定江山 完结+番外-第44部分

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　　　　“这倒没有我家的货，我就是出来见见世面。”宁怀瑾笑了笑，也不嫌弃油腻腻的茶碗，跟着喝了半碗：“我爹说，做生意的，可不能光坐在家里打算盘，外头什么样，如何运货，一船运多少，都是学问，叫我出来好好看好好学。”

　　　　那伙头哈哈大笑，点了点头，竖了个大拇指，说道：“老掌柜说得好，说得对。做生意，本来就是防微杜渐的功夫，家大业大，也架不住糊涂账挥霍。”

　　　　“不过小掌柜。”那伙头说：“我见你也在这转悠了两圈了，也不知你是来看什么的。这个码头看着大，却只做些粮盐铁之类的官货，丝绸茶叶那样的稀罕物不在这卸。我瞧您穿得不错，也不知家中是做什么生意的……可别跑错了地方。”

　　　　这倒是意外收获，宁怀瑾想。

　　　　他这两日见到的货船无一不是用油毡布盖起来了，用那种竹编的大竹篓装着，沉甸甸的看不出名堂。

　　　　“是吗。”宁怀瑾笑了笑，端着碗又抿了口凉茶，说：“我家是做粮食生意的，听说这两年安庆府年景好，我爹就让我过来看看，能不能屯些粮。”

　　　　“啊，那可不巧了。”伙头面露遗憾地摇了摇头，说：“小掌柜，你可能得白跑一趟。”

　　　　宁怀瑾心念一动，问道：“怎么？”

　　　　“安庆府从去年年根底就不对外卖粮了。”伙头解下腰间的旱烟杆，遥遥冲着码头那边指了指，说：“小掌柜，你瞧见那几艘船没，那都是从淮南几府过来的。安庆还得从外面卖粮，哪还能卖给你们。”

　　　　“这怎么会呢。”宁怀瑾说：“我前两天也去乡间转了转，还问了那边的农户，皆说去年粮产不错，还因为收成太好压低了粮价。”

　　　　“小掌柜去的是西边的柳木村吧。”伙头说。

　　　　宁怀瑾回想了一下江晓寒那本册子，点了点头，奇道：“您怎么知道。”

　　　　“安庆府周遭，除了下属的各县各乡，就属东西两边的两个大村最能产粮。”伙头握着旱烟杆在鞋帮上敲了敲，将里头剩下的点碎烟叶子抖落干净，叹了口气：“其实不瞒小掌柜，我就是柳木村的人。”

　　　　伙头说着一指那坐在码头边乘凉撩水的几个伙计，说：“这都是我们村儿的，去年收成好，粮价却低，家里交不起租子，被迫缴了好几亩田上去，只能出来干点力气活补贴家用。”

　　　　宁怀瑾没想到随便转转就能遇到真苦主，也没什么准备，只能干巴巴地说：“粮贱也有好处，日常买米粮的钱省下来，赚个几年，还能将地赎回来。”

　　　　他本意只是想安慰两句，却不想那伙头摇了摇头，重重地叹了口气。

　　　　“哪那么容易啊，小掌柜，您看这乌泱泱的船就知道了，别说是粮价贱，安庆府现在能吃口饭都不容易。”伙头说：“今年也不知道犯了什么火神，年初的时候，官家收粮的粮仓被火星子燎着了，那火乌泱泱着了大半个晚上才让人发现，里头的粮草一口气儿烧了个干净，什么也没剩下——这不，今年的粮食还没下来，就只能靠从外面买。”

　　　　——大量买粮。

　　　　宁怀瑾敏锐地察觉到了什么，他转过头，跟卫霁交换了一个眼神。

　　　　宁怀瑾是不相信什么火烧仓库之类的鬼话的，宁铮一贯不会吃亏，先不说粮仓会不会看守疏漏道这个地步，单单说要是安庆府真出了这么大的事儿，一把火烧了整府一整年的粮草，宁铮不可能不上书京城请求调粮。

　　　　宁衍虽然跟他不怎么对付，但却不能置当地的百姓于不顾，于情于理，哪怕是看在亲兄弟的面子上，也要从周遭几府调粮过来，压根不必他这样花价钱出去一船一船的买。

　　　　压低粮价侵田是要赚银子，而放话说烧毁了粮仓则是为了屯粮。

　　　　——那宁铮想干什么。

　　　　宁怀瑾眸色微冷，心底冷笑了一声。

　　　　阮茵和宁铮这对母子贼心不死，时至今日竟然还动这样大逆不道的心思，也不知道应该是说他们胆大包天，还是说他们异想天开。

　　　　伙头没发觉他的异样，还在自顾自地诉着苦：“咱们村已经这样了，大多数能干的小伙子都出来跟着卖点力气，也好给家里挣点米下锅。还是东头好，起码靠着东山那块地，不用出来做苦工。”

　　　　宁怀瑾回过神，下意识问道：“什么地？”

　　　　“哦，就是东山底下，咱们王爷在那划了块地。”伙头没怎么在意，说：“用围栏围起来了，旁人不给进的。东头那村儿里许多青壮年被征去打理那块地，给的可多，一个月能给两钱银子，足够家里花销了。”

　　　　“那地有多大？”宁怀瑾追问道。

　　　　“哎哟……”伙头挠了挠头，说：“这可不清楚了，似乎也没有多大，但是围在山底下，就不好说。”

　　　　宁怀瑾回忆了一下安庆府周遭的地形，东山那座山他大概有印象，离安庆府不远，靠近主城这头正好是阴面，山根底下常年不怎么见光，潮湿阴冷，不像是能种庄稼的样子。

　　　　“这位大哥。”宁怀瑾示意卫霁替他倒上茶，笑着问道：“山里哪能种什么庄稼，您唬我呢吧。”

　　　　“这怎么是唬人呢，小掌柜。”伙头不赞同地摇了摇头，说：“我们都知道，那块地种的不是庄稼，是几种药材——听说是小王妃身体不好，常年要用药补身。但她吃的药安庆府这边又不产，所以王爷才划了一块地，将药材株子从元江府那头路远迢迢地带回来，为她单种的。”

正文　“不知陛下是否安好。”

　　　　关于东山那块地的事儿，伙头知道的也不多。

　　　　想来也是，如果宁铮存心要在那附近做点手脚，确实不会闹到世人皆知的地步。

　　　　说话间正赶上有新的货船进码头，宁怀瑾便顺势告辞，带着卫霁暂时离开了码头。

　　　　“少爷。”卫霁回过头遥遥看了看码头，那边的吆喝声震天响，正从船上一篓一篓地搬货下来：“……这船是不是太多了？”

　　　　宁怀瑾只在码头呆了两天，进来的货船就少说就有五六波，每次都是满满当当十来艘船，看船上的挂牌，是各家商户的都有。

　　　　“那伙头说，这码头只专供盐铁和粮食，还没把其他的稀罕物件算在内呢。”宁怀瑾也随着回头看了一眼，忽而面色微沉，冷声道：“……这几艘船来的不是粮食。”

　　　　“怎么？”卫霁眯着眼睛，用手在眼前搭了个凉棚，努力望了望，却没看出个门道来：“我看着船都差不多。”

　　　　“这船货分箱多，所以单独搬运时，从伙计们身上看不出受力来。”宁怀瑾说：“但你仔细看船身……这几艘船吃水都太严重了，完全不敢往码头边上靠，是怕搁浅了伤船。”

　　　　“还真是。”卫霁咂舌：“那这就不是粮食了，是——”

　　　　“是铁。”宁怀瑾说。

　　　　卫霁敢想不敢说，啧了一声，顺手摘下头上的竹编帽子扇了扇风。

　　　　码头人多，宁怀瑾侧身让过一个过路的小账房，冲着卫霁使了个眼色，俩人在下一个拐口拐进了一条小路，抄近路往怀玉当铺的方向去了。

　　　　“长乐王这又是买粮又是买铁，胆子也太大了。”卫霁小声嘀咕道：“这要是被人抓个正着，往京中一递，他这脑袋能不能保住都是两说。”

　　　　“你以为他现在还怕掉脑袋？”宁怀瑾反问。

　　　　在恭亲王眼里，似乎长乐王心有不轨已经是铁板钉钉的事儿了，所以他说起话来也没有太客气。

　　　　离开了京城之后，宁怀瑾也像是无形中脱开了一层难以察觉枷锁。他身上属于“宁怀瑾”的部分终于开始缓慢地显露端倪，连带着他的坦诚和喜恶一起，从“皇亲国戚”和“恭亲王”两个头衔中的夹缝中破土而出。

　　　　只是无论是宁怀瑾和还是卫霁，都没发现他这几不可查的小小改变。

　　　　“不过话虽如此，宁铮却不一定真的有造反的胆子，我猜，这些东西不过是他为自己添的最后一重保障，若非必要，他想必也不会走上那条路。”宁怀瑾接着说：“安庆府虽大，比起朝廷来说却不够看，就算边疆的谢家军为了震慑匈奴不能擅动，可还有州府的兵呢。”

　　　　“也不好说。”卫霁说，他本也是出身行伍，对这些也了解一些：“安庆府本就在长江边上，靠近海口，又与九江往来密切。若是来日真有一天打起来了，只要渡过长江，两江联合起来，便能将长江东口控下来，这地方易守难攻，又有长江横着，陛下不好下手。”

　　　　“这法子自保行，想要打进京城就难了。”宁怀瑾摇了摇头，说：“宁铮若是想要造反，不会屈就于一个小国之主，必定是冲着皇位去的。如果他有更稳妥的法子入京，就不会傻到举兵造反，平白在史书上添一笔骂名。京中再怎么不济，也有阮茵帮衬他，他不至于会这么破罐子破摔。”

　　　　“谁知道呢。”卫霁嘀咕道：“长乐王本来也不怎么聪明。”

　　　　宁怀瑾：“……”

　　　　说得好像也有道理，恭亲王想。

　　　　关起门来在家里硬猜到底没什么用，宁怀瑾想了想，干脆决定跟卫霁兵分两路。卫霁去查安庆府的粮仓被烧这事儿到底有没有蹊跷，而他则要看看东山那块地里到底有什么古怪。

　　　　安庆府的粮仓修在了城内偏僻的西角，离长乐王府不远。怀玉当铺里的伙计都是本地人，若贸然往那边去，叫有心之人看了到底不好，不如卫霁这样有身手的陌生人，速去速回来得痛快。

　　　　卫霁也知道其中的利害，也不拖沓，将宁怀瑾送回当铺便换了身衣服，往城西去了。

　　　　据那伙头所说，宁铮在东山圈出来的那块地不是秘密，如果就地雇佣青壮年去打理药材的话，想必也并不是铁桶一块，应有可乘之机。

　　　　“荣伯。”宁怀瑾说：“我听人说，宁铮在东山开了块地，你们清楚情况吗。”

　　　　“少爷问东山底下那块药材地吗？”荣伯合上手里的账本，将算盘压在上面，说道：“是有这么个地方，圈了好几年了，里头种的是药材和茶树。”

　　　　“您知道？”宁怀瑾有些意外，他本以为宁铮做这码子事儿，就算是没有故意藏着掖着，也起码会防范一下外头的人的。

　　　　“当初长乐王开地时，老奴就长了个心眼。”荣伯眯着眼睛笑了笑，吃力地弯下腰，从柜台底下拿出一个小小的木盒来，拍了拍上面的灰：“其实老奴本以为啊，长乐王开那块地是为了藏不见人的东西，便找了两个伙计在东村那边住下了，想着能不能打探些消息……谁知道正赶上王府的管事的招工，咱家的伙计也顺势就混进去了。”

　　　　怀玉当铺相当于宁怀瑾在江湖中的眼睛，平日里最会在这些细枝末节上下功夫。荣伯现在手里那只小木匣子里装的便是怀玉当铺的“黑账”，里头没有买卖和银票往来，记的全是些鸡零狗碎的消息。

　　　　荣伯从匣子里翻找了一会儿，找出一本巴掌大的小册子，双手捧给了宁怀瑾。

　　　　“这是咱们的人记下的。”荣伯说：“是东山药材的买卖频率。”

　　　　“买卖？”宁怀瑾一边翻开册子，一边问道：“我怎么听说，那块地的药材是用来给王妃补身子的？”

　　　　“原本是这样说的。”荣伯说：“可毕竟那么大一块地呢，种出来的药材王妃一个人也吃不完。听说那些药都是元江那头来的稀罕物儿，整个长江以北都没得种的。所以长乐王就会留一半卖一半，也赚点零花钱。”

　　　　“……他缺那点零用吗。”宁怀瑾一目十行地看完那册子，不知道是产量问题还是什么，那里的药材往来次数并不多，几年下来，也只积攒了这样薄薄的一小本。

　　　　“也是个不小的数目呢。”荣伯脾气甚好地笑着将算盘往宁怀瑾那边推了推，随手拨动了下上头的算珠，几下算出了个数字：“少爷您看，按这个数字来，那块地一年的收成，养活王府的日常开支可绰绰有余。”

　　　　“怎么会这么多？”宁怀瑾问：“他种的什么东西。”

　　　　“听说是里头有几味药很精贵。”荣伯说：“咱们的伙计本来也想着弄点出来，找懂药的郎中给看看，谁知虽然从衣服上沾了点碎屑带出来，可找了一堆郎中，都没人认识这药，就只能作罢了。不过，听那边的管事们闲聊，说那些都是活血化瘀的好药，只是太过偏冷，平常的郎中见得少，开方的时候也并不怎么用。”

　　　　宁怀瑾对药理知之甚少，想来想去也不明白，宁铮的王妃跟活血化瘀能扯上什么关系。

　　　　他思来想去，还是决定亲自去东山那边看看，方能放心。

　　　　宁铮在安庆府的动作已经不小了，屯粮买铁，还拢了不知几何的银票，这都不是什么好兆头。

　　　　事已至此，饶是宁怀瑾心里再存着别扭，这会儿也都已经已经歇了心思，顾不得什么“各自冷静”了。

　　　　他干脆亲自提笔给宁衍写了封信，将安庆府的一应见闻付诸纸面，传信回京。

　　　　宁怀瑾上奏时一向言简意赅，三言两语便将事情说得很明白。写到末尾时，他本已经搁下了笔，可看了看纸上空着的那大半页，不知为何，忽而觉得不落忍来。

　　　　如果不算及冠礼前那次匆忙且仓促的见面的话，时至今日，他跟宁衍已经有小半年没有见过了。

　　　　宁衍是个很念旧情的孩子，宁怀瑾一直都知道。也就是因为知道这个，所以他才一直执拗地想要通过那样决然且狠心的方式来让他“冷静冷静”。

　　　　但小半年过去了，年轻的帝王头脑依旧没冷静下来，恭亲王反而先过了那个狠心的劲儿。

　　　　当初他那样任性地撒手弃宁衍而去，丝毫没顾忌宁衍的心思和脸面，也没顾忌他的心情——或许他想过，只是当时的惊怒让他刻意说服自己不去想而已。

　　　　宁衍自幼与他一处，忽而受到他这样的冷待，当时会怎么想呢，宁怀瑾想，是觉得后悔，还是觉得难过和伤心。

　　　　——我应该好好教他的，宁怀瑾想，而不是将其弃之不理，那样跟逃避责任有什么两样。

　　　　恭亲王在这一瞬间微妙地进入了某个牛角尖，在非常奇怪的情况下诡异地自洽了逻辑。他自己丝毫没发现这有什么不对，而是非常认真地叹了口气，心里有点不好受。

　　　　宁衍若是收到他的信，定会高兴的，宁怀瑾想——可他若是拆开信，发现里头只有干巴巴的几句公事，又会怎么想。

　　　　宁怀瑾一想到宁衍期待落空的模样，去拿封蜡的手就怎么也落不下去了。

　　　　他迟疑了片刻，在电光火石间跟自己的本能大战了个三百回合，最后本能轻松取胜，一脚将他坚持了几个月的“理智”踹到了阴沟里。

　　　　宁怀瑾被自己的想象弄得心酸无比，他抿了抿唇，没忍住在信纸末端添了一笔。

　　　　“一别数月，不知陛下是否安好。”

正文　商号

　　　　宁怀瑾写完了信，交给荣伯嘱咐他送回京城，便自顾自去换了套轻便的衣服，准备去东山一探究竟。

　　　　东山离安庆府不远，出城往东二十里就是，按荣伯的话说，骑马过去的话，大约不过半个时辰。

　　　　宁怀瑾依旧照原样扮做来安庆收粮的粮商，他骑了匹瘦骨嶙峋的老马，慢悠悠地从官道折到小路上，花了小一个时辰的功夫晃到了杨木村。

　　　　他没有贸然往草药地的方向去，而是先去了村子里，作势要询问粮产的事儿。

　　　　现下正是下午，村里的大多数青壮年要么下地干活儿，要么都在药草地做工，留在村里的大多是老幼妇