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北城长歌-第162部分
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与此同时，大厅里出现几百名仆从，端着酒杯与酒壶，穿梭于人群中。“我以道尔顿狼纹，向纳穆神起誓！”丈夫端着酒杯，老约翰在旁斟酒，“凯旋之日，我愿将所有金银、宝冠、荣华还于浴血疆场的骑士，我愿将除卡尔塔外的领土、城堡奉献给今日借我力量的领主，我愿将所有荣誉献于诸位，愿诸神与我们同在！”
“愿诸神与我们同在！”众人齐呼。
这声音足以震撼神明。妮娜想。她与数千名陌生的面孔满饮一杯，目光却穿越人群，始终停留在儿子身上。
在接下来的时间里，各大领土的领主皆起身发言，大多是鼓舞自己领土的骑士和士兵。待所有人都说完后，第一缕阳光穿越门庭与窗扉，人们在出征前的兴奋与恐惧中互道安慰。
第三声号音响起，绵长而嘹亮。
她又一次站在城墙上，目送丈夫与儿子远去，直到视线渐渐模糊。这一次眼泪的味道，好苦啊。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第017章 初为领袖
（全本小说网，。）
霍恩觉得这些日子简直是活在梦里，无与伦比的美梦。天『籁小说』w。『2
初离北城之日，母亲亲吻了他，在城堡最大的餐厅里。他很担心在那之后，母亲会拥住他抱头痛哭，然而这件事并没有生，这让他在同龄人面前保留了一个骑士的尊严。
绵长的号音与夹道的百姓为他们送行，他骑行在父亲身边，路旁不断有姑娘向他们抛洒花瓣，也有吟游诗人唱诵赞歌，仿佛这一刻他们已然凯旋。当他跨过北城南门，回望身后，透过无数枪戈旗帜，与密如蝼蚁的士兵，体内激昂的骑士情怀在这一刻轰然迸。
十万大军这个感念，以往只会出现在塞尔西叔叔的军事课上，或是安德鲁爷爷的《战争领袖》中。可当他真的穿上银甲，腰跨长剑，手握缰绳，骑行十万大军最前列，才明白父亲为何祈求和平，向往自由，却又无比痴迷战争的缘故。
接下来的几日，大军沿着北城大道而行，每每遇到村庄，都会有村民前来慰问。那些人送来烤好的面包、煮熟的鸡蛋、成桶的黄油与辛辣的烤肉，一边跟随队伍前行，一边呼喊着父亲的名字。
走过望月湖后，他们沿鬼影森林边缘走出亚述，接而踏入尼普尔境内。在最靠近天灾城露营的那晚，迈克叔叔告诉他，父亲曾是尼普尔的领主。关于这点，霍恩早就知道，但他一直很好奇，为何尼普尔会被大水淹没，成为乌努恩流域的一个水下鬼城。迈克叔叔也不知道，他建议霍恩去问塞尔西，因为塞尔西是尼普尔人，还是尼普尔前一任领主的得意将领。可惜的是，父亲命塞尔西叔叔坐镇北城，并没有随大军南征，劳伦斯叔叔也是，这是霍恩唯一感到遗憾的地方。
但这点遗憾并不能影响他无比愉悦的心情。自从脱离了母亲的管束，他再也不用每天去读那些无聊的史书，更不用去神院祈祷，也不用让小约翰帮他偷酒。尤其是最后一条，如今他有了自己的帐篷，父亲还给他派了个亲兵，只要军队夜晚宿营，他就能躲在帐篷里，想喝多少就喝多少，只要不醉，只要父亲传唤他时，还能走去大帐旁听战略部署就成。
除此之外，他生平第一次杀了人，用劳伦斯叔叔命名日那天送他的佩剑。
事情的经过，现在想来也。。。。。由于十七年前洪流倒灌天灾城，尼普尔境内尚留有眷恋家乡，不肯离去的原住民。父亲曾说过，所有尼普尔人都是第一大6王军后裔，是马歇尔家族派遣来苏美尔大6探访未知领土的先民。然而，自从尼普尔城变成水下鬼城，父亲携城民离开此地，去往遥远的亚述北面建立北城后，尼普尔境内便匪盗横行，成为苏美尔大6上最臭名昭著的人间炼狱。
因为寒冬即将来临，父亲曾去到沿途一些村庄慰问，为那儿的村民送去食物与被褥，并极力劝奉他们离开尼普尔，前往北城，可执拗的村民就是不肯，当父亲离去后，当天晚上他们就遭遇了流匪的劫掠。得知此事的父亲大雷霆，当即决定推缓南征进程，暂留尼普尔清扫匪寇，亚述女王米拉与乌尔领主凯恩当即赞同，因为他们的边境村落也在饱受折磨。
于是，霍恩接到了南征以来的第一个任务。迈克叔叔将他和其他二十几名骑士叫到一起，他们大多是北城的贵族子嗣，其中有塞尔西叔叔的两个儿子，乌尔夫·塞尔西和齐拉·塞尔西，两个家伙和塞尔西叔叔一样，壮如牦牛，乌尔夫善用长斧，齐拉的箭术不输霍恩。还有两个侯爵的儿子，分别是一脸麻子的康恩，他的父亲是塞尔西叔叔的挚友兰尼，与塞尔西叔叔分别管制尼普尔财政与民生，另外一个则是‘奶牛’布拉克，据说他吃奶一直吃到四岁。剩下的人霍恩只觉脸熟，或许在一起训练过，但叫不上名字。
“你任他们的队长，霍恩。其他人没异议吧？”众人似乎很信服少城主，因为他们大多在比武大会上相遇过，并以落马告终。“任务很简单，”见没人提出异议，迈克叔叔走到长桌后，指着桌上的地图续道，“西面有个村子，早上我派人送去了过冬的粮食，流匪现在肯定已经盯上了那些东西。”他抬起头，看着年轻的骑士们，“把那群畜生的头给我带回来，一个也不许落下，听明白了吗？！”
霍恩翻身上马时，心脏噗通乱跳，他不知这是害怕还是兴奋。或许两者皆有。
“老大！”齐拉总爱这么叫他。“你怕吗？”
“怕，”霍恩将头盔夹在腋下，只用一只手牵着缰绳，“但正因为怕，还一往无前，这才是真正的骑士。”
他们穿越排列整齐的营帐，从驻地西门骑出。麻脸康恩坐在马鞍上，低头研究迈克叔叔给他们的地图。“少城主，地图上有条近路，迈克大人给我们标出来了，是从大路走还是抄近路？”
“兵贵神，我们抄近路。”霍恩告诉他。
“近路有些险，还要翻过一座山呢。”康恩又说，“如果有人不慎坠落悬崖，或是出现一条大河挡住去路，搞不好我们还要折返回来。”
“我讨厌悬崖。”其中一个年轻的骑士说。
“我不会游泳。”又一个更年轻的骑士说。
“那就滚回你们妈妈的**上吸允吧！”乌尔夫不耐烦地吼道，“我们是联盟军！攻无不克的联盟军！”
“嗨，乌尔夫，别这样。”霍恩回过头说，“诸位放心，既然迈克大人能把这个任务交给我们，就一定与他的属下商议过。你们的父亲都对北城有功，这点毋庸置疑，我相信，他绝不会拿贵族子嗣的小命开玩笑。当然，这次历练肯定会有危险，但绝不像各位想象中那样九死一生，我们经过圣油涂抹，已是真正的北城骑士，跟着我，把那些畜生的头给带回来，除非你们是懦夫！”说完，他一夹马肚，向前快跑，逼他们要么立刻跟上，要么被抛在后面。
年轻的骑士们自然跟了上去，因为没有人会承认自己是个懦夫。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第018章 冷风山口
（全本小说网，。）
齐拉和霍恩并肩而行，乌尔夫紧随其后，再后面是奶牛和麻脸，他们两人之间的关系向来密切，剩下的人似乎也都跟了上来，贵族少爷们的马走在颠簸山路上，活像远行郊游的狩猎小队。天籁小说。2
直到太阳落山后，队伍才骑马走下山麓小丘。远处，未砌石墙的村子坐落在平坦的原野上，除了南面有一片很小的松针林外，四周没有任何可以埋伏的地方，这让时任队长的霍恩有些无奈。“停，我们就在这儿露营。”他勒停战马，举起右手，“康恩，把地图拿出来，确认你没有迷路。”
康恩照办。“我怎么会迷路呢，北城森林都难不倒我。”年轻的骑士一边抖开地图，一边挠挠下巴。他告诉众人，那座村子就是迈克大人所说的石鸦村，村子南面有片小松林，除此之外就只有他们所处的这座小丘能埋伏。
霍恩下了马，刚刚获封事务官的齐拉拿出面包，以及沿途采摘的野果，分给众人。奶牛布拉克希望能生一堆火，因为来时的路上他们途径一条长河拦路，大多数人从腰至靴全部湿透，其他人纷纷表示赞同，但霍恩否决了这个提议，因为夜色马上就要降临，而他们的目标已经很大，倘若被流匪现，此行将毫无意义。
众人只得失望的啃着硬面包，用随身携带的毯子裹住身体，并祈祷尼普尔的夜风不会太冷。
理想和现实似乎永远都在背道而驰。当夜色真的降临，埋伏在黑夜中的年轻骑士们蹲裹在毛毯里，在夜风的呼啸中瑟瑟抖。他们背临山口，似乎只有这里才能看清石鸦镇的一举一动。四周的树木枝叶出簌簌声响，磐石的缝隙吹起响亮的口哨，整座山丘的风好像都由他们背后经过，惊扰着宁静的黑夜。
“太他妈冷了，霍恩！”乌尔夫终于忍不住叫出声，“我们换个地方吧！夜这么黑，就算我们躲进村子，那些家伙也不会现的！”
“你疯了？”霍恩瞪大眼，“迈克大人嘱咐过，村子里或许有他们的眼线！”
“只是或许！”乌尔夫坚持己见。
“大人，就算我们不躲进村子，也没必要在这山口吹冷风吧？”奶牛的牙齿在打颤。“听我一句，咱们退到山后头避避风，用抽签的方式决定哨岗，只留一个人在这里就好，如果现情况，吹号便是！”
“除非你能证明那群流匪全是聋子！”霍恩扭头看向另一边，“就算那些家伙不是正规军，人数也没有我们多，但至少都是老手，只有奇袭能给他们致命打击！”
乌尔夫不再搭话，奶牛也闭上了嘴，没有人再提出异议。在接下来的一段时间里，夜风丝毫没有减弱的意思，彻骨的寒冷不断撕割着少年们的意志，就连霍恩自己也开始思念篝火、热汤、以及温暖的羽毛床。可如今他是这支小队的队长，就连最抱怨的权利也没有，只能咬紧牙关，紧紧盯住远处的村庄。
“伙计们，你们谁杀过人？”半晌之后，他决定打破这尴尬的沉默。
起初没人应声，于是他又问了一遍。
“我射中过兔子！”齐拉的话引来一阵哄笑。
“我见过死人，成堆的死人。”一个长着招风耳的年轻骑士说，“我父亲曾帮领主大人彻查过贪污官吏，那一次总共揪出了二十一人，其中甚至有一名侯爵，塞尔西大人宣判完他们的罪刑后，由我父亲亲自执行。”
“绞刑吗？”齐拉拉紧毯子，回过头问，“那我也见过。”
“不，父亲拿剑砍掉了他们的脑袋。”招风耳说，“他命我在旁观看，每砍掉一颗脑袋，他都会瞧我一眼，这其中我只眨了一下眼，他就当着众人的面骂我懦夫。”
“那你的父亲可真叫严厉，苏美尔大6已经很久没打过仗啰，人们已经习惯和平了呢。”招风耳身旁的年轻人喃喃道。
“可不是嘛，那些骑士都瞧不起我们呢。”齐拉撇撇嘴，扭头看着霍恩，“老大，你一定杀过人吧？”
“没有。”霍恩摇摇头，“但快了，我有预感，那些家伙就快来了。”他顿了顿，回头看了眼身后同伴们，“我们来比比，看谁的人头最多。”
“求之不得。”乌尔夫抚过身旁的长斧笑道。
霍恩不知自己为何能在这么冷的风口睡去。他梦见了母亲，她抱住自己痛哭，并央求他，如果父亲问起南征一事，千万不要说自己不怕。他还梦见了自己的卧房，小约翰又给他偷来了整瓶葡萄酒，与之一起的还有梅布尔，他做了整整一打果酱派，一口咬下去，那味道真是。。。。。充满血腥。
他在震耳欲聋的嘶叫声中惊醒，齐拉摇晃着他的肩膀。“老大，老大！”他叫道，“快醒醒！来了，来了，那群疯子来了！”
霍恩有气无力的站起来，差点被裹住身体的毛毯绊倒，远处的嘈杂响彻长空，狂野而凄惨，仿佛在喊着：快，来人，救命，快。他听见人们的叫喊，枪矛的撞击，马儿的嘶鸣，好在没有打斗。
他的小队并没有贸然出击，或许是因为惧怕，但总之他不是孤身一人。“拿好你们的家伙！”他翻身上马时叫道，“我不管你们从前是谁，你们的父亲是谁，今天如果有一个人敢后退，我立刻砍了他的脑袋！”
齐拉面色苍白，眼睁得老大，他觉得眼前的霍恩似乎突然变了一个人。
年轻的骑士们意识到少城主不是在开玩笑，纷纷提枪上马，跟随霍恩冲向火光肆意的村子。几乎在转瞬之间，远处响起一阵号声，低沉哀怨，令人不寒而栗。
空气中游移的雾丝正逐渐被东升旭日蒸，马儿吃剩的青草上凝满露水，泥花不断在身后飞舞，风在耳边呼啸的感觉让霍恩瞬时清醒。一路来商讨的所有战略通通抛之脑后，这一刻他突然现自己不再畏惧，只想立刻奔向第一个敌人，用手中的佩剑，刺穿那些扭曲的嘴脸。“联盟军万岁！！”他抽出佩剑，从肺腔出一声骇人的尖吼。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第019章 凯旋之路
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阳光洒满石鸦村的茅草屋顶时，战争已经结束。『天籁小说。2
当浴血战斗的年轻骑士们驱马进村时，村民门夹道欢迎，高呼着“联盟军万岁”。少年们如今满身尽是鲜血，但脸上却洋溢着无以言表的喜悦。
这其中，霍恩最为欣喜。他们的小队总共二十六人，无一阵亡，虽然来袭的流匪只有不到十人，但对他来说，这却是人生中第一场真正的胜利。除此之外，他共斩获三颗人头，货真价实，全凭他一人之力，他问村民借来麻袋，将那三颗人头装好，绑在马鞍边。
石鸦村的村长是位年过半百的白胡子老头，他用蜂蜜酒和白香肠接待了来自北城的骑士们。为了庆祝，霍恩喝了五杯蜂蜜酒，吃了三根白香肠，另外加上两块面包，以及一大碗南瓜浓汤。这期间，所有人都在吹嘘自己在战争中的英勇表现：齐拉一个人头也没有，但却说自己射中了每一个敌人，马鞍上绑的所有人头都与他有关；康恩则说自己本该收获三个人头，和霍恩一样，哪想到被招风耳抢去一个；奶牛布拉克也没有人头，但却到处向人展示他肩膀上的擦伤，而在此之前，村长早已命人帮他包扎好伤口，连针都没缝。
霍恩只是静静的听，大家笑时，他便跟着笑，不时低头喝酒。
这其中只有一个人全程板着脸。乌尔夫由于睡得太沉，当时的场面又太混乱，所以根本没人叫醒他。而霍恩在下达命令后，便策马冲向战场，等康恩带着两颗血淋淋的人头，去山口驻地寻找丢失的地图时，乌尔夫方才迷糊糊的醒来，然后张大嘴看着远处欢呼雀跃的同伴，气得差点没把长斧折断。“伙计，南征才刚刚开始，更惨烈的战争还在后面。”见伙伴闷闷不乐，霍恩拍着他的肩膀宽慰道，“到那时，我想你只会祈求敌人少一点，再少一点。”
乌尔夫端起杯子，撞了下霍恩的杯子，仰头将酒全部倒入肚中。
饭后，霍恩提议在村庄小憩片刻，以此弥补一宿未眠的困倦，谁曾想这个提议竟得到了大家的一致反对。“我该快些回去复命才对，迈克大人一定在等我们！”康恩一脸兴奋的说。“没错，叫那些个瞧不起咱们的骑士好好看
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