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皇家妻-第83部分
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后面常荀看得心惊胆战,不知定王是从何处受了气,侧头想询问阿殷,却见她不知何时放缓了脚步,正在院门处逡巡不前。他也不敢耽搁,紧随定王入内,将里头捆成一排的人指着,“便是这些。”
那些个东襄战将虽不认识定王,然而瞧这架势也知他是要紧人物,各自冷哼,别过头不作理会。
定王正愁没处撒气呢,目光冷冷扫过,吩咐道:“每人五十鞭,打完了送来厅中,有话要问。”说罢,转身出门,问道:“孟博那边如何?”
“孟监军身子虚弱,已经请了郎中。”
定王颔首,吩咐道:“徐耿逃脱后必定要往西去与徐煜会和,立时派人前往兖城。无论如何,务必调拨一千军马,拦住徐耿。”
常荀应命,立时去安排。除了庭院,见阿殷在院外徘徊,觉得奇怪,低声道:“王妃怎么不进去?那位——”他努嘴指着院内,“是怎么了?”
“大概是……梦见了不高兴的事吧。”阿殷在瞧见定王阴沉的脸色后,才想起先前朦胧困顿中的行为必定令定王十分不悦,说话便很没底气。然而这种事,除了心甘情愿的送过去被定王折腾之外,没有旁的途径能令他消气,阿殷做贼心虚,不敢去触那霉头,遂问道:“外头的事,还有我能做的吗?”
常荀想了想,“城里还有参与的东襄士兵。王妃若是愿意,可以率人四处巡查。”
这活儿正和阿殷这会儿的心思,当即道:“好。”
遂与常荀同出门去,调了数名侍卫跟随,纵马往街市上去巡查。
至晚方归。
*
今夜乃是元夕,各地的习俗虽不尽相同,然而元夕之夜办灯会同庆,却是各处都有的。檀城经过这一个月的杀伐,又被徐耿主事多日,城中百姓剩得本就不多,心惊胆战之下,哪还有心思去办什么灯会,能保命就已是难得。况战乱令许多人家离散,因两度巷战而无辜受难的百姓也不在少数,更无欢庆的心思。
是以夜色深浓时,除了刺史府邸中灯火通明,百姓各家点着灯外,半点都没有元夕的氛围。
阿殷这回出去,因为心思眼神比旁的男将细致,收获倒是不少。
然而眼睁睁将城中战后的萧条破败看了一遍,心中多少有些沉闷。
议事厅中灯火通明,定王带着常荀、监军、陶靖极彭春等人,正在议事。
此战虽然告捷,然而西面的城池,依旧还在徐煜淫威之下。这场战斗虽将徐耿杀得大败,这边的损耗也极严重,八千士兵当中,约有大半负伤疲累,即便城中的东襄军资可供使用,药材却还是匮乏,许多士兵的伤处尚未处理,还要带伤守城防止徐耿掉头来袭,情势并不乐观。
且新夺回的城池要迅速恢复秩序,在刺史及衙署搬回之前,还有许多事需要安置。
定王心中记挂西边战况,自然是越早安排完,越早起兵西行的好。
阿殷在议事厅外驻足,听里头商议得正认真,没敢进去打搅——万一叫定王看到她,想起先前的事影响心情,带累众人,她的罪过可就大发了。
踱步出了庭院,抬头瞧见圆月当空,有薄云漂浮。
京城之中,此时必定是鱼龙舞动,华灯流转的热闹吧。然而这檀城之中,却只有战争余下的创伤。百姓所遭受的灾厄自不必说,就是这半月同行而来的军士,也有不少战死在城下,再难回到故土。
白日里在城墙的景象再度袭上心间,军中的同袍战死在城墙,重伤在街巷。甚至先前负责在她营帐外值夜的一个卫兵,听说也战死了。
这样的冲击,目下的阿殷到底难以承受。
她回到后院,瞧着院内零星挂着的灯笼,随手招来一名仆妇,“有孔明灯吗?”
那仆妇当即应道:“手头没有,不过孔明灯做起来简单,女将军若要,奴婢可以给女将军做些。”
“多谢。”阿殷就着清寒夜风,坐在凉亭当中,抬头望月。
——京城之中的冯远道和兄长,季先生一家及傅垚她们,此时不知是否再赏月。南郡的乡下,娘亲孤身长眠,同样的月光也必定洒在她的坟头。而那些送了征人的百姓人家,恐怕也正望月,盼着夫君或是儿子安然归来。
阿殷抬袖,将眼角的微凉擦干。
那位仆妇果然灵巧,招呼了几人同做,此时已有了七八盏孔明灯。
阿殷步出凉亭,将其中松脂点燃,托起孔明灯。那晃动的光芒自薄纸透出,晕染出火焰般的红色,渐渐升向空中,随夜风飘远。接着是第二个,第三个……一盏盏孔明灯徐徐自这座府邸升起,城内百姓黯然望月,便见空中缓缓漂浮明灯,随着夜风飘向南边——那里,有他们逃难离去的亲人。
不知是谁先跟着学的,阿殷身处刺史府中,才将孔明灯放出不久,便见西侧亦有一盏孤灯遥遥升起。片刻之后,第二盏,第三盏……而后是东侧、北侧、南侧。
城内残余的百姓似乎都为此感染,从檀城的各个角落,放出寄托哀思与祈愿的灯盏,星星点点的缀满天空。
经历战乱的檀城,没有元夕热闹华彩的灯会,有的只是满天孔明灯。
星月在薄云中忽隐忽现,沉沉天幕下,成群的红色灯芒,浮向南方,照亮夜空。
*
定王回来时,夜已极深。
阿殷白日里睡得沉,此时精神奕奕,躺在榻上也是翻来覆去的睡不着,索性将今日新得的地理志寻来,慢慢翻看。从泰州到北庭,各处风物地理,在其中写得都颇详细,于阿殷而言,颇有裨益。
猛听得外头有极轻的脚步声传来,阿殷当即起身,往外迎去。
才走过软帐,门扇便被人重重推开,满屋仆妇被定王呵斥出去,他面色不善,目光牢牢攫住阿殷。
阿殷讪笑着过去,“殿下回来了?里头热水已经备好,要不要……”话未说完,手臂便被定王牢牢握住。他的力道奇大,不及阿殷闪避,便将她扯入怀中,猛然亲吻过来。双唇肆意蹂躏,粗暴而用力,手臂游向阿殷腰间,将她腰身紧紧揽过来贴在身上。
临时寻来的寝衣几乎被扯下肩头,阿殷被紧紧箍在怀中,动弹不得。
周遭骤然燥热起来,阿殷揪着定王的肩头扭了半天,才算能喘口气,“殿下怎么……”
隔着不足一寸的距离,定王炙热急促的呼吸落在阿殷脸上,他几乎是咬牙切齿,“你说怎么了!”
第94章3。8
正月十六清晨,隋夫人从宿醉中醒来;由贴身丫鬟服侍着穿了衣裳洗漱过,才坐到妆台前,便见陈氏带着隋丽华身边的董妈妈走了进来。
董妈妈满面慌张,疾步走至隋夫人跟前,便噗通跪下,“夫人;二姑娘不见了。”
“不见了?”隋夫人挑眉,诧异望着身侧的老妇人。
董妈妈低垂着头,满面愧疚;“今晨老奴叫人给二姑娘送饭,叫了半天的门也没动静。开门进去一瞧,满屋里都没找到二姑娘。老奴最初以为是二姑娘闹着玩;谁知道找遍了各处也没找到。只是她平常存银钱的匣子空了,几件贵重首饰也不见踪影;恐怕是……”她是隋彦的奶娘;因得隋彦敬重,平素甚少自称老奴;可见此时的惶恐。
隋夫人斜睨着她;“恐怕是什么?”
“恐怕是二姑娘偷偷溜出府去了。”董妈妈眉目低垂,腰背都更弯了些。
“这孩子又胡闹,也不知溜去了哪里。”隋夫人揉着双鬓,沉吟片刻,道:“打发人到各处去问问,看看丽华有没有去相熟的人家。再则,屋门都是从外锁着,既然她已逃脱,必定是有人帮她。那边的人,董妈妈最是清楚,想必能问出线索——也不必着急,问出来,就是求个心安罢了。”
隋夫人这般态度,叫董妈妈暗暗松了口气。
董妈妈做过隋彦的乳母,又因膝下独子早夭,颇得隋老夫人赏识和照拂。当年田氏入府时,隋老夫人已经过世,隋老太爷感念田家的恩情,又知隋彦敬重乳母,特地派她去田氏身边帮衬。后来田氏亡故,隋彦便将隋丽华托付在她手上,悉心照顾。隋丽华幼时生得粉嫩,长大后又嘴甜会哄人,十数年过去,两人之间颇有情分。
此时,董妈妈难免提前开脱,“夫人莫生气,二姑娘这阵子听从夫人教诲,格外安分,每日只是读书习字。昨晚城中灯会热闹,二姑娘自幼爱逛灯会,怕是没忍住偷溜出去看灯,又怕夫人责罚没敢回来。老奴这就去查问。”
“她若知错,我自然不会责罚。”隋夫人宿醉后面色不大好,挥手叫陈氏送她出去,便还是如常梳妆。
她从南郡嫁入京城,在这里相熟的人不算太多。且隋彦父子在北庭手握重兵,隋家在京中的举动格外惹人注意,隋夫人为免麻烦,平常除了接待往来,甚少出门做客造访别府。也就是昨晚阖城观灯,才有兴致出去坐坐,多喝了两杯,宿醉归来。
没想到,隋丽华还真敢趁此机会逃出去。
京中如今已渐渐暖和起来,饭后坐在廊下,春风渐暖。
到得后晌,听得董妈妈那儿似问出了头绪,隋夫人便回屋中歇觉,这一睡,便到了日色西倾。
董妈妈在外等得满面焦灼,然而夫人歇息,谁都不敢去打搅,只能干着急。
听得隋夫人已经起身,董妈妈连忙进去禀报,将审问的经过简略说了,才惴惴的道:“……是徐妈妈暗里帮二姑娘安排,放二姑娘出去。老奴已经将她看守起来,待夫人处置。只是二姑娘她……据徐妈妈说是想念伯爷,出府之后,已经往北庭去了。”
“北庭?”隋夫人面色微变,“她独自去的?”
董妈妈跪得更矮,声音都低了下来,“有两个人沿途保护。”遂将名号报上,却是当年与田老将军有瓜葛的人家。
想来也是徐妈妈先前安排好的。
董妈妈不傻,知道田家旧人护送隋丽华北上,必会令隋夫人不悦,愈发忐忑。
隋夫人果然冷笑了两声,“安排倒是周密!可丽华才多大年纪,又是田家仅剩的血脉,路上万一有闪失,他们谁担当得起?糊涂!叫隋忠带十个人出去找,她愿意去北庭就护送她过去,哪能如此行事!那个徐妈妈既然如此糊涂,便连家人都赶出去。丽华无恙便罢,若稍有闪失,唯她是问!”
她平素虽端庄沉稳,却极少发脾气,偶尔发怒一回,叫众人都心惊胆战。
董妈妈当即应命,请了陈氏一同去办。
*
等陈氏归来,已是暮色四合。
隋夫人坐在窗边,翻看隋彦寄来的家书。
听陈氏禀报过对徐妈妈的处置,隋夫人微肃的面容一缓,叹道:“终于清静了。”
“田姨娘当年带着的人,如今也只剩了徐妈妈,她倒是很会帮忙。”陈氏最知其意,缓声道:“如今她因为这事出了府,伯爷再怎么怪,也怪不到夫人头上来。当年田姨娘仗着老太爷的照拂那般作妖,夫人为着伯爷容忍至今,没将她发卖,已是格外仁慈了。”
“无足轻重的人,用完丢弃也就是了。倒是丽华——”隋夫人缓缓摇头,“她串通田氏的人这般胡闹,伯爷再如何宠她,也该认真掂量分寸,总能给我个满意的结果。说起来,她虽宠坏了,却不会有独自去北庭的胆子。皇上派了高相的长子亲自护送军资北上,丽华从前跟那位高妘又合得来,会往那边打主意,也说不定。你去查查,若此事属实,可要留心应对——那高妘跟金城公主,可是来往不少。”
陈氏微惊,“夫人是怕她们继续拿二姑娘做文章?”
“皇后对贵妃、殿下和伯爷都盯得紧,丽华若真白凑过去,她怎会不用?战事吃紧,殿下和铁衣兄妹处境都艰难,可不能再出岔子。”
“那奴婢尽快去查。”
“越快越好。”隋夫人蹙眉,将那一摞家书收起。
此时的昭仁宫中,金城公主同孟皇后对坐,满面笑意。
“这隋丽华,可真真是妙人儿,母后这儿正想用人呢,她就凑了过来。”金城公主匆匆进宫正是口渴,将面前的香茶饮尽,低声道:“母后你猜如何?晋阳伯府罚她禁足思过,谁知道她昨晚趁夜逃出来,据说是想去北庭找那隋彦伸冤。可她又不敢独自北上,得知高元靖要送军资去北庭,便找到了高妘那里——母后说,妙不妙?”
“确实是妙事。想来,高妘已经答应了?”
“那还能不答应?”
“这就好。”孟皇后因太子受责遭冷落而阴郁许久,此时终于露出些笑意,“常茂如今还在西洲任刺史,那是北上的必经之路。届时就叫他用点力气,让高元靖先去定王那边再去北庭,这隋丽华,可就跟那侧妃相遇了。”
金城公主掩唇微笑,“母后说的是。高元靖身边有太子哥哥的人,此事不难。隋丽华是隋彦的掌上明珠,陶殷又是定王的心头宝贝,不管她俩谁伤了谁,这嫌隙是必定要生出来的。”
孟皇后颔首称是,唇边笑意更深。
比起金城公主的打算,她还在期待更深的嫌隙——永初帝既然露出了扶持定王的意思,必定性子不改,不愿定王沉溺女色,更不喜那陶侧妃擅自离京去沙场乱窜。高元靖也算是永初帝的心腹,若陶殷因他而出意外,以定王的多疑洞察和父子多年嫌隙,他会将账算到永初帝头上,实在是再自然不过的事。
届时父子离心猜忌,多大的功劳,都能消磨殆尽。
孟皇后含笑望向窗外那丛打了花苞的迎春,觉得寒冬总算是要过去了。
第95章3。9
檀城。
在收回檀城的第三日清晨,定王便整兵西进;暂留常荀在城中整肃秩序。阿殷这两天被定王折腾得不便骑马;便也在城中暂留,约定十天后过去与定王会和。
定王同陶靖出了檀城一路向西;在离夏城百余里处,遇到了从西洲调来,奉命拦阻徐耿残兵的夏青、夏铮父子。
夏城坐落在群山环绕之间,出城不远可进入险峻连绵卫兰山,也是东西连通的重要城池。夏青父子夺回夏城之后便死守此处;布兵拦截,徐耿被夏青拦阻在夏城之外,没法西进与徐煜大军会和,又怕定王从后杀来难以抵挡,此时已带着不足两千的残兵遁入卫兰山中。
定王得知消息;不免皱眉。
卫兰山算是北地最重要的山系,山势险峻雄浑如万马奔腾,其中多有沟谷纵横,易于隐藏难于追踪。徐耿既然进了此山;即便定王率上万的大军追击;也难轻易在山中寻到他们的踪迹,想要将那些残兵追杀殆尽,更是耗时耗力,还不值得。
定王此时最要紧的,是解决掉西边围攻凉城的徐煜数万大军。
——徐煜此次南下,手中号称有十万兵马,在檀城分给徐耿近两万人,如今麾下即便没有七八万,也不可小觑。徐奇和高元骁在徐煜的围攻下已固守一个月,此时怕也已精疲力竭,捉襟见肘,若再耽搁,难保支撑不住城池失守。而徐煜久攻凉城不下,总会心浮气躁,定王趁此时机出手,或可事半功倍。
只是这样一来,定王手上凑起来可用以征战的五千兵马都需前往凉城,若攻克凉城,必也需西进。那徐耿既已躲入卫兰山中,虽然兵马不多,若休养生息,来日在檀城至夏城一带生事,也是个后患。所以将其斩尽杀绝,才能不留后患,只是如何灭他?
不算宽敞的议事厅里,定王目光落在延绵山脉之间,将此担忧简略说了,面色愈来愈沉。
身旁彭春和夏青父子亦然皱眉。
东襄的徐家算是数代将门,徐耿虽不及其兄徐煜,却也是个厉害人物。檀城中定王的取胜多少有些里应外合下的侥幸,若换了旁人——譬如夏青父子——怕是难以轻易取胜。而面对徐煜的数万大军,定王身边的可用的兵将确实不足。
众人沉吟多时,陶靖忽然开口了。
“徐耿躲在卫兰山中,想要在山里追杀,绝无胜算。末将以为,殿下可继续率兵西进,派人入卫兰山中,想办法将徐耿诱出,在外设伏击杀,胜
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