明朝生活面面观-第295部分

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　　陈妈正色道：“捉奸捉双，吴娘子，这事说不得。传了出去，舅奶奶面子也丢了，一家人都不好受。”
　　吴婶闭嘴。陈妈暗中十分注意赵氏，见她很是关心沈肇，行路有些妖异，旁的倒也没瞧出来。她对文箐小心地道：“这赵氏只怕不是个正经货。”
　　文箐眨眼，过了一会儿方才明白陈妈暗指赵氏可能是暗窑子出生。她想到了徐姨娘，便道了句：“就算是，那也与我们无关。再说，前事不究，只瞧今日与来日。现下她是个好的，咱们莫管那些旁的。”
　　不过还是心生好奇，问陈妈为何认为这人来路正。
　　陈妈嘀咕道：“小姐信我便是。我可不象沈家老太太与舅奶奶，只呆后院。我不是吃素的，走了这么多路，历了些事，瞧了这么多人，这点眼力见还是有的。”
　　文箐有些奇怪：不吃素？那陈妈又在哪处见过？
　　陈妈见说漏了嘴，这一来，又扯到了徐姨娘，便赶紧住嘴没与小姐再解释。可是生怕小姐不信自己，又来例证：“舅奶奶不是也说她不老实吗？她若老实，就该将变卖产业的钱财全部交来才是。”
　　文箐前几日忙得晕头转身，只顾着帐本与刘进取一事，竟差点儿漏了赵氏这个人了。此时，还债一事也没个奈何，只能寻法子时，陈妈提到她，她便动了动心思。
　　债主们之所以急着讨债，不仅是外间传言沈家另有钱财，更是因为赵氏带了沈肇来，无形中证实了他人的猜想，于是闻风而动。沈家这边没钱，只好拖着，沈吴氏央求道：“诸位，且待我家二哥从山西归来，讨回那些产业，再还诸位钱财，要好？”好说话的自是点头同意，可不好说话的又怕被其他人占了头份，便索性专来堵门，就等着沈恒吉归家了。拖得时间越久，这帮人耐性也有限，再加上本就有人暗中怂恿，一挑拨，自是来寻是非。
　　陈妈对赵氏没有好感，甚至于有些厌恶，道：“他带沈肇来投奔，既不想出钱，又想靠着沈家，天下哪来这等好事？也只有舅奶奶好脾性，若依我，要么不认这个私生子，要么便立时拿出所有钱财来……”
　　文箐道：“舅姆不是讨要不到吗？她也个嘴硬的，半点不松口，愣说给舅姆的就是全部，咱们既不知真实情形，现下又能奈她何？”
　　陈妈听了，只道是自己多此，给小姐图添烦恼。
　　文箐趴在桌上，却是想了好久，道：“我有一计。且试她一试？”

正文253　恐吓之道
　　赵氏随了文箐到屋里，发现表小姐屋中最明显的便是桌上一堆帐本，实在不象个小姐的闺房。曾经因为文箐救过沈肇的命，故而她对表小姐十分好奇，可没有人与她讲这些。幸而是阿惠因同情沈肇，便与她走得近一些。
　　借机，她屡次向阿惠打听表小姐，是不是十分能干？为何表小姐乐意向自己伸出援手来？她满腹疑问。
　　阿惠听她是表小姐，立时满眼都流露出羡慕与佩服之神色，便也与她多说得几句话，将表小姐的经历细细与她说。末了，很是由衷地道：“莫看表小姐年幼，可是她真是聪慧得紧。人又十分好相处，很体贴人的。”
　　赵氏听得也心生佩服，道：“她这般小小年纪，竟这么能干？”
　　阿惠叹气，道：“你别不信。只说你和表小姐均是行得几千里到得苏州，可是表小姐说起地名与世事来，又说得旁的一些事，却是有根有据，十分详尽。”文箐当时只是应付她，对对她讲的还是十分粗略，可对阿惠没见过世面的人来说，却已是详细了。文箐若是知阿惠这么捧自己，还不知如何想呢。
　　赵氏有些羞惭，又有所遗憾：“可是我们才来，她又归家了。若是得她照顾，肇少爷的日子兴许好过些……”
　　阿惠见她这模样，又给她出主意道：“肇少爷若想得奶奶宽释，你日后得了机会，只需向表小姐求情便可。真的，你信我。”阿惠生怕她不信，还特意加了一句。
　　说是这么说，表小姐在阿惠嘴中，确实是厉害无比，这种人，除了神仙，还能是甚么？她当时还有些怀疑，表小姐虽在自己面前露了一手，会些医道，可是她真能左右当家奶奶的意？
　　可后来，华嫣来与她说让沈肇随华庭一道上学时，提了这么一句：“你可要知好歹才是。平日里多教他一点，让他晓得甚么是本份。若不是我家表妹在姆妈面前替他说尽了好话，哼！”
　　这让赵氏十分明白，沈吴氏真个是看在文箐的面子上，经了表小姐的求情与劝说，沈家一家人才勉强接受了沈肇的存在，并开始略对沈肇加以宽待。这个，当初连沈老太太的意思，沈吴氏都不能接受，却能听得进外甥女的话，不可谓影响不深。
　　虽然，在很多地方沈家人还是无视沈肇，可是，这毕竟是沈吴氏接受了沈肇，不是？得知沈肇竟能上学，她痛哭流涕，感激不已。
　　她这才万分相信阿惠之言，实非诳语。自此，对文箐，她是真的敬若神明一般。
　　此时，她对于表小姐的邀约，带着十足的期盼：小姐找自己是何意？同自己谈肇少爷一事？还是……
　　她猜测着，偷瞧文箐两眼，发现表小姐面露憔悴，眼角仍有血丝，只是对自己仍是客客气气，既不特热情，也没有同沈家人一般疏远。她想：自己要不要借此机会讨好表小姐，多说些好话？怎么开口？要是自己开口，会不会让表小姐误会自己是在告状？这里是沈家，表小姐自是与沈吴氏亲厚，自己要是说得不当，便是得罪了人。
　　她踟躇，只想到了再次表示感激：“表小姐，多谢你在奶奶面前说好话，肇少爷能去读书，多托表小姐的福……”
　　她没料到，不仅是她说话前在思考，文箐亦在琢磨。
　　文箐在开口前，确实有些犹豫，可是有些事顾不得那么多，虽然手段或许不光彩，但为了沈家，却不得不用计陷刘进取。她自认为有些不耻，却也在心中为自己辩解过。
　　此时，面对着赵氏，她虽不会对她用刘进取那一招，但，也不值得太称道。陈妈事前宽解过她，道若是她不出面，那自己去应付，说了一句：若是夫人在，自是会对其盘问。
　　文箐一听她是及周夫人，想当安装自己认识这个古代社会，也是由偿债开始，没想到，事隔两年，巧了，又是逢人追债。她摇头道：“我自个来问吧。”有些事，终究是面对，成长需要代价。
　　她坐下来，考虑了一下措词，是迂回一些还是直接开门见山？见赵氏旧话重是，便顺着赵氏的话回道：“这些感激的话，你莫老说。前几日我来时，你与沈肇都说了，这话我也不爱听。什么托我的恩，那都是舅姆一家的宽厚。舅姆本是好人，她好心待沈肇，你要感念的是舅姆一家的恩德。”
　　赵氏没想到一出语，就是错，有些讷讷，只点头道：“是，是，表小姐说得是。我自是感激奶奶的。”
　　文箐见她态度十分好，便提醒道：“这事儿，我年幼，舅姆家事我本不该掺合，只是我既开口了，也免不得说两句。你感激也罢，可终归日后还是沈肇要与舅姆一家过日子，得教导他明白感恩才是。”
　　赵氏没想到表小姐说话这般直接，道：“是，我也日日教导肇少爷需知规矩，谢奶奶厚待。”
　　“你比我年长，见过的世面也多，自是比我要明白处世之道，我不再置喙。”文箐说了这句话后，直指着那堆帐本道：“如今沈家是个什么情形，你也晓得。三舅在山西有哪些产业，你更是一清二楚。现下沈家的债若不及时去还，这些债主已经忍无可忍了，这么闹下去，只怕这宅子是保不住了，到时表姐他们亦没有容身之所了。难保就只能寄人篱下，这滋味，你或许有过感受，日子肯定不好过。”
　　她说的话乃实情，并不是故意吓人。赵氏闻言，不吭声。半天才抬头道：“那表小姐的意思？”
　　文箐盯着她道：“我么？我没旁的意思。我一己之力也难支，我现下变卖家业来还债，日后哪还顾得上舅姆这儿？可是，表姐他们不得好，我想，沈肇也难独安。不是么？既是一家人，自是甘苦同当。你说，是不是这个道理？”
　　赵氏如坐针毡，她已经明白表小姐叫自己过来，所谓何事了。可是面对表小姐询问的目光，她硬着头皮道“表小姐说得有理。”
　　文箐见她就这么一句而已，旁的话便没有了。她想了想，对赵氏终归并没有彻底了解，不能因为旁人所言，或者心中有成见，便这么快给人定性。当初就因为认定了章三是坏人，才逼他至死。前事可鉴，后事莫犯。此时，她很是谨慎地对待。“如今，我找你过来，自是想问听听你的主意：关于偿债一事，你怎么想？”
　　赵氏没想到她开口竟是问自己这个。让她作主？出主意？她有些慌乱，道：“表小姐，这事自有奶奶作主。我，我……”
　　文箐却不容她推脱，道：“这事，作为当家主母，舅姆自是在想法子。人单力薄，便是表姐也在帮着出谋划策，连华庭表哥亦在问先生。家中沈肇虽没成年，他作不得主，可毕竟也是沈家人，不是？我呢，就想着你既是他奶妈，便是也家中一份了。”
　　这话说出来，赵氏说不得自己是外人，不能干预沈家事。文箐连她这话都堵了。她为难地道：“这个，我，我真是没得主意。”
　　文箐轻轻一笑道：“不如在这屋里想想？你能带肇表弟从山西来苏州，又能从他娘舅手中谋得些钱财顺利出门，这些不是易事。可不是个没主张的人能做到的。”
　　她这是第一次称呼沈肇为表弟，平时都直呼其名。其他的话亦是说得十分肯定，若是放在寻常日子，这些兴许是赞赏。可现下，赵氏只觉得这话便是给自己压上千钧，呼吸一窒。“表小姐，这事来得仓促，我又一妇道人家，一时之间实在是无法。”
　　这话是想避而不谈，她自称妇道人家，可文箐在人前还是这实打实的垂髫幼儿呢。
　　文箐有些失望，这个赵氏，自己好话说了一箩筐，她仍是油盐不进，便也没有了多少耐心，忍不住说话开始咄咄逼人，道：“怎么就是仓促了？这家中被人索债，二月份里你就当场见过，如今更是日日见。心里便没个想法？”
　　想法肯定有。赵氏觉得表小姐目光如炬，要烧穿自己的皮肉，剖开了自己的私心一般。她有些躲闪，道：“这，真是想不出来。”
　　文箐越发失望，语气也失了开始的热切，一时便有些疏离，道：“你想不出来，我却略有想法。”
　　赵氏心虚地看向文箐。
　　文箐扫了眼帐本道：“我的法子很简单。家中诸人有力出力，没力的好生照顾自己，而那些有钱的呢……”
　　她目光滑到赵氏身上，盯紧了，一字一句地道：“自是有钱出钱。能还一点债便是一点。”
　　赵氏小声道：“我先时将钱已交于奶奶了……”
　　文箐不说那钱不够数，却问道：“我晓得。不过现下没帐本，我只能问你这个知情者。屋里现下就咱们二人，打开窗子说亮话，我想得你一句实话：山西产业原本是值多少钱？你变卖之后得了多少钱？现下还余得多少？”
　　赵氏吭吭哧哧地道：“这些，我都与老太太说了。”
　　文箐不以为然，她认为赵氏未说尽实话。山西的产业说是被虞家夺了大半，可赵氏带来的钱，在春节时，临去苏州给沈于氏拜寿时，她交出来十五万贯钞给沈吴氏。这点钱，就一个铺子的价格。沈吴氏这么想，沈老太太也心知肚明，对此，沈家人对赵氏可没好颜色。
　　文箐不点破，却旁敲侧击地道：“待二舅归家，沈肇在山西到底原有多少产业，自是一清二楚。他舅舅只怕为了赖帐，会将暗中夺了去的产业都赖在你头上吧？”
　　这话说得赵氏心头一惊，慌道：“我对肇少爷忠心耿耿，绝无藏私。”
　　文箐却接口道：“你对沈肇自是好，这不假。可是，为何当日没同二舅一道去山西？你怕甚么？”
　　“我，我……”赵氏被她说中心事，咬唇不吭声。
　　文箐却似是十分体贴地道：“你定是有为难之事吧。我对此没兴致，也不会打破沙锅问到底。可是眼下我却关心沈家这债务一事。这债能少一份，是一份。多一个人堵在门口，华庭与沈肇都多一份险。”
　　赵氏惊惧起来，瞪大眼睛道：“这，这同肇少爷有甚相关？”
　　文箐故意唬她道：“怎地无关。你是没出门，不知道外面现下是怎么说的。我家周管家才从苏州来，却带来一消息。”
　　她略停了一下，见赵氏紧盯着自己，她也死盯回去，赵氏越发紧张，唇咬得更紧，心揪中半空中。文箐折磨得她也够了，便道：“外间传闻沈家另有千万贯家财，这传闻你也晓得。只是如今他们既见得沈肇，便理所当然地认为这肯定在山西，于是要债才这么紧迫，生怕沈家是故意拖着不还。可我大舅与三舅姆都声称：根本没见着这外室的钱财！以前的钱财也是外室在打理。再三求情又如何？也难保有人起异心，趁乱行事啊。否则，三舅姆为何不呆在苏州，偏要来杭州躲着？”
　　二月份，那时债主们来讨债，一通乱打乱闹，华庭出面，还受了点小伤，吓得沈吴氏再不敢让儿子出来说话。最后，只把家中所剩无几的简陋桌椅砸了个稀巴烂，犹不解恨，仍是坐在家门口日日咒骂。
　　赵氏心慌慌，口不能言。却听到表小姐在继续道：“你说，人家说得有鼻子有眼的，若是非要钱，那是华庭表哥更值得他们绑了去索债，还是小沈肇啊？”
　　她听得表小姐这句，华庭与沈肇对比，沈肇年小，这要是绑了去，那还了得？一想到结果，她已经瘫倒在椅上，脸色苍白。可文箐没放过她，却见得陈妈从里间出来，提高了音量叫了一声：“陈妈，您说是不是？”
　　陈妈应了一句：“那还能假？这事儿，在苏州都传开了，沈家外室另有钱财，若不是大家皆信，否则早就都来这上房揭瓦了，不过是等着二舅爷来罢了。若是等不急的，只怕……”
　　她说到这里，好象才见到赵氏半死状，忙道：“唉哟，赵奶妈，这是怎么了？快，快，快喝口水啊。”说完，很急切地端了水来喂。
　　好半天，赵氏才缓过气来，跪下来道：“表小姐，你一定要救救肇少爷。这事，同他真没干系，他根本甚么也不懂，那些钱财全是我在处置，我……”
　　文箐说得入情入理，可是有人不领情，她也没辙，原来对赵氏还寄了些希望，或者说自己高估自己的这三寸不烂之舌了，终究是没有周夫人那等本事。此时见状，懒懒的没了说话兴致，更是懒得去扶她，只道：“我又能如何？巧妇也难为无米之炊，更何况我年幼如此，手头无钱，谁会信我？旁人只会欺我不经事，哪个会拿我当真？”
　　赵氏一边磕头，一边哭道：“表小姐，我信你，我信你啊……”
　　文箐厌弃地叫道：“哎，哎，你莫给我磕头。你是沈肇的奶妈，几千里护送他至此，你给我磕头，不是折我的寿吗？”
　　陈妈见小姐为难，便去扶赵氏起来。赵氏却不肯。
　　陈妈猜她是不是吓怕？可是若是怕了，便该老实交待啊。用力撑着她身子道：“你若真为我家小姐着想，便有话好好说。你这么逼我家小姐，我家小姐能如何？她拼着与叔叔婶婶们不相往来，竟是把家业全都拿出来替舅姆还债，如今也就剩得一条命。难道你要逼她在那些债主面前一头碰死？”
　　赵氏犹不肯起身，只道：“表小姐，你且替我家少爷想个法子。表小�