女富贾-第177部分

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　　　　阿珍办完事后，紧赶着就回去了，她可不敢在外多逗留，阿芬虽然蠢，但她有一句话是对的，小姐厉害着呢。

　　　　幸好回到顾府。小娥、小锦、凤槃和向掌柜还在兴高采烈地聊着天，并没有发现她偷偷出去了。

　　　　但是，这一切却被出门采购菜的春梅看在了眼里。

　　　　大过年的，菜农们都没有出来。春梅并没有买到什么好菜，幸好她年前准备的充分。

　　　　家里有客，春梅便忙了起来，虽然对阿珍慌慌张张地从外头回来有些好奇，但也没顾得上去问。

　　　　小桃现在不在府里了，春梅便喊阿珍帮忙，看着阿珍老大不情愿的样子，春梅忍不住暗地摇了摇头。

　　　　想着昨晚她们可是抢着要表现，今个一早又抢着要跟着出去，现在倒是不情愿干活了。可见都是些阳奉阴违的家伙，这种下人，春梅看不惯。

　　　　吃完午饭，向洁也不好再留，小锦送着他走到巷子口。向洁看着小锦拢进袖里的小手，笑问道：“那个手炉呢？”

　　　　小锦笑道：“好生收着呢。”

　　　　“怎么不用呢？”向洁问。

　　　　“太贵重了，不舍得用！”

　　　　“呵呵呵呵，手炉本来就是拿来用的，不用收着不是浪费吗？”

　　　　“本来今个去乔会长家想用来着，想显摆显摆，后来想想乔夫人万一一眼看上了怎么办？我是给还是不给呢？这么好的东西。我可不舍得给别人。”小锦歪着脑袋，嘴角带着笑，可爱而又俏皮。

　　　　向洁忍不住又笑了：“乔夫人什么样的东西没见过，即便看出这东西金贵来，也不会夺人所好。除非你自个儿想借花献佛。”

　　　　小锦见向洁点破了她的心思，不好意思地笑笑。嘟着嘴道：“所以我才不用，也不带去，到时候，我一时兴起，做了好人。把东西给了她，然后自个儿又后悔心疼个没完，那不是自己找罪受吗？”

　　　　向洁呵呵笑了两声，说道：“看来还是我的错，不该拿那么贵重的东西给你。”

　　　　小锦笑道：“是呀，是呀，你知道我是最喜欢好东西了。若以后是用的东西，只管拣便宜的，不然我不舍得用，不也可惜？”

　　　　向洁看着她扑扇着大眼睛，似真非真地说着这些话，忍不住又呵呵呵笑了。

　　　　两人站在巷子口聊了好一会儿，因为聊得兴起，竟然没有发现王成躲在暗处，盯着他们看了好久。

　　　　两人分开后，王成飞速回去禀报老爷。

　　　　“向掌柜？”朱老爷皱着眉头，由于脸上肉多，他的眉心形成不了川字，只显得一坨肉突了出来。

　　　　王成每当这个时候看到老爷这个样子，就想笑。

　　　　“汇宝斋的向掌柜？”朱老爷总算是想起来这姓向的掌柜比较有名的是谁了。

　　　　“老爷，这汇宝斋的向大掌柜我们都见过，那天制饰大赛他不也在吗？今个看到的绝不是他。小的觉得眼熟，想破了脑袋终于想到了这人在哪见过。”

　　　　“在哪见过？”朱老爷问。

　　　　“红袖招，花魁大赛。”王成神秘兮兮地说道。

　　　　“嗯？”朱老爷还是没想起来。

　　　　“哎呀，老爷，您怎么忘了，就是和你抬价的那个。”王成提醒道。

　　　　“是他，是那个小白脸？”朱老爷终于想起来了。

　　　　“对，对，就是他。”王成道。

　　　　“等会，这么说来，那天……”朱老爷的大脑袋摇晃了两下，忽然眼睛瞪得溜圆，拍案而起，大声叫道：“原来是这样，我就说看着那顾小锦眼熟的很。”

　　　　“老爷想起什么了？”王成问。

　　　　“那天姓向的旁边还坐着一个少年，当时我见着就说世上还有这样白嫩的男子，现在我知道了，那就是女扮男装的小锦。”朱老爷拍着掌笑道。

　　　　“对啊对啊，老爷真厉害，顾家姐妹原先都是女扮男装示人的，直到她们养母过世，这才恢复了女装。”王成点头哈腰地奉承着。

　　　　“你刚刚说你见着小锦和那姓向的很亲热？”朱老爷高兴之余又想到了刚刚王成说得一些话。

　　　　“何止是亲热，两人眉目传情，喜笑颜开，那个……好啊。”王成好不容易想到这两个词，一时间又不知道该怎么形容他们两个了。

　　　　朱老爷鼻子里重重哼了一声，说道：“奸…夫…淫…妇。”

　　　　王成一愣，老爷这说得似乎有些过了吧。小锦小姐又没和他定亲，说不定人家小锦小姐和向掌柜才是真正一对儿呢。

　　　　不过，王成可不敢这么说，老爷怎么说他就怎么听呗。

　　　　“这姓向的可能是向家的二掌柜。我似乎以前也听说过，你去打听清楚了，他和小锦是不是有婚约。”朱老爷正色道。

　　　　“哎，哎。”王成应道，他就知道老爷不糊涂，要不然能赚那么些钱吗？

　　　　“还有我要见阿珍，你给她捎个信，就说今晚我在观前街的河上亭等她。”朱老爷又吩咐道。

　　　　王成领命去办。

　　　　夜晚的苏城越发显得湿冷，不过朱老爷脂肪厚，又裹着厚厚的披风。倒是温暖。

　　　　阿珍就没那么幸运了，她一个奴婢，哪有那些好东西，深更半夜地偷偷溜出来，穿的也是单薄。

　　　　“怎么这么久才来。你想冻坏老爷吗？”冻得瑟瑟发抖的王成一边在前头领路，一边责怪道。

　　　　“王管家，小姐看得严，我不好走呀。”阿珍委屈道。

　　　　“就这样的府邸，家里头就三个半大的娃儿，你还不好对付？”王成不以为然。

　　　　阿珍扁扁嘴道：“家里头那三个主子，虽然年纪不大。但个个都和人精儿似得，我哪里敢随处乱走。”

　　　　王成鄙夷地哼了一声，不再多说。

　　　　“老爷万福。”阿珍进了亭子，慌忙跪下，冰冷湿寒的地面让她打了个寒颤。

　　　　“嗯，起来吧。”朱老爷坐在石凳上。问道：“阿珍，你可有跟牢小锦小姐，她今个一天都做了什么？”

　　　　阿珍道：“老爷，阿珍可是完全按照您的吩咐去做的，今个一早小锦小姐就想单独一家子出去。阿珍可是想尽了办法才跟着去了。若是让那个阿芬，别说跟着去了，怕是都要被小姐给赶出去了，昨晚您走后，她服侍小姐梳洗，却被小姐赶出了房间，您瞧她，可真是……”

　　　　“够了够了，我可不是来听这些的。”朱老爷有些不耐，打断了阿珍的话。

　　　　阿珍赶紧收住话头，转而说道：“今个小锦小姐一家子都去了乔府拜年。”

　　　　“她们去乔府了？”朱老爷一惊。

　　　　“对啊。”

　　　　“后来呢？”

　　　　“也就是几个女眷一起赏花喝茶吃点心，乔老爷和公子在别处谈事。”

　　　　“什么时候回来的？”

　　　　“吃过午饭就回来了。”阿珍顿了顿，又说道：“小桃没有回来，听小姐说，乔夫人看上了小桃，留她在身边伺候了。”

　　　　“什么！”朱老爷本来做得稳固，听到小桃被留在乔府后，猛地站了起来，走前两步，靠近阿珍的脸道：“你说什么！小桃被留下了？”

　　　　“嗯。小姐是这么说的。奴婢也远远地看到小桃在园子里给乔夫人磕头。”

　　　　“这顾小锦，竟然跟老爷我来这一出。”朱老爷立马明白了，小锦这是特地把小桃送进乔府，寻求庇护。

　　　　看着老爷发怒了，阿珍不解，却又不敢多问。

　　　　“你这个蠢货，这么重要的事捎信的时候怎么不说？”朱老爷怒气冲冲地质问。

　　　　阿珍一哆嗦，说道：“奴婢不觉得这事比向掌柜的事重要，何况小桃一走，我和阿芬倒有机会伺候两位小姐了。”

　　　　朱老爷瞪了阿珍一眼，知道也怪不得她，她不知道小桃的事，但心里头那把火还是烧得旺旺的。

　　　　顾小锦，你耍老爷我，我要你好看。朱老爷冷笑着想。

　第309章　下乡

　　　　ps：

　　　　今日第二更。谢谢子伽赠送的平安符。

　　　　“你过来，阿珍。”朱老爷又坐了下来，招呼阿珍走过来。

　　　　阿珍有些怯怯地看着自家老爷，犹犹豫豫地往前走。

　　　　走到朱老爷跟前，朱老爷伸手抓过阿珍的手，抚摸着，肉麻说道：“阿珍啊，你给老爷我好好盯着锦小姐，有什么风吹草动的早些和老爷我说。等事成之后，老爷我一定不会亏待你。”

　　　　阿珍心头一动，连声说好。她的脸在朱老爷的举动下泛起了红晕。虽然阿珍知道自己的姿色一般，远不如小锦小姐，但是她想着只要老爷愿意，她做个通房丫头也比干那么粗活强。

　　　　朱老爷见阿珍没有反抗，又趁机一把把她拽进怀里，让她坐在自己的腿上，摸着她的脸、脖子，将温热的手从她的下衣摆探了进去……

　　　　阿珍羞涩难当，却没有任何的抵挡，任由朱老爷为所欲为。

　　　　朱老爷过了一把手瘾，心里头却想着的是小锦。回去的路上，他想着小桃那娇俏的小脸，拳头不由就握紧了。

　　　　小锦来讨要小桃，他不是不知道她的意图，那出于想要一箭双雕，他故意松了手，将小桃给送了回去，结果呢，这顾小锦，趁机就将小桃给送进了乔府。小锦的心智如此早熟，看来是自己低估了她。

　　　　朱老爷歪了歪嘴，为自己对小锦的低估感到一丝懊恼。他竟然没有意识到像小锦这样能够小小年纪就在商界驰骋的丫头，心智要是差那么一点点都不可能达到今天的成就。所以，是他低估了她。

　　　　朱老爷回到家中，睡意全无，连五姨娘的丫鬟前来邀约都被骂了回去。

　　　　别看朱老爷平日好色随性，却是个好强的人。要不然他就安居在相城，做他的土财主了，怎么还会跑到苏州，吃那些苦头。成为今日的苏城商贾。

　　　　“老爷，您不休息休息？”王成问道，他有些害怕地看着朱老爷的脸色，原本应该红光满面的肥脸此时正黑沉如墨。似是随时要电闪雷鸣一般。

　　　　“睡个屁，你老爷我被一个小姑娘耍得团团转，我还睡得着。”朱老爷拍着桌子吼了一声。

　　　　“老爷，不过就是个小丫头，既然乔夫人喜欢，您就做个顺水人情，给了呗。”王成跟着朱老爷多年，自然知道朱老爷和乔家的关系。

　　　　“顺水人情？给了呗？王成，你是越活越猪头了，这顺水人情现在是我的吗？这是我给乔家的吗？乔夫人才不会记得我的好呢。只会想着我又荒唐了一回。”朱老爷是知道乔夫人的脾气，颇有些男儿心性，所以对有些看不惯的事还是愿意出手的。若不是同情蝶雪的遭遇，她能接受蝶雪成为乔会长的小妾？朱老爷完全能够想象顾小锦在乔夫人面前说了些什么，才能让乔夫人愿意接受小桃。小桃又不是什么奇人异事。一个小小的丫鬟，小锦献给乔夫人，乔夫人才不会要呢，这里头肯定就有了对他的控诉，所以朱老爷才恼火得很。

　　　　不过，他又想为什么小锦在乔府能有这样的礼遇，似乎乔会长特别的喜欢她们兄妹三人。她们兄妹三人有什么特别的吗？

　　　　就这样，朱老爷前思后想，竟前所未有的失眠了。待到第二日，他才上床眯了一会，就听王成说是打听到了向雪鹤的事，果然他是汇宝斋的二掌柜。王成还听得汇宝斋曾去乌雀村一户姓陆的人家提过亲。那户人家的女儿一个叫小娥、一个叫小锦，至于有没有答应，大伙儿不清楚，但是这几年过去了，也没听说这两个丫头成亲。看来这亲事是没成。

　　　　朱老爷听后，奇怪问道：“小锦不是姓顾吗？”

　　　　王成道：“小的派去的那人很得力，将事情都打听清楚了。小锦小姐和小娥小姐原先是孤儿，流落到了乌雀村，被这个叫陆大根的收养，陆大根原先是村里的穷户，一年到头连口肉都吃不上的主，结果这两个丫头一来，就像找到了两个聚宝盆，这日子就一天天好了起来。后来，他们还救了一名少年，也住在他们家，就是凤槃。随着陆家的日子好过起来，这陆大根的心思就变了，要娶自己家的丫鬟，就是现在的陆夫人为妾，他的原配周氏心气高，一气之下就带着孩子到了苏州投奔两个养女，却不想陆大根也是个狠主，竟然将她给休了，这周氏又羞又气之下便扔下幼子上吊自尽了。小娥、小锦还有凤槃对这养母情谊很深，她们养父不肯接收养母的尸骨，他们便在苏州为周氏风光大葬。葬礼结束后，陆大根也来闹，说要孩子，却被小锦他们赶了出去，并且扬言要和他脱离父女关系，至此他们和陆大根的关系交恶，小娥、小锦便改回了原先的姓氏。姓顾。”

　　　　王成一口气将事情说了个清楚，听得朱老爷愁眉顿展。

　　　　原来他就在苦思悯想怎么对付小锦他们，虽然在他眼里，这不过是三个乳臭未干的臭小子、臭丫头，但是，鉴于他们和乔会长还有沈家的关系，朱老爷还是有些犹豫的，现在他听得了这些，顿时一个阴狠的主意浮上心头。

　　　　“向洁，你当初和我争蝶雪，现在又想争小锦，我倒要看看，谁更胜一筹。”朱老爷斗志满满的样子让王成知道小锦小姐这下子是彻底激怒了他家老爷。

　　　　初四，凤槃、小娥、小锦装好了果品，香品，三人换上素白的衣裳，一路颠簸，去了霞婶的坟前。

　　　　正阳太小，按老人的说法阳气太弱，便没让他去。

　　　　小锦、小娥为霞婶打扫干净墓塚，拔去枯草，然后上了香，说着一些想念的话。

　　　　这一边，小娥、小锦、凤槃凭吊霞婶，另一边，朱老爷带着满满一车的丝绸锦缎，人参鹿茸浩浩荡荡地朝乡下驶去。

　　　　今年过年，乌雀村的陆大根过得并不好。

　　　　他除了家里的几亩薄地，就是一座山，自个儿身子又不好，收成也就一般。

　　　　燕飞又有了身子，吃的用的都要用好的，而他现在的老岳父总觉得女儿是嫁了个土财主，三天两头的来要钱。就在大年三十的晚上，还来家里要了十两银子，说是过年用。

　　　　到了这年初四，陆大根看看家里已经没有了闲钱，而燕飞却还在那吵着想吃人参鸡。

　　　　正当他被吵得头疼，准备出门去溜达溜达时，就见一黑漆楠木大马车停在了家门口，一穿着体面，似是大户人家的家佣过来问道：“这可是陆老爷府邸？”

　　　　陆大根一愣，问道：“您问的是哪个陆老爷呢？”

　　　　“陆大根，陆老爷。”来人客气道。

　　　　“我就是。”陆大根回道，随即好奇地打量着这辆马车，心想是谁来了。

　　　　来人一听，赶紧跑回车上，朝着车子里头道：“老爷，陆府到了。”

　　　　车门打开，里面传来了朱老爷的声音：“到了，终于到了，我的骨头都要被颠散了。”

　　　　朱老爷从车门探出脑袋，看了看陆府。

　　　　这不过是户普通乡下人家的房子，只是比一般人家看着好些罢了。

　　　　王成伸手，扶下朱老爷，随即对朱老爷道：“老爷，这位就是陆老爷。”

　　　　朱老爷看着陆大根一身的粗布棉袄，一双棉布鞋，心里头就有了一份轻视。要搁在平时，这种穷鬼，他是正眼都不会瞧的。

　　　　“这边是沈郎中的府邸？”朱老爷抬头张望了一番，看到了紧挨着陆家的沈家家宅。他来之前打听过，沈家大爷离家出走那几年，就住乌雀村，和陆家比邻而居，所以小娥、小锦、凤槃和他们的关系才会那样好。

　　　　“正是，正是。”陆大根见着朱老爷一副福相，就知道是大户人家来的老爷，便有些谄媚地靠上前去解释，“沈郎中以前在村里可是与我家最好，现在举家都回了苏州，却仍不忘偶尔回来看看。”

　　　　陆大根胡诌道。他