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朕不是这样的汉子-第122部分

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  盯着下方的身影,霍幼绢低声嘟囔着,“真是任性的家伙,不知道不能随便说这种话吗,之前在宫中给自己讲的故事,说什么这种行为叫做插旗来着……”
  群臣恭送圣驾一直到了城门外。范文晟和裴翎分别率领文武百官,送别皇帝。
  “朕不在的日子,朝中大事,就委托诸位肱股之臣了。”
  “臣等分内之事,只希望皇上一帆风顺,尽快返回。”范文晟、霍东来等人跪地应承着。
  秦诺又转头望向裴翎。
  再过一天,他的大将军也要启程率军北上了。
  “将军今次任务艰巨,但朕有信心,将军必能得胜还朝,到时候朕在摘星楼,为将军设宴庆功。”
  裴翎洒然一笑,“那臣就先谢过皇上的赏赐了。”
  分别的时候终于到了,队伍缓缓出发。
  秦诺遥望着满地新雪,玉树琼花,他突然转身冲着裴翎招了招手。
  裴翎一愣,快步走上前去。
  跨坐在马上,年轻的皇帝弯下腰,凑到他耳边低声说了一句话。
  依然是熟悉的清润音调,声音细微,外人不可闻。
  落入耳中却如雷霆轰鸣。裴翎瞬间脸色剧变,他猛地抬头,盯着对面的皇帝。
  映入眼中的是一双晶亮通透的眼眸,如以往相处的无数次,满是温和期许。
  想要开口,那一瞬间裴翎竟然觉得口舌僵硬,生平头一次,仿佛失去了言语能力。
  视线所及,皇帝已经迅速坐直了身体,一勒缰绳,打马向前走去。
  裴翎身体微微颤抖,片刻之后才冷静下来。
  后面的霍东来众人不免盯着他,疑惑不已。
  御驾离去,送行的诸位臣子也陆续启程返回宫中。皇帝不在,政务还是要继续运转的。
  裴翎落后一步,戴德耀等人围拢上前,他才策马调转方向,返回城内。
  走了一段路,曹琦忍不住好奇地低声问道:“将军,刚才皇上跟您……”
  裴翎没有回答,只是眉头蹙起,目光复杂之极。


第167章 横刀城
  十二月初六; 送嫁的队伍从京城出发,延绵十余里; 一路向北。辟东营和平西营的精兵护送。皇帝和公主的车架在这样重重保护下; 行走十六天之后,终于抵达了北疆地带。
  从车架中遥遥望去,延绵不断的巨大城墙仿佛一条卧倒的巨龙; 盘旋起伏在山峦顶部。
  中央的关隘更是雄伟无比。高耸入云的城墙牢牢矗立在山道尽头; 黝黑的巨石透出冷硬的气息。
  走近了才发现; 连关隘之前的土地; 都是近乎纯黑的色泽。
  仿佛是在这数百年的时光里; 浸染了太多的血迹和生命; 最终沉淀为如此幽深的色彩。
  函谷关虽是关隘; 也是一座雄城; 聚居人口数十万。这里是南北交接的重要枢纽,东西向也是商旅的中转站,向东是昌龙观; 向西是西陵关。
  出了函谷关,再向北,就是横刀城。这里是大周疆域的最北端。
  也是孤悬关外的唯一一座城池。
  说是城池,实际上就是一座军事堡垒。这里常年屯驻重兵,并无平民居住,只有北军三万精兵驻扎在内部。
  横刀城的名字,还是大周初代皇帝所赐,那时候大周兵马纵横天下; 近乎无敌,北部草原还处在十几个大部族各自率领着一群小弟混战的时代。
  在称帝之前,秦氏一族就是驻守北地的将门世家,在魏国朝纲混乱,军阀迭起的时代,武皇帝率领部下乘风而起,扫荡天下,最终取代了魏国国祚,自己登基称帝。之后趁着兵强马壮的时候,又数次率兵从这里北上出击,打击北部势力。
  包括这座横刀城,就是当时建筑的堡垒,作为北上出征的入口。
  武皇帝数次御驾亲征,取得了不小的战果,甚至全盛时期,大周在函谷关外,占据了大批的土地,设立了五个郡。
  可惜后来几十年里,随着穆氏一族异军突起,建国称帝,这些土地都被蚕食殆尽。唯一剩余的,就是这座横刀城了。
  甚至连这座横刀城,都曾经一度落入北朔强大的部族手中。大周通过艰难之极的战役,才将其夺回。记得裴翎在军中开始大放光彩,就是从二十年前率军奇袭,夺回横刀城的战役开始的。
  这座城池关系重大,是大周北上的出兵口,一旦这座城池失去,大周就失去了北上的起点,对北朔的兵锋,将只能借助函谷关防守,从而沦落被动的地位。
  送嫁的队伍通过函谷关,命崔骞领平西营驻扎关内,秦诺依然没有停下脚步,带着辟东营,亲自将秦芷送到了横刀城内。
  抚摸着横刀城厚重的城墙,秦诺百感交集。
  此时的他正站在城头上,遥望着北方一望无际的草原。
  冬日的风凛冽如寒冰,而在这座城墙上,感受到的寒风格外多了一种肃杀之气。
  也许因为脚下的每一寸城墙和砖石,都透着沉甸甸的血腥气吧。
  发现皇帝盯着城墙一块砖头上的污渍挪不开眼。身后的大将低声道:“边地荒蛮简陋,让皇上见笑了。”
  陪在皇帝身边的是横刀城的主将李祎,他是个身材魁梧的汉子,满是风霜的脸上昭示着他在北疆驻扎的漫长年岁。
  他是北疆小军官家庭出身,少年时候父兄就都战死沙场,成年之后也投身军中,一路从底层小兵爬上来,三十多年的军旅生涯,为人沉稳谨慎而有机智,从五年前开始驻守横刀城,一直到现在。
  秦诺叹道:“边地荒蛮简陋,是苦了你们。朕有何可见笑的,只是感慨,这些年来,北疆将士之不易。”
  李祎笑道:“蒙皇上恩典,其实这两年北疆军中的日子已经很不错的了。”
  他没有夸张,之前景耀帝和秦聪在的时候,对北疆兵马心存忌惮,军费和物资多有克扣,秦诺上台之后,在这方面大方了很多。再加上他命令格物司研究的纸甲酒精等物,确实大幅度改善了北疆兵马的生存环境。
  作为陪同北上的使节,韩光兆也站在旁边,听着君臣二人的对话,忍不住撇了撇嘴。
  横刀城内的条件,已经比北朔很多部族要优越了。
  越是艰苦的环境,才能养成坚强如钢铁般的战士,越是丰沛富饶的土地,只会让战士的好战之心日渐消磨。
  暮色降临,天边晚霞一片赤红。
  火烧火燎的云彩点缀在苍茫的天空上,赤红的光芒洒遍一望无际的草原和黝黑古朴的城墙上,仿佛是天地间都要被鲜血浸透。
  秦诺心有所动,从身边侍卫手中接过观海镜。
  举到眼前,极目远眺,是苍茫无尽的开阔草原,再往北是一条蜿蜒流淌的大河,那是北部的赤水河,河岸两侧的砂石都是赤红色的,据当地的百姓传说,那是经年累月的战火和鲜血染就。
  越过赤水河,再向北,另一座城池巍峨的身影出现在地平线的尽头。
  那是北朔的万里城,在十几年前开始效仿横刀城所建立的城池,作为攻略大周的起始点。双方距离很远,就算凭借观海镜,也只能看到黑黝黝的轮廓。
  一种狂暴的气氛,扑面而来。
  也许因为秦诺明白,如今这座城池之内,住着大周如今最危险的敌人。
  北朔的皇帝,在三天之前,已经抵达了万里城之内。
  两国联姻,大周皇帝亲自送嫁,而北朔皇帝也亲自来迎。
  这样隆重的场面,在两国联姻的历史上都是少见的。
  比起秦诺头一次踏足边关,这位北朔的吉武帝却是北疆战场上的常客了。北朔马背上的民族,从贵族到平民,尚武之风浓厚,远在大周之上。
  如今在位的吉武帝,从还是皇子的时候就亲自领军上阵,杀伐无数。
  登基称帝之后,依然没有放弃铁血雄霸的作风,南下征伐,西域攻略,御驾亲征那是常事。而且胜多败少,战绩辉煌。
  要说这少数几次大败之中最惨烈的一次,正是在这万里城和横刀城之间的地域。那是十几年前,这位皇帝陛下刚刚登基不久,想趁着大周倾国兵马南下灭陈的时机,来捞油水,当时战局危急,连横刀城都险些陷落。
  裴翎临危受命,北上抵御强敌。
  那一战极为惨烈,然而赢得最终胜利的,还是大周。
  北军将北朔的兵马彻底击退,保住了横刀城。
  也就是在那一战之后,北朔攻略的重点,转向了西域和东川诸国,对大周只是偶尔侵扰。
  但败退之后,这位皇帝效仿横刀城,建起了这座万里城。昭示着他对中原的野心,从未有一日停歇。
  如今那些小国家都灭的差不多了,而北朔的国力正如日中天……
  遥望着两城之间苍茫开阔的土地,秦诺陷入沉思。
  周围陪同的兵将不敢惊扰,但韩光兆就没有这么多顾忌了。好奇地盯着秦诺手中的观海镜,问道:“皇上,在看什么?”
  “在看远处的万里城,果然城墙厚重,气势宏伟。”秦诺搁下手里的观海镜,笑道。
  韩光兆微微一愣,万里城距离这边非常遥远,纵然两地之间地形开阔,也不可能看得到吧。
  对他的疑惑,秦诺没有解释,只是将手中的东西递给了韩光兆,指了指远方,示意他尝试一下。
  韩光兆接过观海镜,放在眼前,看清楚内容的刹那,他脸上情不自禁闪现震惊的表情。
  看了许久,他才恋恋不舍地将东西搁下来。
  这种俗称观海镜的玩意儿,北朔也是有的,但是最清晰的,也不可能达到如此长远的距离。而皇帝手中的这一只,比之前韩光兆所见过的观测距离最远的还要多上数倍,而且更加清晰。
  “听闻大周朝中设立格物司,专司研发此类器具,果然名不虚传。”韩光兆笑着说道。
  内心却隐约浮起一种忧虑。
  格物司的设立,对大周军方多有襄助。之前还不觉得,如今真真切切感受到了,总有一种莫名的恐惧从内心深处浮现。他是当世智者,眼光开阔,从这小小的观海镜,骤然品味到一种紧迫感来。
  “不过是工部闲暇时候弄出来的小东西罢了。”对韩光兆的震惊,秦诺含笑说着。
  这个笑容落在韩光兆眼中,越发高深莫测了起来,他低下头,“皇上果然见识广博,是臣所不及。”
  两人说话的功夫,对面的万里城突然遥遥传来嘹亮的号角声。
  夹杂在呼啸的北风中,别有一种苍凉浑厚。
  皇帝惊诧,立刻举起观海镜探看前方,看了不久,流露出震惊的神情:“那是何人,如此飞骑冲锋。”
  韩光兆虽然看不见远处的风光,但从号角声中就能判断出是哪一支部队,答道:“是贪狼营出外行猎吧。”
  贪狼营是北朔皇帝账下的精锐兵马之一,这些年来战功赫赫,秦诺也久闻大名。此时举着观海镜遥遥望去。万里城前面的平原上,数千名骑兵正骑乘快马,往东部的丘陵地带冲锋,也不知道是在练兵,还是在打猎。纵然相隔遥远,也能够感受到肃杀精悍的气氛。
  “不愧是身经百战的劲旅。”秦诺放下观海镜,感慨不已,他脸色有些发白,对着韩光兆甚至有点儿腿软的感觉。
  韩光兆恍如未觉,笑着谦虚道:“只是一帮年轻儿郎,都粗苯地很,陛下开恩,带着过来见见世面罢了。”
  回想刚才骤然浮现的恐惧,心中又有一种庆幸:陛下是无上雄主,这些年北朔的国力蒸蒸日上,而这一次又有那个不成气候的王爷可以利用……在我北朔千万铁骑的冲锋下,什么观海镜格物司,都不在话下。
  秦诺遥望着万里城,又忍不住慨叹道:“早就听闻,贵国主君意在天下,功勋绝世,有我朝□□武皇帝之风。虽然未曾亲见,但遥望这万里城,遥观这贪狼营,便可遥想贵主之雄姿英发了。”
  “哈,敝国主君,确实武勋非凡。不过陛下他平生最佩服的英雄人物之一,便是大周的太、祖武皇帝,横刀立马,纵横天下。”韩光兆笑道,“如今皇上驾临这横刀城,可惜无缘得见,实在遗憾。”
  两国皇帝距离如此相近,确实是史上少见的。
  被韩光兆一提醒,年轻的皇帝似乎也忌惮了起来。沉默了片刻,回头看着他,突然笑道:“朕虽然明日就要摆驾返程,但朕的妹妹马上要北上入宫,她见了贵国皇上,与朕见了,并无二样。”
  这个逻辑比较清奇,但韩光兆也只以为皇帝是在表达兄妹情深的意思,立刻顺着话风一番奉承。
  大周公主血脉尊贵,就算他们的战略如愿以偿,对这门婚事也并无毁约的打算,这样一个女子登上后位,一来可以安抚将来征服的大周土地,二来也可以制约宫中那些太过桀骜的部族妃嫔。


第168章 开始
  天色越发黯淡; 秦诺带着众人下了城墙。
  横刀城虽然荒芜,但御驾光临; 也是要摆宴相迎的。
  城主府内置办出的酒水菜肴; 比起宫中的宴席,自然是远远不及,但在横刀城这种地方; 已经是极尽奢侈了。尤其酒席之上; 秦诺命人送上了内府出品的诸多酒水。
  一瓶瓶奢华的水晶杯盏和酒水摆出来; 赤红的; 淡青的; 金黄的; 色调绚丽; 醇香四溢; 不仅李祎这些兵将看得两眼发直,连陪同北上的北朔使节团的人都两眼放光。
  内府的酒水早已经天下闻名,一上市就会被抢购一空; 比起京城达官贵人近水楼台先得月的便利,遥远的北疆,几乎只能干瞪眼馋着。
  而北朔想要品尝滋味就更难了。流入北地的少量酒水,都被顶级的权贵收纳囊中,等闲无法品尝。
  如今秦诺命人摆出来的,一水儿的赤虹金焰,清风甘露……都是价值万金的名酒。
  而皇帝更加豪爽地放言,酒水管够; 任君品尝,反正这次带的足够多!酒宴的气氛瞬间就起来了。
  韩光兆喝了两杯,凑到秦诺面前敬酒,恭声笑道:“公主殿下那十里红妆的送嫁队伍,如果嫁妆箱子里有一小半是这些美酒,等到了北朔盛京城内,只怕大半个京城的勋贵武将都得给公主殿下磕头跪求恩泽。”
  十三公主出嫁,皇帝宠爱殊绝,在御驾上路之前,就已经派出数队人马运送嫁妆物资,囤积在这横刀城内了。上路时候队伍更是延绵数十里,所带财货,数不胜数。
  “韩卿客气了。”秦诺似乎被他的话逗乐了,朗声笑着。
  韩光兆笑道:“臣可没有一句虚言,实不相瞒,连敝国主君,日日饮宴,也是点选这种美酒的。只可惜近来连宫中都少见了。”
  因为突毕族的那帮蛮子,抢掠了昌龙观,导致两国商道中断,最近一个多月都没有商贸往来,这种酒水内府原本卡得就严,北朔那里,就算是宫中也没有太多库存。
  “何必着急,明日的这个时辰,贵国主君不就可以大饱口福了吗?”秦诺笑着举起酒杯,一饮而尽。
  明天一早,秦芷的车架就要启程北上,根据两城之间的距离,日落时分就会抵达万里城。如果北朔的皇帝心急,完全可以从嫁妆中取来三两瓶先品为快。
  “皇上说得有道理。”韩光兆也将美酒一饮而尽,目光闪烁,满是笑意。
  看着他志得意满的笑容,秦诺补充了一句:“皇妹的嫁妆嘛,必定让贵国满意。”
  “都是皇上和公主的福泽。”韩光兆恭维道。
  气氛热闹,韩光兆又凑到席上诸位陪同的官员宗室桌前敬酒,一路下来,连脚步都有些踉跄了。
  谁都能看出韩大人的喜悦来,毕竟完成了送嫁的任务,就是一大功劳,回去升官发财不在话下。
  敬酒到舒王桌上时候,韩光兆倒酒的手都不稳了,半瓶美酒被他洒了小半,看得周围的人一阵心疼。
  只有偶尔与秦勋视线相接的
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