深情臣服-第5部分

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　　杨春晓厌恶地摇摇头，想了想又说，“你如果想跟池星远来往也行，那个叫池焰的，就别搭理了。”
　　南棠撕开膏药贴，想起傍晚巷子里的那一幕。
　　她不懂杨春晓如何判断池焰的眼神让人不舒服，却只是很清楚地记得……
　　池焰的眼睛很漂亮。
　　·
　　宁平县，下午一点。
　　南棠一觉醒来，感觉头晕脑胀。
　　她睡眠质量向来糟糕，做制片后更是习惯了熬夜，因此哪怕清闲下来，生物钟也很不规律。
　　她下床拉开厚重的落地窗帘，发现今天天气很好。
　　原木色的窗户像一个画框，将远处层峦叠翠的山岭固定在视野里。天色如洗过般蔚蓝，映得酒店附近白墙灰瓦的民居都有了层水墨画般的意境。
　　自从入住酒店，南棠还没好好欣赏过外面的风景。
　　她站在阳台看了一会儿，才想起今天还有正事要办——外婆的祖屋需要维修，她得先去宁平县规划局提交申请。
　　政府部门一条街离酒店不算太远。
　　南棠一路步行过去，没等太久就轮到她的号了。
　　她把提前准备的资料递进窗口，工作人员仔细审核，不时抬头看她几眼。
　　外婆去世后，房子交由杨春晓继承。后来杨春晓遇害，南棠她爸根本无暇关心这些琐事，直到两年前才叫南棠回了趟宁平，把祖屋改到了她名下。
　　工作人员审核完资料，说：“记得提前把施工布局图都准备好。过几天我们会有人联系你，到时麻烦你去现场配合实地勘察，审核通过才能施工。”
　　南棠没想到这么麻烦：“那我直接把房子拆了不建，可以吗？”
　　工作人员不解地看她一眼：“这么大的面积，拆了不就浪费了？你哪怕简单修修，逢年过节一家人从外地回来玩，也好有个住处啊。”
　　排在南棠身后的是一家急性子，见她这边好像办完了，几个人不等叫号就先挤了过来。
　　县城里的办事秩序比不上大城市，工作人员也没阻拦，把南棠的证件递出来，就帮那家人办起了业务。
　　南棠无奈，只好收了东西走人。
　　走出办事大厅时，她一边想着该去哪里找人设计施工，一边感到胃有些难受。
　　她这胃是老毛病了，只要没按时吃饭，就必定痛给她看。
　　算算时间，已经是下午两点，她一整天都还没吃过东西。
　　南棠直接去了春山堂。
　　一来那里环境菜色都合她意，二来她也没兴趣开拓宁平县的美食地图。
　　这会儿早就过了饭点，店里客人不多。
　　服务生把她安排在靠门的一张小桌入座。
　　南棠喜欢吃辣，点了份香辣蟹和炝炒青菜。
　　等服务生把菜全端上来了，她才意识到自己干了件蠢事。
　　虽然昨晚池焰买来的药还算管用，可被许子晋抻伤的右手手腕依旧隐隐作痛，拿筷子吃饭倒不成问题，但要拆蟹就比较麻烦了。
　　南棠无奈，只好看着香辣蟹吃青菜。
　　没过一会儿，二楼包间那边有人出来。
　　这几人走得很慢，打头那个下到一楼，先把大门打开在那里等。
　　室外的冷风不断往里灌。
　　南棠皱了皱眉，想叫他先把门关上，谁知一抬头，却发现那几位客人里混了个熟人。
　　池焰穿着件冲锋衣，下面搭工装裤和短靴，衬得人高腿长。
　　他神色懒散，看起来不够专注，正稍侧过头听旁边的人说话。
　　而围在他四周的，全是油头粉面的中年男人，显得他身上那点清爽利落的气质都格格不入。
　　更为诡异的是，那几个中年人满脸堆笑地同他讲话，显然有讨好的意思。
　　池焰走到一楼，也注意到了南棠的存在。
　　他脸上闪过一丝诧异，放慢脚步：“你在这儿等我？”
　　南棠不知道这个弟弟成天都在脑补些什么，八成以为她专程守在春山堂，等他饭局一结束就要押送他去寻找线索。
　　她没好气地回道：“我在吃饭。”
　　“这位小姐是池先生的朋友？”有人问。
　　池焰点了下头。
　　那人殷切地走过来与南棠握手：“你好你好，请问怎么称呼？”
　　“南棠。”
　　“南小姐好，来宁平旅游的吗？那确实值得好好看看，有什么需要让池先生转告一声就行。”
　　对方很有分寸，收回手后把守门的那位叫过来，小声嘱咐了几句。
　　南棠依稀听出“叫老板给这桌打折”的意思，她手撑着下巴，意外地打量沉默不语的池焰。
　　池焰单手揣进裤兜，视线掠过周围人的身影，淡淡落在她脸上。
　　静了片刻，他低声对别人说：“要不今天先这样吧，我们之后再联系。”
　　其他人笑着答应，又在那儿啰嗦了几句才离开。
　　大门总算关上，南棠感觉手都快冻僵了。
　　池焰坐到她对面，刚好挡住从门缝渗进来的风。
　　他看了看南棠，又看了看那只没动过的香辣蟹，似乎明白了什么：“要我帮忙么？”
　　南棠的表情多云转晴，笑着说：“好啊，谢谢啦。”
　　难得有人愿意主动服务，平白无故吹冷风的郁闷也随之消散了。
　　池焰让服务生拿来一次性手套，把香辣蟹取出来放在盘中，慢慢拆开蟹壳，用一双干净的筷子把蟹肉挑出来。
　　南棠夹起来放进嘴里，又麻又辣的汤汁裹满紧实鲜美的蟹肉，让她感到万分过瘾。
　　池焰看着她心满意足的表情，困惑地皱了下眉。
　　他从小和家里其他人不一样，沾不得一点辣椒。偶尔家里做饭忘了他的习惯，整桌菜没一道能吃的，那么他宁愿饿肚子也不会去碰。
　　所以他也不太理解南棠这种喜辣的嗜好。
　　然而事实上，南棠不太能吃辣。
　　没过几分钟，她就隐隐开始扛不住，出门前明明没有化妆，嘴唇却像涂了最正的口红色号，唇线饱满而清晰。
　　她端起水杯连喝几口，才问：“刚才那几个是什么人？”
　　池焰移开视线，不再看她的嘴唇：“宁平旅游局的。”
　　南棠本是随口一问，没想到答案出乎所料。
　　拍片堪景不只是寻找电影中需要使用的场景那么简单，哪些地方剧组能进、哪些地方需要向相关部门提交申请，都是筹备阶段需要确定的事项。
　　可她以为，这些事都该由担当制片人的刘婷婷来完成。
　　而且回忆那几人对池焰的态度，怎么看着反而像他们求池焰办事一样。
　　南棠意有所指地问：“你不是负责投资的？跟来宁平也就算了，怎么拍摄许可也要你来出马。”
　　池焰把蟹壳放到一边：“我来宁平，不是为了拍电影。刘婷婷他们只是刚好顺路而已。”
　　“嗯？”
　　“宁平旅游局想做个古镇旅游开发的项目，”池焰声音很淡，“他们在找投资，我过来先谈谈。”
　　原来如此。
　　南棠点点头，问：“你现在做哪行？”
　　池焰过了会儿才说：“挺杂的，最近就帮人看项目。”
　　他不愿意细说，南棠也没追问，只是感叹道：“时间过得好快，你居然都工作了。”
　　其实算一算，池焰今年二十三岁，不考研的话确实是该上班的年龄。
　　但他们认识的时候他还是个高中生，加之他身上没有那种混迹职场的圆滑感，所以哪怕昨天刘婷婷说过池焰不是学生，南棠潜意识里始终觉得他还小，无法将他和工作两个字联系起来。
　　池焰不满地抬眼：“我不能有工作？”
　　他双眼皮收尾末端的皱褶深且锐利，眼中带着情绪时，像一把开刃的刀锋。
　　南棠哑然失笑。
　　她觉得池焰这种反应很好玩，边笑边吃了口剥好的蟹肉，不料牙齿咬下去时，辛辣的汁水溅到了喉咙里，辣得人嗓子发疼。
　　她呛得咳了好几声，仰头把杯里剩下的水喝完，转身叫服务生添水。
　　结果一回头，就看见池焰摘掉了一次性手套，拿起旁边的湿巾开始擦手。
　　南棠说：“我才吃两口。”
　　池焰不耐烦地说：“差不多行了，真拿我当拆蟹小弟？”
　　说完就顺手把用过的湿巾扔进面前的餐盘，摆明不肯惯着她。
　　南棠眼睁睁看着湿巾盖到她的香辣蟹上，跟搭了块白布让它瞑目似的。
　　她抿抿唇角，心想这弟弟情绪很不稳定啊，一阵晴一阵雨。
　　南棠这顿饭还没吃过瘾，索性拿过菜单，想再叫一道不用考验右手的菜。
　　她胡乱翻了几页，看中那道红彤彤的水煮肉片。
　　头顶突然传来池焰低沉的声音：“我下午有空。”
　　南棠立刻抬起头看他。
　　她原本满不在乎的眼神在此刻变得专注，漆黑的瞳孔像春雨过后满潮的湖泊，深不见底，又漾着粼粼波光。
　　“走吧。”池焰站起身，“去当年的地方看看。”


第7章　不是池星远，是我。……
　　根据池焰的回忆，他见到钟顺荣的地点是在宁平县人民医院附近。
　　人民医院离春山堂比较远，在宁平县城的另一头。
　　两人站在路边拦出租车。
　　十几分钟过去，每辆路过的出租车都显示有客状态。
　　宁平县毕竟是个旅游城市。
　　前两天气候恶劣时还好，今天晴空万里，之前窝在酒店里不愿出门的游客们，终于三三两两地出来活动了。
　　南棠拿出手机打算叫网约车，结果也没人接单。
　　她纳闷地准备选个加价，结果就听见池焰在旁边说：“坐公交车吧。”
　　南棠八百年没坐过公交车了，迟疑着说：“会很挤吧。”
　　“姐姐，偶尔坐一次，忍忍行么？”
　　池焰往附近的公交站台走，“现在网约车都忙着接游客去郊区的景点，这种起步价的生意他们没兴趣。”
　　南棠恍然大悟，收起手机跟在他后面边走边想，同样是才来两天，但池焰明显比她更了解宁平的情况。
　　到了公交车站，两人并肩站在站牌前研究路线。
　　别看宁平县不大，会路过这个站台的公交车却不少，乍一眼看去，站牌上满是漆黑的小字，叫人难以快速找到目标。
　　南棠逐行逐行地看着，目光扫到某条线路的终点站时停住了。
　　山溪湾。
　　——杨春晓尸体被发现的地方。
　　强烈的眩晕感刹时翻滚而来。
　　思维像被什么东西堵住了，全部拥堵在一起，把那些回忆里的咒骂声挤了出来。
　　“我怎么会有你这样不服管教的女儿！”
　　“给我滚出去！”
　　“……行，你不走是吧。我走！”
　　接着便是震耳欲聋的关门声，在她耳膜里炸开。
　　周遭的声音也在那一刻消失不见，只有她沉重的呼吸和过快的心跳叠加在一起。
　　一切眼看就要陷入混沌之际。
　　手肘处传来的拉扯力量，猛的将她提出了水面。
　　南棠回头，看见池焰近在咫尺的脸。
　　午后的阳光在他浅棕色的瞳孔里跳跃，一时间令人炫目。
　　他声音低缓：“车来了。”
　　南棠点头，深呼吸一下，发现手心里满是汗水。
　　车上人很多。
　　前门打开后也只腾出两步台阶的位置，南棠站上去，只能勉强扶住驾驶座旁边的栏杆站好。
　　池焰站在她身后，像一堵密不透风的墙，隔开了后面推搡的乘客。
　　两个外地人当然没有公交卡。
　　南棠找到投币箱上贴的二维码，想把单肩包从栏杆与别人身体的缝隙里拽出来，试了几次都没成功之时，一只清瘦白净的手就从她身后环过来扫码。
　　她认出是那是池焰，说：“帮我付一下，等下还你。”
　　池焰大概没听清：“嗯？你说什么？”
　　拥挤的公交车内，所有人都失去了舒适的社交距离。
　　南棠确信她几乎靠在池焰胸口，因为他说话时，她隐隐能感觉到他胸腔的震动。
　　她侧过脸，嘴唇离他的喉结只有几厘米的距离：“帮我付下车费，手机拿不出来。”
　　池焰稍微往后让了下，几秒后才说：“哦。”
　　沿途红灯不少，公交车走走停停。
　　司机把马路当作F1赛道，道路通畅时冲得很猛，遇到红灯就直接一个急刹。
　　南棠只敢用左手抓紧栏杆，好几次脚下不稳，撞到池焰身上。
　　冬天的大衣仿佛变薄了，池焰有力的心跳屡屡传递到她后背的皮肤。
　　那是一种年轻且蓬勃的生命力，掩盖了周遭混乱的气息。
　　人民医院的前几站是个商场。
　　车上的人哗啦啦下去大半，终于腾出了空间。
　　“那儿有空位。”池焰示意她去坐。
　　南棠也没客气，走到那个单人座坐下。
　　池焰站到她旁边，单手握住吊环上的横杆，另一只手拿出手机，有一下没一下地点着。
　　车里开了空调，温暖如春。
　　南棠的内心难得感受到了片刻的宁静，她看着阳光落在沾了微尘的窗框上，窗外是男女老少裹着冬衣在大街上行走，他们踩过地上的落叶，去往一个个不为人知的目的地。
　　偏僻寒冷的县城，竟被她看出几分现世安稳的淳朴。
　　“前方到站，人民医院。”
　　机械的女音提醒他们准备下车。
　　南棠正准备站起身，没想到司机又是一个急刹。
　　这下她全无防备，包从膝盖滑落到地上，里面的东西掉了出来。
　　南棠暗骂一句脏话，正想蹲下去捡，池焰已经先她一步弯下腰去。
　　她包里其实没多少东西。
　　除了平时都带在身边的零散物品，就是规划局给她的维修申请回执单。
　　池焰捡起来，看到回执单时目光一怔，但最终没说什么。
　　“谢谢。”南棠说。
　　池焰可有可无地“嗯”了一声。
　　刚一下车，南棠就感到一阵绝望。
　　五年过去，这里的景象和她记忆中有了明显的区别。
　　修葺一新的医院大门比从前气派许多。
　　两边的人行道都重新铺过，灰色的石砖平整笔直。沿街商铺换上了统一的招牌，一眼望去，米粉店和鲜花店看起来也没有区别。
　　池焰四下看了看，说：“这里改建过了。”
　　南棠哭笑不得，她把手揣进衣兜里，抬头看四周那些不曾见过的高楼。
　　俗话都说物是人非，谁能想到人还在，事物却变得面目全非。
　　可来都来了，总不能就这么回去。
　　南棠：“你记得当时的情形吗？”
　　池焰想了一下，抬手指向医院大门：“那晚我从医院出来过马路，去了对面的银行。”
　　他看着南棠，问，“过去看看？”
　　十字路口的绿灯刚好亮起，他们的身影游入熙熙攘攘的人群。
　　像两滴水汇入大海，一意孤行去寻找那根渺小的针。
　　幸好除了建筑物以外，这一带的道路改动不大。
　　南棠很快便和池焰一起，找到了他所说的那家银行。
　　银行门面也翻新过，宽敞明亮的大堂里，人们各自忙着办理自己的业务。
　　南棠问：“是这家吗？”
　　池焰点头：“我来这里取过钱。离开的时候听见路边有动静，当时路上都没什么人了，我怕被人盯上，就留神往那边看了一眼。”
　　南棠顺着他手指的方向，看向银行附近的一家幼儿园。
　　她屏住呼吸，听见池焰说：“以前这里不是幼儿园，就是个用铁栏围起来的空地。”
　　池焰就是在那里看见了钟顺荣。
　　后来他之所以能认出来，是因为钟顺荣是个身材敦实的矮子，而且右边太阳穴处有个很大的黑色胎记。
　　这样的相貌特征，放在整个宁平县恐怕也只有一例。
　　听到这里，南棠愈发不解。
　　她缓声问：“旁边不远就是银行，警察没有调取银行的监控吗？”
　　“查了。”池焰低着头，踢开脚下的石子，“