纳尼亚传奇-第97部分

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　　　　尤斯塔斯和普德格伦也都费尽心思，使出浑身解数，但女孩做这种事总是要比男孩拿手得多，甚至连男孩做这种事也要比沼泽怪拿手一些。

　　　　在午餐时间发生了一件事情，让他们三个比之前更迫不及待地想要赶紧离开温和巨人的城堡了。他们在大厅里的一张自己的小桌子上吃午餐，离壁炉很近。在距离他们大约二十码的一张大得多的桌子旁，有六个老巨人也坐着吃午餐。他们的谈话实在是太吵了，简直是吵翻了天，孩子们很快就没有留意他们的谈话了，就好像你对窗外的汽笛声和大街上车辆的噪声不以为意一样。他们正在吃冷鹿肉，这是吉尔之前从未尝过的食物，而且她发现自己很喜欢吃这道菜。

　　　　突然，普德格伦朝着他们转过身来。它的脸色非常苍白，你能从它那天然泥土色的皮肤上看得出它的苍白黯淡。它说道：“一口都不要再吃了！”

　　　　“怎么了？”另外两个悄悄地问。

　　　　“你们没听见那些巨人正在说什么吗？一个说：‘那是一大块很细嫩的鹿腰腿肉。’‘那么说来，那只成年牡鹿就是个骗子。’另一个说道。‘为什么啊？’第一个问道。‘噢，’另一个说，‘他们说，当这只鹿被抓住的时候，它说：别杀我，我的肉很粗硬，你们不会喜欢吃我的。’”一时间，吉尔并没有意识到这句话的全部意义，但是当她看到尤斯塔斯一脸惊恐地瞪大眼睛时，她就明白了。

　　　　他说：“所以说，我们正在吃的是一头会说话的牡鹿。”

　　　　这个发现对他们来说，产生的效果并不完全相同。吉尔是刚来到这个世界的，她为那头可怜的牡鹿感到难过，认为那些把它杀死的巨人坏透了。尤斯塔斯以前来过这个世界，而且他最亲密的好朋友中至少有一个是会说话的动物，这件事让他感到毛骨悚然，就如同你对谋杀事件的感受一样。而普德格伦是在纳尼亚的土地上出生和成长的，它觉得恶心得想吐，整个人都要晕倒了，它的感受就同你发现自己吃下了一个婴儿时的感受是一样的。

　　　　“我们惹怒了阿斯兰，它降怒于我们了，”它说道，“那是我们没有遵从指示行事而导致的恶果。我猜想，我们遭受了一种诅咒。要是允许的话，我们能做的最好的事情就是，拿起这些刀子，对准我们自己的心脏刺进去。”

　　　　慢慢地，甚至连吉尔也开始从它的角度看待问题了。无论如何，他们当中没有人继续吃下去了。一旦等到他们认为安全的时候，他们就蹑手蹑脚地溜出了大厅。

　　　　现在，决定他们逃脱是否有望的重要时刻就要来临了，大家都变得紧张不安起来。他们逗留在过道里，等待一切都变得安静下来。大厅里的巨人们吃完饭后，又坐了很长一段时间，一个秃顶的巨人正在讲故事。等那边结束了以后，三个旅行者又到厨房里混时间。但是，仍然有很多巨人待在那里，至少在洗碗间里是这样，眼见着他们洗洗涮涮，洗好了再把东西拿走。要一直等待这些人完成自己的工作，一个接一个地擦干手，然后离开，实在是一种折磨。最后只剩下一个年迈的女巨人留在房间里面了，她不停地东走走，西看看，直到最后，这三个旅行者们总算是意识到了她压根儿就没打算走，这让他们大为震惊。

　　　　“好了，可爱的小宝贝们，”她对他们说道，“工作都差不多做完了。我们在那儿放上一把水壶，很快就可以泡一杯好茶来喝。现在我要稍微休息一会儿。你们像个小乖宝宝那样，去洗碗间里头看看吧，然后告诉我后门是不是敞开着。”

　　　　“没错儿，开着呢。”尤斯塔斯回答道。

　　　　“那就对了，我总是把它打开，这样一来，猫咪就可以自由地进出了。哦，可怜的小东西。”

　　　　然后，她就在一把椅子上坐了下来，将她的双脚搭在另外一把椅子上。

　　　　“我不知道我能不能打个盹儿午睡一会儿，”那个女巨人说道，“要是那伙满口大话的打猎队伍别太快回来就好了。”

　　　　当她开始打盹儿的时候，他们全都精神抖擞起来，不过当听到她提起狩猎队伍返回的时候就又泄了气，变得没精打采。

　　　　“他们通常什么时候回来呢？”吉尔装作漫不经心地问道。

　　　　“很难说，无法预料，”女巨人说，“但是，亲爱的小宝贝儿，你们去吧，让我安静一会儿。”

　　　　他们退到厨房尽头。那时如果那个女巨人没有坐起来，睁开眼睛把一只苍蝇撵走，他们早就悄悄溜进洗碗间了。“等我们确定她真的睡着了，再试着溜进去，”尤斯塔斯小声说，“否则的话就前功尽弃了。”于是，他们就全都在厨房尽头挤成一团，一直在等待和观察。只要想到那些打猎的巨人随时都会回来，就让人胆战心惊，焦躁不安。可恶的是，那个女巨人又睡得不安稳，每当他们认为她真的已经睡着了，她就会制造一些动静。

　　　　“我实在是无法忍受了。”吉尔想道。为了分散自己的注意力，她开始四下张望。放在她面前的是一张干净而宽阔的大桌子，有两只干净的馅饼盘子放在上面，还有一本打开的书。那两只当然是巨人的馅饼盘子，吉尔认为她刚好可以舒舒服服地躺在其中一只盘子里。然后她就爬到桌边的长凳上面，去翻看那本书。她读道：

　　　　野鸭：这种美味的鸟可以用各种各样的方式烹饪。

　　　　“这是一本烹饪书。”吉尔不大感兴趣地想，然后又回头瞥了一眼。女巨人的眼睛是闭着的，但是她看上去并不像睡熟的样子。吉尔又回过头来继续浏览这本书。它是按字母顺序排列的。当她的目光落到下一个条目时，她的心脏好像骤然停止了跳动，只见上面写着：

　　　　人：这种优雅的两足小动物长期以来一直被视为美味佳肴，也成了秋季盛宴的一道传统菜肴。上菜应在鱼和带骨腿肉之间。每个人类……

　　　　她再也看不下去了。她转过身去，那个女巨人已经醒了过来，正在不断地咳嗽着。吉尔轻推另外两个，并指了指那本书。他们也爬上长凳，在那巨大的书页前弯下身来。尤斯塔斯还在看人类的烹调法时，普德格伦指着下面的一个条目。上面这样写着：

　　　　沼泽怪：一些权威完全拒绝这种动物，认为其不适合巨人食用，因为它的纤维坚硬，有浓烈的泥土味，然而，这种味道可以大大淡化，只要……

　　　　吉尔轻轻触碰普德格伦的脚，然后是尤斯塔斯的脚。他们三个都回过头去看那个女巨人。只见她嘴巴微微张开，从鼻子里发出一种声音，在那个时候，那种声音对他们来说比任何音乐都更加深受欢迎——她在打鼾。现在是蹑手蹑脚走路的问题了，他们不敢走得太快，敛声屏气，走出了洗碗间（巨人的洗碗间的气味实在是太可怕了），终于来到外面，沐浴在冬日下午苍白的阳光下。

　　　　他们走在一条崎岖不平的小路上，小路下坡颇为险峻。然而，谢天谢地，在城堡的右侧，巨人城废墟已经在望了。走了没几分钟，他们就来到了宽阔而陡峭的道路上，那条路正是从城堡的大门延伸下来的。在城堡的每一扇窗口都能够一窥它的全貌——如果城堡上仅仅有一扇，或者两扇，或是者五扇窗户，没有人会往外面看还是合情合理的，可是那儿有将近五十扇窗户，远远超过五扇——现在，他们也意识到自己目前正在走的这条路，甚至是他们和巨人城废墟之间的那段路，就连能藏得下一只狐狸的地方都没有。整个地面都是粗糙的野草、鹅卵石和扁平的石头。更为糟糕的是，他们现在都穿着昨晚巨人提供给他们的衣服，只有普德格伦例外，因为没有适合它穿的。吉尔穿着鲜艳的绿色长袍——对她来说，这实在是太长了。外面还披了一件十分显眼的带有白色毛皮边饰的猩红色斗篷。尤斯塔斯穿着绯红色的长袜、蓝色的束腰宽松外衣，披着蓝色的斗篷，佩戴着一把金柄的剑，帽子上还插着一根羽毛。

　　　　“你们两个身上的颜色可真是鲜艳，”普德格伦咕哝着说道，“在冬日里尤其显得漂亮啊。如果你们在射程范围之内的话，恐怕就算是世界上最糟糕的弓箭手也绝对不会失手。对了，说到弓箭手，不久以后我们就会后悔没有把弓箭带在身边了，对此我觉得不足为奇。另外，你们身上穿的那些衣服也有点儿薄，是不是？”

　　　　“对啊，我已经快要冻僵了。”吉尔说道。

　　　　几分钟以前，当他们还在厨房里面的时候，她一直认为，只要他们一离开城堡，逃脱计划就差不多大功告成了。但是现在她意识到，最危险的部分终究还是要来了。

　　　　“镇定，一定得沉住气，”普德格伦说道，“不要回头看，不要走得太快。无论怎样，都不要奔跑，要看起来好像我们正在散步一样。那样的话，即便有人看见我们，他有可能，只是可能，不会为此劳神。而要是此刻我们看起来像一群要逃跑的人，我们就彻底完蛋了。”

　　　　前往巨人城废墟的路似乎比吉尔所认为的还要长，但是他们还是一点儿一点儿地坚持向前走。这会儿，一阵嘈杂声传来，其他两位倒抽了一口冷气。吉尔并不知道那是什么声音，便问道：“那是什么声音啊？”

　　　　“狩猎号角。”尤斯塔斯低声说道。

　　　　“哪怕是到了此种境地也不要跑。”普德格伦说道，“直到我下了逃跑的命令，到那个时候再跑。”

　　　　这时，吉尔禁不住回头瞥了一眼。在大约半英里远的地方，狩猎队伍回来了，目前正在他们的左后方。

　　　　他们继续往前走着。突然，巨人间响起一阵喧嚣和叫嚷声，进而传来了大呼小叫的吆喝声。

　　　　“他们已经看见我们了，快跑啊！”普德格伦喊道。

　　　　吉尔提起她的长裙撒腿就跑——穿着这种长裙跑起来真是讨厌极了。无疑，他们现在正面临险境。她可以听见猎犬的狂吠声，也可以听见国王的咆哮声：“抓住他们！抓住他们！不然的话，我们明天就没有人肉馅饼吃了！”

　　　　现在，她已经落在其他两个后面了，长裙让她饱受苦头，磕磕绊绊，不断地在松动的石头上滑倒，头发散乱，都披散进嘴巴里了，竭尽全力的奔跑令她的胸腔都在隐隐作痛。猎犬们已经非常接近了。现在她得往上坡跑，跑到通往底下一级大石阶的那道乱石从生的斜坡。她不知道当他们跑到那里之后该如何是好，即便他们抵达了山顶，情况又如何才会有所好转。但是此时此刻她根本来不及去想那些，目前的她就像一只被追猎的动物——只要那一群在后面追她，她就必然要跑到自己放弃为止。

　　　　普德格伦领先于另外两个。它一来到最底下的那个石阶就停了下来，望向稍微偏向它右侧一点儿的地方，然后就突然冲进石阶底部的一个小洞或者裂缝里去了。它的两条长腿消失在其中，看起来非常像一只蜘蛛。尤斯塔斯犹疑了一下，紧跟在它的身后，也突然消失不见了。吉尔跑得上气不接下气，天晕地转，在大约在一分钟之后也来到了这个地方。这是一个毫不起眼的洞穴——是土地和石头之间的一条裂缝，约有三英尺长，高度几乎不超过一英尺。你得扑在地上迅速地爬进去，而且你的动作也不可能那么快。她确信在自己爬进洞里之前，狗的尖牙就会咬住她的脚后跟。

　　　　“快一点儿，快一点儿！拿石头把洞口塞上！”普德格伦的声音从她身边的黑暗处传来。洞里漆黑一片，只有他们刚才爬进来的那个洞口透进些许暗淡的光。普德格伦和尤斯塔斯正忙得热火朝天。她可以看见尤斯塔斯的那双小手和普德格伦的那双像青蛙爪子的大手，在昏暗的光线下不顾一切地拼命堆石头。然后她就意识到这是多么重要的事情，于是自己也开始在暗中摸索着大石头，匆忙地递给另外两个。他们总算赶在猎犬来到洞口狂吠之前把洞口堵了个严严实实。那么现在他们当然是完全没有一点儿光线了。

　　　　“赶紧往里走，快点儿。”普德格伦的声音说道。

　　　　“咱们手牵手吧。”吉尔提议道。

　　　　“好主意。”尤斯塔斯说。但是在黑暗中找到彼此的手也花费了一段时间。猎犬们这会儿正在屏障另外那一边激动地嗅来嗅去。

　　　　“试试看我们是否能够站起来。”尤斯塔斯建议道。他们慢慢站了起来，结果发现他们竟然真的可以站得笔直。这时，普德格伦把一只手伸向后面拉着尤斯塔斯，尤斯塔斯也把一只手伸向后面拉着吉尔（她非常希望她可以站在队伍的中间而不是末尾），他们开始用脚在黑暗中探路，在一片黑漆漆中跌跌撞撞地往前走。在他们的脚下，全都是松动的石头。后来，普德格伦走到一堵石壁前，他们稍稍往右转，继续往前走。一路上曲曲折折，拐了很多个弯。吉尔现在已经完全没有方向感了，也根本不知道洞口到底在哪里。

　　　　“问题是，”普德格伦的声音从前面的黑暗中传来，“从各种情况来考虑、权衡，比起在巨人城废墟的小山内部迷路，要是我们回去（如果能回去的话），在巨人们的秋季盛宴上款待他们也不见得会更好，这里十之八九很有可能有龙，有深洞，有沼气，还有水，以及——啊！松手！保护好你们自己，我——”

　　　　之后，一切发生得很快，随着一阵狂乱的叫喊声、一阵嗖嗖声、一阵突然弥漫的灰尘、一阵咔啦咔啦的碎石滑落声、一阵石头迅速滚动的哗啦哗啦声，吉尔发觉自己正在不断地滑落，不堪设想地滑落下去——每滑落到一道越来越陡的斜坡，滑落速度就会变得更快。这不是一种平滑牢固的斜坡，而是一种遍布小石子和垃圾碎屑的斜坡。即使你能够站起来，也是毫无用处的。你把你的脚立足于斜坡的任何一个地方，那些东西都会从你的脚下滑开，把你带到更下面去。吉尔目前的滑行姿势更像躺着，而非站着。他们滑得越深远，把所有的石头和泥土都搅得越狼藉，以至所有的东西都一齐往下急速滑落（也包括他们自己），速度越来越快，声音越来越响，灰尘越来越浓密，浑身越来越肮脏。从其他两个的尖声叫喊和咒骂声中，吉尔知道她自己踩落的很多石头都重重地砸在了尤斯塔斯和普德格伦身上。目前她正以惊人的速度向下滑，她十分确信，自己掉到底部时准会摔个稀巴烂。

　　　　但是不知何故，他们逃过了一劫。他们摔得遍体鳞伤，全身青一块紫一块的，她脸上湿答答、黏糊糊的东西似乎是血液。那么大一堆松散的泥土、鹅卵石以及大石头全都堆在她的周围（有一部分甚至还高过她），这让她根本没法儿站起来。这儿简直黑得彻底，不管你是睁着眼还是闭着眼，都没什么区别，而且悄无声息。这是吉尔一生中所经历过的最糟糕的时刻。假如她是独自一人，假如别人……然后她听见身边有动静。不久，他们三个都声音颤抖地说明，他们当中似乎没人人摔断骨头。

　　　　“我们再也没法儿上去了。”尤斯塔斯的声音说道。

　　　　“你们没有注意到这里有多么暖和吗？”普德格伦的声音说道，“这意味着我们往下跌落了很长一段路，或许将近一英里了。”

　　　　没有人说什么。一段时间以后，普德格伦又补充道：“我的火绒盒不见了。”

　　　　又沉默了很长一段时间之后，吉尔说道：“我口渴得要命。”

　　　　依然没有人说话，也没有人提出任何关于下一步该做什么的建议，很明显，根本就没什么可做的。但是目前他们并