一品容华-第16部分

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　　一个废人，当然不能被封世子。远在边关的平国公，主动上奏折，为侄儿请封世子。平国公世子之位，终于落在贺袀的身上。
　　意气风发的贺袀，在圣旨到平国公府的那一日，露出了自得的笑容。转头看向他的目光，充满了轻蔑鄙夷。
　　郑氏对他，也没了往日的疼爱和怜惜，慢条斯理地吩咐他搬出凌云阁：“凌云阁素来是平国公世子的居处。如今圣旨已下，阿袀才是平国公世子。你还是早些搬出来才是。”
　　世上最伤人的，是残忍的话语。
　　世间最丑陋的，是无情的真相。
　　他可以握拳揍人，可以踹飞郑氏和贺袀母子两个。
　　可纵使这么做了，又能如何？
　　失去的一切，都已无可挽回。
　　郑氏的伪善面孔，一装就是十几年。贺袀对他的“友爱”，也从无疏漏。就连父亲贺凛，都未生出疑心。更遑论他人？
　　十六岁的贺祈，尝到了悔恨莫及的痛苦和心酸。在众人的轻蔑鄙夷中，他默默隐忍两年。在十八岁时，祖母病逝。平国公府，彻底成了郑氏母子的天下。
　　他领着忠心于自己的亲兵侍卫离开京城，去了边关。
　　贺家男儿，就算是死，也要死在战场上。在内宅忍辱偷生，还不如死了的好。
　　……
　　过往种种，在心头翻涌不休。
　　只要他一伸手，就能将眼前这个虚伪阴险狠毒的妇人捏死……只是，这么死，实在便宜了郑氏。
　　而且，他要堂堂正正地做平国公世子，不宜明着动手。
　　贺祈眸色深沉，并未理睬郑氏，旁若无人地从郑氏身边走过。
　　郑氏：“……”
　　这个目无长辈的混账东西！
　　不过，贺祈越混账越无理，郑氏就越高兴。不这样，怎么能衬托出贺袀的好来？
　　“三郎，”郑氏半点不恼，迈步追上前，一边和颜悦色地笑道：“你今日怎么一脸不高兴的样子。是谁惹你了？莫非是因江六郎伤了腿，江家人迁怒于你？”
　　不等贺祈吭声，郑氏便自顾自地说了下去：“江家人也真是。区区小事，只是意外罢了，又不是有意为之。再者说了，你也落了马摔了内伤。他们若是因此事怪责你，你不必理会。婶娘一定给你撑腰出气！”
　　贺祈脚步一顿。
　　快步疾行的郑氏猝不及防，猛地撞到了贺祈的后背。
　　贺祈高大结实，后背硬如铁板。郑氏鼻子又疼又酸，差点泪洒当场。
　　贺祈有些不耐地转头：“二婶娘走路不看路吗？就这么撞了我后背！换了别人，我早揍得他脑袋开花了！”
　　……真是个蛮不讲理的混账啊！
　　这么多年的心血果然没白费！
　　郑氏心里欣慰，鼻间酸涩难忍，泪水毫不客气地涌出了眼眶。只得拿出帕子擦了眼泪，温和好脾气地笑道：“是是是，都是我的不是。你别恼。”
　　贺祈从鼻子里哼了一声，转头就走了。
　　郑氏：“……”
　　忍一忍！
　　郑氏深呼吸口气，这次吸取教训，特意放慢了脚步。
　　……
　　平国公太夫人年近六旬，头发花白，满额皱纹。
　　不过，不管年龄多大，爱美都是女子的天性。事实上，年龄越大的妇人，越爱穿红戴绿。太夫人便是其中翘楚。
　　今日太夫人穿了正红洒金的袄裙，脸上敷着脂粉，右手的手指上戴着赤金戒指翡翠扳指宝石戒指，另有一个匀润通透的玉镯。
　　年轻的时候，太夫人是勋贵夫人圈里出了名的厉害人物。早死的老平国公，只有两个嫡子，连个庶子庶女都没有。
　　轮到儿子身上，太夫人又是另一等想法了。
　　子嗣多多益善。大儿媳命短，通房小妾们多生几个也是好的。二儿媳生了一子一女，还有一个庶子。
　　太夫人对庶出的孙子们不错，对嫡孙就更加疼宠了。
　　二房嫡孙贺袀，是太夫人的光荣和骄傲。
　　长房嫡孙贺祈，更是太夫人的心头肉。
　　谁敢说贺袀的不是，太夫人一定当场翻脸。谁敢动一动贺祈，那就是要太夫人的命！有这样的祖母，何愁养不出横行霸道的纨绔来？
　　可在贺祈的眼里，蛮横护短的太夫人，是疼爱他的祖母，也是世上最在意他的人。
　　“祖母，”贺祈快步向前，扑通一声跪了下来，咚咚咚磕了三个头。
　　太夫人哭笑不得：“三郎，你这是怎么了？连着几天回来陪祖母吃晚饭，每次见面还行大礼……等等！你是不是闯祸了？”
　　没等贺祈吭声，太夫人铿锵有力地说道：“别怕，有祖母给你撑腰！揍谁都不要紧！”
　　贺祈：“……”


第三十七章　贺家（三）
　　贺祈哭笑不得，站起身来，俊脸上满是无奈的笑意：“祖母，在你心里，难道我就是整日打架滋事闯祸之人？”
　　太夫人不以为然：“少年郎气性重一些罢了。怎么就成了打架滋事闯祸了？这话祖母可不爱听！”
　　果然还是那个毫无原则疼宠他的祖母。
　　贺祈心里涌起久违的熟悉的暖流。就听祖母又说道：“江六郎的腿伤如何了？你今日去江家，是不是江家人给你脸色看了？”
　　贺祈回过神来，立刻道：“江六的腿救治及时，没有大碍。我登门赔礼后，江家上下待我还算客气。”
　　“再者，到底是我有错在先。她们撂些脸色，我也受着就是了。”
　　迈步进了内堂的郑氏：“……”
　　太阳是打西边出来了吗？！
　　贺祈竟然知道自己有错在先了！
　　太夫人先是一脸震惊，旋即满面喜色，一把抓住贺祈的手：“三郎！你果然是长大了！竟懂得知错谦逊了！”
　　“苍天有眼！我们贺家后继有人啊！”
　　太夫人感动得差点声泪俱下。
　　郑氏心口阵阵发堵。
　　太夫人偏心贺祈，不是一日两日了。
　　她的儿子贺袀才是贺家最出色的儿郎！可在太夫人眼里，贺袀再优秀再出色，也不及贺祈！一张口，就是贺家后继有人……
　　哼！
　　贺祈根本不配做平国公世子！
　　世子之位，迟早是贺袀的！
　　郑氏适时地露出笑容，张口就是一通夸赞：“婆婆说的是。我们三郎四岁习武，同龄人中从无对手。日后三郎领兵上阵杀敌，定然骁勇善战，无人能敌！”
　　呵！
　　身手再好，也只是匹夫之勇罢了！而贺袀，自幼研读兵书，学习领兵布阵，如今已是七品的校尉……
　　“身手再好，只是匹夫之勇罢了。”
　　贺祈忽然看向郑氏，目光锐利，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：“二堂兄自幼研读兵书，学习领兵布阵。如今二堂兄是七品校尉，是大楚朝最年轻的武将。比起二堂兄，我差得远了。二婶娘，你说是也不是？”
　　郑氏：“……”
　　郑氏笑容一僵，目中闪过一丝惊骇。
　　那双深沉的眼，似窥破了她心底所有的阴暗算计。锐利如鹰，冷凝如冰。
　　一转眼，贺祈眼底的冰冷和杀气尽数收敛，一切仿佛只是郑氏的错觉：“二婶娘怎么不说话了？”
　　郑氏强自定下心神，笑着嗔道：“你这孩子，忽然说出这等酸溜溜的话来，真是让人吓了一跳。让外人听见了，怕是以为你们兄弟不和，有相争之意呢！”
　　贺祈眸光一闪，气死人不偿命地笑道：“我们兄弟和睦的很，有什么可相争的。父亲统领边军，二叔是父亲麾下的将军。来日等我做了世子，要去边关打仗了，二堂兄就随我一同去。”
　　“二婶娘放心，我一定会视二堂兄为左膀右臂！”
　　郑氏：“……”
　　郑氏心里怄得快吐血了，面上还得笑的温和亲切。
　　太夫人最乐意听到这等话，笑着接过话茬：“三郎说的没错。二郎比三郎大了三岁，自小就对三郎照顾有加。两人比亲兄弟还要亲。日后三郎承了爵位，统帅边军坐镇边关，有二郎相助再好不过。”
　　呸！
　　偏心的老虔婆！
　　她的夫婿贺凇一直屈居平国公贺凛之下，领兵打仗上阵冲锋的是贺凇，坐镇边关战功赫赫的人却是贺凛。
　　现在一张口，便轻飘飘的将贺袀压下一头！
　　郑氏心中咬牙暗骂，面上笑得愈发亲热：“婆婆说的是。我心里也是这么想的呢！”
　　这个话题，郑氏委实不想再说下去，很快扯开话题：“天色将晚，我这就吩咐厨房备晚饭。”
　　太夫人笑道：“今日二郎不用在宫中当值，等他回府了一起用晚膳。”
　　平国公府这一辈男丁众多，共有七个。嫡庶有别，有资格和太夫人同坐一席的，只有贺祈和贺袀。
　　郑氏舒展眉头，含笑应是。
　　……
　　半个时辰后，贺袀回了府。
　　贺家儿郎个个生的高大，贺袀也不例外。他相貌肖似郑氏，端正俊朗，一脸英气，孝敬长辈，友爱兄弟，待人温和有礼。
　　就是最挑剔的人，也得夸贺袀一个好字。
　　尤其是在纨绔恶名在外的贺三公子的对比下，更显得贺袀年少有为。
　　贺袀两年前成亲，妻子魏氏亦出身名门，是镇远侯嫡女。魏氏进门后两年无所出，十分贤惠地挑了两个美貌丫鬟，开脸做了通房。如今，其中一个已有了身孕。
　　贺袀和魏氏相敬如宾，感情颇佳。此时相携而来，一派夫妻和睦。
　　众人相见，各自行礼寒暄不提。
　　贺袀打量贺祈一眼，温声问道：“听闻三弟今日去了卫国公府，那位程姑娘替三弟复诊，不知如何？”
　　贺祈扯了扯嘴角，目中没什么笑意：“多谢二堂兄惦记，我没什么大碍。”
　　前世，伤了他俊脸毁了他相貌的家将，是贺袀的人。
　　可笑他被蒙蔽多年，对这个堂兄一直敬重亲近。却不知，贺袀为了平国公世子之位，对他早已暗动杀心。
　　几日前的落马，也不是什么意外。有人暗中在马料中做了手脚。骏马疾驰，血气奔涌时，马腹骤然绞痛，因此发狂。
　　他猝不及防下落了马。江六离他最近，也被牵连摔落下马，摔断了腿。
　　回府后，他大发雷霆，将照顾骏马的小厮全部杖责了一顿，然后尽数撵出马房。马房里的小厮全部换了人。
　　这才是贺三公子应有的做派。
　　果然，贺袀和郑氏暗自窃喜奸计得逞，并未对他生出疑心。
　　贺祈随时翻脸的坏脾气，人尽皆知。贺袀见贺祈态度冷淡，不以为意，也未多问。转而和太夫人亲热地闲话。
　　太夫人对贺袀也十分疼爱，拉着贺袀的手问长问短。
　　贺祈看在眼底，心里略略一沉。他要对付贺袀，兄弟相争手足相残，祖母不知会如何伤心。
　　正因顾虑祖母，他才暂时隐忍未发。
　　郑氏忽地咳嗽一声，笑道：“三郎上个月过了生辰，如今已十五了。也该为三郎操持亲事了。”


第三十八章　议亲
　　习武之人，最忌贪恋女色。
　　贺家有家规，十六岁之前不得沾染女色，免得早早破了童身失了元阳。
　　少年郎热血冲动，定力不佳，水灵娇嫩的丫鬟整日在眼前晃悠，焉有不动心之理？平国公贺凛当年，还没成亲就有了庶长子。贺凇成亲前也有几个通房丫鬟。
　　这个家规，形同虚设罢了。
　　自贺祈十二岁起，郑氏便精心挑选了几个容色娇媚的丫鬟放进了凌云阁。
　　若贺祈早早沾染女色，便会荒废习武。最好是被女色掏空了身体，做一个贪恋美色的纨绔，就像叶四郎那样。
　　令郑氏扼腕的是，贺祈虽任性妄为，对女色却没什么兴趣。也或许是没开窍之故，从未碰过那些丫鬟。
　　更可气可恨的是，贺祈于习武一道极有天分。贺家的家传刀法凌厉无匹，堂兄弟七个都是自小练刀，刀法最佳身手最好的正是贺祈。
　　号称“大楚最年轻出色武将”的贺袀，在贺祈的刀下走不了五十招。
　　当然，此事被郑氏瞒得严严实实，鲜少有外人知晓。
　　……
　　郑氏一提亲事，太夫人的注意力立刻被吸引过来，笑着说道：“是啊，三郎，你今年十五，这个年纪，也该说亲了。”
　　“你喜欢什么样的姑娘？”
　　太夫人满目热切。一副恨不得立刻为宝贝孙子娶个孙媳回来的架势！
　　郑氏很自然地接了话茬：“前些日子我回了娘家，大嫂特意和我说起了清涵的亲事。想来是要探一探我们贺家的口风呢！”
　　郑氏口中的郑清涵，是晋宁候嫡女，也是郑清淮一母同胞的妹妹。今年十四，容貌美丽，诗才出众。
　　论出身论相貌论才学，郑清涵都是京城贵女中最顶尖的。
　　大楚朝堂文臣武将泾渭分明，武将勋贵们多是彼此结亲联姻，娶文臣之女的少之又少。平国公府和晋宁侯府本就是姻亲，亲上加亲也是一桩美事。
　　太夫人对郑清涵印象颇佳，闻言笑道：“三郎，你意下如何？”
　　前世，在郑氏殷勤热络的张罗下，太夫人去晋宁侯府提亲。他和郑清涵定了亲事。
　　后来，他相貌被毁，世子之位被夺，郑家立刻退亲。
　　他心中愤怒之极，登门诘问。
　　郑清涵竟以鄙薄的目光看着他：“贺祈，你去照照镜子，瞧瞧自己现在的模样！哪里还配得上我！趁早退了亲事，别再登门纠缠自取其辱了。”
　　他愤怒之下，拔刀劈了过去，刀锋自脸孔边掠过，削落一缕发丝。
　　优雅自持的郑二小姐被吓得两眼一翻，当场昏厥。身下的裙摆湿了一片。
　　郑家理亏在先，没有发作。郑氏故作伤心，时常在人前为他“不平”。曾心仪过贺三公子的名门贵女们，对恶名昭彰的他避之如毒蝎。
　　他彻底体会到了，何为世态炎凉。
　　贺祈黑眸中闪过一丝凉意，漫不经心地说道：“不如何。”
　　郑氏：“……”
　　郑氏差点没被噎出个好歹来。
　　太夫人也被气得笑出声来，用力拍了贺祈的手背一下：“什么叫不如何。”
　　贺祈一脸理所当然地解释：“我不喜欢她，也不想娶她。”
　　别说郑氏，就连贺袀的面色也不怎么好看了。郑清涵是他嫡亲的表妹，贺祈这副嫌弃的口吻，听着颇为刺耳。
　　倒是太夫人，神色欣然：“这话有道理。娶媳妇，当然要娶中意的。”
　　京城出挑的贵女多的是。不喜欢郑清涵，另挑喜欢的就是了。
　　左右没有外人，太夫人将门当户对年龄合适的几个少女一一说了一遍：“……平西侯府家的朱四小姐，是你的嫡亲表妹，和你青梅竹马。”
　　“靖国公府的叶三小姐，将门虎女，剑法超群。”
　　“镇远侯府的魏二小姐，是你堂嫂的亲妹妹，亲上加亲，最好不过。”
　　“卫国公府的江二小姐，比你大了一岁，也算相配。”
　　“对了，永安侯府的五小姐也到了及笄之龄……”
　　太夫人随口而出，皆是公侯门第的嫡女。
　　贺祈听得不耐，略一挑眉，张口打断太夫人：“祖母，别提她们了。”
　　这些名门贵女，会心仪未来的平国公世子，想嫁的是贺三公子。无人愿嫁失了爵位毁了相貌的贺祈。
　　这是还没开窍哪！
　　太夫人也不恼，笑着哄道：“好好好，不想提就不提了。等你什么时候想娶媳妇了，再告诉祖母，祖母一定为你挑一个最好的。”
　　世间最好的那个，我已经遇到了。
　　贺祈的脑海中闪过一张微笑的少女脸庞，心头一热。
　　不过，现在还不是提这个的时候。至少，等平国公府内宅“安定”了，再请祖母去提亲。
　　……
　　晚饭后，贺祈邀贺袀去练武房“松松筋骨”。
　　贺袀笑容一顿，很快歉然笑道：“我当值一日，有些疲累。不如改日……”
　　贺祈挑眉，似笑非笑的神情既可恶又可恨：“堂兄