农家恶妇-第102部分

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　　　　说到底，日子跟生意一样，也是经营出来的，外人只看见他俩过得和美，不知道两人私下也有许多磋商，很多问题都是摆台面上讨论过的，这一桩桩一件件的事哪能全凭默契解决？

　　　　跟何娇杏聊过之后，袁氏特别感慨，她最大的感慨是：穷人做梦都想挣钱，有钱人却说钱不是那么要紧，真得要有钱才有底气说出这种话来。

　　　　又一想，她这两天还亲眼看到大嫂往这头送钱来，说的是这一个冬的分成，瞧着得有几十两。三嫂他们啥事不干光闲在家里就能拿这么多，也难怪她能不把钱当回事。

　　　　袁氏自问她尚且达不到这境界，前两年家旺是挣了不小的一笔，要在京城安家，估计花去不少，指着这笔钱过一辈子绝不成，往后还得辛苦努力。

　　　　有袁氏陪着，还有她带来的丫鬟搭手帮忙，唐氏赶在年二十九回去了，过了年才渡河过来。过来就给何娇杏带来个爆炸消息，那年来三合院找她，想从她这儿套方子去发大财的老姑又回来了，打着回娘家的由头，实际是听说东子有了出息，想给他做个媒。

　　　　“我没听说她家有年岁相仿的姑娘。”

　　　　“亲生的当然没有，她想说给你兄弟的是夫家那头的侄女儿，比东子要小三岁。”

　　　　何娇杏挑眉：“早不来，这会儿来说不识趣啊。”

　　　　唐氏跟她头挨着头，低声说：“我也是这话，要是早个一年，我真会考虑看看，你想头年这时候我正在为他亲事操心。老头子说早个一年她才不会来，那会儿你弟还没挣钱呢。”

　　　　“不管怎么说，东子跟肖小姐好事说定了，这节骨眼哪能再跟别人议亲？”

　　　　“可不是吗？我也不想闹得太难看，打了不少圆场，我说多谢你做姑姑的关心堂侄，只是不巧，就在前两个月他亲事定了。”

　　　　“她是啥反应？”

　　　　“她啊……”说到这里唐氏脸上笑容都寡了，“她说终身大事该仔细选选，得挑个最合心意的媳妇儿，反正冲我夸了一通，把那人吹得天上少有地上全无，说宁肯得罪一家人也不该错过这么好的媳妇，还道真要错过了笃定后悔。”

　　　　何娇杏认为堂姑能接触到的年轻姑娘里头恐怕少有能赛得过肖小姐的。

　　　　都说瘦死的骆驼比马大，肖家这两年是不太顺意，也还是县里面的大户人家，对姑娘的教养不会差了。教养不差、家里条件那是寻常人咋也赶不上的、听说模样还相当可以，要是堂姑那头真有比肖小姐还出色的姑娘，能轮到东子？早让她谋划着嫁到富贵人家去了。

　　　　唐氏了解那人比何娇杏要多，何娇杏能想到的，她想不到？

　　　　她是会做人的，没啪啪打对方脸，只道跟东子定亲这个条件已经过分好了，比这还好的她不敢想，让对方姑娘去嫁更出色的人，自家小兔崽子配不起她。

　　　　唐氏叹口气：“你想想，都已经说定的亲事，对方没有过错，哪能随意反悔？咱们何家跟肖家比起来门户本来就低得可以，难得肖小姐不嫌弃愿意跟你兄弟过，咱还变卦，这不是把女方的脸面扔地上踩？也不瞒谁，站我的立场，我是盼着东子找个同咱当户对的，肖小姐出身太好，我都拿不准该怎么跟她相处。但要娶媳妇儿的是你兄弟，不是我，他看上了我跟你爹也只能支持……”

　　　　“老姑心气儿高，自认为嫁得好，回来一趟总不会想丢人，娘这么说她没纠缠吧？”

　　　　“当时好多人在，她没纠缠，后来私下找过我，我说不成，说一千道一万都不成，亲事要是没定还好，定下了轻易不可能变卦。”

　　　　本来是母女两个在说，也不知道啥时候程家兴摸过来了，旁听了几句，这时候他给了个建议：“人要是再来就扯出肖家来吹一吹，她保准不会再强求。还不是知难而退，明知道堂侄子就要攀上高枝了，她做姑姑的只要跟人搞好关系，还愁接触不到县里面的有钱人？又何必吊死在一棵树上？”

　　　　不过就她那无事不登三宝殿的做派，谁有门路也不会借她。

　　　　唐氏听出女婿那话里讥讽的意思，叹息道：“加上你那次，咱家又得罪她一回，以后兴许不回来了。”

　　　　“也没什么，老姑嫁出去许多年都没回来过，咱们日子照样过，多她不多少她也不少，可有可无一人。”总结的话都说了，何娇杏不再提她，转而问当娘的咋这么快又过来？“我还想着您至少在家里待个小一旬。”

　　　　“家里没啥事，再说我也放不下你。”

　　　　“前两天四弟妹还在，她走了还有程家兴，再说这没出十五大哥大嫂也在乡下，天天都要过来报道的。”

　　　　“那不一样！她们又不是你娘，能跟我一样上心？”

　　　　何娇杏心里很甜，嘴还挺硬，说程家兴呢？他是孩儿的爹。

　　　　唐氏拍拍闺女的白净的手：“你跟外孙女都挺难伺候，只女婿一个，不累坏了？我过来嘛，他才好歇歇。”

　152

　　　　媳妇儿这头有丈母娘照看；　程家兴就抽空上了县城；　一来有段时间没去；　看看县里有些什么新变化，跟老熟人唠唠嗑；　二来就是四弟拜托那事；　他想趁早联络个上京的商队；　准备先在县城打听，哪怕县城没有，大商户消息灵通；　没准在府城或者省城有认识的跟着要往北去；　这种事得赶早安排，临到出行前再找去人家恐怕不愿意带。

　　　　出门前他就有心理准备，进县里问了一圈果然这种小地方上几乎没有商队跑京城，为弟妹打听的事还没着落；　他反倒让以前程记的熟客堵在街上。

　　　　“唷！是程老板！程老板总算回县里来了，准备啥时候开张？”

　　　　“我那店啊；　过段时间就该开了。”

　　　　“好！真好！这回打算卖点什么？上不上新货？”

　　　　“我没说完，我那店是要开，不是我来，是我小舅子。”

　　　　对方乐到一半，听见这话又垮了脸：“还接着卖花生米啊？”

　　　　“不都说了那花生米也是我媳妇儿教他做的，一个意思，还是你吃着不行？”

　　　　“东西是好，价钱也公道；　我这不是想念老板娘的手艺？老板娘在的时候隔一阵都有新的东西，全是以前没见过的，花生米也吃了一段时间，该换换了。”

　　　　程家兴还是那话——对不住，“我媳妇儿肚皮老大，估计再有个把月该生了，你说说钱这东西再好能比家里人金贵？”

　　　　“等生完总行？”

　　　　“不得坐月子？”

　　　　“那就坐完月子。”

　　　　“娃还小能带出来？……得谢谢您惦记我家那买卖，还是那话，今年啊，我看够呛，这不东西两市还有香饴坊如意斋，这两家的点心也非常不错，您先凑合吃点对付着，等我媳妇儿生完娃坐完月子把身子骨养好了，我再跟她商量买卖的事。”

　　　　程家兴也怕了这些熟客，说完就开溜，接着办他的事去。

　　　　在县里寻不着上京城的商队，他想了想，上福满园去找掌柜。掌柜姓李，是东家的亲戚，拐好几道弯的那种，关系比较远的。哪怕关系远，他也知道何东升跟着就要当上东家的女婿，以及这个程家兴是何东升的亲姐夫。

　　　　一见着人，他就殷殷勤勤迎了上来，弯下腰问程老板有事来？

　　　　程家兴同他开个玩笑，问：“就不能是吃饭来的？”

　　　　“县里谁不知道您夫人那手艺就好上天了，要不是约了人谈事情，您有几个时候出来吃饭。要说是约了人，看也不像。”

　　　　程家兴拍拍他肩膀：“不愧是当掌柜的人，有点眼水儿。我有事请你帮个忙，给我随便上俩菜边吃边说吧。”

　　　　福满园的生意本就大不如前，这又没到饭点，楼里没几个客。掌柜的招手找了个人上柜台顶着，他亲自去安排了一荤一素一汤，然后端了壶热茶过来，把茶给程家兴添上，才在旁边坐下。

　　　　“有什么事程老板就直说吧，您是姑爷他亲姐夫，但凡能帮上忙，我这儿绝不推辞。”

　　　　程家兴顺手剥了个花生，往嘴里扔进一颗花生米，接着同掌柜的提起老四：“我有个做木匠的兄弟你知道吧？”

　　　　“您这话说的！满县城谁不知道他因为发明出风扇入了贵人眼，都到京城去谋前程了。”

　　　　“就是这么回事！老四早一年多上京了，他媳妇儿当时有孕不方便跟着一道走，如今方便了，家里总得想办法送她过去，要不两口子一南一北待着叫啥话？”

　　　　程家兴自己剥着花生，让掌柜的别客气，也吃。

　　　　掌柜的意思意思拿了一颗，道：“我还是不大明白，您想托我们干啥来着？”

　　　　“弟妹她妇道人家一个，自己不方便出来走动，让我帮忙找个北上的商队，请人捎她一程。李掌柜你应该知道，像长荣县城也不过是小地方，要找个跑府城的车队不难，要上京城，上哪儿找去？我媳妇儿挺着大肚皮，我也不能一出门好几天不回去亲自上府城去联络安排，想拜托一下你们。我上福满园吃过饭，听你们的人报过菜名，你们很多配菜在县里绝没有，都要从外面进货，酒楼这边同府城应该固定有往来，你看能不能替我打听看看，府城那边有没有要上京的。”

　　　　别说占着东子那层关系，即便没有，帮这个忙也不为难，动动嘴皮而已。李掌柜毫不犹豫答应下来，只不过说：“我帮您问问容易，不敢保证一定有，您心里有个准备。”

　　　　“掌柜的肯帮忙就谢天谢地了。”程家兴从钱袋里摸了一小锭银递给他。

　　　　李掌柜心里噗通噗通的，又想要又不好意思，他没立刻伸手，嘴上说这怎么好意思？

　　　　程家兴最会看人，能不知道他是假意推辞？他直接把银锭塞进李掌柜手里：“这事麻烦掌柜的上心，几两银子权当辛苦费，拿去买几斤肉打二两酒吃。”

　　　　“程老板这也不在县里，要是有消息了，咋带给你？”

　　　　“我大哥大嫂在县里有买卖，就程记斜对面卖麻辣烫那家，眼下关着门，等两天就该开了，你要是有了消息上那头报个信就得了，等我把弟妹这事安排妥当，再来答谢掌柜的。”

　　　　“这就已经很不好意思了，还答谢啥？再说事情还没办成……”本来要是没钱拿，李掌柜不见得会尽心，如今好处收了，程家兴话也说的中听，句句都捧着人，多聊一会儿他就打上包票，说不光是禄州，省内只要有商队上京，他都能联系到，福满园现在的确让人压了一头，到底是老牌子，有他们的门路。

　　　　“有些话吧不好听，我也得跟您说说，一则您那边要上京城的是个女人，二则她还带孩子，这种有点麻烦，很多恐怕都不愿意带。”

　　　　程家兴点头：“说麻烦是有点，但也不会让人白白帮忙，你替我说说好话，这事儿必须给办成，他两口子分开都有一年多，这么拖着谁心里都不踏实。”

　　　　管自家就够够的了，还要经常为兄弟操心这叫啥事儿？

　　　　把袁氏送出去，甭管她啥样到了京城就是老四的责任，可别再留，留着大家伙儿经常还要担心她，生怕她好日子过着人想不开逢人就说她心里难受不知道该咋办……

　　　　她自己都不知道咋办，别人还敢瞎出主意不成？哪怕说十回百回千回听的人也只能尽量去安慰。

　　　　程家兴在福满园吃了一顿，吃饱结了账临着要走还撞上肖老板过来，两人又说了会儿话，他上街市买了点东西就赶车回去了。

　　　　家里知道他今儿个出去打听车队，都在等他回来，人到家是半下午，黄氏不敢相信：“咋这么早？这就打听到了？”

　　　　程家兴拴了马，往槽子里添了两把马草，跟着又把车上的货卸了，才摆摆手：“哪儿那么容易啊娘。”

　　　　“我知道不容易，可再不容易也得想想办法，你兄弟等着跟他媳妇儿团聚。老三啊，你这房事也多，尤其杏儿挺着大肚子要是其他事我肯定不会拿来烦你，这事吧，离了你老大老二更办不成，你爹就别提了。”

　　　　看当娘的着急上，程家兴赶紧叫停。

　　　　“赶着回来水都没喝一口，娘你给我倒完水行不？我喝口水再跟您说。今儿个是没打听到，但又不是没办法，我都安排好了，过几天就会有消息来。”

　　　　这时候天还冷，黄氏也不敢给他喝凉水，临时烧了一口，并催问他。

　　　　程家兴将今日遭遇说出来：“还多亏有东子那层关系，福满楼的人面比我们要广得多，打听这些对他们来说非常容易。就怕没有，只要有，不出一旬应该就有消息。”

　　　　李掌柜办事果然牢靠，大房夫妻刚刚带儿女回到县里，正要把麻辣烫生意捡起来，就接到报信说程老板托他们掌柜办的事有谱了，让尽早带个话回去，请程老板进县里一趟。

　　　　老三拜托福满园打听车队的事程家富知道，他生怕自己拖下去误了事，赶紧把话带回去了。

　　　　次日兄弟两个一起出来的，程家兴去福满园待了不多会儿，回来告诉大哥大嫂，给袁氏找了个车队，人家愿意带她，但途中她要尽量配合不能给车队添乱，还要出点钱。

　　　　“有人肯带就阿弥陀佛了。”

　　　　“这车队靠谱不？”

　　　　“福满园那边说人品这些信得过，不过出门在外很多事说不好，运气好一路顺风，运气不好也会遇上些事。”

　　　　出门难的道理谁都懂，哪怕跟着衙门的人走官道兴许都有意外，要是怕这个，就一个办法，老实待在家里不要出门。

　153

　　　　得了李掌柜的话；　事就成了一半，程家兴就在福满园点了桌菜，请人喝了两小杯；　准备把饭钱结了再上大哥那头瞅瞅；　没事就回乡去了。总要将情况说给爹娘；　再去趟木匠铺让弟妹准备起来；　程家兴估摸着回头还得由他出面亲自跑趟府城将弟妹送去；　要把人交到那头，并且帮着打点一二。

　　　　袁氏年前带刨子回乡；　在他三合院小住过；　程家兴作为三伯子要适当避嫌；　他私下不同兄弟媳妇相处，但有时正好赶上她们妯娌闲谈；　程家兴没事也跟着听听，袁氏想得挺多；　脑袋瓜是聪明的，她就是有个聪明人的通病，爱多想，才会把自己折腾成那样。

　　　　但哪怕再聪明，也是个没出过远门且没经过什么大风浪的妇道人家；　让她一个人带儿子上京心里能不打鼓？

　　　　这时就得靠兄弟，程家兴打算跟她那头说清楚，出远门要准备些什么，哪些带哪些不要带；　还有路上该咋做。他生怕袁氏因为带着一岁出头的娃，路上为了让娃儿更安逸些暴露了家底。

　　　　北上几千里路，便是途中没丁点磕绊也得个把月，遇上点事一趟用两三个月也有过，这么长时间要跟商队那些人相处，就算李掌柜说他们人品过得去，难保不会有见着真金白银眼红临时生歹念的。

　　　　要在本地谋财害命容易事发，在北上途中那可太容易成事了，害了你再随便安排一下就能糊弄过去，都没法查，出远门本来就危险，太平年间也有流寇山贼。

　　　　赶车回去这一路，程家兴都在琢磨事。

　　　　等回去了，他告诉爹娘已经打听到北上的商队，程老爹跟黄氏都很高兴。

　　　　“爹娘也别高兴太早，麻烦事还多，赶明我还得去趟木匠铺，娘有空跟我去呗？我跟弟妹说些事，您去瞅瞅孙子，不多看几眼等弟妹一走就不知道啥时候能再见面。”

　　　　黄氏点点头，这道理她懂。

　　　　就说挨着几个村，也不是没出过能干人，但凡谁家小子发达了总是迫不及待离开乡下，她亲眼见过人家搬走的，走得还不远，却没几个时候回来，回来一次都是有要