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我当丞相那些年-第40部分
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韩擭道:“不止有功夫,那路数,很是眼熟。”
莫依然蹙眉:“难道,又遇见故人了。”
她看着地上的舞姬,吩咐韩擭道:“把这个拖走,严加审问。我倒要看看,到底是哪位故人。”
按照行程,次日原本该参阅望国军队,却因为望国方面而临时取消,改为接见虞国商旅代表。这一变故莫依然早已料到。阅兵,不过是为了彰显国威。但如果对方比你强大,那就不是树威,而是丢脸了。
如此看来,摄政王应该已经收到她的密函了。
特使在驿馆接见虞国商旅代表。此次代表一共三人,是虞国驻望国商部总领事和两位行商代表。驿馆官员一声通报,三人入内,俯身下拜,口道:“拜见丞相大人。”
莫依然说道:“诸位请起。”
三人起身,退离一旁。商部是虞国官立的管理行商的机构,商部领事常年在外,因此莫依然并没见过他。此人大概五十多岁的样子,一身青色官服,在这异国他乡看上去很是亲切。领事之后便是那两位行商,左边一人大腹便便,领事道:“这位是我虞国在望国最大的丝帛皮草商人,郑石。”
那人低身行礼,莫依然淡淡点头。
领事转向右侧,说道:“这位,是最大的盐茶商人,莫审行。”
那人一身锦缎蓝袍,方额广颐,一双虎目带着暗芒,射向莫依然。
莫依然心下掀起千层巨浪,表面却平静如湖,笑道:“莫审行。你姓莫,我也姓莫。兴许五百年前是一家呢。”
莫审行低身:“不敢,相爷折煞在下了。”
莫依然淡淡笑着:“三位请坐吧。”
仆役搬来高脚凳,三人落座。领事上了商部总税表,陈清今年商行为大虞国库贡献了多少银钱。这些其实每年年末都会经由户部总览,现在不过是走个过场罢了。接下来便是座谈,丞相询问商会近况,表达体恤之情。座谈不过一个时辰,领事并两位行商代表起身告辞。
三人走到门边,莫审行顿住脚步,转过身,微微一礼:“相爷,在下府库中刚刚进了些太湖的新茶。在下包了些带来,权当孝敬。”莫依然一笑:“难为你有心。这几天望国的茶喝得我不舒服,如果能有好茶清清火,自然最好了。”
莫审行低身道:“在下还专门带了上好的茶具,请相爷品尝。”
“那就麻烦你为我沏茶了。”莫依然微笑着。
立在门边的总领事会意,带着郑行商微微一礼,退了出去。
……
紫砂壶冒着袅袅的白烟,氤氲在两人之间。莫依然手捧着茶杯,新茶的香气沁人心脾。两人都不曾说话,室内静到了极处,白雾蒸腾,消散在上空。
她将茶杯轻轻放下,道:“果然是好茶,和家里的味道一样。”
莫审行微微一笑:“家里的味道比这个好。”
莫依然看着他:“父母还好吗?”
莫审行淡淡道:“你回去看看不就知道了。”
她的眉间带着一丝怅惘:“会的。我总会回家的,可不是现在。”
“那是什么时候?”莫审行蹙眉,“是和谈结束?还是等新军练成?还是等虞国统一天下?五妹,你如果不停手,就永远没有尽头。”
莫依然轻叹一声:“我又何尝不知这个道理?可是我已经停不下来了。要走,也该等我把一切安排好再说。”
“把一切安排好?包括那个摄政王?”莫审行双眉微挑。莫依然一怔,看来,这些年自己的一举一动,都在他的掌控之中:“包括他。”
“你打算怎么安排他?让他抛弃权势跟你走?还是你抽身离去,不管他的死活?又或者,再给他寻一位贤妻?”莫审行目光凌厉。
她低下头:“我还没想好。不过,总会有办法的。”
莫审行一哂:“根本没有万全的办法。莫依然,你已经乱了阵脚。”她眸光一黯,复有抬起头,一字一句说道:“我自己的事,我一定能解决。三哥请放心。”
莫审行微微一笑:“你啊,还是这不服输的性子。这都十多年了,一点没变。”
莫依然淡淡笑着。
莫审行说道:“也好,等你把一切安排好就回家吧。父母很是思念你。而且,十三丫头也快成亲了。”
“十三?!”莫依然惊道,“她才多大啊。”
莫审行一叹:“五妹,你离家已经十多年了,人家不长的么?去年已经行了及笄礼,聘了衡阳郝家,年末就要举行婚礼了。”
年华如水,她莽莽撞撞,已经错过了太多。
莫审行离开时已是黄昏。她独自站在驿馆的大院中,看着低矮的院墙外层叠的圆顶建筑。第一次,她升起一种独在异乡的怅惘。
韩擭大步走进院子,在她耳边说道:“相爷,那个舞姬招了。”
“说什么?”莫依然问。
韩擭道:“是颉利授意,让她偷盗国书。”
颉利?莫依然蹙眉,她原本以为这个舞姬是那位“故人”派来的,没想到居然是颉利的人。那么,那位故人又是什么来头,有什么目的?
韩擭小声问道:“相爷,那个舞姬怎么处理?”
莫依然道:“找个地方埋了,别让人发现。”
“明白。”韩擭大步走了出去。
夕阳西下,给庭院中的树木拉出一道长长的影子。莫依然独自踱着步子,轻轻一叹。眼下,是越来越复杂了。
她望向东方,远处天光暗淡。牧臣,你既信我,我必不会让你失望。
次日天明,莫依然正装朝带,赴王宫参加第一次和约议定大会。
议事大厅宽广豪华,为了适应虞国习惯,特意摆上了高足座具。虞国使团以莫依然为首,并两位文案,一位士人,落座左席。正对面,就是敖牧为首的望国议事团,颉利亦在其中。
双方坐定,虞国使团率先发言。
莫依然起身,对着堂下众人微微一礼,说道:“虞国与望国世代邦交友好,更建立同盟关系,互惠互利,共同抵御北部蛮族。这次开战,望国单方面破坏了同盟合约,还请给我虞国一个解释。”
敖牧说道:“战争已经发生了。特使是来兴师问罪的么?”
“虞国只是需要一个解释,究竟为什么你们要破坏虞望同盟,”莫依然看着他,说道,“我带着大虞皇帝陛下求和的诚意而来,只是不知道望国是否也有如此诚意。”
颉利与敖牧对视一眼,说道:“这次战争,实是我朝堂内的一大败笔。在下与敖牧深知虞望同盟之重要,虽然极力斡旋,可是朝中主战的声音太大,才导致了这一场错误的战争。如今特使带着诚意而来,我们亦是万分热忱地迎接。希望虞望两国能前嫌不计,重修同盟之好。”
原来是朝堂内部的矛盾。看来,望国朝内也有人盯上虞国这块肥肉了,可战争的失败摆在眼前,不得已才同意重修同盟。好险,如果当时战败了,或者木子清阵亡的消息传出,那眼下就一点希望都没有了。
莫依然微微一笑:“如此说来,重建虞望同盟是众望所归。那就好说了。诸位,不妨先谈谈你们吊件。”
颉利起身,一旁仆役将画着两国疆域的地图铺展于桌案上。众人围着地图站定,颉利说道:“特使请看。此次朝内主战派的理由,就是因为不满虞国独占岭南山地和河西走廊,切断了我望国通往沿海之路。如果虞国肯让出其中之一,在下有把握,定能促成虞望同盟重建。”
岭南山地在西南,便是赵康战略中奇袭望国的第一要道。同理,也可以成为望军通往虞国江南腹地的通到;河西走廊在西北,毗邻朔望两国,乃兵家必争之地,由此长驱直下,可直逼皇城豫章。莫依然心里冷笑,这企图也太明显了吧?
颉利深邃的双目停伫在她脸上,试图从她的神情读出她心中所想。莫依然面如平湖,忽然哈哈大笑起来。
这一笑让众人摸不着头脑。颉利与敖牧对望一眼,问道:“敢问特使,何事如此好笑?”
莫依然笑着说道:“我只是想起了农夫祭祀。”
众人不解。颉利问道:“这是何意?”
“使团出行是路过一片农田,正赶上农人祭祀。他用一头小猪祭祀神明,祈求来年风调雨顺,谷粮满仓,祈求儿子上京赶考能高中状元,自己的女儿能聘个好人家。”她收了笑容,回身说道,“诸位,你们说说,他之用一头小猪,就想换来所有想要的东西。他是不是太贪心了?”
颉利顿时明白了她的意思,薄唇一挑,问道:“那么,依特使看,怎样才不算贪心呢?”
莫依然缓步走到他面前,说道:“虞国的邦交原则,早在开战的那一刻就清清楚楚了。”
她面色一沉,一字一句说道:“大虞江山,寸土不让。”
……
第一次和谈不欢而散,同盟重建陷入了僵局。这一点莫依然早已料到,虞国使团已经做好了打持久战的准备。现在最需要的就是耐心,她在等,等待最有利的时机。
僵持三日之后,和谈会议暂时停顿。当日下午,莫依然就收到了颉利的私人邀约。
望国颉利请虞国特使至私人府邸参加宴会。
这是决战之前的最后摸底。站在铜镜前,莫依然冲着镜中锦袍高帽的自己微微一笑,咱们走着瞧。
颉利府在雅格城东,低矮的红砖围出小小的院落,原木小门只有半人高。隔着院墙,可以看到里面修剪整齐的花圃和树木掩映后的二层小楼。这个带着浓重西域风格的建筑,竟给人一种中原隐者宁静致远的感觉。
“特使大人。”颉利自小园深处走出,隔着低矮的院墙向她拱手行礼。
他今日穿着虞国特有的广袖宽袍,行动中带着隐隐的风,目光深邃,恍然间让她看到另一个人的影子。
这个人,竟和赵康有几分相像。
她晃神,继而微笑答礼:“颉利。”
他笑道:“今日是私宴,足下还以官职相称,太生分了吧。”
莫依然微微一礼,道:“在下莫依然。”
他依答礼:“在下唐思贤。”
“唐思贤,好名字。”她仿佛第一次听到他的名字一样,说道,“子曰,见贤思齐,见不贤而内自省。”
“自省正是在下表字。”他说道。
两人相视,继而会心一笑。唐思贤道:“莫先生请。”
莫依然点头,二人走入院中。
院子里种着大片的玫瑰,尽头花架下摆着木制桌椅。唐思贤引着莫依然入座,说道:“府内有西域特制的点心,莫先生要不要尝一尝?”
“那最好不过。”莫依然道。
唐思贤拍手,立刻就有仆役捧了茶点上来。
她借机环视四周,见木桌矮小,只能容两人相对而坐,不禁心下生疑,问道:“怎么,今日只有我们两个人么?”
唐思贤点头:“人多了难免吵闹。你我两人,才好交心啊。”
她原以为这是一场打着私宴幌子的和会,没想到竟只有他们二人。这个唐思贤,葫芦里到底卖的什么药?
他指着桌上的糕点,说道:“莫先生,请尝尝吧。”
她微笑,取了一块放在口中,却尝不出什么味道来。
唐思贤喝着茶,说道:“莫先生,在下一直有个疑问。”
“请讲。”
“虞国,是不是有很多人姓莫?”
莫依然笑道:“唐兄何出此言?”
他低头,说道:“先生可记得我曾提起,几年前去过一次虞国?”莫依然点头。
“那一次,我遇到了一位姑娘,她也姓莫。”他唇边挂着微笑,淡淡看着她。
莫依然心下一惊,却是笑道:“哦?莫非唐兄在虞国,还有一段风流史?”
唐思贤摆手:“谈不上。说是单相思还差不多。”
“是么,说得我倒有些好奇了。究竟是什么样的女子,能让唐兄单相思?”
“一个奇女子,”他说着,侧眼看她,道,“虽然隔了这么多年,我若再见到她,一样能认出来。”
他的话已经说得很明白了。原来,是醉翁之意不在酒。莫依然双目微眯,这场私宴,竟比她想象得棘手多了。
不过,就算他看出来了又如何?自己大虞特使的身份摆在这儿,他又能怎样?
实在不行,还有一个最直接的办法能让他闭嘴。莫依然心头一沉:唐思贤,你可不要自寻死路。
她微笑:“唐兄真是多情之人。只是不知,那女子是否一样有情?”
他目光深邃:“我也一直想问问她。”
她低眉,说道:“隔了这么久,也许她已经嫁人了。女子的韶华,最是等不起的。”
“或许吧,”他说道,“不过,事事皆无定论。就像那尘风关内的千里平原,说不准是谁家天下。”
“唐兄好像太过自信了吧?”莫依然扬眉浅笑,道,“兄弟我还是要提醒一句。你永远也别想入尘风关一步,就像,你永远也得不到她。”
唐思贤微微倾身,双眸闪着暗芒,道:“咱们走着瞧。”
两人相视,同时哈哈大笑起来。
唐思贤举杯,说道:“棋逢对手,人生第一幸事。自古英雄惺惺相惜,今日以茶代酒,敬先生。”
莫依然亦举杯,道:“唐兄心里明白,我不是什么英雄。你,也不是英雄。”
唐思贤含笑,道:“究竟是不是英雄,先生,请拭目以待。”
离开颉利府时已是深夜。莫依然独自坐在回程的车架上,望着窗外车水马龙的大街,忽然生出一种无力感。事态,已经越来越超出了她的掌控。
眼下必须速战速决,否则,不知会生出什么事端。
不到万不得已,她不想杀人。
马车在驿馆门前缓缓停下。莫依然缓步下车,刚好碰见韩擭走出大门。
“相爷!您可回来了!”韩擭大声说道。
“怎么了?”莫依然问。
他走到她身边,低声说:“王爷回信了。”
这个时候,再没有什么事比看到他的书信更能让她安心。
展开书信,入目便见四个字:“事已办妥。”
再往下看,还有一行小字:
挑兮达兮,在城阙兮。一日不见,如三月兮。
烛光温暖,映在薄薄的黄绢上。红晕便在不经意时爬上她的脸颊,就连眼底,也是一片淡淡波光。
“相爷,相爷?”
韩擭叫了她两声,她方才回过神来:“怎么?”
韩擭嘿嘿笑着,道:“王爷说什么了?”
莫依然一笑:“你猜啊。”
“那我可瞎猜了啊。”韩擭咧着嘴说道。
莫依然一哂:“少贫嘴了。你去叫文案进来,我有事安排。”
“是。”韩擭立刻收敛了笑意,转身出去。
礼部文案进门,行了一礼,道:“相爷,有什么吩咐?”
莫依然合起书信,说道:“你明日一早就上书照会望国,我要重开会议。”
文案俯身道:“是。”
莫依然起身,静静踱着步子。身后烛光明明灭灭,照得人心慌。
☆、第四十六章
两日后; 和会重开。
长桌前众人围坐。左边第一人便是虞国特使莫依然; 正对面,就是望国颉利唐思贤。室内静到了极处,不知从哪里飘来淡淡的硝烟味; 消散在空气中。
唐思贤望着她; 说道:“特使大人重开会议; 可是又有新滇案?”
莫依然一笑; 说道:“其实; 我是来跟诸位告别的。”
此话一出; 满座皆惊。
她起身,缓缓踱步,说道:“大虞皇帝陛下有旨; 宣我立即启程回国。国书已呈递贵国王上; 明日一早我就要动身了。我在望国这几日,承蒙各位招待,虽然最终未能如愿重建合约,却也是一段难得的经历。用我们虞国话说,就是缘分。
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