凤花锦-第43部分

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　　他们再一看，大人拉着姑娘已经到了树下，两人正指指点点要摘哪支。可夏天的阵雨，说下就下，转眼间，乌云就已经过来了，天也黑了下来，豆大的雨点啪啪的砸了下来。
　　“瓜哥，下雨了！你快到车里来躲躲！”
　　“看不到大人他们了，他们应该正在往山下跑……”
　　呼延锦拉着花荞的手，两人举着合欢花的花枝，一路笑着往山下跑。可还是没跑过大雨，呼延锦一看路边山壁上有个凹进去的浅槽，也就可以勉强站得一个人。
　　他把花荞往里一推，自己挡在外面。里面的花荞是淋不到雨了，可呼延锦半个身子还在雨里淋着。
　　“雨太大了，过了这阵再走。”呼延锦一脸的雨水，却仍笑得那么灿烂。
　　花荞把他往里拉拉：“你站进来一点。”
　　呼延锦本来双手撑着洞口边，被她这么一拉，两人几乎贴在一起。外面的风雨声仿佛一下子全都消失了，他们的世界里，就只剩下了彼此。
　　“师……师兄……”
　　“叫我呼延锦。”
　　“呼延锦……”花荞脸红心跳，抬起手来，就用手给那张满是雨水的脸擦了擦。
　　呼延锦笑着捉住她的手：“你这样，我没法忍。”
　　“忍什么？……”花荞明明心跳得厉害，还是问出了口，可后面的话已经说不出口了，因为呼延锦已经低下头来，用嘴堵住了它。
　　花荞浑身都软了，倚在他的臂弯里，脑子里一片空白，只是热切的回应着他。
　　也不知过了多久，呼延锦才抬起头来，神情有些尴尬。
　　“我又没怪你，怎么这副表情？”花荞又害羞，又好笑。
　　呼延锦已经整个人都贴在花荞身上，他站直身子，转过身去。花荞奇怪的问：“呼延锦，你怎么了？”
　　“没什么，我需要冷静一下……”大雨打在脸上，是挺适合冷静的。
　　花荞悄悄笑了，从后面搂住他的腰，把脸贴在他湿透了的背上。这下呼延锦更难受了，两人就这样默默的站着，直到阵雨消失得无影无踪，碧蓝的天空，像什么事也没发生过。
　　呼延锦转过身来，微微笑着看她。
　　“花荞，回去我就跟师傅说，我们先订亲好不好？吴先生会替我去提亲。定了亲，怎么也都算是名正言顺。”
　　花荞翻了个白眼给他：“你还想怎样怎样？”
　　“我想……想亲就亲……”说着他又俯下身去，飞快的在花荞唇上啄了一下。看着花荞愣愣没反应过来的样子，呼延锦觉得有些好笑，忍不住一把将她整个人都搂在怀里。
　　灿儿正在探头探脑往外看，就见到两个人都湿漉漉的下了山。山也白上了，花啊朵啊啥也没有。
　　“换了衣服就走！休息了这么久，我们加快些速度，看看能不能赶到镇江过夜。”呼延锦显然心情很好。
　　两人的感情经过这一场大雨的洗礼，像雨后初晴的天空那样，让人对未来充满了希望。
　　当天黑下来的时候，镇江是赶不到了，只好在离镇江最近的驿站过夜。阿瓜用詹士府勘核符牌，给大人和自己开了公务免费房间，姑娘和灿儿的就需要支付银两。
　　第二天驿站有人把他们送到江边，上了渡船，便把马车带回了驿站，只有乌云跟着上了渡船。过了江之后，阿瓜又另外找了辆马车，这才重新上了路。
　　渡江这段花的时间长，等他们到了扬州，已经快到傍晚了。进了城之后，他们发现人们都往一个方向跑。
　　呼延锦拦住其中的一个，问了才知道，大家都是去贡院门口看热闹的，今天是乡试第三场童生们出考场的日子。
　　“对啊！徐三哥、徐二哥不是在参加乡试吗？我们刚好去接他们去！”花荞高兴的说。
　　自从上次破了梧桐书院的密室杀人案，他们就再没见过徐之锦，想不到，好巧不巧，赶上他考试出场。
　　呼延锦让阿瓜和灿儿带着乌云去客栈，自己赶着马车，和花荞一起到了贡院门外。




第106章　遇臭号熏倒徐二哥

　　花荞和呼延锦到了贡院门口，才知道为什么家里没考生的，也要积极跑来嗑瓜子。这里简直就是在上演催泪大戏。
　　马车是过不去了，呼延锦找了个最近的地方停好，拉着花荞的手臂挤了进去。
　　乡试分成三场，每场三天，因为中间要专场两次，所以一共九天七夜。贡院是专门给生员进行考试的地方，宽三尺、深四尺的号舍一字排开，六、七十间一排，每一排的尽头，是放着马桶的五谷轮回之所。
　　生员们在那巴掌大的号房里，不但要绞尽脑汁对付打量的试题，还要受尽体肤之劳。所以最后出来的时候，最好状态就是自己走出来。
　　门口伸长脖子等的家人，就是来看需不需要进去抬。
　　“咦？那不是徐二哥吗？他怎么站在外面嗑瓜子？”花荞拉拉呼延锦的袖子问道。
　　呼延锦也看到了徐之衡，正站在人群中踮着脚向门里张望。看他头发梳得整整齐齐，衣服干干净净，怎么也不像刚从号房里放出来的样子。
　　“徐之衡！你好大的胆子！”
　　呼延锦比他高半个头，在他头顶这么一叫，把专心致志找人的徐之衡吓了个半死。转过头一看，才拍着胸口喘过气来。
　　“哎哟喂！你们吓死我了！呼延大人、花荞，你们怎么来啦？也是来接我弟弟的？”
　　“我们还要问你呢！你不是生员吗？不在里面考试，怎么跑到外面来了？”花荞急忙问道。
　　她这一问，竟把那么大一个徐之衡给问哭了，他拉起自己袖子抹眼泪道：
　　“我命苦啊！我娘生三个孩子，我就生得最矮，好不容易有点雄才伟略，又不让我发挥，大哥有家业可以继承，三弟又比我帅那么一点，姑娘都是看他不看我，你说我娘生我干嘛……”
　　“你可不可以说重点。”呼延锦真是哭笑不得。
　　“这还不够重点吗？这就是我百思不得其解的重点！这几天我天天都在想，都说天妒英才，这说的就是我啊……”
　　见他还要絮絮叨叨下去，花荞打断道：“是你在里边作弊被赶出来了？”
　　谁知她这一问，石破天惊，旁边的人都一起看了过来，大明考场里作弊可是要坐牢的，做了弊还好端端的站在这里，这可是爆炸新闻。一个个指指点点的吃瓜。
　　徐之衡急了，扯着嗓子叫到：“我哪有作弊！我是……我是抽到了底号……被臭晕了抬出来的……”说完又“哇”的一声哭了。
　　“切！又不是什么新闻。”
　　“就是，还以为是作弊呢，一点不刺激。”
　　原来，生员进贡院之前，除了严格搜身，还要抽号房的号码牌，大家都怕抽到“小号”，就是建造贡院时，擅自偷工减料、缩小尺寸的号房，那腰酸背痛的，哪里有心情写好文章？
　　这还不是最可怕的，最怕是抽到“底号”。每排号房最后一间是茅厕，那紧挨着茅厕的那几件号房，味道可想而知。关键是，每间号房连门都没有。
　　徐之衡就偏偏抽到与茅厕一墙之隔的“天字臭号”。
　　第一天进去还好，臭是臭点，除了没心思写文章，好歹还活着。
　　好不容易胸闷气短的忍耐到第三天，可生员们自带的干粮有些都馊了。不知是谁吃了馊了的饭食，跑到茅厕拉稀，这下徐之衡彻底一口气上不来，晕死过去。
　　还好拉稀那位路过看了号房一眼，连忙叫来监考的小吏，这才把徐之衡抬出了贡院。
　　徐之衡呼吸到了正常的空气，终于缓过气来。只不过，他也回不去了，只有挥挥手告别了此次乡试，三年后再来。
　　每次乡试、会试，因为这些原因告别考场的考生就没断过，所以嗑瓜子百姓觉得不稀奇。但对于徐之衡来说，就是乌云盖顶，晴空霹雳。
　　“呼延大人，您说我怎么就这么倒霉？”徐之衡一把鼻涕一把泪。
　　他还有件倒霉事没敢说。今年来扬州出考题的，根本就不是鲁大郎姑母的表姐夫李大人。他花五十两银子买的策论集，一点用处也没有！
　　花荞安慰他道：“没关系，徐二哥你三年以后卷土重来。”这怎么听……也不像是句好话。
　　说话间，贡院的大门拉开了，蓬头垢面的生员们东倒西歪的往外走。叫人的、哭的、喊冤诉苦的、瘫软在地的，门口瞬间就像一百只青蛙同时叫起来一样。
　　花荞顾不得再理徐二哥，拉着呼延锦就往门口边挤。终于，她在人群中看见了徐之锦。
　　“徐三哥！徐三哥！”反正没人认识，花荞边叫边朝徐之锦挥手。
　　徐之锦除了眼圈黑黑的，显得有些疲惫，人的状态还好。他惊喜的看见了正在挥手的花荞，三步并作两步，张开双臂过去激动的就是一个拥抱。
　　被他抱住的人，还没等他心情平复便说：“我们可以松开手好好说话吗？”
　　徐之锦这才发现，自己抱的不是花荞，而是一步跨过来挡在花荞前面的呼延锦。难道花荞是幻觉？
　　“徐三哥，我在这里！”呼延锦后面娇小的花荞笑道。
　　“老三，老三！怎么样？都答出来了？”徐之衡也挤了过来。呼延锦忙说：“这里不是说话之地，我们先回客栈吧。”
　　徐之锦他们住的客栈是整条街最好的，刚巧阿瓜订的也是这一家，没办法，便宜的都被生员住满了。
　　看见花荞下车，等在门外的灿儿笑着跑过来：“姑娘，接到了吗？”
　　“那不是？未来的举人老爷。”花荞指指跟着下来的徐之锦。主仆两人嘻嘻笑着回房去了。
　　徐之锦也要上去洗澡换衣服，刚才在车上他还在庆幸，还好抱到的不是花荞，自己这一身又脏又臭，蹭到她身上就不好了。至于抱到那位……他大概不会介意……
　　谁说他不介意？回房前就给花荞和自己都叫了水，路上跑一天了，谁还不是又脏又臭的？
　　等到几个人回到楼下的大堂里，徐二哥已经叫好了酒菜，等着给三弟庆功了。
　　“三弟，哥哥就是来陪考的，你是咱们老徐家的希望！”




第107章　严县令夹道迎秀才

　　徐之锦是最后一个下楼到客栈大堂里来的，洗澡更衣之后，人瞬间精神了很多，他虽是个富家子，但从小就没有骄奢之风，只一袭天青色布衣，却掩不住他年少风华。
　　徐之衡与刚才在贡院门口哭啼啼的形象，已经判若两人，他不停的给弟弟布菜，又向呼延锦介绍店里的招牌菜，不知道的，还以为他是这家的小二，推销菜品来的。
　　几人边吃边聊这次秋闱的情况，花荞这个小好奇更是问东问西，徐之锦连自己策论的文题都告诉她了，就差没把自己写的答案全部背给她听了。
　　正吃着，一个没洗澡没换衣服，生员打扮的男子冲了进来，对着花荞他们后面那桌喊：“快看！已经传出来一篇策论的文题，说是主考官大人在封卷之前就画红圈了！”
　　“谁的？什么文题？念来听听！”那桌全都是刚考完试的生员。大家一听也都激动起来，如果是自己的文章，那上榜就是十拿九稳了。
　　“等会等会，我已经抄下来了……这里《君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改》，这是你们的吗？”
　　那一桌人还在摇头，花荞蹦出来一句：“哎呀！徐三哥！那不是你的文章吗？你刚刚才说过的，什么君子不重不威的。”
　　这下隔壁两三桌都炸锅了，十几二十个生员全都围了过来：
　　“这位兄台，不知怎么称呼？”
　　“这位兄台哪里人啊？看你面善……”
　　……
　　呼延锦一看人多，悄悄拉着花荞挤出了人群。
　　“真是太可怕了！”花荞心有余悸，呼延锦再晚拉她一步，就要被那些人压扁了。
　　呼延锦笑道：“徐之锦都没说，你倒先叫出来了。出来也好，咱俩去逛逛扬州城，他们明天也要回宝应，大家一起走，路上还多个伴。”
　　宝应虽属扬州府，但宝应离淮安府更近，所以在吃食上，兼容了淮安与扬州的风味，好吃的不少。但扬州府来往官员、商贾众多，其繁华大气，远非宝应可比。
　　呼延锦和花荞两人来到小秦淮河畔，这里虽比不上应天府的繁华，却也别有风情。
　　在小河边，在树影下，在柔软的丝竹声中，在自己心悦的呼延锦怀中，花荞觉得，自己何其有幸，虽不知亲生父亲是谁，可有疼爱自己的阿爹阿娘，又有宠爱自己的呼延锦。
　　她知足了。
　　第二天，连徐之锦也睡饱了，两辆马车便上了路。刚认识呼延锦，是初夏时节，如今二人同心，已是中秋时分。
　　徐之锦隐隐看出了花荞的心事，她看着呼延锦的眼神，就从来没有这样看过自己……难道，一场乡试让自己有得有失？徐之锦暗暗叹了口气。
　　他们的车就要进宝应县城的时候，远远就看见一群人等在路口。出了什么事？
　　“二少爷，好像大少爷也在前面站着。”赶车的阿财眼尖，一下子发现自家少东家，正站在一个穿着官服的大人身边。
　　“我太感动了……一定是知道我被臭号害了，都赶着来安慰我……嗯！我一定再努力三年，下次争取不再抽到臭号！”
　　阿财：二少爷，我没读过书，你不要骗我。
　　等到他们再走近些，徐之华看见了探头探脑的二弟、三弟，确定弟弟们在车上，赶紧告诉旁边的那位大人，大人一挥手，路边夹道欢迎的报喜队就“呜哩哇啦”的吹了起来。
　　原来，早有骑马回来的乡试生员，把徐之锦文章被主考官画了红圈的事，传遍了宝应县。
　　新上任不久的严县令，立马决定要到路口来迎接。徐之华有些担心的说：“严大人，是不是等到中了举再贺喜啊？现在才是捕风捉影的小道消息，万一不是，岂不是尴尬……”
　　严县令哈哈笑道：“宝应县秀才不少，却没出过举人。若是徐秀才中了举，本官才去贺喜，那是附和，没中举本官就去迎接，那才是本官的爱才之心。”
　　他有句话没说，他的人可打听到了，徐秀才前儿晚上，可是跟着呼延少詹士一桌吃饭的，今天也是一起回来。自己官小抱不上皇太孙大腿，自己辖内有位少詹士，还不赶紧抱上？
　　还能得个爱才的好名声！
　　“大哥！你们对我真是太好了……”徐二哥一下车就朝大哥快步走去，哪知大哥拍拍他的肩，说了句：别闹！就陪着严大人朝刚下车的徐之锦走去。
　　徐二哥眼巴巴的看着大家无视他的存在，越过他朝弟弟走去，眼泪都往肚子里吞。
　　“这位就是徐秀才吧？本官到宝应的时候，你已经在扬州备考，这还是第一次见面，真是一表人才，宝应的骄傲啊……”
　　呼延锦和花荞见前面马车停了，一群人围住了马车，也赶紧过来看看发生了什么事。
　　他们一过来，人们就自动让开了一条道，认识他的，都赶紧行礼叫大人。
　　严县令就等着抱大腿呢，赶紧满脸堆笑的迎上去：“啊呀！这位就是詹士府的呼延大人吧？下官有眼无珠，光记着爱惜徐秀才，迎接大人来迟啦。”
　　呼延锦也笑着见了一个礼，严县令便做了个请的手势，陪着他向城里走去。
　　徐二哥：原来也不是来接三弟的，那我就平衡了！
　　花荞笑嘻嘻的走在徐之锦旁边，也跟着人群往县城里走，忽然一个衙役边跑边叫着过了：“大人！大人……”
　　那衙役快到跟前了，可自己左腿把右腿绊了一下，摔了个大马趴，大家都笑了起来。
　　“你看看你，有什么话好好说，慌慌张张的成何体统，让呼延大人看笑话！”严县令尴尬的打着哈哈。
　　那衙役连爬起来都来不及，趴在地上就颤颤兢兢的说到：“大人，县里出事啦！花……花仵作家里进了凶匪，把花大娘给杀了！”
　　呼延锦一听头皮头发麻了，两步冲上去，一把抓住那衙役的衣领将他提了起来，瞪着眼睛恶狠狠的问道：
　　“你说什么？再说一次！”