嫡长孙-第98部分

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　　……在这个梦里最后当皇帝的人是朱明熙。莫非就是因她提前告知了朱明炽他们谋逆的事，所以他才说是她背叛了她。
　　毕竟在此之前，朱明熙的确毫无保留地把这件事告诉了她。
　　如果朱明熙最后真的当了皇帝，那他和七叔究竟有什么依仗，能够敌得过手握重兵的朱明炽？赵长宁了解七叔，他这个人天纵奇才，如果不是胜券在握，他是不会轻举妄动的。
　　她又该怎么办？
　　赵长宁沉默了一会儿，问丫头：“现在是什么时辰了？”
　　丫头答：“已经过寅时了。”
　　那再过一个时辰天就该亮了，也不必睡了。长宁招手道：“叫人进来给我穿衣，另外把严先生叫过来，不可惊动旁人。”
　　官员都有养幕僚的传统。严先生是她的幕僚，原是个举人，会试屡试不第，到了六十岁见仕途多半无望了，就投身赵长宁做了幕僚。赵长宁见此人的确是有些本身，也渐渐重用了他。
　　她穿好直裰，洗漱后去了花厅。
　　严先生还在炕床上睡觉被人叫起，听闻是赵大人找他，也不敢耽搁地小跑着过来了。他穿着件青布长棉袄，留了短胡子，正不住地打哈欠。
　　长宁让他坐下，沉吟问：“先生可知我七叔此人？”
　　严先生这时候困意散了，点头道：“周大人的名声如雷贯耳，老朽原先听过他的一些事，不甚感慨大人年轻有为。听闻周大人回府，可惜老朽却不能拜会周大人。”
　　长宁细长的手指搭着扶手，淡淡道：“我有件事拜托先生。他要在京城住两个月，其间你帮我查查他究竟在做什么。我七叔生性聪明，别人恐怕奈何不得。他的消息都送进赵府，你利用我的名义在赵府的关卡上安插人手探听。不过不可惊动他。”
　　“……那老朽可否冒昧一问，大人究竟是想查什么？大人说个具体的，老朽也好下手。”严先生拱手道。
　　长宁淡淡一笑：“不是我不告诉先生，而是不能说。但凡是敏感的事，你都告诉我就是了。”
　　严先生领命退下了。
　　赵长宁想再见朱明熙一面，毕竟从朱明熙那里套话比从七叔那里容易。她想见朱明熙倒也不难，上次朱明熙曾说过，若她有了回应，只派人去青衣胡同的药铺传个话就是了。
　　赵长宁约他在临江的茶楼里喝茶，她在茶楼里坐等了半个时辰，才有个其貌不扬，穿短袍的人来告诉她说：“四爷说，此地临时有些不便，大人可否跟小的去六合酒楼？实在是劳烦大人了，大人的随从，最多只能带上两个。”
　　赵长宁静静喝茶，不过她也早就预想到了这个情况。在她知道了朱明熙的存在后，朱明熙肯定会确认自己的安全才会现身。而这个派出来的人则一定是死士，倘若被抓就会自尽，如果自杀未遂，便是受尽折磨也不会开口的。
　　“前头带路吧。”赵长宁放下了茶杯。
　　朱明熙如今的心思是越发的缜密了。
　　到了朱明熙所在的酒楼看了他，他正在吃菜，四周静静的。
　　窗外临江正是集市，大年初三的集市很热闹，卖花灯的，卖炒货的，卖糕饼的，挎篮子的妇人带着孩子，汉子推着自家的架子车，架子车上坐着老迈的母亲。熙熙攘攘，凡尘俗世便是这样。
　　朱明熙看得出神，很久他才抬起头，对赵长宁说：“怎么不坐？”
　　赵长宁走过去坐下，听到他继续说：“我小的时候就想在宫外面生活。我告诉母后，说当太子要学很多东西，学得不好，翰林院掌院学士张大人还会告诉父皇打我手板。要是在宫外面就好了，父皇只是个普通的父亲，我也能想做什么做什么。然后母后温言告诉我说：外面的人——他们也从不能想做什么做什么，要为生计奔波。如果天降灾祸，没有饭吃便会卖女儿，亲人受恶吏所害，无权无势，他们除了痛哭之外也无能为力。孩子害了重病，没有钱医治活活病死也有。那些贫苦的苦，每一个都比我知道的要痛苦千百倍。”
　　“我的母后是一个非常睿智的人，她从来都是对我说真话，从不粉饰太平，好好教导我。只有她死的那天，她告诉我说朱明炽已经答应将她送出宫去养老，她让我等她一会儿，收拾了东西就和我一起去封地，以后我们一起好好过……”朱明熙说到这里微微一顿，深深地吸气，然后微笑，“结果我进去看的时候，她已经喝了朱明炽给的毒酒，倒在床边吐血，爬也爬不起来……”说到这里他就停顿了。
　　“殿下。”赵长宁轻声道。然后，她看到朱明熙笑了笑说：“罢了，跟你说这些做什么，你来找我何事？”
　　但是一开始要劝他的话，却怎么也说不出口了。
　　每个人都有自己的身不由己，她只能做自己该做的事情。
　　“想来无论我怎么劝，殿下也不会放弃的。”长宁静静地问，“那殿下可有十足的把握？”
　　“朱明炽光是京卫就是十万大军，自然是有把握才敢贸然行动了。”朱明熙道，“只是具体的自然不能告诉你。”
　　赵长宁给他倒茶，笑了笑：“却也无妨，你们即便有边疆大将的兵力支撑，但也不足够，想来最需要动功夫的就是兵力了。只是不知道你们究竟有什么法子。”
　　朱明熙摇头：“法子自然是万无一失的，只是现在还不能告诉你。”
　　赵长宁更肯定是关于兵力的，知道朱明熙不会白白告诉她。
　　“我做这些事，不光是为了我自己，还是为了我的母后。”朱明熙说，“她这一辈子就我这么一个儿子。她聪明异常，小的时候外公曾说过她‘要是生而为男，怕是进士也中了’，是我没用拖累了她，是我害死了她。”他把杯中的酒一饮而尽了。
　　赵长宁从未见过这位皇后娘娘，她只知道朱明炽一杯毒酒，就赐死了她。
　　就是一杯酒一句话的功夫，轻易地让朱明熙的一生崩溃了。
　　赵长宁最后喝了两杯酒，离开了酒楼。
　　——
　　赵长宁交代给严先生的事，他是一直惦记着的，只是几天也没打听到什么有用的东西，唯有初四那天，从边关送来了一封信件进了赵府，直接送入东院周承礼的院子，极为隐秘。
　　严先生便立刻起了心思。
　　正巧那天周承礼出去拜会同僚，没来得及看信。
　　那严先生委实是个机灵人，信件从不经赵府的回事处，根本没有下手的机会，于是他买通了周承礼院子里打扫书房的小厮。
　　小厮听了连连摇头：“七爷的东西，我怎偷得出来！你这差事再有钱我也干不了。”书房外头全是护卫。
　　严先生笑眯眯道：“蠢物，谁叫你去偷了，更何况你那样子如何能偷得手，你只需打扫的时候听我的，我自会安排了人进去，只是要你配合，不能让东院的人看出来。”
　　严先生出手就是二十两银子，更何况还是给大少爷办事，那小厮狗胆包天，就跟着干了。
　　信被锁在抽屉里，不过这难不倒那人，只用铁丝就开了锁，将信偷了出来。
　　偷换得的信件被迅速誊写一遍，原信再借用送东西的香榧换回去。誊写的信件当天晚上就出现在了赵长宁的桌上。
　　赵长宁没想到严先生的动作这么快，询问了她如何拿得这信，严先生便笑道：“这您不必过问，小老儿这些事还是能给您做好的，事情虽然不易，但也尽力拿到了。只是这里面写的东西……”严先生犹豫了一下，“您还是先看了再说吧。”
　　赵长宁也没有耽搁，她这几天正等着这边的消息，只有看了才好做决定。于是连夜看了这信。
　　信其实是周承礼与一位名为常远将军的通信，说的竟然是孟之州的事。
　　长宁看到这里目光微动。
　　信中提到孟之州自中毒后身体损伤，行军打仗的能力大不如前了。但是他驻守的开平卫是什么地方！那是关口要塞，古来兵家必争之地，岂能让一个不能行军打仗的将军坐镇此处。孟之州发现之后，上书圣上请辞，圣上却意决回他两字：不准。说如今太平盛世，边关安定，且无人知道他身体有疾，他继续当这个指挥使又能何妨。孟之州知道皇上是在体恤自己，孟之州这一辈子没做别的事，全是为国效力征战沙场，要是不让他做这个，当真是不知道去做什么才好。孟之州接连上书，但是朱明炽却再也没有回信。
　　随后信中写道：开平卫，京之喉口，若攻之南下，挟外族之力，十万大军溃矣。
　　就这么一行简单的字，赵长宁来回看了几遍，额角竟出了些冷汗。
　　年关时节，实则是边关守卫最松懈的时候，天气严寒，战马修养，往年这个时候双方歇战，称为冬歇。挟外族之力是什么意思？难不成七叔竟里通外敌，要破开平卫？
　　开平卫若是一破，京城危在旦夕。
　　原开平卫由孟之州守卫，本来是坚固如铁桶的。如今孟之州身体损失，如何才能守住开平卫？此时开平卫兵力空虚，倘若两边夹击……恐不得好！
　　七叔如何能做这样的事？赵长宁闭目想了会儿，此计太毒，与外族合作破城，必定是承诺以赔粮赔地，与虎谋皮。
　　但对于周承礼和朱明熙来说，这已经无所谓了，只要能把朱明炽拉下马，他们无所顾忌。而这绝对是行之有效的一个方法。
　　那些支持朱明熙的朝臣，不知道他们知不知晓此事？
　　赵长宁放下信纸，她想立刻就把这件事告诉朱明炽，但此刻宫门下钥多时，若不是紧急军情，是进不去紫禁城的。只能等待天亮了。
　　长宁轻叹口气，叫人进来伺候歇息。她现在身怀有孕，必须要注意休息。而且这事她急也急不来，只能等天亮了。
　　这时候东院里还亮着灯，周承礼在看书。
　　夜风带着透骨的寒意，他披着件外衣在看书，察觉到光弱了下去，单手用铁签挑了灯芯。
　　有人从门外进来，跪在他面前：“七爷，事情做好了。那严朗把您准备的信偷走了。”
　　周承礼嗯了一声，并没有多加理会。
　　那人便犹豫道：“赵大人当真会告诉皇上？您是他七叔，当初太子对他又多有提携，就算再如何他也不会忘恩负义出卖您啊……”
　　周承礼微微叹了口气：“我这个侄儿，说来最是正直的，她看到了我想通敌叛国，肯定立刻就要去告诉朱明炽了。更何况……”说到这里他笑了笑，跟他说这些有什么意思，只要一切照着他的方向走，别的他一概不管了。“罢了。你先下去吧，通知陆总兵可以准备了。”
　　那人应喏，又悄无声息地消失在了夜色中。
　　长宁第二日一早就进了宫求见朱明炽。
　　过年官员沐休八天，初九才开始上朝。对于赵长宁突然求见，朱明炽觉得有点疑惑，或者还有点高兴。以往都是他宣了她，她才会入宫觐见。这几日宫里事多太忙，又想着她还是少走动的好，雪天路滑，天气又冷，要是偶感风寒了怎么办。所以就一直没宣她，她突然来见他，莫不成是孕里性格变化大，想他了？
　　本来还要见鸿胪寺卿准备天坛祭祀的，只能叫刘胡去传话，叫鸿胪寺卿下午再过来。再算算时辰，她这时候进宫，估计是连早饭都没吃的，又叫御膳房准备早饭，他平时吃得简单，要御膳房多备虾饺、龙眼包子、拌鸡丝和麻油的热面，她喜欢吃这些。
　　等长宁进次间，就看到桌上满满摆着早饭。
　　朱明炽靠着个枕头看书，听到她进来就放下书。
　　“来了，吃饭吧。”
　　长宁走了过去，拱手道：“皇上，微臣有要事禀报。暂不说吃饭的事。”
　　朱明炽听了淡淡道：“朕便知道是这样，你在家中是不是时常饿着朕的孩子。一忙起来就忘乎所以？不管是多重要的事，你也要把饭给朕吃了再说。”
　　长宁无言，低声道一句霸道，不过懒得和他争，坐下吃了碗碧梗粥配鸡丝面，三两下吃了。然后一碗牛乳又递到她面前：“我叫人加了冰糖红枣，用铜锅煮热了给你喝，便好喝多了，快喝。”
　　她又抬头看他，眼眸中尽是忍耐，她不喜欢喝这个，但朱明炽觉得对她好，千方百计地逼她喝。
　　朱明炽看得到她的不耐烦，但不过片刻，她端起来喝了。朱明炽看着嘴角微微一勾，她就算不喜欢，但是现在也会去做了。
　　她又从盘子里拿了个鸽蛋，知道他下步就要逼她吃这个了。递到他嘴边：“你还没有吃东西，也吃一些吧。”
　　朱明炽却是静静地看着她一会儿，嘴角微翘，片刻才张开嘴吃下去。
　　两个人就这么吃了早饭，宫人收拾了桌子。赵长宁才让他屏退了左右。
　　朱明炽见她这么慎重，知道是大事，一手摸着她的小腹，是微微鼓起——当然，这不是显怀了，这是吃多了。他才收回手说：“别急，有什么难事就告诉我，你解决不了，朕总是能解决的。”
　　赵长宁一早就想好了该怎么跟他说，这时候沉吟一下就道：“我知道你曾经派人刺杀朱明熙。”
　　朱明炽眼神一凌，仅仅是笑：“你想说什么？”
　　“他没有死，他回来了。”赵长宁不知道他又想到哪儿去了，她继续说，“我已经见过他了，他这次回到京城，是和我七叔一起密谋……要造反。”
　　朱明炽这次很是沉默了一会儿，大概是在消化她的消息。毕竟对于一个帝王来说——说有人要造反，差不多就是说有人想把刀架到他脖子上。然后才说：“你七叔要造反？”
　　长宁苦笑。她说：“我只能告诉您他们究竟要做什么。开平卫孟之州已经不能固守了——恐怕当初孟之州中毒，也是他们的算计。您必须派兵力支持，而且是越快越好。边疆大将常远将军为朱明熙效力，可能与外敌勾结，到时候开平卫一破，京城即便有十万大军，恐怕也是无法抵御的。”
　　朱明炽听了笑道：“边疆的确有异动，其实留孟之州在开平卫也是无奈之举。瓦剌有一员猛将叫马哈木，我曾与此人交过手，此人骁勇善战，善于用兵。他叔叔原是跟着前朝大将学过兵法，马哈木师承于他叔叔，也精通兵法。”
　　他说到这里，长宁也明白了他想说什么。
　　游牧民族本来就比农耕文化民族更骁勇善战，古来败送在游牧民族手上的中原政权不少。如果一个人兼顾骁勇善战和擅用兵法，那必然是中原之祸事。她虽然只是个文官，但马哈木这个人她也知道。
　　朱明炽看她就明白她知道，就继续说：“朝中有三人能与他相敌，一个就是孟之州，他自打出生来就没有做过别的事，军营里摸爬滚打长大的。假如是他受伤前，朕可以告诉你，能胜过他的人还没有出世。还有一个是你七叔，你七叔极擅兵法，但你七叔只会是军师智囊，无法上前线。最后一个……”他说到这里微微一顿，“就是我。”
　　“当初战场上，我曾一日退他十里地。也不知道这么多年过去了，是否一如往常。所以除了孟之州外，其实别无他选。”
　　他沉思片刻，见长宁仍凝望着他，就问她：“怎么了？”
　　长宁就说：“只是想问问您打算怎么办。”
　　朱明炽依旧抚着她，沉默片刻：“在知道朱明熙没死的那刻，我就在等这一天的到来，只是没想到你七叔也参与其中。不过也不奇怪，能背叛朱明熙，如何就不能背叛我了。你七叔的个性本来就是任意妄为到了极致的……自然，这件事的详细还要等我查证清楚，再做论断。”
　　两人刚说到这里，就听到刘胡在外通传：“陛下，有急报。”
　　朱明炽正想让他退下，刘胡又加了句：“要不是甚急，奴婢也不敢这时候扰您！”
　　刘胡