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重生科技狂人-第677部分
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如今,美国在线将不掺水的互联网接入资费包月制套餐,列为正式的常设营业项目,显然在线路、服务器等等硬件方面,做好了准备,而其它竞争者则显得有些措手不及。
从各自的后台区别来讲,美国在线背后毫无疑问地站着唐it一系;prodigy背后的主要金主是ibm;而puserve在近期的股权变动,则有些耐人寻味。
这家资历最老的在线服务商,原来的控股者是一家名为h&;amp;r_block的税负申报服务公司;现在则刚刚换成了微软。
就在去年的12月7日,盖茨做了一件很有名的事情。他在公司内部邮件中宣称——这一天并不仅仅是一本偷袭珍珠港的纪念日,还是微软面对互联网时代的到来,能否继续生存下去的转折点。从此刻起,公司上下的一切运作,将互联网放到优先考虑的地位。
盖茨可谓言出必行,话音刚落,微软便极有效率地从已经不堪竞争压力的h&;amp;r_block那里,收购了puserve的控股权,就此和唐焕、ibm一样,也一脚迈进了在线服务领域。
在明眼人看来,盖茨这么做,很大程度上是在积极回应去年华尔街将微软股票从“买入”往下调低一级的敲打。
其实,这个现象也在说明,现在it领域的竞争当中,资本游戏的影响力越来越大。
如此一来,和美国在线采用方圆、哲儒的技术解决方案,prodigy采用ibm的技术解决方案一样,puserve将会全面拥抱以dows_为中心的微软解决方案。
不过,不管有心,还是无意,就是这么巧,微软不可避免地卷入进美国在线所发动的互联网资费大战。
此时,以董事会主席史蒂夫·凯斯、首席执行官罗伯特·皮特曼为首的美国在线管理层,正在向唐首富汇报公司运营情况——这也是年报出来前的应有之意了。
瞧瞧史蒂夫·凯斯、罗伯特·皮特曼等人意气风发的样子,就不难想象,美国在线现阶段如何春风得意。
美国的在线服务领域,基本上就是美国在线、prodigy、puserve的三国杀戏码了,而它们当中,又以美国在线为首。
到目前为止,美国在线的订阅用户逼近1500万。
换而言之,全美范围内超过三分之一的用户,通过美国在线提供的服务,接入互联网。
如果这些数据还是属于互联万公司特有的“虚火上升”,那10几亿美元的营业收入、100多亿美元的市场资本估价,便绝对算得上实打实的成绩了。
靠着烧钱,杀出一条血路的美国在线,之所以能够独占鳌头,原因主要体现在两方面——技术上得益于最早引入图形用户界面技术、采用互联网上真正的公共协议tcp/ip、拥抱万维网等;而运营方面的突出点就是能从用户角度出发,在最敏感的资费上勇于进取了,充分贯彻了“流量就是一切”的理念。
相比之下,prodigy、puserve等竞争对手,则始终放不下身段——美国在线往前走一步地调低资费,他们就无可奈何地亦步亦趋一步,显得格外被动。
结果,现在各自拥有的用户份额,说明了一切。
随之,以唐首富为首的投资者,也看到了前面越来越清晰的闪闪金光。
高坐在线服务头把交椅的美国在线,此时推出21。95美元包月制常规资费套餐,显然是仍然不满足目前的已有成绩。
史蒂夫·凯斯就在工作汇报当中,暴露了自己的勃勃雄心,“美国在线想通过这个营销策略,将拥有的美国互联网介入用户份额,从目前的超过三分之一,提高到至少超过二分之一。”
首富先生微微颔首——虽然百尺竿头更进一步颇有难度,但美国在线凭借已经拥有的强者越强的“马太效应”,达到这个目标还是不成问题的。
“美国在线的运营方面,我对目前的管理团队,非常欣赏。缓缓开口道:“我只是提醒各位一点,互联网的发展形容为日新月异也不为过,随之带来的行业竞争游戏规则变动也是让人目不暇接——你们如果失去了原有的警惕之心,陷入一味地乐观当中,那很可能距离被新锐从王者宝座上推下去那一步不远了。”
环视着认真聆听的众人,首富先生放在沙发扶手的右手,抬起来挥了一下,“请大家仔细考虑一个问题——在过去的十几年里,互联网可谓一片荒野,而你们所做的事情,相当于种植庄稼,收获粮食,提供优质的内容服务给用户,并凭此得到他们的订阅费用。”
“可现在呢,万维网爆炸式发展——据我得到的一个大致评估,所有的页面数量加起来,超过了一亿。而这些网页的制造者们,无不希望用户来阅读自己的内容,甚至不惜使出种种吸引人的增值服务。”
“可以说,从今往后的互联网,必然举目望去,四处都是勃勃生机的绿色庄稼,而你们的传统业务模式——内容订阅,随之失去了曾经的‘卖方市场’地位。”
史蒂夫·凯斯当即正色回答道:“营业收入当中,广告开始成为绝对主角的现象,已经提醒了我们,内容免费将会是大势所趋。”
“这次的每月21。95美元资费套餐,实际上就是将订阅费用放到次要位置,主要考虑线路之类的硬件成本;而美国在线的发展方向,也会听从唐的建议,成为互联网媒体门户。”
首富先生朗声一笑,“既然你们有了这样的清晰思路,那我就可以放心了。”
当内容紧凑的工作汇报结束,其他人都离开后,史蒂夫·凯斯又说起了另外一件事,“唐,美国在线的新兴媒体地位,已经引起了有些人的注意,其中不乏主动接触者,试探收购的可能性。”
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第0975章 媒体垄断时代开启
“比如说,都有谁呢?”唐焕放下杯子,随口问道。
“来头最大的当属新闻集团……”随着位高权重而明显城府渐深的史蒂夫·凯斯,特意顿了一下后,才接着说道:“以及时代华纳特纳广播集团。”
首富先生沉吟道:“那你心里的真实想法,是怎样的?”
看起来早就思考过的史蒂夫·凯斯,流畅地回答道:“互联网应用确实带来了很多新元素,以至于给传统应用模式造成了冲击。但我认为,前者取代后者并不现实;相反,两者应该是相互补充的关系——前者为后者开拓思路、增加活力;后者帮前者脚踏实地、提高抗风险能力。”
“你倒是很冷静、很务实。”唐焕略感意外地称赞道。
不得不说,自从互联网时代开启后,一些弄潮儿意气风发得近乎“自己就是万能上帝”的程度,而风险资金也放纵着此类骄狂气焰。
但实际情况却是,就算原本时空十几年后电商大行其道的阶段,其也没有能够完全取代实体店面,而是最终倾向于线上线下的联合发展之路。
皮之不存,毛将焉附——说到底,诸如互联网这样的it技术产物,不管炒作得如何火热,实质上都是为传统产业服务的工具。
当下互联网发展之所以能在美国首先渐入佳境,还不是因为这里具备相应的物质基础来支撑——有大把传统模式的公司,看重它所带来的新契机,进而愿意买单。
因此,但凡看到有把互联网应用忽悠到“永动机”程度的商业策划书,首富先生都会直接产生警惕之心。
没想到。已经算是互联网创业成功楷模的史蒂夫·凯斯,居然能把心“沉”下去,理智地定位互联网的“新”和传统产业的“旧”。
唐焕沉吟着问道:“如此说来,你倾向于美国在线和传统媒体展开深入合作了?”
“我认为,美国在线要想真正做大,这是最适合的选择。”史蒂夫·凯斯笑着试探道:“只是,和时代华纳特纳广播集团比起来,美国在线还显得比较弱小;而时代集团一路兼并华纳传媒、透纳广播公司,消化能力惊人——恐怕到时候,美国在线会变成另外一个美国在线。”
“你的担心,很有道理。收购莲花软件公司这件事来讲吧,也就是半年的时间,莲花软件公司的原有管理层便已经全军覆没了。”
史蒂夫·凯斯被大老板如此直白的前车之鉴例子,说得讪讪一笑,一时之间,不知道如何接话才好。
唐焕继续往下说道,“虽然我在时代华纳特纳广播集团里有些话语权,但也不敢保证,到时候美国在线的管理层不发生大变动。”
“但是,我们所做的这个预判,是根据美国在线弱、时代华纳特纳广播集团强的对比之势来的。”首富先生瞧着自己一手培养出来的部下,玩味地笑道:“而互联网的一个特点,就是创造奇迹——谁敢肯定,再过两年,美国在线就不会比时代华纳特纳广播集团强呢?”
史蒂夫·凯斯思索片刻后,恍然道:“我明白了。”
“那你也应该知道自己如何做了。”唐焕笑着摆了摆手,“我就不多留你了——和你们开完会,我还要马不停蹄地再去参加太平洋电讯和大唐移动通信公司的会议。”
“我知道应该怎么做了。”史蒂夫·凯斯自信地回答完后,起身告辞。
看着对方离去的背影,唐焕若有所思。
他对美国在线初见端倪的终极归宿,并不意外,盖因资本界里的合纵连横,有时候就像门当会对地结儿女亲家——彼此看对了眼之后,还要谈得拢。
就拿美国在线来讲,现在能配得上它的联姻者,不会太多,而像新闻集团这样素有积怨的势力,肯定会被首先排除掉;再加上近水楼台先得月的因素,剩下的选择,就呼之欲出了。
既然这个走势在加强,那相应的布局,也应该开始考虑了——毕竟,和唐首富利益相关者,还是不要黯然失败为好!
只不过,正如刚才对史蒂夫·凯斯所说,唐焕还有更为重要的会议,等着自己参加。
盖因,就在不久前的2月8日,美国总统比尔·科林顿签署了今年1月3日美国第104届国会通过的新版电信法,宣布其开始正式实施。
要知道,1996版电信法的出台非同小可——美国的第一部电信法要追溯到1934年。著名的联邦通信委员会,便是由此产生的。而今年的新电信法,是将近62年以来,第一个大幅修正1934版电信法的美国电信相关法令,地位堪称该领域的第二个里程碑。
用最简短的直白概括来讲,1996版电信法想要达到的效果是:彻底打破有线电视、长途、市话三大领域内的长期垄断,引入完全而充分的竞争机制。
别看这个目的很“纯良”,但其中的门道,可不是“为人民服务”。
美国电信行业的主管部门大致分成两派——国家层面的联邦通讯委员会,规定、监督和管理美国州际和国际通信,拥有审批、建设、修改资费等等诸多权限;而根据法律规定,州层面的公益事业委员会,对各自州内的通信业务作出决定。
自从1934版电信法实施以来,美国电信业实际上一直处于联邦通信委员会管制下的垄断经营状态;直到1969年,mci成立,长途电话领域才开始有了竞争迹象。
当1984年美国电话电报公司被拆解成“一大七小”后,长途电话领域的格局正式成为新美国电话电报公司高居首位,mci和sprint陪太子读书的三强垄断局面。
相应的市话领域,还是垄断状态,由包括太平洋电信在内的7家原贝尔地方电话公司彼此瓜分。
起步稍晚一些的有线电视领域,在1980年代初,就已经形成了,被像约翰·马隆控制下的tci那样的大企业,优势垄断的局面。
至于最年轻的移动蜂窝电话领域,倒是竞争充分,经过十多年的烧钱大战,基本上被大唐移动通信公司和收购了麦考蜂窝电话公司的美国电话电报公司这二强联手把持,但鉴于“坐拥2g、展望3g”的通信技术更新态势,竞争上有着自己的特殊激烈之处。
现阶段,美国通信领域的格局,大致如此,可谓各占山头,豪强林立。
完全可以想象,试图打破这些利益瓜分完毕的条条框框的1996版电信法的出台,动力并非来自那些治理国家的政~治精英们,看到底层民众深受行业垄断之苦,而要重新搞一套顶层设计,归根结底在于,资本想要洗牌,换另外一种玩法。
拿长途电话领域的龙头——美国电话电报公司来讲,按照联邦通信委员会划下来的道道,之前其只能经营长途电话业务;可从1996版电信法实施之日起,它也可以进入市话领域了。
以此类推,像太平洋电讯这样被限制在市话领域的原贝尔地方电话公司,也可以将经营的触角,伸入长途电话领域。
说得再直白一点,只要资本够多、资源购足,横跨长途电话、市话、移动蜂窝电话、有线电视等全领域的新型巨无霸被打造出来,并不是什么难以想象的事情。
更进一步,1996版电信法的影响,并非只局限在通信领域,还会改变媒体领域的格局。
毕竟,诸如三大电视网之类的媒体,特长是提供内容,就像好莱坞的电影制作公司一样,盈利并非旱涝保收——全国广播公司不就是被通用电气肆意收购、拆分、出售地随便折腾!
自然而然地,掌握着牌照、线缆等等资源的通信公司,借1996版电信法打破垄断之名,天生有动力“亲近”下游的那些媒体公司。
当然,此类操作可以不直接出手,仅通过资本在后面控制即可。
还是参考原本时空的结果,自2005年开始,美国传媒便被通用电气、新闻集团、迪士尼集团、维亚康姆、时代华纳、cbs这六大巨头垄断——在这当中,1996版电信法和互联网客观上绝对算得上功不可没。
那美国媒体业现在的格局,又是怎样的呢?
里根时代的1983年,全美大型媒体将近50家,要想开一次行业会议,协调起来那叫一个麻烦;可到了今年,全美大型媒体的数量已经减少到了10家——再开会的时候,名字直接就能记全的高管们,相互打个电话,通知一下就可以了,不知道简单了多少倍。
想一想,1996年和2005年,10家和6家,说是一步之遥,也不太夸张。
不过,拜唐焕暗中所赐,6大把持美国媒体的格局能否最终形成,还未可知。
首先,新闻集团1980年代中期在好莱坞和美国有线电视领域的扩张,遭到鲁伯特·默多克的对头——泰德·透纳的狙击;其在首富先生的支持下,让老冤家的计划全盘落空;无形当中,当泰纳广播公司和时代华纳合并后,大幅度提升了新集团的实力。
其次,迪斯尼在唐大亨不动声色地打压下,似乎开始跑偏了——其对自己的主题公园业务,不但没能减轻依赖,反而更加倚重了,以至于对房地产的兴趣越来越浓。首富先生在洛杉矶大地震之后牵头的好莱坞星光大道翻新计划里,便有它活跃的身影。
此外,被唐大亨记恨上了的环球影业即使抱了松下的大腿还是奄奄一息、收购了哥伦比亚影业的索尼娱乐仍然苦苦挣扎、派拉蒙落入曾经出走的首席执行官巴里·迪勒之手、雷石东被收拾和拉拢得乐哈哈去搞院线……诸如此类的变数,实在太多了。
可一点应该不会变,即目前的传媒业10大,在1996版电信法和互联网的影响,进一步垄断集中的大趋势。
纵然计算能力远超
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