王者之巅-第125部分

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头丧气的领主们带着自己的士兵各自打道回府，军队的指挥官亚瑟则留了下来，与神殿骑士团共同接管了一座伊斯坎达尔军队来不及接管的小城堡。

　　　　一些土壤贫瘠，没有任何战略意义的小城堡全部交了神殿骑士团，而光芒骑士团则通过秦烨接收了大部分具有战略意义或者曾经经济繁荣的大城镇。当然，这其中一部分是由化妆成光芒骑士团成员的奥古斯特和蛮牛接管的，他们穿着带有圆盘红十字的白色战袍，除了奥古斯特那个从不摘下的鬼面铠外，看不出与秦烨有任何关系。

　　　　不过那些领主们也未必有时间去观察周围的人，因为战后的土地问题已经耗费了他们全部的精力。一些世代居住在哈罗德东北部的领主们，在蛮族入侵的第一周里，就丢光了世代相传的土地，更有一些为了所谓的荣誉战死在蛮族的巨斧和铡刀下。所以除了那些被光芒骑士团占领的大城镇，零星夹杂在它们其中的土地，便成了许多人眼中不可多得的美餐。尤其是那些来自哈罗德西部的领主们，一种油然而生的征服感让他们对别人的土地垂涎三尺。他们用一只眼睛盯着刚登上王位的新王，而用另外一只眼睛盯着这些失去了主人的土地。

　　　　在哈罗德堡内，被无数只眼睛盯着的新王现在正如坐针毡。在西陆有一个不成文，但被上层人认可的规定，对于那些放弃了土地的领主，国王有权利将其对土地的权利收回，相反，对那些收复了无主之地的领主，要授予他们相应的土地凭证以示鼓励。正因为这样，刚登上王位的新王越发感觉事情的棘手。他既不能将放弃了土地，匆匆逃窜的领主的土地没收，交给另一部分收复了这片土地的领主。也不能命令那些好不容易收复了失地的领主，让他们放弃对土地的所有权，将土地交还给原有的主人。

　　　　为此，经验尚浅的新王不得已找到了那个在他背后出谋划策的叔父，讨论怎么才能既保住王位，又能获得领主们的支持。不过即便是老谋深算的戴格兰纳，面对这些事情也无计可施，他在空荡荡的王宫里来回踱步，从太阳挂在当头顶一直走到了日头偏西。终于他停下了脚步，转过身来看着王子。

　　　　王子一阵高兴，站起身来问道：“怎么叔父，有好办法了？”

　　　　戴格兰纳摇摇头，朝一旁的椅子走去。“走的有些累了，想坐下来歇歇。”

　　　　高兴的王子瞬间冰冻，他一脸失落的跌坐回王座，这时却听见戴格兰纳幽幽的说：“或许还有一个方法来平息这场纠纷！不过这可能也只能是暂时缓解，不过在想出办法前，我们确实没有其它的方法了！”

　　　　“哦？那是什么办法，说来听听！”王子脸上再次出现了笑容，“无论是什么，即便是只能暂时缓解现在的情况，也至少能让我们有时间去想新的对策。”

　　　　戴格兰纳犹豫了好一阵，最终好事下定决心说了出来：“东部所有的土地和城堡现在被光芒骑士团占据，而且看样子他们似乎不想归还，如果我们强行索要，势必会造成整个王国和教廷的不愉快，因为我们并不确定光芒骑士团放弃南方的领地来到这里，是不是教皇的指示。我们要不回属于我们的土地，倒不如想他们说的那样，将这些土地由他们代为管理，以后的时日里，我们可以慢慢寻找机会，然后将骑士团赶出王国！”

　　　　王子张着嘴，一副惊讶的表情。“可是这样做的话，只能让所有的领主对王室失去信心，那样一来我手中的权力将形同虚设！”

　　　　“如果不这样，我们放纵手下的领主与骑士团因为土地的问题发生冲突，教皇会派来强大的军队。”戴格兰纳猛地从椅子上站了起来，快步走到王子面前。“你没看见教廷联合军那些人的眼睛吗，和一只盯着腐肉的秃鹰没什么两样，他们现在还有一部分留在我们的国家。如果因为与教廷对立遭到联合军的攻击，哈罗德将被瓜分，以后在这片土地上将建立起许许多多的侯国，伯国，甚至加勋了的子国。难道这些是您想看到的吗？”

　　　　“可是！”王子的声音在颤抖，不知是因为无形的压力，还是来自自己面前这位蓝色眼睛里透着狡黠叔父的压力，不过无论怎样，一向不知道恐惧的王子这次真的害怕了，他颤颤的说到：“可是如果光芒骑士团在以后也不打算归还土地呢？”

　　　　“那不可能！”戴格兰纳肯定的回答说，“知道我们新来的区域主教施里曼吗？就是光芒骑士团的团长，他是我们哈罗德人，而且我俩私下的交情不错，他告诉我在东方我们太阳神教建立的乐土上，现在有新近崛起了一股势力。当然这新近崛起的势力属于与太阳神教对立的异端，所以教皇不可能让他们在他好不容易开辟的土地上胡作非为！”

　　　　“您是说？”

　　　　“不错，光芒骑士团会被调往东方，所有的士兵都会调往东方，到那时，哈罗德还是您的哈罗德，您还是哈罗德的国王。而这段时间里，您要做的只是培养那些拥护您的人，好在哪一天到来的时候，让您的亲信替您打理包括如今失地在内的所有土地！”

　　　　这下王子停止了颤抖，那股不可一世的神气再次出现在了脸上。“既然这样，那就按叔父您说的做，借光芒骑士团的手，铲除国内所有与我为敌的人！”

　　　　于是就因为戴格兰纳的三言两语，哈罗德所有的领主被迫放弃了将土地占为己有的念头，于是光芒骑士团顺利接管了王国东部的土地，并得到了哈罗德的承认。而奥古斯特和蛮牛假扮的骑士团，也接管了靠近伊斯坎达尔边境的7座城堡。

　　　　开放的边境和秦烨运送的资源，让战后的城堡没多久就恢复到了战前的繁荣，而且往来的贸易，相近的文化，合理的税收和出行的自由，让这些被占领的城堡在某种程度上已经倾向了伊斯坎达尔这边。

　　　　于是在这次战后，秦烨不但统一了王国，还将新王国的边界向西扩展了一大片。耕耘已久的土地，终于收获了想要得到的收成！


　　　　　　　　
第9章对弈



　　　　因为王子的命令，许多哈罗德东部的领主失去原本属于他们的土地。谁也不知道为教廷服务的光芒骑士团会什么时候将这片土地让出，为了能够继续存活下去，为了保存贵族的荣誉，他们不得不拖家带口，带着自己同样失去土地的封臣，背井离乡去陌生的国度寻找活路。

　　　　出走哈罗德的领主人数之多，曾在西陆造成了一定的轰动，所有王国一边讥笑哈罗德王室的无能，一边密切关注那些进入自己的领地的哈罗德贵族以及那些还未放下武器的士兵。这些进入别的王国的哈罗德贵族，或投亲或奔友，最不济的成为了雇佣兵，依附在某个王国的大领主下，等待着领土收回的那一天。不过在别人的手下，他们过的还算不错，至少在失去土地以后依旧能保持一个贵族的做派，这也印证了一点，在西陆人数极其有限的贵族之中，大家彼此很容易就能扯上些七拐八拐的亲戚关系。

　　　　大量领主与士兵的流失，让哈罗德这个西陆曾经不可一世的国家，在短短几个月变得不再受到重视。而哈罗德贵族的纷纷出走，让策划发动这场战争，并通过战争获得巨大收益的施里曼感到无比高兴。大量贵族的出走，带走了属于他们的私兵，而那些没有跟随自己领主离开的士兵，也从此放下武器，租上一块土地老老实实当期了农夫，不再作为职业军人靠搏命去赚取生存资本。

　　　　当然，这场战争不仅仅成就了施里曼，哈罗德的巨变和伊斯坎达尔的建立，让秦烨感到了无比的畅快，甚至带着少许的亢奋。回想几年前，他被当做奴隶一样白扔进肮脏不堪的窝棚里时，就连他自己也没有想到终有一天，他会成为一个闻名西陆的大人物，一个一呼百应的王者，一个为了誓言战斗的男人。

　　　　想起誓言，秦烨便想起了那个无数次浮现在脑海，而此时正在哈罗德堡受苦的姑娘。于是他决定给哈罗德的新王，那个谋杀了自己父亲才登上了王位的可耻之徒去一封信，表示自己愿意说服光芒骑士团，交出三座城堡的管理权，去换取阿兰达的自由。

　　　　说服骑士团是他的托词，他能拿出的也只是施里曼作为回报给他分化出的，靠近伊斯坎达尔边界的城堡。虽然三座城堡对于已经没落的王国来说，具有相当的吸引力，但一向贪婪的哈罗德王子却一定不会放在眼里。没有任何本事，却好大喜功是王子最基本的特征，他一定不会只希望区区三座城堡，不过如果对方同意谈判，秦烨愿意将所有占领哈罗德的城堡归还给他，甚至再加上几座伊斯坎达尔的城堡也在所不惜，即便那会伤了查理等一班弟兄的心。

　　　　于是在这个想法诞生没多久，秦烨就在返回奔腾城的路上派人快马给哈罗德国王送去了一封信。他在信上这样说道“亲爱的哈罗德国王陛下，首先对您土地上人民所遭受的不幸感到同情，诅咒那些异端的蛮族。当然，这封来信不是为了表达我对您国家的哀悼，而是希望您能明白一件事，那就是被禁锢在您城堡中您名义上的王妃，是我最最心爱的人。因此我希望您能审时度势，将她送回到我的身边。如果这样，我将感激您的仁慈，并愿意说服施里曼主教大人，将靠近边界的三座城堡的管理权交付与您。当然，如果您觉得这个价码有些微不足道的话，还可以让我的信使带着您开出的价回来。不过如果您拒绝，我想以哈罗德现在的实力，刚刚经历了一场巨大的战争，对付伊斯坎达尔还有些困难。所以在这个问题上，请您三思。我希望我的信者能带回双方都满意的信……”

　　　　信上充满诱惑和恐吓的字眼，表达出秦烨要夺回阿兰达的决心。不过“勇敢”的王子向来不惧怕恐吓，当他看到这封信的时候，将撕不坏的羊皮纸仍在地上踩了又踩，命人割去信使的一只耳朵，然后头也不回的走向了囚禁阿兰达的小楼。

　　　　很快，哈罗德堡的主堡上，被吊起了一个一丝不挂的人，黑色的秀发，清秀的面庞，让哈罗德堡的人很快认出了那就是曾经利德的公主，现在的王妃阿兰达。

　　　　伴随着人们的惊呼和议论，王妃被挂在主堡上的原因也被知情人透露了出来。那个新成立的王国伊斯坎达尔的国王让人送来了一封信，信的内容让哈罗德国王很恼火，但他又不能马上将那个威胁自己的家伙撕成碎片，于是他想到了一个绝妙的主意，那就是报复他心爱的人。在他走进王妃居住的二层小楼中，先是将她狠狠的揍了一顿，然后剥光了她的衣服，揪着头发将她拖到了城堡下，命人挂上了钟楼。

　　　　王妃被一丝不挂的吊在钟楼上的事情，很快传遍了整个哈罗德，传遍了整个西陆。当秦烨回到奔腾城时，夹杂着各种意味关于阿兰达的事情，也随返回的军队一起进入了奔腾城。

　　　　起初秦烨听到这个消息很震惊，觉得以现在哈罗德王国的国情，即便是再自大的人，也断然不能做出这样的事情。可是哈罗德的新王已经超出了常人想象的范围，他往往不按常人的套路出牌，虽然在一些事情上可以给他带来好处，但相对也能带来好处。

　　　　对于他做出禽兽一般的事情，秦烨的第一反应是要带着刚刚返回的军队打过去，占领那个让他深感痛恨的哈罗德堡。但是当他冷静下来后，马上明白了哈罗德国王自大的原因，那就是教皇的联合军在此次行动中没有得到任何好处，如果自己对哈罗德宣战的话，等于将自己的国家交给了联合军。虽然在某种程度上，哈罗德也会受到牵连，但这点小牵连对于早已被洗劫的王国来说，着实是有些微不足道了。

　　　　哈罗德国王这种自杀式的手段，让秦烨被迫放弃了像他信中说的那样举兵进攻，因为他不敢拿整个欣欣向荣的国家和一个疯子来打赌。在这场心理的对弈上，哈罗德国王终于凭借他变态的作风，击败了秦烨。

　　　　但这一次胜利并不代表着之后的胜利，正如哈罗德国王在等待第三次圣战的到来一样，秦烨同样为了第三次圣战的到来，而开始积极准备着。哈罗德国王等待的是他自己的土地，而秦烨准备的则是掠夺他人的土地。而且这一次，他决定要实现自己的誓言。


　　　　　　　　
第10章亚瑟


　　　　与秦烨等人的热切盼望不同，圣战的突然到来让所有的西陆人始料未及。战争的到来对普通人来说，意味着必须拿起刀剑，随领主出征，最后非常不幸的战死在异国他乡。而那些平日里享受富贵的贵族领主，也不得不听从征召，冒着生命危险踏上死亡之路。所以战争的意义对于任何一个活着的人，就是恐惧连同绝望一股脑的压在身上，除了那些渴望军功和土地的冒险家，没有人会喜欢战争，就连那些习惯了战争的士兵也是如此。

　　　　于是刚刚解散了的联合军，在教皇的号召下，再次组织了起来，踏着几年前先驱们用脚板塔出的路，走向了已经乱成了一锅粥的东方圣地。联合军在之前的战争中，没有捞到任何好处，所以许多领主暗中发誓，要让这次战争弥补他们之前的损失，要让自己手下的每一个士兵，把自己的钱袋装的满满的。

　　　　这次东征的军队根本不用教皇嘱咐，而是自己穿戴起来了带有十字标志的战袍，手握着十字剑，向着目标出发了。

　　　　最先出发的一批，是西陆各个王国中比较虔诚，实力比较强大的领主，首当其冲当属亚瑟和他的12使徒。在秦烨极力发展实力的这几年中，靠近海岸的亚瑟也似乎没有闲着。按照条款，她每个季度都会派人为秦烨送去，开发铁矿场的收益分成以及她的问候。这项建立在合作上的交流一直持续了一年多，即便是秦烨开始在北境起兵与内森对敌时也没有中断过。

　　　　虽然这些来自矿场的收入在金行壮大之后显得微不足道，但这些钱曾一度帮助秦烨渡过难关。于是在秦烨统治北利德时，他和亚瑟修改了合约，将合约中提到的金币换成了冶炼出来的精矿石。

　　　　红堡附近出产的铁矿石质地良好，超越了西陆任何一个铁矿，于是秦烨凭借这些优质的铁矿石打造出的优质装备，武装了日后让人闻风丧胆的裁决骑士团和异常神秘的暗杀组织13科。而亚瑟也因为秦烨送来的金币，为自己在红堡附近购买了许多土地，让自己的领地在面积上终于抵得上了10个子爵领。另外亚瑟手下的12使徒和她两次参加东征的光荣历史，让她在西陆名声大振，因为许多的自由骑士，流浪武士以及没有继承权的贵族子弟纷纷慕名前往，让她的实力一下膨胀了许多。

　　　　兵员的增多，实力的膨胀让亚瑟在资金问题上遇到了困难，但一向争强好胜的她拒绝秦烨为她提供的资金。于是在斯特恩的帮助下，她联系上了大商人马阿飞，并在他的鼓励下，将手头上所有的金币投资了一项收益高风险大，被称作航海的活动。

　　　　航海的活动带来的丰厚回报，很快解决了亚瑟因为人数增多而带来的困扰，于是兵强马壮的亚瑟吓坏了一个时时刻刻都在监视他的人——她那个不知道从哪里冒出来的哥哥。亚瑟名为伊特曼的哥哥，害怕亚瑟会威胁到自己的权力，于是在教皇刚刚发布动员令后，就替她在教皇前面报了名。

　　　　伊特曼想用战争来削弱亚瑟的力量，以至于在未来的某一天，当老迈的国王去世后，能够没有一点阻碍的顺利登上王位。可殊不知，他这样做却是帮助了亚瑟。当亚