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暗夜行者-第35部分
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话俣瓽。
陈无咎倒是不怀疑白瑞德镇长从中做了手脚，事实上这些羊毛和羊皮加了运费之后，比外面的同类货色便宜不了多少，那个商人的出价还算公道。
此外，领地每年都要进行的劳役，因为本地没什么像样的工程好做，就连修水渠也因为缺乏足够的启动资金而全部改为了义务伐木。眼下新任的领主大人手中有很多积存下来的木料可供使用，它们现在正躺在利波瓦镇上的一块空地睡大觉。
大约阿利斯也晓得陈无咎挑中了一个不是一般穷的地方，于是很讲义气地把领地例行缴纳的贡金减少到每年二百G，这总算让心头沉甸甸的陈无咎松了一口气。
目前陈无咎手头可支配的现金有六万G左右，假如只是个人用来消费的话，确实称得上是一笔骇人听闻的巨款，不过若是拿来搞领地开发，那可绝对是把金币丢进大海，恐怕连个响声都听不见，况且这笔钱未必能撑到领地财政收支平衡的那一天。
即便明知事情一旦开始运转，必然会搞得自家焦头烂额，陈无咎又不得不义无反顾地投身下去，这大概就是所谓的两难吧！
“维德大人，您找的那位猎人哈桑老爹来了，是不是现在就见他？”
一名骑士走近正埋首于卷宗中整理着材料的陈无咎，低声说道。
连续忙碌多日，早已是疲惫不堪的陈无咎顺势直起身子，烦恼地用手指揉捏着眉心，说道：
“好的，请他先到客厅坐坐，我去换一件衣服。”
虽然对陈无咎接见一个普通猎户也要郑重其事地换过衣服的举动感到不能理解，但是恪守骑士准则的夏洛特并没多说什么，施礼之后便径自退下了，完全不知道身后眼神复杂的陈无咎正在望着他远去的背影出神。
大家一路同行而来，接触的时间久了，陈无咎发觉这几名骑士都是心思十分单纯的家伙。
这些家伙那简单到只剩下一根筋的脑子里只有努力奋斗，然后争取得到陈无咎这位领主大人赏识，最后可以出人头地的想法。
队伍到达利波瓦镇以后，曾经见识过巴亚马雷那种大城市繁华景象的他们并没抱怨这里的荒凉和贫穷，多数时间都留在军营和士兵们一齐练习剑术和骑术。
想到此处陈无咎不禁有些疑惑，难道阿利斯把这些人派到自己手下就仅仅是出于一番好意吗？这种没有答案的事情，陈无咎明智地放弃了无益的思考。
时穷节乃见，日久见人心。光凭肉眼的观察是看不出他们的忠诚到底有几分真，几分假，还是让时间证明一切吧！
洗了洗脸，换过了一件衣服，陈无咎穿过院落来到了客厅。
刚一走进客厅，陈无咎便注意到了坐在椅子上的那名老人，他的脸上堆积着层层叠叠的皱纹，但是暴露在空气中的肌肉仍然十分坚实，看不出有松弛的迹象。老人双手手指上厚厚的一层茧子更是常年使用弓箭的证明。
以一个弓箭手的名誉保证，陈无咎可以断言，这位老人肯定是一个了不起的猎手。
虽然上了年纪，陈无咎仍然得承认这位老人家不是好惹的角色，这样一位人物怎么会终生窝在一个穷乡僻壤呢？这个问题太伤脑筋，陈无咎很快就停止了无意义的猜测。
见到陈无咎到来，起身迎接的夏洛特施礼说道：
“维德大人，这位就是大家所说的哈桑老爹，也是本地最好的猎手。”
微微一笑，陈无咎一摆手，阻止了夏洛特下面的话，一边踱步，一边缓缓地说道：
“恐怕不止如此，想必哈桑老爹还是一位很厉害的弓箭手吧！看您手指上老茧的位置，居然是能够左右开弓的神箭手，不知您为什么要委屈自己，待在这个穷乡僻壤的地方受苦，相信外面一定很多军队的指挥官都会愿意接纳像您这样杰出的射手吧！您说对吗？哈桑老爹！”
哈桑老爹直起身体，似乎完全不畏惧陈无咎这位领主的威势，说道：
“大人讲得不错，我年轻的时候也出去过外面闯荡，只是一直混得不大如意，所以才又回到老家这里养老。”
听到他的这番话，陈无咎连连鼓掌，笑道：
“您可真是太客气了！该不会是因为在外面混得名头太响亮，这才回家避祸养老吧？”
哈桑老爹瞪大了双目凝神屏息地注视了陈无咎好一会，摇摇头说道：
“看大人您的年纪肯定不知道当年的事情，居然可以靠一星半点的传言猜出我的身份，您的来历恐怕也不是一般的泛泛之辈吧！”
两个同样隐藏了一大堆见不得人往事的家伙相视而笑，不过他们那尖利刺耳的笑声让旁边的夏洛特听得后背直冒冷汗。可怜的骑士嘴里不住地嘀咕着神明保佑之类话，一边猜测着陈无咎这位领主大人是不是疯了。
很快陈无咎注意到了身边多余的存在，他瞄了一眼浑身不自在的夏洛特，说道：
“夏洛特骑士，你可以告退了。”
面对陈无咎的这个命令，夏洛特如蒙大赦一般，急匆匆地施礼之后便逃之夭夭了。夏洛特实在担心如果自己继续逗留在客厅里，恐怕会听到领主大人一些见不得光的秘密往事，到时候被人灭口那就太划不来了。
见到夏洛特的狼狈像，陈无咎忍俊不禁地笑出了声，不过他迅速收起了笑容，说道：
“我对阁下的隐私并不感兴趣，同样也不希望别人对我的隐私产生无聊的兴趣。哈桑老爹！不管过去该怎样称呼阁下，可现在您的身份只是我领地内的一个平民了，那么我们就以东阿拉德本地人的立场来讨论一下某些大家都感兴趣的话题吧！”
本以为身份遭人置疑，老家也快要待不下去，哈桑老爹听陈无咎这么说顿时眼前一亮，亦是露出一个灿烂的笑容，说道：
“领主大人这话讲得好，那我们就开始吧！”
得到哈桑老爹这个在本地前前后后加起来住了超过五十个年头的识途老马引领，陈无咎对东阿拉德省的了解迅速从书本卷宗上记载的那些死板文字，转化成了直观的形象认识。
解开心结的哈桑老爹十分积极地配合陈无咎，他掏出一份手绘的简易地图，说道：
“您请看，这里和这里，地面上存在着大量的孔雀石和铜绿的痕迹，那么地下肯定有铜矿的矿脉。翻过这座大山的山脊，下面的这条小河出产沙金，产量不会太大就是了，我也曾经试过淘金，一天下来的收获并不多，不过增加开采人手的话，提高产量应该不成问题。”
东阿拉德省并不缺乏自然资源，可是这一带不仅有着大量的高级魔兽活动，而且唯一的对外通道十分靠近特兰斯瓦尼亚的西部边境。那条修建在群山之中的破烂道路，平时无事就已经三天两头的塌方。
一旦西方发生战事，东进的敌军可以轻易地切断从巴亚马雷到邻省之间任意的一点交通线，从而使阿拉德省变成一块绝地，到时候投下大把血本的特兰斯瓦尼亚大公可就哭都来不及了。
为此，东阿拉德虽然百多年来一直都是历代大公的直辖领地，却也被完全忽视掉了。
对于掌控全国的特兰斯瓦尼亚大公来说，那些宝贵的建设资金用在其他任何一个项目上头，都比投资在危悬敌手，随时可能血本无归的东阿拉德划算得多。
而作为东阿拉德的地方领主，陈无咎却没有上述的这一层顾虑。本地的经济发展就意味着陈无咎的收益会持续增加，从这个角度来说，陈无咎这样的地方领主远比住在巴亚马雷那座遥远城市中的大公更受本地人欢迎。
煞费思量的陈无咎出神地盯着桌上的那张地图，若有所思地说道：
“如果我打算开发这些矿产，需要多少兵力去扫荡那些四处游荡的魔兽？”
地头蛇哈桑老爹显然对陈无咎未曾说出口的计划不抱希望，他摇着头说道：
“说实话，短时间内不可能扫清这个范围内的魔兽，况且人手也远远不够，就算调来整个皇家骑士团，想要在几年时间内要改变这里的混乱局面那也是痴心妄想。”
第十九章 拓荒 第二节
谈到了人手问题，深感捉襟见肘的陈无咎不免又叹了一口气，俗语说，这看花容易绣花难，今时今日陈无咎坐到这个号令一方的位置上才晓得，当一个上位者也不容易。
东阿拉德省原有警备队员六十人，他们缺乏必要的训练和装备，勉强能当作民兵抓抓小蟊贼什么的，基本属于摆设。
随同陈无咎来到领地的士兵和骑士全部合在一块才一百来号人，这点人马拉出来自家瞧瞧还算威武，不过当陈无咎回忆起曾经碰到的强大熔岩恶鬼，他绝望地发现，只要出行中碰上一两个这种水准的棘手魔兽，他眼下的这些家底就算是彻底交代了。
陈无咎不是个会轻易承认失败的人，否则大可以拿着阿利斯支付的一大笔钱去好生享受自己的人生。
六万G！这笔巨款足够任何一个人以他所能想见的最极端浪费方式，一辈子都过着沉醉在花天酒地纸醉金迷的奢侈生活中，而后顾无忧。
思索了一下自己的艰难处境，陈无咎伸手揉了揉隐隐作痛的太阳穴，然后说道：
“哈桑老爹，您是否方便出面替我招募一批箭术高超的猎人，补充军队的兵力，在本地以您的威望应该是远胜过我这个初来乍到的领主吧！”
哈桑老爹显然是十分了解军队编制和运作方式，闻言诧异地说道：
“只靠这块领地的收入养活现在这些士兵就已经是极限了，难道阁下还要扩军吗？”
为了预期中的财政危机而头痛不已的陈无咎咬着牙说道：
“放心，我带来一笔钱，足够支撑上几年，不过要尽快扫清障碍让本地的经济发展起来，这么拖下去不会有好结果的。”
露出一个原来如此的表情，神情释然的哈桑老爹点点头，说道：
“好吧！给我几天时间，一定会让你满意。”
当一个人开始忙碌的时候，身边的时间就会在不知不觉间悄悄流逝。当一直埋头于工作中的陈无咎有闲暇静下心来欣赏着窗外的景色，外面的世界已然是一派隆冬的景象，大雪纷飞。
这座新建成的城堡屋顶上到处都是厚厚的积雪，煞是壮观，打扫干净的地面上，大队的士兵正在进行每天例行的操练。
陈无咎书房的壁炉旁边，刚刚张开那可怕的大嘴巴打了一个哈欠的布拉挈狼赫拉德阁下，此刻正舒适地躺在本地手工编织的毯子上懒洋洋地伸着懒腰。它似乎非常喜欢目前的这种生活待遇，或许这家伙也是高傲的布拉挈狼异变的结果，现在看起来它更像是一条温驯的猎犬而非令人恐惧的传奇怪物。
陈无咎到达东阿拉德的最初三个月时间飞快过去了，白瑞德镇长买回了工程所需要的建筑工具，铁料和牲畜等物资之后，这座位于利波瓦镇东北方三十公里外，坐落在河畔山丘上的领主城堡便开始了热火朝天的建设。
工期虽然紧迫，不过在领主大人胡萝卜加大棒的政策驱动下，临时征召的工人们终于赶在半个月前冬季第一场大雪降临的前夕，完成了整个城堡的主体部分建设，余下的那些内部装饰修整的工作可以留待来年春天慢慢打理。
这座城堡的主体部分由大量木材和仓促烧制的大块黏土砖构建而成，按照陈无咎拟定的设计方案，工人们先向下掘开土层，一直挖掘到坚硬基岩的深度，接着在坚实的岩层凿孔，将经过烧焦防腐处理的整根木料插入，以此作为城堡的地基，随后在上面盖起了高大的城堡建筑与厚实的围墙。
建筑在河畔小山丘上的这座新城堡外形随地势变化而显出些微差别，是一个不太规则的椭圆形。
在城堡的四周，环绕着一条宽阔且灌满了等同于人身高度水的壕沟，在壕沟底部安置了大量木头尖桩，唯一安全的出入方式就是放下城堡的吊桥通行。
围墙部分先是用烧过的整根木料竖起构成围墙的主体，然后工人们在两层木板墙之间逐层填充蒸熟的粘土和沙子并加以夯筑结实，城堡围墙的最外面一层，则以大块的青灰色砖头混合着灰浆修葺而成，使得整个城堡看起来十分的整齐美观。
在周长约为一千二百米的城堡外墙上均匀分布着十八座箭塔，每一座塔楼顶部都安放着一部弩炮或是投石机，而且储备的弹药绝对充足。
在城堡的第一道围墙与第二道围墙之前的空地上，耸立着六座视野更为开阔的哨塔，确保城堡周围十公里范围内的任何动静都不会瞒过哨兵的眼睛。
呈现螺旋型上升趋势的城堡主体安稳地坐落在小山丘顶部，内堡的四面留有大量的发射孔和倾倒滚油的排水孔，配合城堡主体建筑顶部的射击平台和大量防御武器，这座完工不久的城堡足以抵挡十倍人数的敌军攻击。
在以夏洛特等人为首的军人们看来，这座宏伟的新城堡毫不逊色巴亚马雷周围的任何一座皇家城堡。
作为军人，他们理所当然地为自己能够居住在这样一座坚固的城堡中而由衷地感到喜悦，更是对选择追随陈无咎这样一位有能力的领主而高兴。
可惜做事力求完美的陈无咎并不喜欢这种砖木混合结构的防御建筑，信奉实用主义的他一直坚持认为当战争来临，这座大量使用了木料的城堡遭到敌人火攻，顶多是提前给自己准备下的一座豪华棺材。
借用魔药的力量进一步加固这座城堡，并不是一件人力无法企及的事情，但是当陈无咎考虑过经济成本问题之后，才不得已放弃了这个荒唐的打算。
如果现实条件许可的话，陈无咎宁愿多花一点钱建造一座悉数使用真材实料的石头城堡，而不是现在的这个廉价替代品。
可惜陈无咎目前的辖区内没有上规模的采石场，那些出产优质石料的山区仍然是某些强大魔兽盘踞的巢穴，陈无咎也只能劝说自己暂时先凑合了，他早已打定主意，日后要把这座自己心目中粗制滥造的城堡丢给某个倒霉的骑士充数好了。
只是能够有幸接手这座陈无咎眼中鸡肋城堡的骑士恐怕会开心得一连几天都睡不着觉吧！
前脚刚刚迈进陈无咎的房间，穿着厚重冬装的夏洛特突然间打了一个响亮的喷嚏。接受过深刻教训的夏洛特立即条件反射式地抬起头望着自己的顶头上司陈无咎，心中开始怀疑这位精力过于旺盛的领主大人是不是又在策划什么对自己不利的事情。
站在窗边胡思乱想的陈无咎忽然哑然失笑，走到书桌前坐下，然后手指交叉支起下巴，抬起那双深邃的眼睛凝视着坐立不安的夏洛特，缓缓地说道：
“请坐吧！夏洛特先生，我找你来要讲些什么，您应该知道了吧？”
夏洛特小心地瞧过了陈无咎脸色无异才敢安心坐下，他停顿下来组织了一下言语，说道：
“目前城堡内总共有二百一十四名士兵，其中三十二人是骑兵，一百零五人是弓箭手，其余的都是轻装步兵。如果要在大雪融化以前做好战争准备，至少需要对他们进行两个月的训练，但是维德大人，相信您也明白，在这种寒冷的天气下操练士兵是一件非常消耗体力的事情，而且会大大增加存粮的消耗。”
终于理解了为什么很多老板都会被白痴手下气得七窍生烟，最后还一家伙脑溢血翘了辫子。满脸写着佩服二字的陈无咎无奈地望着夏洛特，这位作风刻板的骑士做任何事情都是兢兢业业半点不掺假，但是在除了作战以外的领域，脑筋实在死板得很，连轻重缓急都分不出来。
想到这里陈无咎顿时失去了和夏洛特废话的耐性，十分干脆地说道：
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