霸官-第8部分

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　　　　“怎能不急？我娘心肠可软了，又事事听从我爹，而我爹最讲家声。想桑家遭天火已五年，而桑六娘回县亦近一年，你道我家为何还不退婚？”俪娘的声音叽喳如雀。
　　　　“姨母虽然心慈，却并非没有主见，你想想看，她若要姨父改的主意，何曾改不成过？不过凡事讲究时机，时机准了，便无往而不利。”
　　　　节南眉一挑，这位姑娘倒更像刘夫人的亲女儿，知心知面的。听说刘夫人也出身书香，果然读书多了就是不一般哪。
　　　　“我还担心那份订亲礼。”只是俪娘不像读了很多书的，担心得没完没了，“我爹是庶出，成婚后就被本家分了出来，因分到凤来的田地才迁到这儿，不过略有薄产。而我爹又不善理财，家里曾有拮据的时候，连两位兄长的束修都凑不出。但我大哥同桑六娘订亲后，家中境况一下好转，我思来想去，多半桑家与我们家很多好处，不然哪能突然衣食无忧，至今也不愁自家田薄。”
　　　　岸岩那边静了半晌，季儿姑娘的声音才幽幽来，“我的好妹妹欸，这话在自家说说也还罢了，等咱们到了安平，切记慎言，免得惹他人闲话，说姨父姨母欺人孤女，忘恩负义，诸如此类的。”
　　　　“明明是桑家逞恶强逼，害我大哥不得不与恶女订亲，多年来郁郁寡欢，成了如今的沉闷性子……”
　　　　节南有点按捺不住了。
　　　　如此胡说八道，过份了啊。那个刘睿，是以闷葫芦之形态，降生到世上的，还要产婆拍哭，好么？
　　　　她有他亲弟弟的亲口证言，还有她的亲身经历。每回与他待不过一刻时，她就开始觉得郁郁寡欢了。
　　　　谁知道，季儿姑娘先打断，不过，不是不帮表妹，而是一致对外，“给公子见礼了。”
　　　　然后俪娘惊出结巴，“姓王的……你……你……别吓人啊，这般凭空冒出来……”
　　　　一道沙笑，一个男声，“今日暖阳，想是看书的好天气，一不小心却睡了过去，若非听见二位姑娘的声音，一时半会儿肯定醒不了。在下虽知这么绕出来，兴许会吓到姑娘们，不过总比悄匿某处，听了不该听的，这般没风度得好。”
　　　　住在刘家，又是姓王的？
　　　　王楚风？！
　　　　节南眯起眼，手中不再投食喂鱼。
　　　　俪娘声调陡高，“你听到什么不该听的了？”
　　　　“刘小姐似乎不明白，在下却看薛姑娘已经明白了，不如你们姐妹回后宅去慢慢说？这里离客居太近，时有管事小厮们出入，徒惹了不中听的闲言碎语。”
　　　　慵懒，温吞，不觉犀利，却似蔑冷，较之那日马车前的对话，更凉薄一层。
　　　　脚步声悉悉索索，渐远渐悄，然，节南眼眸冷敛，目光若双柄寒剑出芒。
　　　　一不小心睡了过去？
　　　　嗯？
　　　　哼！

☆、第19引　见者有份

小园，如前，似静。然而，一旦警觉的猎物，就会变得敏锐无比，节南这回清晰听到了那人的呼吸。
　　　　而她早该听见的，只是一时受了心思干扰。
　　　　他还在。
　　　　那说明，他听了很多不该听的，不止适才一对表姐妹的话，还包括她的。
　　　　但他不动，却是为何？
　　　　节南把鱼食袋子倒空，丢进池子，无声抹净手掌，自岸石跃下，踏回花园的彩砖路，目光冷然一扫，很快找到了人。
　　　　就在她喂鱼的岸石旁，一棵树后。
　　　　一片衣角轻飘。一方雕纹镂金的玉玦，让兰花绦带之微荡。
　　　　她见过，这方红玉金玦，就佩在楚风腰间。
　　　　可是，不怪她起先不察。他因大树背后好睡午，她又恰恰选了一块巢石，各自藏得太好，连视线一块儿挡了。
　　　　树与石，相邻。
　　　　如此近的距离，她即便只是自言自语，恐也逃不过“邻居”的耳朵，除非那是聋子。
　　　　节南眼里压着一丝火气，懊恼自泄过多心底事，但轻笑出声，仿佛不以为意，“十……”想说十二公子碰上真巧。
　　　　“这位姑娘，你我既然素不相识，又无人引见，这般私下见面并不合礼数。”红玉垂荡，树后之人没有转出来会面之意。
　　　　呃？节南刹时想到，她以小山的身份与王楚风结识，非桑家六娘的身份，而知道桑小山就是桑六娘的人寥寥无几。
　　　　她立即背过身去，低眼讪笑，悄改了说话音色，“公子说的是，不过六娘方才喂鱼时的胡言乱语，怕扰了公子小憩。”
　　　　王楚风话音里带丝丝笑气，无热络，也无嘲讽，只是儒雅到懒，“在下之前睡得极沉，直至让刘家表姐妹说话闹醒，方察觉有人在旁喂鱼，因此不曾听闻姑娘所言半字，姑娘大可安心。”
　　　　“……”节南一怔，半晌回道，“那就好。”
　　　　运气这种事，虽说她遇得不多，倒也不是完全没有。
　　　　“公子继续睡，六娘告辞了。”不过，今日这运气，有点摇摆不定。
　　　　她往来路上走出几步，又陡然转了身，目近凶光，狠狠盯着那棵大树干，好一会儿。
　　　　那里，那人，始终只给她，一片衣角一方玦。
　　　　她还是狐疑得很，但又一想，若继续问下去，倒成自己瞎纠缠，这才作罢，加快了脚步离去。
　　　　不过节南没瞧见，那人并未再睡，且在她踏出园子的同时，他就从树后走了出来，满目好笑，一抬手，竟抛玩起一块琉璃。
　　　　琉璃打造光滑，映着园中景色。
　　　　“终南节节望登高，岂知大山是小山。”
　　　　有人过来，听得正好，笑啧啧，“我为如何过大王岭头疼，你居然还能跑得出诗兴，登什么终南山的？”
　　　　他的语气立刻顽劣起来，“天降大任于斯人也，如你这般灵秀物，当撑天地四方，甘为擎柱，任我等不肖子弟逍遥自在。”
　　　　对方没好气，道声去，“我刚与刘老爷相谈，若能合他家之力，再并我们所带随护，可有二百力壮。刘老爷因而悦允，原本让云谦先走，如今还是全家一道迁离。如此，三日之后便走得了大王岭。”
　　　　他却皱了眉，“你也读过那本县志，大王岭凶险非常，即便有了地经，也难保没有偏差，只要那些各自为寨的山匪联合，别说二百力壮，一千力壮也难保全身而退。听我一句劝，宁可出西关，再走水路过中原回江南。”
　　　　“大王岭山匪从未联过手。”对方自然听不进他所言，“若又出西关，岂非趁了你心意，你再能一跑了之？”
　　　　他无声笑着，“我既应你回家，自当守信。”
　　　　“临行前，我爹你爹一起叮咛，你说的话，一个字也不可信。”
　　　　他看对方头也不回得进了客居，好像多跟他说一句，就会落入他的陷阱之中。他抬了抬眉，转身，却坐上节南喂鱼的那块山石。
　　　　鱼儿未散，一见他，聚得更紧。
　　　　他的心情，因猎物已落入陷阱而好得很，有耐心学人同鱼说话，“我可没东西喂你们……”
　　　　话音未落，目光停在石上某处。
　　　　那是一架凤尾琴，不过掌心大小，没有任何花纹雕饰，甚至没有上漆，弦松垮，琴身糙制。乍眼看去，只以为很普通的小玩意儿，连拿起的愿望也不会有——如果这件小东西放在货郎担上的话。
　　　　他拿起来，“作为定亲之物，确实寒酸了些。”
　　　　一手拉紧一根弦，另一手拨了一下。
　　　　这个动作本来无意，却让他愣了愣。
　　　　弦竟是真弦，出真音，且音色美极。
　　　　“公子，刘二公子来了，想请您过去。”
　　　　他抬眼看看立在柳树干上的灰衣人，可见这处巢石委实藏不得身，如此轻易让人发现。但他手掌一翻，当着灰衣人的面，让那件小东西落进袖中，从石后走出，往客居去。
　　　　灰衣人自树上跃下，略一犹豫，开口道，“那件东西并非公子之物。”
　　　　他闲庭信步，飞起的柳目捎着赖皮笑意，将那身云朗风清的光华抛坠了俗地，却仍能令人叹美，“弃之可惜，见者有份。”
　　　　“……”灰衣人哑然。
　　　　“先到先得。”他再补一四字箴言。
　　　　“……”灰衣人不敢说自己没那么厚颜，把捡到的东西当成自己的。
　　　　两人走了不久，一个身影匆匆跑来，在同一块巢石的上下左右兜来转去。
　　　　正是节南，去而复返。
　　　　她怎么也找不见那件定亲信物，最后往池里飘着的鱼食袋子看了又看，就和鱼儿们打起商量，“我当真把那块木头疙瘩扔池里了，是么？罢了，大冬日的，让我下水捞它，自是不甘心。看在我喂了你们一顿饱餐，帮我将那疙瘩藏得永不见天日，上天就有好生之德，没了主人，也会让你们吃饱喝足的。”
　　　　她双手合十，似虔诚，但走时干脆，一眼不回望。
　　　　信物，为信约而存，如今信约已解，纵然价值连城，也没了存在的意义。而刘家弃之，她若捡了，岂非同乞丐无异。
　　　　那块木头疙瘩，掉得好，掉得妙，刘家要搬了，她也要走了，也回来找了它一遍，对得起她爹她全家，然后，桑刘再不相干，从此对面敢说认识她试试。
　　　　鱼儿绕啊绕啊，待至日头偏西，风起冷，方沉入池中，不复见。

☆、第20引　杏花待兔

驹马峰，凤来通往府城的官道上，第一个经过的大王岭峰。然而，它并不险，只是纵深，一丛丛灌木，自官道往上，由稀渐密，再转成高大杉树，集为一大片暗海。
　　　　大王岭山寨十来座，都藏在无路可循的深山，即便土生土长的山中猎户，也很难探到他们的巢穴。这些贼人也许各占山头，各抢各钱，实力互有悬殊，家底互有厚薄，但他们藏身的手法却一致高明，让官府的围剿总是一无所获。
　　　　不过，既然说到实力悬殊，就再说回这驹马峰。
　　　　驹马峰上有一寨，名曰杏花寨。
　　　　且不论这寨名不威不武，山里地形虽和其他山头一样复杂难追，与官道相衔的山界却视野开阔。用柒小柒最粗鲁的话来说，稀稀拉拉的野灌爬葛还挡不住她半只屁股，真是欲遮还羞。
　　　　故而，平日打劫，早先十之五六，如今十之九九，必定打草惊蛇。离官道还远着呢，就把过山的客们吓跑了，追都别想追得上。
　　　　为何早先还能成功十之四五，如今十回劫不成一回？
　　　　山贼何来义气之说。手脚稍微麻利些的，脑袋稍微会转转的，本来都是吃着这山头望着那山头，更遑论杏花寨先天地缺。于是，有点本事的，都靠别的山头去了。剩下的，已经是想靠也没人收，干脆好死不如赖活，霸住驹马峰，抱着守株待兔撞大运的念头，打劫打空，打劫打空，一顿饥，一顿饱，年复一年。
　　　　以至于杏花寨，除了地缺，还成了手缺，脚缺，特别脑缺。
　　　　杏花寨的缺们曾以为，打劫了，但让人跑了，这是最坏的结果了。
　　　　直到他们遇到两个人。
　　　　那一晚，早春。野藤上的小紫花开得灿烂之极。他们冲下山去，把那两人围住时，还觉得超大运，居然能一下子逮到俩兔子。
　　　　结果，一胖一瘦两兔子，跟他们说——
　　　　此路是我开，此树是我栽，若打此路过，跪下叫奶奶。
　　　　他们，被打劫了。
　　　　就算脱裤子上交，也换不到一个铜板的穷法，俩兔子就押他们回寨，瘦兔子和老大关起门来说话，胖兔子一个人待在灶间。
　　　　待兔子们离开后，他们正沮丧灶间里一点儿入嘴的东西都找不到，但见老大捧着一锭银元宝，坐在门槛上傻嘿嘿乐，说从今往后有财路了。
　　　　财路跟打劫完全就是两码事。每月两回，由他们送三四个挑夫过大王岭。后来变成脚夫，推独轮车。送一回平安，得一回银子。
　　　　十回打劫九回空，为啥两顿当中还能有一顿饱？
　　　　因为杏花寨里的人虽然四缺，就不缺人脉。寨寨都有从他们那里出去的弟兄，没义气，也重利气，时不时为他们找些打下手的活计，分上一杯羹。
　　　　不过几个挑夫脚夫，不足二十担的山货皮草，小鬼们就能作主的蝇头小利，很快让杏花寨在密密森森的大王岭里，打通了一条寻常人找不到的蚂蚁路，可以畅通无阻直达府城。
　　　　如此，在千马千贼的鼻息下，来来回回，无声无息搬运了近一年。
　　　　这一夜，是这一年最末一个月圆。
　　　　从来见钱眼开的杏花寨老大，头一回无视了眼前的元宝，看着瘦兔子身后三十名壮汉和满载麻袋的两轮车，浓黑杂眉皱紧起来。
　　　　“俺的小奶奶欸，这也……那啥……”他烦躁揪揪脑袋上的乱毛髻子，“平时小打小闹也还罢了，偏偏这大年关下，一下子过这大批货，如何使得？”
　　　　瘦兔小奶奶戴着兔儿爷的面具，面具后面只露眼瞳大小的俩洞，里面幽黑凉凉。
　　　　她声音沙哑，“如何使不得？”
　　　　“小奶奶可能不知，这仗打了一年多，如今过山肥鸟几乎绝迹。眼看快过年了，各寨肚里都荒着哪，平时不巡山的家伙也被派出来巡山，见一点油膘星子就能急了眼皮子。俺也怕咱寨从前那些兄弟扛不住，一旦走漏风声，峰顶上的大家伙们可不会看在俺的面子上放行。”
　　　　瘦兔子发出一声哼气，不知道是笑，还是恼，说话倒是平静无波，“几十车麻袋，重且不说，货换不了钱，就只是东西而已，不能吃，你们也不会用。”
　　　　杏花寨老大连连称是，表情仍难为，“不过确实人多了点儿，车大了点儿，东西也比上回多得多。要不，您把它们分一分，一半留到开春。”
　　　　瘦兔子嗤笑，“开了春，谁还买过冬之物？你只管收钱，我多给你打点银子就是。再说，你一向消息灵通，这回怎地眼盲耳聋？此时大概除了杏花寨，各寨都在集结人马准备干一大票，哪里还有余力派去巡山。”
　　　　“欸？”杏花寨老大当真无所听闻，可参与的态度亦不高涨，反而眼睛一亮，心里一轻，“小奶奶这话要是真真的，俺就放心了。”
　　　　瘦兔子沉默片刻，再道，“你不问问是何大买卖？”
　　　　杏花寨老大回头，对兄弟们说声准备出发，才回道，“嗨，跑了这些趟，俺们这几个笨人也算有点明白了，咱就适合干这顺当的体力活。不昧良心伤人抢财，也不用得罪自家兄弟，与大家方便，与自己方便。大买卖，不是咱能巴望的。常人云，肚子里没墨水，不作那文章事。”
　　　　瘦兔子又静了半晌，轻咳两记，“你能明白过来，倒也不易。”她从袖中取出一张银票，“实不相瞒，这也是请各位帮我送得最后一趟。”
　　　　杏花寨老大先因银票上的面值，高兴得直拉自己的胡子，再听得这是最后一趟，不由诧异，“小奶奶这是要转行做别的了？”
　　　　瘦兔子眯眼，透过面具似像两粒乌豆，“我一向倒货谋生，南来北往，东流西入。只是我很快就要往南迁家，今后不方便再收货，故而才决心运足了这批。”
　　　　杏花寨老大的正方大脸顿时有些发苦，“咱们多亏了两位奶奶才过上吃得饱饭的日子，您二位一走，今后可怎么办哪？”
　　　　“这张银票上够你们再吃一年饱饭的。”瘦兔子的语气突然散漫起来，轻飘飘没根儿。

☆、第21引　规不惊刘

“你们从来今朝有酒今朝醉，担心一年之后作甚？”散漫到冷漠，绕千山万水，终归关心自己，“如若不然，我可与你指两条路。”
　　　　“小奶奶别卖关子。”杏花寨老大却当真操心明年。
　　　　“大寨吃大鱼，小寨吃虾米，好歹饿不着。这回他们有大买卖做，必缺人手，你无需多想，闭着眼睛跟着冲就是。这第二么——”瘦兔子稍顿，“你把虎王寨的老巢告诉我，我给你一笔银两，数目够你带兄弟到水乡f县置办田地，当个地主了。”
　　　　杏花寨老大便沮丧了脸，“小奶奶不知，逼急了兔