雀登枝-第28部分

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　　　　双生子生在广州，今年已经八岁了却从未出过远门。知道这次要随父母回青州老家探亲，高兴得在院中上窜下跳。顾嬷嬷上了岁数后腿脚不好，不愿意出门忍受颠簸，又不放心几个孩子。曾姑姑正好无事想到处走走散散心，就自告奋勇跟着傅氏一家回青州老宅。
　　　　傅老娘的生辰在年底，傅满仓两夫妻一商量干脆在老宅子把年过了再回来，这样要带的家伙事就多了起来。给老娘的寿礼，为老家的各位亲戚捎带的手信和土产，广州和青州的天气不同还要另外置办全家人的新衣服，路上要带哪些随从都要考虑周到。
　　　　这一去一回加上在老宅盘桓的时间将近要有三个月，傅满仓向上峰请了假期。好在年底时府衙历来是要放一整个月的冬假，知府老爷叮嘱了须得在明年二月初二衙门开印前赶回当差即可。
　　　　巡检司和商会里褚般琐碎的事务都要交接清楚，船坞里新来的船工要到府衙里找主事上档子，年底了向朝廷解缴的税银也要找人开始核算了，傅满仓忙得脚不沾地色色都要安排妥当才行，一连几天在家里都看不到他的人影。
　　　　宋知春把家里托付给了顾嬷嬷照拂，又留了几个老成的仆从给她使唤，应该出不了什么乱子。几个孩子吃惯了陈三娘的手艺，一时离不得只好把她也带上。好在陈溪一直跟在傅满仓身边当差，母子两个也算是没分离。荔枝和莲雾肯定要跟着珍哥，双生子身边的丫头山竹和红丹也要带上，再加上曾姑姑总计二十来口人，出发那天连人带车把巷子口都堵得满满当当。
　　　　傅满仓顾及一大家子的老弱妇孺，能够走水路就绝不走陆路，天大亮才安排上路，天擦黑就找干净的客栈歇息，遇到了名胜古刹还要前去观赏一二，这样一路游山玩水，堪堪赶在傅老娘大寿前三天才回到了青州。
　　　　高柳镇老宅子里灯火通明，精神矍铄的傅老娘坐了一把红木大理石芯靠背扶手椅，一手拉了傅千祥，一手拉了傅千慈，又叫婆子拿了小杌子放在跟前叫傅百善坐了，不时打量着几个长得精气神十足的孩子，嘴巴已经笑得合不拢了。
　　　　宋知春坐在下首含笑看着这一家的其乐融融，看见这久未见面的婆母脸上慈蔼得很，哪里还有半分昔年刻薄的模样。当年为着不能生育，婆母给了自己多少脸色看，要不然也不能在外多年都不愿意回这老宅子。
　　　　今日老太太身上素净得很，只穿了件石青色葫芦宝相花纹的长身褙子，额头上戴了黑帛为底的遮眉勒，上面的结子却有小儿半个巴掌大。用了金丝做出莲花纹，其间点翠卷云镂空，正中间又镶了一朵累丝嵌红宝石的三瓣花，那红宝石粒粒都有拇指大小，仔细一瞧这件做工精致的首饰正是自家去年送回来的节礼之一呢！
　　　　宋知春端了高脚几案上的茶盏轻轻抿了一口，只见那茶叶白毫披身芽尖峰芒，外形微卷状似雀舌，绿中泛黄银毫显露且带有金黄色鱼叶。入杯冲泡雾气结顶，汤色清碧微黄，叶底黄绿有活力滋味醇甘，香气如兰韵味深长，竟是一品黄山毛峰。
　　　　于是宋知春心里微微一笑，看来老家这几年的日子着实过得不错呢！她在这边漫不经心地想着这些杂事，却不知对面的妯娌吕氏不错眼地盯着她看了好一阵。不过依照她的脾性，让不相干的人看几眼也不会影响她的心情就是了。
　　　　吕氏借着拿帕子拭嘴角的机会，已经悄悄觑了好几眼这个十来年未见的弟妹。心里有些涩然地想着这宋氏怎么好像没有什么变化呢？不，也有变化，好像变得更加从容更加亮眼了。
　　　　眼前的女人穿着一件木兰青双绣缎薄夹袄，头上插着一对珊瑚鎏金喜上眉梢金钗，耳上是一对金褶丝楼阁坠子，一双雪白手腕上的翡翠套环在灯下不时闪过莹润的绿光，那份从骨子里散发的闲适让人看了艳羡不已。
　　　　人与人之间真是没得比，那年傅家大老爷从广州回来后第一件事就是把她好生训斥了一顿，第二件事就是把奶娘一家子给处置得干干净净，第三件事就是把自己关在家里吃斋念佛，整整一年都没有出过房门。
　　　　后来还是几个孩子苦求，丈夫才把自己放出来。可是打那之后，家里的诸事自己都插不上手了，嫁进傅家近二十年，自己这个当家主妇竟然成了摆设。吕氏闭了闭眼睛，咽下口中的苦涩，在心里暗暗念了几遍佛号。

47。第四十七章　寿宴

　　
　　　　不知道几个人说了什么；　堂上欢声笑语不断。那一对一模一样的双生子与初次见面的诸人毫不怯场，问什么答什么；　言语切切稚气可爱。加之长得粉装玉砌，象是观音大士座前的童子；　笑起来极为招人。
　　　　吕氏侧头看了一眼，只觉那叫珍哥的女孩儿生得更是光彩照人见之令人忘俗。只见她身量修长；　坐在小杌子上双手交握身姿笔直；　难为她小小年纪这半天工夫仪态端庄竟是丝毫未变。
　　　　那张巴掌大的雪白小脸上竟无一处不精致；　一副漆黑的长眉斜斜地飞入鬓发，一双杏仁大眼顾盼生辉，微微一笑那脸颊处还有一对若隐若现的小酒窝。听众人说话时；　大多是嘴角含笑却脉脉无语。
　　　　因为天气潮湿寒冷，珍哥穿了一件海棠红妆花缎织的云菲锦衣，下面着了一条滕青曳罗长裙。黑鸦鸦般的头发上插着一支做工精致的银镀金嵌珍珠松鼠簪子；　并一把小巧的海棠花和田羊脂玉梳背。颈上是攒珠累丝蜜蜡松石银项圈，随随常常地家常打扮却又显得说不出的大方雅致。
　　　　吕氏拿眼又去瞧站在大堂边上的自家女儿兰香，头上手上都带了新打的赤金首饰，特特穿了一身过年见客时才穿的大红八宝七珍如意纹的褙子。衣裳大概是做得长了些；　那褙子边垂在绣了桃红芙蓉花的绣鞋上；　更衬得她个头矮小身量未足。
　　　　这幅装扮富贵是富贵了，可是跟那珍哥一比，就好像乡下土狗泥猪一般村得很。偏兰香还不自知；　双眼还热巴巴地望着这远处到来的堂妹。吕氏心口一窒；　熟悉的心口痛又袭了上来；　不禁暗骂真真是个不争气的东西。
　　　　门口传来婢女的传唤，是傅家长房的两个儿子下学了。傅念祖和傅念宗一前一后地走了进来，两人模样有三分相似，只是一个稳沉一个跳脱一些。吕氏望着长相端正的长子和面目清秀的次子，心里油然生出一股自豪。是了，再怎样自家的两个儿子马上就可以顶门立户了，不比二房的两个小娃娃强多了吗！
　　　　几个孩子相互见了礼，傅念祖最长年纪已二十有一，今年准备下场考举人了，是青州城里数得着的青年才俊。傅兰香和傅百善同为十三岁，只是相差月份。傅念宗排在中间，过完年就满十二了，八岁的傅千祥和傅千慈与他一见如故，几个照面后就热络得很了。
　　　　傅老娘看着满堂的孙子孙女，脸面上的每一丝皱纹都书写着心满意足。伸手将宋知春招到跟前来，不住地赞道：“你很好，几个哥儿姐儿也带得好！”这种直白的称赞，从以性情严苛骄横著称的傅老娘嘴中吐出，不吝是对宋知春最大的褒奖，婆媳两个手牵着手，十来年的隔阂仿佛一夕之间消弥无踪了。
　　　　吕氏一时间恨不得将手中的帕子扯个稀烂，那自己算什么？在傅家二十多年，事事都要受人掣肘，心中顿时又悲又苦几乎要哀嚎出声。猛一抬头却望见坐在左上首的傅家大老爷淡淡地瞥过来一眼，立时就歪在椅中不敢动弹了。
　　　　到了腊月初十正日子这天，高柳镇傅家张灯结彩，外面搭了大棚，要大摆三天近百桌流水席。那菜色其实只不过普通，但胜在实惠份量足油水厚，那鸡鸭都是整只摆在盘中，猪肘子烧得酱香浓郁香味扑鼻，汤水里也是实在的干货。虽比不上城里酒楼的精致，可显然更受淳朴乡民的赞许。
　　　　来者不论富贵贫穷都被人客气地引至席间，吃好喝好之后每人还有一份小小的回礼。那回礼里是一对打造精巧的刻了福寿纹理的银锞子，并两包红豆糕。乡人哪里见过这个，还没出傅家的大门，就在座间闲谈起来！
　　　　有自认消息灵通的人道：“听说那傅家大老爷今年任了京都七品的官职了，这可是咱整个青州府的荣光啊！”
　　　　另有一位和傅家沾亲带故的人接过话头道：“那傅二老爷在广州置下好大一片家业，回家给老太太贺寿时光银锭就装了满满一箱子，我家大媳妇儿的娘家兄弟的老丈人是傅家雇来赶马车的。他说傅二老爷一家回来时，是有两辆马车陷在泥坑里拉都拉不动，最后还喊了几个壮劳力帮忙才把马车赶起来！”
　　　　座间艳羡者有之，嫉恨者有之。但不能否认的是傅家是真正发达起来了。如果这傅氏的第二代能够再接再励，那这份风光起码还能再延续三十年。
　　　　正在这时外面一阵锣鼓喧天，有眼尖的人早已嚷道：是县府老爷亲来贺寿了！人群顿时惊了，伏地叩首者有之，整衣帽者有之。早有机灵的仆从一溜烟地跑进内院去禀告主人了。
　　　　等傅家人齐齐站满大院后，那青州常知县才恭敬地亲自拉开后面一抬八人桥的帘子，从里面步出一位面白无须身穿四品云雁补服的官员来。那人咳了一声，慢腾腾地取出一卷杏黄色的物事，众人忽啦一声全跪了下来。
　　　　母性俭素，子舍每奉甘旨，必却之，纤缟不御，终身布衣蔬食，恬如也。每遇勤劳事，子妇往佐之，则曰：“余习为之，不为苦也。”母辛劬供馔，有陶母风焉。以不逮事舅姑，遇祭祀益矢诚敬。处妯娌无闲言，待臧获严而有惠。夙兴夜寐，寒暑不辍，冬月肤辄皲裂，执事不倦。子孙皆有声庠序，怡怡色养，而母则未尝享一日之逸也。
　　　　那官员口音极重，文章又写得骈四骊六，抑扬顿挫之乎者也的，实在让人难以明白。傅老娘颤微微站起身半天才弄明白事情的原委，原来是京城的皇帝听说青州府高柳镇有位妇人三十岁时丈夫丧去，含辛茹苦养育膝下二子。三十年过去了，子孙尽皆成材。皇帝感念其不易以彰妇德，特下旨敕封为孺人，并命县里为其督造节孝碑。
　　　　乡民一时大喧，高柳镇的里正并乡约做梦都想不到傅家还有这份荣光，一时有荣共焉，人人脸上都泛了红光。傅氏兄弟忙把京中来使和常知县等人带入厅堂，重新置上好酒好菜。酒过三巡之后，那京中来使推说酒力不逮要回驿管歇息了。
　　　　傅氏兄弟忙起身相送，又命仆从奉上厚厚的封红。那来使微微一笑并未接过，只是牵了傅满仓的手温声道：“请二老爷与京中郑大人书信往来时，提及一句某，就说大人昔日吩咐之事，在下已然尽心了！”
　　　　两兄弟悚然一惊，傅家大哥不知那京中郑大人是何许人，傅满仓却是心知肚明。送那来使上轿时，傅满仓一抬头却看见那雁翅排开的护卫随从当中有一张熟面孔，心下又是一惊。
　　　　那人英姿飒爽地端坐在马上，内穿长与膝齐交领窄袖的青色袢袄，外面是一件对襟罩甲，持弓箭配腰刀。面上虽有些许风霜之色，却抵不住他浓眉利眼白皙俊秀，不是在广州一别经年的裴青又是谁？！青年在马上略略一躬身算是打了招呼，那京中来使眼利，便回头笑道：“傅二老爷与青州卫的裴百户莫不是旧识？”
　　　　傅满仓忙躬身答道：“是我子侄，多年未见着实吓了一跳！”
　　　　那京中来使笑容更加和熙了，他在京中也算是简在帝心的人物，还是无意当中知晓了这裴青的真实身份。裴青年纪虽轻，可因心性坚忍能力卓绝，扎扎实实地办了好几件大案要案，是在圣人面前挂了号的人物，这等才俊青云直上是指日可待的。
　　　　送走了来使，傅满仓才向大哥细说了这件事的前因后果。
　　　　原来前年时广州城赋税解缴及时，且一年比一年递增，由吏部发文下令让他进京受嘉奖。因他不是正经两榜进士出身，吝于条件只能封赏纹银百两。彼时那便宜舅兄郑瑞正在吏部任五品主事，就出主意道不若为家乡老母讨一个敕封诰命，也让故里的乡亲看看，傅二在外还是有所作为。
　　　　傅家大哥象听天书一样听完兄弟为老母求得敕封的经过，一时惊得目瞪可呆。他先前只知兄弟在广州因缘际会谋得了一个九品巡检之职，却没想到竟还有这般造化。
　　　　要知道能为家乡老母求得一座节孝碑是多难得的一件事，京中那些一二品的大员尚且办不到，可自家兄弟却默不作声地把事办周全了。傅家大哥又是惭愧又是骄傲，轻搂了兄弟宽厚的肩膀叹道：“我不如你多矣！”
　　　　晚上家宴后，傅家大老爷带着几分酒意回到内室，就见吕氏满面红光象花蝴蝶一样在屋子里穿梭。一时头大如斗，不耐烦地问道：“你这是做什么？”
　　　　吕氏喜滋滋地道：“那位知县大人派人来给咱娘说，明日他的家眷也会来贺寿。我这不是想找一件见人的衣裳吗？说来老爷还是京中做官的，我却从未有过当官太太的风光。不过你为老太太亲自求来敕命，以后我在这个家里也直得起腰杆子了！”
　　　　傅大老爷听着吕氏的幽怨只觉一阵头疼，这妇人原先只是无知，现下竟可算是愚蠢了。遂捺下性子正色解释道：“我不过是个七品穷京官，没有让你抖抖官太太的威风是我的错。这次是二弟为娘求得的节孝碑，他在广州颇有人脉，也是费了极大的功夫搭了无数的人情才把事办成了。娘那里已经知晓了，明日宴上你休要到处胡乱表功，当心二弟夫妻笑话你我！”
　　　　吕氏惊得话都说不出来，这件事要不是听丈夫亲口道来，委实让人难以置信，那个不过是秀才出身的小叔子竟还有这等本事！

48。第四十八章　良配

　　
　　　　傅老娘现在应被尊称为老孺人了；　傅宅上下齐齐改口。只是傅家大老爷为人顽固，说自己职位低微寸功未建；　不敢向朝廷为妻室请封诰命。于是宅子里还是依旧称呼吕氏为大太太，称呼宋氏为二太太。
　　　　寿宴第二天；　青州常知县的夫人杜氏并几个官夫人果然如约到了傅宅。杜氏大概四十岁左右，面若满月身材稍微有些富泰；　正是老辈人极喜爱的有福面相。她话也说得极委婉漂亮；　言辞恳切地呈上一份不算简薄的礼单；　这才坐下来和傅家的两位媳妇细细攀谈。
　　　　在来傅宅之前，常知县已经给杜氏做足了功课。
　　　　傅家老太爷早已去逝多年，长子傅满庄是徵正七年的进士；　为人端方，眼下在京城翰林院任个七品观政的闲职。次子傅满仓是秀才出身倒是颇具才干，因家贫少年缀学转而经商；　徽正三年时被时任的广州知府举荐入仕，任九品巡检一职。
　　　　常知县还未认得傅氏一家人时就曾赞叹道：朝中官吏成百上千，只有这傅满仓以末流小吏的身份，在朝庭邸报上一连出现过两次；　还俱是受到皇帝亲自嘉奖；　真是古来鲜矣。
　　　　要知道建朝初年时，因为多年战乱人才凋零，朝廷颁下诏书；　士子可以由乡间名宦大绅举荐入仕。可谁知以平民、以秀才入仕要吃多少辛苦；　受多少惊怕；　与朝廷出多少心力才有止尽？到头来小有过犯，轻则充军重则刑戮，善终者十之二三耳。有大儒曾叹曰：其时士大夫无负国家，国家负天下士大夫多矣。
　　　　一晃本朝已经建立百余年，吏部取士就是非两榜进士出身不选，恩荫举荐出身的官宦是少之又少。这傅满仓能在广州官场稳占一席之地，还得皇上称许，足见此人长袖善舞本事不凡。
　　　　杜氏刻意仔细端量眼前这一对妯娌，见那傅大的妻子吕氏在自己旁边陪坐，