锦绣弃妻-第60部分

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　　知若心里掠过一丝疑惑，铁穆远虽然不是一位行侠除恶的大侠士，但也是仗义执言、好善嫉恶的人，他能这样解释那位“世家三霸之首”的行径，就肯定不会仅仅因为那人是皇后娘娘爱护的侄儿。那么，那位铭世子做人也太失败了吧？
　　明泽兄弟俩却是越发感兴趣了，明泽正要开口再问什么，被明辉抢了先：“铁叔叔，我们学堂的潘家鑫是不是也是英国公府的少爷？哼，才学是拔尖，但高傲虚伪的很，连一些先生都不放在眼里。铭世子那么侠义，怎么有那样一个弟弟？”
　　铁穆远“哦”了一声：“潘家鑫？听名字应该是吧？铭世子这一代的男嗣就是家字辈的，不过肯定不是铭世子的亲弟弟就是了，铭世子只有一个嫡亲妹妹。”
　　英国公子嗣不旺，只有一嫡一庶两个儿子，现在英国公府中的大老爷即是庶出，是国公夫人表妹所生的庶长子。潘家大房人丁倒是挺旺盛，如今有两个嫡子两个嫡女，还有一个庶子两个庶女。
　　而潘家二房却只有铭世子潘家铭和他妹妹两个。七八年前，潘家铭的父亲醉酒落马而死，不久之后，他母亲太过思念亡夫，竟然抛下未满十岁的儿子和不到两个月的女儿也自尽了。
　　不过，听说潘家大老爷和大夫人极其疼爱潘家铭兄妹俩，加上皇后娘娘的关注和爱护，潘家铭两兄妹倒是被照顾得很周到，不比亲生父母在身边差，他们同伯父伯母的关系也是很亲近的，尤其是潘家铭，耍横起来往往只有他伯母，即潘家大夫人能够劝得住。
　　明辉先是一脸“同病相怜”，听到后面倒是羡慕起来，人家那伯父伯母姑母怎么都是那么好的？他们家的两个叔叔狼心狗肺，姑姑也不是好东西。
　　知萱直接抽咽起来：“原来大哥哥和他妹妹也这么可怜，跟我们一样没爹娘了。”如果他们还住在京城，她一定请大哥哥的妹妹跟她一起同白雪玩。
　　知若脑海里却是突然现出了潘大夫人对痞子男，呃，潘家铭说的那几句话。宠倒是宠了，甚至宠过头了，疼爱嘛，难说！倒是，结合铁穆远说的那些，不知怎么的，她突然想起了两个字，捧杀。


第128章　谨慎
　　还有那小莲的事，弄不好也同那潘大夫人脱不了干系，否则哪里就那么巧了？呃，越是勋贵人家，奇葩事越多。尤其是爵位继承什么的，诱惑力很大啊，能生生把人变成魔鬼。
　　不过，呵呵，管他谁是人谁是鬼，都与她姐弟几个无关，她自己还没摸到陷害父亲母亲的“鬼”在哪呢，任重而道远，哪有闲心管别人家的闲事？
　　知若很快放下了潘家的事，问道：“铁叔叔您这次是出京吧？”
　　铁穆远点头：“嗯，去宁州一趟。对了大侄女，尹晖、尹庆那两房好像同宁州尹家勾……呃，认亲了。虽然同你们没多大关系，不过你们还是要防着些。”他真的是对尹家老二老三无语了，莫名其妙构陷嫡兄，与山匪勾结谋害侄儿侄女，如今又弃亲父遗愿不顾，他们还有什么事是做不出来的？
　　尹老将军当年的表现可是清清楚楚表明了与本家不相往来的立场，连“祖坟”都另立了，还当着许多人的面明说自己生没进过宁州尹家祠堂，死也不会葬在宁州。却怎么也不会料到吧，嫡长子刚被害死没多久，其他儿女就与宁州本家勾搭上了？也不知道老爷子在天之灵会如何心痛？
　　明辉撇嘴：“哪里没关系？铁叔叔您不知道，他们已经来过了，要我们过继到宁州去，还要把我们姐弟兄妹五个分开呢。”那些人真好笑，还自以为是地嫌弃他和二姐。要知道，父亲、母亲对他们兄弟、姐妹之间一向都是一视同仁的。父亲总是说兄弟同心其力断金，母亲也经常教导他们血溶于水的道理。
　　铁穆远眉头紧皱：“过继？你们有自己的父母，你们的母亲至今还是皇封郡主。谁敢逼你们过继？”还真是无耻到极点了！那些人安的什么心，明眼人一看就明白，也是在当地有些名望的大家族，这还真是不怕被人戳脊梁、吐唾沫了！
　　知若笑笑：“铁叔叔莫要为那种人生气，我是另立女户了的，他们还逼迫不了我。”所谓过继，还不就是冲着她的嫁妆？明泽是男孩子。过继他去做嫡子。那位本家老夫人是想着明泽身子弱吧？她那日可是看得很清楚，见明泽神采奕奕地走进来时，那几人眼里都闪过惊异。
　　铁穆远点头：“嗯。不过有些人不达目的不罢休，你们还是要小心提防，有什么问题就找林知府，上个月林知府到京城参加春宴时。我特意请了他吃饭，景王爷也来了。”他非官场中人。但也结交了不少王公贵族，那宁州尹家真敢打知若几个的主意，他不会袖手旁观的，否则怎么对得起自己同尹诏的交情？
　　知若连忙感激地应道：“铁叔叔放心。梅庄上的护卫现在也不弱，他们总不能来绑人吧？”
　　铁穆远哈哈笑了起来：“不弱？大侄女太自谦了。”土匪才进门就全倒下了，那莫忘带领的护卫何止是不弱？说起来铁穆远还真是不得不赞叹知若的未雨绸缪和果断。甫一和离就想到要自立门户。带回弟弟妹妹就着手开始加强梅庄的护卫力量，她的防御措施总是在那些人的算计之前。
　　“好了。”铁穆远站起身，“看到你们都好好的，一个个又这么争气，我就放心了，这就要去同我朋友回合。”
　　知若连忙问道：“铁叔叔这次不住一晚么？你们现在就要继续赶路？”前两次，铁穆远都是算好时间，傍晚到洛城，那些镖师住在客栈，而他住梅庄，第二日一早会合后离开，从外地回京城时也是这样。铁穆远是真心爱护他们，将他们视如嫡亲侄儿侄女的。
　　铁穆远笑道：“我这次不是亲自押镖，而是同两位朋友去宁州办点事，因为时间紧，就尽量赶路了，碰上客栈就住一晚，错过了也没所谓，马上带了简单的帐篷。好在我们人少，又没带什么东西，倒也便宜。”若不是因为上次山匪那事，他不亲眼看看这几个孩子不放心，另外也想提醒一下他们提防宁州尹家，他也不会硬是挤出时间跑来一趟，总是要回京不是？还是要经过洛城的。
　　知若赶紧让如春去包一些新出炉的糕点来给铁穆远路上做干点：“有什么拿什么，要快，拿三人的份。铁叔叔，现在天气还没热，吃三日没有问题，三日过后就是有剩下也别吃，吃坏肚子什么的就不好了。”
　　铁穆远欣然应道：“好，我记下了。上次林大人说你店铺里的糕点新奇又美味，我还想着回来时有空再过来尝尝呢。”
　　知若又拿出一只男款暴雨梨花针和一盒子备用针，简单讲解了一下用法，才对两眼发亮的铁穆远道：“铁叔叔，这是莫名以前的旧主家家传的一种随身暗器，使用非常方便。您经常奔波在外面，带着以备不时之需。”铁穆远武功很好，但山外有山不是？更别说这世上还有不少喜欢使用下三滥手段的人。
　　铁穆远自然是一眼就估量出这暗器的护身价值，只是，相比他，这几个孩子更需要啊。“这东西只有一个吗？还是留给明泽吧。”明辉现在跟着半山老人习武，自保能力肯定要比身体条件先天弱很多的明泽强。
　　明泽笑道：“铁叔叔放心，这是长姐特意为您准备的，我和明辉也各有一个。”
　　铁穆远这才高兴地收下了，走镖本就是很危险的行当，他可没有那么盲目自负。
　　知若道：“铁叔叔，莫名不想让人知道这暴雨梨花针的来历，我也不想以后有人盯上我们梅庄，若有人发现您手上这东西，您……”
　　铁穆远摆摆手：“侄女儿尽管放心，铁叔叔我这点谨慎心还是有的。像我们这样常年在外的人，偶尔有一两次奇遇都是很正常的。”不用知若交代，他就是面对自己的妻儿都不会说出这护身暗器的真实来历，也没必要不是？怀璧其罪，多一个人知道就多一份风险，这几个孩子不是不明白这个道理，却是毅然将这么难得的东西送给他一只，只是因为他们单纯地担心他的安危，他又怎么可能因为自己的失误去增添他们的危险？
　　铁穆远离开好一会儿，知若还在暗暗感慨，其实她是很想将弩送几个给铁穆远的，无奈她有一颗特别理智的心。不是她不相信铁穆远，而是弩弓也是她的人拥有与众不同的实力之一，在她足够强大、大仇得报之前，弩弓不能外传。
　　铁穆远结交的人中不少权贵人物，王侯将相都有，她不能保证，其中就没有谋害她父母的大仇人。所以不但弩弓不能给铁穆远，还有许多事也不能让他知道。不是她过于谨慎，而是敌人太强大、也隐藏得太深了。一个不小心，不但他们姐弟几人，连铁穆远都会遭遇危险。
　　这些顾虑，她也直言告诉了明泽和明辉，好在两个弟弟都是聪慧过人的，在经历了家庭巨变后又成长得很快，比同龄人都要成熟很多。
　　傍晚时分，如冬回来了：“姑娘，您的方法真是有效，奴婢带着郎中赶到的时候，阿娟嫂说小虎的热度真的降下来了，脸也没有之前那样红得吓人。郎中是一个客人介绍的，好像蛮有水平，给小虎细细诊断了一下，开了六副药吃三日，说三日后再让阿娟嫂带小虎去他那里看看。奴婢将诊费和药费都付了，还给阿娟嫂留下五两银子，让她付了欠下的房租，再给小虎买些东西补补。
　　姑娘您是没有看到，那个恶妇房东多可恶，只不过是豆腐坊后面那么小一间漏雨的杂物房，硬是在那逼着阿娟嫂母子搬出去，三个月一百二十文的租金而已嘛，把她的良心都给卖了，听说阿娟嫂来洛城后一直在那恶妇的豆腐作坊里做事，可是干得最多，工钱最少的。”
　　如春也气愤了：“就在豆腐坊里做事，住在那还要这样追逼房租？不是很多作坊都提供吃住的吗？”
　　如冬撇嘴：“可不是？恶妇说小虎年龄小不会干活，自然是要收房租和饭钱的。可是有邻居偷偷告诉我，那恶妇一家经常指使小虎做这做那。他们家儿子还总是欺负小虎，这次小虎生病就是他害的。姑娘，等小虎好了，您能不能……能不能收留她们母子？他们太可怜了！或者留在在点点心做事也行啊。对了，阿娟嫂也说一定要报答您呢，即使为奴为婢也愿意。”
　　知若没有接如冬的话，反问道：“听你话里的意思，他们母子不是本地人，是从外地来的？”
　　如冬点头：“说是去年十月才从南边过来的，来投奔一个表姐，不料她那表姐家里出了事，好像是表姐夫欠了赌债什么的，全家逃走了，临街的小院子也卖给人家开豆腐坊。呃，就是那恶妇家。阿娟嫂无处可去，身上又只剩下二三十文钱，就留在豆腐坊做事了，租住了那间巴掌大的破杂物间。”
　　知若沉默了一会儿，让如冬找来莫忘：“你让人查一下那家豆腐坊，还有那对母子。”


第129章　留下
　　如冬很同情阿娟嫂母子俩，也不敢想像他们会是什么人安排来算计姑娘的棋子，但是她的想法一向简单：姑娘向来聪明，既是姑娘怀疑，一定有怀疑的理由，还是查探一下安全些，她之前不就从没想到过一起长大的如秋会背叛姑娘？
　　知若暗暗笑了笑，如冬就是这样一个忠心而简单的人，永远把她这个主子的喜恶和想法放在最前面。
　　莫忘的动作很快，第三日一早就将探回来的消息整理了送过来：“姑娘，那冯程氏名程仪娟，庆州青城程家沟人，她的儿子冯念祖今年七岁，小名小虎。据说程氏的丈夫三年前进京赶考，在路上病死了，程氏独自带着孩子生活，去年他们老家干旱，乡亲们都往外逃荒，谋求生路，她也带着小虎北上，来洛城投奔表姐，其后的事就同如冬说的一样了。
　　豆腐坊的当家叫张富贵，原本世代住在曲陵县的，也是以卖豆腐为生，去年年初张富贵分家出来，通过牙行牵线，买了程氏表姐家的小院子，就带着媳妇儿子迁到府城来了。姑娘，这两家应该都没有什么问题。不过，最好还是请顺风镖局的人往青城方向去时帮着打听一下比较好。”
　　知若点了点头：“嗯，有人过去白水镇时，给存仁大哥带个信。”孤儿寡母确实可怜，既是有缘碰上，只要没有疑点，她也不介意帮一把。
　　当程仪娟母子俩被领到知若面前时，知若的直觉告诉她，应该不用查了。
　　程仪娟一进门就拉着小虎跪下：“小虎快给尹大姑娘磕头，若不是尹大姑娘，我们母子肯定已经不在了……”小虎若是死了。她活着还有什么意思？
　　母子俩咚咚咚磕了三个响头，如冬和喜蝶拉都拉不住，“我们母子的命都是姑娘的，这三个头无论如何都要磕，否则老天都不能容。”
　　知若没有说话，只是不动声色地观察着母子俩的每一丝表情每一个动作，尤其是眼神。眼睛是最难以骗人的地方。
　　程仪娟脸上满满都是感激和激动。还有一点劫后余生的庆幸。瘦弱的小虎有一双明亮透彻的大眼睛，开始时有些怯怯的，但在知若关切地问了他几句话后。倒是放松了些，回答问题也很有条理。
　　程仪娟急切地说道：“求姑娘留下我们母子，我做针线、下厨都还行，呃。地里的活也能干。小虎虽然年纪小些，但帮着打杂、跑腿、打下手什么的都没有问题。”今日一早。她带着小虎去点点心求见“大少爷”，郭掌柜递给她二十两银子，说是大少爷交代给的，让他们母子俩回乡去。或者自己租一间像样一点的屋子，就不用留在那刻薄的张家了。她没有收银子，只求让他们母子当面谢过“大少爷”。郭掌柜想了一会儿。还是让马车送他们过来了。到了梅园，看到女装的如冬。她才知道恩人是位姑娘。
　　知若轻叹道：“阿娟嫂，郭掌柜和如冬应该都同你说了，我们梅庄只用签死契的人，小虎已经七八岁了，再熬几年就能帮你分担很多，你真的舍得让他终身为奴吗？用那二十两银子回乡也好，在洛城或附近县城定居下来也好，不是更合适吗？”
　　二十两银子虽不算太多，但他们母子俩省着一些用，大半年，甚至一年都没有问题。何况程仪娟还可以找活计做不是？有二十两银子的底气，压力没有那么大，可以找一个稳妥一些的活计或者其它生计。据她所知，若是针线活好一些，只做针线活都能负担他们母子两个的基本生活，若是绣功极好，就更轻松了。再过两三年，小虎也可以去做学徒，岂不比沦为奴藉好？
　　程仪娟摇头道：“我们已经欠下姑娘您极大的恩情，不可以再收姑娘的银子了，对了，上次姑娘给的五两银子我们用了差不多一两，余下的也都要还给姑娘的。”说着从怀里掏出用棉布帕子包着的碎银子。
　　“尹大姑娘，”程仪娟再磕了一个头，“我知道姑娘您不缺奴仆，或许也不在乎这二三十两银子，但是对我来说，姑娘是我们母子的救命恩人，这份恩情大于天，不是能用银子计算的。小虎跟着我终身为奴，失去的只是自由，但也是堂堂正正地做人，无愧于天地和自己；反之，如果我就这样教他心安理得地知恩不报，再白白接受姑娘的银子，那我让儿子失去的就是良心和脊梁了。”
　　“阿娟嫂你读过不少书吧？”知若有些动容，更有点小震撼。虽然她之前在点点心门前就感觉这妇人的气质不简单，这一番话更让她感慨其不只坚毅而已。
　　程仪娟点头：“我父亲曾经是进士出身，后来因为不适应官场的一些作风，处处遭人排挤，就带着母亲和我们姐弟辞官回乡，买了几十亩