东都岁时记(暴发户日常)-第2部分

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　　　　宫里的娘娘……钟荟眼睛一亮，这句话实在是有大用处。今上后宫颇简省，宫里有位分的娘娘两只手数得出来，且多为世家女，钟荟年幼时隔三岔五去宫里玩，后来病笃，便不太入宫了，她不熟悉的除了新近入宫的裴淑媛，便是……

　　　　出身屠户的姜婕妤。钟荟想通此关不过一瞬，顿时如遭雷劈。

　　　　“阿婴？”曾氏见她突然目光呆滞脸色煞白，露出担忧的神色，“可是哪里不适？”

　　　　钟荟好容易把这晴空霹雳克化了，血色慢慢回到双颊上：“不妨事，只是方才有些头晕，让母亲忧心了。”

　　　　曾氏从怀中掏出绢帕，亲手替她擦拭额角沁出的薄汗：“定是说了那么久的话累着了，你好生歇息，快些把病养好，眼看着快到上巳，你们姊妹也出去松快松快。”

　　　　送走了曾氏母女，钟荟把头埋在锦被中灰心丧气地躺了半晌，可怜她钟十一娘读了一肚子圣贤书，不曾学得半句粗语村言，否则还能咒骂两句排遣一二。

　　　　有道是由俭入奢易，由奢入俭难。

　　　　钟家乃是四世三公的高门华族，世代簪璎，满门朱紫，钟老太爷虽已致仕，门生故吏遍天下，将相岳牧悉出其门；钟太傅以当朝帝师执钧当轴，小辈中亦有多人出仕，平流进取，坐至公卿，指日可待。钟荟是钟太傅膝下独女，说是天之骄女也不为过。

　　　　反观姜家，钟老太爷在朝堂上指点江山的时候，姜老太爷还在西市上屠猪宰羊。只因出了个倾国倾城的姜婕妤而骤然富贵。

　　　　从钟鸣鼎食的世家嫡女到屠户家的小娘子，不啻于从云端跌落泥潭，钟荟深切感受到何谓造化弄人，差点一个想不开再死上一死。

　　　　好在钟家十一娘苟延残喘十数年，那一点少年人的血气方刚被抽丝剥茧地抽了个一干二净，织成一片无边的耐心，虽然矫情的穷讲究和臭毛病不少，却颇有几分堪破红尘的缺心眼，天大的冤情沾上枕头便能大事化小小事化了。

　　　　第二天钟荟一觉醒来，那一腔愁绪已经化了个七七八八，睁开眼睛觉得那朱红艳紫的帷幔还挺喜庆，看多了竟也顺眼起来，香药不钟意可以换，大不了重新合，反正方子都是现成记在心里的。姜家虽然顶着屠户之名，毕竟已经发了家，别的不说，阿堵物是尽有的。

　　　　只一个继母心机手腕都不缺，似乎不怎么好相与，但世事又岂能尽如人意？无非兵来将挡水来土掩，见招拆招罢了。

　　　　造化毕竟待她不薄，若是让她托生为黎元黔首，纵使她诗书满腹，不还得土里刨食？她是读过春秋左氏传、国语和史记的，知道民生多艰，遇到荒年更是卖儿鬻女，饿殍遍野，两厢这么一比较，姜家简直是块福地了，钟荟觉着自己定能把这个姜屠户家的二娘子当得风生水起。

　　　　当然后来她知道自己这定论下得太早，这就是后话了。

　　　　钟荟任由思绪信马由缰地遛了一圈，坐起身望见横过窗前的杏枝不知何时已悄然抽出几点新芽，枝头一只雏雀宛转啁啾，一颗心也不由随之轻快起来。

　第4章　教女

　　　　姜家正房面阔五间，院中疏疏落落栽着几株桃李海棠，缘东墙攀着一架蔷薇，现下虽还未抽出新叶，遒曲的枝条已经泛出些许青色，可以想见春暖花开时是怎样一番胜景。

　　　　曾氏膝下一双子女尚年幼，还未分出院去，五郎住在东厢，三娘子住西厢。

　　　　“阿娘，婕妤娘娘赏了什么好东西呀？”三娘子一跨进厅事就忍不住问道，“可有我的份么？”

　　　　“一些料子和玩器罢了，自然是你们兄弟姊妹几个都有的，”曾氏摸摸她的头顶道。

　　　　“阿娘与我看看罢。”三娘子扯了扯曾氏的袖子道。

　　　　“瞧你眼皮子浅的，又不是没见过好东西，”曾氏斜了她一眼道，“阿娘素日里怎么教你的？”

　　　　三娘子抬头觑了觑母亲的脸色，见她并无愠色，便大着胆子撒娇道，“这回让我先挑成么？”

　　　　曾氏对着幼女期许的眼神，半晌不忍说出个不字。

　　　　身后不起眼的褐衣妇人上前一步，叹了口气道：“小娘子，老奴敢多一句嘴，有道是长幼有序，按规矩是该尽着二娘子先挑的……”

　　　　话音未落，三娘子一撩眼皮，从鼻子里哼出一声，抢白道：“我们母女说话，你一个奴婢插什么嘴，这又是哪门子规矩？”

　　　　“住嘴！怎么跟邱嬷嬷说话的！”曾氏横眉立目地呵斥道。

　　　　“我说错了么？”三娘子眼眶微微发红，也不知是忿怒多点还是委屈多点，嘴上不依不饶，“我阿娘给你脸，叫你声嬷嬷，这就得意忘形了，也不撒泡尿照照自己什么货色，下贱的奴婢！”

　　　　“好！好！”曾氏气得浑身发颤，扬手作势要打，“我让你读圣贤书，你却满口粗言秽语，好好的一个官家小娘子去学那村夫野妇的下贱声口！既如此我今日就亲手打死你，也好过他日将我颜面丢尽！”

　　　　邱嬷嬷咚一声跪在地上，却也不去劝阻。三娘抖成了只鹌鹑，嘴上却还不服软，梗着脖子一边抽噎：“贱奴贱奴贱奴！呜呜呜……你为了个贱奴打我……你就知道疼二娘子……你这个偏心眼……呜呜呜……”

　　　　三娘子一开始还只是做做样子，雷声大雨点小，哭着哭着真觉得委屈起来，直哭得泪眼模糊天昏地暗，眼一闭心一横想：越性把我打死了，去疼你那便宜女儿罢。

　　　　曾氏看着哭得梨花带雨的女儿，到底没狠下心，颓唐地垂下手去，叹了口气对一旁的婢子道：“兰芷，扶三娘子回房。”又冷冷对女儿道：“去把孝经抄十遍，抄不完不许出门，今日晚膳不必用了，在房里好好思过，想想什么叫做孝悌。”

　　　　说完硬硬心肠，转过身去扶起邱嬷嬷：“稚子不晓事，委屈嬷嬷了。”

　　　　“夫人折杀老奴了，”邱嬷嬷站起来，整了整衣裳，“是老奴忘形了。”

　　　　“嬷嬷说的什么话，我打小是你看着长大的，素来把你当家人一样看待，嫁入姜家这些年，多亏有你在身边指点迷津，你切莫与我见外。”

　　　　邱嬷嬷是从母家随她陪嫁过来的乳娘，出身官宦之家，能识文断字，因牵扯进谋逆案被抄了家，女眷流徙千里，大赦天下才得以返乡，辗转到曾家做了乳母，与她几乎是无话不谈。

　　　　主仆两人一边你来我往地客套，一边往西边静室里去，这静室原是间耳房，因僻静作了行斋礼佛的所在。

　　　　“有夫人这话，老奴斗胆僭越一句，”邱嬷嬷放下门帘和厚厚的青布帷幔道，“三娘子生性刚强，加之年纪尚小，待大一点就能明白夫人的苦心了，这教养孩子就如修剪树木，只有狠下心把横生的枝桠削去了，他日方能成材。”

　　　　“嬷嬷说的道理我何尝不知，”曾氏苦笑着往香炉里添了些檀香，“只是事事以别人的儿女为先，什么绫罗绸缎金玉珠宝都巴巴地紧着人家，教亲生的儿女受委屈，我这做阿娘的，心里实在不好受。”

　　　　“夫人切莫作如此想，”邱嬷嬷皱了皱眉，她这主母有见地有城府，但是限于出身，差了几分高瞻远瞩的胸襟气概，对一个利字看得太重了些，“那些毕竟是身外之物，为了小郎君和小娘子的前程，当有所取舍……也就忍过这一时罢了。若连夫人都心有怨忿，只会教三娘子更难以自处。”

　　　　“嬷嬷说得很是，”曾氏落寞地道，“都怨我貌若无盐，嫁入这样的人家……又不得郎君青眼，郎君原也是指望不上的，如今就指着这一双儿女成材，八郎还小，看不出资质如何，三娘子……不是我自夸，这孩子聪敏颖悟是我平生仅见，又生得粉雕玉琢的，若是托生在有几分底蕴的人家，便是钟卫裴荀也嫁得……也不知将来姻缘着落在哪里，究竟是我这没用的阿娘害了她……”

　　　　邱嬷嬷心说为人父母的看自己儿郎哪个不是聪明绝顶？这些年她冷眼看着，三娘子也就是寻常早慧，何况小时了了大未必佳，将来能否有出息一看家世，二看机缘，三看性情，才貌倒是其次了。不过这话说出来想必也只是徒惹夫人不快，便违心地附和称赞了几句。

　　　　曾氏想起一双儿女，眼里笼着柔和的光晕，旋即想起了什么，又聚起阴翳来，犹疑道：“嬷嬷，你觉不觉得，二娘子这病了一场，和以往不大一样了？”

　　　　“孩童没长性，此一时彼一时也是有的，依老奴看来，二娘子还是那个恭敬柔顺的样子。”邱嬷嬷安抚道。

　　　　“想是嬷嬷方才没看真切，”曾氏回想方才的情形，眉头越皱越深，“我总觉得她那脸上的神色有些异样，虽还是一般恭敬，但……”

　　　　但那骨子里的唯唯诺诺和惶恐卑怯已然一扫而空了。

　　　　邱嬷嬷敛容道：“夫人怎么待二娘子，阖家上下都看在眼里，断没有一个人能挑出一句不是来，即便二娘子将来大了，心野了，受了什么小人调唆，误解您的一片真心，那也是她不知礼数不懂孝道，夫人问心无愧便是，思前想后倒给了旁人说头。”

　　　　“嬷嬷说的是，”曾氏被她疾言厉色地说了一通，脸上却毫无愠色，连眉头都舒展开了，“是我想岔了，多亏嬷嬷在旁提点着。”

　　　　“乡野之人没什么见识，夫人若觉得还有只言片语可以入耳，权当笑话听一听，”邱嬷嬷爱怜地抚了抚曾氏的背脊，“夫人知书明礼，什么道理不懂，不嫌弃老奴倚老卖老，是怜悯我这个老寡妇。”

　　　　曾氏脸色稍霁，相信二娘子翻不出什么大浪，只仍然有些心神不宁，念了一回经方觉安稳些。

　　　　待邱嬷嬷离去，曾氏便着下人开小库房取来宫里的赏赐，挑挑拣拣，选出最贵重的几样摆件和衣料放在一边分作两堆，那些是大郎和二娘子的，这于她已是根深蒂固的习惯。

　　　　然而想起女儿失望又愤懑的眼神，曾氏只觉阵阵揪心，忍不住趁着邱嬷嬷不在跟前的当儿叫来三娘子房里的秋兰，吩咐道：“三娘子夜里怕是要饿，你去厨房传些糕饼备着。”

　　　　挣扎了一会儿，终是从挑拣好的那两堆里取出一只镶水晶的错金鸟兽纹奁盒，并一匹连珠孔雀罗，让秋兰带去给三娘子。

　　　　＊＊＊

　　　　钟荟以为，姜家虽没有旁的好处，至少不缺钱，现下对着小山似的绫罗绸缎和金玉器玩，她发现自己严重低估了姜家不缺钱的程度。

　　　　宫中按例赏的不过是些时兴花色的寻常宫缎宫纱并几盒香药香丸、面脂口脂，是钟荟司空见惯了的，且远没有太傅府得的精致。

　　　　婕妤娘娘私下里的赏赐就两个特点，一是贵，二是重，沉甸甸的份量十足，绝不拿空心玩意儿糊弄小孩子，其中最惹眼的是两尺来高整块沈水香雕成的辟邪兽和一套九支镶红靺鞨的赤金莲花簪，除此以外还有两匹钜鹿散花绫，两匹缠枝莲花纹锦缎，两匹筒中布，两匹罗縠并一些小杂件，俱是稀罕物。

　　　　“啧，看看这些料子，一匹怕是抵得上庄户人家几年的嚼用！”季嬷嬷睁大了眼，惟恐一错眼把宝光漏了去，“更不用提这些叫不上名儿的宝贝了！二娘子，夫人对您可真是没话说，您可得知恩图报啊！”

　　　　“嬷嬷这话说得倒有趣，”阿枣冷笑一声，“这些宝贝不是宫里的陛下和娘娘赏的么？也不怕拜错了山头！”话落又小声自言自语，却是让所有人都听见了，“上赶着巴结就罢了，吃相还这么难看！”

　　　　季嬷嬷眼一瞪，就要跳起来发难，躺在床上的钟荟却笑道：“哪里来的那么多诨话，搅得我脑仁疼。”

　　　　她摸了摸盖在身上的朱红地葡萄纹织锦被，料子倒是极好，看成色大约是上贡的，但是被子里还是带着潮气，想想她前世的阿娘，每到岁寒时都要特特嘱咐仆妇勤翻晒，每晚睡前反复薰暖，想来四娘子那外表平平无奇的棉被，内里也是温暖松软的吧，真正的慈母心肠也就在这些细微之处了。

　　　　不过饶是她也不得不承认，曾氏为了个虚无缥缈的贤名挺舍得下血本。

　　　　钟荟摩挲着一只银鎏金香鸭若有所思，仅那一面看不出什么来，但她凭直觉感到，曾氏胸中不见得有什么丘壑，也并非那超然物外，视金钱为粪土的人，这就有些费思量了。

　　　　钟荟思量了片刻没什么头绪，便决定犯不着为这伤神，吩咐蒲桃和阿枣把辟邪兽摆在案上，其余的小杂件和玩器略翻了翻便对季氏道：“我也不耐烦看了，嬷嬷与我收起来吧。”

　　　　继而命阿杏将水色的罗縠铺展开，抚了抚赞叹道：“这颜色清凉，夏日里做帐幔甚好，可惜只得了一匹，”又若有所思地拈起一段比了比，“拿来糊窗子吧。”

　　　　阿杏的眼睛都快直了：“这个拿来糊窗子？”小娘子莫不是病糊涂了吧！

　　　　钟荟抿嘴一笑：“啊，看我糊涂的，糊窗子莫如用纱，罗縠稍嫌密了些，怕不够透风，还是留着裁几件小衣吧。”

　　　　阿杏：“……”

　　　　果然是病糊涂了！

　第5章　姜家

　　　　钟荟将养了大半个月，到画帘半卷，东风和软的时节，已经能让婢子搀扶着在院子里走两步了。

　　　　她这个小院虽然只有一进，然而院落宽敞，院中遍植桃杏兰桂，甚至不乏一些叫不上名字的奇花异草，若非要挑剔，那便是规整有余，画意不足，少了几分宛自天开的疏旷意趣。

　　　　这些天她想方设法逗着阿杏他们多说话，逐渐把姜府的情况探了个大概。

　　　　原主名叫姜明月，小字阿婴。

　　　　姜家人口简单，姜老太爷膝下两子一女，俱是老妻曹氏所出，半个妾室也没有——倒不是鹣鲽情深，主要是因为穷。姜老太爷大约也不是享福的命，好日子没过上多久，平日里看着挺旺健的一个老大爷，无灾无病地就那么没了。

　　　　姜婕妤闺名万儿，从小生得美貌无匹光艳绝伦，元丰三年四月八日佛诞，天子在门楼上散花，也不知怎的一眼望见人群中比花还娇艳的姜万儿，可惜没待他看个真切就转入人潮中寻不见了，真个是翩若惊鸿宛若游龙。

　　　　天子心猿意马，连礼佛的心思也没了，回宫就提起御笔凭着那惊鸿一瞥的记忆画了幅小像，着人在九六城中寻访，说来也巧，姜阿万浴佛节后恰好出城去姑母家小住，让天子又辗转反侧地思慕了二旬。

　　　　许是来之不易的格外珍惜，姜万儿入宫后便宠冠六宫，没几年便诞下五皇子，晋位为婕妤，成就了一段佳话——当然姜家看来是佳话，别人就未必了。

　　　　姜万儿平步青云之后自然要照拂一下家里，尤其是阿兄阿弟的前程，姜家二郎乃是姜氏夫妇的老来子，姜万儿入宫时还在拖着鼻涕玩泥巴，于是这个前程就落在了长兄姜大郎身上。

　　　　彼时姜家大郎连个像样的大名都没有，他阿娘前脚生完他，后脚圈里一头母猪产崽，便把他唤作阿豚。

　　　　姜阿豚人生前二十年一门心思研究屠宰技术，毕生志向就是把祖业发扬光大，最大的野心不过是垄断西市屠宰市场，不想突然被天子点了尚书郎，他连尚书郎是个什么狼都不知道！

　　　　好在有人比他更懵。朝中世族和寒门本来斗得乌烟瘴气，没事还要把藩王勋戚拉出来遛遛，出了姜家这档子事，众人猛然发现，“克己复礼、静渊有谋”的天子竟然很有昏君潜质么。

　　　　世族率先翻脸，有道是“上品无寒门，下品无世族”，尚书郎是六品清资官，向来只有资品三品以上的世家子弟才能以此起家，就算你是杀猪的，也不能妄想染指他们的禁脔啊，这不是打他们尊脸么？