赘妻-第7部分

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苗子还是扫洒的杂役，都得添一点了。
　　人牙子接到信，领了高高低低几十个小孩子过来，男孩子多女孩子少，一个一个轮流到如九斤面前问话。
　　如九斤和几个得力的一起挑拣，先看五官四肢，再问些名字年纪，家在何处之类的问题，若是有长得端正反应又乖巧伶俐的自然是最上等的，要好好培养起来，那些脑子活络长得差些的，日后也有用途，如果长得又不好反应又愚钝，就只有干些最粗重的活计了，甚至被退回去。
　　如九斤挑的仔细，一连挑了十多个便过去大半个时辰，太阳已经有些泛黄了。
　　庄十三一个人在书房里背过一章书，又练了几张字，起身去找如九斤透透气，却见如九斤的院门口热闹的很，里面好似挤了很多人，便随手拉了一个小厮询问。
　　“今天要采买新人，掌柜正在里面挑人呢。”
　　“哦，这样子。”庄十三松开手。
　　正准备转身，却看见门边角落里有一个似曾相识的身影，十三又仔细看了几眼，确实是之前见过两次的那个被人牙子鞭打又逃跑的男孩子。
　　十三跑过去，凑近了看才发现他比之前两次更为凄惨了几分，头发乱的完全没有了形状，衣服裤子烂成一条一条快要遮不住，鞋子也不见了，一条手掌长的伤痕横亘半个脸颊。
　　“你——”十三不知道该说什么好，难道问“嗨，你上次没逃出去”？
　　那个男孩子也认出了她，人一僵坐直身体，“是你？”
　　“是我。”
　　说完，庄十三就笑了，只觉得答得格外傻气，补充道，“我叫庄十三。”
　　见她笑了，男孩子身体放松了点，“上次谢谢你。”踌躇片刻，“我姓罗。”
　　他从腰间摸出一个叠好的荷包，“这是你的，我太饿了，里面的东西都被我吃完了。”他声音透出几分窘迫。
　　十三接过荷包，正是她粉红色绣着小老虎的那一个，“你还留着这个。”
　　“对不起，被我弄脏了。”他耳根后面有些泛红。
　　他克制自己不去看那个荷包，他一无所有，心底深处他十分不情愿放开这个荷包。
　　他实在是太绝望了，每天都是昏暗，只有这个意外得来的荷包，是明亮可爱的粉红色，夜深人静一个人时偷偷拿出来，便只是瞧一瞧也能让心里尝到一丝莫名的甜意，似乎这无望的牢笼总会出现转机，他挣扎太久，几乎要坚持不下去了。

　　☆、15｜第十五回　耍痴嗔旧愿首肯　苦少年事不过三

　　“那个，你只说了你姓罗，还没说你叫什么名字。”十三问。
　　“还没有取名字我娘就过世了，她都叫我阿罗。”
　　“阿罗？”十三叫了一声。
　　阿罗慢了半拍才反应过来，他不好意思地咧开嘴角，“好久没被人叫了，都快忘了。”
　　阿罗说话动作间一直有细碎的敲击声，那是铁链摩擦的声音。为了怕阿罗出逃，他的脚踝上被人牙子栓了一根粗重的铁链，锁在墙边的树干上，铁链黝黑厚重挂在他脚踝上，周围的皮肤已经被磨得惨不忍睹，光看着就觉得很疼。
　　“你的脚还好么？”十三有些担忧的问。
　　“没关系的，过几天就会好了。”阿罗反过来安慰她，略带自豪地说，“所有人她们只对我没有办法，现在这样也比被卖进不三不四的地方好。”
　　突然想起十三可能和玉人馆有所关联，他慌了，着急解释到，“我不是说这里，不是那个意思，我只是说那些其它地方，不是说你。”越解释越忙乱，连他自己也分不清要说什么了。
　　十三一开始有丝不快，但看阿罗这幅模样，她突然就释怀了。
　　“我不会生气的，你说的是大实话，能不进来就不进来，可能的话我希望所有人都能够离开这里。”包括她的爹爹。
　　“我没有看轻你的意思，只是我娘她跟我说要做一个好男儿，绝不可以让人轻贱……”阿罗低声说。
　　“你娘说得对。”如果不是阿罗他娘，可能他也无法坚持到现在？十三不由想。
　　她随口说到，“只是没有想到，之前我一直以为你话很少的，觉得你会不理我。”主要是第一次见阿罗时他被打的场景太让人印象深刻了，那种折磨下都能挺住一声不吭，只有十分坚韧之人才能办到，这种人不应该惜字如金么？
　　“我——”阿罗听了这话顿时急了，吭哧半天嘟囔了句，“我以后不了。”
　　他只是太久没说话才失态了，他才不是那种长嘴多舌的男人。
　　等了片刻，阿罗果然紧闭嘴巴，一声也不吭，十三无法，只得主动说到，“我让我爹爹把你买下来可好？”
　　阿罗立马抬头，愣愣道，“为什么？”
　　“不为什么。”
　　“要花银子的。”阿罗讷讷。
　　“我知道。”十三说，“唔，你就当我缺一个提水劈柴的人好了。”
　　“我可以的，我可以的。”阿罗重复两声，说到，“你让我干什么活都可以的。”
　　虽然同样都是被卖，但阿罗直觉更愿意把自己卖给眼前帮过他的小姑娘，至少能逃开那个魔窟。
　　面对这样的阿罗，心肠再硬也得软几分呀，十三想起前世过得如同公主王子一般的小孩子们，连声音都变得轻柔起来。
　　“那说好了，等会可能会有几句难听话，你可不要生气。”
　　极有默契的，阿罗露出个狡黠的笑，“我懂得的，我帮阿娘买菜的时候都会说菜又老又烂。”也许是因为想起从前，这个笑容显得格外松快。
　　十三也想起前世自己帮忙的经历，笑了，“我也是。”
　　哪怕是再小的秘密，一旦两个人一起分享，似乎都能打破许多隔阂，阿罗看十三便觉得似乎又亲切可爱了几分。
　　如九斤正忙着查看各个孩子，突然瞥见自家女儿从偏门向他冲了过来。
　　他有些不快，把十三从他身上拉下来站直，“这里乱糟糟的，你过来干什么？”
　　“爹爹，我求你一件事。”十三声音软糯，把如九都喊化了。
　　十三几乎不和他撒娇祈求什么事情，所以他马上就重视起来，“什么事非得这个时候？”
　　“这位大娘，门口拴着的那个小子卖么？”十三扬声向人牙子问到，“他得罪我了。”
　　“那小子脾气倔，不知怎么得罪小姐了？不如我打他一顿给你出气可好？”人牙子小意说到。
　　打一顿？十三汗颜，自己是要救人，别弄巧成拙害了别人。
　　“他就是得罪我了，我要自己教训他，不准你帮忙。”十三双手叉在腰间叫道。
　　如九斤心中奇怪，自家女儿向来不是这种娇纵脾气，无论是对看门的还是打杂的都没有说过一句重话，如九没有出声，把十三拉到自己身边低声问，“怎么了，十三为什么要买他？”
　　“我就是想要，爹爹买给我吧。”一时之间十三来不及说分明，只能一味撒娇。
　　她知道只要能办到的事情如九绝对不会拒绝她，果不其然，如九冲人牙子吩咐到，“把那个男孩子领进来给我看看。”
　　不一会，人牙子就揪着人进来了，“这小子脾气坏，不抓紧了当心伤了掌柜和小姐。”
　　如九斤只扫了一眼便是不满意，蹙起了眉头，身上脏的跟乞丐一样，模样还过得去但破了相，年纪比十三大好几岁，看眼神又不是个乖顺的，无论哪一条在如九看来都不适合呆在十三身边——在身边贴身伺候的很可能就是十三以后的房里人。
　　他觉得十三只是太寂寞了，玉人馆里没一般大的孩子陪她才会想买个人回来，担心她心软没见过世面被人有心哄骗过去，便让人牙子把刚挑选出来的最优秀的几个男孩子领到面前指给十三看，“十三是想找人陪你玩么？这里有许多比他好得多的，十三看喜欢哪一个爹爹都给你买回来，换一个好不好？”
　　底下的几个男孩子都挺漂亮，眼神殷切，十三转过头避开，拉着如九的衣袖摇头道，“不，我就要他，除了他谁都不要。”
　　事不过三，她曾经下定决心如果第三次还能遇见他就求爹爹救下他，无他，虽然她不是侠义心肠的热心人，但一个即将溺毙的人三番两次飘到她面前，若是不伸手，她自觉和推他入水也无所区别了。
　　无可奈何点了点十三的脑袋，如九问，“这个孩子身价如何，一起算了。”
　　人牙子手在衣服上搓了下，笑嘻嘻道，“这个孩子别看模样差力气大得很，如老板真要的话就让给你，只是这孩子本来是准备留着还债的，吃了我们许多口粮，还砸坏好几个碗……”
　　如九斤打断他，“别来这些虚头巴脑的糊弄我，不过是惹我女儿生气了要来的玩意，你跟我做这么久生意了，知道我的做派。”
　　十三知道接下来就没有她的事情了，安静从边上退出去，经过阿罗身边的时候悄悄眨了个眼让他安心。
　　阿罗胳膊被人牙子扭着，似乎是不想和人牙子碰着，他身体艰难地扭着，看到十三冲他眨眼，他的眼睛突然有些湿润。

　　☆、16｜第十六回　赋新名意祝新生　细研墨旖旎遐思

　　给阿罗洗澡用了整整三大桶热水，张大娘要了一件如九斤的旧衣服给他披着，如九领着庄十三推门进去的时候就看见他头发湿哒哒披在肩上，被裹在松垮垮的衣服里坐在榻上。
　　乌黑的泥土被洗净了，看见十三他们进来，小麦色的皮肤上清晰地显出一片绯红颜色。
　　他把两只脚缩回衣服下面，端坐笔直。
　　如九在桌边对着阿罗坐下，十三站在身边。
　　他又重新打量一番阿罗，看起来比之前齐整不少，还算过得去，坐姿也算端庄，就是那道疤痕看着终究碍眼。
　　“你叫什么名字？”如九问。
　　“我姓罗，都叫我阿罗。”
　　“阿罗。”如九斤面色和缓三分，“你家乡何处，母亲和父亲呢，怎么会卖身给人牙子？”
　　“我家乡漳州辛店村，母亲去年过世了，我生父早年离乡，小爹爹们也跑了。”阿罗低头说，“我没饭吃就流落街头，被人牙子买了去。”
　　阿罗没有说假话，但也不是完全的真话，流落在外的日子已经教会他适当的隐瞒，有更多细节他没有告诉如九斤，比如他生父是被拉壮丁去了边疆，他其实是去投奔父亲的路上被拍花子的绑去的。
　　“你之前怎么和小姐认识的？”如九斤又问，这是他最介意的问题。
　　阿罗抬头看十三一眼，又低下头，“我有一次被打，刚好碰见小姐。”
　　果然如此，如九斤没好气地瞪十三一眼，再看阿罗嘴角终于不再绷得严厉，“好了，如今你既然被小姐买了回来，进了我庄家的门就是我庄家的人，你是小姐买的和玉人馆没关系，以后只需好好伺候小姐就可以了，认真服侍小姐自然能安安稳稳的，少不了你好处，若是敢起了不该有的心思，拿些污七八糟的东西带坏小姐，这么大玉人馆总有能整治你的办法。”如九扬扬眉，“听清楚了么？”
　　“爹爹——”十三拉拉如九的衣袖。
　　“听清楚了。”阿罗应诺到。
　　如九突然对着十三开口，“十三，既然这是你的人了，你就给取个名字吧，最近不是读了书么，给阿罗取个名字。”
　　十三吓一跳，表情有些尴尬，“这不太好吧，而且我不会取名字的。”
　　“有什么不太好的。”如九不悦。
　　十三干站了片刻，如九仍看着她等着，十三无奈，只得依言在肚子的墨水里滚了一圈，这个嫌俗了，那个嫌仙气，半天才苦着脸说，“我实在想不出来了，就觉得阿罗从人牙子手里活下来也不容易，以后就可以开始新生活，干脆就叫生吧，罗生。”末了还补充一句，“觉得不好就算了。”
　　“罗生？”如九笑了，“虽然简单但意思不错，这几天书算没白念，行，就叫罗生吧。”
　　待如九斤走远了，屋里就剩阿罗和十三两人。
　　十三赶紧解释到，“阿罗啊，刚刚是我爹在，那个名字你别放在心上，没人的时候我还叫你阿罗。”
　　“我觉得挺好的。”阿罗却说，“我娘没给我取名字就去了，我一直想有个大名，听起来就不一样的那种，以后我的名字就是罗生了，挺好的。”
　　“是么？你也觉得不错？”收到肯定十三有些受鼓舞。
　　“不过……我还是喜欢你叫我阿罗。”却听阿罗吞吐道，阿罗听起来怎么也比罗生亲近许多。
　　十三爽快叫了一声，“阿罗。”
　　“是，十三……小姐。”
　　“听着怪怪的，爹爹不在，就叫我十三。”十三纠正道。
　　阿罗吁口气，又叫了声，“十三。”
　　得到新名字的罗生就这么在玉人馆留了下来，住在十三隔壁的小屋里，每天十三醒过来的时候总能看见比她起得更早的阿罗等在床边，默默地帮忙张大娘给她穿衣服，端盆打水，每件事都细致周到，连如九都觉得这孩子实在能干，看阿罗的眼神一日比一日柔和。
　　十三有时拦着阿罗，让他好好养伤，可阿罗并不答应，总说自己身上只是皮肉伤并没有关系，后来还是如九出面下了死命令让他放开其它事情，只陪伴着十三说说话，在书房研研磨倒倒茶就好了。
　　可十三并不知道，她越是对阿罗体贴，阿罗心中的不安就越深重，何况这份体贴被之前的糟糕经历放大了无数倍。
　　其实他内心的目标一直很坚定，就是完成母亲的遗言去边关找父亲，遵着母训他不可能卖身为奴，原本他已经想好了，他被人牙子半卖半送给掌柜的，花了五两银子，他每个月能有二百文的月钱，算下来两年多一点他就能还清这些钱，等干满这两年的活攒够了钱，到时候再悄悄离开去找父亲，也不算是恩将仇报的小人。
　　人牙子那里他可以一次又一次千方百计逃跑，可对着十三他却不能这样不管不顾地一走了之。
　　时间长了，阿罗也摸清了十三的脾性。
　　他发现十三真的是一个很温和的人，好像几乎没脾气似的，嘴角含笑，不管遇见谁，只要是年纪比自己大的，哪怕是看门的老头，十三也会停下脚步打个招呼，另外她从不吵闹，不像以前见过的几个表妹从早到晚没有消停，只要坐在了书桌前面就不再出声，一动不动从清晨坐至午饭时分，午休过后又练字默书到傍晚，和掌柜的一起吃饭的时候是一天里面最活泼的时候，偶尔撒个娇让掌柜的给她夹菜，从来不挑嘴，有什么就吃什么，听张大娘说，十三以前比现在还好脾气，整天懒洋洋的，只是没现在用功。
　　今天同往常一样，阿罗在书桌边替十三研磨，十三笔下在宣纸上一横一竖耐心地写下整齐的字迹，明显比最开始好看了许多。
　　看着十三沉静的侧颜，阿罗忍不住问，“十三，你不觉得累么？”
　　“不会啊。”十三轻笑一下，手中毛笔不停。
　　屋子又恢复宁静，阿罗望着十三用功专注的身影忍不住想，十三以后一定能成为一个了不起的女子，那么自己呢？
　　阿罗的脸腾的一下变红了，他突然觉得自己像是一个贤惠的主夫，正在伺候读书的妻子。
　　自己和十三……不害臊！想什么呢，反应过来的阿罗心中狠狠骂了自己一声。

　　☆、第十七回感诚意谢氏门开诉血泪如九愿成

　　如此风平浪静过了大半个月。
　　这天，阿罗照往常低头给十三研墨，发现墨汁已经浓稠那支笔却已经半天没伸过来了，他奇怪地抬头看，只见笔随意搁在一边，纸上的字迹已经干透，而十三靠在椅子里面，两眼望天似乎在想什么出神。
　　“十三，你在想什么？”阿罗好奇问到，这么长时间他第一次看见十三在书桌