暗夜行者-第51部分

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　　　　遍布着沙漠与丛林、荒原的菲洛那大陆位于亚速尔海的正南方，与次大陆隔海相望，两地之间的交通主要依靠船舶海运。
　　　　菲洛那大陆在亚速尔海沿岸地区拥有众多的天然良港，但陆路交通仅有在大陆东北角存在的一条宽度为七十公里的陆桥与主大陆的黄金海岸地区连接，那里也是菲洛那大陆与外界的唯一陆路通道。
　　　　如果一名旅行者从位于次大陆中部的洛桑步行走到菲洛那大陆，整个旅程至少需要七、八个月的时间，绝对不是一项容易应付的试练。
　　　　不要说那些娇生惯养的贵族子弟，就算是贫苦人家出身的学员偶然抽到这种艰苦的试练任务都免不了要感叹运气不佳，一般都会在抽签后直接宣布放弃资格，转而等待下一次试练的机会。
　　　　一旁等待的教授们，见陈无咎面色凝重地抬起头，一副重任在肩的表情，于是便有好心人主动开口帮陈无咎解围，说道：
　　　　“维德先生，你有权宣布放弃试练任务，明年还会有机会的。”
　　　　刚才还是神情恍惚模样的陈无咎闻言一笑，说道：
　　　　“不必了，这个任务我接受。”
　　　　甚有自知之明的陈无咎自然晓得这次的试练机会已经是某人人品大爆发的成果，天知道下次的进阶试练还有没有他的份。这个魔法师的身份陈无咎已经期待得很久了，倒不是他在有多少虚荣心非满足不可，实在是有着不得以的苦衷。
　　　　洛桑学院和各地的法师工会资料库都只对内部开放，没有一个正式的魔法师身份的话，甭管你是哪一路的神仙，人家都是一律闲人免进的待遇。
　　　　对于陈无咎这样需要既调阅大批文档，可又偏偏不够资格进入资料库的人来说，这简直就是告知比全家死光还要悲惨三分的消息。
　　　　陈无咎的豪言壮语一出，顿时众人看待他的眼神都变了，充满鄙视的目光霎时间少了许多。不管是无知者无畏式的勇敢，抑或是私底下小腿肚子正在抽筋的外强中干，总之能讲出这么掷地有声的话来，陈无咎化名的这位达斯。维德先生倒也得叫旁人高看一眼。
　　　　几名教授互相交换一下眼色，适才出声的勒克莱尔。特莫洛教授拍了一下手掌，说道：
　　　　“诸位先生们，女士们，我相信各位都是非常杰出的人物，因此才可以来到这里接受魔法师的试练。我对诸位的表现充满期待，那么依照惯例，试练将在三天后的黎明正式开始，请大家回去准备一下。特别是那些抽到长期任务的学员，我要郑重地告诫各位，试练不是一场游戏，生命也许只有一次机会，你不要指望在荒无人烟的地方找到高阶牧师举行复活仪式，务必请大家思考清楚。那么，解散！”
　　　　面上看不出丝毫情绪变化的陈无咎随着人群走出了教务处，默然走进旁边的一座供学员休闲放松的幽静花园，仰望蓝天之余，陈无咎这才不禁叹息了一声。
　　　　按照学习进度，陈无咎本年度的通用系奥术课程已经结业，通用系奥术测试成绩，陈无咎是以完成一个“魔法恒定术”而得到结业证书的。只是陈无咎选择专修的咒法系奥术，他却仅仅掌握了堪称基础的零级到二级法术，由此陈无咎也对自己在奥术方面进取的前途感到了失望，人力有时穷尽哪！
　　　　事实上，无视那些整日里不务正业游手好闲的旁听生，在洛桑学院就读一年以上的资深学员基本都能掌握一到两项三级奥术，这是衡量一个人奥术资质好坏的基本标志。
　　　　三级、四级，六级，这几个貌似平常的奥术等级划分，将同为法师的学员分成了三六九等。
　　　　三级，掌握住全部三级的法术就可以申请进阶为正式魔法师，不过很可惜，许多人尽管研习了一辈子奥术，却连一个三级法术都发不出。能否迈过这个门槛完全取决于天赋的高低，其实与法师个人的努力无关。
　　　　忽然，陈无咎的叹息戛然而止，他的眼睛扫视着周围的树丛和花径，似乎有人在窥视着他的行动。
　　　　陈无咎每每在学院中活动，都能从附近感知到不明来历的窥探目光，这种隐私全部暴露在光天化日下的感觉陈无咎并不喜欢，每次试图引蛇出洞揪出那些偷窥狂的时候都会因为种种意外而失手。
　　　　这种意外的次数逐渐增加之后，陈无咎终于意识到他面对的恐怕不是一两个人的私下举动，恐怕整个学院中都布满了监视者，那么这一次还是那些家伙做的好事吗？
　　　　“不好意思，打搅您的休息，我是一年级的朵丝蒂拉。纳罗。”
　　　　从蔷薇花丛的隐秘处闪身走出了一名少女，她那纤细修长的双耳和略带一丝羞红的白皙面颊煞是惹人怜惜，就像是传说中掌管鲜花开放且以美貌著称的花妖精活生生地站在了面前，陈无咎直视少女的容颜也不由得使人产生一种心神皆醉的感觉。
　　　　“朵丝蒂拉！听上去是一个很典型的精灵族名字呢！要是我没记错的话，纳罗这个姓氏，应当是精灵语中夜风的意思吧！那么纳罗小姐，请问你找我有什么事情吗？”
　　　　初见精灵美女的芳容，惊艳之余，陈无咎并没有失去分寸，他迅速将警惕性提到高度戒备的状态。天知道这个来历不明的美女下一刻会不会掏出一把淬过剧毒的细刺剑深深地插入他的心窝。
　　　　这个奇怪的世界未知的危险实在太多了，即便陈无咎自信有着超人的应变能力，也不敢夸口绝对不会着了仇家的道。
　　　　精灵美女见陈无咎一副波澜不惊的模样似乎有些惊奇，停顿片刻之后，继续说道：
　　　　“维德先生，您是特兰斯瓦尼亚公国的贵族，对吗？”
　　　　看着貌似纯洁无暇的精灵少女，陈无咎眯缝着眼睛轻轻点点头，淡然地说道：
　　　　“没错，我是特兰斯瓦尼亚的贵族，而且是东阿拉德省的领主。纳罗小姐，您询问这件事，请问是有什么事情需要在下为您效劳吗？”
　　　　提到特兰斯瓦尼亚公国，陈无咎可忘不了自己是怎么从一个平民摇身一变成了贵族领主老爷。那可都是用特兰斯瓦尼亚大小贵族的鲜血和生命换取得来的，如果有人告诉陈无咎说巴亚马雷有不下一千人想亲手宰了他，他也决不会怀疑这件事情的可信度。
　　　　于是陈无咎望着这位美丽精灵少女的眼神中便不免多了几分戒备与警惕，防人之心不可无啊！
　　　　得到陈无咎肯定的答复，精灵少女朵丝蒂拉高兴地说道：
　　　　“请问您是不是见过我的妹妹，她的名字叫做芙罗丝。纳罗。”
　　　　陈无咎的整个人生中差不多百分之九十的时间都是在地球上渡过的，余下的几年多半是待在“遗忘之地”和东阿拉德领地，在见识方面谈不上多么广博，因此陈无咎回忆起生平见过的纯血统精灵族女孩大约只有两个。
　　　　其中一个当然是此刻站在面前的朵丝蒂拉小姐，而另外一个则是被菲露莉感化为牧师的未成年精灵少女苏菲。
　　　　上下打量了几眼精灵少女朵丝蒂拉，陈无咎虽然不是人种分类学的专家，眼前的少女和年幼的苏菲之间有多少相象之处，他还是能够分辨清楚的。
　　　　在确定这应该不是仇家施展的美人计之后，一直面无表情的陈无咎突然展露出一个灿烂笑容，说道：
　　　　“我不认识名叫芙罗丝的小精灵，不过我倒是认识一位纯血统的精灵族女孩，她的相貌跟朵丝蒂拉小姐您倒是颇有几分神似呢！”
　　　　对精灵奴隶小女孩施行洗脑的时候，心中感到愧疚的陈无咎刻意避免了去探察苏菲内心的记忆，他恐怕自己承受不了如此巨大的负罪感。陈无咎仅仅满足于将大量记忆灌输进去就算了，所以他并不了解苏菲在得到女神菲露莉赐名之前的本名究竟叫做什么，当然也无法清晰地回答朵丝蒂拉。
　　　　听陈无咎描述过苏菲的外貌特征与相识的经历，朵丝蒂拉的眼泪犹如泉涌一般，哽咽着讲述起苏菲的不幸经历：
　　　　“我妹妹在去海边玩耍的时候碰到那些该死的奴隶贩子，然后被他们抓到了船上。部落的族人到处寻找线索，前月我们终于查到那支奴隶商队将芙罗丝运到了特兰斯瓦尼亚准备卖掉，我原本打算亲自去寻找她的下落，只是我族在次大陆上，除了伊特鲁里亚联邦和洛桑城等少数地区，在其他地方一露面便会变成奴隶贩子的猎物，根本不可能到达特兰斯瓦尼亚那么偏远的地方。维德大人，您是否可以帮助我赎回芙罗丝的自由？”
　　　　谈到这个恢复自由的问题，陈无咎忍不住咳嗽了一声，眼神游移不定，一副做贼心虚的模样。
　　　　目下小精灵苏菲倒不是行动自由受到什么限制，只是想要从菲露莉手里头抢人，后果恐怕比惹恼一头太古龙更加麻烦，这个要求叫陈无咎实在有些为难。他的全盘计划缺了苏菲这个重要的传教士布道，难度凭空增加了何止十倍，真是难啊！
　　　　得到族人信赖前来交涉的朵丝蒂拉虽是相貌清纯如少女，内心当然不是一个未谙世事的精灵，甚多接触人类的朵丝蒂拉十分了解人族那种贪得无厌的本性，更加明白他们一贯是无利不起早的典范。
　　　　此时见到陈无咎的为难样子，朵丝蒂拉还以为他是在故意惺惺作态提高价码。
　　　　于是，眼波流转中流露出一丝不屑神情的朵丝蒂拉，姿态优雅地转身取出一个做工精美的钱袋，远远地抛到陈无咎手中，柔声说道：
　　　　“维德先生，您不必为难，金钱方面决不是问题，关于您的酬劳我们也可以商量。”
　　　　哭笑不得的陈无咎看着手里的钱袋，掂量一下份量，摇了摇头抛回给朵丝蒂拉，说道：
　　　　“我保证这个不是钱的问题，绝对不是！这样吧！我三天后就要出发参加试练任务，中途会路过东阿拉德省，如果朵丝蒂拉小姐您愿意相信我的话，可以跟我一块过去，有些事情靠言语是讲不清楚，您最好还是当面和芙罗丝谈谈吧！”
　　　　朵丝蒂拉。纳罗神情疑惑地望着陈无咎远去的背影，真搞不懂这个神神秘秘的家伙心里到底在想什么。这个建议听起来不错，或许是一个好主意，谁知道呢！
第二十九章　试练　第一节
　　　　试练开始前的三天准备时间，说长不长，说短不短。
　　　　一直习惯于独来独往的陈无咎更不晓得其他考生都是怎样去支配这段准备时间的，反正他是把全部的空闲都花在了打点行装上头。
　　　　陈无咎盘算着自己离开之后，偌大一个庄园里面只剩下布拉挈狼赫拉德跟卓尔精灵温丽莎看家，会不会出现什么预想之外的麻烦。
　　　　其他的问题陈无咎倒是不必担心，他只是不敢肯定，这两位是否能如口头承诺的那样安分守己。
　　　　此番试练必定是一别经年，陈无咎外出的日子久了，实在很难保证家里不出问题，但是这一次的行动非常特殊，受到试炼条款的约束，陈无咎不能带着温丽莎和赫拉德。对此，陈无咎也是一筹莫展，只得寄希望于这两位惹祸的专家能替他少找些麻烦了！
　　　　这几天查阅过详细地图规划路线的时候，陈无咎才发觉，他接手的这桩试练任务不是一般的棘手，完成这次试练的难度系数自然也不是寻常人可以想见的。
　　　　假如把亚速尔海看作是一枚鸡蛋，那么洛桑城和位于南方的菲洛那大陆之间最短的直线便是海路，然而试练任务明确地标识出禁止考生搭乘交通工具，违者一律取消资格，这其中当然包括乘坐船只渡海的便捷办法。
　　　　排除了乘船的便捷方案，可以前往菲洛那大陆的道路仅有一条，那就是一路东行。
　　　　沿着亚速尔海北部的沿海平原地带绕行到黄金海岸地区，然后折向南方，穿越赫梯大沙漠这样的蛮荒之地，最后经由菲洛那大陆东北角的陆桥进入古老的沃玛王国。
　　　　这一路旅途艰辛自不待言，更令人挠头的是这条路线的长度，在兜了一个弧形的大圈子之后，最终的经行距离差不多是直线路径的三倍。一个人徒步前进，即便是福星高照无病无灾，如果半年之内能走到沃玛古国也绝对称得上是脚力非凡了。
　　　　瞧出了个中三昧的陈无咎几乎是以咬牙切齿地痛苦表情亲切问候了那些负责出题的家伙，多次诚心祝愿他们全家早登极乐仙福永享。
　　　　这样艰难的路途，换作一般人早就自认倒霉放弃了，可是陈无咎掂量着这个食之无味弃之可惜的鸡肋任务，还是选择硬着头皮迎了上去。
　　　　形势比人强啊！陈无咎不敢保证下一次还会有人赏脸给他参加测试的机会，只得有杀错，没放过。
　　　　虽然陈无咎学习奥术的时间虽然并不是很长，不过他却充分了解到魔法世界奥秘无穷的深邃难测，千万别搞到七老八十了才完成空间魔法所需的苛刻条件，那时候陈无咎大概只剩下乞骸骨还乡这么一件事可以做了。
　　　　三天后，陈无咎仍旧是阴沉着那张老脸，面上那种挥之不去的晦暗神情就是欠了他一屁股债的家伙刚刚破产跳楼似的。
　　　　一副老练的长途旅行者打扮，陈无咎扛着一大包行李，准时出现在学院教务处的门口，他的出现吸引了不少人的目光关注。
　　　　“阁下，目标人物出现了！”
　　　　教务处附近的人丛中，几个心不在焉的学员借着交谈的动作，悄悄地启动了手中用于传递声音的奇物。
　　　　这个消息是直接发送给教授联席会议的第一手材料，在陈无咎的感知范围以外，他生活中的每个角落都布满了类似的暗探与耳目，随时随地都有人监视着陈无咎的日常活动。
　　　　“注意观察，没有新的讯息之前不要传送消息，保持缄默。”
　　　　“是的，阁下”
　　　　暗探们追踪陈无咎足足有大半年时间了，他们实在看不出这位一如常人的贵族领主有什么特异之处。
　　　　就算陈无咎居住的庄园中常年有一位小麦肤色的美女为他服务，二人之间似乎关系暧昧，另有一条被主人宠坏了，整日里吃饱了就睡的长毛猎犬，但是陈无咎的这点生活问题理应勾不起一把年纪的教授们任何兴趣才对。
　　　　每天重复着这种毫无成果的监视行动，已经使得不少情报人员感到厌倦了，他们的内心十分期望某一天能够突然有所发现。
　　　　四周的目光未曾引起陈无咎的警觉，一年多都处在这样一种和平的气氛中生活，即便是陈无咎这般警醒的人，那份不能总是紧绷的神经也会多少有些松懈。对附近的监视者毫无察觉，陈无咎坦然地走进了教务处。
　　　　教务处的房间里，曾经主持过抽签仪式的勒克莱尔。特莫洛教授正等待着考生们到齐，今天是大家领取试练凭证的日子。
　　　　看着整装待发的二十名学员，特莫洛教授微笑着揭开覆盖在办公桌面上的一层黑色天鹅绒织物，将那些码放整齐的试练凭证显露出来，说道：
　　　　“先生们，女士们，诸位请保存好这枚凭证，它将会见证各位经历的奋斗与艰辛，在回到这里之前，请不要失去它，否则我会当各位直接弃权论处。那么，请开始吧！”
　　　　试练凭证的外观形似一枚铜币，在凭证那古铜色的平凡外表下隐藏着诸多的秘密，不仅是当今奥术领域内多位大师级人物的杰作，更有着某些炼金术的神秘技术蕴含其中。
　　　　在试练的过程中，陪同监考的监考官们便是依靠这个东西追踪每一名考生的踪迹，学员丢失这个凭证就等同于宣布弃权，务必要好好包管才行。并且依照惯例，唯有那些持有凭证的学员才能从各地的法师工会获得帮助与指引，没有这个凭证是万万不行的。
　　　　一直都默不做声的陈无咎随着考生队伍向前慢慢移动，当轮到他的时候，陈无咎看似随意拾起了一枚凭证，漫不经心地放入贴身的口袋。
　　　　至此，这场甚为艰巨的