帝京红颜记-第23部分

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　　九隆等她们行礼过，才问：“她怎样了？”
　　章氏叹气，摇摇头。
　　九隆大怒：“你是怎么当的家？好好的一个人，怎么就大晚上掉进水里？”
　　红颜挺身护母：“这和娘无有关系——爹且问问倾香，姨娘身怀六甲如何半夜坠湖？”
　　倾香连忙跪下：“是小穗说大小姐在树下行厌胜之术，模样像姨娘，姨娘这才去看。没承想那阑干不结实，姨娘半路扶着想喘气，便掉下去了。”
　　倾香气：“也不知谁在冰面上凿了个坑，姨娘原本也不必吃这么大罪。”
　　红颜慢条斯理：“这个小穗现在何处？红口白牙说我行厌胜之术，分明是我替潇儿将她父母的偶像埋着、给她做个念想，若是不信，将潇儿请来对峙！那娃娃是潇儿亲手做的，要扯干系，潇儿不得脱。”
　　章氏也随即说：“冰面上那洞是兴儿今日买了鱼在湖里放生。老爷知道的，兴儿信佛。”
　　红颜又道：“还扯阑干呢，若非姨娘天天闹着自己单过，我根本无钱修阑干。原本想着冬日没人去湖边玩，谁知道姨娘调皮。”
　　九隆烦躁不已。
　　潇潇是蒙司未婚妻，就算跟她有关系，也不能责，否则跟蒙司怎么交代？兴儿是他儿子，他能不溺爱？何况人家有正当理由，是信佛放生，他能毁他的善心？阑干什么的，说是红颜不修，也拿不出证据，但厉姨娘闹着单过是事实，谁知道阑干是不是托词。
　　九隆正在犹豫，老妈妈出来了。
　　章氏忙迎上去问：“如何？”
　　老妈妈摇摇头。
　　九隆长叹。
　　好容易来的孩子。
　　老妈妈低语：“是个男胎呢。”
　　九隆的心更加沉痛，索性自己回外书房将自己锁着、借酒消愁。代兴听说，急忙去陪着父亲，缓缓他的心结。

☆、第三十六章　蒲苇韧如丝，磐石无转移

　　厉氏小产，躺在床上下不来，又受了风寒，每日能睁眼喝下药便很是不错。红颜自然是希望她早死早好，章氏心善，倒还请着大夫每日给厉氏看病，好药也给用着，因此厉氏竟然慢慢缓过来了。
　　厉氏暂时闹腾不起来，红颜也有时间做别的事情了。
　　这日正值腊八，阖府上下打扫卫生，预备迎接新年。洪恖领着凌兰儿并一双儿女来到府上，说是要讨腊八粥喝；但其实双方心里都跟明镜儿似的，红颜要托凌兰儿把阿辰卖到远方，并且不让别人知道她、以防政敌从她口里知道任家的把柄；凌兰儿要赚红颜这个人情，加深关系，以图未来发展。
　　章氏喜欢孩子，便将洪恖一双儿女带去挽霞居同玉颜一起玩，玉颜缺伴，有人来高兴得什么似的，恨不得黏在兄妹二人身上，谁扯也拉下不来。
　　代兴陪着红恖在连理湖心亭中煮酒吟诗，赏雪配粥，添了几样小菜在那，二人好不欢乐。言语间代兴多问洪恖功课之事，洪恖耐心解答。
　　红颜在霓羽楼远远看见湖心亭中披着披风的二位郎君，不禁笑了出来：“两个呆子，大冷的日子在那里吃酒，回来之后得花多少炉子炭？“
　　凌兰儿就着她的手看了一眼，道：“你管他？这些男人都倔得像驴，你喊他往东他偏往西，撞了南墙还要撞。”
　　红颜挑着眉，眼中闪着狡黠的光：“洪大人如此温雅之人竟然不能被兰姐姐降服？”
　　兰儿往红颜腮上拧了一把：“少贫嘴，别给我冠上‘不贤’之名。”
　　红颜耸耸肩，冷笑：“原以为姐姐是个世外之人，没想到也在乎那些虚名儿呢。”
　　兰儿反驳：“虚名生不带来死不带去的，在乎那些干什么？只是人活于世，哪有几个能不看别人的眼色过活？识时务者为俊杰，让自己活得更好些岂非乐事？”
　　红颜心中虽然不悦，但她不是代忠、较为圆滑温润一些，不会合不来就甩脸走人。红颜又是一笑，扯着兰儿的手腕，道：“你自己说的，若是你卖给我的丫头有半分不是，你负荆请罪，怎么如今还坐在这里亭亭玉立的？”
　　兰儿叹口气：“当初不过一句玩笑话，当时对自己恁的自信，如今却打脸了。谁知道人心隔肚皮呢？看着老老实实的，却勾引爷们坏。要是我的丫头，早打死了。”
　　潇潇道：“兰姐姐这当家主母的气派十足。若是换作平凡人家，必不敢轻易动那些上了道儿的丫头的。”
　　红颜顺着潇潇的话夸兰儿：“要不如何外人皆传兰姐姐和洪大人鹣鲽情深呢。”
　　兰儿脸微微一红，露出温婉的笑容。
　　的确，洪恖待她很好，身边除了通房也没有别人了——那个通房洪恖统共也没去找过几次。
　　红颜低语道：“我已将阿辰缚了，绑在车里，一会儿你走时只说我送你礼物，运走便是，千万别教代兴知道了。”
　　兰儿听了，突然叫了一声：“坏了。”
　　潇潇捧着一个官窑的瓷杯，问：“什么坏了？”
　　兰儿满眼惊恐和不知所措：“我那官人是个呆子，平生最不会说话。我忘记嘱咐他守口如瓶，若他多吃两杯酒吐露出来······”
　　兰儿话音未落，红颜便听见院子里小厮的声音喊起来：“三少爷去哪？”
　　真是什么坏来什么！
　　红颜急忙也追去。
　　等红颜气喘吁吁来到捆绑阿辰的地方时，代兴已和阿辰抱在一起哭了。
　　红颜退回去。
　　她心里满满都是罪恶感。
　　阿辰不是不适合代兴，但她不该操之过急，更不应为云檀所利用。
　　阿辰倒也有几分胆识，并不嚎啕：“是奴婢糊涂，落到这般下场无怨无悔。可奴婢放心不下少爷，阿夕不是能撑住的，若云檀姐在一日，少爷便不能不注意。”
　　代兴强忍悲痛，搭在她肩上的双手加力，骨节和青筋都爆了出来：“莫愁，我定会当心。反而你一去万里，不知身在何方，待我功成身就，踏遍千山万水也要寻你。”
　　阿辰泪如泉涌，心中无限感慨，却也不能多言。哆嗦了半日，只说：“少爷今后，千万别记得阿辰了。”
　　代兴心痛难忍，却不能多说半个字，只能垂头默泪。
　　红颜看得心塞，便自顾自回来，心中又起了一个主意。
　　等红颜回来，兰儿和洪恖已经站在那里等了许多时。兰儿一脸焦急地左顾右盼，洪恖则满脸通红，一脸愧色。二人见红颜回来，连忙迎上去，一个劲道歉。
　　红颜摆摆手：“无妨。既然兴儿已经知道了，便告诉他，是卖到黔州去的。”
　　兰儿一愣。
　　原本不是随便卖吗？
　　但红颜这么说了，卖的钱又是自己收的，于是也不多问，只点头应下。
　　又坐了一会儿，代兴回来了，洪氏夫妇便也告辞离去、按照红颜交代的跟代兴说了，才带着阿辰离开。
　　代兴听了脸上并没有特别的反应，仍嘻嘻笑着将洪氏夫妇送出门，礼数周到。
　　红颜眸色微闪。
　　其实在她不知道的时候，代兴已经长大了，有了自己的思想、自己的谋略。
　　代兴送客归来，在红颜面前站住，毫无感情的眸子瞪着红颜：“姐，我们谈谈吧。”言讫，便先向湖心亭走去。
　　红颜叹口气，默默跟上。
　　姐弟二人在亭子里站了许久，不知吸收了多少寒气在体内，却都没有开口。
　　良久，红颜先叹了气：“是姐姐有负于你，你若是要恨，便恨罢。”
　　“我不恨你，”代兴转过来，眸子中果然没有恨意，“你是为我好，为了任家着想。”
　　红颜垂手，并不敢看弟弟的眸子。
　　代兴握住红颜的手，那双不知何时已经变得有力的手给红颜传来丝丝温暖。
　　代兴半是变声之音并不刺耳：“我恨自己无能，没能让爹青睐，将任家交给我，白让你和娘操劳多年、当了多年的恶人。若非我一时失足，让人钻了空气，阿辰和姐姐都不必难做。”
　　红颜眼眶有些湿：“你能这么想，固然很好。”
　　代兴的手又加大了些力度：“姐姐，你让洪大人将阿辰的去向告诉我，此恩不忘。待他日我成功，必让你和她温柔以待。”
　　红颜抬头，破涕为笑：“那我等着了。”
　　代兴勾勾嘴角，眼里展开一幅蓝图，那是红颜没有见过的火焰，红颜不禁有些怔。
　　代兴的眼阴骘下来：“姜云檀你准备怎么处置？和厉姨娘勾结、庄子里全是姜家人——这个毒瘤不能不除。”
　　红颜眉头一皱，并不是很喜欢代兴用这种口气形容云檀：“这个娘业已决定了，不必费心。”
　　代兴也不多说。
　　他明白云檀和姐姐从小一起长大，多寒心还是有情分在的。
　　远远地突然传来云檀温柔的声音：“原来你们在这，让我好找。”
　　代兴背过身去，并不想跟她讲话。
　　红颜换上一张笑脸：“云檀姐姐，膝盖不是还痛着，怎么就出来走了？”
　　代兴一笑，明是讽刺，不知底细的却以为是在夸：“云檀姐姐最是闲不住的，这点痛拦不住。”
　　云檀含嗔瞪了代兴一眼，手抚上红颜的手：“我倒是不愿意出来，免得入了寒气，得了风湿得不偿失。只是夫人非得叫我来陪客，说是离了我不行。年关将至，来来往往的，咱们家倒要添一房长住的。”
　　红颜十分诧异：“是什么人来了？”
　　云檀笑道：“就是夫人念叨了许久西辽赫连家。”
　　红颜脸一僵。
　　来的好快。
　　云檀拉着红颜：“快收拾一下叫上表小姐一起去——三少爷也快先去了。别说赫连家的姨母虽非夫人同母姊妹，却真和夫人一般优雅得体，不愧是礼部尚书家的小姐，嫡庶都是挑不出错儿的。”
　　代兴嘴角一撇。
　　挑不出错吗？那章璃的事情怎么解释？有些人拍马屁也忒过。
　　云檀继续说：“赫连老爷正和老爷在外书房说话呢，赫连家的公子是我安排的，真真是病得起不来了，若是身强力壮，也是个俊俏的公子哥，可惜了。”
　　云檀想了想，又补充了一句：“表嫂夫人出身欧阳家，据说写的一手好字，模样也是十分可人的。就是上天不垂怜，自从生了哥儿便大病小病不断，如今人比黄花瘦，跟张纸似的，风一吹就能飞了。幸好小哥儿虽孱弱了些，到底康健，长大了也是好的。适才姨母让我抱着，不哭不闹，甚是乖巧。”
　　红颜心下一动，半开玩笑道：“你和赫连家如此默契，不如把你嫁过去。”
　　云檀甩开她的手，半是认真：“大小姐愈发不稳重起来，什么浑话都同我说，定是经常跟着少爷出去弄的，看我告诉老爷，仔细小姐出不了霓羽楼。”
　　红颜眼中闪过一丝冷意。
　　刚才云檀的表现分明是言出必行的架势。树欲静而风不止，她不愿意伤和气，云檀却早存了软禁她以方便行事之心。
　　红颜遂不再多说。
　　她就看看云檀姐姐知道要被嫁出去做二房时是什么表情。

☆、第三十七章　赫连家主

　　章氏和庶姐相谈正欢，门外的丫头忽然笑着说话、给里头人提醒：“大小姐和表小姐来了。”
　　话音刚落，只见两个姑娘领着几个丫头已经从碧绿色的帘子后头转出来。
　　大章氏目不转睛地看：走在前头的那个身量苗条、体格风骚，两弯柳叶眉、一双精明目，肤白若雪、唇如丹墀，尚未言语，笑意先达，行走间颇为大气，有巾帼之姿；披一袭虎皮披风，内里穿着大红袄子、下着白色长裙，头上寥寥几支金钗，虽不甚迎合时下审美，却显得娇艳非常。跟在后面的那个起先因为低着头，并不能看清容貌，只能见她披着一件灰鼠皮的披风，内里穿着浅米色的袄子，底下是一件青裙，显得朴素内敛、却堪堪显出一身风流；待二人走进，大章氏才看清——后面的女孩子画着浅文殊眉，眼眸剔透寡淡，谈笑间恍如谪仙降世，不拘一格。
　　大章氏起身，扶住两个要行礼的女孩子，压抑住激动的泪水，道：“好孩子，快别这样。”
　　一面说，一面从怀中掏出两个玉镯来，一人塞了一个。红颜和潇潇又急忙谢礼。
　　好容易安座了，欧阳氏不禁咳嗽了两声。
　　从刚才进来，自家婆婆的眼睛就没离开过这两位小姐，肯定是看上这两个想要来做媳妇。可惜，两个人一个是任夫人的宝贝，一个是章子聪的宝贝，哪里能给她？所以大章氏心里眼里都是惋惜。
　　欧阳氏用帕子掩住毫无血色的唇冷冷一笑。
　　她还没死，就这般迫不及待想找新媳妇了？
　　章氏看了一眼只盯着红颜和潇潇的大章氏，轻轻咳嗽一声唤回她的注意力，笑道：“经年未见，大姐怕是不认得了——穿红的那个是丫头，后头那个是潇儿。”
　　大章氏忙去把潇潇拉在怀里，眼泪落了下来：“我的儿，怎么偏生不到我家去？”
　　欧阳氏嘴角因着略含恨意而有些僵硬。
　　到你家去嫁给你那个病秧子儿子守活寡吗？
　　潇潇也拭泪，哽咽道：“望姨母容谅，本该向您请安，无奈身单力薄，实在无法去西辽。”
　　大章氏忙道：“无妨，如今见到便是好了。”
　　大章氏归座，一指欧阳氏，叹道：“你这个嫂子是个顶好的，能吟诗作画，又能管家，还生得美、给赫连家添了长男。只可惜没福分，生了元郎五年，身子便没好过。”
　　欧阳氏有些黯然。
　　当初她多耀眼、多得丈夫宠爱，如今便有多失意。生了儿子之后始料未及的血山崩，治了五年没有治好，今年大夫已经下了必死令，她是无法看着自己的儿子长大了。
　　大章氏眼巴巴地盯着对面，眼神在红颜和潇潇身上流连，看得二位姑娘一个鸡皮疙瘩爬满全身、一个头皮发麻。
　　大章氏道：“原本想着表兄妹能亲上加亲。没想到赫连家来迟一步，两个丫头都有了人家，这一两年要出嫁了。”
　　红颜暗地里偷舒一口气。
　　她第一次觉得要嫁人是无比庆幸之事。
　　潇潇也放下心来，心想蒙司真是她的救星。
　　大章氏酸溜溜的：“我这趟算是白来了。”
　　章氏开朗地笑着：“怎会白来？我这里还一个闺女呢。”
　　云檀心中“咯噔”一下，眉头微不可见地皱了起来。
　　章氏向云檀招招手：“来。”
　　云檀十分不愿意，但也只能硬着头皮上前，款款施了一礼：“夫人。”
　　大章氏当即便不乐意了：“妹妹你唬我呢？这分明是你手下的大丫头，怎地还叫出来诓我？”
　　大章氏说完这话又觉得不妥，毕竟是自己求人，又住在人家家里，这般拿大不好，遂立即笑起来：“想必是妹妹因着女孩们都许了人家，不忍负我，这才叫了一个顶好的丫头。”
　　章氏不急不缓，伸出特地戴了金镶玉戒指的食指指了指云檀，道：“你自己问她，是不是我的女儿？”
　　大章氏好容易把视线从章氏食指上挪到云檀脸上，见云檀面色赤红、添着几番风味，倒也不排斥。
　　云檀骑虎难下，只得胡乱点点头，轻声应道：“奴婢确是夫人义女。”
　　云檀强调“义女”二字，便是不想给章氏和大章氏把这桩案子坐实的契机——章氏不是她正经娘，做不了她婚姻大事的主儿；何况她爹有恩于任家，她不可以被随随便便嫁了。
　　大章氏不听还好，一听眼睛就亮了。
　　依赫连家如今颓败的家世，想要再找一个像欧阳氏这样能干漂亮的媳妇已是不能了；赫连家老的老、小的小、弱的弱，都只能把一家性命拴在媳妇身上。红颜和潇潇自然不能肖想，但轻易找一个小门小户的又不甘心。可巧来了个义女云檀，既然是任府的半个小姐，名号抬出去好听；云檀的举止不俗，