佞臣宠妻(双重生)-第6部分

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　　倪氏鲜少见到孟芫开口求人，也帮着讨情面，“弟妹若是不放心，就将孩子们放在我正院里，再不放他们往水边去。想他们姐弟也没几日松泛日子可挥霍，就当成全了孩子一点心念吧。”
　　马氏见说到这份上，便勉强答应再让姐弟两个小住几日，倪氏也说届时会亲自驾车把孩子们送回去。
　　孟芫总算松了一口气，下定决心势必要在这三五日内将表弟的身子骨调理恢复如初，再同表妹也嘱咐几句，回去后提防着奶娘使昏招。
　　用过早膳，马氏便坐了倪府的马车回去了。
　　孟芫则带着表妹倪双在倪氏理事的正堂后头打双陆。
　　秦娘子就是在这个时候回来的。
　　倪氏本来正在听几个管家婆子例行回事，待见到秦娘子一脸郁色归来，立时将旁人均遣了出去。
　　孟芫从屏帷间隙见状，知道事情应是成了。
　　她怕待会儿的外头说的乌糟事被表妹听去，又哄她去里屋抱狸奴，这才竖起耳朵听。
　　秦娘子不知内堂有人，见门被打外头关合，急忙把打听到的消息向倪氏禀了。
　　“夫人可猜着了，那云家果是个内里藏奸的，他家先头打发出门的那个婢女，竟然不是寻常粗使，而是开了脸放在他家大公子屋里的通房。云大公子的正头娘子是个悍妇，那通房白做了两年摆设，仍是黄花闺女，寻常还要受大妇搓磨，她实在熬不过，使了昏着，趁着云二公子宿醉爬了他的床……”
　　倪氏虽有预感，但万没想到这事竟着落到云二公子身上，登时觉得被当胸刺了一剑。
　　亏她觉得云家夫人吃斋念佛是个慈善妥帖的长辈，如今明知家里孩子做下孽事，还敢堂而皇之和自己议亲？
　　“他们云家简直欺人太甚！”
　　说完，才惊觉，女儿和侄女儿还在内堂。
　　倪氏赶忙绕过屏风，见只有孟芫在里头安坐，稍稍安心。
　　好歹没被亲戚见了笑话。
　　“我的儿，你方才在里间可听到了什么？”
　　孟芫思索一瞬，决定不再潜在幕后。
　　“云家兄弟共御一女，事后又没妥善安置，以至于家丑外扬，贻笑大方……女儿方才全都听明白了。”
　　倪氏见女儿脸上毫无殊色，心中亦喜亦忧。
　　喜的是，孟芫听闻如此骇人听闻的丑事还能够冷静睿智，波澜不惊。
　　忧的是，昨日还当做谈婚论嫁的上上之选的云家，顷刻就被证实是个不堪至极的屎坑，她一时间都不知仓促择婿是不是错了。
　　孟芫见母亲陷入了沉思，直接到近前拉住衣袖，“母亲也不须自责，这世上以讹传讹的事情颇多，未见得人人口中称颂的就是好，家家喊骂的就是孬，女儿有个浅见，这婚姻大事，不妨顺其自然，想来福运自会相随……”
　　倪氏喃喃自语，“顺其……自然吗？”


第9章　【金风玉露】（捉虫）
　　经了云家一事，倪氏心里一阵后怕，幸而还没有正面回应那家求娶的口风，否则后果不堪设想。
　　所谓吃一堑长一智，倪氏对于择婿一事总算暂时缓了下来，且对其他几个备选的人家更格外生了提防。
　　这几日没忙旁的，她接连派出了两三拨儿人手，去市井里买卖消息的酒肆茶坊打探，势必要摸清那几家的根底，确保云家的旧事不会重演。
　　而对于孟芫所说的“顺其自然”，倪氏自然没法做到照听照办，万一顺着顺着落到慕家手里，可不就遭了秧。
　　孟芫见府里这两日再没有外府的夫人登门做客，还当倪氏听了进去，索性专心照顾落水后初愈的表弟寓哥儿。
　　期间又是熬补汤又是喂药，及至第三日，五岁的寓哥儿已经恢复得七七八八，硬正儿的似个初生的小牛犊子，而舅母马氏也因思念一双儿女再次催他们归家，孟芫问过郎中说是无碍这才安心放她们回倪府。
　　临行前，孟芫还不忘嘱咐倪双，“待归府后万万看着些表弟，别让他沾那些来历不明的吃食，这伏暑天里最易脾胃不合，他刚养好些，可再经不住折腾。”
　　倪双虽比孟芫小着三岁，但也知道嫡子对于一个家族的意义，只比孟芫这个表姐更上心，又是应允又是道谢。
　　孟芫在二门处直将两个人送上了倪府来接人的马车，再回身，就看见守门的甘婆子手里捏着张暗金流木纹的请帖，正兴冲冲往正院去。
　　孟芫不觉眯起了眼。
　　时下宫中贵人们追捧华贵绮丽之风，有样学样的外朝官眷们也概莫能外。
　　她们因衣饰上受着封诰所限不能极尽浮华，便只能于细枝末节上彰显身份品位。
　　就好比这名帖，但凡本家沾个官字，总要将其装饰得精美异常，更有甚者，还印拓上独有的纹理花样，以区分和旁家的不同。
　　久而久之，各府各家自成了风貌，只从名帖的样式上就能辨出是哪家流出来的。
　　另有一层不成文的规矩，朝中三品往上的人家，才好用描金、烫金、绣金或是点金这类极费功力的手法，孟芫虽说不是见多识广，但也可用确定，和孟家交好的门户里，可再没有使这暗金流木纹的，
　　倒是慕家祖太夫人顾氏的名帖，早年间是循了此例。
　　孟芫再不犹豫，直接将甘婆子喊住。
　　等人行礼过后，孟芫笑问，“甘妈妈手里拿的是哪家的名帖，这样式看着怪新鲜，从前似没见过呢。”
　　甘婆子一个守门的老寡妇，平日里能够得着的最体面的人也不过是倪氏身边的秦娘子，这会儿被当家夫人的眼珠子…府里唯一待嫁的嫡姑娘叫住问话，只有巴结讨好的份儿。
　　她还当孟芫心喜这花纹古朴别致，弯着腰毕恭毕敬将帖子呈到孟芫跟前，好让小主子仔细辨认赏玩，“回八姑娘的话，方才博望侯府慕家的戴管事代他家祖太夫人来咱们府上下帖，说是想邀了咱们夫人并八姑娘您明日过府赏花，老奴正打算将帖子呈给秦娘子，也好让夫人过目定夺。”
　　孟芫仔细回想，前世似乎没在笄礼后收到慕家下帖呢。
　　但转念一想，也极可能是母亲背地里拒了，所以她不知情也正常。
　　孟芫不露声色，状似不在意地问了一句，“博望侯府？可真是稀客……那家来递帖的管事可还在？”
　　“还在门房候着呢，说是要等咱们夫人示下再走。”
　　孟芫丝毫不犹豫，直接将帖子收了。“这请帖我代你送进去，你让门房同慕家管事说一句，母亲明日一准儿去博望侯府登门拜望。”
　　甘婆子不禁面带难色，没有立即应声。
　　孟芫知道她是怕自己擅自做主殃及池鱼，又出言安她的心，“这请帖是我接的，赴宴的事也是我应下的，和旁个没干系，甘妈妈只照我吩咐就是。若你再不放心，此刻就随我进了正院当着我母亲的面分辨……”
　　甘婆子还是头回见孟芫摆着主人的谱理事，下意识地颤声说句不敢。
　　她边往外走边犯合计：八姑娘她，好像同往日不大一样了。
　　想来是开了笄，是个能主事的大家姑娘了。
　　“什么？你当真留了博望侯府的请帖，还应下了他家明日的赏花之约？”
　　倪氏看着眼前捧着暗金流木纹请帖的孟芫，心中且惊且恼。
　　平日里这孩子惫懒，就连管家之事都不耐烦多听，今日怎么会转了性儿，越俎代庖直接代她决事。
　　还偏巧是慕家的事。
　　秦娘子发现主人一时失态，忙在一旁圆场，“八姑娘这是看着夫人每日操劳，想替您分忧呢，您先别急，事情总有个转圜。”
　　孟芫见母亲神色不虞，心里自然知道缘由，她脸上挂出委屈，“母亲别恼，都怪我自作主张，没经您许可便随便应下了旁家的宴。”
　　倪氏见女儿垂头丧气的样子，立时又心软了。
　　关芫丫头什么事呢？她又不知道慕家的叵测用心。
　　“帖子先留在我这里，回头我再遣人到慕府送还……”
　　就是说，仍是执意不肯赴约的。
　　孟芫低着头绞着手，只差掉几个金疙瘩下来。“母亲定是还在气我自作主张，不过您何必迁怒外人呢？女儿肯应下那家的邀请，也是想着林姐姐嫁去慕家四房多年，虽眼下分了东西两处，但好歹也连着亲，每逢初一十五也照例过府孝敬祖辈，咱们家同林家交好，也不好太过面冷，如此折慕家的脸面，林姐姐那里也吃挂落呢……”
　　孟芫口中所称的林姐姐，便是前世替孟芫装殓的五嫂林凭湫，她曾是倪氏长女孟芊的手帕交，对孟芫也待若亲妹，早几年嫁入慕家四房，因未分家，如今还跟着长房住在居西的忠毅伯府。
　　倪氏先头觉得慕家三房和四房交集不多，就算驳了三房侯府面子，如何也扯不到林氏身上，这才大张旗鼓推拒。
　　如今被孟芫点破了说，倒不好强硬退帖了，不然日后论起来，定然伤及小辈们情面。
　　左思右想不得章法，唯恐打了老鼠伤了玉瓶，倪氏只得让孟芫先回屋去，只说容后再议。
　　孟芫也不好做得太露相，依言回了小汀州。
　　成与不成的，还是要看母亲决定。
　　秦娘子见倪氏眉头未展，又帮她添了回茶，“夫人，既眼下没得个如意的人选，何不去慕家看看？好歹都是有着身份体面的门户，纵使当场问出来，总不至于牛不喝水强按头。”
　　倪氏也有些动摇，这些天寻访下来，先头觉得勉强合意的人家，或多或少都被挖出些见不得人的秘辛，倒是慕家那位，名声虽也不好，却没半点內帷里的谤辞，唯一遭人诟病的议题不外乎“心狠手辣、铁血无情”。
　　便是如此，也没听说侯府里有遭了打骂施暴的仆从……
　　要不然，就去慕府亲自看看？
　　若那家里但凡露出丝毫不妥，也好当场寻个说辞、彻底断了念头。
　　次日天不亮，孟芫便被檐下的雀闹叫醒了。
　　一想到昨日傍晚，倪氏遣人来报，让她提前备好去博望侯府见客的大衣裳，孟芫便止不住地笑。
　　顾氏祖母是一定能见着的，林姐姐应该不会过府，还有那人……
　　那人这个时节，应是出门在外缉拿要犯呢。
　　不过不打紧，只要能让母亲见过祖太夫人，定然会对慕家的误解有所改观。
　　孟芫如是傻傻憧憬着，都没留意碗里的紫米素丝羹早见了底。
　　用过朝食，赤芍并青萍两个便伺候着孟芫更衣。
　　天水碧色的襦裙配上芙蓉色的对襟锦衣，在光下暗华流淌，低调又不失身份，是孟芫自己挑的。
　　她见赤芍临时取来的汗巾中有两条是嫣红色的，又随口吩咐“换两条月白的来。”
　　慕府的两代夫人都是寡居，用太艳的颜色多少不恭。
　　及至出门，倪氏见孟芫打扮的过于素气，又命人取来了一只碗口大的白玉芙蓉璎珞，亲手为她戴了胸前。
　　无论慕家中不中意这门亲事，女儿在外间的体面不能失。
　　想她倪家虽然没出过三品往上的高官，但好歹已过身的老太爷在江南河道上历任了数载，给倪氏这个嫡长女的陪嫁更是丰厚得令人咂舌。
　　直到孟芫和母亲同坐了一辆马车，隔着纱帘看着奉京街市上车水马龙的繁华景象，才真的体会到重获新生的真实感。
　　倪氏怕女儿到了慕家露怯，不忘嘱咐，“待会儿你给长辈们行过礼，只管站在我身后，拿不准的话不要强答，知道了吗？”
　　孟芫点头称是，心里却知道，母亲的盘算注定要落了空。
　　饮善坊居皇城之东，衔连着御街石板规整洁净、有如鳞砌。
　　孟府的马车平稳行于其上，只一刻钟的功夫，便停在了一处朱漆大门之前。
　　门上早有人候着，见到孟府徽记忙上前招呼。
　　秦妈妈挑帘出去应酬，一问才知，来接人的，竟是慕家顾氏祖太夫人跟前伺候的大丫头，唤作如意的。
　　孟芫强忍住和如意一叙别情的冲动，攥紧了微微颤抖的手。
　　终于因要见到祖母了，她竟也有近乡情怯的一日。
　　因要下车换辇，而孟芫又是闺中娇客，倪氏亲手给孟芫戴了兜帽。
　　虽说以侯府规矩，万不会让男仆们随意出来冲撞客人，但倪氏对慕家充满了戒心，宁可小心为上。
　　如意跟在倪氏身侧，一边引路一边和她们母女俩寒暄，不外乎谈及慕府对倪氏和孟芫的企盼之意。
　　一行人穿门过院，不大会儿就来到了一处绿意如炽的院子前。
　　倪氏留意过来路，知道这院子不是正院，但却是所见最轩敞的一处，猜想应是到了地方，这才命孟芫自行除去围帽，也好整理仪容进门见礼。
　　待母女俩站了门口，刚想抬步而入，打内里却迎面走来一位身形昂藏的年轻郎君。
　　他头顶束着雕空乌金玉冠，身着四爪龙鳞的玄色蟒袍，金跨带的玉扣在晨光之下泛着耀目的光芒，连着每一步踏下似乎都带着不凡之势……
　　然而，这人尽管有着如天人一般的身姿容貌，却生了一双令人胆寒的眸子，如寒鸦漆黑的瞳孔里，正射出令人望而生畏的寒芒，似酷暑里的霜刃，能生生将人激出一身冷汗。
　　此刻，这双眼正一瞬不瞬打量着拦住他去路的母女。
　　孟芫感觉腔子里的血似乎一瞬间冲向了头顶，令她险些喘不过气来。
　　想不到这辈子的第一次重逢竟来的如此之快。
　　慕淮，我回来了，你也回来了吗？


第10章　【流云璧】
　　孟芫抑制不住内心的波动，也顾不得死命盯着个外男看会不会被认做失礼，她只迫切想从慕淮的一行一止、举手投足间捕捉到些许蛛丝马迹，以证明他也同自己一般，是带着往生记忆重归而来。
　　对面的人似有所觉，将原本停驻在倪氏身上的关注稍做偏移，但立即又转向负责引路的如意。
　　如意十分讶异此刻会在祖太夫人的三思堂碰上慕淮，忙不迭蹲身施礼，“侯爷安好。”
　　慕淮只摆了摆手，随即跨步便要继续朝外走。
　　如意犹豫一瞬，又轻声代两边人引荐，“侯爷，这两位是承平侯府主母倪夫人和她府上八姑娘，今日受邀来赴祖太夫人的流花宴。”
　　原本一脸寡淡的慕淮这才露出碰面以来第一个情绪，他如墨横眉微微轻挑，随后嘴角强扯出个弧度，又几乎在一瞬消弭于无形，而那犀利眸色仍是一片生冷，似乎诠释了方才那个“笑意”有多不情愿。
　　“倪夫人，孟姑娘。”
　　他假笑不出，索性仍板着脸，只颔首作礼，不寒暄不打听不好奇，且尽了礼数后不再留恋，又朝外行去。
　　倪氏本想要寒暄攀谈两句窥他心性的，结果话到嘴边，那人已经打身侧掠了过去！
　　如意面有尴尬，赶忙解释，“侯爷在宫中盘桓了两日，今早才归府，应是给祖太夫人和太夫人问过安，还急着出门，还请夫人您容谅。”
　　一来解释了慕淮行色匆匆的原因，二来以证慕府并非事先安排他和孟芫两个人仓促相见。
　　倪氏虽稍有不满，但也不会因此小事就借题发挥，只点点头，由着如意继续往深处领。
　　孟芫原本翻滚的心绪登时冷静下来。
　　她方才除了漠然，没从慕淮眼里读到任何情绪，更遑论失而复得的喜悦。
　　是了，哪有那般凑巧的事，一个两个都如她一般侥幸重活一回。
　　以慕淮拒人于千里之外的秉性，头回见个外府来做客的女眷，态度冷淡些再正常不过，没有视而不见就已算做足了面子。
　　孟芫默默安慰自己，这事急不得，往后的日子还长，可又忍不住回头望向身后那人离开的方向。
　　冷不防，正碰上一双打量的目光。四目相对，将她偷窥的一幕捉了现形。
　　孟芫吓得赶忙转过身，只觉胸口的跳动噗通噗通震荡地不休，