末日边缘-第254部分

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帝国尚武，强者为尊。只有拿出真正的实力，才能赢得士兵发自内心的敬意。

与艾伦这边相对的，落日城方面的士气则跌到了谷底，一支没有士气的军队，自然也失去了斗志。托门还算遵守承诺，没有把一名爵士的尊严完全抛弃，他向落日城的士兵宣布了投降。

城门大开，艾伦的军队得以进入城市。艾伦同样遵守他之前和托门的约定，让那些降兵和村民重拾自由。可那样其实没有多大意义，当落日城原先的旗帜降了下来，改而升上艾伦的群狼战旗，以及代表着欧班伯爵的旗帜时，也等于宣布这座城市已经并入欧班伯爵的领地内，且直接受艾伦管理。

如此一来，包括落日城在内，托门爵士原先的领民自然转移到艾伦的名下，如此一来，他们一样受到艾伦的意志所支配。

把艾伦请入城主府的时候，天已经亮了。在托门的书房里，这位男爵摇头苦笑道：“艾伦大人，您这样做其实一点意义也没有。如果让丹尼尔爵士知道你的所为，他的大军很快就会到达这里。落日城的情况想必你也看到，我们不是什么军事要塞，无险可据，你要怎么抵挡子爵大人的军队？”

“在打算拿下落日城之前，我已经有了一些布置，想必能够牵制得了丹尼尔爵士。至少在短期内，他大概不会有抢回失地的举动。退一万步讲，哪怕他真的挥军而来，我不还有您吗，托门男爵。”艾伦淡淡道。

托门知道，在他宣布投降的那一刻，便等同于背弃了丹尼尔子爵这个联盟。这间接得让他以及这片领地和艾伦捆绑在了一起，自然变成了荣辱与共的关系。然而形势并没有太多选择留给托门，而他也从来不是一个视死如归的猛士。他和普通人一样爱惜自己的生命，同时也清楚，他选择了投降，至少让领民不用流血牺牲。

男爵苦笑一声道：“我似乎没有选择。”

“我们的选择一向很少，不是吗？”艾伦道。

“那么接下来，您有什么打算？”

艾伦站在窗口，看向这座沐浴在晨光中的城市，说：“征集领地内所有成年男子，打开军械库，把装备发给新兵。我有专人会对他们进行必要的训练，另外，落日城的军队指挥权交给我。我得整合军队，以便应对未来可能发生的战争。”

“我会在这里呆在一个月，这将是一段至关重要的时间。一旦我们挺过了这个月，接下来就容易了。”

托门叹道：“希望如你所说，丹尼尔大人的军队不会在这段时间里出现吧。”

落日城失陷的消息，在一天内便传遍了丹尼尔的领地各个角落。美丽的波特缇丽湖依旧在阳光中展现它的优雅，然而独角兽城堡里，子爵却发出前所末有的怒吼：“这个该死的托门竟然投降了，没用的废物，就这样把领地向欧班拱手相送？”

听闻落日城失陷的消息之后，子爵大人的几位附属者赶到城堡中，正战战兢兢地面对着丹尼尔的怒火。莱福斯爵士轻声道：“之前托门男爵把招揽那个艾伦爵士的事情搞砸了，一转眼，落日城就被对方攻陷。听说艾伦爵士根本没有挥军进攻，只是和托门在城门外打了一场。属下认为，这可能是托门两人之间的预谋，他们在打您的领地主意呢。”

丹尼尔胸口急剧起伏，他深深几个呼吸，克制住自己的愤怒。双手撑在议桌上，沉声道：“莱福斯，你的领地和托门相邻。现在我命令你尽起军队，先进攻落日城，我的大军随后便到。”

莱福斯爵士点了点头，这时响起了敲门声。爵士们都皱上了眉头，显然在这种会议上打扰丹尼尔并不是一件好事，子爵皱紧了眉头，沉声道：“进来。”

议室的门被人推开，一名士兵小跑来到丹尼尔身边，附耳说了些什么，丹尼尔的脸色立刻变得相当恶劣。他挥了挥手，让士兵退了出去。底下的爵士人人互视了一眼，奥鲁男爵大着胆子问：“发生什么事了吗？大人。”

“是欧班。”丹尼尔握拳，重重砸在议桌上，他恨恨道：“刚才士兵通报，在翡翠山脉附近发现欧班的军队。欧班这次倒是大手笔，把他手下三支大型佣兵团调来了两个，再加上他自己的嫡系部队，集合了大概三千人左右的大军在翡翠山脉的界线外集合！”

爵士们无不变色，翡翠山脉之后便是丹尼尔的领地。欧班摆出这种阵仗，摆明了如果丹尼尔出动大军去攻打落日城，他一定会趁机进攻。伯爵的军队素质或许不如独角兽，可一旦数量上占了优势，哪怕是独角兽军团也难以力挽狂澜。可以预见的是，只要欧班一日不撤军，那么丹尼尔就不能动用军队前往落日城。

如此一来，若欧班要讨伐艾伦，那么任务肯定落在莱福斯他们几个爵士身上。在前不久，他们的联军刚在艾伦的风暴城外吃过一次亏，这次让他们再次出战，爵士们难免心中会有阴影。当下，他们甚至想建议子爵先不要去理会落日城，毕竟托门的领地谈不上富庶。凭白动用大军去进攻，哪怕夺回失地，只怕也是吃亏的。

在丹尼尔为欧班的这着布置举棋不定的时候，远在翡翠山脉的另一端，位于伯爵领的边境上，欧班由佣兵团和嫡系部队组成的大军正在搭建临时营地，随着一些防御工事逐渐成型，且形成阵地之后，欧班摆出了一付不会在短时间内退军的格局。

在一顶营帐里，欧班看了看手上这封信。信是艾伦写的，在他出发之前才由罗杰交到了欧班的手上。艾伦在信中写明，在他出发之后便请欧班集结大军，前往翡翠山脉的边境线集合，在牵制丹尼尔的军队。艾伦在信里写得很清楚，伯爵的军队只需要做做样子，而无须真的进攻。当然，如果丹尼尔狂傲得没把伯爵放在眼中，直接大军开赴落日城的话，那伯爵便不妨捡个便宜，到时艾伦自会撤走。

这个战术可谓灵活之极，全然看丹尼尔如何反应。而艾伦在一夜之间奔袭落日城，并成功占领了托门的领地，那雷厉风行的战术风格让欧班吃惊的同时，也再次对艾伦刮目相看。

他笑了笑，目光离开了信，落到充当幕僚的龙身上：“龙先生，你对艾伦爵士这次行动怎么看？”

“灵动机变，这位艾伦爵士，果然是一个人才。更为重要的是，之前丹尼尔子爵对他有招揽之意，却给他回绝了。他对伯爵你，倒有几份忠诚。”龙先生平静地说道。

欧班哈哈一笑，说：“艾伦爵士能够坚守立场，这点真是难得。这种人才，必得重用才行。”

龙先生却提醒道：“重要自然是应该的，可伯爵不能把过多的荣耀集中在他一个人身上，否则恐怕那位年轻的爵士会持宠生骄。而且治下之道，不外乎平衡二字。伯爵重用艾伦爵士，却也得从其它方面牵制他。否则以他的才能，如果失去制衡的话，再要控制他就难了。”

欧班点了点头，显是认真考虑这件事。这时有士兵揭帐而入，报告道：“大人，我们发现独角兽的军队。”

“丹尼尔果然是坐不住，也好，让我去会会这位老朋友。”欧班欣然立起，带着龙先生走出了营帐。来到营地边缘处，自有士兵递过来一根单筒望远镜。

欧班看去，只见翡翠山脉那一边的森林中不断冒出一名名骑士，在骑士之后，则是一队队步兵。旌旗飘扬，上面可以看到独角兽的图案，果然是丹尼尔的军队。其中丹尼尔骑着一匹高头大马奔在最前，后面则是他的精锐部队“神圣独角兽”军团。

第445章　唇枪舌剑

在翡翠山脉的这片地界，可没有苏玛拉河那样的明显边界标志，子爵领和伯爵领两片领地在这里犬牙交错，只有钉了些许石桩，一路歪歪曲曲地向左右延伸，勉强让人辨认出两片领地的界线来。平时对于生活在这附近山林的猎人来说，界线在他们心里显得模糊，猎人们可以自由出入不同的领地，只要别太过深入既可。

然而今天，这条模糊的界线却变得无比清晰起来。欧班伯爵的军队营地距离界线很远，没有留给丹尼尔借机发难的机会。因此子爵的军队在距离界线还有四五百米时，也全都停了下来。欧班举目看去，丹尼尔带来的并非全部军队。在这位实力子爵的身后，是红银二色相间的骑士，他们统一披着猩红的披风，从头到脚全部覆盖在厚厚的甲胃里。就连战马的马具，也有着优雅的花纹，看上去华丽非常。

那些骑士是丹尼尔的精锐部队，神圣独角兽即使在欧班的领地上也多为人们所熟知。这支重装骑士团只有五十人，然而他们的作用，却不比一支千人步兵团差上多少。丹尼尔把这些骑士武装到了牙齿，而即使是裸装战力，拥有平均十二级水准的骑士团，哪怕是欧班财力雄厚，却也召集不到这样的战士。

神圣独角兽在丹尼尔身后排开，列成战阵，每排十人。合共五排的人马，盔明甲亮，披风飘扬，自然生出一股逼人的气势来。再加上后方两百骑兵以及数百步兵，一支精良的千人级别部队，就这样呈现在欧班的眼里。

同样只有千人的嫡系部队，欧班却知道自己的队伍比不上丹尼尔的人马。仅是那五十名独角兽骑士，就足以凿穿他的防线。伯爵不由心中感慨，如果不是这次得到艾伦这样的人才，又哪能将丹尼尔逼到把独角兽骑士都搬了出来，心中不由有了两分得色。

那一边，丹尼尔同样一身华丽威严的铠甲加身。他扬起头，隔着领地的分界叫了一声：“欧班伯爵。”

丹尼尔声调冰冷傲慢，听得欧班脸上微微变色。轻哼一声，才点头道：“丹尼尔子爵。”

“欧班伯爵不呆在自己的方舟领，怎么跑到我这翡翠山脉如此穷乡僻野的地方来了。别人不知道，还以为伯爵要进攻我的领地呢。可我对他们说，伯爵绝对不会这么做，你说是吗？尊敬的伯爵。”丹尼尔嘴角牵起一道轻蔑的笑容，他这话中的含意，无非指欧班伯爵非是不会进攻领地，而是不敢。

欧班哪听不出来，他哈哈一笑道：“当然不会了，只不过我忽生野猎之意，于是带着大伙到这里打打猎而已。倒是丹尼尔子爵，看来我这突然之举把你惊吓得不轻，要不然我怎么会有机会看到你那精锐的独角兽骑士呢？”

伯爵这记反击让丹尼尔如同挨了记闷棍般，半晌说不出话。片刻后他才笑了起来道：“现在还没到秋天，山里的野兽可不肥。伯爵也是好兴致，放着其它地方不去，却大老远跑到这里来，只怕会让伯爵失望呢。”

“怎么会，打猎重在心境，猎物倒是其次。这种兴致，丹尼尔子爵大概不会有的。”

丹尼尔的脸色沉了下来，欧班这话无异暗指他是只懂得追打猎物，而不懂得享受游猎兴致的乡民。丹尼尔是在十年前才冒出头来，无论个人还是家族，历史绝比不上雷德利家族那么悠久。也正因为如此，所以丹尼尔到现在也只是个实力子爵，而无法晋升伯爵。

欧班这话可正踩着他的痛处，丹尼尔冷冷说道：“真希望伯爵您的军队和您嘴上的功夫一样了得，那样我就有兴趣讨教一二了。”

欧班也沉下脸道：“丹尼尔子爵好像忘记了，前不久你的人才刚攻击了我的领地。按照传统，我完全可以对你进行合法性的报复。如果丹尼尔子爵真有兴趣的话，要不，就让我们在这里打一场？”

当即，除了丹尼尔身后的独角兽骑士脸色如常外，其它的士兵脸色可就有点不自然了。尽管欧班的军队从质量上而言比不得独角兽军团，可胜在数量。欧班的嫡系部队加上两支佣兵团，现在足有近三千人压在这边境线上。这里又无险可据，一旦真的打起来，哪怕独角兽能胜，也只会是个惨胜。

连士兵都懂的浅显道理，丹尼尔哪会不懂。他钢牙紧咬，最后硬是挤出一道笑容说：“欧班伯爵若要报复，尽管到我独角兽城堡来好了。至于现在，我看就不打扰伯爵游猎的兴致。”

他又对身后的士兵道：“既然伯爵只是来游猎的，而且还在自己的领地里，我们没有打扰人家的权利，回堡！”

丹尼尔倒也干脆，打了个手势。身后战阵两分。子爵调转马头，独角兽骑士紧跟其后，最终这支军队走了个干干净净。欧班看着丹尼尔那有些狼狈的背影，多少有些得意，当下干笑了两声。他的幕僚龙先生来到身边，低声道：“这个丹尼尔子爵能屈能伸，不为您的话所挑动，果然是个人物。”

“因为他现在还有回旋的余地，但终有一天，我会把他逼到无路可走。”伯爵脑海中闪过艾伦的身影，那个年轻的男爵，将会是这一切的关键。

在回去的路上，丹尼尔对一名心腹道：“去，告诉莱福斯。我命令他去攻打落日城，至于怎么打，由他说了算！”

心腹立刻去办，脱离了主队，消失在山林里。

子爵的命令很快传到莱福斯的耳中，这位男爵立刻苦上了脸。他的曙光城堡离落日城最近，丹尼尔把攻打落日城的任务交给他是再自然不过。可问题是，莱福斯的军队无论质量还是数量，都远比不上独角兽。何况之前在风暴城外吃了亏，损失了一些人马，现在还没有补充过来。

目前莱福斯能够调动的军队勉强只有八百人，这点人别说打下落日城，只怕给对方塞牙缝都嫌少。莱福斯一寻思，召来了其它几位爵士寻求帮助，可除了奥鲁外，其它两位爵士都以各种理由推辞，气得莱福斯直想拿枪毙了他们。

事实当然不能这么做，于是在送走那两位爵士后，莱福斯才怒道：“这两个蠢货，以为自己离落日城远便威胁不到他们。如果不能在现在击退那个艾伦，等他在落日城站住了脚，他的力量只会一天比一天大。”

“并非所有人都有远见，不过就算只有我们两人，加起来军队也有近两千，应该足够一战了。”奥鲁倒是信心十足，他冷笑道：“我倒是觉得这次机会不错，让我们可以亲手一报前耻。这次我亲自出马，莱福斯，你怎么说？”

莱福斯苦笑道：“这本来不关你的事，你都倾尽全力了，我哪有龟缩的道理。好，我立刻动员军队，准备作战。”

“我这就回去，最多三天，就可以和你会师。”

“期待你的到来，朋友。让我们一起打场漂亮的仗吧！”

在两位爵士同气连枝，准备全力出手攻击落日城的时候，几个冒险者在黄昏时分进入了方舟港。他们都披着头蓬，遮住了大部分容貌，但从他们身上隐隐透出的气息，却让守城的军官不愿多做盘问。特别是那走在前头的一人，他接近的时候，军官以为自己正面对着一头凶暴的野兽。

经验告诉他，对于这样的人，既然对方照足了伯爵的规定交足税金，就不必过多盘问，直接放人了事。

这几人来到城中一间酒吧，找了个安静的角落坐下。点了一些食物和酒，这几个冒险者便默默吃了起来。不久后，酒吧越来越热闹，人一多，话自然便多了起来。渐渐的，冒险者们听出人们讨论的焦点，在于最近那位新贵爵士一路勇进，夺下落日城的光辉事迹。

这时一个客人经过冒险者的桌子，突然被人捉住。那人力气大得出奇，手一带，这男人就顺势倒在了椅子上。他刚要发怒，突然一个钱袋丢到他眼前，一位冒险者沉声问：“给我们讲讲那位新来爵士的事。”

男人掂了掂钱袋的份量，只觉不轻。当下不动声色地收下，却仍问道：“你们打听那位大人干什么？”

“我们想找点事做，正好看看哪位大人值得我们效劳。”

男人一听，脸上露出“原来如此”的表情，接着兴致勃勃地说道：“如果几位想投靠那位大人的话，来得正好。他现在打下了落日城，正准备在子爵领里大展