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锦绣弃妻-第174部分
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“厨艺好的人确实很多，”知若点头道，“但是能让赵将军夫人牵挂的就你一个，与威武将军府有关、又厨艺高的就你一个不是？。”
“你是谁？”赵锦绣倏地一下站起身，眼里满满都是戒备，“你找我究竟要做什么？我早已离开威武大将军府多年，对将军府或者夫人的事一无所知。”
第363章 落定
会直接说出威武大将军府和夫人，可见这位公子是有备而来，确定她原是威武大将军夫人的贴身大丫鬟，赵锦绣明白这会儿狡辩说什么“你们认错人”之类都没有意义，承认了又何妨？将军府放出去的丫鬟仆役又不是一个两个。
呃，等等，刚才他说什么？能让将军夫人牵挂的？这话什么意思？他找到夫人了，还是夫人已经回京？不，不可能！如果夫人真的回来了，一定会秘密派人来寻她，会拿出她熟悉的信物，绝不会是眼前这样。至于二十年了夫人还有任何没消息，是否还活着这一点，她从来没有怀疑过，没有为什么，她就是相信夫人还活着。
那么，这个人是故意这样说来试探她的？想从她这儿探听夫人的行踪？哼，她自个儿还不知道呢。
其实她还真是误会了，好在知若接下来的话很快解开了她这个疑惑：“是谁都没有关系，我只是受一个已故长辈所托为赵将军的后人做点事。赵将军的后人生死不知，但是，我知道你是赵夫人的亲信，我若能帮你一把，也算为赵将军的后人做了点事不是？何况，合作开酒楼是互利互益的好事，又不是白白帮你一场，我何乐而不为？
当然，若你不是个可以信任的、或者没有我需要的能力，我确实没必要找你合作，还不如送点银子给你，你乐意留在这也好，愿意迁去其它地方也罢，我都算是帮过你，完成了先人的心愿。能用银子直接解决的方法从来都是人的本能选择，尤其是像我这样的生意人。
说了这么多，赵娘子，你明白我为什么找你合作了吗？你尽可放心，实在不愿意，我也不会勉强你。帮你是人情，合作是生意，一码归一码。既是合作，总要双方愿意、能互相信任才好。
只是，在做决定之前，赵娘子不妨也坐下来喝一杯茶，好好想一想，你们现在的生活状态是你想要的吗？你能解决吗？又能忍受多久？你们自己或许可以忍受委屈，你的小孙子呢？莫要指望时间长了无赖会死心，既是无赖，只会越来越无赖，尤其是某些无赖如果还无能，更是把你当作唯一能改变他们现状的希望，手段只会越来越卑劣，而且一代比一代无赖，一代比一代卑劣。”
赵锦绣感叹，这位公子说话还真是直白。而且这人好像还有个特性，要不不说话，要不就是把前前后后的话都说了，好像你在想什么、会问什么、犹豫什么，他都一清二楚且一口气都揭出来掰扯清透了，让人不知道还能说什么，确实是只要自己想清楚做决定就可以了。
同样道理，既然话都说透彻了，赵锦绣相信，她这会儿如果摇头说不，这位公子一定不会再谈合作的事，这就是一个干脆利落杀阀决断，不喜欢讨价还价、拖泥带水的人。
赵锦绣真的坐下来喝茶了，但她喝的是先前泡的添了热水的金银花茶，知若也不管她，只专心品着自己面前的明前龙井。
洁白的瓷杯中，汤色嫩绿明亮，片片嫩叶犹如雀舌、挺秀尖俏。轻轻晃动杯子，淡淡的幽香四溢，正如千里江南一片生机盎然的春天。悠悠然品上一口，一丝微微的甘苦过后，舌尖甘醇甜爽，令人回味无穷。
知若悠闲的态度倒是让赵锦绣心安了一些，她就是个丫鬟出身，只不过自小进威武大将军府做丫鬟，后来又到夫人身边从三等丫鬟做到最受夫人信任的一等大丫鬟，增长了见识，学习了许多对人对事的姿态、手段而已。
所以，让她同这些富贵人打交道玩心眼她肯定玩不过，但凭着一种直觉，她莫名地相信，这位公子对她没有恶意。尤其他的答案，即受先人之托给予赵将军后人帮助，她接受了。赵将军当年的盛名和威望不亚于后来的尹昭大将军，即使小人无处不在，但无论军中还是朝廷上的官员，还是有不少同袍都很敬重、佩服他们那样卫国卫民的悍将。
退一万步说，如果对方真的是心怀不轨，就凭那俩丫鬟刚才的身手，要想人不知鬼不觉地掳走她、或者拿她女儿和孙子威胁她，恐怕都是件易如反掌的事，没必要费心搞什么合作。
总之，该来的躲也躲不过，只要她自己不说漏嘴，除了夫人，这个世上就没有人知道她身上有什么，连她女儿都一无所知。
“公子，”赵锦绣犹豫了一会儿还是问道：“我能知道您受托的那位先人是谁吗？”别看她当年只是内院丫鬟，因为受夫人信任，也知道不少同将军、将军府有往来的人，听到不少朝廷事。甚至，因为担心挂念夫人，这二十年来她也是尽力打听和了解朝廷以及京城的情况，开饭馆主要是为此，讨好知县夫人也是为此。所以，她知道废太子的事；知道祁妃的儿子虎口救皇上成了太子，而祁妃也成了祁贵妃；还知道尹昭大将军死于谋逆嫌疑，但至今没有定下谋逆罪。
“不能，”知若毫不客气但语气平静地一口回绝，“一来，先人顾念与赵将军的情谊，但是不想张扬，你没必要知道；二来，你出自赵夫人身边，应该知道，有些时候知道得多并不是好事，说不定还会给你带来危险。我们只是生意人，没必要知道太多。”
虽然被拒绝，赵锦绣反而觉得安心多了。是啊，既然都是生意人，她们之间只谈酒楼合作的关系就好，其它没必要知道。
谈生意自然是有条件的，赵锦绣温声道：“一，我们祖孙三个不入奴籍；二，我需要知道您所谓合作的方式，我们没有银钱投入酒楼，其实也就只能为您掌厨罢了，而且我们母女还有一个小孩需要照顾。三，如果您对我不满了，我可以接受停止合作，但是希望能获得一定补偿，因为我们家都是老弱妇孺，突然失去营生会很困难，尤其在我们不熟悉、没有产业的地方。”
柳平有个卫家饭庄在，一般人都不会在这里开高档酒楼去与卫家争锋，一来卫家实力和声誉摆在那，还有御赐牌匾，进去用餐也是一种身份的象征；二来卫家历代都有人在宫中当差，连当地官府都会给卫家面子，一般商人更不愿意为仅仅一个县的地盘去与位家冲突对立。
赵锦绣直觉，眼前这位富贵公子既要开酒楼就肯定是高档酒楼，所以，应该不会开在柳平。她倒是不介意离开柳平，但也要考虑到去其他地方后祖孙三人的生活及可能遇到的境况。
比如，在柳平，她们有自己的宅子、铺面，即使现在生意不好，再难，至少也有个窝，有熟悉的环境。可是去到其他地方后，一旦有什么异变，就更难了，家里又没个男子，……
而她的厨艺真的能担起大酒楼吗？她心里不是那么有底，虽然公子刚才说他们吃的比在酒楼满意。
知若点头，按照赵锦绣的问题顺序回答道：“一，我们是合作关系，不是主仆，自然不会要你们入奴籍，我不缺奴仆；
二，你不需要投入银钱，就以厨艺投入就行。在我们的酒楼里，你负责厨房的全部事务以及主厨培养，因为我们肯定不只开一家酒楼，你一个人不够。当然了，等你适应以后，又有能力担起酒楼的经营，也可以做更多，酒楼都交给你打理也是可以的。你在酒楼的月银视你的位置而定，只会比其他酒楼的同等位置高。另外，不论你只是管理厨房还是管理整个酒楼，你都将获得酒楼的一成份子。
三，若是真的出现你说的那种终止合作的情况，你依然拥有酒楼的份子，不会落到你担心的那种窘迫状况。而且，到那个时候，你们想到哪里生活，或者回到柳平，我都会让人协助你安置。”
四，以上说的这些，我们都会列入合作契约的条款中。当然了，因为我会定期交给你一些新菜式的菜谱，所以，对你也有限制，等你到了南边后，负责我们全部生意的总管事会同你详细说。
五，你不用担心到外地不熟悉，你既是我的合作者，也是我受先人之托要关照的人。你们一家就住在我们府上，吃住用都有管家会安排，如果你女儿想跟着你学厨艺、到酒楼当差的话，你们可以自己挑选一个婆子丫鬟什么的帮你们带宝儿。总之，只要你们没有异心，你们尽可把齐府当作自己的家。”
赵锦绣在片刻的惊愕之后感动得眼眶都红了，这位公子不像是个会妄言的人，所以她相信他说的都是真的。如他所说，他一方面是想找个厨艺好又能信任的人合作，另一方面，他更是在帮助她们一家。这样的条件，即使签个活契卖身契，她也是愿意的。
公子都能信任她，将新菜菜谱交给她，她有什么理由不相信公子到时间会解了她们的奴籍。孤儿寡母，尤其是像她们这样两代寡母带一个才周岁的孩子有多难，她再清楚不过，现在有齐府照拂，简直就是老天爷派来解救她们的贵人。呃，原来公子姓齐。姓齐，还带着金色面具？赵锦绣突然想起之前有客人谈论过的齐慕白和他的霓裳居。难怪说去南边，齐府可不就是在南海起家的吗？
猜到了公子的身份，赵锦绣更是没有顾虑和犹豫了，齐家什么身份？她有什么能让齐家算计的？霓裳居扩张如雨后春笋，人家设计的成衣都是别人想不出来的。酒楼都还没开呢，手上就有许多新菜式，肯定又是前所未有的。黄金齐的历史她曾经听过一些，难怪齐公子气度非凡，连丫鬟都非等闲之辈。
至于齐公子的先人为什么要照顾帮助赵将军的后人，赵锦绣倒是非常机敏地想到先太上皇禅心大师身上。禅心大师出家后四处云游，广结善缘，又是尊贵身份，认识齐公子的长辈什么的也不奇怪。
牵涉到禅心大师，就会牵出夫人和……，还有大少爷，可不是知道越多越危险？即使齐公子现在愿意同她说那位先人，她也不愿意了，还是闭嘴什么都不知道的好。
知若绝对不会想到赵锦绣自行脑补到如此……异想天开，不过，赵锦绣同意了，她也就达到此行目的了。
如此顺利地找到一个合适的酒楼总掌柜，身上所带的秘密又有可能同父亲的案子有着可关联的东西，知若觉得自己突发奇想跑到柳平来真是天意。呃，得感谢那位早已坐化成仙的禅心大师！
此时的知若没想到的是，所有事情，包括她爹娘的死，追溯到源头竟然都是禅心大师的一句话引起的。那时候，她才不会感谢那位“老和尚”，只是想到今日自己这番感慨时，撇了撇嘴道：“有什么好感谢的，若那次真是老和尚在天有灵点拨了我，也只不过是在借我之手替他收拾烂摊子罢了。”
当然，这都是后话了，眼下，知若正在抓紧时间同赵锦绣商量后续的安排，这祖孙三人总不能同她一路走不是？
“公子，本就有好几人看中我这带铺面的小院子，我们只需要三日时间处理一下这些杂事，整理一些随身衣物就可以出发。”
知若点头：“我还要到处走走，肯定比你晚到南海。不过你不用担心，我待会儿写一封信你收着。三日后，你们雇一辆马车去府城金林，到顺风镖局金林分舵找许镖头，将信交给他，许镖头会安排人护送你们一家去南海。我们霓裳居是顺丰镖局的大客户，我同他们的总镖头也有交情，所以你不用客气，有什么要求尽管同许镖头提，路上也不用太赶，照顾好小宝儿。”
赵锦绣忙点头应了，因为知道了“齐公子”的身份，他又安排得如此周到，她有什么不放心的？只要抓紧时间处理院子，准备行李就好。
第364章 祸水
昌阳是昌州的府城，一入城门，落霜就兴奋地笑道：“都说在我们大郢，比身份贵重要去京城，比银子多少要到昌阳，这果然是个繁华之地啊！好像街上走的人都比其它地方多些。”
马车里，正在翻看一本游记的知若好笑地摇了摇头，好在这丫头没有说街上掉的银子都比其它地方多些。不过，根据游记中的描述，昌阳的经济地位和繁荣景象还真有点像古代中国的扬州。
其实，整个昌州就是大郢的鱼米之乡，昌州加上相邻的丝绸之乡淮州，是大郢国库收入的主要来源。据说，这两地的盐税以及其他各种税赋占了整个大郢税赋的一半还多。
落英也笑了：“难怪一个时辰前就急着要换我进来，这是怕我也爱看热闹舍不得换回来呢。”她倒是心疼妹妹赶车辛苦，人落霜却独爱车外那个可以四处看的“宝座”。
也是，主子在马车上沉静的时候多，不是在沉思，就是在写写画画，要不就看游记。她在一旁陪着，就喜欢煲汤或者煲糖水，慢慢给小炉子扇着小火，听汤水微微咕嘟咕嘟，也是一种享受。
可是好美食不爱烹饪的落霜可享受不了这种情趣，她还是喜欢在前面赶车，能眼观六路耳听八方，即使看路边两只牛在打架，或者听鸟儿飞过的叫声，对她来说都是一种热闹。当然了，进到城里看人来人往、繁华街市的热闹就更吸引她了。
“主子，我们在昌阳会多呆几日吧？”落英突然想到一件事，“我想去看看吴家三姑娘，她虽然刁蛮，但是那几年对我们姐妹俩还算不错。其它不说，那年落霜病重，若不是三姑娘坚持让郎中救治，恐怕早就没命了。”
她记得很清楚，在强伯买下她们姐妹之前，吴三姑娘刚被一个大胡子男人买去。齐伯帮她打听过了，那个大胡子男人是专门为昌阳名楼流连阁采买女子的。
关于吴家，知若听落英说过，吴家三姑娘是落英姐妹的前主子，而吴家人的老家正是昌阳。吴家长子本是戍边西南的参将，次子也是朝廷命官，还是个肥差，巡盐察院署的巡盐御史。
吴家蒸蒸日上之际，吴参将竟然被曝出多年来一直通敌卖国，私下提供大量武器以及大郢在西南边境的部署情况给身毒国，还从吴家搜出吴参将同身毒国储君的往来书信。身毒国是与大郢西南相邻的一个国家，本来不大，但近十年来一直吞并周边小国，迅速扩张。再如此发展下去，很可能会成为第二个对大郢虎视眈眈的乌索兰国。据说，身毒国能如此快速扩张，吴参将提供的武器功不可没。
对这种通敌卖国的汉奸行为，知若一贯是深恶痛绝、极其鄙视的。可是，自从听说吴家事后，她一直有一个疑问：吴参将并不是西南军的统帅，此事又没有牵涉到西南大将军，那么他是从哪里弄到那么多武器的？克扣军中武器可弄不出那么多来，可以助身毒国扩张地盘。
知若提出这个疑问时，落英先是一怔，还是摇了摇头：“说是吴二老爷贪墨了盐税，支持吴参将从江湖上的地下武器作坊也买了大量兵器。”这是当时给吴家定罪时的说法，还说证据确凿，人证物证俱全。
当时知若就更加疑惑了：“难道吴参将不是卖武器给身毒国，而是白送，还需要吴二老爷贪墨来支持？那这吴家究竟图什么？”
落英撇了撇嘴：“说是吴家有一个嫡女，即吴参将的嫡亲妹妹、三姑娘的姑姑，很小就被奶娘弄丢了，不知怎么竟然成为身毒国储君最宠爱的侧妃。不过，在案发之前，吴家从来就没有这样的话传出来，一点�
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