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纳尼亚传奇-第102部分

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街道上正发生着异常古怪的事情。那些密密麻麻、寂静无声的地下人居然消失不见了,取而代之的,是单独一个,或是三三两两的人影在向前飞奔。他们好像不希望被人看到一样:偷偷地潜伏在扶壁后的阴影里,或者隐藏在门口,然后很快穿过空地,在新的地方隐藏。但是,所有事情中最奇怪的是,只要是了解地精的人都知道,那就是声音。四面八方都传来呼喊声和哭叫声。同时,从海港那边传来一种低沉的轰鸣声,声音越来越响亮,已经震撼了整座城市。

    “地下人发生了什么事?”尤斯塔斯说,“这是他们的喊叫声吗?”

    “这是几乎不可能的,”王子摇摇头说道,“在我被魔法束缚的所有令人厌烦的年月里,我从未听见任何一个地下人用如此响亮的声音说话。我并不怀疑,是一些新的恶行。”

    “还有,那边那道红光是什么啊?”吉尔奇怪地问道,“是什么东西着火了吗?”

    “依我看,”普德格伦说道,“我想那大概是地心爆发了,形成了一座新的火山。就算我们正位于其中间位置,我也觉得不足为奇。”

    “快看那艘船!”尤斯塔斯叫道,“船速怎么会那么快?并没有人在划桨啊!”

    “快看!快看啊!”王子喊道,“船已经远远地开到海港这一边来——它已经到街上了。看哪,所有的船都开进城市了!我的天哪,海水在上涨。洪水降临了。赞美阿斯兰,这座城堡坐落在高地上。海水涌来的速度实在快得惊人。”

    “噢,可是到底会发生什么事情呢?”吉尔大声叫道,“那些水,那些火,还有那些在街上躲躲闪闪的人。”

    “我来告诉你是怎么回事吧。”普德格伦说道,“那个女巫已经设好了一系列的魔法咒,因此无论她在什么时候被人杀死,她的整个王国都将会同时坍塌、破碎。倘若女巫知道杀死她的家伙五分钟以后就将会被烧死,或是活埋,或是淹死的话,她是不太会在乎自己的死亡的。”

    “说得切中要害,沼泽怪朋友,”王子说道,“当我们的剑砍下女巫的脑袋时,那一下就终结了她所有的魔法,现在深层陆地正在崩塌中。我们正在亲眼看见地下世界的终结。”

    “就是这么回事,殿下,”普德格伦说,“除非它应该是整个世界的终结。”

    “但是,难不成我们就这样待在这里,并且——就这么等着吗?”吉尔紧张地问道。

    “这可不是我的策略,”王子说道,“我要去营救我的马——黑炭,还有女巫的马——雪花(那是一只高贵的野兽,值得找一个更好的女主人),这两匹马都在庭院中的马厩里。在那之后,我们得赶紧策马前往高地,还要祈祷我们能找到一个出口。紧急时刻,一匹马可以承载两个人,如果我们骑马的话,也许可以跑过洪水。”

    “殿下不穿上盔甲吗?”普德格伦问道,“我不喜欢那些家伙的样子——”他往下朝着街道指过去,大家都往下望去。许多生物(现在他们走近了,很明显他们都是地下人)正从港口的方向朝着这边走过来,但是他们不像是漫无目的走动的人群,他们表现得像正在发动进攻的现代士兵一样,一边急速行进,一边寻求隐蔽,希望不被城堡里的人看见。

    “我不想再看到那副盔甲了,”王子说道,“穿着它骑马,就如同被关在一座可移动的地牢里,里面散发出魔法和奴役的恶臭。我会把护盾带上的。”

    他离开了房间。片刻之后,他回来了,眼睛里闪烁着一种奇特的光芒。

    “朋友们,你们看。”他一边朝着他们举起护盾,一边说道,“一小时以前,这面护盾还是黑漆漆的,没有纹章;可是现在,看这里!”那面护盾已经变得光亮如银,并且在它上面比血液和樱桃更红的是狮王的图案。

    “毫无疑问,”王子说道,“这意味着阿斯兰将成为我们优秀的主宰,不论它打算让我们活着还是死去,对此都是一样的。现在,以我之见,我们理当全部跪下,亲吻阿斯兰的图案,然后彼此之间握握手,就像真正的朋友可能马上就要分开了一样。接着,我们就下去进入城中,历经这场送到我们头上来的冒险吧。”

    他们全都遵照王子所说的去做了。当尤斯塔斯跟吉尔握手时,他说道:“再见,吉尔,很抱歉,我过去一直是个懦夫,而且还那么差劲儿。希望你能平安回到家。”同时,吉尔也说道:“再见,尤斯塔斯,我很抱歉自己过去那么愚蠢,那么惹人讨厌。”这是他们第一次使用受洗时所取的名字称呼彼此,因为人们在学校里通常都不会那么叫的。

    王子打开了门,他们走下楼梯:其中三个手里都拿着出鞘的剑,吉尔手里拿着的则是出鞘的匕首。地精随从们都消失不见了,王子楼梯脚下那间巨大的房间里空无一人。那些苍白而阴郁的灯依然在燃烧着,借着灯光,他们不费吹灰之力地行经一条又一条的走廊,走下一阶又一阶楼梯。从城堡外面传来的声响在这里没那么容易听到,还不如他们刚才在上面的房间里听得那么清楚。整座房子死气沉沉,没有半点儿动静,而且空寂无人。当他们转了个弯来到地面大厅时,他们遇到了第一个地下人——一个白白胖胖、长得如同猪一般模样的家伙,它正在狼吞虎咽地吃着桌上的残羹冷饭。它尖叫着(尖叫声也很像猪的叫声)向前猛冲到一条长凳下,长尾巴往回一扫,在紧要关头逃过了普德格伦的一抓。接着,它就从另外一边的房门急速猛冲而去,速度快得旁人根本无法追及。

    他们从大厅里走出来,来到庭院里。吉尔在假期里上过骑马学校,恰好留意到一股马厩的味(在地下世界这种地方闻到这种味,会觉得这真是一种很棒的味,纯正而又朴实)。这时,尤斯塔斯说道:“哎呀!好家伙!看那个!”城堡围墙后面的某个地方急速升起了一道瑰丽的焰火,碎成许多绿色的星星点点。

    “烟火。”吉尔一脸茫然,用一种困惑的声音说道。

    “是啊,”尤斯塔斯说,“要知道,你可不能误以为那些地下人放烟火纯粹是出于好玩!那必定是一个信号。”

    “我敢肯定,那对我们可不是什么好事。”普德格伦说道。

    “朋友们,”王子说道,“一个人一旦开始冒着巨大的风险展开行动,就必须与希望和恐惧诀别,否则死神或解脱都无法拯救他的荣誉以及理智。嗬,我的美人儿(他现在正在打开马厩门)!嘿,我的老朋友!黑炭,镇定,现在要轻点声儿!雪花,你没有被忘记!”

    两匹马都被那些离奇的光和喧闹声吓坏了。吉尔在穿过一个又一个黑暗的洞穴时表现得是那么懦弱,来到这两匹又是顿足又是喷鼻息的牲口中间却毫无惧意。没多久她和王子就给马备好了马鞍和马笼头。当两匹马被牵到庭院时,它们轻轻地摇晃着自己的脑袋,看上去意气风发,精神抖擞。吉尔骑在雪花背上,普德格伦坐在她的后面;尤斯塔斯骑在黑炭身上,坐在王子后面。随着一阵响亮的马蹄声,他们骑着马出了大门,进入街道。

    “烧伤没什么大碍,这算是比较好的一面了。”普德格伦一边向四处观察,一边说道,同时用手指向他们的右侧。在那儿,不到一百码远的地方,海水已经在拍打着房屋的墙壁了。

    “勇往直前!”王子说道,“这条向下的路很陡,海水只爬升到城里最高的山的半山腰。在最初的半小时之内,海水很有可能离我们非常近,但是在接下来两个小时就不会更近一步了。实际上,让我更担心的反倒是——”他用剑指着一个长着野猪獠牙的高大的地下人,六个形状各异、高矮不等的地下人紧随其后——他们刚刚从一条小街里冲出来,快速闪进了没人能看得见的房屋的阴影里。

    王子带领大家向那片发出红光的地方飞驰而去,不过稍微偏左一点儿,他的计划是绕开那团火(如果那是火的话),登上高地,希望能找到一条让他们可以通往新挖掘区的道路。不像其他三个,王子好像有点儿近乎自得其乐了——当他骑马的时候,居然吹起了口哨,还唱起一首古老的歌曲片段,这首歌唱的是阿钦兰的霹雳拳击手科林王子。事实上,他终于从长期的魔法束缚中解脱出来,这让他高兴万分。相比之下,所有的危险似乎只是一场游戏罢了。除了他,其他人都觉得这是一段相当可怕的旅程。

    他们后面响起了船只互相碰撞、乱成一团的声音,以及建筑物不断坍塌的隆隆声。在他们的头顶上方,是映照在地下世界顶部的一大片红光。而前面就是那不可思议的神秘红光。那红光看起来好像没有变得更大,从同一个方向不停地传来喧闹声、尖叫声、嘘声、狂笑声、惨叫和吼叫声,乱成一团。黑暗的夜空中还升起各种各样的烟火,没人能猜得出这些烟火到底是什么意思。靠近他们的地方,城市的部分地区也被那片红光照亮了,还有一部分截然不同的光芒则是被那些阴郁沉寂的地精的灯照亮的。但是,还有很多地方是这两种光都无法照到的,那些地方还是漆黑一片。地下人的身影就在那里不断地进进出出,一会儿飞奔向前,一会儿溜进去躲起来,他们的眼睛始终牢牢锁住这几位旅行者,并且总是试图避开对方的视线。他们当中有的脸盘大,有的脸盘小,有好似鱼眼一般的大眼睛,也有好似熊眼一般的小眼睛,有的长着羽毛,有的长着鬃毛,有是长着长角,有的长着獠牙,有的鼻子好像是鞭绳,有的下巴长得好像胡须。有时,当遇上他们一伙人数太多,或者是靠得太近时,王子就会挥舞他的宝剑,做出一副要打他们的架势。于是这些家伙就发出一阵稀奇古怪的呼呼声、吱吱声、咯咯声,然后就尖叫着迅速消失在黑暗之中。

    当王子一行人爬了很多陡峭的街道,逐渐远离了洪水,而且几乎出了城时,在内陆的一侧,事态开始变得更加严重了。这会儿,他们已经接近了那片红光,并且与它几乎处于同一水平位置,然而他们仍然看不懂这红光到底是什么。但是在这片红光的照耀下,他们可以更清楚地看见敌人。数百个,也许有数千个地下人全部都在朝着那片红光行进。他们行进起来蜂拥而上,当他们停下时,他们就直直地面对着这几位旅行者。

    “依我说啊,”普德格伦说道,“我认为这些家伙是打算从前方截住我们。”

    “我也是这么认为的,”王子说道,“我们绝对不可能从那么多人中间突围而出。你们都听好了!我们骑马向前,走到那边那座房子边上。我们一到达那里,普德格伦,你就迅速地溜到阴影里。我和小姐都会再往前走上几步。我毫不怀疑,必定会有一些家伙会尾随我们,他们都密密麻麻地躲在我们的后面呢。而你,生有长长的手臂,要是可能的话,当有谁经过你的伏击点时,如果能够做到的话就抓一个活的,我们可以从他那里得到真相,或者是把他们与我们作对的原因了解清楚。”

    “但是,其他人会不会全部都朝着我们蜂拥而上,前来营救那个被我们抓住的家伙呢?”吉尔用一种并不像她竭力控制的沉着的声音问道。

    “那时,小姐,”王子说道,“你将会看到我们战死在你的周围,而你必须让你自己的表现得到狮王的赞同。就是现在,好样的,普德格伦。”

    沼泽怪像一只猫似的迅速溜进了阴影里。其余的人焦虑不安地等了一两分钟之后,又朝前走了几步。这时,他们身后突然爆发出一连串令人毛骨悚然的尖叫声,夹杂着普德格伦那熟悉的声音:“得啦,又没受伤,你瞎嚷嚷什么?还是你想受点儿伤啊,嗯?别人会以为我要杀猪呢。”

    “干得好!”王子满意地叫道,立刻掉转黑炭的马身,再次回到房屋的角落。“尤斯塔斯,”他说,“请你拉住黑炭的头。”然后他就下了马。三个人默默注视着普德格伦把它逮到的那个家伙拉到亮处。原来这是一个最最不幸的可怜巴巴的小地精,身高只有三英尺左右。它的头顶上生有一种很像鸡冠的东西(硬硬的),粉红色的小眼睛,嘴和下巴又大又圆,这让它的脸看上去就如同一只小河马。如果他们没有处于眼下这种险境,看见它这副尊容,一定会忍不住放声大笑的。

    “好了,地下人,”王子紧盯着小地精厉声说道,同时将手里的剑对准它的脖子,“老实交代,我就会放了你。要是你敢跟我们耍花招,那么你就死定了。普德格伦,你一直牢牢抓住它的嘴,它要怎么说话啊?”

    “确实,而且它还不能咬人,”普德格伦说道,“如果我长了一双像你们人类那样傻乎乎、软趴趴的手(尊贵的殿下除外),我现在早已经浑身是血了。即使是一只沼泽怪,也讨厌老是被它啃个没完啊。”

    “你这个家伙!”王子做出一副恶狠狠的表情,对地精说道,“再敢咬一口,你就死定了!普德格伦,让它张嘴。”

    “噢——咦——咦,”那个地下人尖声惨叫道,“放我走,放我走!那不是我,那不是我做的!”

    “没做什么啊?”普德格伦问道。

    “无论是各位大人让我做什么事情,我都没做。”那个家伙可怜巴巴地答道。

    “告诉我你的名字,”王子说道,“还有,你们地下人今天到底在做什么呢?”

    “噢,求求你们,各位大人,求求你们,仁慈善良的绅士们,”小地精不断地呜咽着,“请你们答应我,千万不要把我说的任何事情告诉女王陛下啊。”

    “你们所称呼的那位女王陛下,”王子厉声说道,“已经死了,我亲手杀了她。”

    “什么!”闻听此言,小地精惊讶地大声叫起来,那张可笑的嘴巴张得越来越大,“死了?女巫死了?而且还是由大人亲手杀死的?”随即,它就放下心来,长长地舒了口气,又补充了一句,“哎呀,那样的话大人就是朋友了!”

    王子将他的剑往回撤了一英寸左右。普德格伦让这个家伙坐了起来。它用它那双忽闪忽闪的红眼睛打量着四位旅行者,咯咯地笑了一两声,然后开始说话了。

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 14。世界底端

    “我的名字叫戈尔格,”小地精说道,“我会把我知道的所有事情全部都告诉各位大人。大约一个小时以前,我们大伙儿都在那里忙着干自己的活儿——我应该说是她的活儿——一声不吭、伤心难过地忙碌着,重复做着这么多年以来年复一年、日复一日所做的事情。然后突然传来了一声轰隆隆的巨响。刚听到这个声音时,每个人都自言自语道:‘我已经好长一段时间都没唱过一首歌,没有跳过一支舞,也没有放过一只爆竹了,怎么会这样呢?’每个人都在心里暗自琢磨着,‘哎呀,我一定是中了魔法,被迷惑住了。’然后,每个人又对自己说,‘如果我知道为什么自己会背着这个重物就好了,我再也不打算继续背下去了。就这么定了。’于是,我们就把自己的麻袋、包袱和工具全都扔掉了。随后大家都转过身去,看见远处有一大片红光。每个人都在问:‘那是什么?’同时大家都自问自答地说道:‘原来是有条裂缝或缺口裂开了,从我们脚下上千英寻之遥的真正的深层陆地透上来的红光,真的是太温暖了。’”

    “哎呀!天哪!”尤斯塔斯惊叫道,“难道还有比这里更低、更深的
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