我当丞相那些年-第31部分

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　　刚才她看灯谜看得入神，直到擂台打完，人群散去，才发现杜月不见了。她一个人随着人潮走，想着灯市就这么几条街，走来走去肯定能遇上，没想到走了这么久，放眼看去还是一片人山人海。她心里害怕，又急又累，喊了几声“月娘”，声音还未传出就湮没在喧哗的人群中了。她急得泪眼迷蒙，第一次觉得这人山人海如此恐怖。她一人孤零零地立在街角，不知何去何从。
　　就在此时，身后一个声音说道：“公主？”
　　这个声音带着安抚人心的温度。静和猛然转身，抬手拭去泪水，道：“木将军。”
　　她的心原本空落落的，见着他，仿佛被瞬间填满了，从此有了着落。
　　木子清微微蹙眉，道：“你一个人？”
　　她仍旧有些哽咽：“我和她们走散了。”
　　木子清望着她，道：“别怕，我送你回去。”
　　他带着她往来路走去。人潮汹涌，他将衣袖递给她，道：“别走散了。”
　　她跟在他身后，小心翼翼地握着他的袍袖，像是握着自己最后的爱。
　　他们默默地走着。周围人潮渐渐散去，朝歌坊门前的花灯也暗了。他牵了马，同她并排走在空荡荡的长街上。
　　“累么？”他问。
　　静和摇摇头。
　　然后就再也没有话了。
　　头顶，月色朦胧。
　　丞相府大门前点着两盏灯笼，红红的光映在雪地上，一片暖融融的色泽。他们在五级白玉台阶前站定了，静和说道：“木将军，谢谢。”
　　他的脸上一片暗影，说：“公主不必客气。进去吧。”她站了一会儿，似是有什么话要说，却终究什么也没说出口，转身走向那朱红色的大门。木子清望着她的背影，风定雪停，然满地的月色如霜，竟比这风雪还冷。
　　此时莫依然和杜月早已经回了府中。莫依然洗去脂粉，换好朝服，急忙去调九门提督。相府大门轰然开启，她一抬头，就见静和正立在门前。
　　“静和？你怎么回来的？”她又惊又喜。
　　“是，木将军送的我。”静和说着，微微侧了侧身子，莫依然就看到雪地中木子清执缰而立的身影。
　　莫依然向着他微微一礼，道：“有劳木将军了。”
　　木子清神色如冰雪，道：“丞相大人，客气。”
　　莫依然一笑，转身携着静和入府，一边说道：“你也真是的，可急死我们了。”
　　朱红色大门缓缓关闭，将两人的身影隐没。相府门前的灯笼晃了一晃，映得月光惨淡。
　　木子清牵马离去。忽听身后吱呀一声，相府大门复又打开。他立刻转身，却见朱门暗影中，莫依然掀袍走出来。
　　他无意与她寒暄，转身就要走。身后莫依然说道：“木将军，不用每次见了我都跟躲瘟神一样吧。”
　　木子清道：“丞相大人误会了。我还有些事，先走一步。”
　　没想到身后人冷笑一声，道：“你若是继续这么躲着我，你那个请辞的折子这辈子都别想批下来。”
　　木子清豁然回身，双目微眯，道：“原来是你从中作梗。”
　　莫依然身为丞相，掌管三省六部，官员调动全都经由她手。是了，自己早该想到是她在阻挠。
　　莫依然道：“将军这话说但难听了。我只是有个疑问，想向将军请教，”她高声问道：“将军为何要走？”
　　木子清道：“我为何不能走？”
　　莫依然一笑，说：“将军不愿说，我就替将军说了吧。将军想走，原因有三：第一，木老将军已去，西子也走了，你在这朝堂上再无可牵挂的人；第二，将军一向讨厌我，如今我这个小人当政，惹你不快，所以干脆一走了之，眼不见心不烦；第三，也是最最重要的一点。你觉得与静和再无可能，因此心灰意冷，想要离开这个伤心地。”她双眸闪着暗芒，道，“将军，我说的对么？”
　　木子清最厌恶她这种小人行径，句句戳人痛处，还洋洋自得。他根本不想理她，迈步往前走去。
　　“真是可悲可叹可笑！”身后莫依然朗声说道，“木老将军英明一世，竟生了这么个蠢笨的儿子，木家三代忠良，至此而亡！”这话，木子清是无论如何也忍不了了。他可以不和她一般见识，却绝对不能容忍她污蔑自己的父亲，污蔑木家。
　　“你到底想怎样。”他沉声问道。
　　莫依然踱步到他面前，说道：“木将军还记得我们当年的约定么？”
　　木子清道：“当然。当年我答应你支持政变，兵围皇宫，安定社稷，这些我都做到了。如今你已是丞相，摄政王掌握大权，社稷也已经安定，你还想要我怎样？”
　　月光下，莫依然面容沉郁，说道：“将军错了。头两件事将军却是已经做到。唯独这第三件，将军尚未完成。”
　　木子清不解，蹙眉看着她。
　　莫依然道：“将军以为，政变成功了，社稷就安定了么？君可知何谓社稷？”她缓缓踱着步子，说，“社稷者，土地谷物，关乎国计民生。社稷是否安定，不是由将相决定的，也不是由一群言听计从的官员决定的，而是整个国家靛制。如今的虞国政令昏庸，变法阻碍重重，此内忧也；虽然与朔国望国签订了合约，可是军队疲敝，府库空虚，此外患也。内忧外患并举，请问将军，社稷安稳何在？”
　　木子清蹙眉：“你的意思是……”
　　莫依然道：“朔国国君浑元十年生聚十年教训，铁甲军阵日夜操练，可见亡我之心不死；望国一向是墙头草，蛰伏百年，伺机而动。如今将军一走，主将空虚，万一开战，虞国十万大军无人指挥。将军，你这是让我父兄子弟去送死啊！”
　　这一席话犹如惊雷霹雳，木子清心头一紧，问道：“如今局势，当真如此危急？”
　　莫依然道：“将军岂不闻，生于忧患死于安乐。等到敌人真的下了战书，可就一切都晚了。”
　　她逼近一步，道：“将军，你忍心看着木家鲜血守卫的江山，陷落他人碟蹄之下么？”
　　木子清双手握拳。
　　如果一切真的如她所说，此时的虞国身陷内忧外患，形势竟比当年郢下还要危险。朔望两国如狼似虎，虎视眈眈。国破家亡，亦不过是朝夕之间的事。
　　不，他绝不能坐视不理。父亲临终嘱托言犹在耳：大虞江山，寸土不让。
　　他自是讨厌她，可是这一路走来他不得不承认，只有莫依然，才有能力挽回这倾颓之势。只有她，才能救虞国。
　　茫茫白雪中，木子清轰然下拜，道：“竖子无知，竟为小情而舍大义。该死！”
　　莫依然伸手扶他，道：“将军是内明之人，一点就透。”
　　木子清起身，道：“丞相大人如有需要，尽可差遣。为了大虞安定，死亦不足惧。”
　　莫依然点点头，道：“将军大义。不过，想要外拒敌寇，还要先打赢朝堂内这一场硬仗才行。”
　　木子清蹙眉：“请丞相明示。”
　　莫依然微微一笑，道：“将军别急，且回府养足精神。时候一到，自会有一场大风暴。”
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　　这个冬季寒冷却也短暂。大雪停了，露出明媚阳光，气温也渐渐回暖。人人都说这是天公作美，来年必定有个好收成。
　　然而莫依然的心情却没那么轻松。
　　月中她又接到了赵继的折子，开篇多了些过年的吉祥话，然后陈述变法进程，结尾处两行字引起了她的注意：新法如逆水行舟，暗礁重重。属下无能，顿首请丞相示。
　　莫依然蹙眉掩卷。赵继是辅佐过摄政王理清吏治的要员，以他的能力，处理变法要害应该不是问题；赵继的为人她心里也有数，此人踏实，绝不会夸大其词。这一次，究竟是遇到了怎样的困难，居然让他自称无能，请丞相亲临？
　　莫依然心想，此事绝不简单。看来，上郡之行要提前了。
　　一出正月，朝中便传来了丞相南下巡查的消息。绵绵冬雨中，百官至定国门前送行。车架一共两辆，随行军士五百由韩擭带领。莫依然一袭蓝锦斗篷，对沈学士说道：“我这次去大概个把月就能回来。朝中之事，还请沈学士多多辅佐。”
　　沈学士点头：“相爷放心。”
　　“另外，新科士子中有几人我看着不错。先生博学，也请多多予以提点。”她说。
　　沈学士道：“人才一事关乎社稷，老朽一定尽心竭力。”
　　莫依然点点头：“有先生在，我便放心了。”
　　她冲着身后众人拱手道：“诸位，多谢相送，回去吧。”
　　百官答道：“相爷一路顺风。”
　　莫依然转身上车。车架上，她回头远眺，就见城楼上遥遥立着一个黑色的身影。
　　她坐回车内。车夫一声鞭响，五百甲士开动，延绵向着远方。
　　由于此时尚在冬季，虞江水位不稳，因此只好走陆路。此次出行她带了杜月一起，静和公主身为嫡妻仍旧留在丞相府。临出门时杜月还半开玩笑地对静和说：“所以说妻不如妾，你看看，咱家相爷出门都带着我，小老婆还真是受宠啊。”
　　静和公主被独自丢在豫章心里已经很不爽了，哪经得住她这么一激，哭道：“莫依然你就是偏心！你偏心！人家以后再也不跟你好了！”
　　莫依然赶忙上去劝，又是安慰又是许愿，这才安抚下来。她被这俩人折腾得口干舌燥，心里哀叹：二位姐姐，咱别入戏太深！
　　出了寒山上驰道，一路官驿接送，车马辚辚直奔上郡。上郡在虞江下游，算是虞江十郡中离豫章最近的了。第四日中午就看见了上郡的界碑，早有郡守府派出的头哨侯在路边，见了莫依然的车架，一面上前请安引路，一面派人回郡守府报信。
　　上郡首府琅琊城门大开，郡守童陈率府衙官吏门前相迎。前有五百亲兵开路，丞相暗红色的车架缓缓停下。童陈走到莫依然车窗底下，说道：“上郡郡守童陈，拜见相爷。”
　　车窗帘一挑，莫依然露出半个脸来，说道：“童大人，一年不见，可是清减了不少。”
　　童陈低头道：“有劳相爷挂怀。下官已在府衙内备好接风宴，请相爷移步。”
　　“你费心了。”莫依然道，“这做了一路的车，我也是乏得很。童大人，咱们一起走路过去吧。”
　　“是。”
　　莫依然走下车架，舒了舒筋骨，对童陈道：“咱们走着。”
　　“相爷先请。”
　　莫依然一笑，道：“我又不认路。童大人，不要如此客气。咱们同行。”
　　“是。”童陈道。
　　二人向着城门走去，府衙官吏齐齐躬身行礼，道：“恭迎相爷。”
　　莫依然的目光扫过众人，在一身六品青袍的赵继身上一顿，复有移开去。她对众人说道：“诸位辛苦。”
　　童陈上前一步，道：“相爷，请。”
　　“请。”
　　她头戴高冠，身着一品正红色仙鹤纹服饰，锦面朝靴，步步生风。郡守童陈走在她右侧，两人同入城门。城内，天街早已洒扫干净，两侧人山人海。百姓们见丞相居然步行入城，个个惊诧不已，争相观睹这位开国以来最年轻丞相的仪容。莫依然走得坦荡，望着两侧人群，对童陈说道：“这一年以来上郡商贸繁荣，人口骤增，大人政绩卓然啊。”
　　童陈道：“不敢。还要多谢相爷器重。”
　　两侧人群喧哗，身后众官员已被甩了老远。莫依然微笑道：“变法一事如何？”
　　童陈说：“回相爷，初期一直还好，眼下遇到一个从未预料到的困难，实在是推行不下去了。府衙内有相关文案，还请相爷亲阅。”
　　莫依然点点头，道：“你叫上变法的主力官员，咱直接去书房吧。”
　　童陈道：“相爷车马劳顿，还是先吃午饭吧。”
　　莫依然摆摆手：“先干活，再吃饭。”
　　郡守府书房不算大，却极为讲究，纸笔墨砚都是上品，可见是个爱书之人。莫依然高坐在主位，旁边是童陈，堂下左右站着赵继和另外三个书吏。
　　半年多不见，赵继的脸上也多了几分沧桑，不知是多少次深夜筹谋中留下的。他将变法通策打开，呈递莫依然面前，道：“相爷，这是迄今为止已经推行的变法条例。”
　　莫依然信手一番，道：“我只关心还有哪些没有推行。”
　　赵继略一沉吟，道：“方田均税法。”
　　“什么？”莫依然蛾眉一蹙，“方田均税法乃是新法根基，这都没有推行，其他全是空话！我看你们是不知道自己吃哪碗饭了，朝廷养你们何用！”
　　见丞相暴怒，堂下三人皆是躬身屏气，不敢说话。童陈也站起身，道：“下官办事不力，请相爷息怒。”
　　莫依然吸了一口气，心知自己方才太急了，说道：“你最好给我个像样的理由。”
　　童陈躬身道：“自变法开始，府衙大小官员皆是兢兢业业，不敢荒怠。只是，方田均税法伤氏族太甚，推行起来阻力很大。东城王家就公开反对变法……”
　　“东城王家？”莫依然挑眉，道，“氏族再大也是民，我就不信，他们真敢公开跟朝廷叫板？童大人，你难道不会杀鸡儆猴么？”
　　童陈也是急了，道：“相爷，这个鸡杀不得啊！”
　　“怎么讲？”
　　童陈说道：“东城王家自前朝就是世家大族，根基甚深，□□开国时因为匡扶有功，被赐了丹书铁劵，上郡周围良田千顷有一半都是王家的封地。这丹书铁劵有免死之能，荣耀不输于金刀令箭。变法官员去王家大宅每每受阻，可是碍于那丹书铁劵，抓也抓不得，杀也杀不得。其他氏族见此，也纷纷拿王氏做例子，不肯分地。实在是……”童陈说到这里，忍不住叹了口气。
　　莫依然心下已经明白，这个王家分明就是仗着□□的丹书铁劵横行乡里，甚至公然和朝庭对抗，其嚣张气焰可见一斑。这种人，绝不能硬碰硬。
　　“我知道了。”莫依然说道，“各位同僚辛苦了。今天就到这儿吧。我有些乏了，咱们明天再议。”她起身往门外走，其余四人躬身相送。
　　她走到门边，忽然转身，说道：“赵大人，你跟我来一下。”
　　赵继俯身道：“是。”
作者有话要说：　　本章两首诗，一首是非原创的数字诗，一首是作者原创。

　　☆、第四十一章

　　丞相下榻之所在郡守府别院。别院正堂内；　杜月正指挥着丫头仆役们收拾随行的细软。莫依然和赵继进门；　底下人急忙放下手中的活，纷纷见礼。杜月微微一笑，道：“赵大人；　又见面了。”
　　赵继有些惊讶：“月夫人也来了？”
　　莫依然但笑不语。
　　桌上摆着几碟小菜；　都是杜月亲手做的。三人围坐一桌；　莫依然道：“赵兄离开豫章这么久；　必定会想念家里的饭菜。还好月儿在；　咱们解一解乡愁。”
　　“相爷费心了。”
　　杜月微笑道：“赵大人多吃些。”
　　赵继急忙点头。
　　莫依然举起茶杯；　道：“今日无酒，我便以茶代酒，谢赵兄这半年的奔忙。”
　　赵继起身；　长拜道：“相爷折煞下官了。变法未成；　有负相爷重托，下官惭愧。”
　　莫依然放下茶杯，说：“这也不是你的错，丹书铁劵，确实棘手。”她示意他坐下，问道：“你对那王家了解多少？”
　　赵继行了一礼，坐回桌前；　说道：“为了推行新法，我曾经亲自上门拜访，去过三次，三次都是被打出来的。”他摇头苦笑一声；　道，“他们家当家的应该是大爷王心佛，前朝举人，封了员外郎的。其他人，未曾得见。”
　　“居然敢殴打朝廷命官，”莫依然双眼微眯，“这一家人，有点意思。”
　　赵继叹一口气，道：“那个王心佛油盐不进，这一个多月我磨破了嘴皮子都不管用。童大