科举逆袭最强女首辅-第51部分

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　　如今大家关系不一样了，程瑁很想和程卿谈谈这事儿，哪知程卿忽然话风一转，问起复试策论，程瑁顿时汗如雨下：
　　“别提了，容为兄歇歇，为兄头疼！”
　　看来复试这场对程瑁来说也不愿回忆呀。
　　程卿转移了话题，看着周恒匆匆离去的背影若有所思。
　　给商户之子当跟班就低贱吗？
　　没有了这些陪吃陪玩的跟班，享受财富时乐趣都会黯淡几分呀！
　　周恒给崔彦当跟班当然是家里条件不好，这人不怕其他同窗笑话也要跟在崔彦身边，是因为他真的需要崔彦的接济——在书院，周恒不怕被人瞧不起，心理素质必须是强于同龄人的，复试发挥的不好，周恒居然如此失态。
　　是时候关心下小老弟了。
　　朋友妻不可欺，朋友的小老弟……勉强也算她的小老弟嘛。
　　程卿第二天一早就找到了周恒落脚的客栈，正赶上周恒在收拾行李。
　　程卿惊讶，“周兄，你不等院试放榜了？”
　　周恒苦笑，“院试前一天我在府城碰上了熟人，原来我父亲已是病了许久，家里怕影响我考试一直隐瞒没说，好不容易撑到复试结束，我已没有在府城等放榜的心思了！”
　　原来如此。
　　自觉院试最后一场复试发挥不佳，又挂念父亲的病情，周恒昨天出了考场才会情绪失控。
　　程卿第一反应是周恒在宣都府碰见的熟人不安好心，就算周恒父亲真的病重，周家都要拼命隐瞒的事，哪里轮到什么狗屁熟人多嘴？
　　周恒当时又不能插着翅膀飞回去，帮不上家里的忙，还影响了院试发挥，多嘴的熟人其心可诛！
　　程卿没劝周恒留下，反催促周恒赶紧收拾行李：
　　“周兄先回老家探病要紧，这样，周兄把老家地址留下，我这边也托人寻一寻宣都府的好大夫，看看能否帮上忙。”
　　让周恒先启程，她找到好大夫再把人送到周家去。
　　周恒感激的都不知道该说什么好。
　　程瑁几人得知，看程卿的表情很无奈：
　　“小郎，先是给妓女送路费，又是帮同窗父亲请大夫，你的手也太散了！”
　　手散存不住银子，心软成不了大事，几个族兄一个劲儿叹气。
　　程卿想翻白眼。
　　她很想向程瑁几人讲讲什么叫拉拢人心，什么叫风险投资。
　　她花出去的每一笔银子不见得都有回报，但总体来说不会是亏本。
　　明月楼的妓女诗诗，崔彦的跟班周恒，这两人都有自己的特性，和路边乞讨的叫花子不一样！
　　算了，还是不要教坏小孩子了，程瑁几位族兄还年轻呢。
　　——年轻人嘛，活的单纯点好，个个都是妖孽，程卿就该头疼了。


第122章　：小三元（2更）
　　程卿自己掏银子，托五房的家仆在宣都府找了一个挺有名的大夫，打包送去了周家。
　　这事儿她也没刻意宣扬，程瑁几人劝不住她，也就由她去了。
　　他们不理解程卿的做法，顶多凑在一起嘀咕，就程卿这花钱大手大脚的样子，以后家里的生计恐怕都成问题。
　　“小郎若不当大官，一年的俸禄还不够他发善心的！”
　　低阶官员的俸禄是很少的。
　　大部分举人考中进士也不是太年轻了，想早点谋实缺就要花银子打点，家底不厚的到了任上难免铲地皮式收刮民脂民膏，官声难听不说，搞出乱子还容易翻车，朝廷一查一个准儿。
　　要是不愿铲地皮收刮，也不是活不下去，程知远不就是清贫了多年么。
　　官员的清贫，再怎么都比老百姓强。
　　程知远不额外去贪，仅凭俸禄加上各种一些孝敬，也能养活妻儿。冬天有‘炭敬’，夏天有‘冰敬’，知县是七品官，那手底下还有比知县更小的官呢，他连这些隐形福利都不要的话，发出去的命令基本上出不了县衙……衙役也要养活一家老小，跟着知县没好处，谁听知县的吩咐？
　　一个知县都如此，当了高阶官员，各种隐形福利更多。
　　水至清则无鱼，皇帝也不想当光杆司令，只要不引起民怨，对这些事都是睁只眼闭只眼的。
　　但真当了高阶官员，银子固然还是讨喜，好像又不是那么重要了。
　　家中该置的产业早就置办，像程六老爷那样做到二品工部尚书，仍然在仕途里力争上游，更多是为了庇护家族和自己的政治抱负了。
　　在程瑁等人看来，程卿要爬到不为俗钱担心的高阶官员还不知要花多少年呢，程卿家又没分到二房的产业，已逝的程知远也不是擅长置办家底的，程卿手太散，程瑁几人自会担心程卿一家以后的生活水平。
　　却不知程卿的心思根本没放在如何挣银子上。
　　她怕的是挣不到银子吗？
　　她怕的是挣来银子也守不住，不能接受自己处于社会下层好不好！
　　程瑁几人说什么都影响不了程卿，她一直按照自己的法子在办事，一场院试汇集了宣都府各县的童生，程卿等候放榜的闲暇时间就爱去茶楼酒肆厮混，短短时日，倒叫她结识了不少人，在这群童生中混了个面熟。
　　等到院试放榜，程卿再次高居榜首，童生们见夺魁的是“南仪程卿”，竟没多少抗拒之心。
　　程卿夺魁，好过让其他人夺魁，起码程卿说话做事都挺敞亮，并不叫人讨厌。
　　“我与程卿喝过酒！”
　　“叫什么程卿，该改口称程案首了。”
　　“是是是，程案首请上座——”
　　一群新晋秀才插科打诨，摆明是刻意开玩笑，程卿让他们别闹，到底也没拒绝在首座坐下。
　　她凭什么不坐，这都是她苦心努力得来的。
　　唔，果然是上座的位置令她身心愉快，就像穿越前，她就喜欢最高楼层的办公室，视野开阔，没有屈居人下的郁气！
　　程瑁恍恍惚惚。
　　他也过了院试。
　　复试的题目难，大家发挥的都不咋样，矮个子里拔将军，放榜时程瑁也榜上有名。
　　院试也是残酷的，加上程卿和程瑁，程氏今年有五人来应试，却落榜两人，只有三人通过！
　　这一放榜，落差马上就显现，新晋的秀才们聚会，落榜的两个程氏子弟就不愿意出现了。秀才和秀才玩，童生和童生交往，这俨然也是不成文的规矩。
　　程瑁被人按在座椅上喝酒，两杯酒下肚，程瑁陡然想起一件事：县案首、府案首，再加上院案首，小郎这也算连中三元了呀！
　　虽然是小三元，也殊为不易。
　　上一个程瑁认识的小三元，是今年已中了状元的孟怀谨师兄！
　　哈，程卿真厉害。
　　坐在一堆秀才里的程卿意气风发，秀才们都愿意和她说话，已然不见了去年刚回南仪时的可怜落魄。
　　“五叔爷本就挺看重小郎，这次回南仪，真要把小郎供起来了。”
　　程瑁喃喃自语。
　　程氏筹建书院也好，资助孟怀谨那样的寒门学子也罢，都是想扩大南仪程氏的影响力，也怕族中子弟不争气。
　　如果南仪程氏有自己人可以栽培，吃饱了撑着才去培养外人。
　　程瑁自己中了秀才欢喜，又担心当了案首的程卿会太飘，忘了自己说过的话，会滞留在宣都府享受众人的奉承。
　　谁知放榜第二日，程卿连行李都收拾妥当了，主动提起回南仪。
　　程瑁磕巴：“……我还以为你要在宣都多留几天。”
　　“瑁堂兄，宣都这边都是刚认识的朋友，论感情哪里比得过咱们？南仪还有关心我们的家人在等着，自然要先回去！”
　　报喜的人肯定已经先回了南仪，但不见到自己平安归去，母亲和姐姐们总归不会放下担心。
　　谁让这年头出门在外不是那么安全，程卿从南仪来宣都应试，不远的路途都要与几个族兄结伴同行，还有族里派的人手跟着，就怕半途遇到劫道的！
　　程卿院试夺魁，柳氏等人果然先得了消息。
　　本人还没回县里，‘程案首’和‘程三元’的名号就传开了，二房是什么感受且不说，一直挺关心程卿的何老员外忍不住嘀咕：
　　“老夫这双眼睛从不会看错人，可这程小郎也未免好过头了吧？”
　　十四岁中个秀才，那是少年英才，何老员外觉得程卿当个孙女婿正正好。
　　十四岁连中三元，哪怕只是小三元，会不会嫌弃他家婉娘？
　　程卿家底虽薄，到底是有宗族可依靠，本人又颇有前途，只怕想与程家结亲的人不少。孙女婉娘处处都好，陪嫁也丰厚，到底是父母早亡，又没有嫡亲的兄弟仰仗，或许不是程家理想的儿媳人选。
　　何老员外已有三分悔意。
　　八字都没一撇，早早在孙女何婉面前露了痕迹，现在是进退两难啊。
　　罢了，厚着脸皮提一下，不行就算了。
　　何老员外打发下人去杨柳巷守着，只要程卿回县里，赶紧回何府报信。
　　……
　　此时的程卿，才刚出宣都的城门。
　　莫名就耳朵发烫。
　　她抬手摸了摸，昨天喝的酒，不至于今天才上头吧？
　　程瑁说她印堂是红光泛粉，一看就是好事将近。
　　“许是桃花运，府试时都有青楼名妓来拦车，院试结束，不该这般安静呀！”
　　程卿眼皮一跳。
　　桃花运？
　　——女扮男装的人能有什么正经桃花啊！


第123章　：想把孙女许配给你（3更）
　　程卿回了南仪就知道自己错的离谱。
　　原来女扮男装不仅会有桃花，还是质量相当不错的那种。
　　她回南仪自是先回家再去五房，五老爷留她吃饭程卿都给推了，她还惦记着去周家一趟……科考能不能过，真有几分要看运气，一起到宣都应考的程氏子弟，一应琐事都有人操心，饭食精细，住的地方也安静，就这样都还有两人落榜。
　　再看周恒，在书院里要给崔彦当跟班，去宣都应考住的是环境很吵的客栈，考前还有所谓的熟人多嘴告诉他父亲重病的消息，周恒可谓是处处不利，平日里成绩不错，却也不是顶好那种，结果周恒居然考中了秀才！
　　逆境里出人才啊，程卿都做了一次好事，自然要把好人做到底，亲自去周家看一看。
　　周家也在武新镇，程卿考完院试真想着松快松快，顺便去田庄走一圈。
　　没想到计划不如变化快，她前脚刚出五房的门，后脚就被何老员外给逮住了。
　　“程小郎，你可是答应了老夫要痛快喝一场的，如今连中三元做了案首，可是要毁约？”
　　“没忘没忘，何老丈您选个地方，这顿我请！”
　　何老员外应是有事要说，这顿酒是早早约好的，程卿不敢不去。
　　何老员外脸色放缓：
　　“胡说什么，老夫哪里需要你掏银子请客。”
　　何老员外果然是有备而来，带着程卿直接回了何府。
　　何府和二房的宅子在一条街上，程卿打从二房门口过，二房大门紧闭，程卿收回了视线。
　　何老员外一下乐了：“你这中了小三元，某些心胸狭窄的老妇恐怕又要延医问药，你哪日要考个状元回来，那才真是——”
　　那才真是要活活被气死。
　　何老员外嘴里的“某些老妇”指的是谁不言而喻。
　　程卿笑笑。
　　状元她还真想考，并且要尽全力去考，目的却不是为了气死朱老夫人。
　　真要到了那层次，朱老夫人算什么，程卿早已跳出了南仪这个小池塘，天高任鸟飞啦！
　　何老员外在家里设宴请程卿喝酒。
　　何家偌大一个宅院，正经主子居然只有何老员外和孙女何婉。
　　程卿诧异，何老员外满不在乎：
　　“去年也有另外几个孙子孙女在，老夫嫌他们太吵，过了年都把他们送回了府城，老宅只有老夫和婉娘住更自在。”
　　原来何家已经从南仪搬走了，如今定居在宣都府。
　　何老员外舍不得老街坊，迟迟不肯搬走，何家的产业大部份转移去了宣都府，何老员外的儿子们走不开，就将孙子辈送到老爷子身边尽孝。
　　头两年何老员外倒高兴，这两年孙子辈们年龄渐长，住在一起整天吵架，何老员外今年将所有孙子、孙女都送回了各自家中，独留一个何婉在身边。
　　祖孙俩相伴多年，老爷子舍不得孙女，再一个何婉也没地方去。
　　“那些叔叔、婶婶嘴里说着疼爱婉娘，到底不是亲生父母，肯定会偏疼自己的亲儿女，老夫怕婉娘受委屈。”
　　两杯酒下肚，何老员外就打开了话匣子，当着程卿的面流落出对何婉的担心。
　　这世上的长辈大致分为两种，一种是偏向最成功的儿孙，谁强势就听谁的，不管强势的儿孙对该长辈好不好。有的反过来还要欺压其他弱势的儿孙，哪怕弱势的儿孙其实是最孝顺的。
　　另一种则是谁弱就怜惜谁，可能还会挖强补弱。
　　何老员外处于这两者中间，众多儿孙中最偏疼父母亡故的何婉，却没有挖补其他儿孙的想法，只他自己养活一个孙女就绰绰有余。
　　何老员外在程卿面前肆无忌惮说家事，程卿一开始还没什么感觉，老员外是不拿她当外人嘛。
　　可喝了几杯酒后，程卿越听越觉得不对劲。
　　怎么话题一直在围着何婉打转？
　　她虽不是大魏土著，也知道大魏还是讲究男女大防的，她和何老员外当忘年交没问题，老员外一直在她面前讲何婉是几个意思。
　　程卿隐隐觉得不妙，还没等她找好借口告辞，何老员外直奔主题：
　　“婉娘今年十五了，程小郎你年十四，年岁上倒也相配，老夫有意将婉娘许配给你。”
　　程卿傻眼。
　　她以为老员外顶多是暗示，没想到这么直接！
　　这是一道送命题，怎么答都是错的。
　　拒绝吧，显然是伤了何老员外的心，老爷子几次相助，程卿要说个“不”字，妥妥就是白眼狼。
　　可要答应……她一个女的，怎么能娶何婉？
　　如今的未婚男女要提婚约，很少有问当事人的，按规矩何老员外得托媒人去问柳氏，程卿也有转圜的余地，可以找借口婉拒还不伤感情。
　　偏偏老员外不按常规出牌，搞得程卿很被动。
　　两世为人，这是她第一次遇到这种事，虽然没穿越前，倒不是没有妹子对她表达过好感，但也没有妹子的父母直接找到她说要把女儿嫁给她的啊！
　　程卿很确定自己的性向，她性别女，喜好男——
　　在她迟疑中，何老员外的表情已经有了变化。
　　“婉娘姿容虽没有十分出众，也有七分容色，老夫再怎么娇养她，该学的女红也没拉下，管家算账婉娘也会，你若入仕，她当一个贤内助为你打理内宅绝无问题……她唯一的不足是没有嫡亲的父兄相助，不过老夫为婉娘置办下了大笔嫁妆，也能弥补这一点了，程小郎你不答应，可有什么顾虑？”
　　老爷子目光灼灼，大有程卿不管找什么借口都能给驳回的气势。
　　长得好看，会管家算账，又有大笔嫁妆，这样的妻子打着灯笼也难找。
　　何婉的综合条件是真不错啊。
　　程卿欲哭无泪，硬着头皮拱手：
　　“何小姐处处都好，是程卿不好……卿已心有所属，这辈子若不能娶她，其他再好的小娘子我也不会将就，老员外的美意，程卿只能心领了，您一定会找到比我更好的孙女婿。”
　　这理由，强大到何老员外都无从反驳。
　　老爷子万万没想到，今年才十四岁的程卿，已经有了非伊不娶的心上人。
　　喂喂喂，程小郎你才十四岁呢，情窦初开很正常，但非伊不娶的份量有多重，你这小郎君哪里懂哟？
　　这天简直是没法聊下去了。
　　何老员外到底还是没忍住训了程卿：
　　“你可知道一辈子有多长，若娶不到你心仪的小娘子，你真要终身