莺莺传-第60部分

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　　等到晚上的时候再把瓦罐提起来，这个时候甜酒已经很凉了——瓦罐外壁擦干水摆放在竹床上，不一会儿就沁出了一层水珠。
　　赵莺莺捧着碗一下就喝掉了小半碗，家里人也喜欢上了这种稍微带一点儿甜酒味儿的甜水。王氏计划道：“都是之前端午节包粽子剩下的糯米，平常也没有多少用的地方，还有几斤？还不如都做了甜酒。”
　　一家人正计划的时候有人敲门。
　　之前赵莺莺家乘凉是不关院子门的，不过随着情形越来越不好她家也关门了。毕竟他们家日子好，关上门还好，要是让人看在眼里，说不定会有什么麻烦。譬如现在外面作乱的小毛贼，很可能就会找上门。
　　“谁呀！”王氏站起身问了一声。
　　外面传来一声熟悉的妇人声音：“赵三嫂子，是我！宝珠她娘！”
　　知道是熟人王氏才把门闩抬起来：“这个时候怎么来了？难道有什么要紧事？”
　　宝珠她娘姓钟，没出嫁的时候人都叫她钟二娘。她是赵莺莺她娘王氏没出嫁时候就认识的，后来两人又前后脚嫁到了太平巷子。因为这个缘故，两个人的交往还算是密切。
　　“进去再说进去再说。”钟二娘拉扯着王氏，一定要进院子，似乎是这件事怕被人知道一样。
　　一进院子自然看到了赵家其他人，几个孩子都问好。赵蓉蓉作为长女立刻给钟二娘到了一碗淡甜酒待客，钟二娘笑眯眯地接了。
　　“嗳！蓉姐儿这两年越发出挑了，也不晓得哪一个有福气能得了去。”转过头又和王氏道：“我认得几个人家，都是殷实之家，现在正在为儿孙打算婚事。左看一个不中意，又看一个不中意，我冷眼看着，他们眼光高，只有我们蓉姐儿这样的才成——你有没有这个意思。”
　　钟二娘一句没有提之前赵蓉蓉被退婚的事情，就好像赵蓉蓉现在不需要躲风头一样。她只是一个劲地夸赞赵蓉蓉，末了喝了一口淡甜酒，道：“赵三嫂子家殷实，现在还能用粮食酿甜酒。”
　　对此王氏的点头也不是，不点头也不是，只能摇头道：“说的太过了，只不过是端午节剩下的一些糯米而已。蒸饭吃，我家没人吃得惯糯米饭。孩子又正好想吃这一口了，我也就做了。”
　　钟二娘显然也不是来说这个的，这只不过是一个引子，她很快转而道：“我晓得赵三嫂子家里粮食充裕，我有一件事不好说出口，只不过现在实在是日子过不下去了。就是红着脸不要，我也得把这话说完。”
　　“赵三嫂子，你家能不能借我家一些粮食！”
　　似乎是怕王氏不肯，她立刻拍胸口道：“等到粮食没这么紧俏了，我家一定立刻还你！我的信誉你是知道的，就当是帮帮朋友了。”
　　赵莺莺当时嘴里正包着一口淡甜酒，好悬没呛着——原来你还知道不好说出口啊，既然知道就应该不说啊！
　　这个时候上门借粮，如果不是自己是个傻的，就是把别人当傻的。而王氏很明显，绝对不是一个傻的。
　　果然，王氏的脸色立刻冷淡起来：“宝珠她娘，你这话我可听不懂了？你是说借粮食？借多少还多少？”
　　钟二娘似乎也知道自己的要求过分了一些，但是想到家里人的期盼，想到婆婆越来越不好的脸色，只得硬着头皮道：“街坊朋友的，赵三嫂子你就别算利息了吧。。。实在是我家里困难，你这一次就帮一帮，以后你有什么事儿我绝没有二话——”
　　“不必说了。”王氏打断了钟二娘的话：“宝珠她娘，我没和你说利息。只不过我只问你现在的粮食是什么价？等到你换我粮食的时候又是什么价？说这样的话，难道在你眼里我就是个傻子！”
　　知道装傻充愣糊弄不过去，但是想起家里的情形，钟二娘无法。
　　“这粮食价格差的是有些远，但都是粮食嘛。我们以前不是也常常借衣服穿？到时候还一样的就是了，这有什么的。就算有什么。。。我们的情谊，看在过去情谊的份上。”钟二娘的眼睛里已经有了哀求之色。
　　王氏叹了一口气，不去看钟二娘，而是背对着她道：“这道理说不通你就和我讲人情了？不成的，要是按你这么说我就借你粮食，那日子就没办法过了——这满巷子的人家，说起来谁和谁都能沾亲带故，我家借谁不借谁？”
　　想到自家的粮食也不过是足够自家吃一段时间而已，王氏进一步狠下心：“况且你们当初也看到了的，我家能储备多少粮食，也不过就是足够家里人吃而已。给了你，我家人就要挨饿，我是不会做这种事的。”
　　见钟二娘还要再说，王氏却不肯听了。把着她的手道：“今日太迟了，就不留你多做客了，我送你出门。”
　　说着半推半送把钟二娘送出了门。
　　赵莺莺叹了一口气，觉得自家娘亲这个熟人实在是太不通了，要是这种想法都能成真，那自家岂不是大大的傻瓜！也就是这段时间了，天上异常，人间也就异常，许多以往觉得瞠目结舌的事情也发生了。
　　“宝珠她娘怎么说得出口呐，我听着都觉得脸红。”方婆子作为长辈自然能够做这种点评，孩子们不说话，但是已经懂事的几个在心里也是这样想的。
　　我家不是冤大头，好的不！
　　只不过天气热起来似乎烧坏了人的脑子，这种让赵莺莺他们都觉得不可思议的事情接连发生。到了第二天就有家里的熟识再次上门，这次来的是赵吉的朋友。
　　男人家应该都不好说这些的，不过事到临头，想起家里媳妇老娘的交代也顾不得那许多了。叫住正在染布的赵吉：“赵三哥，这一回你救一救我。”
　　赵吉开始不解其意，那个朋友并没有直说自己的目的，而是先道：“赵三哥，我跟你说，你是不知道现在外面乱成什么样了！都是这该死的气候闹的，你说说往年哪有这么怪的！”
　　“因为这天气，我家老娘和孩子都病倒了，大夫说是中暑。我原本还凑出了一点儿钱，本打算去买粮食的。没办法现在只好先给家人看病抓药，现在治暑气的药也贵，总之粮食是不用想了。”
　　赵吉这时候还是有些不懂，只能顺着对方的意思安慰几句——他以为对方是要来借钱的，还正考虑着如果真是借钱，数目少一点儿就借给他呢。没想到对方下一句话就是借粮。
　　“赵三哥，你就借我一点儿粮食吧，救人一命胜造七级浮屠，我家里人都等着你救命呢！”
　　赵吉看着这位朋友，觉得自己这辈子是第一次认识他。这时候这朋友已经眼睛通红了，就像是要哭出来，这。。。这还是个男人？
　　更重要的是，这种做派，赵吉看来和昨日钟二娘并没有什么不同。唯一的不同大概在于，钟二娘是拿这些年和王氏的交情要挟，而自己这位朋友则是拿自己一家人的人命做要挟。
　　是的，一家人的人命很重。但是事情的关键在于，你家的人命为什么归我管？饶是赵吉这样的厚道人也想抓住自己这朋友衣襟摇醒他：你是欺负老实人吗！
　　“你说得出这种话，我们两个以后还是不要做朋友了。”赵吉到底是个男人，平常看着似乎还不如王氏爽利。但一旦到了该强硬起来的时候，他可比王氏这个女人做的绝。
　　朋友露出不可置信的神色，抓住赵吉的袖子道：“赵三哥，你怎么能这样绝情？这些年的兄弟交情，要是大家知道你是这样的人，那你以后还能——这个先不说，总之你怎么能这样！”
　　他掰开对方抓住他袖子的手：“我家的粮食也不过就是刚刚足够一家人吃而已，我救你家？那不是等于你要杀了我家。你都要杀我全家了，那我还和你讲什么客气、情谊！”
　　那朋友急了，立刻道：“这怎么是杀你全家呢？你家有钱，借了粮食给我家，就算不够也可以再去买粮食啊！”
　　赵吉瞪大了眼睛，觉得这朋友简直比钟二娘还匪夷所思：“所以说，你的意思是我把粮食借给你，将来粮价跌落了，你有能力买粮食了再还我。至于我呢，粮食不够就从粮铺买现在比平时翻了几个跟头的高价粮。”
　　这个总结是完全没有问题的，而且直接把对方的小算盘说了出来，这完全就是要占赵家的便宜。
　　“怎么能这么说呢？”据说人在困境当中会发生巨大的变化，就像打仗的时候、灾荒的时候，原本和和气气的朋友、街坊都会变得十分凶悍。反正为了自家的生存，那是什么事都做的出来。
　　现在的这朋友也是一样，不要脸了一样道：“你可不能这么说，你家不是有钱吗？就当是周济周济朋友了。你这朋友中间扣扣索索，这么不敞亮，以后谁给你撑场面？人家有钱的财主都晓得要仗义疏财呢！”
　　赵吉都气笑了，直接把人推搡出去：“你走你走，我赵吉绝对没有你这样的朋友——要是沦落到靠你来撑场面那我早就完了，也不用做什么指望了！”
　　果然是人间一乱，什么牛鬼蛇神都出来了。赵吉只得和王氏道：“往好处想，也算是认清楚了一个人，以后不和这样的人交往了。”
　　其实赵莺莺家还算是好的，毕竟他们家的家底所有人都清楚的很。估摸着买了房子就应该不剩什么。后来虽然都赚了一些，但是这几个月开销也大，买粮食什么的，估计也没什么钱。
　　至于说粮食，确实如赵吉和王氏所说，足够一家人吃用，甚至稍有余裕，但是也只是这样了而已。往外分？那是绝对不够的。
　　他们这样的人家会被一些急红了眼的熟人骚扰，而最多也就是这样了而已。
　　但是别人呢，远的不说，就说赵家隔壁的王家吧。这些日子不知道被人求了多少次了，不是借粮食就是借银子。后者还好一些，反正王婆子的儿子王大就是做高利贷的，不怕钱借出去了收不回来。
　　前者怎么办？只能是拒绝。而拒绝之后这些人往往是破口大骂，从王婆子这个行当的下贱数落起，最后能说到祖宗十八代。
　　如果是普通的人家，这种程度的口角算不了什么。左耳朵进右耳朵出，反正几句话又不会少一块肉。但是王家偏偏不是普通的人家，家里除了王大和几个小厮外都是妇孺，其中还很有几个是娇滴滴的‘瘦马’。
　　她们如何受得了惊吓，连续每天都有人惊着她们，没有多久王婆子再看这些姑娘，眼睛底下都是一片青黑。
　　王婆子不一定是真的打心底里疼爱这些女孩子，但是她确实很关心这些女孩子，或者说关心她的钱。要是真有个女孩子因此生病，缠缠绵绵起来，那怎么办？
　　所以说，养瘦马的人家也不是随便做的。除了需要眼光极好之外，还要和许多大户人家保持关系。这种关系弱一点不要紧，但总归是要有的。
　　现在这种情形，王婆子也没有办法了，直接找到了一层关系。那人是码头上的大佬，主业是运沙船生意——都知道的河上、海上跑的人都不是好惹的，他们都拉帮结派势力庞大呢！
　　找人借了七八个壮汉，王婆子照管他们饭食，来的第一天还给他们没人封了一个大红包。之后他们就守在王婆子家周围，凡是有人再想做什么，这些人就会站出来。也不一定要做什么，只要看这个样子也足够镇场面了。
　　王婆子如今轻易不能出门，在家也没有事做，而且比往常更多了一种气闷。一些抱怨的话无人可说，便干脆来到赵莺莺家来说。
　　听说赵莺莺家也有人借粮，和自己算是同病相怜了，更是要赶过来。十分亲热道：“我家请的那几位好汉反正看一家也是看，看两家也没什么分别，到时候就让他们也给你们看看。要是遇到那些糊涂人，那就吓一吓，免得还来个没玩了。”
　　王氏摇摇头道：“我家可不比婶婶您家，您家是出了名的富豪，肉厚招苍蝇么。我们家充其量就是一块豆腐，偶尔才有这样的事。只要前头的人碰几次壁，后面的人也不会做无用功了。”
　　王氏和王婆子在一边说话，赵莺莺和赵蓉蓉两个小的轮不上插嘴，都只低头做活儿就是了。
　　“你家里只有吉哥儿一个成年男丁，我看着还是单薄了一些，到时候真的有事也不好说。我家里虽然只有我儿一个，但好歹有几个小厮，如今再加上这些好汉，可比你家强许多——真有什么事儿赶紧叫嚷，到时候我也好帮一把。”
　　王婆子或许因为自己做的行当有许多私德不好，但是王氏必须要承认一件事。那就是自家自从搬到她家旁边之后，全都是受她家的照顾。得了人家的好就应该记得，这就是王氏的处事道理。
　　王氏谢了又谢，然后才小声道：“我已经和我娘说好了，若是情形真坏到那地步，他们一家人就搬到这边来住，到时候也好有个照应。”
　　王婆子却觉得不好：“你娘那边我知道，只不过那也只有一个成年的男丁，加上老弱妇孺又增加，这顶什么用？要我说，你还是找上吉哥儿他大哥家比较妥当。贵哥儿正当年，他家两个小子，小的也有十六了不是，正指望得上！”
　　对于这件事，王氏也很无奈。她也想过轻大哥一家住进来，或者自家暂时搬回赵家小院。但是让大哥一家住进自家，那二房怎么办？到时候孙氏和赵福要闹是小事，反正当听不见就是了。问题是方婆子不乐意！
　　赵福一家唯一成年的男丁就是赵福，但是他病歪歪的，关键时候只怕还不如孙氏顶用！这种情况下，让二房独自在赵家小院，方婆子是绝对不愿意的。至于说二房一起接过来，这种事王氏想都没想过。
　　搬回赵家小院？搬不回去了。前些日子宋氏和赵贵已经出钱买下了赵莺莺家的东厢房，稍微修葺了一下，然后赵苇和赵葵就搬了进去。等到以后赵苇成亲，赵葵再重新搬回到正房。
　　赵莺莺一家过去住哪里？赵苇赵葵重新把地方腾出来？恐怕人家不会很乐意。
　　本来过去就是沾人家的光了——大房里顶用的男丁多。末了还这样那样麻烦人家，人家当然是要有意见的。


第70章　
　　“大叔；　半扇猪肉！”
　　肉铺的老板坐在前头已经半晌了，一直半个客人都没有；　天气又是这样炎热；　便打起瞌睡来。正在脑袋一点一点的时候，有个清脆的小男孩儿声音响起，他正准备挥挥手让小孩子别闹。眼睛睁开；　看到有一位妇人才闭了嘴。
　　来的是赵莺莺一家的赵蒙、赵吉、赵莺莺、赵蓉蓉和王氏，先前叫人的就是赵蒙；　后来肉铺老板见到的就是王氏。这不是赵家一家常去的肉铺，甚至和太平巷子距离有些远。
　　这是赵家一家人特意的。
　　肉铺老板面对好不容易上门的生意搓了搓手；　笑着道：“您说您要半扇猪肉是吧？好！您等着！”
　　王氏看了看肉铺现在摆在外面的存货；　又叫道：“再拿一块板油来！”
　　老板应了一声；　擦擦手；　笑着道：“您要稍等一会儿；　外面只有几斤肉了；　要杀一头猪出来才行。”
　　赵蒙从旁边冒头道：“大叔怎么不早上杀好？这时候等着多麻烦。”
　　肉铺老板也很无奈，解释道：“现在天气这么热；　早上杀猪多了，白日卖不完；　那就只能等到明日了。可是肉新不新鲜一眼就能看出来，到时候肯定是要杀价的。而且一日存一日的，最后坏了可不糟糕。”
　　其实老板没有说的是，现在天气炎热，干旱严重。扬州城里粮价涨了；　蔬果涨了，肉却是跌了——粮食都吃不起，又怎么吃肉？
　　当然，还有另一个原因。那就是喂猪是要喂粮食的，在这个时候人都吃不上粮食，喂猪的农户可不是趁着猪还没有饿瘦，赶紧卖掉。这样大量的