贤妇难为 完结+番外-第41部分

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　　何婉仪竖起耳朵听了一会儿，见着含含糊糊总是听不清楚，心里又急又痒，可这般坐着什么也不干心中总也不甘心，于是干脆命玉叶过去敲门询问。待不多时，玉叶欢天喜地回来，说城郊三里地外有个白胡须郎中，医术颇为高明，尤其对疑难杂症最是有研究。何婉仪听罢大喜，忙命人收拾一番，便坐了马车往城郊而去。
　　九扇黑漆雕花木门尽数打开，迎面便见着里面摆着一张李时珍採药图的玻璃屏风，前面搁了一张书案，旁边整齐放着几张靠背椅，一个白胡须老头儿正垂着眼仔细嗅着那只剩下浅浅一碗底儿的药，末了，伸出手指在碗里沾了一些，放在舌尖轻轻一抿……
　　虽为秋日，午后的微风中犹自带着几分热度，偏何婉仪浑身冰冷，紧张地看着面前这老头儿渐渐锁紧了双眉，半晌后才叹道：“这东西以前老朽也是见过的。”说罢抬起眼，眸光中似有闪烁。
　　何婉仪心知他已然洞悉这汤药里的秘密，忙急声问道：“可是有毒性？吃了会如何？”
　　那老头儿轻轻叹了口气，微微秋风席面拂过，带着他似有怜悯的声音尽数听进了何婉仪的耳朵里。
　　他道：“老朽上回见着这东西，还是在滨江口一户富足人家的后宅子里，那家的老夫人亦是给了这黑乎乎的汤药叫老朽分辨。”说着叹一叹气：“这东西自是有毒的，只是毒性素来轻缓，又无色无味，不论是混入汤药，还是饭食面点，都不易叫人察觉。然则用食过量的，短日子里只是浑身疲乏，少气无力，久而久之，便会油尽灯枯，生生熬死在床榻之上。”
　　何婉仪扶着玉叶的手魂不守舍地从那院子里走了出来，玉叶瞧她脸色极差，神思恍惚，有心相问，又怕惊扰了反而被责备。这般悠悠晃晃到了马车前，玉叶终是忍不住问道：“奶奶，可是身子不爽？”顿了顿又道：“不如咱们回去叫老郎中看看脉？”
　　似是被人忽然惊醒，何婉仪猛地一个激灵，定睛四下里看了看，说道：“无碍。”言罢提起裙角踩着马凳矮身钻进了车厢里。
　　“去四味斋买两包点心。”马车里传来何婉仪的声音：“刘姐姐惦记着这个味儿，她身子不好，我亲自买来送上门儿给她解解馋。”


第062章　
　　“二奶奶；　喝茶。”
　　郑家的东厢房里，新妇得宠正是骄纵的郑家二房玉银儿抬手接了那碗清茶，抿了一口随后搁在小几上，眼睛往窗外正房那里一斜；　不快道：“朱四奶奶还没走吗？”
　　恭手而立的小丫头知晓主子心里不畅快；　将头垂得更低；　小心答道：“回禀二奶奶；　还没走呢！”
　　玉银儿气不打一处来，将桌子拍得震天响，骂道：“没见过这等行事的妇人，有家不回，尽往别人家的内宅里钻；　莫不是惦记家里的爷们儿，想要红杏出墙不成？”
　　那丫头听得这话恨不得将脑袋塞进了裤腰带里，二奶奶嘴上没把风惯会胡言乱语，可那位朱四奶奶却也不是寻常人家的妇人，夫君亦是在衙门里供职的。
　　玉银儿发了一回邪火儿，掰出手指盘算着日子；　心说依着吕娘子的算计，家里头这个要死的娘们儿还得熬上半年多才能死；　可她却是等不及了。她手里虽是握住了刘氏的四五家铺子，可这些都不是最能赚钱的，那三四家最进银子的铺子；　还牢牢攥在刘氏的手里头。
　　一想到这个，玉银儿就恨不得刘氏立时去死，好把那下金蛋的店铺子全部收进囊中。
　　正房里，刘氏靠在半旧的锦缎石花纹靛青色靠枕上；　微闭着眼，慢慢地顺着气儿。何婉仪坐在床沿上，一时疑心上辈子自己真正的死因，一时又庆幸刘氏不是自己的性子，竟是个再精明不过的人，这才察觉了汤碗里的不妥。她轻轻握了握刘氏冰凉干瘦的腕子，缓声道：“姐姐要把这事儿说给郑大人听吗？”
　　刘氏冷哼了一声，将头微微轻摇：“他不会信的。”面容上却是少见的颓然绝望。
　　何婉仪当要再劝，可刘氏却一扫方才的哀伤颓废，竟是换了一副神情，双眼之中也渗出了淡淡坚毅，柔声同何婉仪笑道：“妹妹被担心，我既是知道了这背地里的阴私，自是不会坐以待毙。”
　　心里一跳，何婉仪忙问道：“姐姐待要如何？”
　　刘氏长眉舒缓，温柔看着何婉仪：“我那夫君虽不是个可以依托终身的良人，可婆母自来良善慈爱，对我很是照付宽容。后来她瘫在床上无法动弹，算算日子已有五年，我端茶送水，擦屎擦尿从未有过半丝懈怠，婆婆曾言，我这个儿媳妇，倒比儿子还贴心得用。我想着去求一求我那婆婆，叫她助我一臂之力，给东厢那个贱人下个套子。”
　　何婉仪想起自家那位苛责至极的婆母，不由得攥紧了掌心里的那截儿腕子，担心道：“到底他们才是亲母子，姐姐便牟定郑老夫人真个儿会向着姐姐？”
　　刘氏微微含笑：“我又不是去害了她儿子，那个玉银儿只头一日进府的时候，往东室里去了一会，往后便借口侍奉老爷，再没去看过半次。老夫人心里知道哪个是可靠的，哪个又是不可靠的。再则，那女人挥金撒银从不知道持家是为何物，老夫人嘴上不说，心里岂会不知？我这法子于郑家没有半点损耗，不过是为了撵走那女人，婆母她自来明理，不会不依的。”
　　何婉仪看着刘氏满面憔悴，病恹恹得不成样子，却还在盘算操心，眼中一酸，不觉掉出眼泪出来。
　　“姐姐你过得太苦了些。”何婉仪抽出帕子擦着眼泪，心里涌出了许多的悲愤来。
　　她只当她那时候不贤良，又是个厉害不懂事的性子，这才惹了夫君嫌恶，落得个那等下场。可刘氏却是个再贤惠不过的，她每日里看着刘氏的行事，便认定了这便她学习的典范，可没曾想过，心里头的这位典范却是落得个跟她上辈子没甚分别的下场。
　　刘氏见何婉仪哭得伤心，心中感动之余，又不免好笑，叹道：“我也算不得过得苦，不过是遇上个不能依靠的男人罢了。好在我还有个可以依托的婆母，以后等着儿子大了，又有儿子可以依靠，没什么大不了的。”
　　何婉仪自来是看着她娘的行事长大的，她娘心里除了她这个独生女儿，便只有她那个爹了。等着她嫁进了朱府，大太太不管对旁人手段如何，可对上大老爷，却一贯的小意奉承，便是下死手对付那些子妾侍，也都是瞒着大老爷的。她虽是做不来娘亲那般痴心不二，也做不来大太太那般阳奉阴违，手段阴狠，却是将二人的行事学了个足，对朱兆平还算上心，对待妾侍虽多有苛责咒骂，却从不曾真正下了黑手，去害了她们的性命……
　　除了那个潘云……
　　见何婉仪面露伤感，刘氏握住她的手温温一笑：“你别怕，朱四爷瞧着可比我家那位爷好多了，只看你怀着身子不能伺候他，家里也没纳进个旁人来，就知道他于女色上并不在心。”
　　何婉仪一怔，倒没想过这些。
　　刘氏又道：“便是以后他也纳了小星，瞧着你们夫妻和顺的模样，该不会跟我们家这位，宠妾灭妻，将个二房纵得不知天高地厚，竟敢毒。杀正房妻室。”
　　何婉仪唇上微抿，想起上辈子，朱兆平可不就是将吕素素这个二房宠得不知天高地厚，最后毒。杀了她这位正房妻室嘛！
　　“行了，既是刘姐姐心里有成算，我就不跟着多操心了。”何婉仪瞧了一眼一旁的八仙桌儿上，一碗糙米粥，几碟子素样小菜，皱起眉道：“只是那人把控着厨房，刘姐姐总是要吃饭喝药的……”
　　刘氏笑道：“不碍事，也就一两顿了，我少吃些，总要不得性命去。等在老夫人跟前透了气儿，我便往郊外的庄子里去，等着养好了身子，想来那贱人下。毒的事儿也该闹出来了。”
　　何婉仪从郑家走出来的时候已经是半下午了，夕阳已斜，落日将垂，她撩开马车帘子往外看去，只觉天际烟云惨惨，余晖虽金黄犹在，却莫名透着一股凄凉之感。
　　玉叶见她脸色不好，因问道：“奶奶可是记挂着刘娘子？”
　　何婉仪摇摇头，将帘子落下：“刘姐姐是个心思透亮又有决断的人，我比她不及，又何必为她操心。”
　　玉叶不解道：“既是如此，奶奶又因何怏怏不快？”
　　好一会儿才听见何婉仪叹了口气，说道：“我只是觉得这世道不好，女人贤德不贤德，好妒或是大度都是无用，至于能不能有个好下场，竟全部都要看枕边睡着的这人又是个什么性情。”
　　玉叶见她神色寡淡，似有厌倦之态，心里猛跳了一阵，忙笑着劝道：“瞧奶奶说的，旁人姑且不论，只看咱们姑爷，必定是个好性情的。”
　　何婉仪慢慢点着头，想着朱兆平的性子，心知不论前世如何，这辈子她总能有个好下场的。
　　等着回了家，刚好和归家来的朱兆平打了个正着，朱兆平心知她出门是去了郑家，只嘱咐她好生去歇息，转过身便阴着脸往书房里去了。
　　何婉仪瞧着朱兆平的脸色，纤眉略略一皱，叫了茗双过来问道：“可是衙门里上峰又有怪罪？”
　　茗双点点头，苦巴着脸道：“可不是，鸡蛋里头挑骨头，真是没话可说。”又往书房那里看了看，不忍道：“就是苦了四爷了，我听着四爷发牢骚，竟是想要解官回乡。”
　　何婉仪心头一动，想起朱兆平那时节也是莫名其妙就回了潭溪镇，然后在县老爷身侧做了个未入流的典史……
　　“奶奶，这是家里捎来的信。”
　　何婉仪接过看了看信封，不由得笑了起来：“是我娘的笔迹。”
　　家书不算短，足足写满了四张描金宣纸，何夫人啰啰嗦嗦说了许多，何婉仪便从信件里知道，那个叫柳娘的小妾已是怀了身子，眼下五六个月了，寻了几个郎中来瞧，都说是个小子。
　　何婉仪看到此处，心里也是说不出的滋味儿。瞧着娘这信，倒好似想得开，半点也不伤心，唯有欢喜，至于她那爹……
　　玉叶捧着一碗杏仁露走了进来，见何婉仪手持书信面上似有哀意，将那碗盏搁在桌面上，小声道：“奶奶，可是家里有事儿了？”
　　何婉仪猛地回神，摇摇头道：“没事。”又道：“我约摸是要有个弟弟啦。”
　　玉叶一听便欢喜起来：“这可是大喜事儿，以后等着小少爷大了，便是奶奶娘家的依仗。”
　　何婉仪收敛了心中悲意，也露出淡淡笑意，将信纸折起，叹道：“只是我娘说，家里头的老太爷自打上年入冬后身子骨便不爽利起来，如今春去秋来，又到了一年的冬日，老太爷的身子骨只怕是更见不好。”
　　玉叶微微一怔，疑惑道：“可是家中来信却从不曾听说老太爷身子骨不好这事儿。”
　　何婉仪将信重又塞进信封里，叹道：“那是老太爷不愿意四爷知道，四爷自来同老爷和太太关系疏远，却同老太爷老夫人情分不浅，若是得了这消息，哪有不忧心之礼？便是赶回去，在家的日子也是有数儿的，你四爷知道了，必定是要辞官不干的，他……”说着一顿，何婉仪立时明白过来，上辈子朱兆平归乡，怕就是为着老太爷身子骨日渐不好，他也实在是放心不下，这才归乡而去。
　　窗子外头渐渐黑沉起来，春风巷的小宅院里，钟家二爷守着火盆子正坐在东厢房里喝茶吃果子。正房的内卧里不时传来男女交。欢的嬉笑声，他往窗子外瞟了一眼，不免也跟着有些意动。看了看角落里的沙漏，估摸着那两位还得闹腾些时候，钟二爷叹了口气，只好加紧了两条腿，搓了搓手又端起茶碗猛喝了几口。


第063章　
　　何婉仪见着朱兆平接连几日都是闷闷不快；　便是抱着妙莲，也时有阴郁之色，心里渐渐生出了一个心思。她回身到了内室，将娘家捎来的那封信拿出来反复细看；　终是不能下定决心；　是不是就要断了他的为官之路；　然后收拾行囊；　带着她再次回到那个，她压根儿不想回去的朱家。
　　这般迟疑了两日，这一日县令老爷的夫人凌氏，却是忽然着人下了帖子来。
　　何婉仪将帖子反复看了两遍，不觉面露疑惑：“自打妙莲满月宴后；　这位夫人便传出了喜讯，之后一直在家将养，并不出门会客，今个儿怎会给我下了帖子呢？”
　　玉叶见她左思右想不得其法，笑道：“管她如何，奶奶只管去就是了。去的地方也是时常去的茶馆；　都是相熟之地，也不怕她生了坏心眼。”
　　何婉仪抿唇嗔笑道：“胡说什么呢；　那可是县台夫人，我和她不过淡淡之交，又谈何得罪于她；　叫她生出害我之心。”说着敛起笑意：“倒也可去，县老爷时常寻了四爷的麻烦，眼下能见上一面，也好从夫人这里探知些里头的缘故。”
　　从家里离开的时候；　可巧得了刘氏那里的书信，何婉仪坐在车上打开了那信，细看下去，不觉柳眉舒展，面露出喜色来。
　　“刘姐姐好生厉害，这才几日，便动身往郊外的庄子里去了。那里都是姐姐的人，想来那女人再是厉害，也不能将手伸到庄子上去，再去害了姐姐的性命。只是不知道里面如何布置，等着姐姐大功告成，我可要去亲耳听听这里头的官司。”
　　玉叶听得这事儿也是喜笑颜开，两人一路说笑，很快到了县台夫人相约之地。
　　进得茶馆，便有小厮殷切地上前来，玉叶忙报了凌氏的名号，那小厮便将何婉仪一行人引到了二楼牡丹亭，何婉仪推门而入，便见着凌氏挺着已经隆起的肚子正站在窗格前，听见声音回头望来，不觉笑道：“你来了。”
　　何婉仪算得日子，这县台夫人的肚子该是有七八个月了，心里愈发疑惑，这会子她不在家里坐着好生养胎，等着临盆，却是出来寻她做甚？
　　一时落座，凌氏笑道：“给你点了春波茶。”
　　何婉仪忙颔首示谢，瞥了一眼凌氏的杯中物，却是一杯茉莉香茶。
　　凌氏似有难言之隐，面上几番风云后，淡淡说道：“我听说这几日县老爷总是寻衅责骂，不知四奶奶可从朱四爷那里听说过？”
　　何婉仪虽是已经打定主意，准备寻机讨问这事儿，可见着凌氏这般直言，却也吃了一惊，缓缓笑道：“既是县老爷责骂，想来也是四爷哪里没做好。”
　　凌氏冷笑了两声，手指慢慢握住杯盏，两片樱唇紧抿，却是忽然间一言不发了。
　　何婉仪猜不透她的心思，于是捧起茶杯慢慢喝了两口，只等着这位夫人张口说话。
　　好一会儿，凌氏才缓缓舒了口气，说道：“县老爷无故责骂，原不是朱四爷公务上出了差错。”说着抬起眼，忽而问道：“不知你们家那位恩人现下如何了？”
　　何婉仪听得这话音忽然就拐到了吕素素的头上去，心里一惊，想起吕素素的性子，还有她的行事，一时间竟是疑云上头，难道说四爷被县老爷责骂，竟同吕素素有关？只是她一个寡妇，吃住皆是朱家相助，又哪里来的钱财去疏通了县老爷的门路，竟叫县老爷不管不顾的就开始为难下属来。
　　迟疑片刻，何婉仪回道：“夫人有所不知，那位大嫂行事不端，我们两家已经好久不曾有来往了。”说着觑着凌氏的脸色继续道：“我们家虽是因着救命之恩感念于怀，也只是每月送去了银钱米面布匹，故而那位恩人现下如何，我们家还真是不知道呢！”
　　凌氏妙眼一飞，紧跟着追问道：“她如何品行不端了？”
　　何婉仪又是一番迟疑，虽说她不怕旁人去查，但是涉及钟家，她实在不好直言相告，于是含含糊糊道：“她想是意图再嫁，仿佛同男子有了首尾。”
　　凌氏面色一凛，紧盯着何