农家姝-第17部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　二妹犹豫了一下，说道：“那好吧。”
　　第二天，二妹抱着孩子，和易婶子一道去林山村。
　　因马车被二妹驾走，小妹只能早早起床，步行去学馆。见二妹和易婶子似着了魔怔一般，小妹嘀咕：“正事不敢做，老是寄希望这些虚幻，顶什么用？要是真想回，大可光明正大大摇大摆走回去，要是老虔婆敢不让进门，前头就是县衙，正好让咱们的县台大人好好断断自己的家务事。”
　　眼看着温秀才阴下脸要叨叨训斥，小妹连忙从灶头上抓了个包子，抱着布包跑出门。
　　一路上未碰见同村人的马车、牛车或骡车，小妹只能依靠双脚步行，接近城墙时，看见迎面骑马而来的人很熟悉，于是往前跑了几步，发现是华归，后面还跟着一顶两人抬的绿呢轿子。
　　华归从马背上弯身，问道：“你二姐可在家？”
　　小妹答道：“在的。”
　　华归拱了拱手，领着轿夫离开。小妹目送他走远，舒了口气，进城门前往学馆。
　　华归到温家门口的时候，二妹和易婶子还没有回来。因村里人都知道温秀才家二女儿回家坐月子，出月子一两个月都没人接回去，流言流语说什么的都有，这么多双眼睛注意着温家，当看着县太爷亲自带着轿子进村，未等华归下马，消息就已经传遍东塘村。
　　自登科之后，华归不缺人围观，不过这不是光彩的事情，见村民们远远站着，交头接耳，说说笑笑，华归觉得有些下不来台，握拳抵唇咳嗽了几声。可是村里人愚钝，脸皮又厚，并未散去，轿夫机灵，躬身说道：“大人，我们进去吧。”
　　华归装模作样地点点头。
　　温秀才在屋里听见声响出来，见华归已经带着轿子来了，屋外围着一圈人，都是来看热闹的，不禁皱了皱眉。
　　华归快步走上来，弯腰行礼，笑说道：“小婿前段时间公务繁忙，家母又身体欠安，劳烦岳丈大人代小婿照料内子，不甚感激。”
　　温秀才也客气道：“都是一家人，不必客气。你能尽心县衙之事，是全县人的福气。”
　　华归接说道：“今日小婿略为空闲，因此特地来接内子回家。”
　　温秀才往旁边让了让，道：“进来吧。”
　　等到华归进屋，温秀才立马沉下脸，回自己房里练字。华归在厅堂干坐一会儿，觉得口渴，起身去倒水，提起水壶，却发现空空如也，只能作罢，走进温秀才房里，谦恭道：“敢问岳丈大人，内子和小儿去哪了？”
　　温秀才哼声，一笔下得重了，将整张纸都废了，只能团起来扔掉，继续在另一张白纸写字。
　　华归讨了个没趣，摸摸鼻子，只好出来，想要立马回去，但是外头又站了这么多人等着看好戏，他丢不起这个脸，只能被困在这个局促的厅堂里。
　　及至到了午时，二妹仍未回来，温秀才也没有出来做饭，华归又渴又饿，待在这个小小厅堂里坐立难安，心里起了一把邪火，踱步到窗口，看见二妹驾着马车过来，连忙走出去。
　　看见华归突然出现在家门口，二妹又惊又喜，呆愣在马车上。易婶子探出头看见华归，念了句阿弥陀佛，自言自语道：“看来大师真的很灵验嘛！”
　　二妹从马车上下来，从易婶子手里接过孩子，走到华归面前，木愣愣看着他的脸，红了眼圈。
　　华归低头看襁褓中儿子黑溜溜的眼睛，伸出手指轻刮他的小鼻梁，哪知道他竟双手抱住了手指，塞进嘴里吧砸八砸吮吸起来。再大的邪火也被浇灭了，华归举着另一只手拭去二妹脸上的泪珠，觉得触手温暖滑腻，不禁流连了一下，柔声道：“我来接你回家。”
　　二妹“嗯”了一声，提吊了几个月的心总算踏踏实实放下来，不禁失声哭出来。怕再惹来不相干人等注视，华归忙将她连带着孩子拥进屋里。
　　吃饭时，温秀才脸色总算缓和些，主动夹菜给华归，又在饭后与他小坐片刻，然后送着他们夫妻二人离开。
　　一晃眼，就是两年过去，小妹顺利通过院士，成了东凌县，乃至南越郡为数不多的女秀才之一。大妹是豪门大户的媳妇，二妹是县太爷夫人，家中又出了一位女秀才，温秀才一时风头无两，盘算着小妹明年通过乡试，后年通过会试，一路披荆斩棘，拿个进士回来，自己便算是无憾，进了黄泉，碰到娘子也有交代。
　　郑家的生意越做越大，染坊的产量已经满足不了日益增长的订单需求，大妹想要把临近的地块盘下，扩大染坊的规模，被苏姑母否决。
　　大妹不解，苏姑母说道：“我如今虽然身康体健，但总有老得不能动弹的一天，你一个人如何忙得过来？”
　　大妹解释道：“先做起来，困难总能一步步解决的。”
　　苏姑母摇头，“守业更比创业难，等到以后，你教出的儿子比我的儿子有出息了，再扩建不迟。”
　　是晚，大妹回到房间，见郑恒吞吞吐吐有话想要说，遂问道：“怎么了？”
　　郑恒连忙摇头，将话又咽回肚子。大妹心大，也没放在心上。
　　苏姑夫守在他们院外，见郑恒出来，忙拉住他问道：“怎样？媳妇同意不？”
　　郑恒摇摇头，沮丧道：“我没说。”
　　苏姑夫气道：“你怎么这么没用！”
　　郑恒抢白：“你有胆量，怎么不自己纳妾，非得逼着我！”
　　苏姑夫气得直瞪眼，“我有你，你有什么？都三年了，你媳妇下过一个蛋没有？”
　　郑恒倔强道：“我不想纳！”
　　苏姑夫着急：“再不说，纸要包不住火了！”
　　郑恒冷言道：“要说你自己去说！”说完，甩了手出门。

　　纳妾

　　易婶子知道二妹过得苦，因此每次进城的时候，都偷偷把她叫出来，或多或少塞给她一些铜板，只是每次回去，铜板都被华氏给摸走了。二妹不敢吭声，如此两三次，以后易婶子再塞给她钱，她便死活不肯收了。易婶子明白过来，心疼不已，遂不再给钱，领着她带着孩子上馆子，专点好吃的，让她多吃一些。要是还有钱剩下，回来之后还给温秀才。
　　中旬，易婶子接到通知，说她丈夫去世了，问她要不要过去看看。
　　温秀才听到风声的时候，首先去了易家，见易婶子正在收拾包袱，遂说道：“你自己要当心些。”
　　易婶子抬手擦了下眼睛，强笑道：“这么多年，我只当他死了，想不到现在真的死了。”
　　温秀才不善安慰人，站了一会儿，觉得局促，干巴巴说道：“那地方不干净，你千万要当心。”
　　易婶子点点头，捡起桌上的一把香、一对蜡烛、一沓纸钱放进包袱里。
　　易婶子很小的时候就被卖进易家，除了要照顾好不大会走路的小丈夫，还要做家务，下地干活，即使没有犯错，也要常常挨打受骂，后来等到丈夫长大，两人完婚，公婆也相继去世，尽管丈夫并不体贴，还和外村不三不四的女人勾三搭四，但是易婶子仍觉得自己的好日子到来了，却没想到丈夫染上麻风，被关进麻风村里见不了面。麻风村建在深山里头，要翻山越岭走一段很长的山路，易婶子千辛万苦找到麻风村，守卫的村民却死活不让她进去。反复几次，易婶子也就死了心，至此未踏进麻风村。
　　毕竟走的人少，进麻风村的路通常走着走着就断掉了，尽管可能今年的路比较清晰，但冬季下过几场雪覆盖，来年的春天就被野草给覆盖了。易婶子想起很多年前的时候，被荒草弄失了方向，曾经在山里头迷失过，幸好未碰到狼。
　　走错了几次岔路，总算在天擦黑的时候找到了麻风村。守麻风村的村民带她去她丈夫的墓地。因怕传染给村外的人，麻风病人死后是不准葬到山下坟地的，在附近山头挖个深坑，就地掩埋，竖块木碑就算完事。
　　易婶子点上香烛，摆上水果和糕点，对着坟地磕头，心想：以前是守活寡，现在可真成寡妇了。人还在的时候，觉得他跟死了没两样，可当他真的死了，才发现自己心里漏了个洞。
　　想到易家一个人都没了，易婶子不禁啜泣起来。
　　等着香烛烧完，天色已经全黑，守村人提醒她道：“快些走吧，这附近有狼。”
　　易婶子擦擦泪，收了祭品，跟着守村人一起回去。夜晚势必赶不了路，只能在守村人的房子里借宿一宿。房子不大，才一间，外头垒土作灶，便算作了厨房，屋里摆放一张木床，一张木桌，一条木凳，都是守村人锯木自己做的。
　　守村人在外头烧好热水提进来，两人就着祭祀用的糕点，将晚饭囫囵解决。倒不是没米，每隔一段时间，山下有人上来补充生活用品，只是现在晚了，守村人懒得做，易婶子也没心思吃，遂草草果腹便罢了。
　　守村人坐在木凳上吸旱烟，易婶子坐在床尾抹泪。
　　守村人叹了口气，旱烟头敲敲凳腿，安慰道：“好好找个男人嫁了吧。”
　　易婶子无奈道：“都这么老了，生不了娃，还有谁要哦？”
　　守村人又叹口气，“说句不好听的话，要是他死得早些，还不至于拖累你。”
　　易婶子摇头，“话是这么讲，可是只要他活着，尽管看不见摸不着，但我心里还不至于空落落的，如今他不在了，我都不知道自己活着还能干什么。”
　　守村人吧嗒吧嗒地抽着旱烟不说话，山里生活孤苦，十天半个月也说不了一句话，他已经习惯了孤独。易婶子问道：“你呢？守在这么图什么呢？”
　　守村人苦笑：“我人笨，庄稼种不好，不干这个，老婆孩子都养不下去。”
　　家家有本难念的经，易婶子叹气。
　　是晚，易婶子睡了守村人的床，守村人在桌子趴了一晚上。天初明，等着大雾散去，易婶子别了守村人下山，回到家中，又拿上香烛，前往公婆的坟头。家中出了这么大事情，总是要同两位老人家说一声的。
　　小妹成了秀才，不但是温家的荣耀，连华归也倍觉脸上有光，一连几个月对二妹客气许多，让丫头不要偷懒，帮着二妹多干些活。苏姑母走动关系，从巾山书院院长夫人下手，帮小妹拿到了入学资格。
　　巾山书院是南越郡有名的书院，连续出了好几届的解元，每次郡里中进士的学子，大多也是出自巾山书院。温秀才自是感激，特地带了小妹来郑家道谢。
　　难得大家聚在一起高兴一场，苏姑母设宴，将书院院长和夫人都请来，让温秀才和小妹先与他们结识，一场酒宴吃得宾主皆欢。
　　宴会结束后，温秀才和小妹住进郑家的厢房。苏姑夫说自己有事，瞒着苏姑母，把温秀才、大妹和郑恒一起叫到花厅，说起了想替郑恒纳妾的事情。
　　温秀才脸色发青，看向大妹。
　　大妹转头问郑恒：“你想要吗？”
　　郑恒涨红了脸，嗫嚅道：“我……”
　　“亲家，”温秀才抢了郑恒的话，和苏姑夫说道，“他们两个还小，孩子自然会有的，到时候一个接一个地生，还怕你抱不过来呢。”
　　苏姑夫冷着脸道：“有得生自然是好，新人进门，媳妇还是照样能生，并不耽误。要是媳妇一直不能生，可就耽误我郑家的香火。”
　　温秀才额头青筋直爆，克制着怒气道：“我大妹什么毛病都没有，先前不是怀过一个？如何不能生！”
　　苏姑夫哼声道：“不是掉了吗？谁知道有没有落下毛病……”
　　“爹！”
　　眼看着苏姑夫越说越不像话，郑恒疾声制止了他。、
　　大妹安抚住温秀才，让他坐下来好好说话，回头继续问郑恒：“你想要吗？”
　　郑恒低声道：“爹说的也不是没有道理，新人进门，要是能生下儿子，就当你的来养，我们仍和现在一样……”见大妹无喜无怒，面无波澜，郑恒越说越虚，急忙挽回道：“不纳了，仍是我们两人，和以前一样快活。”
　　“小兔崽子！没出息！”苏姑夫气急，要骂几句郑恒出气，却听见大妹说道：“那就纳吧。”
　　“什么？”
　　温秀才和郑恒皆诧异。
　　温秀才舔舔嘴唇，着急道：“傻闺女，你要想清楚。”
　　大妹提醒苏姑夫道：“公公请媒婆介绍几个姑娘吧，要身家清白、脾气温婉的才好。”
　　“好的！好的！”苏姑夫忙不迭答应。
　　郑恒心里没底，着急地辩解：“其实，你真的想清楚……”
　　“想什么想！”苏姑夫拍了下郑恒脑袋，道：“媳妇是全郡最贤惠、最大度、最孝顺的媳妇。”见郑恒还要说话，苏姑夫忙拉住他的胳膊，将他扯出花厅，心里盘算着：既然大妹都答应了，自家夫人没理由会反对。底气不觉强了一倍。
　　温秀才怒气未平，不可思议地看着大妹：“你怎么能答应？”
　　“有什么呢？”大妹说道，似真的一点也不在意，“她的孩子，就是我的孩子，姓郑，都是一家人。”
　　温秀才伤心：“□□一个人，难免会分走一块心，姑爷嘴上说得好，到时候尽管不想，也会身不由己，不单疼你一个！”
　　“要是真的变心，放在外面和摆在家里有什么区别？就算纳了妾，只要他还是他，我还是我，要是他不再是他了，我仍做我的我就是了。”
　　“你磊落标奇，门下无尘，敌不过有人会蓄意害你，迟早要吃大亏。”温秀才叹气，心酸道，“有时候，我真希望你们个个都像小妹，骄些横些，那些人就不敢骑到头上来。”
　　温秀才又生气又哀伤，一晚上没睡着，因心里有气，天一亮就催着小妹套车，空着腹回去了。
　　苏姑母听苏姑夫说起纳妾之事，又听说大妹也同意了，不好说什么，算是默认了。

　　请休

　　县城里来了杂耍班子，其中有个年轻后生玩马玩得特别好，小妹迷得不行，一天到晚往杂戏班子里跑，缠着后生教他马术。温秀才起先还会管几句，想让她在家好好温习，毕竟巾山书院不是一般的书院。但是小妹被拘束久了，考中了秀才便如同逃出了牢笼，哪会耐烦听温秀才唠叨。温秀才见说不听，便由着她去了，毕竟能挣到一个女秀才也不是件容易的事，只与她商定：待到上学的时候，务必要收起玩心，好好专攻学业。
　　于是，小妹更是野性，每日里骑着马早出晚归，比上学时候还要忙。
　　纳妾由苏姑夫一手包揽，从找媒婆、挑姑娘、立契、选日子，到张罗仪式等等，郑恒照样该吃的吃，该玩的玩，若是大妹得空，便带上她一起去会朋友，生活并无什么变化。
　　一切皆按礼制来，并无逾矩，还是大妹觉得素得不像话，不该对一个姑娘家这么严苛，让下人将行礼的花厅稍稍布置了一下。
　　黄昏，一顶小轿从郑家后门出发，因要应景喜气，郑恒和大妹皆穿了一身红出来，与苏姑父和苏姑母一起坐在厅堂里等着。
　　待到媒婆搀着新人从门外进来，郑恒起身前迎。
　　新人个子不高，身段姣好，柳眉杏眼，垂头低眉，看样子是个温婉之人，发上首饰不多，手头镯子也没几个，倒不是郑家舍不得花钱，而是她的谨慎之处，不敢在正妻面前太过张扬。一身宽松的桃红色衣裳，衬得她肤白胜雪，但饶是做得再宽大，也遮不住腹上的起伏山峦，看样子，该不止七八个月。
　　苏姑母看向苏姑父，苏姑父心里有愧，自然不敢与苏姑母对望，只当做没注意，冲着郑恒和新人微笑点头。
　　下人在苏姑父面前摆了垫子，郑恒扶着新人一同下跪，向苏姑父奉上茶盏。
　　苏姑父分别接过来浅岬一口，给郑恒和新人一人递了一个红包，笑说道：“要乖乖的，听夫人和少奶奶的话，多多为郑家添枝加叶。”
　　新人道谢