汉阙-第66部分

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　　这不是什么无人知晓的小路，而是能走大军的坦途，龟兹通过此路，将影响力渗透到西域南道。当年李广利伐大宛还过扜弥（于田县），即经过此路，将在龟兹国作人质的扜弥太子赖丹带到长安。
　　傅介子当年去大宛，去程时也带着使团走过一次，卢九舌对这条路尤有记忆。
　　“虽然路途遥远，足有千余里，要十五日方能抵达扜弥，但西域南道诸邦多已归附大汉，比起冒险从渠犁去楼兰更安全。”
　　刘瑶光颔首：“我说过，过了龟兹，是停是留，一切听任君的，任君说走此道安全，那便走此道！”
　　她轻轻摸着手臂上的小疤，提醒自己别忘了教训：“其实在入龟兹前，便该从善如流的。”
　　这件事就这样定下来了，但使节团人疲马乏，食物即将耗尽，马匹也少了许多，可走不了那么远的路，于是任弘提议，得先去计式水沿岸，袭击几个龟兹人的村落，夺取马匹、骆驼和粮食！
　　当刘瑶光她们回到营地时，带着汉使吏卒取袭击龟兹村落的任弘也刚刚回来，又抢到了三头骆驼和两匹马。
　　这已是他们沿着塔里木河抢劫的第五个村落了，瑶光瞥了一眼吏士们的刀剑，竟都未沾血，也不知任弘是怎么做到兵不血刃的。
　　双方一汇合后，食物已足，而驼马数量也基本能让每个人都有代步工具，事不宜迟，便要启程出发，赶往西方不远处的扜弥河口。
　　乌孙人纷纷去准备，但任弘独独叫住了刘瑶光：
　　“瑶光公主，我有话要对你说！”
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　　任弘本来想钻芦苇丛密谈，但想到在罗布泊附近遇到的新疆虎，便收住了脚，与瑶光在一株胡杨木下说话。
　　“瑶光公主，你先前说过，欠汉使团一个人情？”
　　刘瑶光一愣，旋即笑道：“任君还怕我食言不成？母亲教过我，一言而非，驷马不能追，一言而急，驷马不能及。瑶光虽非男儿身，但也说到做到！只要任君有命，只要是瑶光力所能及，定当水火不辞！”
　　任弘稍稍松了口气，他的计划里，瑶光是至关重要的一环：“那现在，我有一个大胆的想法，可解轮台、铁门之困，但需要公主帮忙，公主能否助我一臂之力？”
　　在任弘将他的计划说完后，刘瑶光有些发怔，上下打量任弘，良久后笑道：“任君啊任君，我看错你了。”
　　“此话怎讲？”
　　刘瑶光拊掌笑道：“本以为任君是个做事稳重之人，可现在看，你却也是个疯子。”
　　“疯子？”
　　刘瑶光看着他：“如此危局，旁人躲还来不及，反正只要完成了主要使命，谁还能怪罪到你头上？但任君，却要主动揽过这天大的责任啊！挟泰山以超北海，何其难也，任君考虑过一旦失败的后果么？”
　　“后果？”任弘摇摇头：“没什么后果，若是事败，不过去玉门迟了些，我一个人受点罚，怎么也罪不至死。”
　　他捏着拳头，不同于往常，这一刻，任弘心里没有动摇：“可若是能成，轮台铁门的上千袍泽，便能活下来！而大汉在西域的经营，也不必中道而止！”
　　刘瑶光肃然起敬：“既如此，那瑶光愿助任君，带你去乌孙夏都，但有两件事，还请任君先说清楚。”
　　“其一，我走回头路无妨，一介公主而已，被国中显贵数落便数落罢。但吾弟却不行，他是王子，若是使命未达回了头，将会让整个乌孙都嘲笑他是怯懦胆小之人，影响到成年后继承部族。”
　　“公主不必担忧。”
　　任弘道：“队伍会一分为二，南下北上，齐头并进。我会让最得力的部下护送万年王子去鄯善，公主也大可将多数骑从派去，毕竟你我要去做的事，人少反而更快。”
　　刘瑶光颔首：“其二，这件事，对乌孙有何利好，要知道，对面可不止龟兹，还有匈奴！”
　　她解释道：“我不是要与任君讨价还价，只是不知，你是否有把握说服昆弥？乌孙国内的情势错综复杂，亲匈奴者亦有不少，可不是我与母亲一句话便能成的。”
　　任弘早就想好了：“这件事，对乌孙有以下六点好处，其一……”
　　“任君心中有底就好，不必与我细说。”
　　刘瑶光却止住了任弘的话：“瑶光开弓使剑是能手，也能指挥骑从包抄围猎，但那些大势、国运之类的事，我不够聪慧，听不明白，等到了乌孙后，任君自与昆弥去说罢，瑶光或许……”
　　她笑盈盈地说道：“能为你做转译。”
　　二人谈妥后，任弘转身要走时，刘瑶光却又喊住了他。
　　“任君！”
　　“我之做这件事，不独是为乌孙的利好，也不只是为了补上我给使团造成的麻烦，为还你一个人情。”
　　任弘回头时，发现刘瑶光双瞳里，同样带着疯狂与兴奋：
　　“也因为，瑶光喜欢任君这计策。”
　　“既然龟兹国胆敢招惹乌孙狼，那就让其，葬身狼腹罢！”
　　……
　　“任君你说什么？你不和吾等一起南下，而是要北上去……乌孙？”
　　当任弘搞定瑶光这计划最关键的一环后，方才将自己大胆的计划公布给属下们。
　　韩敢当等人原本以为，任弘已决定专注于保护乌孙使团去玉门，而放弃被匈奴困住的袍泽们了，颇有些泄气和不甘。
　　司马舒更气呼呼地说要回渠犁去，被任弘硬拽着到了这，此刻都大为吃惊，一时间难以消化。
　　任弘笑道：“还没听明白么？汝等只管护好乌孙王子周全，绕个远路，抵达鄯善即可，至于轮台、渠犁、铁门之困，就交给我去解决！”
　　“任君究竟打算做什么？”众人里，赵汉儿反倒是最镇定的，拱手询问。
　　“要做什么？来，来，让我告诉汝等。”
　　随着任弘的招呼，所有吏士们都围拢了过来，定定地看着被众人众星捧月的年轻的谒者，今日他身上，似有一种别样的光彩。
　　“其实很简单。”
　　任弘谈笑依旧，这件在瑶光看来，如同挟泰山以超北海的事，在他话语里，犹如为长者折枝般轻松。
　　“我打算……”
　　“一人灭一国！”
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第111章　葬身狗腹
　　（为白银萌人在梧桐下加更2/10）
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　　五天后，在距离龟兹以西五百里的姑墨城郊，日头正辣。
　　刘瑶光坐在草地上，摸着脏兮兮的脖子发愁不已，却诧异地看到，任弘竟在休憩的林子里，绕着一株即将开花的树摸来摸去，兴奋难耐。
　　“这真的是苹果树啊。”
　　任弘却顾不上旁人眼光了，绕着这几株树走了几圈，瞧那叶片的形状，再闻闻含苞待放的花蕾，确定这就是野苹果树无疑。
　　姑墨国便是后世的新疆阿克苏市，以盛产苹果而闻名，糖心极甜，最重要的一点：它是任弘爱吃的脆苹果！
　　中原也有原始的苹果，这会称之为“柰”（nài），敦煌郡亦有种植，任弘尝过，但很遗憾，是他毫无兴趣的绵苹果，个头小，味道也不甜。
　　虽说这年头新疆野苹果个头也不大，且有些酸涩，但若能引入栽培，也算多了种口味。
　　只可惜，现在才三月中，花都没盛开，哪来的果子？只能等日后再说了。
　　任弘发现野苹果的兴奋劲很快就过去了，望向远处的姑墨城，他们还有正事要做。
　　“其实姑墨国人众也不少，两万多人，胜兵三四千，遵从于乌孙，每年都要给昆弥送些粮食、细氈细褐等物，作为贡品。我与万年去时路过此地，姑墨王对吾等十分恭敬。“
　　太阳将刘瑶光的脸蛋晒得跟红苹果一样，任弘给了她一顶毡笠，配上皮服和乌孙人的高帮皮靴，穿戴起来像一位西部女侠。
　　“不过按照任君提议，因不清楚姑墨中是否有匈奴使，这城，吾等便过而不入罢。”
　　吃一堑长一智，在龟兹吃了回亏，刘瑶光现在倒是谨慎多了，除了他们二人外，还有任弘带的韩敢当，刘瑶光带了一个乌孙女护卫。
　　任弘却问道：“公主，那细氈（zhān）是何物？”
　　刘瑶光答道：“便是牦牛细毛所织毡布。”
　　任弘来了兴趣：“姑墨也有牦牛？我以为只是距离此地两千里之遥的南道婼羌才有。”
　　“姑墨便在白山脚下（天山），地势颇高，自然是有的。”
　　刘瑶光将手慢慢举高，打着比方：“明日开始，吾等便要顺着河谷和山坡往上走，穿过冰川的缝隙，攀爬天梯，翻过白山山口再往下走，才能抵达乌孙的夏牧场。“
　　任弘若有所思：“那公主路过姑墨时，应该见到其国都北郊的小聚落了罢？”
　　“确实有个小村邑，不过十多户人家，姑墨人说，那是粟特人聚集之所。”
　　姑墨南向可通于阗、疏勒，向西向北可翻越天山到达乌孙，东方则是龟兹，地位枢纽，所以也有粟特人的商站和社区。
　　任弘站起身来：“可否带我去瞧瞧？”
　　刘瑶光不解：“任君为何要去粟特人的村邑？”
　　“那有一位能帮上吾等忙的粟特萨宝。”
　　人未虑进，先虑退，多点准备总是好的，这是任弘以为，在西域生存下去的关键。
　　他笑道：“吾等出龟兹后，先去轮台，又绕了一圈至此，已有十日，若不出意外，那人已从龟兹逃出来了，正好向他打听打听龟兹国的近况！”
　　“顺便……”
　　任弘嗅了嗅自己，隔着厚厚的衣裳都能闻到臭味，因为个人卫生太差，这几天被马虱子盯得可惨，那些小东西吸完萝卜的血又吸他的血。
　　又看向同样脏兮兮，浑身不自在的瑶光笑道：“明日便要开始翻越白山，吾等也该沐浴休整一番了。”
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　　粟特人在姑墨的聚落，建在姑墨城北郊紧靠山脉的地方，十分偏僻。
　　崎岖的小路被树林遮蔽，若非任弘知道，他们是穿行西域的商贾民族，还以为这是隐居者的藏身地呢。
　　而当四人靠近那村邑时，便明白粟特人为何被赶出城居住，并与其他村邑完全隔离开了。
　　粟特人正聚集在村边的一座土丘上，举行着诡异的仪式。
　　却见数十名粟特人，都穿着黑叠衣，远远围着土丘绕圈，光脚边走边跳，抚胸号哭，涕泪交流，然后又缓缓向后退，望着土丘下拜。任弘和刘瑶光面面相觑，他们来得不巧啊，莫非是赶上葬礼了？
　　但当他们看清那土丘上的情形时，从刘瑶光到韩敢当，都露出了难以置信的嫌恶表情！
　　却见一具赤身果体的男尸被放在土丘上的砖台上，仰面躺着，看上去已经死了很多天，散发出阵阵恶臭。
　　更恐怖的是，一群狗，粟特人养的家狗，有黑的也有白的，正围着尸体撕咬咀嚼，不一会功夫，那男尸已皮肉不全，腿骨毕露！
　　而那些方才还痛哭流涕的粟特人，大概是男子的家人朋友，面对狗食人尸的场面，却不怒反喜。
　　“我想起来了。”
　　刘瑶光低声道：“姑墨人说过，粟特人有陋俗，专于其聚落旁筑一台，每有人死，取尸置至，令狗食之，直到只剩下白骨为止，我还以为是玩笑话，不曾想竟是真的。”
　　乌孙、姑墨、龟兹和中原一样，皆是土葬的邦族，讲究人死归土，留个全尸，他们连羌人火葬都觉得无法理解，更何况硬核的葬身狗腹？这死法比戮尸还严重啊。
　　韩敢当瞪大了眼：“难怪先前有粟特人会掘居卢仓大汉将士之墓，原来彼辈对自己人的尸体也如此折辱啊。”
　　身后传来一个声音：“诸位恰恰说反了，真正信奉阿胡拉玛兹达的粟特，都认为死尸为不洁之物，黑暗进入了身体，才带来衰老和死亡，任由它与地面、水、火接触，会污染万灵。所以必须净化，只能让鸟儿或狗食尽。”
　　“所以真正的粟特人，绝不会碰死人遗物。这不正说明，那些掘墓之贼，是冒名的杂胡，是附墨城的假粟特人么？”
　　任弘回过头，正是刮了胡须后，脸显得更胖的粟特萨宝史伯刀。
　　哪怕史伯刀再三解释，但刘瑶光和韩敢当还是接受不能，进了粟特人村邑，喝他们的水，吃他们的食物时，都有些迟疑和担忧，哪怕爱干净的粟特人确实将屋舍打扫得一尘不染。
　　任弘却明白，这就是粟特人到哪都受排挤的原因啊。
　　听说不管是于阗还是姑墨，只要见识过粟特人葬礼的城邦，都毫不留情地将他们轰出主城，偏僻角落一边呆着去。毕竟这种惊世骇俗的葬俗，在火祆教信徒以外的民族，都被认为是残忍野蛮，很难让人接受。
　　“难怪火祆教几乎没法传播，就算不讲究血统，谁死后愿意变成一坨坨狗屎啊？这算不算活到狗身上去了。”
　　但这样也好，虽然拥有财富，却在西域备受排挤，毫无地位的粟特人，正需要攀附一个能保证他们安全和经商的强权帝国。
　　史伯刀先前在龟兹城与任弘接头时，便告诉他，自己会贿赂守卫，带着所有粟特人赶着驼队离开龟兹城，前来姑墨的粟特人聚集点避难。因为史伯刀感觉龟兹要乱，待下去会出事。
　　“果然，才出城不久，就听说龟兹王死了，是因为……”
　　史伯刀哈哈笑了起来，凑在任弘耳边道：“是因为任君召妓不满，大闹龟兹引发了他的心疾，忽然暴毙。”
　　“这么说我也和傅公一样，杀死一个叛汉的胡王了？真得感谢龟兹人，这是大功啊。”
　　让任弘也乐得不行，二人已经十分熟络了，他拍了拍史伯刀鼓起的肚子：“不过史萨比，那一日，我可是对你的表现十分满意啊！之后又发生了何事？”
　　史伯刀道：“绛宾做了龟兹王，姑翼主政，龟兹戒严，城中聚集了两千兵，弹压不满者。又发其余城邑三千兵东行，与匈奴僮仆都尉一起围困轮台。”
　　任弘和刘瑶光对视一眼，难怪这龟兹国铁了心投靠匈奴了，原来是发生了一场政变，亲匈奴的姑翼掌控权力，但这也意味着，龟兹现在极其不稳。
　　“任君不是应该护送乌孙使团去玉门么？怎么反来了西边，用汉人的话说，这不是南辕北辙么？莫非南下的路也被截断了？”
　　任弘却神秘一笑道：“若想向东，必先西行，史萨宝，我要托你为我购置几样东西。”
　　他一样样列出清单：“姑墨国不是有牦牛么？且为我找来上好的牦牛尾三重，得用染料染成赤红色，明黄色的缨，还要一根八尺的黑漆木杖，材质要好，最好是硬到能透胸而出的那种。”
　　史伯刀一一应下，任弘又看向一旁坐立不安，身上痒却不好意思去抓的瑶光公主道：“还要为这位淑女准备一间干净屋舍，足够的热水，劳烦了。”
　　任弘是知道的，他们夙兴夜寐的跋涉，几乎连歇息的时间都没有，更别提洗澡了，瑶光虽然亦是“天当穹庐地当床”，不挑剔也从不抱怨，但五天不洗澡，沙里来土里去，公主已经忍无可忍啦！
　　瑶光感激地看了任弘一眼，如蒙大赦，也不管这粟特村落的葬礼何其可怖了，匆匆起身跟着粟特女子出门而去。
　　“老韩，你与瑶光公主的护卫出去周边巡视，不可大意。”
　　任弘连韩胆敢也打发走了，这才对史伯刀低声道：
　　“史萨比，还有一事。”
　　“任君请说。”
　　史伯刀知道，汉与匈奴正在西域角逐，但对粟特人而言，喜怒无常，又无法提供丝绸的匈奴并不是一个很好的贸易对象。
　　而这几个月来，他也尝到了垄断大汉丝绸贸易的甜头，所以宁可拼着牺牲西域北道粟特人生意的风险，也要成为大汉的朋友！对任弘要求，可谓是有求必应。
　　“请史萨