小美人她又娇又纨绔-第26部分

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　　“余姑姑想错了。”杯中的茶水已经饮尽，戚柔走到桌边，垂眸给自己倒了杯茶，轻声道，“我并不是为了这些……我争选舞姬，只是答应了别人一件事，需要完成而已。”
　　“哦？”教习娘子有些诧异地看向她。
　　刚刚惊诧完眼前人儿言语中显出的成熟，不曾想，下一秒，那人儿便垮下小脸，哀求地看着她，说道：“余姑姑，我今日实在太累了，能不能明日再练啊？”
　　教习娘子沉默了一瞬。
　　虽然她心中也有些　*　不忍，觉得这番进度委实有些压力，但计划已经定好，而且舞姬争选的日子马上就要到了，怎么能松懈？
　　“不行。”于是，教习娘子很无情地拒绝了。
　　并且，教习娘子琢磨了一下，随即道：“好了，休息时间结束。我瞧着，你压腿已经练习得差不多了，那么接下来，我们开始练下腰。”
　　戚柔：“……”
　　***
　　时间过得飞快，转眼已是十五日后。
　　今日是二月二十六，是宫宴舞姬初选的日子，戚柔早早便起来，揉着惺忪的睡眼，半困不醒地坐在梳妆台前。
　　紫萝笑吟吟地在她身旁忙前忙后，挽发髻簪云钗，点朱唇抹胭脂。
　　见连翘姑娘仍有些困乏，想到这一段时日以来连翘姑娘付出的辛劳，紫萝也打心眼里觉得心疼。
　　她一边为戚柔梳发，一边压低身子，悄声笑道：“连翘姑娘尽心尽力练了那么久，今日啊，连翘姑娘定是场中跳得最好最漂亮的姑娘，旁的女子肯定比不上。”
　　戚柔耷拉着眼皮，小小打了个呵欠，眼尾泛起微红。
　　“是不是场中跳得最好的姑娘，我不知道，但我绝对是场中最困的姑娘。”
　　紫萝噗嗤一声笑了，“连翘姑娘真会逗趣，和当初紫萝刚见姑娘的时候，倒是变得有生气一些了呢。”
　　“嗯？”戚柔眼尾微抬，看了紫萝一眼。
　　将视线移回铜镜中，只见黄铜镜面中映出的人儿，小脸精致俏丽，此番经过打扮，眼尾微微向上勾起，原就大的眼睛愈显妩媚，只是顾盼间，仍透着微不可察的冷然与淡漠。
　　与从前比起来，多了疏离与沉静。
　　始终还是变了。
　　她缓缓眨了下眼，若有所思，一字一顿道：“紫萝，那你觉得是之前的我好，还是现在的我好？”
　　紫萝不上当，嘻嘻笑道：“都好。只要是姑娘，都好。”
　　戚柔鸦羽般的睫毛抬起，似笑非笑地睨了紫萝一眼。
　　还学会耍嘴皮子了。
　　对上她的目光，紫萝捂住胸口，突然后退一步，结结巴巴、十分夸张地道：“连翘姑娘别这样看我！还好紫萝不是男子，紫萝要是男子，被姑娘这么一看，可不得三魂都丢了个干净！”
　　戚柔无奈，却也不相信，移开视线不再理会她了。
　　真的么？可是，她容貌的威力若是有这么大，当初为什么不能让心上人喜欢上自己？
　　恍然间又念及这个，戚柔微不可察地一怔，波光潋滟的眼眸中流露出浅浅茫然。
　　都已经这么久了，她还是不能放下。
　　无论她如何努力，那个冷白色的身影依旧深藏于心，就像是刻在了心上，迟迟无法抹去。
　　就算平日她言笑正常，看起来仿佛没有大碍，可是只有她知道，她不过只是将痛楚压进心底，忍住不去想，不去念，以为这样就会好受些。
　　可是不时浮现在脑海中的记忆都在告诉她，所有做的一切，都无济于事。
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　　“连翘姑娘？你在想什么？”紫萝探头　*　到她面前，歪了歪脑袋。
　　戚柔回过神来，有些愣怔：“怎么了？”
　　紫萝奇怪地瞧了她一眼，嘟囔道：“紫萝已经为姑娘打扮好了，姑娘瞧瞧？”
　　“不用了，我相信你的手艺。”戚柔不甚在意地笑了笑，起身要走向门边，“我们走吧。”
　　“姑娘等等！”紫萝似想起了什么，扭头就跑。
　　闻言，戚柔转过身，瞧见紫萝从不远处的衣架上捞了件白绒披风，跑过来笑道：“虽然到了春日，天气却还冷着呢，带件披风好御寒。姑娘，走吧。”
　　***
　　风月坊外，前来接送的马车已经稳稳停在路边。
　　今日坊中生意热闹，客人络绎不绝，紫萝特意挑了条小路，领着戚柔从侧门出来。
　　没想到走出来时，却见原应该在风月坊中忙碌的秦妈妈站在马车边，不时朝路旁投去几眼，似乎在等候什么人。
　　戚柔步伐一顿，随即走上前去，微微颔了颔首，“秦妈妈。”
　　秦妈妈顺着声音转头，眼前瞬间一亮。
　　饶是她在青楼楚馆中做了这么多年的老鸨，此时却也能毫不夸张地说，眼前的连翘姑娘是她见过的最干净，却又最勾人的美人坯子。
　　清纯中又带妩媚，二者合一，是万里都难以挑一的极品。
　　当初第一次在风月坊中见到时，她不过还是个小姑娘，然而如今只过了短短两个月，竟已经出落成这样一个足以倾城的美人。
　　想到要说的正事，秦妈妈反应过来，连忙收敛心神，说道：“连翘姑娘，今日就是宫宴舞姬争选的日子，教习娘子与我说了，你现今的水平足以入选，只要放宽心态便好。”
　　戚柔道：“嗯。”
　　她抬起眼眸，看着眼前身材丰腴，妆容浓丽，仍存年轻风韵却已显老态的女人，心中感觉有些复杂，然而到了最终，只剩下淡然。
　　当初她被抓进风月坊，是拜这个女人所赐。
　　如今谢无妨让她接管了风月坊，这么久以来，当初在她心中留下的阴影早已抹去，而她在与秦妈妈的接触中，也发现秦妈妈其实并不是一个真正的坏人。
　　世人奔波于这个世间，途中要做的事情，又有多少不是为了利益呢？
　　从其他角度来看，不过都是可怜人罢了。
　　想起路上车马奔波还需要许多时间，紫萝扯了扯戚柔的衣袖，小声提醒道：“姑娘，我们该走了。”
　　秦妈妈也没再说下去，看着她，笑道：“连翘姑娘慢走。”
　　戚柔没说什么，在紫萝的搀扶下，转身踏上了马车。


第38章　竹叶　　　戚柔拢着白绒披风，站在朱台下，……
　　永平城；　城内。
　　这里是一片开阔的空地，空地中间用木材搭建一座朱台，台面铺了一层朱红色的漆布，台缘处垂落根根红穗；　在春日的微风中轻轻晃荡；　高处则摆放着十数把雕花木椅。
　　倒是有些像从前曾在别处见过的擂台。
　　只不过；　此处不是为了比武；　是为了比舞。
　　时间还未到；　这里已经聚齐　*　起许多女子。
　　放眼望去，莺莺燕燕，人比花娇；　一个个女子打扮不是艳丽惑人；　便是清纯娇俏；　无一不在妆容衣着上用了心思。
　　香风云鬓；　酥手笑靥，当真令在场的男子心醉神迷。
　　一辆马车辘辘驶来；　停稳之后，一个浅紫色衣裳的丫鬟掀开帘子，率先跳下马车；　转身去扶车里的人儿。
　　这辆马车在人群熙攘的场地上显得十分突兀；　不少正在聊天的女子停了话头，纷纷看过来。
　　在众人的注视下，一个身着桃夭长裙；　外披白绒披风的女子下了马车；　她站稳之后，抬眸环顾了四周一圈。
　　女子小脸清丽，一双眼眸似蕴了星子；　望向人时，眼底隐含的冷淡与澄澈竟不觉让人有些自惭形秽，不敢直视。
　　那一瞬间，场面安静下来。
　　随即，四处不约而同响起了议论声，无数道目光朝她这边投过来。
　　“这是谁？怎么从来都没见过？”
　　“不知道哎……但真是好生漂亮，要是我也能长成这样就好了……”
　　“喂，你怎么长别人志气灭自己威风？！”
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　　戚柔的目光扫过四周，在台上停留一会儿，不曾想，却很快感觉到了许多不善的视线，她眉梢蹙起，回视过去。
　　那些女子接触到她的视线，口中的话语一顿，便别过头去，状似适才并没有议论她。
　　紫萝只觉与有荣焉，轻扯一下戚柔的衣袖，朝她眨了眨眼睛，笑道：“我的好连翘姑娘，她们都在说你长得好看呢！”
　　然而，还未待戚柔说话，不远处便忽然起了一阵喧闹。
　　似是有什么人来了。
　　……什么人能掀起这样大的动静？
　　戚柔微微侧身，顺着声音来源看去，然而远处人群实在拥挤，看不出什么大概，只瞧见离她们不远的两个年轻姑娘揪着手帕，兴奋得差一点就要跳起来了：“是妨爷来了！啊啊啊，真的是妨爷！我们快去，快去瞧瞧！”
　　这名字耳熟，戚柔思衬片刻，忽然想起什么。
　　谢无妨竟也来了？
　　她垂下眼眸，若有所思，等到再度抬起头时，便瞧见一个红得妖娆的身影大步走上朱台。那人手执一柄骨扇，端的是一身风流潇洒的做派，不是谢无妨又是谁？
　　台下的女子一时间沸腾，戚柔突然有些想笑，她眼眸轻睐，唇角微勾，看好戏一般瞧着台上那个大红色衣裳的人。
　　这人倒真是惯会惹桃花，女子的殷勤讨好来者不拒，照单全收。
　　和沈倾……完全是两种人。
　　想到这个名字，戚柔红唇微抿，一时间有些恍惚。
　　若是，若是她能选上宫宴舞女……
　　会不会，遇见他？
　　此番她是不得已，可若真到了那个境况，她该如何面对许久不见的沈倾？
　　不……也许不会。
　　在场的舞女那样多，她会淹没在众多女子当中，只被当成普通舞姬，不会与他有什么交集。
　　又何须杞人忧天呢？
　　正有些自嘲地出着神，一旁的紫萝却冷不丁戳了她一下：“连翘　*　姑娘！”
　　“啊？”她倏地回神，转头过去，瞧见紫萝笑得一脸灿烂，凑过来在她耳边说道：“连翘姑娘，你快瞧，爷在看你呢！”
　　戚柔顺着紫萝指的方向看去，果然瞧见台上那坐在雕花木椅上，懒洋洋地翘着腿的红衣人，目光投向了她们这里，一双桃花眼噙了笑，像只狐狸。
　　她隔空盯了谢无妨一瞬，没什么表情。
　　以为是挑衅，却不曾想谢无妨随即打开骨扇，轻摇了摇，他远远瞧着她，唇角勾起散漫笑容，颇有些自得的意味。
　　这人原便生得美貌，许多女子早对他芳心暗许，这番举动，顿时引来场下不少花季少女不绝于耳的惊叹，简直就是在世祸患。
　　戚柔：“……”
　　错了，她错了。
　　不能拿他和沈倾比。
　　戚柔一时间十分不想理会这个人，她恢复了原先神情，移开视线，转而看向台上另一边。
　　此时朱台的人已经来齐。除了谢无妨，朱台上的雕花木椅坐的大多是皇宫教坊的教习姑姑，人数不多，但足有七八个，皆面容肃穆。
　　沉重的鼓声响起，台下的所有女子都收敛了声音，循声看去。
　　首先出面的是皇宫教坊的总管事，这是个上了一定年纪的女子，面容冷肃古板，一身黛蓝宫袍。
　　总管事徐徐走上前去，在众人面前郑重地宣读过陛下口谕之后，便宣布：宫宴舞姬大选开始。
　　太监扯着嗓子，在一旁照念名单，被叫到的参选女子按照顺序走上朱台，依例行过礼数后，简单与乐师交涉一番，便开始表演。
　　戚柔拢着白绒披风，站在朱台下，仰着张小脸静静看着。
　　一阵风带着掠过，洋洋洒洒飘落几根青叶。
　　她睫毛微颤，不自觉眨了眨眼，将眼中刺痛的泪水眨去。
　　察觉到什么，戚柔转头循着风吹来的方向看去，却倏地怔了怔，似乎看到什么，整个人浸入了久远的回忆中。
　　紫萝发现了她的不对劲，问道：“姑娘怎么了？”
　　“竹叶，是竹叶……”她眸光怔然，低声喃喃一句。
　　“竹叶？啊对，这附近是有竹林。不过这儿气候冷些，肯定比不上我们那儿的竹林茂盛。”紫萝摇头晃脑地说完，末了，又好奇地看向她，“姑娘很喜欢竹叶？”
　　“我……也许吧。”她没再多说，神色浅淡地敛了眉眼，收回视线。
　　时间过去得很快，台上的女子如流水般一个接着一个，登台又下场，宣读名单的太监扯着嗓子，终于念出最后一个名字：“连——翘——”
　　在场的人基本不知道连翘是谁，左顾右盼，好奇这个压轴出场的姑娘是谁。
　　戚柔徐徐呼出一口气，解开白绒披风，紫萝随即接过披风，拢在手上。
　　她定了定神，走了过去。
　　不知是不是周身的气质，一路走来，便有人一路为她让开一条道，让她顺利走上前去。
　　戚柔就这样缓缓走上了朱台。
　　她身姿纤细，却犹如雪中寒梅，清丽孤傲，是不　*　卑不亢的美丽。
　　对上高处总掌事的视线，她垂下眼眸，虚虚行了一礼。
　　乐师奏响乐曲，众人只见台上人儿背对着众人，倏地一展袖，桃夭色的轻薄宽袖顿时如纱般扬起，如云般落下，随后已然起势。
　　在婉约的音乐声中，她隐藏在袖后的眼眸掠过一丝复杂神色，等到转过身时，便消失得无影无踪。
　　……
　　一曲终毕，朱台上的人儿气息有些不稳，轻轻喘息着，缓缓闭上了眼睛。
　　台下一片寂静，原本对她不屑的、嫉妒的、等着冷嘲热讽的那些女子睁大眼睛，直直看着她，都说不出话来了。
　　戚柔没有注意台下的异象。
　　她在朱台上等了许久，都没有听见太监的声音，不由抬眼去看。
　　却见那宣读太监躬身站在总掌事的面前，似乎正在听传指令。
　　戚柔便没再关注，沉下心思安静等着。
　　不多时，那宣读太监点着头退了下来，走到她身前，拢着袖子笑道：“姑娘准备一下，一会儿便跟咱家走吧。”
　　戚柔有些怔然地抬眸：“公公的意思是？”
　　宣读太监呵呵笑着，对她行了一礼：“姑娘舞姿雅美，已夺场中桂冠，上头那位教坊的总掌事姑姑，对姑娘是极满意呢。”
　　言罢，不待她回话，宣读太监越过她，走到朱台边缘，展开手中黄布，继续宣布道：“此次宫宴舞女名单已定，共十三位，接下来咱家便公布名单人选了，请叫到名字的姑娘上前来……”
　　接下来被点到名字的姑娘，无一例外，面上皆露出惊喜之色，随即各自互看一眼，都欢天喜地地笑了起来，疾步上前进入队伍中。
　　落选的姑娘则各自有各自的遗憾与难过，望着那列队伍中的十几个姑娘，又是艳羡，又是嫉妒。
　　宣读太监读完名列，合上手中的名单，走到戚柔身边，躬身笑道：“姑娘，请到队伍中去吧。”
　　戚柔轻轻点了点头，低着头径直走到朱台右侧，准备从台阶下去。
　　谢无妨的位置恰好就在朱台边缘，此时见她朝这边走过来，就要经过他，谢无妨支着脑袋，翘着条腿，在戚柔离他最近那一瞬间，忽然懒洋洋地开口道：
　　“等等。”
　　霎时间听见谢无妨的声音，戚柔脚步一顿，侧头看向他。
　　只见谢无妨凝视着她，勾唇笑了起来。
　　半晌，却仿佛十分惆怅，叹息一声，道：“可惜了……小连翘。我现在忽然有点后悔让你进宫了，怎么办？”
　　戚柔盯了他一瞬，竟发现他眼中的认真不似说笑。
　　她顿了顿，却还是很快移开了视线，径直走下台阶，朝队伍走了过去。


第39章　入宫　　　窗外的朱红宫墙，琉璃檐瓦。……
　　就这样；　戚柔与其他十二位舞姬一同乘上宫中的马车，进入了皇宫。
　　进了皇宫城门，马车在宫道上行驶时，除却少数几个性子沉稳些的舞姬；　其他舞姬皆掀开车帘；　往外看去；　激动地打量着车窗外的景象。
　　皇宫的金　*　碧辉煌、大气磅礴让她们新奇不已；　同时又深感肃穆庄严