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王者之巅-第57部分
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秦烨跟在德隆师傅身后，下到13楼，德隆师傅在门口停下，掏出钥匙打开生铁铸成的厚实大门，推开门走了进去。
“进来看看，看过这个之后，你会相信炼金术是真实存在的。”德隆师傅的声音从门里传出。
13楼与其他楼层不一样，这里没有窗户，仅有墙上的油灯照明。房间有些阴冷，走进大门的秦烨紧了紧衣服，顺着德隆师傅手指的方向望去，在昏黄的油灯下，一大块金属合金躺在红色天鹅绒上闪着黄金的光泽。
看着秦烨有些惊讶的表情，德隆师傅表情夸张的说：“怎么样，这个东西已经证实炼金术的确存在，如果有方法可以使它分离出杂质，变得更纯洁，这一大块金属就会变成真正的黄金。”
秦烨走到金属前敲敲打打，仔细观察着这一大块合成金属，希望真的有可以点石成金的秘术。不过很失望，在秦烨敲打过后发现，德隆师傅极力想证明的炼金术根本不存在，这块金属合金依然是金属合金，那些闪着金光的物质，只不过是合金中夹杂着未烧完的碳化晶体。
“怎么样？”德隆师傅依旧一脸兴奋，“如果真的可以将这里面的杂质剔除，这将是一个伟大的发现。”
“但愿如此。”秦烨不愿意打击这个满头白发，还为梦想追逐不停的老人，只能安慰道：“如果这样，这的确可以称的上一个新时代的来临，不过这需要很长时间。”
安慰的话在德隆师傅耳朵里变成了有力的支持，他俯下身，双手抚摸着表面粗糙的金属合金，异常肯定的说：“一定会成功的，虽然这是太阳神所不容许的，但是我把人造黄金放在了第13楼，属于边缘地带太阳神无法顾及到的地方，就像伟大的炼金术士克劳斯·施托尔特贝克尔一样。”
“那是谁？”秦烨看着德隆不禁问道。
“一个真正传说中真正掌握炼金术的人，一个伟大的术士与先驱。”德隆停止了在合金上摸索的手，直起腰来说：“克劳斯曾经掌握了炼金术，但作为一个平民无法解释大量黄金的来源，为了掩人耳目，他不得已花巨资打造了一首魔鬼战船，借着海盗的身份来掩饰自己的旷世奇才。”
“那这个真正掌握炼金术的人现在在什么地方？”
“这正是我要和你说的，克劳斯为自己挖掘了一个深达13层的地下室，避开太阳神的炼金活动也在第13层中开展。就是由于他经常出没在地下，引起了人们的怀疑，加上他海盗的身份，很快就有人把他出卖给了哈罗德家族的人。哈罗德家族对炼金术早有耳闻，为了得到这一秘术，哈罗德家族的人上报给教皇并出动海军，在大陆北部的寒海打败了克劳斯的‘金色魔鬼号’。”
秦烨听到哈罗德不由的心里一紧，急忙问道：“这么说，炼金术已经被哈罗德家族的人和教皇掌握了？”
“那倒没有，克劳斯战败后被教皇带到了教廷，在那里他们要他交出关于炼金术的秘方，否则就要处以极刑。但克劳斯只愿意付大量的金币，用来赎买自己的自由，并不承认有关炼金术的一切。教皇没有得到自己想要的结果，最后只好将他处死。可在行刑那天，突然狂风大作，遮天蔽日，吹的人睁不开眼睛。等到大风停止后，克劳斯和他的手下不见了踪影，就连停在寒海港的‘金色魔鬼号’也随着克劳斯一同消失了。”
“那再也找不到那个术士了么？”
“对，他的炼金术就随着他和‘金色魔鬼号’一起消失了。”德隆师傅叹息道，“三百多年了，谁都不知道他到底去了哪里。”
听到这个故事流传的时间，秦烨暗自摇头，三百年前的传说怎么可能会是真的，很可能是一些术士迷惑世人的把戏。
“既然克劳斯能够掌握炼金术，那么我也可以。”德隆师傅激动的胡子微微颤抖，“现在我已经掌握了炼金术的主要步骤，或许过不了多久，我就会成为第二个克劳斯。”
对于一个快要入土的老人，秦烨不明白为什么会对黄金产生如此的狂热，于是开口问道：“黄金对您来说真的就那么重要吗？”
“不，黄金对我来说并不重要，我只是想了解过程。”德隆师傅回答说：“我希望我可以掌握炼金术，并将它传承下去，去帮助那些可怜的人们。”
听似简单的愿望，实现起来却并不简单。秦烨不知道苍老的德隆师傅是从什么时候开始了这个想法，但透过满是皱纹的皮肤，秦烨可以看见一颗铿锵有力的心脏。
“我该去顶楼看看，小米莎现在该手足无措了。”德隆师傅走出房间，站在门口等秦烨出来。“要不要一起去看看关于炼金术的新进展？”
“好啊。”秦烨走出房间，待德隆锁住铁门，跟着他再次返回高塔的最顶层。
像德隆师傅说的那样，为秦烨开门名叫米莎的少年，正被逐渐融化的金属弄的焦头烂额。德隆师傅见状，快步走到桌前，将融化的液体倒进一个接着蒸馏装置的金属铁罐中，然后继续加热，并加入一些液体。
德隆师傅一边熟练操作器械，一边对秦烨说：“刚才我在蒸馏器中加了些硫，目的是为了产生蒸汽，过些时候，就会有一些黑色的物质产生，这是物质转变的第一步。如果顺利，接下来就会变白，变黄，甚至有紫色的物质出现。”
“紫色的物质是紫金？”秦烨插口问道。
“按照炼金术的过程，最后产生的的确是紫金，不过这谁都没有见过。”德隆师傅小心的将一些热灰垫到铁灌下，并解释道：“热灰有助于金属转变后的保温，这样能更好的得到我们想要的东西。”
德隆讲完后，又继续忙碌了起来，往正在变黑的金属里面加入各种粉末和液体，期望金属像自己说的那样，变白，变黄，最后成为黄金。
第七十章内森的故事
无论怎么生铁也不会变成黄金，秦烨知道那只是德隆美好的愿望。为了帮助德隆，秦烨把镀金的方式告诉了他，但德隆告诉秦烨那是行不通的，因为质量不同，镀金的东西只需要一个小天平，便可辨别真伪。
在讨论镀金问题的过程中，德隆结束了这次试验。像秦烨猜想的一样，金属最后没有变成黄金，而是因为大量添加的粉末，变成了一块黑红色的合金。
黑红色的合金让德隆扼腕叹息，并不断调试检查试验过程中的错误地方，以求下一次可以成功。看着天色逐渐暗了下去，秦烨与德隆告别，并希望明天可以正式开始学习炼金术。对炼金术痴迷的德隆当然没有异议，告诉秦烨明天可以早些时候来，因为在那时前一夜的试验会有结果，或许他明天一来，就会有一个天大的惊喜。
离开德隆的实验高塔，秦烨赶在晚饭前返回了他们临时居住的旅店。旅店的老板正在准备晚餐，看到回来的秦烨恭敬的邀请他入席。待秦烨在座位上坐了下来后，一整天没有看到秦烨阿兰达不顾什么身份，像小猫一样伏在秦烨身上缠着他，让他讲自己这一天都干了些什么。
被阿兰达缠着的秦烨，虽然饥肠辘辘，却也只能看着满桌的美食咽着唾沫，给她讲述在德隆师傅那里发生的事情，尤其着重讲了那并不真实却令人着迷的炼金术。
“你在德隆那里待了一整天？”阿兰达睁大眼睛看着秦烨。
“是啊。”秦烨回答说，“德隆师傅真是个好人，一个学识渊博，非常可爱的老头。”
阿兰达听见秦烨如此评价德隆，准过头找到汤匙，一边拨弄着汤碗中漂浮的菜叶，一边装作漫不经心的说：“以后你尽量少去德隆那里，即便是去也最好不要让父亲知道。”
秦烨早就通过内森听到德隆的名字时，前后变化的脸色猜出了他们之间的矛盾，现在阿拉达告诫自己不要让内森知道自己去过德隆那里，更加确信了自己的猜想，于是问道：“这是为什么？”
“别问那么多，总之记住便是了。”阿兰达用餐叉叉起一片香肠送进秦烨嘴里说：“尝尝这个，听说是用鹌鹑肉做成的，可我总是觉得像猪肉。”
无故打岔是秦烨最拿手的，现在阿兰达的打岔无疑是不想告诉秦烨他问的事情。“对，我觉得是猪肉。”秦烨很知趣的顺着阿兰达岔开的话题说了下去。
晚饭过后，阿兰达最先回房休息，秦烨也跟在斯特恩返回自己的房间。就在斯特恩推开房门的瞬间，秦烨觉得自己有必要知道内森的那些过往，越是知道潜在对手的底细，越是对自己有利。于是秦烨让斯特恩回房休息后，转身朝阿兰达的房间走去。
“我可以进来么？”敲过门之后，秦烨贴着房间的门小声询问道。
秦烨的话音刚落，屋里传出了一阵响动，接着房门吱呀一声打开了，穿着睡衣的阿兰达光着脚站在木头地板上，微笑的看着秦烨说：“当然可以尊贵的男爵！”
贵族小姐的房间总是充满香气，即便临时居住也是一样。没带女仆的阿兰达把房间收拾的干干净净，非常整洁，秦烨走进房间环顾四周，最后将目光落在了装满鸭绒蓬松的被子上，嗅了一口沁人心脾的香气问道：“要休息了么？”
“没有，时间还早，睡不着，不知道该做些什么。”阿兰达走到秦烨前面，指指床旁边的椅子示意他坐下，自己则坐在了床上。
“我也睡不着，想来找你谈谈心。”秦烨在椅子上坐下，“顺便问一下刚才吃饭时我们聊到的问题。”
“狡猾的狐狸，我就知道你要问我这个问题。”阿兰达笑着说道，“刚才吃饭时人太多，不方便讲——”
“现在可以吗？”秦烨打断了阿兰达的话。
“当然可以，不过你得承诺不和任何人说起我将告诉你的事情。”在秦烨发过誓后，阿兰达讲述了秦烨一直想知道，关于自己父亲内森子爵的往事，也可以说是关于自己家族的整个历史。
内森子爵的金家族是利德公国存在最悠久的家族，也是整个西陆非常有名望的家族。桂冠雄鹿是家族的族徽，“家族、荣誉、正直、勤奋。”是家族的族语，这个古老家族中的每一名成员也秉承族语中的一切，严格要求自己。
在前几百年，西陆的风云突变中，金家族第11代族长，也就是内森的祖父受人蛊惑，参与到了谋取公国最高权力的争夺中，而蛊惑内森祖父的人就是现在立顿大公的祖父，立顿家族的族长。两个族长曾经一同发誓，如果有一天赶走当时利德公国的大公，将会把国土平分，建立两个小王国。
正如他们所愿，两个家族在起兵后，很快将当时利德公国执政家族的成员屠戮殆尽。就在权力发生变更，内森的祖父着手开始筹建王国时，以奔腾骏马族徽，处处彰显诚实、可靠的立顿家族，用仆从国的条件换取了哈罗德家族的帮助，以惩罚“可耻的篡权者”的名义突然发动了对金家族的攻击。
内森的祖父没有料到，自己曾经亲密的战友会袭击自己，虽然率兵抵抗，可还是在最后的决战中惨败。在哈罗德家族的帮助下，取得胜利的立顿家族族长，很快以正义的化身登上了大公的宝座。可能是念及旧情，立顿第一代大公并没有对金家族赶尽杀绝，相反为了纪念曾经并肩战斗的岁月，给自己刚出生的长孙，也就是现在有“狂暴野马”之称的立顿大公取名为“金”。
可惜立顿族长没有来的及享受自己争取来的一切，在成为大公后不就便被一场疾病带离了人世。接任的第二代立顿大公不像他的父亲一样，对金家族充满好感，相反他为自己父亲曾对金家族所做的一切深感不安。为了掩盖父亲所作的事情，年轻气盛的大公将金家族赶出了奔腾城，并赐自己的马弁“金”这个家族名字，容许他可以使用有关金家族的一切特权，同时逼迫内森的祖父承认马弁在金家族的合法地位。
被逼无奈的内森祖父，在不得已承认了马弁在自己家族中的合法地位后，又急又气，最后郁郁而终。内森祖父死后，内森的父辈们纷纷离开家族，在西陆各地过着让人唾弃的行商生活，这个曾经辉煌一时的家族逐渐被人们所遗忘。现在只要一提到金家族，人们很自然的会想到被立顿大公赐姓的马弁。
家族的成员逐渐忘记了自己的责任，只有内森一人还在坚持，他希望有一天可以夺回家族失去的一切，重振家族辉煌。
“这么说来，利德是哈德罗王国的仆从国？”听完故事后，秦烨吃惊的问阿兰达。
“是这样，正是由于这个条件，立顿家族才能轻易的打败我的家族。”阿兰达谈谈的回答，“也是由于这个条件，让公国的居民背上了沉重的负担，但是每年的那些贡赋，就有些让人喘不过气来。”
第七十一章阿兰达的回忆
“哦，我明白了，其实叔父大人和德隆师傅根本就没有矛盾，主要的矛盾来源于立顿大公那里。”确认了立顿家族为打败金家族，不惜甘为哈罗德的仆从国后，秦烨豁然开朗。
阿兰达点点头说：“你说的不错，父亲把所有帮助大公的人都当做自己的仇人，即便表面不显露，但心中还是有芥蒂。”
“我似乎听你说了一个关于家族兴衰的故事，当然还有叔父恢复家族荣光的迫切愿望。”秦烨认真的问道：“你难道不怕我会把我所听到的事情告诉大公，好去讨些赏！”
“你不是发过誓么？”阿兰达装作恼怒，瞪大眼睛说：“如果你敢告诉大公，我就会把自己献给魔鬼，让他把你带到地狱，受尽折磨！”
“这么恶毒，将心上人送给魔鬼？”秦烨笑着说，“不过以后不要在其他人面前提起关于两个家族之间的事情，倘若这件事让大公听了去，后果不堪设想。”
阿兰达没有否认，点了点头说：“我知道，所以只对你一人说。父亲的仇怨随着时间越积越深，我真害怕他为了那些虚幻的东西，忘掉了自己的初衷。”
“在追逐权力的过程中，任何人都会迷失自己。你认识了这一点，或许可以帮帮叔父。”秦烨说，“不过话说回来，我并没有看到叔父像你说的那样，忘记了自己该做些什么。”
阿兰达从床上起身，走到窗前，推开木窗看着深邃的夜空说：“那只是你不了解！”
“我不了解？”秦烨走到阿兰达的身后，将她轻轻揽入怀中，在耳边低声说道：“那你就说说那些我不了解的事情。”
阿兰达叹了口气，在秦烨怀中开始回忆自己的童年。在阿兰达童年的记忆中，父亲不是现在这样。那是的父亲无论去哪里，总是一手拉着自己，一手拉着母亲。她记得父亲那双蓝宝石般的眼睛，总是充满笑意和爱怜，他曾经是那么平和，与世无争。总是微笑着像是在讲旁人的故事一样，给阿兰达和她的母亲讲述从祖父那里听说，自己也未曾见过的那些关于家族的事情。很长一段时间，父亲都会讲开满鲜花的平野，奔腾不息的河流，以及在王城大殿前高耸的金色柱子上，那只精心雕刻的有着傲然身姿象征家族的雄鹿。虽然父亲口中的故事都只是简单的文字，但这些文字还是绘成了画卷，铺在了阿兰达的脑海里。
那时内森虽然有恢复家族的想法，却不那么强烈，阿兰达说这主要是母亲在世的�
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