贤妇难为 完结+番外-第40部分

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　　何婉仪却是满心的烦乱；　她自是不想搭救荷香的，可总是别不过自己的一颗心；　还是伸了一把手，可这会儿瞧见那丫头，身上心上的不适全都涌了出来；　她懒懒摆了摆手：“都去吧，叫宋妈妈给你们安排活计。”
　　旁人都应是离去，可荷香却没走，捧着小包袱到了何婉仪跟前；　语气中不掩兴奋：“奶奶，奴婢有话要说。”
　　何婉仪不待理会，可瞥见她眼中殷切，端起茶盅抿了一口茶，随意道：“说吧！”
　　荷香立时回道：“奴婢这几日瞧着，吕娘子怕是搭上了钟家的爷们儿了。”
　　何婉仪一怔，将手里的茶碗搁回案几，皱起眉道：“这事儿可不能胡诌的，她到底是个寡妇，若是想要另嫁，也该是明明白白地将这事儿说了，背着人媾。和，若是叫人知道了，可是要命的事儿。”
　　荷香忙跪下说道：“奴婢不敢胡言乱语，这事儿当真是真真儿的。”
　　何婉仪觑了她一眼，虽是不耐烦看见这丫头，却也知道，这是个精明能干的。
　　荷香以为何婉仪仍旧不信，忙又道：“奶奶若是心里藏疑，不如叫了锦娘来问。奴婢担心被吕娘子发现了去，这事儿是托了锦娘办的，奶奶是知道的，锦娘同吕娘子是有些仇怨的。”
　　何婉仪心中暗自信了三分，略略颔首，摆摆手示意荷香退下，见她要走，又忍不住交代道：“你好好儿跟着宋妈妈做事儿，我知道你是个精明能干的，只是我这里素来不喜欢那种心里藏奸的。”
　　荷香心头一紧，知道自己虽是投诚过来，但也算得上是背主之人，于是弓腰道：“奴婢当初是卖进朱家的，并非是卖给了吕娘子，奴婢心里自始至终便只有朱家的主子，吕娘子她到底姓吕，不是朱家的人，奴婢自来是当贵客恩人伺候着的。”
　　一席话说得何婉仪面露愕然，看了看下面形容恭敬的荷香，好一会儿才道：“既是忠心的，我自然会待你好的，你下去吧！”
　　虽已立秋，但秋老虎依旧厉害，何婉仪觉得浑身乏躁，闷头喝了一盏茶，这才长长喘了口气儿。她这会子的功夫才是明白过来，这个荷香，这辈子如何同那吕素素分道扬镳，竟是势同水火，俨如仇敌了。
　　这般想着，不禁叹了一回命运无常。
　　外头庭院天光大亮，何婉仪眯着眼想了一会儿，又想起荷香说的那些话，于是招手叫来了玉叶，同她一番低语。玉叶面露惊色，一双玉珠儿眼清光四闪，却还是点点头应下，转身出了门去细心安置。
　　这一日刚用过了午饭，刘氏那里叫人下了帖子过来，请她过去三井楼听戏。
　　何婉仪一看见三井楼三个字便笑了，这地方前两日朱兆平才带了她去逛过，那个黄老板便是这里头的名角儿，轮到他的戏台面，那可真是个儿坐无缺席的。
　　“给送信儿的人说，我必定应约而去。”何婉仪说罢，起身去了内室重修鬓角，略整了整钗环衣衫，便扶了玉叶坐了马车往三井楼而去。
　　只是乍然见着了刘氏，何婉仪却是惊了一跳，忙上前握了刘氏的手殷切道：“姐姐这是怎么了？瞧着气色不好，可是病了？”
　　自打两人合谋盘下了那银楼，随着生意好转，两人的情分也自是不比当初，更是进了一层。刘氏也不瞒她，叹了叹说道：“昨个儿家里又整了席面儿。”说着顿了顿，面露出委屈来：“我家老爷又纳了一房妾侍。”
　　何婉仪眉心一皱，不快道：“你家老爷后宅里都放了三四个妾了，竟还不知足，还要往家里纳新人？”
　　刘氏面色无光，眸中暗沉，苦笑了一声，牵了何婉仪的手道：“不说这个了，走，先去坐下。”
　　这三井楼的二楼尽是小隔间，窄窄的只放下一张小圆桌儿和几把靠背椅，面向戏台的地方却是敞亮，那些官宦家眷要过来听戏，便常常定了这小隔间，也免得同人坐在一处，叫人冲撞了去。
　　何婉仪二人一时落座，自有小丫头殷切地上了茶水和点心。
　　见着门扉关起，两下无人，刘氏放下落了两行眼泪，哽咽道：“自打成婚，这家里家外的，那些子红粉便没断过，我自觉也是个贤惠人儿，一不生妒，二不生怨，里里外外的替他操持着，也算是尽心尽力。”说着拿起帕子按着眼角，声音愈发凄凉：“只是这回他纳妾也就罢了，竟非要抬举那女人做了二房，却是把我的脸面往哪里放？要知道他抬二房的钱财可都是我赚回来的，指望着他那点子的俸银，不说抬二房，便是外头包养的那两个，他也是痴心做梦。再则我生育有儿有女，我实在想不通，他做甚这般作践了我的一颗心。”
　　何婉仪起先听见这二房两字，心里也是跟着一缩一缩的极是难受。她想起了当初那吕素素挂着二房的体面进得朱府，直接就让她脑子里懵了。
　　这般想着，便听见了刘氏后头说的那一串子，不觉咂舌，皱眉说道：“郑大人于女色上还真是……”何婉仪说不下去了，到底是刘氏的相公，说得太过直白，怕是刘氏脸上也过不去。
　　刘氏的神色果然暗了暗，只是她摇摇头道：“不过是些玩意儿，我也不当回事儿。”说着似是又想起了什么，又落了眼泪出来，说道：“我只是恨他给那女人做脸，我是他的正妻，为他生儿育女操持家务，他不该如此对我。”
　　到底是别人家的家务事，何婉仪虽是感同身受，可到底也不好出谋划策，只得细声安慰了几句，便向那刘氏询问新纳的二房是个什么模样，又是个什么性情。等着刘氏哭哭啼啼说完，何婉仪咂咂舌不禁叹道，听着这行径，倒跟那吕素素极是相似。
　　“事到如今，你若是不想拆了这个家，便只能忍着了。”何婉仪记起上辈子她没忍下了那口气，当时便发作出来，可后头却是吃了好大的亏，更是丢了更大的脸面，想了想又道：“自然的，不是叫你束手听命，之后咱们好好想想法子，好设个圈套叫那女人钻了进来，叫你家爷知道这原不是个好的。”
　　刘氏抹了抹眼泪，叹道：“我每日里操持外头的生意已是忙得不可开交，又要照看老人孩子，管着他身边的琐事，我实在是分不出神来。”
　　何婉仪叹道：“都道是事分缓急，眼下自是家里头的事要紧，须知道那银子是赚不完的，你不如先看着哪几家铺子不顶事，便撒了手，只交给管事先盯着，便是败了些钱财也是有限，等着后宅平稳了，再重新拾掇起来也是行的。”
　　刘氏含泪点了点头：“眼下便先这么着，等看看又再说。”
　　这厢陪着刘氏说了话儿解了闷儿，天降黑的时候何婉仪才转回了家，朱兆平已经在家里正抱着妙莲看鱼缸里的金鱼摇尾，见着何婉仪回来了，笑道：“可算是回来了，妙莲哭了好几回，要寻你呢！”
　　何婉仪赶紧去洗了手，换了一身干净衣裳，这才抱住了妙莲，好一顿亲热。
　　朱兆平见她眉眼间似有不展，便问道：“可是外头有什么糟心事儿，瞧着你似是不快？”
　　何婉仪叹了口气，命人将拨浪鼓拿来哄着妙莲，一路将郑家的事儿说了，末了叹道：“我瞧着刘姐姐这日子难过得很。”还不如她上辈子过的那些日子，想着又叹气道：“我原以为这女子只要贤德了，总是能将日子过得舒心如意，可瞧着刘姐姐，我倒觉得我想错了心事。”
　　朱兆平见何婉仪眉心深锁，形容愁苦，不由笑了起来：“你自是想错了心事，须知道这世间多时痴情女子无情汉，总要瞧瞧那男人的性情如何，才知道这日子要如何去过。不然一腔痴心错付了人，也只能凭栏空对月，暗自垂泪了。”
　　何婉仪见着朱兆平闲情侃侃，心里一塞，遂问道：“四爷眼下说嘴，以后美艳妾侍一个接一个往家里抬，也不知道那时候四爷要如何去说。”
　　朱兆平哈哈笑了起来：“我可从未想过要纳妾。”说着定睛看向何婉仪，唇角微微含笑，眸中似有温柔，说道：“当初娶你那一天，我心里虽是不乐意，但还是想着以后相敬如宾，白头偕老的。如今咱们的情分不比那时，我的这份儿心意，却是真情实意了。”
　　何婉仪听得双颊微红，心中微跳，心说这朱兆平的性子该是两辈子都是一样的，当初她没跟来，也没跟他处出了情意，倒叫吕素素捷足先登捡去了便宜。
　　说起吕素素，何婉仪不禁皱起眉，示意玉叶将妙莲抱了出去，同朱兆平道：“有件事要给你透个底儿，那位朱大嫂春心荡漾，不愿继续守寡，瞧着是要琵琶别抱了。只是她行事不正，一不叫了媒婆过来，二也不托了熟人帮忙相看，却是背着人同钟家的二爷搅合到了一处。钟二爷在春风巷里赁了一座小院儿，便是他们日日私会的鸳巢了。”


第061章　
　　听闻这消息；　朱兆平着实愣了一回，半晌叹道：“想朱大哥那等舍己为人的汉子，竟是娶了这么个妻房，着实可叹！”说着摇头又叹了两声；　转头嘱咐道：“咱们只管银子给足；　其他的都跟咱们家无关；　不必打听；　亦是不必多管。”
　　何婉仪微微点头，只是心有不安：“只是钟家……”
　　朱兆平微微凝神，片刻后笑道：“那位二爷我见过，亦是个风流倜傥英俊潇洒的，听说他素喜沾花捻草；　一向是勾栏私窠子的座上宾，婉娘不必担忧这事儿闹出来的那一日会粘连到咱们身上。”
　　何婉仪淡淡轻笑：“钟家虽如今无人做官，但听说钟家太爷和大爷同县老爷或是州官都私交甚好，这等人家，可是不能得罪了。”
　　朱兆平唇角噙笑，温热的手覆住何婉仪纤弱冰冷的手指；　安抚道：“这都是爷们儿的事，你莫要担忧；　好生在家照看妙莲便是。”
　　然而日子一天天过去，刘氏家中那位二房愈发蹬鼻子上脸，每日里装着一副娇柔无害的模样；　私底下的手段却是花样百出，将刘氏折腾得苦不堪言，每每见了何婉仪便要落泪，身子骨也日渐消瘦起来。而朱兆平在衙门里也渐渐有了些磕绊；　上峰总瞧他不顺眼，每每便要苛责……
　　何婉仪摆摆手命玉叶退下，她抚着胸口，觉得忽然间有些喘不过气来。
　　玉叶本已经一脚出了门庭，回首见着何婉仪脸色发白，便转身又走了回来，重新给何婉仪倒了杯热茶，喂着她喝了半盏，才搁回小几上给她顺着心口的气儿。
　　“那个女人……”顿了顿，何婉仪仰头道：“打听来的消息果然属实？”
　　玉叶面含忧虑，眼中却溢出厌恶之色，说道：“可不是真的，想来那位是恨上了咱们家，手伸不进来没法子作恶，这般从外头打起了主意。”
　　何婉仪脸色愈发难看起来：“刘姐姐受了这等罪，原是因为我——”
　　“奶奶。”玉叶毫不犹豫地打断了何婉仪的话，说道：“便是没了那狐狸精，依着郑大人的性子，以后还会有其他的女人，又哪里能保证个个儿都是好的。”说完抿嘴一叹：“刘娘子太贤惠了些，偏偏又没碰上良人。”
　　何婉仪默默看着角落边的黑漆高脚花几上摆着的那个玉净兰花瓶，忽而心中一痛，叹道：“又哪里是刘姐姐太贤惠了，那位郑大人自也是位良人，只可惜他心里没有刘姐姐，他算是个良人，那也是旁人家的良人。”
　　玉叶听罢心头一塞，又想起刘娘子的小婢向她诉说之言，那位郑大人对待后宅妾侍，却是是素来温柔小意的，不觉皱起眉，不解道：“刘娘子是为正妻，郑大人实不该如此。”
　　何婉仪缓缓叹气，说道：“这天底下应该的不应该的都多了去，又哪里是顶着个正妻的名分，就该得了夫君喜爱的。”
　　又过得几日，刘氏身边伺候的小婢忽然过来请何婉仪，这回却不是往戏堂子里去，却是请去家里做客。何婉仪心中疑惑，便多问了两句，岂料到那小婢没说的两三句便是涕泪连连，话里话外都是刘娘子要不好了，请她去看看，望能多加宽慰。
　　何婉仪听得心头一跳，忙起身命人打点一番，这就上了马车往郑家而去。
　　刘氏果然是不好了，原本细白的脸皮蒙上了一层蜡黄色，整个人骨瘦如柴，一说话便要喘气。何婉仪起先还是焦急，可看了一会儿心里却渐渐生出了一股阴寒凉意，这刘氏的病模样，倒好似她上辈子行将就木时候的情形。
　　何婉仪略略沉思片刻，温声问道：“可是寻了郎中来看？”
　　刘氏喘了喘气道：“换了好几个郎中，都看不出什么病因，只说是平素里劳心忧思太过，这才攒在一处闹了出来。”
　　何婉仪眼皮子一跳，心说上辈子她病了，陆续请来的好几个郎中亦是这般的说辞。
　　刘氏见何婉仪似是面有深思，抬起枯瘦如柴的腕子摆了摆，两侧守着的三四个奴婢便走出了门去。玉叶最末，转过身小心地将门扉关上，同另外几个人守在门外，小声地说着话。
　　何婉仪左右瞥了两眼，低声问道：“姐姐可是有什么私话要说？”
　　何氏喘了口气，说道：“我这病来得蹊跷，又看不出所以然，我心想着，八成是中了奇。毒。”
　　何婉仪脑子里忽地一震，两辈子了，她都以为自己个儿真是油尽灯枯，熬死的，可眼下听了刘氏这话，方才生出的疑惑才渐渐都涌上了心头。这郑家的二房，乃和吕素素有些关联，听玉叶说，这二人私底下常是会面，关门闭户遣开了下人，似是密谈些什么。
　　刘氏见何婉仪似是震惊，似有不信，轻轻握住了她的手，少气无力道：“我已经命人将日常用过的饭食和汤药都留下了一些，只是如今我病下，除了外头的还有三四家店铺攥在我的手里，其他的都被那女人收了去，家中下人更是见风使舵，都投到了那女人的身下。我辩无可辩，只身边这几个从娘家带来的还深信不疑，其他的下人……”咳了两声道：“偏那人盯得紧，我又不好叫身边儿的人拿出去打听，唯恐叫那女人探听了去。”
　　何婉仪似有所悟，哑着声儿问道：“姐姐今个儿唤我过来……”她眼中轻闪，似是牟定，又似有疑惑。
　　刘氏点点头：“没错，姐姐想要央求妹妹将东西带了出去，找些名医给看看。”说着喘一喘气，面上似有坚毅之色渐渐露出：“我想要知道，我吃的那些东西里面，究竟有没有掺进了其他东西。”
　　从郑家离去的时候，那位将郑家搅合得乌烟瘴气的二房快步从东厢里走了出来，却是个眉眼清秀，模样俊俏的二八佳人，见着何婉仪看过去，便福了福，笑道：“如今姐姐病了，只怕是要招待不周，朱家奶奶若是赏脸，不如往我屋子里坐坐？”
　　别说何婉仪同刘氏素来交好，便是不好，她是吃过二房苦头的，对身为二房的女人，生来就藏了一些恶感，于是摇摇头，脸上浮起疏离淡漠的浅笑，说道：“已经叨扰多时了，家中还有幼女，这便先离去了。”说着微微颔首，转身扶了玉叶缓缓离去。
　　那二房立时拉长了脸，待到何婉仪一行人出了二门去，才狠狠唾弃了一口，眼睛往正房那里狠狠剜了一回，低声咒骂道：“待着这短命鬼死婆娘一命归西，老爷便要将我扶了正，且看那时候哪个还板着脸在我跟前耍正房奶奶的款儿。什么东西，我呸！”骂完转身进了东厢，写了书信命人悄悄送去吕家。
　　虽则有饭食和汤药，可里面是否有毒，何婉仪将这苍桐镇上的郎中访问了遍，也没得出个所以然。午时一行人皆未回府，乃是在外头酒楼里随便用了一些，正是沉着脸色左右无计，忽听得隔壁间有人说话，仿佛也提及了病危寻医的事儿。
　　何婉仪竖起耳朵听了一会儿，见着含含糊糊总