汉阙-第19部分

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　　尹游卿也蹲在一边讷讷无言，看上去是吓到了。
　　唯独还为刘燧长戴着孝的刘屠义愤填膺，过去狠狠地踹了钱橐驼两脚，将唾沫吐到他脸上。
　　“没想到这老罢癃如此阴狠，亏我叔父在任时待他不薄！”
　　他情绪激动，最后还是赵胡儿拦下了他，刘屠才悻悻作罢，回头向任弘长拜道：
　　“任燧长慧眼识奸，揪出了钱橐驼，真是我家的大恩人啊！”
　　又请命道：
　　“但此事非同小可，若再拖下去恐怕有变，我来时骑了马，不如赶在天黑前，让我疾驰去步广候官处，向上吏报信。让候官速派令史来复查此案，一定要将杀害我叔父的奸贼，统统抓获，好让他，瞑目于黄泉之下！”
　　“事不宜迟，你速去。”
　　任弘笑着如是说，却在刘屠欣然领命，急匆匆要出门时，冷不防伸出脚来，将其绊倒，摔了个嘴啃泥！
　　旋即一膝盖顶在其背上，环首刀出鞘，反手横在刘屠的脖子前，让他动弹不得。
　　“二三子，将刘屠，也绑起来！”
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第32章　凭几
　　“为何绑我！”
　　刘屠被绑起来后嘴里仍嚷嚷不停，显得十分冤枉的样子。
　　燧中其他人也如同惊弓之鸟，疑惑地看向任弘，想听听他的理由。
　　任弘自有自己的判断：按照宋万的说法，刘燧长大概已察觉了奸阑出物，却没有对宋万和韩敢当两个副手说，或是在想要吐露前犹豫了，最后独自一个人跑到塞外的胡杨林里，是为了什么？
　　任弘觉得，刘燧长是为了维护某个在意的人，毕竟一旦查实掺和走私，便是死罪。
　　又听赵胡儿说，现场没有打斗痕迹，而刘燧长的尸体，显然是被人近身杀害的……
　　任弘觉得，这恐怕是熟人作案，诱刘燧长出塞商议事情，想要收买他，事情不遂时只好痛下杀手。
　　再加上刘屠找了个理由要走，这太过明显了，现在掺和走私杀人的狼们肯定慌得不行，最想做的事情就是开溜报信。
　　任弘说出了自己的判断，又神秘地笑道：
　　“再有，我昨夜睡的地方，就是刘燧长的卧榻。”
　　“刘燧长跟我托梦了。”
　　“他说，就是钱橐驼和刘屠干的！”
　　这托梦说让燧内众人面面相觑，有人怀疑，但迷信的宋万和尹游卿却信了。
　　“难怪任燧长慧眼识奸，真是刘燧长显灵了？”
　　倒是那刘屠心大，面色苍白，嘴唇抖了一会，让任弘确定自己判断没错，但只能唬住他一时，却不能让其吐露情报。
　　刘屠挣扎道：“休要诓我，谁不知道，我与刘燧长乃是亲叔侄，犹如父子！我怎会害他！”
　　“不招是么？我打吧！”韩敢当倾向于用拳头说话。
　　刘屠歪过脑袋：“竖子敢尔！事后若证实我与此事无关，汝等便是殴打，动私刑！”
　　“你！”韩敢当抡起拳头就要打，任弘却拦住了他。
　　“有不打伤他面皮，也能逼供的办法。”
　　任弘看向自己住的屋子：“吕广粟。”
　　“诺！”
　　“将我屋中的木几搬出来！”
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　　木几的模样，像极了后世的长板凳，是常见的室内摆设，或放在席上，或置于卧榻之上。因为汉人哪怕在榻上，也常是跪坐，坐姿压迫下肢，为了减轻压力，膝纳于几下，臂伏于几上，这样舒服点。
　　这就是所谓的“凭几而坐”。
　　但眼下，这本意是让人舒服的木几，却让刘屠生不如死！
　　却见他上身被固定在柱子上，屁股和绑在一起的双腿则摆在宽度正好能容一人的木几上，这倒没什么，要命的是，任弘往他脚下垫的砖头……
　　燧中众人原本看得莫名其妙，韩敢当更是想说，这就是任弘所谓不打伤人也能逼供的办法？但随着刘屠绷直的双脚下垫的砖头到两块时，其脸色却变了。
　　刘屠咬着牙，额头开始冒冷汗，双腿的痛感越来越强！想要挣扎，奈何双手和上身被缚得紧紧的，根本于事无补。
　　而当任弘往他脚下加第三块砖时，刘屠已是哀嚎不已。
　　没错，这就是后世让人谈之色变的酷刑“老虎凳”！看似简单，实则却能折磨死人。
　　任弘却不管他了，笑着招呼众人：“如此即可，吾等吃饭罢。”
　　饭是新蒸出来的，众人端着碗心不在焉地扒拉着，耳边全是刘屠哭爹喊娘的声音。
　　如此过了两刻，当任弘歇碗时，刘屠已经被折磨得身心俱疲，开始求饶了。
　　“这么快就不行了？我还想加第四块。”
　　任弘蹲在刘屠旁边，也不撤掉他脚下的砖，只笑道：“说罢，你说得越快，这砖也能早点撤掉。”
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　　咬掉了舌头的钱橐驼是硬气的，但他的同党刘屠却不行，既没有咬舌的勇气，也没有熬过任弘“酷刑”的毅力，三下五除二，就将事情的本末交待得清清楚楚。
　　“是钱橐驼拉我入伙的。”
　　刘屠哆哆嗦嗦，将奸阑出物的情况一一道来。
　　“我没见过那些人的模样，也不知其贩运何物出塞，只需在轮到我巡视的当天，一早出门去西边靠近凌胡燧的位置，看住周遭，勿要让其他燧卒靠近，而后自有凌胡燧的人清理奸阑者在天田里留下的痕迹。”
　　“果然是凌胡燧搞的鬼！”吕广粟叫了起来：“难怪他们的程燧长能骑高头大马。”
　　边境走私要没有烽燧放水，基本是不可能实现的，但按照刘屠的描述，凌胡燧也没有胆大到让走私商贩直接从燧里出塞。
　　毕竟除了燧长和助吏、伍佰外，其他的燧卒通常一年一换，全部收买代价太高了，也容易走漏风声。
　　所以让走私者乘夜翻长城，次日为其消除痕迹，是比较保险的选择。
　　因为两燧相距不过十里，声息可闻，若不买通破虏燧这边的人，很难瞒住。
　　所以就有了钱橐驼和刘屠，以及那个声称母亲生病，告假回家的人参与，刘屠方才就是想去凌胡燧通风报信。
　　任弘听着，忽然问道：“你一个月能得多少好处？”
　　刘屠抬起头，喃喃道：“五百钱，钱橐驼好像更多些……”
　　任弘摇头：“每月两头羊，却要冒着诛死的风险，值得么？”
　　刘屠为自己辩解道：“燧卒的钱粮低，根本养不活全家，再加上苦寒风沙，一不小心就物故了！正因如此，我才没禁得住引诱……”
　　做戍卒并不是无偿服役，每个月官府会发放三石口粮，河西地区谷贵，差不多也是五百钱，省着点的话，除了自己吃外，还能额外养活妻、子。
　　但这只是最完美的情形，就跟后世小公务员一样，吃饭永远是每个月消费里不高的一项，还要有衣、住、行甚至是疾病、丧葬、嫁娶、人情往来各项开销……三石粮食，若是家里有老人，养家糊口恐怕都有困难。
　　所以，在重利之下，不懂法的穷苦戍卒很容易被诱惑，哪怕是小吏，也会动心。
　　毕竟现在汉朝低级官吏的工资还没经历宣、成的两次加薪，任弘这种比百石吏每月不过八石的俸禄，半钱半谷，到手的钱不足六百，勉强能养活自己和萝卜。
　　所以，河西地区的低级官员，有第二职业本身并不算是违法乱纪，毕竟官家给的俸禄就这么些。一些靠近湖泊河流的燧长为了增加职业外收入，甚至会雇人打鱼、卖鱼，大家也都睁只眼闭只眼。
　　但走私除外，这已经触犯了国法，上升到了资敌的程度！
　　可惜，除了钱橐驼牵涉较深外，刘屠只是个外围马仔，对走私具体情形语焉不详。
　　见问不出更多，任弘拿起一块砖头，笑着说道：“现在说说刘燧长之死罢，这与你关系便大了罢！”
　　刘屠脚下还垫着三块砖一直没撤，现在看到砖头就怕得要命，倒豆子般将当日情形全盘托出。
　　“我叔父发觉了凌胡燧的勾当，但因为我牵涉其中，不好举咎，于是程燧长约其在塞外胡杨林里商议，原本说的是，想要就此打住，停止奸阑出物，我叔父便当做没看见……”
　　“但岂料当日程燧长却想要拉叔父也入伙，叔父严辞拒绝，于是程燧长便痛下杀手。”
　　刘屠说着垂下了头：“杀人的是程燧长，事后他将带血的刃往我手中一塞，说此事若要败露，我也难逃一死，不如活着，赡养叔父的家人……”
　　韩敢当听不下去了，上前对着刘屠脸上就是一拳：“你这弑亲之徒！竟还有脸去为刘燧长下葬！”
　　刘屠嚷嚷道：“我在叔父灵柩前献了好几千钱呢！”
　　说完另一面脸也挨了一拳。
　　如此一来，事情就全清楚了，破虏燧里一片静默，许久后宋万才抹着泪叹息道：
　　“刘燧长真是良吏啊。”
　　任弘道：“能坚守住本心，确实是个好燧长，可惜斯人已逝，吾等能做的，便只有将此案彻查到底！让刘燧长在黄泉下可以瞑目！”
　　他现在只关心一件事：“程燧长背后，是否还有其他人？”
　　韩敢当力气大，刘屠双脸已经肿了起来，摇头道：“这我不知，得问钱橐驼……”
　　话一下子止住了，刘屠不傻，明白了任弘的顾虑所在，又精神了起来，抬起头大笑道：
　　“不过，我记得他提过一嘴，应是有的，程燧长背后的人，或许是候长，也可能是……”
　　“候官！”
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第33章　天黑了
　　“任燧长，我虽没见过那些奸阑出物之人，但一月一次，运出去的物件分量不小，绝非程燧长区区一小吏能吃得下，他背后，定有更大的上吏在纵容，要么是候长，也可能是候官！”
　　“候官？”
　　破虏燧中众人闻言，都心里一惊。
　　这件事，若是凌胡燧独自参与还好说。
　　秩禄为比二百石，管着六七个烽燧，爵位不过公乘的候长参与也还能接受。
　　但若牵扯到候官，那可是比六百石的长吏，手握百里塞防啊，他们一群微末吏卒，如何与之对抗？
　　“胡言乱语！”
　　吕广粟下意识地否认这种可能，心里却是怕了。
　　“这刘屠所言，极可能是真的。”
　　而宋万也拉着任弘走到一旁，低声说起自己在边塞多年的见闻：
　　“敦煌与西域胡商的交易，主要是丝帛，匈奴的诸王贵人虽然也喜欢丝帛，但所需没那么大，他们主要对塞内这几样东西感兴趣，是商贾贼人奸阑出物的大头。”
　　“第一类是铜铁。”
　　匈奴虽然也有冶铁技术，但好的铁匠都在单于庭和左右贤王处，单于和左右贤王的嫡系用铁刀，射铁簇箭矢，其他小王的部落则铁器稀缺，不少胡骑只能使用骨簇石簇，所以塞内走私出去的铁器对匈奴很重要。
　　“第二类是谷物和田器。”
　　任弘颔首，他知道，匈奴虽然以游牧为主，狩猎采集为辅，但与汉朝、西域往来上百年后，也渐渐学着吃粟麦，他们发现囤积谷米，可以很好避免灾害对部落游牧经济的打击。
　　最初匈奴只是逼迫汉朝在和亲时供奉粮食，或从西域诸国吸血。后来在自次王赵信提议下，明白了授人以鱼不如授人以渔的道理，开始在草原的肥饶地筑赵信城，种田屯谷。
　　虽然赵信城在漠北之战后被卫青一锅端，汉军大吃大喝后一把火烧了个干净，但匈奴已尝到了种田的甜头，到丁灵王卫律主匈奴政时，更将农耕推广至匈奴左右地。
　　因战争、逃亡流入匈奴的汉人奴婢、贫民、俘虏，大多成了匈奴人的农奴，在各地为匈奴种田，这让匈奴人的食物变得多样起来，发动战争也有了更多底气。
　　正是这些改变，让匈奴撑过了最艰难的时期，从汉武帝晚年起，再度跟汉朝打得有来有回。
　　但匈奴自制的农具仍然粗陋，所以对汉朝改进过的先进田器十分渴望。
　　不论是粮食、田器还是铜铁，都能在匈奴换取不少黄金和好马——黄金是匈奴人从西域、康居等处勒索掠夺来的，好马则动辄数万钱，一趟走私下来，奸商获利何止百万！
　　但因为汉朝盐铁官营，对粮食买卖也有管控，不论哪一种货物，都不是普通商贾能轻易搜集到的，这场走私背后的靠山，地位绝对不低。
　　说话间，外面的天，已经黑下去了。
　　任弘目光看向外头，心中暗道：“这大汉朝的边塞官场，会不会和这天一样黑呢？”
　　见众人迟疑，刘屠越发得意起来，大声道：“任燧长，要我说，这件事不捅出去还好，若是捅出去，最后死的是谁，还真不得而知。”
　　“不如放了我，就当此事，没发生罢！”
　　“如何当做没发生？”
　　任弘却踱步走到院子中央，说道：
　　“数日前，刘燧长，一个尽忠职守的良吏，竟被同僚亲戚残忍杀害，至今尸骨未寒。”
　　“而每个月，都有数不清的禁物流至塞外。”
　　“北山的匈奴人，可以靠那些铜铁，换下骨簇石簇，装备锐利的铁箭。他们逼迫像冯宣那样的汉人奴婢，手持精良的田具劳作，积粟屯粮，吃得饱饱的。便能在下一次入塞时，用力挥动铁刃，斩向吾等的脖颈！”
　　汉匈的冷战不会持续太久，新的战争一触即发，烽燧一时贪念走私出去的每一样货物，都会成为绞死自己的绳索！
　　“一旦长城失守，胡人的马蹄会践踏良田，张弓将吾等背后的乡里，射成一片火海。”
　　任弘的眼前，仿佛浮现出了悬泉置的坞院，自己在这儿戍卫，不也在守护家么？
　　“他们会掳走吾等的家眷亲人，让汝等的母亲、妻、女在匈奴受尽凌辱。”任弘看向赵胡儿，他停下了手里的动作，也在认真听着。
　　“彼辈会肆意杀戮反抗者，将原本好好的一个家撕得支离破碎。”
　　韩敢当咬紧了牙关，他的妻儿，就是在几年前一次匈奴入塞时被屠戮的，不是所有匈奴牧民都天生凶残，但再性情纯良的人，在战争中也会在鲜血刺激下，变成杀人不眨眼的暴徒。
　　“然后你让吾等当这些事没有发生，往后也不会有？就为了每月区区五百钱？”
　　任弘揪着刘屠的衣襟，这厮已经面色惨白。
　　“我虽只是一个小燧长，守的不过是大汉十余里边塞，每月钱谷寥寥，却守得住寒苦，耐得住寂寞。只要我在破虏燧一天，就休想有一块铁，一把锄从附近流入匈奴！”
　　刘屠结结巴巴，想做最后的劝说：“任……任燧长，不要意气用事，你还年轻，仕途还长……”
　　任弘将刘屠一推，笑道：“是啊，我的仕途很长，而你这资敌求财的一生，就要到头了……”
　　“抬起他的脚！”
　　“诺！”
　　吕广粟也听得激动，将刘屠脚抬起来，无视他杀猪般的惨叫。
　　任弘拿起第四块砖，塞到了刘屠已伤痕累累的脚踝下。
　　“这块砖，就是我的回答！”
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　　老虎凳四块砖，这已经是人类能承受的极限，刘屠的脚直接折了，撕心裂肺的叫停止，竟已痛得晕厥过去。
　　“燧长方才说得真好，不愧是识字的！”
　　如果说，先前还疑虑任弘太过年轻的话，经过这一日的事，韩敢当对任弘的已十分佩服。
　　赵胡儿也终于不再如孤狼般置身事外，主动过来问道：
　　“任燧长，吾等现在该如何做？”
　　韩敢当摸着腰间的刀道：“不如杀去凌胡燧，将那程燧长抓起来，也让他尝尝这木几的滋味！”
　　“不行！”
　　宋万连忙阻止：“吾等就算不留人看着烽燧和罪犯，满打满算，也才7人，而对方是满员十人，如何打得过？”
　　韩敢当却不以为然：“假装去串门，走到燧中，忽然暴起，我