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明朝生活面面观-第74部分
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就不止自己一个人发慌了。要是问陈嫂，想想，也不行。
只是这事却也没容她多想，因为另外有别的事发生了。
说起来这事，文箐觉是这从纯物理角度上可以理解，只是在古代却觉得有“厌胜”之说。
这柴房堆满了柴火，靠墙角的露天处亦堆满了干稻草和秕谷。这大雪天过后，院子里的雪融化了，但是众所周知，有些东西遇水就慢慢膨胀，然后发热，再膨胀。而且外墙是泥筑的，已经建了多年，雪一融，这泥块也冻化了。于是几个方面影响，这个三角地带便也受了影响。塴了。
这还了得？
曾家长房年前塌了房，曾婶家的院墙虽然只塴坏了一个角，可是在曾家看来，那是大大不吉利。于是关于“太岁”一说便开始在曾家流传开来。这一下，请来的相士把所有的人的命格全算了一次，曾家有人是本命年，于是曾家王氏便成了受训者。
王氏急了，道：“我在前院；倒的是后院墙，同我有何相关？再说去年也不是我犯年冲，大伯母家的房子可是去年底闹的。”
她这一说，众人一想也是个道理。便绕着弯子来问周家人。可是了解完了，也没发现周家人有犯冲的。
既然相士不管用，曾家大婶坚持是太岁头上动了土，道：“太岁当头有灾祸，刑冲破害鬼推磨，流年若还逢忌神，头破血流难躲过。”这一套一套的说辞，归根结底就是怀疑周家上次后院动土所损。
陈嫂听得这事，便道：“既如此；你们再去请个形家过来。要是说我们动土的话，那钱算我们的。要不是，你们也得给我们家一个说法”
所谓的“形家”，便是风水师。曾家大嫂提议不要请原来的，另从乡下请来一个所谓的“有名”的形家，拿了八卦仪，测来测去，虽然没说周家动土影响，但是在其他方面倒也是讹了点钱。
这事闹得周家人觉得梗心得厉害。一时之间，那堵坏的院墙只拿了个一些粗枝做了个篱笆似的。陈嫂恨恨地赌气道：“有这个小门，咱们便从这里进出，再不从前院大门出了。”
周夫人晓得此事，也只能是莫可奈何。文箐虽然晓得个中原由，奈何却也是有理说不清。想去与曾家争辩几句，却被周夫人阻止，道：“便是再住处上一两月，搬了房子就是了。何必同他们去争这些？”
又有曾婶过来赔罪，道是自家大嫂实在是屋塌了，想找人出气，自己亦曾受得好些委屈，却连累了周家各位；只请宽宥则个。又说了好些话，这让周家有气也不好发，陈嫂只催着自家男人快去找房子。
连文简都晓得道：“曾家长房里的那些人，真坏”
在小孩眼里，非黑即白。只有好人与坏人之分。得罪自己的，便是坏人一个。
这大雪既然停了些日子，太阳也益发让人觉得暖和起来。只是那些受灾的人却大多无处可居，却是可以出外活动了。江北的雪比江南的更大，这时候，岳州城里流蹿了好多灾民。邻里时不时地丢这个，或者少哪样。周家没想到自己年底运棉花的事，却是一众人看在眼里，于是有人打上了主意。
那日午后，曾家大婶又在前院与后院的隔墙处观望。却见到有人推开毁坏院墙处的那个破洞有动静，开始还以为是周家人请来人在建门，便想凑前去看个热闹。结果才走得几步，才发觉一个陌生人，正踮起脚尖，偷的正是周家挂在厨房外的肉
她这边想着自家儿媳原来干过的“好事”，加上自己两天前因为相士的缘故得罪了周家，正想着如何同周家和解呢。此时见得有贼偷上门来，正好有气没得出，什么也顾不上了，只急急地扑将上去，一声怒吼：“哪来的贼人竟敢偷到我家门上来了”
这偷东西的是个十来岁的瘦孩子，一下子被人发现，便吓得一哆嗦，摔在了地上。
曾家大嫂便狠狠地按着，奈何年龄大了，这手头上力道也不足。幸亏来人亦是饿了些日子，也没甚体力，再加上吓得，两人便滚作一团。
墙外接应的人，急得直跳：“快出来别打了”
曾大嫂一边扯作一团，一边扯开了嗓门大喊：“有贼快来人啦”
陈管事同李诚都出外去了，这时便只有一干女人与小孩在炕上歇午觉呢。听得动静，忙着穿衣，哪里赶得上
这小贼也急了，手脚并用，终于把曾家大嫂给扯开了；急着就要往外跑。曾家大嫂却生怕他跑了，一下子抱了他迈开的小腿。那人急得不成，拖着脚就备力往外走。曾家大嫂更是不放。
此时，阿静同阿素都急着披了件外袍，就拉开门来。见得此情景，哪里还顾什么体面不体面，急急地就往厨房这边跑。
小贼亦急得直喊：“我又没拿你家物事！你放开我走再不放，我……”把脚落下来，趁曾大嫂手撑地的一瞬间，另一只脚就随意用力猛踹了过去。正正踹在老太太头上，一下子便松了手，小贼便跑出去篱笆门去了。
阿静同阿素跑过来的时，发现曾家大嫂鼻梁处出了血，看来被踢的便是这了。曾家大嫂大口大口地在地上喘气，被阿静二人好不容易费力扶起来，嘴里还骂道：“狠命的……贼子算你逃……得快……要不然……撞我手里……我不剥了你的皮……”
阿静让阿素扶好她，一边给她拍掉身上的雪，一边道：“婶子，快进来歇歇吧！”只是她身上的雪蹭了泥，怎么也拍不掉，脏乎乎的袍子，让她显得更加老弱。
文箐亦出来，见得这样，也是大吃一惊。心想这老太太吃的什么熊心豹子胆啊，竟然敢同强人相斗？
曾家大嫂见阿素要拿帕子擦自己的鼻血，这会儿也缓过气来，躲闪道：“别，别把你那好帕子弄上血可就洗不掉了。用我的，我的在……”一边说，一边就要掏帕子，结果没找着。
阿静一抬脚，才发现脚下有块破布，想来是她的帕子被自己不小心踩着了。忙道：“唉呀，我的婶婶啊，这个时候你还在意这一条帕子作甚？你身上可还有另处受了伤啊？这鼻子流得这多血，伤得厉害啊……”
阿素拿了帕子给她抹了几次，一条帕子便被血染红，可是鼻血仍然不止。文箐道：“先进屋吧。那血止不住，还是去捧了雪来冰一下鼻子才是。”
栓子听得这般，道：“这血都化得差不多了，只能去把坛子里的雪水给盛出来了那好不容易存起来的，可是给……”
阿素一跺脚道：“这时候你还管那些作甚，快去取来便是了。”
这一番折腾，自然把周夫人亦惊动了；忙打发陈嫂过来看是何事。晓得曾家大嫂为自己抓小偷而受伤，便万分过意不去。陈嫂先是盛赞了她的义举，之后又劝道：“我说大嫂，那贼人既敢进来，自是个厉害的，便是一块肉而已，你何必拼着性命去这要万一你出了甚么事，叫我们家如何向你们儿女交待？你也得心疼你自个身子才是……”
曾家大婶仰着头鼻子上顶着一铜勺冰水，见鼻血终于止住，便示意阿素把铜勺放下来，说话便似严重地鼻窦火一般，道：“那可不成这小偷要么是逮着，要么是赶跑，哪有放手让他偷走的道理？便是这一大块肉，少说也三斤，可是不少钱呢在我家，两三个月还吃不上这么些哪能便宜了贼人去。”
陈嫂又问了问她身上可有伤，要不要找个医生再看看。文箐凑上前去，细细地看了一下她鼻子上的伤，道：“伯母这鼻梁骨，可有被踢坏了？”
要说文箐此前对曾家大嫂搞出来的一系列迷信的事；一直认为她是找茬，所以对她印象实在不好。只是哪里想到她还有这般义勇的事？于是这声“伯母”，倒也是算是第一次这么称呼她，有七八分诚意在里头。
曾家大嫂自己摸了一下，发现鼻子四周都肿了。初时被踢时还没感觉，后来用冰敷着，便麻木了，随着冰水拿来，屋里热气一烘，此时方才觉得痛得厉害。说话嗡嗡的，一时也不敢说无事了。
陈嫂担心她摔坏了，忙让栓子到前院让曾家男人去找医生来看诊。
此时前院曾家人亦跑了过来，见家姑如此模样，便众说纷纭起来。都大骂贼人不得好死，天打雷劈……屋子里人一多，乱糟糟一片。
只是经过这一事，显然屋里周家人与曾家人都和气了许多，相互之间客套话便你来我往，胜似百年才一见的血亲一般。等得医生来了，道是鼻梁骨倒是没断，幸得用冰水冷敷，肿得不算高。
文箐想着以前要是不小心扭伤，都是冰敷过后，次日需得热敷才是。忙让曾家人端了一坛雪水过去，又交待清楚如何热敷。曾家人围着曾家大嫂往前院去。
陈嫂担心地看着那篱笆门，道：“这墙前才方塴，都还没来得及请人建个门呢。哪里想得到会出这个事来？”
栓子道：“娘，这贼人也太胆大了光天化日之下，怎的就偷将上门来了”
陈嫂摸了一下儿子头，道：“你哪里挨个饿。自是不晓得挨饿的滋味。真饿极了，吃活人都是有的”这话吓得栓子一缩脖子，不敢多话，忙钻屋里去了。
陈嫂却认为这贼只所以上门来，只怕是瞧见了柴房外墙上的肉。便问道：“这到底是谁把肉挂出来晒太阳的？还不快把这些鱼啊，肉的，收进去？放这面，可不就是招贼上门来嘛”
阿静想起来是自己昨日同阿素说起怕肉坏了，要挂出去吹风晒太阳的，还有干鱼亦是。心想要是自己不说，不就没这回事嘛。趁阿素还没接口，便道：“那个，我见太阳好，便想着拿出来……”
阿素亦小声道：“我……”
文箐想着事情都发生了，说谁的错也不成，毕竟这是意外。忙上前来道：“这肉晾外边，隔邻亦是这样。这贼要上门来，主要还是这墙闹得。陈妈，堵了这墙便好了。家里可有破门板之类的？今天这也不能马上找来工匠，这门先拿个木板钉起来吧。要不然，半夜家里进了贼，可还真是麻烦”
阿静亦在这破墙处转悠了一会儿，道：“且等李诚回来，让他想法子先堵了才是。这要是纯用木头，怕是不成正是大冷天，人家把木头偷走当柴烧，便又是麻烦。”
一干女人合计来合计去，想到的都是“怕贼”再上门来，都变得胆战心惊起来。末了，阿静道：“今日这事，还真亏曾家大嫂。咱们把她家的人防了些，没想到外面居然真的来贼了”
陈嫂直叹晦气。听得小姐吩咐阿素把那块肉送去给曾家。越发觉得不止是曾家流年不利，只怕对于周家来说，更是破财招灾。想着去年一连串的打击，以为过得年了，必是否极泰来，怎的还发生这许多事端？
文简因为不让出门，此时亦听得栓子说这事，天真地问：“那个曾家的人，不是很讨厌吗？怎的还来帮我们抓贼？”
栓子也说不明白，只抓着头道：“不晓得。便是碰上了吧。”
前传112 求亲
晚间，陈管事与李诚归家，听得有贼进到家里来，都吓了一跳。缺口地方曾家已帮忙打了砖头赌上，又找了一扇破门板，从里面镇住了。
陈管事同陈妈道：“外面现在中是饥民众多，米已经到了八十多贯一石了。这还抢不上呢。”
陈嫂拍拍胸口道：“咱们家幸亏在年前买了四石大米，如今还能吃得一个月还多。自是不怕。只是家里看来真是不能少了护院的。你们一出门，如今我这心是提着嗓子眼里，同阿素也说得，明日起我与她轮流着看门口。好在曾家男人都在家，晚上倒也不怕。”
陈管事安慰道：“也休得慌。这雪既停了，只要不再下，便不会再有新的饥民，自是好过些。这回雪是大了些，不过还不是咱们见过最大的雪，想来也无事。你们妇道人家也别提这事，夫人又得忧心了。”
陈嫂点头，问道：“你同李诚在外面打听的地到底如何了？”
“倒是有几十来亩地，只是太分散了；总不在一个村里，都是不到一亩一亩的散地，这要来回看好，实在费时间。再候些时候吧，我再找找其他地方。”
陈嫂提了一句：“曾家大嫂口头上说要卖 几块地于我们来筹盖房子钱，虽则感激她这次帮我们抓贼，还受了伤，可我总嫌她家是非多，没与夫人小姐提及这事。”
陈管事心里着急，这地哪里是想买就能买得上的？正如眼下这房子，由于北地饥民涌入岳州地界的增多，导致房价都涨了，选来选去，也总是挑不上合意的。他这厢半宿思虑未曾合眼，到得天明，又忙着去找了木匠来做门。
正张罗着这事，便见李诚陪着祈五郎进来了。
祈五郎先是道声给周家拜个晚年，又道是春节本来就想过来，只是大雪难以出门，这雪也算化得差不多了，便忙赶了过来。
陈管事忙打发小孩子出去玩，把祈五郎迎到炕上，落了座。祈五郎惊道：“这炕不是北地的吗？怎的这岳州府里也建这个了？”
李诚道：“家里都是孩子，夫人身体也不适，烧炕自然暖和些。只是这大雪天费得些柴火。”
祈五郎道：“难怪这院子里堆了那么多木柴。”一边说，一边瞧四下动静，期望有所发现。可是这厅里比归州的更简单了，除了炕桌，与餐桌椅，再无其他摆设。等陈嫂送上茶水来，他心底按捺住疑问，接了茶水张着耳朵听外头动静，也只有小孩们的嬉闹声，并无其他声响。
陈管事跺了脚上的泥；方才走进厅里来，道：“这是什么风把五郎给吹过来了？”
祈五郎连忙从炕上下来行礼，嘴里只道：“便是一些俗事，前晚上到得这里；昨日忙了些事。”
陈管事问道：“这春节才过，莫不是又要动身做生意了？”
“还不曾打算。只是家伯母操心小子终身大事，故此滞留……不知陈家大叔可是也要出门？”
李诚一听，这祈五郎还未曾结亲啊，难不成眼下便是他家伯母给他寻媳妇了？那自己上次听他那番话，倒是对阿素有意思一般。“那我厢要恭喜了何时吃喜酒啊？”
祈五郎皱眉道：“李大哥休得打趣于我。便是因为家伯母眼下催得甚紧，我在常德住得实在日日难安；便寻了个理由，才出得门来。只是，我想要的人家，只怕看不小子，便……”说完，看向李诚。
陈管事想着自家女儿的事，如今流落在抽州，人生地不熟，去哪里寻个人来结亲？便心有惺惺地道：“你伯母也是为你好。我看你也到了该成亲的年岁了。上次在归州也不好打听你这私事，不知五郎贵庚？”
祈五郎脸红地道一声：“小子二十有三了。明年犯年冲，故此伯母着急此事，怕再误了，到得后年便是二十五六岁，又是家中祖父十年祭……拖来拖去，怕拖成老大难……”
陈管事点点并没有，自家女儿何尝不是一般。给老爷守孝，要是万一夫人再有个三长两短，还得守着，这一守，也得二十来岁了，到时真是发愁了。
李诚这时也开了窍，问道：“五郎，适才听你说得，可是看中了哪样人家？五郎这般好人品，为人重义疏财，又有做官的伯父一家照顾，难不成结的亲是哪个官户人家小姐？人品如何？比我们家阿素妹妹呢？”
祈五郎一下子挺直了腰身，连耳朵也红透了，但过得片刻，马上镇定下来，认真道：“她便是同陈家小娘子一般无二。我见她办事极其利落，听说又知书识礼，平日里也掌计着一家事务，如此这般娘子，说老实话，我是一见如故，便有了些心思。”
陈管事一听他不停夸对方如何好，却是拿自家女儿作比较，心里虽有几分得意，可又一寻思，这不是坏女儿名声么？�
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