晚冬-第9部分

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　　“是啊，她背后有那位富可敌国的神秘“大先生”给她撑腰，而她私底下又通过手下的美人巴结了不少当官的。我听说啊，不少布政使来大梁谋前途，只消给她送上几万银子，她让手下的美人们吹吹什么首辅尚书的枕头风，没有不成的。”
　　“算了算了，她明显就是讹咱们呢，得罪这种女人，不会有好果子吃。才刚她还给了大哥一支金钗，上面那几颗红宝石可剔透的很，拆了卖掉，想来还能得两三百，咦？大哥，你怎么不说话。”
　　黑痣三爷站在屋檐悬挂的灯笼下，仔细地瞧手中的金钗，他越看越气，痣上的那根黑毛几乎要倒立起来，只见他猛地将发钗掼到地上，使劲儿踩了好几十脚，气的大骂：“臭娘们，居然拿铜来戏耍老子。你不仁，就别怪老子不义，走着瞧！”
　　*
　　后半夜有了凉风，终于将暑气吹散几分。　
　　一路上，沈晚冬蜷缩着身子掉泪。梅姨既不宽慰她，也不搭理她，只是举着根蜡在仔细看账册，后来从长方金胎漆盒里拿出个巴掌大的瓷瓶，笑着递给沈晚冬，说：好孩子，这是从大内出来的御酒，叫蔷薇露，外头就是有千金也难买。姨娘看你脸颊被打伤了，心疼，拿着擦擦。
　　她接过，仔细擦拭伤，随后又连着喝了好几口，果然有股淡淡的花香，入口甘冽绵长，回味无穷，让人不由得精神一震。在这一路，她想的简直比前半生想的都要多。　
　　今天，她先被强卖，后又被强买。逃？赶车的是两个孔武有力的大汉，如果敢跑的话，又是一顿打。人家可不会觉得你是娇滴滴的姑娘，就手下留情。现在真的觉得，书里面的世界永远是正直干净的，一旦到了外边，什么样的人都有，什么事都能发生，并不是说你无辜就会有好下场，交好运。你根本无法改变卑劣的现实，所以，只能在自己力所能及的范围内，保护自己，别受伤，只要活着，就会出现转机和希望。
　　虽然才接触这位梅姨不久，但能推测出来，这女人多谋算，心也毒，可就是为人太过贪婪，不肯吃一星半点的亏。那会儿听那黑痣三爷说，这梅姨做的可都是王公大臣的买卖，这些人与普通嫖。客不同，得千万小心伺候着。因此，梅姨定不敢让她一去就陪酒陪。睡，怎么着也得调。教段时间，把规矩本事都学的差不多，才能放心。　
　　所以，暂时还没有危险，不要急，千万得冷静下来。
　　梅姨的宅子在城北，十分的偏僻，整条街都静悄悄的，没有半点声音。这宅子从外头看毫不起眼，屋檐下悬挂着两个大红灯笼，门上的漆都有些褪色，青石台阶两侧的石狮子歪歪扭扭，不成体统。可如果没看错的话，这宅子周围少说有五六个佩刀护卫在暗中守着，想来内里定是别有天地。
　　沈晚冬紧跟在梅姨身后，进了大门。
　　才刚进去，就瞧见一个年约四十，头戴“庄子巾”、身穿玄色夹纱直裰的男人提着盏琉璃宫灯笑着迎了上来。这男子长了张老实巴交的方脸，大鼻子，厚唇，眉宇间有几许书卷气，可眼里却透着精明干练，应该是管家。　
　　“梅姨，您回来了。”官家笑着点了点头，算是见过礼，他注意到梅姨身后还跟着个女孩子，忙举起琉璃灯去瞧，这一看，登时大喜：“好俊的丫头，长得跟仙女儿似得，那混账小子果真没骗咱们。这下可好了，咱们家如今正好能凑够十个绝色，可以叫画师画一幅《大梁十美夜嬉图》来。”
　　梅姨一脸的得意洋洋，轻抚着沈晚冬的胳膊，对她的管家笑道：“别贫了，冬儿今日受了委屈，让她早些歇息，走，为娘的亲自送女儿回家。”
　　这话说的，可真亲热。　
　　管家在最前头领路，梅姨挽着沈晚冬走在中间，后头跟着两个带刀侍从。这宅子极大，亭台楼阁装饰的精美华贵，每隔十步就有个石头雕成仕女状的立地宫灯，地上的小径是拿莹润的鹅卵石铺就，蜿蜿蜒蜒地夹在牡丹花丛中间，香芬幽然叫人浑身舒坦。
　　梅姨一直在吩咐管家：冬儿才来，你尽快给她拾掇出一个院子，明儿再把李裁缝给请来，给冬儿量衣裳，先做上五六套，下个月按例再做。寝衣和鞋多准备些，一定要柔软轻薄。至于香料，冬儿瞧着文静，别买太重的香，那清雅冷幽的水沉香就蛮好。胭脂、水粉、头油、口脂这些去‘万姸坊’拿，依旧叫掌柜记账上。至于首饰，待会儿去我那儿先拿上几支珍珠和玉的来，冬儿不适合戴金和翡翠的，显得俗气。
　　正吩咐着呢，花丛中忽然传出一阵阵女人的呕吐声。　
　　沈晚冬紧跟着梅姨上前去看，只见一个穿着身玉色绣薄衫的年轻女子正扶在花树上吐。这女子浑身的酒气，手捂住胸口，痛苦地大口呕吐。她旁边的小丫头见梅姨来了，急忙给那女子递上杯水去漱口，然后打开随身携带的小银盒，用银簪子挑出枚新鲜荔枝，让姑娘含在口里去味。
　　“含姝，你还好么？”梅姨担忧地走上前去，去扶那个叫含姝的女子。“怎么吐成这样，喝了多少？”
　　“二十五杯，约莫有一坛子。”含姝的声音又嫩又柔，简直要把人的心给化了。她身子有些晃荡，弯着腰，捂住小肚子，怯生生道：“三位大人喝过酒后，说是要商议几件要紧的大事，就让女儿先行回避。正好女儿实在醉的受不住了，风一吹，就没忍住吐了。”　
　　“哎！”梅姨心疼地叹了口气，轻拍着含姝的背，柔声道：“让你平日里多练练，你瞧，才喝一点就醉了。待会儿进去，好好地陪大人们，别再给娘丢脸。”
　　听了这话，含姝忽然直起了身子，甩开梅姨的手，朝后退了两步。
　　趁着这个机会，沈晚冬终于看清这女孩的模样。年纪瞧着不大，身子似乎还未完全长起，可那张脸却是绝色，睫毛又长又弯，上边似乎还有一两滴小水珠，眸子如秋水般纯净，并不怎么用脂粉妆扮，只在唇珠那里点了些红，就足矣让人心动。就连她这个女人看着，都忍不住想要心疼这个柔美单弱的小妹妹。
　　“娘，”含姝咬着唇，委屈地都快哭了：“我今儿身上来红了，又喝了好多凉森森的酒，真的伺候不了三位大人。这三位大人里还有我姨夫，想来我去说说，他们不会介意的。”　
　　“好孩子，娘平日是怎么教你的，你忘了？”梅姨脸色已经有点不悦了，用眼睛觑向不远处的一处小阁楼，声音三分温柔七分狠厉：“你难道想像你姐姐阿蛮一样不成？你是最听话的，别叫娘生气。”
　　含姝眼中闪过似怨毒，她什么话都没说，从丫头手里接过胭脂，往唇上补了些，摇摇晃晃地朝小楼走去，那单薄的身子就像只风筝，一阵风就能刮走。
　　待含姝走后，梅姨冷冷地啐了口：没用的东西！
　　紧接着，梅姨又走过来，亲热地拉住沈晚冬的胳膊，柔声道：“好孩子，咱们走吧，娘有几句贴心话要跟你说。”

　　　　
第15章　被打
　　这间府宅当真是豪奢华美，每一处都独显匠心，沈晚冬不由得感慨，她此时真就是那没见过世面的乡下丫头，浑身上下都透着寒酸气。
　　如此奢华，可见这梅姨的敛财手段匪浅，非寻常女人。也可见，她是很会利用手下的姑娘。一面当成亲女儿般疼，从头到脚都照顾到了；一面又在吸榨姑娘们的精血和生命。
　　这和蝗虫，又有什么分别。
　　穿过一片蔷薇花丛，一阵略带潮湿的风迎面吹来，隐隐听见远处有丝竹管弦的靡靡之音。再往前走了约摸十步，豁然开朗，只见前方是一个极大的湖，湖面此时正停着艘灯火通明的画舫，伴着天空的一轮皎月，有几分江海寄余生的诗意。
　　“知道画舫上有谁么。”梅姨冷不丁冒出这一句，她拉着沈晚冬的手，坐到湖边廊子的长凳上，用下巴努了努画舫，掩唇轻笑道：“那是咱们朝廷的首辅大人，他可是个文雅至极的相公，每回来都会叫你大姐姐抱影陪他游湖玩乐。”
　　说到这儿，梅姨暧昧一笑：“其实抱影的姿色在园子里算不上出众的，可是她温顺乖巧，最会伺候人，尤其嘴上和底下这两手硬活儿，真真销魂，叫男人丢不开忘不掉。”
　　沈晚冬低头，并不言语。
　　“姑娘你也别委屈。”梅姨从袖中掏出把檀木小香扇，慢悠悠地扇，笑道：“咱们这儿的姑娘，平日里吃的是山珍海味，使的是金奴银婢，跟官家小姐没什么分别。你心里别有疙瘩，梅姨的女儿可与那起下贱被嫖的娼妇不一样，有时候只是陪着大人喝酒说话，解解闷儿罢了。”
　　沈晚冬拧着袖子，仍低着头：“不瞒您说，小女出身贫寒低贱，性子又有些拧，恐上不了台面，定会得罪了人。请您网开一面，”
　　“无妨。”梅姨直接打断沈晚冬的话，她合起扇子，用扇尾轻划过沈晚冬凌乱的头发、微伤的脸，看着沈晚冬身上皱巴巴、满是鞋印的衣裳，笑道：“你说的没错，梅姨这儿来的都是大人物，可是要小心伺候，所以头半年你不用出来陪酒。”
　　“我要做什么？”
　　梅姨笑道：“要做的事可多了，你得学酒，不仅会品会喝，还得会说出个门道来，就比方说如今大梁颇时兴的羊羔酒，是用腊月里最肥嫩的羯羊肉来煮肉汁，留下脂肉反复在酒饭上蒸，随后才用寻常做大酒的法子加曲来制；你得学装扮自己，花钿贴哪儿好看，穿的衣裳选珍珠还是金玉钗寰来配，都是学问；你还得学琵琶、琴、筝，得会弹会唱；还得学几手床上的功夫，即便你日后不在梅姨这儿了，从良嫁到了夫家，也有本事牢牢拴住男人不是？”
　　“您的意思是，我还有机会从这里出去？”沈晚冬抬头，有些紧张地问。
　　“这是自然了。”梅姨高昂起下巴，笑道：“原则上，你给梅姨做三年便可离去，到时候你还能带走一大笔银钱，以保后半生富贵且无忧。”
　　“只是三年，你就会放人？”沈晚冬有些不信。
　　“呵。”梅姨不禁冷笑数声，眉一挑，眼角尽是算计与得意：“如果姑娘你有本事，能让哪位王侯、大人赎你出去，你根本不用在此处做三年。梅姨这儿的姑娘，多是犯官之后以及没落的书香门第之女，只消将那往日的矜持做作丢开几分，哪个宅门进不去？再说，如果你三年还没给自己找好下家，那说明你没本事，到时候就是你不走，我也会把你赶出去，懂么？”
　　“懂了。”
　　沈晚冬点点头，不再多问。已经很清楚了，梅姨利用的，就是姑娘们最美的三年。
　　一双玉臂千人枕，半点朱唇万人含。想来风尘里都是逢场作戏罢了，没几个男人真会将交好的姑娘带回家，不光彩。
　　所以到时候，绝对是人家赶你走，而不是你风风光光拿着银子离开。
　　画舫渐渐朝岸边驶来，梅姨赶忙带了沈晚冬等人回避，在路上，梅姨说要给新来的女儿看张画，几人匆匆到了专门藏书画的阁楼。
　　这小楼只有两层，里头摆了许多书籍，有套大部头的类书《北堂书钞》，让人惊奇的是，居然还有数十本宋版书。世所周知，宋版书之所以珍贵，不光是刻印版式及用纸、墨讲究，更因为大多宋版经典经过名家校勘过，是难得善本，故而宋版书向来有一页一金之称，可是有价无市之宝。
　　瞧着这些书有被翻阅过的迹象，且此间小楼里少女的体香盖过墨香，想来园子里的姑娘们经常过来读书。
　　爹爹生前最喜读书，如果叫他看见这儿的景象，定会乐的三月不知肉味吧。
　　想到亡父，沈晚冬不禁有些黯然，鼻头酸得厉害。
　　“好孩子，你过来，娘给你看样东西。”
　　只见梅姨踮着脚，从书架最顶层拿下个暗红色的漆木盒子，在里头取出个卷轴，吩咐管家挂在墙上。她从桌上端起盏琉璃罩宫灯，笑着看沈晚冬，柔声道：“孩子，你看看这幅画怎样。”
　　沈晚冬抬眼看去，这幅画装裱的极精美，纸质有些发黄，上面画了朵艳红的牡丹。
　　“牡丹画的倒精致，只不过这花太小，仅占了画纸的十分之一，失了国色天香的韵味。”沈晚冬实话实话。
　　“好孩子，你凑近了再看看。”梅姨笑的有些神秘。
　　沈晚冬走近了，借着烛光仔细观看。原来这朵红牡丹竟不是用笔画上去的，更像是刺青。不对，刺青通常不是往人的身上刺的么。
　　这难道是？
　　虽然此时在盛夏，可沈晚冬只感觉脑后寒意阵阵侵来，她鼓起胆子，又往前凑近了几分，闻见股呛鼻的药味，手指轻附上画纸，触感温润细腻，好像……少女的皮肤？！
　　沈晚冬惊呼一声，脚软的根本站不住。梅姨从旁边扶住她，微笑着看那幅牡丹，温柔道：“娘给你讲个故事，从前有个叫阿蛮的女孩，又美丽又聪明，还会写诗呢，首辅大人特别喜欢她。可是阿蛮也有个缺点，就是贪玩，有一次她去外面赴宴，回家的时候骗嬷嬷、丫头说自己肚子疼，躲了起来，打算到外省去游玩，可她还没出大梁就被我找到了。为娘的心疼她，舍不得她离开，就把她画在了画上，如此，她永远就会听娘的话，不会乱跑了。”
　　恶魔！
　　想来那阿蛮曾也是梅姨手下的姑娘，趁机逃跑惨被抓住，叫这群黑了心肝的活生生剥了皮，虐待致死！很明白么，这女人就是借着阿蛮来给她警告，如果敢逃跑，就是下一幅上墙的画。
　　“好了，天也不早了。”梅姨掏出帕子，给身边这浑身颤栗的女人轻轻抹去额上的冷汗和泪，笑道：“冬儿，你先去含姝的小院歇息，别多想了，到了娘这里，你会很安全，没人敢欺负你。”
　　＊
　　一夜无眠，门外石台阶里的那只蟋蟀叫了一晚上，沈晚冬也听了一晚上。
　　昨夜梅姨和管家带着她去了含姝住的小院，叫丫头婆子们过来给她磕头，并且吩咐了：先拿一套含姝小姐没穿过的裙衫和寝衣，让晚冬小姐换上。你们都放机灵些，谁敢怠慢了晚冬小姐，不仅月钱扣光，还得领一顿板子。
　　婆子丫头们知道梅姨的厉害，自然好生服侍她。赶忙去小厨房烧火煮香汤，让她泡澡，完了后给她身上涂抹香膏，说：这玩意儿不仅能让小姐变白变香，还能治您身上的青紫伤痕，几日就好了。
　　待这一切都做好后，大丫头扶着她上。床就寝，随后吹了灯，睡在外间守夜，防止她逃跑或自杀。
　　床上铺了竹席，再加上床边还有一大盆冰，所以房间并不会感觉热。她睡不着，盯着床帷看了好久。她想儿子，不知道戚夫人会不会疼他；她害怕，小院外有好多带刀侍从守卫，丫头婆子们也都盯着她，她跑不了，只能认命，被男人戏耍玩弄。
　　一辈子，难道就这么看到头了？不，不甘心，真不甘心就这么沦为一件玩物。
　　天还蒙蒙亮，她就起来了。熟睡的婆子丫头们也随即起来，烧水做饭，伺候她洗脸梳头。
　　用罢早饭后，天大亮了，她斜倚在门口，和徐徐而来的清风一起发呆。含姝的这个小院不大，种了好些凤尾竹，小竹林中有个石桌，桌上摆了张棋盘。
　　这个含姝，究竟是什么出身？
　　昨夜虽匆匆一面，却让她印象深刻，记得这含姝说自己来红了，不愿给姨夫陪酒。姨夫，算是至亲了，果真如此荒唐？
　　正思虑，大丫头翠儿从外头小跑着进来了。
　　“冬小姐。”只见翠儿屈膝，道了个万福，笑道：“才刚管家传话，说李裁缝在晌午来给您量衣裳。待会儿胡先生会过来，给您教琵琶。”
　　“晓得了。”
　　沈晚冬淡淡说了一句，转身回书房，