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息夫人-第48部分
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熊赀点头，问道：“寡人欲派彭卿、子元与巴族决一死战，你以为如何？”
妫翟道：“大王，斗缗痛失爱子才会与巴合谋。此际若只派莫敖与令尹大人只会令斗缗以为与您已经没有了和好的机会，反而拼死一战。王族自残，非幸事也！”
熊赀道：“你的意思是——寡人需亲征？”
妫翟点头默许。熊赀皱眉深思，来回踱步，想了许久，才无奈答应，感慨道：“为何寡人未至古稀竟有岁月沧桑之感？遥想先王，戎马倥偬，一呼万应，从无败绩，也从无叛者，即便王叔屈暇兵败亦自刎谢罪，而不是像寡人这样把臣子处斩。或许寡人永远比不上先王，无怪乎斗缗心生反骨。”
妫翟听到熊赀自弃之语，话也跟着严肃认真起来，道：“大王这话臣妾不能认同。先王戎马一生，为的是为子孙后代创下基业，但要守住这基业亦是艰难之事。有了民心便不怕叛臣，若失民心就算赞美之词满溢也只会走向败亡。在臣妾心中，您是当之无愧的雄主和明君。”
熊赀眼睛一亮，不可置信地问道：“你真的如此认为？”
妫翟笑道：“那是当然。”熊赀道：“寡人万一战败了怎么办？”
妫翟娇嗔一声，捂住熊赀的嘴，埋怨道：“大王净瞎说。您只管放胆去，只要全力以赴，虽败犹荣。”“哈哈，那寡人也试试宝剑，将巴人斩他个片甲不留！”
夜深了，王城内外众将皆全副武装，严阵以待。熊赀与妫翟对坐榻上，彼此无言却知彼此心事。妫翟将瑶琴上的灰烬扫落，纤纤十指撩动琴弦，奏出清音。熊赀沉醉不已，从没想过琴声有医五脏之效。
一曲终了，熊赀抱着妫翟钻进了床榻。熊赀抬起手摸摸妫翟光滑白皙的脸，痴痴地说：“秋侬，你真美，在这温柔乡里，我都不知道自己是谁了。”妫翟温柔地一笑：“你是我的男人啊。”熊赀把头埋在妫翟的胸前，说：“这是我一生里听到的最好听的声音，也是我最喜欢的字眼。”看着熊赀温情的样子，妫翟也有些动情。她知道天一亮，熊赀就要出征了，这么大年龄了，还要到处征战。想到这，就感觉这个晚上是这样的珍贵，时间紧张得拉长到永恒的这一刹那间，室内的小宫灯映衬着门窗外一片白色的天光，她和熊赀簇拥着，听着彼此的心跳，感觉从未有过的宁静。
熊赀亲吻着她的耳垂，喃喃道：“秋侬，我的宝贝……”
天慢慢亮了，黎明的光线透过窗纱照进屋，熊赀悄悄起床出去，碰到外室星辰过来，他用手指挡住嘴暗示星辰不要说话，又指了指里面的妫翟，招呼星辰近前说话：“她陪寡人聊了小半夜，让她多睡会儿。你来，替寡人穿上盔甲。”
星辰不敢怠慢，手脚麻利替熊赀把盔甲穿好。熊赀借着微弱的光转身再看了妫翟一眼，又进去轻轻地把妫翟露在外面的手放进被子，才蹑手蹑脚地出门去了。
熊赀离开屋子不久，妫翟起身坐起来。星辰唬了一跳，惊讶道：“翟儿，你醒了？”
妫翟披衣起身，捂着胸口道：“不知为何，心里堵得难受。”
星辰说：“大王刚走，你要此刻去，还赶得及送他一程。”
妫翟摇头：“不，他不叫醒我就是怕分开难受，我何苦要惹他。”妫翟看着窗外，竟像失去了什么似的。
悠长嘹亮的牛角号响彻郢都，熊赀率领左右大将再次出征。楚师连日跋涉，挥师南下，借道罗国西跨漳水，直到权县的北大门。斗缗一生忠烈，看见王师来伐，已经无路可退，便抱着求死之心硬着头皮上。
彭仲爽拿着赤雪剑，与斗缗混战于军中，痛心疾首斥责道：“斗缗，你怎会这样糊涂，竟然背弃大王！”
斗缗满面凄凉，挥剑迎战，痛苦说道：“令尹大人，当日你的儿子流放潘地之时是何等心情？我父子一生，为保社稷，付出一生心血。没料想到了这把年纪，竟然连亲儿子都保不住，我效忠有何用？来吧，彭仲爽，你我今日战场相逢，不是你死便是我亡！”
斗缗说罢一剑刺来，彭仲爽见劝阻不了，只能挥剑应对。赤雪剑是蔡侯祖传之剑，薄如飞雪，寒如冰霜，一剑扫来，寒光毕现惊得斗缗面上一阵犯冷。待斗缗醒过神智，脸上已经破开一条深深的伤口，鲜血如春日之泉破冰而喷。
“好剑！能死在这样的剑下也算快哉！看招！”斗缗没有擦去血迹，而是爽快大笑，眼睛里苍凉的泪花让彭仲爽不忍下手。
“不，斗缗，你向大王求饶吧，只要你肯求饶，便有转圜余地。”彭仲爽只匆忙闪避，不再还手。
子元正与巴族缠斗，见彭仲爽只躲不杀，大叫道：“彭仲爽，你发什么愣，这等逆臣贼子，饶他作甚！”
“来吧，彭仲爽，你不杀了我，休想脱身！”斗缗冷笑一声拼死进攻，彭仲爽被迫还招，但还是尽量表达熊赀的意思，熊赀不想杀斗缗。
就在二人混战一团之时，一匹烈马从阵中闯进来，一声清脆的叫喊混杂着马蹄声响传来：“彭仲爽，拿命来！”
彭仲爽与斗缗激战正酣，听得这样一声叫嚷倍觉熟悉，扭头一瞧，烟尘中未见真章，噼啪一声脆响，腿上已经挨了一鞭，立即皮开肉绽。彭仲爽吃痛，差点握不住剑从马腹上坠落下来。好容易稳住了战马，这才看见丹姬气势汹汹快马而来，甩着两丈长的皮鞭将四周兵卒抽得倒地呻吟。
“丹姬！”彭仲爽顾不得伤口，赶紧从背后箭囊里抽出一支羽箭，挽弓搭箭对准丹姬的马头。
“哈哈哈！”丹姬丝毫不惊惧而是笑得十分得意，她一点儿也不慌忙，而是从胸前取下一个包袱，把它高高举起，叫嚣道，“彭老儿，你若是够胆子只管射箭，射死熊赀的女儿，你也活不了！”
彭仲爽定睛一看，果见丹姬举起了一个婴儿，婴儿被喧闹的战事惊得嗷嗷直哭。
“你！”彭仲爽气结，只好将箭收回，骂道，“你这狠毒的女人，竟拿自己的女儿做诱饵！”
“少废话！”丹姬见彭仲爽收回弓箭，立刻将用鞭子把孩子缠在腰间，甩手从袖中掷出几只飞镖，飞向彭仲爽。
“小心！”斗缗见此情此景，忘了自己是叛军，挽起剑花连连帮彭仲爽将飞镖扫落。不幸的是，飞镖多达十几枚，斗缗躲闪不及仍是中了一镖。斗缗长剑落地，唇色乌紫，从马背滚落，当即身亡。原来，飞镖均有剧毒。
“驾！”彭仲爽气得一夹马腹向丹姬冲来。
说时迟那时快，丹姬飞纵一跳，脚踏良驹稳当落地，从肋下抽出双刀，匍匐着向彭仲爽飞奔的战马而来，挥刀一斩，将马蹄剁掉。马吃痛，将彭仲爽摔下地来。彭仲爽在地上滚了几圈才支起身来。
丹姬背后是巴族骑兵，彭仲爽身后是楚国车兵。二人在地上对峙，身后的随从谁也不敢轻举妄动。
“哼，彭仲爽，你告诉楚王，天底下不只楚人会打仗。我丹姬一样可以阵前取他大将的首级！”丹姬挥舞着双刀，招数流畅狠辣，丝毫没有躲闪的姿态。
“刀法倒是不错，但心肠未免太坏了！”彭仲爽也丝毫不怯懦，横剑一扫，剑气逼人，卷起泥沙与土屑。剑气呜咽似流泉，使那些武艺不佳的人听着都胆寒。丹姬双刀吹毛立断，而彭仲爽的赤血剑削金如泥，二人招式一个狠辣，一个秀逸灵巧。丹姬不愧是巴族圣姑出身，上了战场俨然一名老道的女将。
彭仲爽原本处处留有一手，奈何丹姬毫不留情直逼要害，不得不狠狠还击。就在他与丹姬斗得浑然忘我之际，忽觉肩胛上一阵刺痛，一支羽箭穿过他的左肩。彭仲爽腿上被丹姬打了一鞭子，这会又挨了一箭，元气大伤，原本处在上风的局势迅速被丹姬逆转。
丹姬边舞刀边道：“彭仲爽，你不该来此处的。我可不是妫氏那样宽宏大量的人，只要我想报仇一定会报得彻底。从前在郢都你就对我诸多不满，在熊赀面前没少说我的坏话，你以为今日落到我手里，能逃得过一死么？”
彭仲爽咬牙拔出羽箭，血从齿缝里渗出来，不屑地说道：“以你的心智要做楚夫人，只能等下辈子。我有大楚乘广，纵然是死，你也得不到便宜！”说罢，彭仲爽挥起赤雪剑向丹姬扑来。
丹姬将怀里的婴儿推向前迎着彭仲爽的剑刃，彭仲爽刹住脚步，将伸出一半的剑硬硬地收回，要他用杀敌的剑来刺杀一个婴儿，他做不到。彭仲爽原本是拼死一搏，却这样兀然被迫停手，真气在体内横冲直撞使他难以平衡。丹姬见了邪魅地大笑起来：“来啊，刺啊，往这里刺啊，怎么停手了！”
“嘭”一声，彭仲爽重重摔在地上，肩胛上的血飚向空中。
丹姬快刀斩乱麻，提起刀直扑彭仲爽脖颈。滋滋一声，血直冲上空，彭仲爽身后的车兵全都愣住了。
丹姬撮唇一哨，她的坐骑飞奔而来，丹姬迅速跨上战马，将头颅高高举起，大喊道：“令尹彭仲爽被本座取下首级，熊赀在何处，出来见我！否则我就亲手将他的女儿撕成两半！”
彭仲爽被丹姬杀死的消息火速传到了熊赀耳里，此时丹姬所率领的骑兵与楚军已杀成一片。
熊赀听闻彭仲爽身首异处，斗缗也中镖而亡，悲痛万分，当下取来长矛冲进阵中，要与丹姬决一死战。子元拦不住兄长，只能紧紧保驾护航。
熊赀冲入阵中，很快就杀将到丹姬面前，用长矛指着丹姬骂道：“贱人！把孩儿还给寡人！“
丹姬对熊赀原本有些眷恋，远远见熊赀冲来，堆起满脸娇笑想与熊赀寒暄，一句“贱人”如同冬日冰水浇透了她的期待。丹姬咬牙切齿地骂道：“有本事自己来抢！”
丹姬毫不客气，对着熊赀下手更重，飞镖一波接着一波，长鞭如灵蛇噼啪响彻战场，又用双刀在身前挥斩小将。
熊赀看着彭仲爽的尸身只有半截乱躺在地上，那颗带血的头颅挂丹姬的马鞍上随着战马乱晃，痛失宗亲和肱骨之臣的悲痛愤恨之情如地狱之火熊熊燃烧上来。他杀红了双眼，对丹姬再没有半点留恋之情，只有满腔的恨与厌恶，所以奋不顾身地向丹姬扑来。熊率且比与子元左右护驾，楚军化悲愤为力量，为令尹报仇的呐喊响彻云霄。丹姬渐渐落下风，不再硬斗，而是调头就跑。
51。恩断义绝熊赀伐黄
巴族人骑术一流，来时迅猛，去时匆匆。丹姬拼命往南边逃窜，楚军穷追不舍，直到津地（今湖北江陵）才停止。津地水沟湖泊众多，泥土细软，草木茂盛。丹姬率部窜进树丛与父兄会合。
楚军的楼车在平地作战十分勇猛，但是在这样积水多、树丛茂密的地方就有些笨拙慌乱，尚未冲进丛林便被荆棘灌木勾缠住。熊赀无奈，只好命部队停止前行原地休整，待工兵将道路铺设顺畅后再追穷寇。
熊率且比率领工兵佩刀进入树丛，将灌木与矮树劈断斩开，打算放火毁林。正当他们忙得起劲儿的时候，攀在大树上的巴族人早已等候多时，将石块、削尖了的木头、麻网一并从高处抛下，将熊率且比等将领或生擒或砸死。
“弓弩手，预备！”丹姬把孩子交给手下抱走，亲自指挥战役。丛林里遍布机关和暗器，都是她与父兄精心布置好已久的陷阱。子元听到熊率且比和士卒们的叫喊，知道他们遭遇伏击，于是左右三军骑兵大举冲进树林。在机关暗算和巴族弓弩手的伏击下，子元的部众伤亡惨重。子元知道自己此刻既然冲了进来就不能退缩，只能拼死顽抗。
巴师与楚军在不足几公里范围的小树林里展开了拼死争斗。
丹姬浑身溅满楚军的鲜血，冷笑着对子元骂道：“都败成这样了还想送死么？叫熊赀来见我！当什么缩头乌龟！”
子元不屑说道：“替宇公报仇，本帅足矣！丹姬，休怪刀剑无眼，你的死期到了！”
丹姬阴笑道：“跑进笼子的鸟儿还想出去么？”丹姬挥刀削去子元的铠甲，忽而退后，大喊一声：“放箭！”
千万支弓箭如蝗虫过境，飞奔向楚军，将马上的骁将射落不少，弓箭头上多沾有巴族祖传的剧毒，不少人见血当即便没有了性命。
楚军损伤超过三分之一，狼狈不堪，但子元依然没有退缩，继续往巴族逼近。因为他一旦怯战，在树林外待战的熊赀就有性命之忧。
“众将听令，撤出树林！”这是熊赀的号令。
子元听到命令，被迫撤退到边缘，熊赀亲自率领抛石器的工兵出现在树林里。
“抛石！”熊赀令旗一挥，巨大的石块砸了出去，将来不及撤退的巴人砸成肉泥。
“放箭！”在抛石之后，熊赀命藏匿于抛石机上的弓箭手射箭反击。与巴族人不同的是，熊赀命人射出的是带着桐油的火箭，瞬间把树林烧起来，烟火四起。巴族人被熏得眼泪直流，呛声连连。吊在树上网中的熊率且比挣扎着用匕首把麻网割开，飞身抱住树干，顺利着地。捡起地上散落的佩剑便往巴族部队阵中猛冲过去。巴人正自乱阵脚，没有提防熊率且比快如疾风的冲刺。熊率且比将身边的逃生者杀得落花流水，闯入巴人阵中，瞅准首领坐骑挥剑一刺，直穿马肚。丹姬之父被摔下马，熊率且比飞扑过去摁倒他，施展擒拿术将其擒住。
“巴人听着，你们首领在我手里，若敢轻举妄动，我熊率且比便扭断他的脖子！”熊率且比膂力惊人，将马背上打天下的巴族首领连拖带拽地拖出阵中。熊赀听到了熊率且比的声音，停止了反攻。
丹姬冲过来长鞭一扫，把熊率且比后背的衣裳劈开，恨恨骂道：“放了我父亲，否则我叫你后悔！”
熊率且比忍痛冲到楚军阵前，转过身来冷声道：“大不了一死，你不怕这老头给我陪葬，只管使出你的诡计来！”
丹姬看着父亲憋红的脸，拳头握得极紧，转身叫侍从把女儿抱来。丹姬把女儿放到地上，将佩刀高高举起，喊道：“熊赀，你要是敢杀了我父亲，我就杀了你女儿！”
寂静的树林只有草木燃烧的声音，熊赀没有回应丹姬的威胁。熊赀的沉默令丹姬无法相信他已绝情至此。丹姬忍住眼泪，俯下身来，将刀尖贴在了女儿的肚腹上，母亲狰狞的面孔上布满了泪水，吓得这个不足一岁的婴儿撕心裂肺地哭叫起来。
女儿的哭喊让丹姬心里不忍，她的父亲也劝道：“楚王有错，孩子无罪啊，那是你的骨肉，你不要管阿爸了，跟着你阿哥回部落吧！”
“不，我不服，我不甘！熊赀，你这个孬种，你这个负心人！竟然连亲身骨肉也不管！”丹姬恨透了熊赀的无情，咬牙道，“你既然如此无情，你我之间要她作甚，你不要她，那我替你杀了她！”
“住手！”熊赀出言喝止，快步冲到丹姬面前一剑劈开了丹姬握着的刀，骂道，“无耻贱人，只因你对寡人有怨就煽动巴人伐楚，致使诸多人命客死他乡，你心肠怎能如此歹毒！”
丹姬对熊赀还有感情，见熊赀冲过来，本能地颓然放下刀，辩驳道：“数百年来，你们楚人早忘了巴人对你们的忠心，只有处处压制和冷眼。你们将我们当作会打仗的活死人，为你们取得疆土，心里却无限唾弃我们。如果不是因为瞧不起人，为何你母亲竟将怀着身孕的我赶出郢都，而你却一声不吭？到底是谁歹毒？”
熊赀道：“楚人与巴人从来不是敌人，而是相依相存，只是大家各有所喜，有些想法不一致罢了。楚强，巴人依附之；巴强，楚依附之。一个部落与国家强健与否，不只是以征战来衡量，更要有德，能安民。你不懂这些，自然想的不同。以你的智慧，又岂能明白其中要害？这一点你与妫氏是没法比的。是你自己作恶在先，多行不义，寡人纵然求情亦不能违逆民心。”丹姬凄楚笑了，反问道：“是吗？在你心里，�
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