锦衾灿兮-第43部分

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　　　　故，妫颐对今夜之结果，本并不敢抱必胜之信心。
　　　　
　　　　在他自知处于劣势的情况之下，周王忽然如此宣布结果，虽极叫人意外，但不可否认；　妫颐的心底，其实还是有那么一丝的庆幸。
　　　　
　　　　虽然自己未能如愿，但至少；　这表示他的敌手也同样未能如愿。
　　　　
　　　　只要王姬还未被许给庚敖；　那么他就有机会再行竞争。
　　　　
　　　　庚敖虽然并非泛泛之辈，但妫颐相信；　只要给自己以同等的机会，无论是在治国；　亦或战场之上，他绝不会比庚敖做的要差。
　　　　
　　　　他知此刻；　有无数道的目光正投向了自己和他对面的庚敖。
　　　　
　　　　他的脸上，慢慢露出了一丝极其符合他身份的微笑；　继齐侯之后，起身向周王行礼，恭恭敬敬地道：“守臣附议齐侯之言；　愿静候三年之约。”
　　　　
　　　　周王显然对他的反应很是满意，抚须哈哈笑道：“岂能因王姬耽误余之家国大事，若有合婚者，当尽早立君夫人为妥。”
　　　　
　　　　妫颐微微一笑，看向王姬。
　　　　
　　　　她坐于王席之侧，双眸微微低垂，神色平静，叫人看不透她此刻内心的真实想法。
　　　　
　　　　周王安抚完妫颐，看向庚敖，含笑道：“卿可有话要说？”
　　　　
　　　　从周王宣布那个王姬守宗三年的决定之后，庚敖便一直盯着阿玄，面无表情。
　　　　
　　　　他坐的笔直，起先一动不动，最后，在无数道目光的注视之下，慢慢地起身，一笑：“守臣亦是无话。”
　　　　
　　　　众人期待已久的重头戏如此结束，飨宴便也随之散了。诸侯照原路，依次从东西两阶退出，离开王宫。
　　　　
　　　　周王知息后必要质问，一回寝宫，屏退寺人侍女，先便对息后道：“非余不与你商议，自作决断，乃是临时起意去问凶吉，得如此卦象，只得遵从。”
　　　　
　　　　他说完，见息后不语，又道：“你也知，国民以王姬外嫁为凶，洛邑内外，谶言广布，余身为天子，当顺应民情。”
　　　　
　　　　息后冷笑：“倘若国民以天命为由，一直不欲王姬外嫁，你便要将王姬留一辈子？”
　　　　
　　　　她顿了一顿，“你有今日如此之风光，全是因了我女儿的缘故。尤其晋穆两国，倘若无她，世子颐与那穆侯岂会对你如此敬重？你以为我不知？你先前既贪求亲之人的应许，又不愿这般快便定下她的婚事，你真正所想，是怕一旦王姬外嫁，日后必受夫国掣肘，恐不能顾及周室，不如再留她下来，以她为饵，好继续为你换得天子之威吧？”
　　　　
　　　　周王被戳中心底那不可言说的心思，恼羞成怒：“妇人之见！晋从前对我周室，不过只做些表面功夫，纳贡不到半数，更是不必指望应召发兵，至于穆国，不用余多说，从前如何态度，你也知晓。此二国，对我周室不敬在先，又有入主中原之野心，余若能利用此千载难逢之契机，令他二国相互敌对，彼此制约削弱，同时又各自有求于我周室，有何不可？”
　　　　
　　　　息后吃惊地注视着周王，半晌，摇了摇头，道：“有时我真怀疑，你到底是真的信奉巫觋，抑或只是借巫觋之名，行你所欲之事。十七年前，你为了平息国民对你的不满，借凶卦之名，顺势将罪责推到了我那无辜女儿的头上。如今她长大归来了，你又以占卜为名，行你私心之事。你不止她一个王姬，我却只有她一个女儿！”
　　　　
　　　　周王一张老脸泛红：“余知你中意那个穆侯，余本对他也算满意，倘不是为顺应天意民情，本也不会悖你心意……不过再留女儿三年罢了。今夜妫颐之表态，你也看到了。倘这穆侯对王姬真若也有心，叫他再延三年立君夫人，那又如何？女儿如此貌美，你还怕她三年后无人求娶？”
　　　　
　　　　“何况……”他缓了缓语气，“女儿与你生生分离十七载，如今终于归来，余知你母女舍不得分离，留她在你身边多加陪伴，三年后再择婚事，你为何不愿？”
　　　　
　　　　周王说了如此多，也就这最后一句合了息后心事，知事已至此，短期内是不能变了，看周王，越看越觉厌恶，不再理会，转身回了燕寝，唤了春来，吩咐了几句，春遵命而出，没多久便回了，称那司巫承认，确系受了王子跃的逼迫，无奈才照他所言行事。
　　　　
　　　　息后愠怒：“去将他给我唤来！”
　　　　
　　　　春望了她一眼，正要打发人去，又被息后止住，沉吟了下，道：“我自己去吧！”
　　　　
　　　　……
　　　　
　　　　飨礼一结束，阿玄便退了，跃亲送她回到寝宫，命人都下去了，说道：“阿姊，是我不是，未与你商议，便擅自命司巫添了个三年之限……”
　　　　
　　　　他迟疑了下：“我不愿阿姐受人逼迫，违心而嫁，无论逼迫者为何人，是父王抑或别人。只要我能做，为了阿姊，我必不遗余力。只是阿姊倘若真因此事守宗一生，便是阿姐心甘情愿，我心中亦多不安，故我到了巫殿，算是临时起意，逼司巫添了个三年之限。阿姊，三年已不算短，等三年期至，倘若那时，阿姊依旧不愿出嫁，到时我再助阿姐想个法子，也是不迟。只是我未与阿姊商议，便擅自决定，阿姊勿要见怪……”
　　　　
　　　　阿玄笑了，心情极是轻松，是这些时日以来前所未有：“阿姊知你全是为了我考虑，感激尚来不及，如何会怪你？你说的是，世事无常，今日尚且不知明日，何况是三年之后，到时再看也是不迟。”
　　　　
　　　　跃舒出了一口气，望着阿玄，脸上露出欣喜之色：“极好！我能多留阿姊三年，母后也能得阿姊陪伴！等三年后，阿姊若改变了心意，到时再求母后为阿姊择一良人嫁了，亦是不迟……”
　　　　
　　　　“你们姊弟，眼中原来竟还有我这母后？”
　　　　
　　　　身后忽传来一道声音。
　　　　
　　　　阿玄回头，见息后入内，面带隐隐怒气，和跃对望一眼，忙迎上去，唤了一声母后，笑道：“母后莫气，亦勿责备阿弟，全是我的主意，让跃找司巫安排的事情，并非跃自作主张……”
　　　　
　　　　“母后，要怪就怪我！是我不愿阿姊被父王逼着出嫁，这才去找司巫！”跃亦抢着道。
　　　　
　　　　息后冷笑：“你二人都大了，胆亦可包天，伙同起来欺瞒我便罢了，若被你父王知晓，该当如何？”
　　　　
　　　　跃极少见到息后如此生气的模样，看了一眼阿玄，一声不吭。
　　　　
　　　　阿玄面上依旧带笑，挽住了息后臂膀，轻轻摇晃：“母后，女儿知道你全是为了我好。母后要责，就责我，我甘心受责，阿弟被我所用，你莫怪他。”
　　　　
　　　　息后方才来时，心中甚是恼怒，此刻见一双儿女就在面前，跃脸庞涨红，低头不语，一副受教的样子，女儿却挽着自己臂膀撒娇，笑语盈盈，双眸闪亮，多日以来，难得见她露出如此轻松的表情，想到她从前的经历，怒气一下便消失了，却仍虎着脸，斥道：“你到底如何作想，竟敢动守宗祭祠的念头？你可知这意味着什么？你是想气死母后吗？”
　　　　
　　　　阿玄面上笑容渐渐消失，低声道：“我知这意味为何。”
　　　　
　　　　息后目中再次露出愠色：“我还以为你不知！你既知道，为何还胆敢如此行事！世上女子，倘若不是逼不得已，谁会甘心留家守宗祭祠，孤老一生？幸而这回加了个三年之期，否则事情如何收场？”
　　　　
　　　　阿玄道：“母后，世上女子，贫贱富贵，婚者固然千千万万，然中有几人真能如意一生？从前我是受制于人，不能自主，如今母后既寻回了我，为何不能由我所想，定要择一人急于将我嫁出？”
　　　　
　　　　息后用惊诧的目光望着她：“玄，你所言固然有理。是，即便如你母亲，贵为王后，生平亦不能随心所欲，从前你未回时，心中更常有恨憾！然如今，母后有你，还有你的阿弟，此生亦可称是无憾了。须知女子及笄，择人以嫁，男子成年，娶妻成家，二人上事家庙，下继子嗣，天地人伦，阴阳两合，自古皆然，倘女子不嫁，日后老去，膝下无人，何人送终？”
　　　　
　　　　阿玄知今日之事，对息后震动不小，她生气亦是应当，便不再辩驳，低头不语。
　　　　
　　　　息后望了她片刻，终于叹了一口气：“玄，母后对你日思夜想，终将你寻回，难道为的就是要再将你胡乱嫁了出去？只是那穆侯，我见他与你人材相配，更难得他对的一番心意，原本是想着，如今将你二人婚事定下，也非立刻出嫁，至少再留个一年，到那时，再将婚事办了，岂不最好？如今事却被你弄成这般模样……三年之后，恐他早已另娶了！”
　　　　
　　　　她的语气，极是无奈。
　　　　
　　　　阿玄听出她已经消气，也不再辩驳，只是听到最后，笑了一笑。
　　　　
　　　　息后又责了她和跃几句，最后反倒是她自己，严加叮嘱此事不可外泄，吩咐完了，暗叹一口气，回来后想到那日自己对庚敖的承诺，心中有些不安，更不好叫他继续再在自己女儿身上空耗时日，便唤了春来，命她亲自出宫，代自己去向庚敖传个话，除了抚慰之意，亦说不敢再耽误他下去，请他便宜行事。
　　　　
　　　　……
　　　　
　　　　腊祭过去，曾吸引了众多诸侯关注目光的三国求亲之事，也终以周王决定再留王姬于室而终结。
　　　　
　　　　事既毕，诸侯纷纷开始动身离开洛邑。
　　　　
　　　　周王此次之风光，前所未有，照一贯规矩为列侯分下赐赏，轮到郑伯时，除了寻常的玉圭玉璧，特意还命人另多装他两车的麦子一并带走。
　　　　
　　　　人人都知，这是周王借机在报复郑伯当年的围城割麦之辱，背后好生议论了一番。
　　　　
　　　　郑伯含恨带羞，第一个悻悻离开了洛邑。
　　　　
　　　　周王得到郑伯受辱而去的报讯，终觉出了一口当年的恶气，正当洋洋自得之时，有一骑快马远道而来，抵达洛邑的南城之门，被门人阻拦后，对方自称受沈侯所派，日夜兼程赶来洛邑，为的，是传达来自沈侯的求助书。
　　　　
　　　　大半个月前，周王开始为腊祭之礼做准备的时候，沈国遭楚攻伐，沈侯一边苦苦支撑守城，一边派遣使者来向周王求救，恳求周王能如前次解救曹国之难那般助力沈国，令其免遭楚国荼毒。
　　　　
☆、第55章
　　　　
　　　　楚国于去年败于穆国之后；　楚王心有不甘；　一是为了更加稳固防备，二来；　楚王早也有迁都之心，趁机将国都迁往楚境腹地，与此同时，楚王加紧厉兵秣马，动员士气，终于到了如今；　时隔一年之后，趁着周王举行腊祭的机会，兴兵北上；　意欲攻下楚国北上中原所遇的阻碍之一沈国。沈国本不算弱；　奈何楚国有备而来，出动战车八百乘；　兵力超过十万，气势汹汹；　势在必得，沈侯虽苦苦支撑；　奈何不敌，就在信使还在路上的时候；　沈国便被楚国攻下，成为继附近的息、樊、黄等国之后，又一个被楚所吞的周室分封之国。
　　　　
　　　　当日；　这个消息就传开了，一些还没来得及走的诸侯又停下了脚，对此议论纷纷，等着看周王的下一步动作。
　　　　
　　　　楚的北上蚕食之路，虽进展缓慢，但这些年来，却从未停止过，它的强大和毫不遮掩的野心，令众多的诸侯倍感不安，尤其那些封国之地靠近楚国的诸侯，对此反应更是巨大，次日，便有道国、房国、柏国三位临近楚地的小国诸侯齐齐求见周王，请求周王挟前次助曹国复国之威，再次以天子之名义，号召天下诸侯协同王师，南下伐楚，以遏制楚国不断北上的狼子野心。
　　　　
　　　　周王还没表态的时候，晋国很快便站了出来。
　　　　
　　　　就在沈国使者抵达洛邑后的次日，妫颐便求见了周王，表示晋国愿出兵八百乘，助王师南下伐楚。
　　　　
　　　　晋国既表了态，和快，道国、房国、柏国以及之前因得了周室之助而得以复国的曹国等国君也纷纷附和，愿意出兵协同作战，这数个国家，虽加起来总共也不过两百乘之多，但并入晋国，总数达千乘至多，以一乘后随百人计算，不计王师，便已有了十万之数的兵力。
　　　　
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　　　　洛邑城中的国民，还没从数日前那场盛大的腊祭之礼和对于王姬的婚事热议中冷却下来，便又立刻卷入了这场关于到底战还是不战的争论之中。
　　　　
　　　　周室对楚国的上一次征伐，还是将近五十年前的旧事了。那时，周室的声望还能号召诸侯齐战，诸侯即便不愿，也只能发兵协从。
　　　　
　　　　但即便如此，战争还是以周室的失利而告终。周室从此一蹶不振，而楚王则真正坐实了王的称号，彻底不再将周室放在眼中。
　　　　
　　　　周国国人没有想到，时隔五十年后，周国竟然还有再次征召诸侯组成一支千乘大军与楚国一战的机会。
　　　　
　　　　王宫之内，周王这几日因了此事，亦是寝食不安。
　　　　
　　　　他已经连着两个晚上没有好好合眼了，此刻已经深夜，妫颐和齐翚刚离去不久，周王感到有些疲累了，但他的精神却很是亢奋，毫无睡意，他依旧站在那张妫颐进献的舆图之前，目光看过一个又一个相邻的城池，想象着不久的将来，王师挥戈南下，与楚人再决一战的情景，年轻时候的那种豪情壮志仿佛再次归来，他浑身的血液，慢慢地随之沸腾了起来。
　　　　
　　　　跃来求见的时候，他还依旧沉浸在幻想之中，十分兴奋，看见跃，笑容满面，招手示意他靠近，指着舆图笑道：“知此图何来？世子颐所进。据说齐翚为复国，这些年派了不少细作以行商之名南下入楚，终绘出此图，莫说城池，便是连桥梁要塞都极是精确，得此舆图，堪成利器啊！”
　　　　
　　　　跃望了一眼，赞了几句。周王听出他有些敷衍之意，感到有些扫兴：“怎的，你有话说？”
　　　　
　　　　跃便向周王行了一礼：“儿臣确实有话要说。父王，以儿臣之见，此仗不宜打。”
　　　　
　　　　周王一怔，脸色便慢慢地沉了下来，皱眉道：“何出此言？”
　　　　
　　　　跃道：“此次沈国求助，与前次曹国情形有所不同。郑虽号称小霸，然国力终究有限，难以支撑长久大战，又有公子缓为胁，故父王可从中转圜，不费一兵一卒，便令郑国退兵，救下了曹国。楚却不然，去岁虽败于穆国，但国力依旧强大，我大周虽号称天子上国，然倾尽全力，亦不过区区两三百乘的战力，非我妄自菲薄，实在难以与楚国正面相抗。如今当做的，应是韬光养晦，大力垦荒开田，繁衍人丁，而非要与楚国打一场大仗……”
　　　　
　　　　“住口！”周王怒了，“王师固然不过两三百乘，然俱是兵强马壮，何况还有晋国连同众多其余国家，兵力联合，不下千乘，如何就不能再与楚国一战？”
　　　　
　　　　跃苦苦劝：“父王，晋世子为何此时突然极力游说父王攻楚，儿臣不敢妄下论断，然联军虽众，看似声势浩大，一旦兵临城下，各家为自保兵力，难免便各有保留，更难以同心协力。父王当年伐戎，兵力不可谓不盛，然为何败北，岂不正是因了诸侯各自为大，不听调度？我望父王慎重考虑，切莫听信人言，轻易言战。”
　　　　
　　　　周王大怒，指着跃道：“余年迈体衰，难再南下亲征，本还想着派你待余领兵亲征，未想你竟懦弱至此！”
　　　　
　　　　跃大声道：“父王，儿臣绝非懦弱之辈！亲征岂会令儿臣退缩？儿臣做梦亦想振兴周室！然现状如此，儿臣不过是为我大周着想！
　　　　
　　　　周王道：“你有此胆色便好！不必多说了！如今沈侯前来求助，众多诸侯双目