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穿书之恶嫂手册-第13部分
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聚在后院中的人许久才全部散去，甄琳从酒库中跑出来，一把抱住卓琏的腰，抽噎道：“卓姐姐，他们跟我爹一样，都是混账！”
指腹擦去少女颊边的泪痕，卓琏低声安慰：“琳儿别哭，我这不是没事吗？真的做不了假，假的也成不了真，经此一事，我彻底认清了卓家人的真面目，日后就不会再吃亏了。”
等少女止了泪，她转头望着桓母，正色道：“娘，卓家人心狠，没有得到清无底的配方，肯定不会善罢甘休，要是他们下次再使出阴司手段，实在是防不胜防。”
“那、那该如何是好？”桓母有些无措。
“这段时日咱家卖酒也赚了不少银子，雇护院可能不太充裕，买条狼狗却要不了几个钱，若有人心存不轨的话，估摸着也讨不着好。”
福叔拍了下脑袋，应声道：“我认识个猎户，他家养了条哑狗，平时不叫唤，但最是凶悍不过，在山里捕猎时能一口咬断狍子的脖颈，要不是新娶的媳妇怕狗，每日都不敢出门，他们也不会舍得把狗送出来，不如咱们养着吧？”
一家人商量片刻，终于做下决定，福叔拎着一瓶清无底，又拿了些银钱，去猎户家中把哑狗牵了回来。
这哑狗名叫大山，毛色灰黄交杂，足有百斤，膘肥体壮，大抵是被人养得久了，它也通了人性，到了酒坊未曾冲着众人呲牙，反倒老老实实趴在院里。
清早福叔拿了些棒骨放在灶上炖煮，就算还没放盐，肉香仍然遮掩不住，哑狗鼻子动了动，双眼直勾勾盯着厨房的方向。
卓琏将肉骨头扔在地上，哑狗猛地冲上前，把食物叼在口中，趴着慢慢啃咬。
甄琳有些害怕，小手搂着女人的腰，往她身后缩了缩：“卓姐姐，它会不会咬人啊？”
“大山挺听话的，不过喂食时莫要去逗它，免得受伤。”
揉了揉少女的脑袋，卓琏转身往仓房走，把手伸到竹帘下方，探了探麦余子的温度，发觉略有些高了，赶忙撤掉几层，否则曲饼便会生出红心，影响品质。
一面忙活着她一面回忆，话本中对桓家着墨不多，但卓府身为女主的亲戚，描述也称得上详细。
苗管事虽不是什么好东西，但他深受卓孝同夫妻信任，日子过得十分顺遂，到了后来，有人想要陷害卓玉锦，收买了他，亏得女主出手，将危机扼杀于摇篮之中。
说起来，当年苗平之所以会在山中受伤，是因着追赶一位姑娘，不察失足所致。此人表面上文质彬彬，背地里却如色中饿鬼一般，见那女子年轻娇美，身边又无旁人，便动了欲念，一路尾随，走到了铜林山深处。
那姑娘发觉不对，拼了命的逃逃，却跑不过年轻力壮的男子，最后二人到了山崖边上，双双摔了下去，姑娘一命呜呼，苗平的运气不错，被桓父从山里背了出来。
为他所害的女子姓费，名若蔷，是永平侯的爱女，可惜年纪轻轻便香消玉殒，凶手还好端端地活在世间。
卓琏回到屋中，将铜林山中发生的事情尽数写在纸上，待墨迹干透后，便装入信封中，往博闻茶楼走去。
费老板出身不低，这么多年一直呆在汴州，就是为了查明妹妹坠崖的真相，只要他动手了，苗平绝不会有好下场。
*
卓鑫带着苗平回到府中，甫一进门，他便松开手，眼神中夹杂着浓浓鄙夷，斥道：“你还真是心狠手辣，靠着卓家过活，还敢污蔑琏娘，看来是叔叔太宽和了，才会让你变得这般下作无耻！”
庭院里有不少奴仆经过，听到少爷的咆哮声，一个两个都愣住了。
不怪他们惊诧，卓鑫性情温和，素日里极少发火，眼下竟不住口的大骂，也不知苗管事究竟做了何等天怒人怨的事情，才会将他气成这样。
扫也不扫苗平半眼，卓鑫径自走到书房，一眼就看到坐在案几后卓孝同，他慢慢品茶，姿态悠然。
“叔叔，苗平太过分了，他竟陷害琏娘……”
“陷不陷害并不重要，你们可把人带回来了？让她过来见我。”
卓孝同勉力保持镇定，但不住颤抖着的双手表明了他究竟有多激动。他酿酒这么多年，技艺颇佳，却再无进益，要是得到了清无底的配方，他就能借此改良清风啸，不必在收酒的过程中添加石灰，以免影响口感。
卓鑫没料想叔叔会这般作答，他面色霎时间苍白下来，沙哑道：“琏娘没回来，她永远也不会回来了。”
有这样只顾利益不顾血缘亲情的父亲，卓府对于琏娘而言，不是能感受到温暖的家，而是吃人不吐骨头的魔窟。
第23章
卓琏走到博闻茶楼中，待伙计上茶时，她开口道：“我名卓琏，有事想要与费老板商谈，劳烦前去通报一声。”
在茶楼中跑堂的性情大都十分伶俐，消息也比常人灵通，知晓酿造清无底的师傅就叫卓琏。想起自家老板对桓家酒痴迷的程度，伙计没有丝毫犹豫，直接小跑着去到后院，冲着正在摘金桂的费年说：“老板，桓卓氏正在堂中，您要不要见她一面？”
费年最是嗜酒不过，要不是他没有酿酒的天赋，连最普通的家酿都弄得一团糟，当年也不会退而求其次，开茶楼打发时间。
将装满桂花的木盆放在石桌上，他捋了捋胡子，冲着伙计问：“我这身打扮可有不妥？”
费年年届三十，又生得颇为富态，实在与俊美搭不上边儿，就算再怎么捯饬，形貌也不会发生改变，可这话伙计却不敢说，只能赔笑道：“老板气度非凡，看着很是精神。”
费老板哼哼一声，刚走到前堂，便看到坐在窗棂边上的妇人，姿容艳美，气质沉静，他加快脚步坐在桌前，笑问道：“小老板近来在造金波曲，诸事繁忙，怎么有空来到茶楼了？”
卓琏抿了抿唇，从袖中取出信封，食指按着往前推，“费老板，信上的内容句句属实，全无半分作假。”
费年面露怀疑，取出信纸扫了一眼，眉头渐渐拧紧，面色也越发阴沉，嘶声问：“你竟知道我的身份？”
“天底下没有不透风的墙，您在汴州呆了这么多年，总会有蛛丝马迹显露出来。”
卓琏端起茶盏，垂头抿了一口，神情坦然，既无惊惧也无逢迎。费年出身高门，就算仅开设茶馆没有入仕，心思城府依旧比普通人强出数倍，自己想借他之手除去苗平，这目的完全无法隐藏，与其遮遮掩掩，还不如光明正大地说出来。
“当年公公将苗平从山里背出来时，我年岁尚小，恰好呆在桓家玩耍，见他手里攥着一枚玉佩，与您挂在腰间的一模一样，令妹意外坠崖，玉佩又落在苗平手中，事情真相究竟如何，费老板一查便知。”
卓琏并没有信口胡诌，话本中的女主为了取信于费年，曾经派人去苗平的住处，搜出来的玉佩便是最有力的证据。苗平既贪色又谨慎，在他看来，最危险的地方就是最安全的地方，为了隐瞒住他曾做下的恶事，这么多年来一直将玉佩藏在家中。
“你早就知道若蔷是死于他手？”费年下颚紧绷，态度委实称不上好。
卓琏摇头，“往日妾身与费老板素不相识，清无底造好后您登门买酒，我看见了玉佩，才想起当年那一幕。”
费年将信纸揉成一团，沉声道：“我会派人去查，若苗平真是罪魁祸首，定不会轻易放过。”
得到了想要的答复，卓琏终于满意了，她拿出铜板放在桌上，起身要走，却听他道：“小老板，我种了不少桂花，你能否酿些桂酒，滋味儿甘美不说，喝着也能调养身体。”
卓琏生在民国，各种各样的酒水见过不知多少，桂酒也在其中。想起呈现玉色、味道喷香扑鼻的佳酿，她不免有些意动。
“若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵，只是品相上佳的金桂难寻，妾身又一直没倒出功夫，便耽搁了。”
“要是小老板信得过费某，你酿酒的辅料由我提供，等美酒酿成后，匀出一部分给我便是。”
费年对女人的手艺很有信心，他在京城待过二十余年，连宫中的御酒都喝过几次，论清光滑辣，没有哪种酒能比得过清无底，以质地出众的清酒作原料，辅以金桂、桃花等物，调配出来的美酒只要一想都觉得醉人，造好后他带回京城，也能当作礼物送给长辈。
卓琏信得过费年，毕竟永平侯府家大业大，自己除了酿酒的手艺以外，说是一穷二白也不为过，完全不值得别人算计。
“除去花草药材以外，荔枝、柑橘、葡萄、山梨都能酿酒，费老板能寻到什么果实，都可以往酒坊中送，届时妾身会按照价钱将果酒或银两送到茶楼中。”她沉吟半晌道。
费老板自然没有不应的道理，商谈好后，他派伙计将卓琏送出门，自己则回到房间，死死盯着满是皱褶的信纸，面色无太大变化，手上却青筋迸起，想来心绪算不得平静。
卓琏迈进酒坊后，先将玉米饼子切碎，用骨汤泡软了放进盆中，给大山喂食，吃饱了的狗儿趴在地上，尾巴似扫帚般来回扫动，扬起一片尘土。
她眯眼笑笑，转身走到新盖的泥屋前，将帘子、门板掀开。
见状，福叔急忙迎过来，道：“琏娘别急，咱们一起把瓷瓮往外挪，你一个人根本擎不动，当心别闪了腰。”说着，他弯下腰，小心翼翼抱住瓮身。
瓷瓮里装着的不是别的，正是已经酿好的清无底。
寻常米酒在收酒过后，必须用隔水加热的法子来煮酒，同时放入石灰，使酒水既澄清又不至于酸变，但卓琏不喜煮酒，反而换了一种方式——火迫法。她建造一间低矮的泥屋，房门仅能容纳瓷瓮通过，屋里拿青砖垒起炉子，放入半斤烧过的炭块，温度不高，以文火慢慢加热瓷瓮中的酒水，七日后方可开门。
此法远远胜过煮酒，可惜大周朝没人精通火迫法，乃至于酿造出的大多都是浊醪，少数清酒还加了石灰，口感颇为怪异。
甄琳手里拿着蚕丝团，小跑着奔到近前，卓琏用细竹条夹住丝团，摸到瓷瓮下方用柳屑封住的空洞，探进去慢慢搅动，将沉淀在瓮底的杂质包裹住，再放出浊液。
“火迫法的确不错，但耗时太长了，清无底的产量恐怕很难提高。”桓母忍不住叹了口气。
卓琏擦了擦脑门上的汗水，微笑着说：“咱家以前酿造的浊酒分量可不少，但价格必须压得极低，方能卖出去，与其如此，还不如做些量少质高的米酒，等桓家酒的名声打响了，再扩建也不迟。”
此时此刻，卓琏倒是不急着出风头。所谓枪打出头鸟，如今桓慎还只是个小小卫士，而非名震大周的镇国公，桓家根本没有依仗，要是表现的太过出挑，肯定会遭人嫉恨。匹夫无罪怀璧其罪的道理她还是懂的。
“酒坊里闲置的房间不少，要不让芸儿也搬过来吧？她单独在家呆着，儿媳委实放心不下。”
听到这话，桓母犹豫半晌，“这样也好，店里的客人越来越多，每日来回奔波，身体也吃不消，要是她住在店里，照顾起来倒是更方便了。”
厨房里熬了银耳汤，福叔先端了一碗送到桓母跟前，紧跟着才给卓琏甄琳盛了。
“那我现在去接芸娘，今日恰好闭店，等到明天怕是更忙活不开了。”福叔仰起头，将汤水灌进肚子里，喘了口气道。
桓家忙得热火朝天，卓家上空却好似笼罩着一团阴云，气氛压抑至极。
在得知卓鑫没把卓琏带回来后，樊兰当即冷笑一声：“妾身早就说过，琏娘本就是个吃里扒外的，否则先前也不会咬死了不卖酒坊；她能酿造出清无底，定是好几年前就琢磨着该如何酿酒了，偏偏呆在闺阁时丝毫不露，成亲以后倒是崭露头角了，明显没把老爷当成亲爹看待。”
“她跟瞿氏一样，都不是什么好东西。”卓孝同咬牙切齿。
樊兰眼神闪了闪，幽幽开口：“您莫要气坏了身子，就算桓家有清无底，咱们也无须害怕，毕竟酒坊中除去清酒外，还得卖许多配制酒，那些药方很是贵重，琏娘哪能接触的到？”
闻得此言，卓孝同也觉得有些道理，不由点了点头。
“不过若是妾身没记错的话，瞿氏手中还有几张珍藏的方子，当初她做出了那等腌臜事儿，被逐出家门，连带着把酒方也给带走了，要是能得到这些宝贝，哪还至于被清无底所困扰？”
身为将军府的小姐，樊兰从来没将瞿氏那等商户女放在眼里，但凡她看中的东西，必须一样一样拿到手，无论是卓孝同还是酒方，都不例外。
男人皱紧眉头，有些不确定道：“瞿氏被赶出门后，就一直住在小河村里，你我贸贸然上门，只要她不是个傻子，都不会将酒方交出来。”
“世上哪有不在乎孩子的母亲？这些年来，瞿氏虽没有陪在卓琏身旁，但心里肯定是念着的，卓府是她女儿的归宿，要是不想让卓琏守一辈子的寡，就必须乖乖把方子交出来，否则休要怪咱们无情了。”
樊兰眼神微冷。
她拉着卓孝同的手，柔柔抚慰：“老爷，玉锦聪慧灵秀，酿酒的天赋全然不逊于卓琏，听说京城中有许多知名的酿酒大师，明年让她去到京城，住在将军府中，既能学习手艺，又能寻一门好亲事，届时您也不必太过忧心了。”
第24章
小河村距离汴州并不算远，坐马车只需半个时辰便能走一趟。这天费年拎着篮子来到酒坊，趴在地上的哑狗眼皮子动了一下，也没起身前扑，毕竟近段时间这富态的商人上门的次数数都数不清，每回卓琏都会亲自迎接。
犬类嗅觉灵敏，习惯了他身上的味道，自然不会撕咬。
卓琏正在仓房中翻动曲饼，见费年过来，她挑了挑眉，白净面庞上露出几分笑意，“看来博闻茶楼的生意不佳，否则费老板怎会有空，经常往酒坊后院跑？”
费年捋了捋下颚处的短须，笑道：“琏娘可别挖苦我了，我又不靠茶楼养家糊口，不过是个打发时间的玩意，生意好坏并不重要。”伸手指着篮子，他问了一声：“你可知这些山楂是从何处采来的？”
“铜林山？”
费年摇头晃脑，卖了个关子，“非也非也。”
“山楂滋味儿不错，产地反而没那么重要，费老板不如直说，省得猜来猜去浪费时间。”卓琏咬了一口红通通的果子，面色自如道。
费年虽是京城人士，这些年走南闯北去过不少地方，很少能见到桓卓氏这般爽利的妇人，相貌美艳，性情豁达，再加上一手酿酒的绝技，当真令人惊叹不已。
“罢了罢了，我直说便是，这些山楂都是从小河村带回来的，你生母瞿氏如今就住在那里，昨天卓孝同夫妻去了趟小河村，到底有何目的，就不是费某能查探的了……”
卓琏恍然大悟，她说费年为何无缘无故上门，先前的清无底与金波酒都没出窖，库里味道平平的浊醪倒是剩下不少，但此人对酒水十分挑剔，那种米酒在他眼里与泔水没有多大差别，想必是不会喝的。
“多谢费老板提醒，妾身与母亲分别这么多年，之前近乡情怯，才会畏首畏尾不敢相认，要是被卑鄙小人钻了空子，便得不偿失了。”
“你能想明白就好，当年瞿氏被赶出家门，表面上是与人私通，但事实真相究竟如何，恐怕还需查探一番。”一边说着男子一边往外走，突然他脚步停顿，回过头道：“苗平犯了杀人重罪，已经被关进大牢，这辈子都不可能出来了。”
闻言，卓琏怔愣片刻，将紧贴在颊边的碎发绾了绾，再次道谢。
等费年离开酒坊后，她跟桓母福叔交代一声�
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