王者之巅-第158部分

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　　　　整个关于是否停止清教运动的会议整整持续了三个小时，但三个小时漫长的时间却让马克西华感到苦恼，因为最终的讨论结果是他们无法反对教廷的命令，只能让所有的清教徒停下来，尽可能让西陆恢复到原来的摸样。

　　　　在会议结束后，撤退的命令传达到每一个神殿骑士手中，当晚作为对教廷命令的回复，马克西华开始撤出纽维尔，而所有的清教徒也几乎在同一时间，被命令放弃对他们口中蛆虫的审判。

　　　　

　　　　　　　　
第78章战争



　　　　停手后的马克西华带着神殿骑士连夜离开了纽维尔，这让得到消息的贵族们松了一口气，可当着满城都是清教徒的面，他们还不敢做出什么表现，只能是关好门窗，从地窖中拿出一壶上好的葡萄酒喝上一些，算作是对自己劫后余生的庆祝。

　　　　领主们根本没想到，马克西华的离去，并不意味着清教运动的结束。混迹与清教徒内部的光芒骑士，终于在马克西华走后爆发出了最大的潜力。他们鼓动清教徒应该把以往所有的不公平对待发泄出来，于是狂热的清教徒在光芒骑士的带领下，用斧头木棍敲开了领主结实厚重的城门。于是在马克西华离开后，清教运动不但没有停止，反而愈演愈烈。

　　　　很快，这股凶猛的势头像瘟疫一样传播开来，让所有沾染到的平民像魔神附体一样，将所有的怨恨发泄在了平时根本触及不到的领主身上。运动最猛烈地纽维尔和达格利什，已经逐渐由清教运动演变成为了平民与贵主领主之间的战争，许多原本不愿意参加清教运动的平民也拿起了武器，投入到了清教徒一方。而那些清教运动并不猛烈的地方，诸如荆棘骑士团，络丝，诺曼等地，甚至连从未处死领主的伊斯坎达尔也萌生了动乱的萌芽。

　　　　清教运动让整个大陆陷入了混乱，领主们不再成为不可一世的统治者，而是像惊魂未定的兔子一样四处躲藏，生怕自己之前干过的丑事被揪出来影响自己的生命。领主们可以放下面子四处躲藏，而那些坐在王座上的国王们却不能扔下自己的城池与宫殿，带上自己的王后王子们跑到一处隐秘的地方躲起来。所以当清教徒发现他们清理的对象在一夜之间不知踪影时，便把矛头指向了那些在宫殿上衣着华丽大腹便便的国王们。

　　　　清教徒们自发在各王国的首都集会，让国王们将那些藏匿的领主交出来并进行审判。聚集在各首都的清教徒越来越多，不但影响了城内的日常生活，更是让国王们大感苦恼。于是他们无一列外的调集来军队，想将聚集在首都的清教徒驱散，可事实并非如国王们所想，调集来的军队刚一和清教徒接触，就马上演变成了战争，手拿武器的军队为了执行国王的命令，对手无寸铁的清教徒毫无怜悯的痛下杀手。

　　　　士兵们的做法让清教徒们感到愤怒，他们在留下许多具尸体被迫退出首都后，开始武装自己并选出领袖，像军队那样对自己的国王宣战。自此，在西陆的历史上，将清教徒聚集首都惨遭屠杀，视作清教运动向平民暴动的转折点。而这个时间也恰好是西陆有名的三十年战争的第十个年头，后世的史学家将这一段血腥惨烈的战争称为宗教战争。

　　　　宗教战争首先爆发在纽维尔和达格利什，国力较为强盛的杰弗里帝国，清教徒发动的战争只是在短短几周后便被镇压了下去，而相对让连年战争拖垮的纽维尔，宗教战争确实愈演愈烈，除了首都布伦斯威克，在纽维尔连绵群山的掩护下，几乎所有的城市都遭到了不同程度的攻击。

　　　　由于兰皮特的军队无法在短期内扑灭平民暴动，让其他各国遭到镇压的清教徒们将纽维尔的群山视为运动的圣地，他们从西陆各地纷纷赶来，然后很有纪律性的攻占城镇，建立自己的势力范围，俨然一个独立的王国。而兰皮特绝对不能容许在自己的王国内出现另外的势力，于是他一面调集军队对清教徒猛烈镇压，一边向北方联盟的各国求援。

　　　　因为宗教战争的影响，新成立的伊斯坎达尔帝国也遭受到了影响，所幸的是由于帝国平日对平民的待遇比较好，加之秦烨在清教徒集会地方频繁出现，不停的好心劝告，终于在清教运动转变为宗教战争之前熄灭了这些具有燎原之势的小火苗，专心发展帝国的实力。

　　　　在宗教战争爆发后的第二周，秦烨刚从阿兰达的房间出来，钻到了房中与德隆师傅讨论建立帝国法典的事情，刺夫推开门走了进来。

　　　　“大事不好了。”刺夫大声嚷嚷着，“探子报告，在纽维尔和达格利什发生了平民暴动，听说是与之前国王军队驱散清教徒有关！”

　　　　“暴动规模大吗？”坐在桌旁的秦烨看了一眼身边的德隆师傅抬起头问到。

　　　　“目前情况还不是很了解，因为这些王国已经宣布全国戒严，任何未经容许出现在道路上的人都会被视作参与暴动者抓起来，我们13科的人根本无法向平常那样得到准确的消息。”早已转变为情报机构的13科，每次都能把对帝国有利的消息准确的传递到刺夫的耳中，可这次却让他有些苦恼；发生暴动的王国戒严，让13科没有了用武之地。

　　　　“13科无法探听消息？”德隆师傅皱了皱眉头，他知道即便是在战争时期都不可能让一个王国完全封锁出入王国的道路，而这一次暴动显然要比战争对王国的冲击更为猛烈。

　　　　“我们要不要抽调一些军队，让他们加强边境防御。”德隆师傅首先想到了帝国的安危，“如果大量的清教徒进入帝国，联合帝国内的清教徒，我怕也会出现暴动。另外，根据最近的天气变化，我猜想漫长的寒冬季就要来了，如果发生暴动，帝国将不会安全的渡过漫长的冬天。”

　　　　“德隆师傅说的不错。”刺夫附和道，“帝国刚刚成立，绝不能出现任何不稳定的因素。我现在就去通知查理他们，让每一个兵团抽调出10000名士兵，把边境全部封锁起来。”说着转身准备离去。

　　　　“等等！”秦烨叫住了刺夫，“不要让士兵们封锁边境，如果我们一旦将边境封锁起来，势必会激起帝国内部清教徒的不满，这样只能让那些刚被安抚下去的清教徒们借事起事。”

　　　　“那该怎么办？”刺夫愁眉苦脸，回过身坐在了一张椅子上，由于坐下的力度太大，屁股被硬硬的椅子咯的生疼。

　　　　“边境的士兵像往常一样，迪欧的贸易也不要停下来，我们要让西陆所有清教徒明白，在伊斯卡达尔帝国中，不存在他们想要清洗的对象。”秦烨想了想继续说道：“为了安抚民心，让所有的平民站到我们这一边，让他们明白只有保证帝国的安全，才会有好日子过，我们需要建立一个帝国居民基本的保障制度，让帝国所有未成年的儿童和超过120岁的老人享受每月半个君主的补助。当然这只是帝国所要完善制度中的一小部分，我们把这些制度提前颁布出来，就像我和德隆师傅正在商量的法典一样。”

　　　　“那可是一大笔钱！”德隆师傅粗略的估计了一下，“我敢说，如果保障制度建立后，我们每月需要多花费几十万的金币！”

　　　　“不错。”刺夫一边点头，一边揉着自己还在隐隐作痛的屁股说：“如果这笔钱用在组建军队上，我们每一个人都能得到一支像查理那样的裁决骑士！”

　　　　“花费固然巨大，可如果清教徒暴动，然后在引起平民们的参与，这些损失都将是不可估计！而且出动军队也需要开支，光是准备就需要一段时间。清教徒中的大部分人来自平民，只有极少数属于教会的教士，所以我们的做法会让平民感到高兴。”秦烨对刺夫的劝阻不为所动。

　　　　“陛下的想法不错，如果平民真的暴动，会动摇帝国的根基，毕竟在西陆还有许多人盯着我们。”德隆师傅斟酌了一下，觉得秦烨的话非常合理。“而且我们每年的税收远远超过了支出，光是迪欧的收入就能够建立这项制度，更何况还有斯特恩伯爵的金行！”

　　　　“金行？”刺夫听到这两个字马上怪叫了起来，“刚刚忘记说了，兰皮特那个杂种命人抢占了纽维尔境内所有的金行，而且连布伦斯威克的总部也没能幸免！”

　　　　“为什么会这样？”德隆师傅记得从椅子上跳了起来。

　　　　“斯特恩人呢？没什么危险！”秦烨一听到这个消息马上想到了斯特恩的个人安危。

　　　　“听探子说，因为战争持续不断，兰皮特需要用金币来招募士兵，而恰好有几个清教徒的领袖曾与斯特恩接触过，希望他能支持他们的运动。斯特恩很聪明，没有直接拒绝也没有当下答应，但即便这样还是让兰皮特抓住了把柄，说金行支持清教徒破坏纽维尔的稳定，挑战他的王权！”刺夫回答说，“斯特恩暂时还不知道，但我想应该没有什么危险，兰皮特只是想要金币，还不至于到随便杀人的地步。”

　　　　“你的人还能进入纽维尔吗？”秦烨问道。

　　　　“不太可能，纽维尔全部封锁了。”刺夫回答说，“但我可以试试，实在不行我亲自走一趟。”

　　　　“如果能够进入纽维尔，让斯特恩将西陆所有的分行都撤掉，然后带着人返回伊斯坎达尔。”秦烨走到刺夫跟前说：“斯特恩是我们的兄弟，我不想让他受到任何危险，我相信13科，所以我把这件事交给你了！”

　　　　“你放心，我绝对不会让斯特恩有任何闪失！”刺夫点点头站了起来。

　　　　“刺夫！”在刺夫要走时，秦烨叫住了他。

　　　　“什么事？”刺夫回头问道。

　　　　“如果不行，也不要勉强。”秦烨走上前搂住了刺夫，“我不想在失去一个兄弟！”

　　　　“你可真煽情，像女人一样！”刺夫眼角有些湿润，但还是裂开了嘴巴将秦烨推开。“放心，我会把斯特恩完整的带到你面前的。”说着他打开房门走了出去，清晰的脚步声在长长的过道中回荡。

　　　　刺夫离开房后立刻带上了两个13科的探子前往了纽维尔，而秦烨也在德隆师傅的帮助下，在帝国内宣布了保障制度。保障制度一经宣布，整个帝国马上陷入了一种兴奋的状态，在西陆的历史上，只有国王朝平民收税，还从未出现过国王给平民金币的情况。所以平民们对格劳瑞陛下的举动心存感激，并在帝国的各个城镇中竖起了皇帝陛下的雕像。

　　　　对平民们反映早有估计的秦烨在宣布保障制度外，开始在帝国内部建立学校，从教会里聘请教士为适学的少年免费提供教学。如果说之前的保障制度让平民们兴奋了一段时间，那么这时的免费教学，则让他们彻底陷入了疯狂。在西陆，识字的人就如同古代传说中的巨龙一样罕见，而且他们大部分都是高高在上的贵族或是极有身份的教士，所以识文断字，意味着可以和西陆最高的统治者媲美，这是许多平民连做梦都没有想到的事情。除此之外，秦烨还免费为农民提供种子，精选的种子让农民看到了丰收的希望，而他们所需付出的也只是把手头的余粮按平日的价格卖给帝国的收粮官。

　　　　接二连三的制度不但让平民看到了帝国统治者的仁慈，而且还让清教徒们看到了统治者造福于民的一面。来对伊斯坎达尔没有怒气的清教徒们，彻底放弃了像在其它王国发动一场暴动的念头，在帝国的统治下安安静静的做起了顺民。

　　　　相比伊斯坎达尔的风平浪静，西陆其他国家如今正狂风大作，宗教战争失态超出了控制，越来越多的平民们放下手头的工作，随便找一把可以被当做武器使用的工具，加入了对抗领主的一方。

　　　　渐渐地就连那些镇压了暴动的国家也再一次被卷了进来，清教徒们把纽维尔东北部的群山当做大本营四处出击，熊熊的战火再度扩大到了整个西陆。当战争进入到新的一轮时，在西陆平民中流传着一句话，“想活着像个人吗？加入清教徒！”。于是许多人在心中默念着这句话，突破了领主们的封锁，来到了纽维尔连绵的群山中。

　　　


　　　　　　　　
第79章打探



　　　　刺夫带着两个13科成员风餐露宿，以最快的速度来到了纽维尔边境。此时的纽维尔已经一片大乱，原本封锁边界的士兵由于战争的需要，早已被兰皮特调到了公国的东北部，受战争的影响整条大路上几乎看不到人的踪影，靠在路边的村庄除了一条土狗外，看不到任何生气。

　　　　这样的场景让刺夫身边的探子不禁说道：“这里简直比地狱还让人感到不安，村里的人都去哪了，怎么看不到一个人？”

　　　　“可能应征参战了？”看着毫无生气的村庄刺夫回答说，“或者去加入了清教徒一方。”

　　　　“那妇女和儿童呢？难道他们也跟着去了？”另一个探子问道。

　　　　“你的一句话提醒了我。”刺夫瞅了瞅长时间没有冒出炊烟的烟囱，脚下丝毫没有停留。“现在我敢肯定这个村庄全部加入了清教徒的暴动，因为只要加入清教徒害怕领主报复，才会拖家带口。如果是加入领主的部队，老弱病残一定会留在这里，要知道那些领主可没有多余的口粮养那些闲人。”

　　　　无论什么样的战争，正规的军队都不会让士兵的家属随军，这个道理两名探子还是懂的，于是他们点点头表示很赞同刺夫的话，然后脚下加快了速度。

　　　　前往布伦斯威克的路途遥远，如果刺夫知道封锁边界的士兵因为战争的需要而被撤掉，绝对会弄上两匹马来赶路，可现在他们却只能用自己的两条腿。为了能早日到达布伦斯威克见到斯特恩，三个人不断改变自己的进行路线，从大路转到小路，又从到大路，但唯一不变的是道路两边出现的死气沉沉的村庄，里面的人不是加入了清教徒就是跟着自己的领主，总之十室九空，全部参加了战争。

　　　　进入纽维尔的第三周，刺夫等人终于达到了布伦斯威克，但平日里繁华的大都市此时城门紧闭，城墙上旗帜迎风招展，士兵手里的武器反射着可怕的光芒。虽然不知道敌人何时会出现在首都，但被清教徒扰的多日没有休息好的兰皮特却早已准备好了一切，强大的气势告诉所有人，只要敌人敢出现在布伦斯威克，结果只有一个——有来无回。

　　　　布伦斯威克有四个城门，除了迎北的城门外其余全部关闭，而想要通过岗哨林立的北门，则需要一种铜质的小金属片。这种小金属片是在宗教战争爆发后，用于临时辨别身份的证明。刺夫等人没有这种金属片，当然也就不能大大方方的走进去。但探子和盗贼的手段毕竟要比普通人高明一些，他们围着占地巨大的城市来回绕了几圈，终于在一处城内向外的排污口处找到了进入城市的通道。

　　　　排污口处弥漫着熏天的臭气，让决定从这里进入城市的三个人，将肚子里没有消化的东西连同胃液彻彻底底吐了个干净，然后闭着气钻进早已看不出本质的石砌排污口。当三个人从城市内一侧出现时，周围几百步远的地方都能闻到他们身上散发的臭味。

　　　　三个人在城内的水井边洗干净了身子，刺夫又凭借自己的手段为每人搞到了一套看上去还算合身的衣服，然后才再度出现在街上。

　　　　金行建立之初，刺夫曾在这里居住过一段时间，对于金行总部的位置并不陌生。可当刺夫轻车熟路的带着两个探子来到金行总部后，却发现除了站在门外的士兵，金行早已没有了人影。

　　　　他连续打听了很多次，向靠近金行周围所有的商人与店主询问斯特恩的下落，可