赘妻-第6部分

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　　见萧炎全个回来，蒋牧白紧绷的神经终于松了一些，像是没看见萧炎身上斑驳的血迹，他不慌不忙，又是安排人伺候萧炎梳洗，又是派人去府衙叫人过来。
　　洗漱一新，换了干净衣服，萧炎披着湿哒哒的头发坐到桌前，抓起一张饼就塞进嘴里。
　　“对了，不是抓了一人么，玉人馆的老板，说是谋害我的那个，去官府说一声把他放了。”
　　蒋牧白微楞，“怎么突然想起这个？”萧炎一向不是体贴的性子。
　　“送我回来的就是奇珍阁撞见的那个女孩子，她父亲被抓了来，我答应了放他出来。”
　　“那人原本也是无妄之灾，被推出来的替罪羊，便是你不说父王来了我也会说的。”说着蒋牧白摸摸下巴，勾起一个微妙的笑容，“之前没有细想，倒是没注意那丫头居然会是玉人馆老板的女儿，真是稀奇。”
　　“玉人馆是干嘛的？”萧炎忍不住问。
　　蒋牧白暧昧一笑，“女人寻欢作乐的地方，平城最有名的。”
　　萧炎脸红了又白白了又红，“下流。”
　　他想起奇珍阁里十三那火辣辣的眼神，怪不得小小年纪这幅做派，在楼里长大不知道和多少男人厮混。
　　“可惜了那个女孩子，本来和阿炎你挺有缘分。”蒋牧白凉凉道，“也是个有灵气的。”
　　“不过是个摇首摆尾的罢了。”萧炎堵住蒋牧白的话语，硬邦邦道。
　　“走吧，没意思透了，回京城去。”
　　夜不能寐，合衣枯坐了整个晚上，庄十三顶着黑眼圈终于等到了擦着晨曦推门而入的如九斤，登时就撒开腿撞进了他的怀里。
　　如九斤胡子拉碴，头发有些凌乱，衣衫蹭了一大片黑色，好在精神还不错，微红的眼里泛了水光，温柔地一遍遍摸着十三的脑袋，从稀疏的黄毛小髻上滑过。
　　“十三乖，女孩子不准哭鼻子，爹爹回来了，不哭不哭……”
　　这天下午，在地方官的殷切相送下，蒋牧白和萧炎兄弟二人的马车飞奔离去，驶向京城，玉人馆的日子也开始慢慢平静，重新回到正轨，但也有一些东西发生了变化。
　　例如庄十三，她终于发现自己赖以生存的这间温馨的后院并没有自己以为的那样安全坚固，外面有许多未知的恶意在等着他们。
　　在这个世界，连明面上的一纸公平都没有，士农工商，他们甚至没有资格挤进这个次序，他们头顶上烙着卑贱两个大字，是生生世世的贱籍，只要愿意，那群如虎似狼的人可以随时对他们踩一脚。
　　无根之草，风吹而动。

　　☆、13｜第十三回　宏愿立千里之始　心安处今生魂归

　　庄十三的面前摊了一张大纸，铺满了整个桌面，上面圈圈画画写满了东西。
　　张大娘端了盅鸡蛋羹，小心放在桌边。
　　“蛋羹好了，姐儿快趁热吃吧。”
　　张大娘不识字，只看素白的纸上满满都是字迹，觉得自家小姐有学问的不得了。
　　十三讪讪把桌上的纸一收，如果来个稍微懂行的，就会发现这上面的字歪歪扭扭有大有小，还掺杂着许多不认识的符号。
　　杂乱无章，什么“炮弹”“青霉素”“镜子”云云，圈圈叉叉画了一大团。
　　“姐儿真用功。”张大娘笑眯眯夸赞道。
　　这一夸让十三差点抬不起头来，这几天她就一直在思考如何才能在这个世界尽快立足的问题，最好是能够有些地位不再让人小觑。以前尽管无心于此，但其实她心底一直以为只要自己愿意，凭借多出来的见识肯定能轻易在古代扬名立方。
　　结果待如今她下定决心要做了，细细探究起来才发现这条路似乎连看都看不到在哪里，做生意光有钱容易被当肥羊宰了，火药大炮什么的不说她能不能在不把自己炸残的情况下试验成功，真做出来了她一个平头小民也是怀璧其罪，青霉素之类的药物嘛，她一窍不通。
　　无论古今，无论男人当家还是女人做主，都是居大不易啊！
　　十三抓耳挠腮了一个上午，纸上的方案一个接一个被否决掉，结果只剩下最开始如九斤替她选好的一条路——读书。
　　张大娘将她散落到一边的书本纸笔仔细摆放好，看十三一口一口吃得喷香，心中满足，伸手替十三将快要掉到碗里的一根头发撩起，“就得这样，小孩子就得多吃点才能长，要我家小子也这么能吃就好了，跟小鸡啄米样的。”
　　“阿弟最近还好么？”十三一边吃一边问，张大娘家的儿子比她小半年，就见过几次面，听说身体三天两头生病，一直病歪歪的。
　　张大娘叹口气，“就这样吧，我养着，自家儿子，怎么办呢。”
　　“没事的，我以前不也老生病么，阿弟肯定能好的。”十三安慰她说。
　　“要真这样拿了我命去我也愿意。”张大娘说，“都是我怀他的时候没注意，没养好，害得他出娘胎就碰小鬼，家里银子全砸进去了，可叫我撒手不管，自己身上的肉哪里割的下去。”
　　说到这里张大娘有些唏嘘，说到，“小姐，你以后可得好好孝敬掌柜的，他一个人带大你实在是不容易，还是个男人，就更难了，像我家那几个男人，好吃懒做遇上事情撒手就跑，不说顾念一下我连亲儿子都不管不顾，我一个人拉扯孩子所以知道掌柜的不容易，你以后可不能学那戏本子里的白眼狼，有出息了就不要爹娘，知道不？掌柜的为了你太不容易了。”
　　“放心吧大娘，我一定对我爹好。”十三信誓旦旦保证到。
　　“我知道，我就是一说，姐儿最孝顺了。”张大娘笑呵呵说，“过两日掌柜把杨先生请回来，你就可以继续读书了，要好好用功，将来考个状元回来，挣个诰命给那些黑心肝的瞧瞧，看他们还不害怕，到时候我也沾沾状元娘子的光。”
　　“杨先生？”
　　听到这名字庄十三吓了一跳，顿时来了精神追问到。
　　如九斤被抓第二天，杨先生就自己悄无声息卷了个大包袱走了，除了本翻烂的论语，把如九斤置办的什么笔墨纸砚都一起拿了个干净。
　　“对啊，掌柜刚才还说呢，要去请杨先生，礼物都买好了。”张大娘随口道。
　　坏了，差点忘了这一茬，本来杨先生走了正中十三下怀，既然抱定主意要好好读书考个功名，她自然不能继续跟那个腐朽先生混日子。
　　请神容易送神难，无论如何她也得拦住爹爹。
　　第二天一大清早推开门，如九斤诧异地被发现自己被女儿堵在了门口。
　　“爹爹，你要请杨先生回来？”
　　此时正是天蒙蒙亮的时候，庒十三一身简单的蓝布衣裤，头发绑在身后，灰蒙蒙的，唯有白净的小脸清晰地映在如九斤眼中。
　　“十三，你今天怎么如此早？”如九斤心里奇怪，庒十三向来是能睡多久睡多久的性子。
　　“爹爹，我听说你要请杨先生回来？”十三执拗地问到。
　　“事情过去了，书当然得继续读，别淘气。”
　　如九斤以为庒十三躲着读书，便劝诫两句，不曾想庒十三直截了当道，“爹爹，我们不要杨先生。”
　　“为何？”如九斤问。
　　“爹爹不过遇到点麻烦，杨先生第二天就偷偷摸摸跑了，把我们家东西都拿走了。”庒十三觉得如此龌龊的行径，一般人真做不出来。
　　这件事情如九斤也是知道的，这位杨先生的做派连他们青楼的小倌都看不下去，他哪里不生气，只是能请到先生回来并不容易，走了这个杨先生，十三还不知道能去哪里读书，如九斤强压心中火气，笑着安抚到，“这世上都是这样的，我们出了事杨先生自然担心牵连她，没什么好怪的，现在我们没事了，杨先生自然也愿意回来了，不过是些许银钱，十三不要放在心上，好好尊重先生，读好了书才是最重要的。”
　　“爹爹，我不愿意再见杨先生。”庒十三认真道，“我想跟别的先生读书。”
　　“十三，不许任性。”
　　“我不是任性，杨先生学问太差，跟着她什么都学不到。”十三表情严肃，“跟着这种先生，只会越学越没用。”
　　见女儿这副一本正经的样子，如九斤发笑，“你小小年纪，知道什么学问好不好？杨先生可是秀才娘子。”
　　“我就是知道。”庒十三说，“杨先生平日上课只会照着念，什么都教不了我，她若是真的厉害怎么可能现在还是个秀才？”
　　“这——十三，秀才也不是轻易能考上的。”如九斤劝到。
　　庒十三摇头，打断如九斤，“爹爹，人家都说名师出高徒，我不要像她一样，爹爹看不出来她就是到我们这里骗吃骗喝混饭吃的？　”
　　“可是十三，爹爹没用，请不回别的先生。”如九斤轻叹，苦涩道。
　　“爹爹，和你没关系。”庄十三赶紧说，“我可以自己看的，那些字我都认差不多了，自己看也胜过杨先生来教。”
　　她毕竟是有十多年读书经验的人，一点点啃着走一步看一步，好过被那庸师耽误时间。
　　如九斤蹲下身子，轻轻扶着十三的肩膀，“十三，你怎么了？之前不是好好的么？”
　　“那是我骗爹爹的，我以前不想读书所以没和爹爹说实话，她上课根本不管我。”十三艰难坦白到，几乎不敢继续看如九斤。
　　“之前是我不好，可是这回我一定会听爹爹的话。”
　　“我一定会好好读书，不会让爹爹失望的。”她的声音变得有力。
　　如九斤一愣，他第一次听到十三这样坚定地要做一件事，不像以往的十三，似乎总是游离于世外的，对待什么都带着一种隐约的无所谓。
　　十三望着如九斤，从未有过的恳切，“爹爹，我们这回只是和承恩侯见过一面，就被连累的差点翻不了身，为什么，不就是因为他是荣郡王的儿子？他们权势显赫，我们是平民百姓，知府大人难道不知道爹爹跟这件事根本无关，不过是觉得就算我们父女含冤死了也没什么大不了的，还不如她家后院一条狗动静大，也许这种事情一辈子也就遇上一回，甚至运气好的永远遇不上，但是我不想赌，人这一辈子这么长，我不想随便什么人都能欺负我们，至少我不想让爹爹和这次一样被他们冤枉，差点扔下我一个人！”
　　“十三。。。。。。”如九斤震惊地说不出话，他没想到这次的事情会让十三思量这么多东西，他的确是期望十三好好上进，但此刻十三真的像他期望的方向成长他却隐隐有丝心痛，也许让女儿同从前一样无忧无虑的会更好。
　　“爹爹，我是认真的。”
　　“十三，你不必如此的，这回爹爹不是没事么？”如九斤说。
　　“不一样，我不想他们再欺负爹爹。”
　　是她一直在逃避，从来不去想在这个世界顶着青楼贱籍如九斤会活得多艰难，而唯一的转机只在她身上，她在这世上有一席之地，她爹爹才能父凭女贵。
　　十三靠上前把脑袋搁在如九斤肩头，轻轻蹭两下，“我不想爹爹有事情。”
　　半晌，如九斤答道，“好。”
　　他温柔抚摸十三的脊背，缓声道，“只要十三愿意，爹爹一定给你请来最好的先生，十三是天下最聪明能干的女孩子。”
　　此刻十三心中充满了奇异的充实感，不就是读书考功名么，真的下定决心似乎也不是什么大不了的事情。
　　来到这个世界三年有余，庄十三第一次认清了在这个世界该往哪里走，不再飘摇，切实地作为庄十三活下去。

　　☆、14｜第十四回　谢师门高不可攀　今日见与君缘长

　　如九下定了决心要让十三受到最好的教导，但一时之间也是毫无头绪，比不得那些书香门第，相互之间介绍一二就可以。
　　如九记起曾经一起在楼里的兄弟有一位叫红官的从良被纳进了一户读书人家做小，便提了礼物上门，托情面请他帮忙细细打听这平城里一般人家要让小儿读书都是个什么章程，红官听说他要让女儿读书连连称好，爽快应了下来，又听他提及杨先生的事情，笑骂到：“好哥哥诶，你可真是让我说什么好，但凡好一点的先生那是一般人家能请回来的么？”
　　如九脸庞微红，内疚道，“我一直在玉人馆见识浅薄，比不上你，能嫁进这读书人家。”
　　又过四五天，真传来了消息。
　　被派来交代的小厮口齿伶俐，一五一十就把情况介绍个详尽，“我们主子特意打听来了，要说这平城最好的肯定是紫阳书院，以后要想考取功名，只要踏进了紫阳书院就有指望，只是这紫阳书院不收开蒙的，不拘年龄，过了入学试才可以，所以平城所有人家都卯足了劲让儿女考进去，紫阳书院是齐大学士告老还乡办的，整个州府也没有比得过的。”
　　“像一般读书人家，族里一般都会有族学，不过都是族里和沾亲带故的，普通人家进不去。”小厮笑笑，继续道，“再就是那些先生自己开班授课的，也有几位学问不错的。”
　　如九心知那些家学是不用考虑的，这话的意思就是想办法找个好私塾进去才是正理，连忙追问到：“那最好的先生是哪一位？家在何处？”
　　小厮脸一僵，这最好的自然是谢先生，本来他家主子的意思是能进一个过得去的就谢天谢地了，哪知这位主一来就要最好的，也不看看那谢先生的门是这种身份人能沾染的么？
　　“如老板，谢先生的脾气向来比较古怪，还是试试其它的吧。”小厮婉转建议到。
　　“不，就这位谢先生，我亲自去求他。”如九说。
　　得了，非要碰壁自己何必拦着，小厮心中暗笑，说到，“谢先生虽然没有考中功名，但都是因为身体虚弱上不了考场的缘故，还是从前齐老先生的得意门生，一般人入不了眼，您若真去还是得做完全打算才行。”
　　如九心中大喜，一心只记着给十三找位好先生，便顾不上其它许多，命人记下谢先生的住处，又厚厚赏了小厮，踌躇满志只盘算着赶快把十三送过去。
　　抽了一个好天气的下午，如九一身素净打扮，只带了个车夫，便坐着青棚小驴车找上了谢先生的住处。
　　谢先生的住处分前后两边，前面是开馆授课的教舍，后面是谢先生和家眷的居所，两边用围墙隔开，有一扇小门相连。前院有几棵高大的银杏树，枝叶繁茂，盖住大半个院子，如九一下车便听见从那里隐约传来的女童清脆的读书声，嘴角含笑，似乎预见到了自家十三坐在里面的样子。
　　如九斤敲开后院的门，谢先生的夫君赵氏接待了他。
　　赵氏一看便是大户人家的男儿做派，姿态雍容，请他落座喝茶。
　　像之前找杨先生一样，如九斤带了丰厚的礼物，只是这一回，一杯茶还没喝尽，被问了身份之后如九斤就被送客了，连同所有礼物都被客客气气退了回来。
　　赵氏起身离去时如九斤仍在恳求，“赵卿人，我家十三真的是个好孩子，求求你了，她跟着她娘是清清白白的，求您让她试一试吧。”
　　然而无用，赵氏的手段干脆利落，
　　看着车厢里堆着的没送出去的礼物，如九斤才明白他以为谢先生和杨先生间差着十倍的难度，其实是百倍甚至更多。
　　如九斤静默片刻，把东西整理好，他自知长相并不出众，在玉人馆能混到今天的地步全凭他比别人多了许多耐性，不管是玉人馆掌柜的位置还是雪娘，他都等到了，这一回他也能，无论是一个月还是一年，他一定能让先生见到他的诚意。
　　出师不利，但玉人馆大小一应事情还是得打理的，匆匆吃了几口点心，如九叫来常用的人牙子，玉人馆该进些新人了，无论是要□□的苗子还是扫洒的杂役，都得添一点了。