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王者之巅-第128部分
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斯特恩将手里的棋子扔下认输，抬头看见了站在身边出神的亚瑟，于是问道：“您不是跟着大军出发了吗？怎么又回来了？”
“她是想邀请我加入，或者是来问我为什么不加入！”秦烨快速将棋子摆好，对着斯特恩说：“再来一盘！”
斯特恩不再说话，低头下棋，这时却听见亚瑟在一旁说道：“或许在会议上你选择沉默是对的，别人都说你的愚蠢，可我却看见了你的聪明。不过我明知道那样做不对，但我却不能和你有同样的选择，我的父亲在沙漠里，所以我也必须去沙漠里。”
秦烨没有做声，只是低头下棋，一盘接一盘的下，直到最后他又赢了一盘，扔下了手中的棋子，从身旁侍卫的手中拿过了一面双刀战旗把她它交到亚瑟手中。“带上它，在危急的时刻或许能派上用场。”说完他转身离开了遮阳棚，没走几步又停下转回身说：“我就要回伊斯坎达尔了，我的王国遭到了邻居的攻击，如果有一天教皇问道这件事的话，希望你能念在一个朋友的份上告诉他事实！”
亚瑟将战旗叠好放在胸甲内，然后笑笑说：“我会的！”
“记住，当命运掌握在别人手中时，不要试图与命运抗争。”
“我会的！”亚瑟笑着骑上战马，跑出了营地。
这时营地里一片忙碌，所有的士兵都在收拾回家的行囊。秦烨则在一边对着斯特恩说：“当亚瑟带着她的残兵败将回来时，你一定会明白我现在说的话！”
第16章智慧
爱情海的海面风平浪静，碧蓝的海水纯粹的像一块蓝色的镜子，近百艘大帆船载着上万名士兵平稳的行驶在海面上，船四周回绕着海鸥的叫声，愈来愈近的地平线显现出强壮的骨骼。航行近半个月的时间，秦烨带着士兵终于摆脱了慢慢黄沙，回到了西陆苍翠的原野。当船只停靠在岸边，士兵们爆发出一声呼喊以表达一年多来的思乡之情，接着便鱼贯而出，踏上了西陆的土地。
所有士兵走下船只集合整队，然后避开教廷和其他领主的巡逻队一路向北，在一个月后回到了伊斯坎达尔。
这时，北方的战火烧得正猛，战报像雪花一样飘落在秦烨手中。哈罗德蓄谋已久的战争，终于在教皇将全部精力放在东方圣地时取得了收获。所有渴望土地的哈罗德领主，放下彼此之间的成见，迸发出他们超乎平常的热情，带着士兵加入了战斗。在领土战争爆发后的三个月里，哈罗德不仅收复了所有失地，还趁秦烨远在东方圣地时，向伊斯坎达尔的国土推进了1700钩。这种轻而易举获得土地的方式，让所有哈罗德的领主喜上眉梢，发誓要在教皇将注意力重新放回这片土地前，灭亡伊斯坎达尔这个新生的国家。
关于事实，其实教皇并没有无视因土地爆发的战争，但对付东方新崛起的势力，已经耗光了他所有的精力。更何况两大骑士团早已加入到了东方圣战中，他既没有时间也没有金钱在短期内组织一支足够强大的军队，用高压政策去平息这场战争。于是他只能一边时刻注意这北方的战争，一边装作掌握了全是事情的进展，继续在教廷的宝座上碌碌无为。
对于教皇不插手干涉战争的原因，包括秦烨在内的几乎每一个西陆领主都心知肚明，但他们并不将这些心知肚明的事情说出来。因为战争对于这些人来说，就像农夫种下的庄稼一样，只要不不发生灾荒，就总会有收成。不过其他领主不知道，这次战争最终获益的只有一个人，那就是命令军队全线撤退的秦烨。
这次战争一共进行了大大小小若干战役，但最终在随着秦烨回到奔腾城一纸撤退令后，战争胜负的决定权集中在了阿兰达的出生地迪沃和秦烨第一次取得辉煌战绩的拉德里夫地区。其实整个王国西北部地区还有许多规模不大的战争，那是不愿意接受秦烨撤退命令的领主带着自己的属民抵抗侵略者的战斗，但这些并不能决定战争的走向。
对于这些还在敌占区抵抗的领主们，秦烨并不强制命令他们撤退，毕竟在秦烨当上国王以后的宽松政策，让这些领主在自己的土地上得到了巨大的收益。留恋土地和土地上的财富，让他们不愿意将土地拱手让于他人。于是这些小规模的战斗，吸引了数量可观的敌人。
伊斯坎达尔的主力部队全部集中在奔腾城，一共有30000多人，这让一些撤退至奔腾城的领主纷纷请求，希望用一场决战打败入侵者。但这面对这些请求与主动出击的呼声，秦烨充耳不闻，他在等待一个时机，一个在发动一次战役就能彻底打败入侵者的时机。
斯特恩已经走了很长时间，但并没有任何消息传回来，于是秦烨就在自己的城堡里，与完成营建新都的德鲁师傅讨论一下关于星相，机械和炼金术的问题，打发一下等到消息时的无聊时间。
日子一天天的过去，又过了近三个月的时间，冬季的北方被白雪覆盖，位于蓝水河畔的奔腾城也在入冬的第一时间感受到了寒冷。德隆师傅说这是暖冬即将结束，寒冬即将到来的预兆。这句话说到了秦烨的心坎上，于是他投入了更多的热情，加入到了研究星相的学习中，与西北部的战报不显示出任何一丝焦虑。
对于国王的表现，很多领主感到失望至极，因为在即将入冬的三个月里，哈罗德已经将伊斯坎达尔西部与络丝链接的地区全部控制，迪沃地区受伊斯坎达尔王国控制的城堡越来越少，直到最后查理，种*马，蛮牛，奥古斯特的部队全部退缩到了同一座城中，而这座城堡也随之被尾随而来的哈罗德军队围的水泄不通。
哈德罗方面认为，这是最后决战的时刻，他们派出的探子已经探明，在这座城堡中拥挤着伊斯卡达尔最后的2万士兵，如果攻破这座城堡，以后进攻的道路上，直至奔腾城下都不会遇到任何抵抗，因为他们的探子报告说，就在对方营建的新都里，也只有寥寥的200人用来维护新都治安和城防。
探子的消息这让围城的哈罗德领主们倍感高兴，虽然在战争开始没多久后，他们就开始靠抵押土地和借贷来维系战争的正常运转，可一想到攻下这座城堡后，伊斯坎达尔一望无际的土地将归自己所有，他们还是耐着性子坐在城下的帐篷里，等待城破后的瞬间。
终于在有一天，覆盖的白雪在太阳的光照下消融，暖冬挣扎着做出他最后的贡献，为来年的庄稼补充水源时，秦烨停止了与德隆师傅探讨学术问题，跨上战马带着奔腾城内准备多时的20000士兵，开赴了西面的战场。
刺夫被临时受命奔腾城城防官留在了城内，一同留下的还有几个对国王有些怀疑的领主。不过他们在刺夫对秦烨前不久的行为做出解释后，就迫不及待的带着自己的士兵追上了国王的大军。
领主们前后不一的行为让德隆师傅感到困惑，于是他找到了为不能参与战争感到有些沮丧的刺夫。当时刺夫正在玩弄他从海盗宝藏中得到的心爱匕首，当德隆师傅说明来意后，他头也没抬的说：“战争是需要花费的，哈罗德近几个月来的花费全部是从在纽维尔的金行总部借来的。”这句话之后他便没了声音，留下德隆师傅一个人站在原地为秦烨的智慧赞叹不已。
果然在秦烨走后的一月后，西方战场传来的捷报。当伊斯坎达尔的军队开赴战场时，金行突然宣布停止对哈德罗的战争贷款，于是毫无准备的哈罗德军队在一夜之间失去了购买战争必需品的资金。在坚持了一段时间，在伊斯坎达尔的主力军队来到迪沃后，哈德罗军队一触即溃。
仅仅一个月时间，失去了补给的哈德罗军队不仅丢掉了刚刚到手的土地，而且将战争带回了自己的王国。
第17章来信
对于溃逃的哈罗德军队，秦烨并没有心慈手软，他将军队整合之后又分成三个部分，开始在哈罗德王国内追击敌人并占领土地。又过了一月的时间，已经彻失斗志的哈德罗军队彻底放弃了抵抗，伊斯坎达尔军队长驱直入，顺利抵达了哈罗德堡城下。
在战争的整个过程中，除了对金行的事情只字不提，秦烨将每一个战争细节都报告给了教廷。当教皇在金色的圆顶大教堂内阅读秦烨的来信时，再次感觉到了自己掌控整个西陆的权力。其实在教皇的世界里，对权力的描述极为简单，对于那些不听命令的国王领主，他会极力打压，就像对待内森一样，而对那些尊重自己尊重太阳神赋予自己权力的领主，教皇就会不懈余力的帮助。
在大的方面，秦烨对待教廷的态度总是能让教皇感到自己的影响力，当然除了在两年前对蛮族的战争中，秦烨没有听从教皇的命令，而是专心致志的统一王国。不过这些小的错误教皇能够原谅，毕竟人是有私心的，重要的是国王要将为他们加冕的教皇放在心里，这就足够了。
于是在接到秦烨的来信后，教皇马上命人起草的一封回信，就此次关于土地的战争画上了句号。他命令秦烨将哈德罗堡周围占领的土地归还给哈德罗，而至厄布鲁以东的土地，暂时交于伊斯坎达尔王国代为管理。用教皇信上的话来说，这是为了防止蛮族趁哈罗德虚弱时入侵文明世界。
对于教皇的命令，秦烨欣然接受了，毕竟在这次战争中他得到了大面积的土地，还有金行利息极重的战争贷款。他相信在接下来的几年里，哈罗德想要恢复元气是非常困难的一件事，因为他们在有限土地上的产物大部分要偿还战争贷款。更重要的是厄布鲁距哈罗德堡并不远，如果不是茂密的森林遮挡，站在厄布鲁外的群山上，一定会将整个哈罗德堡尽收眼底。他会用眼睛看着，用心盼着，直到阿兰达走出牢笼。
由教廷派来的人组织了这次谈判，虽然代表哈罗德的戴格兰纳非常不情愿，但最终还是接受了教皇的安排，承认了伊斯坎达尔管理哈罗德的事实。谈判之后，秦烨召集所有领主，就新占领的土地划分召开会议，然而就在会议还未还是时，卫兵带来了一名胸甲上印有战狼的信使。
那是一封来自遥远东方圣地的信件，打开薄薄的羊皮纸，亚瑟的话语跃然于纸上。信上这样写到：“我亲爱的挚友，伟大的圣战骑士，英明的伊斯坎达尔之王格劳瑞陛下，当你看到这封信时，我已经踏上了返回西陆的旅程。
或许这个结局你已经料到了，因为当你将你的战旗交给我时，我就已经猜到了你对结局的预料。但无论怎么说，我还是我的战士一道，怀着为太阳神战死的决心，踩着坚定的步伐来到了远离故土的异域，可最终我们却被无尽的黄沙打败了。
在我们进入沙漠的第三天，后续到来的骑士团就加入了我们，这使我们的兵力接近10万。因为人数上的巨大优势，我们极力寻找敌人的主力，好将他们一网打尽，可令我们没想到的是，10万大军一踏入沙漠，人数上的客观就变成了负担。短缺的后勤补给成了致命的问题，而几个圣地的伯国却无法为这项开支巨大的战争提供援助，虽然我们之前所作的大部分是为了他们。
炎热的天气和淡水的缺乏，让每一个士兵像晒干的咸鱼，没有任何的生命力可言，那些招募于北方寒冷地区的士兵更是如此，很多时候一个鲜活的生命在下一秒便成了倒伏在荒漠中的尸体。最让人受不了的是，我们明明知道异教徒的主力部队就躲藏在沙漠中，但就是无法找到任何踪迹。
因为缺水，前不久父亲流着泪杀死了自己心爱的战马。对于一个骑士来说，亲手杀死自己的战马是莫大的耻辱，可为了圣战的胜利，父亲最终还是抛开了成见。由于父亲的榜样作用，骑士们也杀死了自己的战马，但咸咸马血并没有挽救士兵的生命，依旧有大批的士兵因为脱水倒下再也站不起来，喝完马血的我们更渴了。
当然，我们并不是没有战斗的一只在沙漠中寻找，偶尔我们也会遇到邪恶的异教徒，但他们的出现经常像沙漠中的风暴一样来去无踪。骆驼让他们能够更好的在沙漠中行动，而我们依赖的战马现在看来更多的是充当了托运装备的工具，更何况我们已经没有多少战马了。
我们的10万人和许许多多的战马，被沙漠和烈日一点点吞噬着，直到大片的异教徒出现。我们终于等来了决战，却虚弱的无法拿起惩罚之剑砍向敌人的胸膛。
说到异教徒，我不得不说他们的领导者，那个继承了布道者之位的骑士扎兰丁。那是和你一样充满了智慧，勇敢，公正，仁慈的骑士。原谅我将异教徒和你比较，但事实的确是如此，当我们的战士逐渐被异教徒的骆驼骑兵吞没时，你的战旗救了我们的命。那个异教徒看到双刀战旗后，一言不发，放弃了对我们的追击，这让我们打着你的战旗顺利的退出了沙漠。
损失巨大已经不能形容我们这次对异教徒的战争了，因为当我们清点人数时，退出沙漠的人仅是之前的三分之一，这就是说，我们有6万人消失在沙漠中，或者死在了敌人的弯刀下。
父亲为自己的一意孤行深感自责，夜夜在太阳神面前祈祷，他经常说自己真的是老糊涂了，这才让这么士兵把命丢在了沙漠中。而我却在想，这场战争真的是正义的吗？倘若真的是正义的，那为什么我们得不到太阳神的庇护，为什么我们在沙漠中找不到清泉，为什么我们还没有遇到敌人，就已经被炎热的天气打败了？
说了这么多，我却不知道自己说了些什么，因为最近接二连三的失败让我丧失了一个统帅的判断力，而连续的失败，却让父亲找到了最初的判断。他对我说，他开始怀疑自己在王国继承权上的问题了，虽然那个私生子的来信说，西陆已经开始了动荡，而他趁着这个机会侵占了荷普公国的一些土地。
写这封信的时候我在想，如果连从不参与西陆战争的荷普公国都被卷入了战争，那么天下真的是要开始动荡了，而那些争夺土地的战争，是不是真的有必要。真希望我们能静下心来好好想一想！
好了，信就暂时写到这里，父亲又在召唤我了，最近他经常找我谈论关于王国未来的事情，这让我也看到了一丝希望，但我又不想通过战争逼迫私生子交出他的权利。
回到西陆后，我会找一个合适的时间去拜访你。愿太阳神的荣光与你同在！
第18章动荡
看完亚瑟的来信，秦烨心里有了一丝预感，西陆的动荡时局恐怕要真的开始了，而引发这动荡时局的人不是别人，正是自己这个伊斯坎达尔的国王格劳瑞。但出弓没有回头箭，当年他发下毒誓，一定要让自己心爱的阿兰达回到身边，那么现在无论付出什么代价，也一定会让自己的诺言实现。虽然现在看来，这些誓言似乎根本就是自己为满足虚荣心的借口，因为他发现自己并不像之前那样，一想到阿兰达就心潮澎湃了。
关于是不是以阿兰达为借口，发动争夺权力战争的这个问题，秦烨已经不止一次在想，可这个问题越发让他感到难过，不光是因为一想起这个问题，他就会脑仁发胀，更是因为把阿兰达当做借口似乎愈来愈清晰了。他叹了一口气，将信收好放到自己内�
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