乱世宏图-第244部分

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　　对于正在带领部属像驱赶羔羊一般驱赶河东溃兵那个年青将领，他们都十分熟悉。知道此人的本事，也亲眼目睹过沧州军的前身，昔日李家寨乡勇策马冲阵时的惊人攻击力。
　　“整队，赶紧整队！”
　　“把骑枪都端稳了！”
　　“盯紧杨将军的认旗，该冲锋时谁都别犹豫！咱们人多，堆也能堆死姓郑的。”
　　“不怕，姓郑的厉害，咱们杨将军也从没遇到过对手！”
　　“咱们人多，沧州军已经……”
　　根本不需要别人的提醒，多次听闻过郑子明的战绩，杨重贵麾下的其他各营指挥使，也都大声喊叫着整顿队伍，以最高标准做好恶战的准备。
　　令他们略感失望的是，正在溃兵身后追亡逐北的沧州军，却果断地在五十步外开始减速。已经略显凌乱的前排队伍，在几个弹指间，就重新恢复了齐整。跟上来的其他各排骑兵，也相继拉紧了战马的缰绳，以平稳且圆滑的节奏，与自己前方的队伍衔接在了一起。
　　一个齐整的方阵，隔着杨家军投掷出来的枪林，迅速成型。一千八九百人，像是长着同一颗脑袋般，配合默契。面对足足有三倍于己的杨家军，他们的锐气丝毫不减。才将队伍整理完毕，就齐齐地举起了手中的兵器，“杀！”
　　“杀！”“杀！”“杀……”骄傲的呼和声，在天地之间来回激荡。有股无形的寒气，瞬间笼罩了整个战场。正在亡命奔逃的河东军将士当中，不少人竟吓得双腿发软，踉跄欲倒。训练有素的杨家军将士虽然没有为之气夺，大家伙儿胯下的战马却纷纷摇头摆尾，嘴里发出不安的嘶鸣，“嘘嘘，唏嘘嘘，嘘嘘嘘……”
　　“吹角，邀战！”杨重贵知道再这样下去，己方未等与敌军发生接触，士气上就会落了下风。果断扯开嗓子吩咐。
　　“呜呜呜，呜呜呜呜呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”激越的画角声，顿时在他身后响起，宛若巨龙骄傲的长吟。
　　马嘶声，呼喝声，顿时被龙吟声冲得无影无踪，天地间，敌我双方的将旗于风中翻卷，就像两团静静燃烧的火焰。
　　忽然，郑子明身后的将旗向左右两侧晃了晃，然后重新居高，重新在风中招展。而郑子明本人，则缓缓催动了坐骑，脱离自家队伍，走向了杨家军先前用投枪制造的生死线。
　　根本不在乎可能发生的偷袭，他带住战马，将骑枪朝着身边一戳，隔着密密麻麻的投枪之林，朝杨重贵遥遥拱手，“对面可是杨大哥，郑子明这厢有礼了！”
　　“别过去！”“将军，他这是缓兵之计，您千万别上当！”“将军，那小子狡诈，小心中了阴招！”心中猛然一凛，几个从小在杨家长大的亲兵，齐齐出言劝阻。唯恐自家主将念及旧情，给了姓郑的小子下黑手之机。
　　然而，哪里还来得及？伴着一声长叹，杨重贵毫不犹豫地策动了坐骑。同样是隔着枪林带住了战马，丢下投枪，遥遥地拱手还礼，“郑兄弟不必如此客气。今日之战，乃为国家之事，愚兄断不敢以私废公。”


第一章　家国（五）
　　他相信郑子明的人品，断然不会下手偷袭。他也怀念前年夏天在李家寨的那几天，郑子明跟在自己身后像亲弟弟般请教兵法和枪法的场景。然而两年前，兄弟俩都是刘汉国的武官，彼此之间通过太原常家，还有许多其他渊源。现在，郑子明却是反贼郭威心腹爱将，而他杨重贵，则是汉帝刘崇的殿前军都指挥使，并且被赐以刘姓，荣华富贵与国同休。
　　是以，无论昔日二人之间如何惺惺相惜，从今天起，都必须恩断义绝。郭威已经自立为大周皇帝，刘崇发誓要恢复刘汉帝国。身为各自国君麾下的爱将，兄弟两个除了殊死一搏之外，似乎已经别无选择。
　　“杨大哥此言在理，但小弟却不敢忘记，昔日被人追得像丧家之犬一般时，你跃马相救之德！”听出杨重贵话语里明显的决然之意，郑子明却不愿就此跟对方割席断交。笑了笑，继续拱着手说道，“至于今日之战，杨大哥也不必为难，小弟自行退兵三十里就是。”
　　说罢，也不待杨重贵回应。立刻扭过头，冲着身后的沧州军奋力挥舞手臂，“仲询，退兵，你带着弟兄们三十里外等我！”
　　“这……”潘美正全神贯注准备与敌军殊死一搏，听到郑子明的话，顿时大惊失色，本能地就想出言反驳。
　　做男装打扮的陶三春却从他怀里劈手抢过令旗，高高地举过了头顶，“退兵，郑将军有令，亲兵队留下断后，其他各营按照顺序退兵。”
　　“退兵，后队变前军，退兵到三十里外！”潘美愣了愣，眼神猛地一亮，从陶三春手里接过令旗，再度奋力恢复。
　　“呜呜呜呜呜呜，呜呜，呜呜……”画角声骤然吹响，带着浓烈的不甘。刚刚摆开阵势的沧州军，果断掉头。后队化作前军，前军化作后队，迤逦而去。
　　转眼间，郑子明身后就只剩下了陶三春、潘美和百余名亲信侍卫。与杨重贵身后的六千精锐相比，简直就是挡在山洪前的一群蚂蚁。只要杨重贵随便挥挥手，就可以让身后的战马洪流，将他们冲得尸骨无存。然而，杨重贵的手臂却迟迟无法回落。犹豫半晌，才有长叹了一声，摇着头道：“子明，你又何必如此。真的沙场相争，我今日并无必胜之把握！”
　　“杨大哥过谦了！小弟麾下兵马不及你的三成，又刚刚经历了一场血战。绝不会是你麾下这群生力军的敌手。”郑子明丝毫不觉得不战而退有什么丢人，笑了笑，非常坦诚地说道，“况且你我即便分属两国，却依旧可以继续做兄弟。兄弟之情未断，我又何必非要跟杨大哥拼个你死我活？”
　　“这……”杨重贵原本就不以口舌锋利见长，听郑子明说得恳切，顿时就又是微微一愣。绝情的话，也愈发地说不出口。
　　“我岳父呼延刺史，也是杨大哥的生死之交。如今他跟我也分属两国，彼此之间，却不见得要断了亲情。”郑子明的话，继续传来，就像魔鬼的音乐般，不停地诱惑着杨重贵的心神，“他没有勒令我把呼延妹子送回定州，郑某也没有打算跟他老死不相往来。况且据郑某所知，麟州杨家如今也有人在汴梁为官，大周皇帝陛下待其甚厚。”
　　“这……”杨重贵第三次被说得两眼发直，英俊的面孔上，瞬间涌满了暗红色的烟云。
　　这年头，两边下注是世家大族的典型生存手段。数月前，郭威打下汴梁改国号为周的消息传到了杨家，杨家立刻将另外一个族中翘楚，杨重贵的亲弟弟杨重勋送到了汴梁听用。
　　那郭威为了拉拢杨家，对杨重勋极为器重，直接就封了他做护圣左军都指挥使，与赵匡胤的父亲，曾经替郭威立下大功的老将军赵宏殷平起平坐。
　　如果说分属两国，就要割袍断义，那杨重贵第一个就应该跟他亲弟弟杨重勋划清界限，甚至上本弹劾他亲生父亲卖国投敌。绝不该像现在这样，一边在郑子明面前高声喊着不能因私而废公，一边跟自家弟弟杨重勋书信来往不绝。
　　“定州和深州近在咫尺。州内士绅百姓，与我沧州军之间亦有许多渊源。然而，契丹人北退之时，郑某却未曾趁机领兵杀向定州。”仿佛感觉到了杨重贵心中的尴尬，郑子明又笑了笑，大声补充道。“为何？还不是因为心中念着旧情，不想让妻子为难，也不想跟岳父刀兵相见？如今张元衡杀到了我家门口，郑某不得已，才领兵迎之。将他赶走便算尽了职责，绝不会再尾随追杀，将战火烧到太行山下。”
　　“贤弟高义，愚兄替呼延将军谢过了！”杨重贵晕晕乎乎地拱手道谢，心中百味陈杂。“唉……”
　　领兵攻击河北，令郭家雀儿首尾难以兼顾。是北汉皇帝刘崇交给他、张元衡和呼延琮三个的重要任务。然而除了张元衡之外，他和呼延琮，却都跟郑子明交情极深。所以，这一仗，从出兵那一天起，就令他和呼延琮两个打心眼里提不起精神。
　　若是郑子明是个忘恩负义的小人也好，双方一碰面就不用任何废话，直接下手朝对方致命处招呼。而郑子明却又对定州留情在先，主动退避于后，他今天若是再坚持跟对方一决生死，即便如愿以偿，过后也必然会成为全天下英雄的笑柄。
　　“唉……”有叹息声，隔着投枪之林传来，如无形的匕首般，直戳杨重贵的心窝。“杨大哥，昔日相救，对你来说是举手之劳，对我来说，却事关生死。所以，郑某愿效仿古人，以三舍之地相报。你尽管来追，九十里内，郑某绝不以一矢相还！”（注1）
　　“别，郑兄弟，你不必……”杨重贵心里一抽，抬起手，试图隔空阻拦。郑子明却向他笑着摇了摇头，拨转坐骑，缓缓而去。满是汗渍的披风，紧贴在后背上，像刀削出来的一样光滑笔直。
　　“唉……”直到郑子明的背影彻底从视线中消失不见，杨重贵的手，才缓缓落在了身侧。他刚才有无数机会可以将地方拦下，他刚才有无数机会，可以一举锁定河北战场的胜局。然而，如果他真的那样做了……
　　“大哥，你怎么还在这里？”正当他没精打采地策马去跟自家兵马汇合之时，折赛花风驰电掣而来，隔着老远，就惊诧地追问。
　　知道郑子明武艺高强却诡计多端，她怕自家夫君吃亏，所以听到溃兵的汇报之后，才匆匆忙忙赶过来助战。却万万没想到，预料中的恶斗根本没有发生。郑子明居然早就不在战场上了，而自家夫君手里好像一无所获。
　　“唉，子明，子明……”杨重贵沉重地叹了口气，低声向折赛花解释刚刚发生的事情。猛然间，看到妻子被汗水打湿的额头和身后飘舞的披风，身体晃了晃，手按刀柄勃然大怒，“该死！我上那小贼的当了！他，他真是罪该万死！”
　　注1：退避三舍，出自《左传》。春秋晋公子重耳出亡至楚，楚成王对他礼遇有加。后来，重耳返国执政。晋国与楚国发生战斗，重耳下令晋军“退三舍以辟之”。一舍为三十里，三舍为九十里。


第一章　家国（六）
　　“大哥你，唉……”折赛花眉头轻蹙，苦笑着摇头。
　　有道是，君子直，可欺之以方。自家丈夫武艺超群，兵法韬略方面的造诣也登堂入室。但从小到大，却没受过什么挫折。在揣摩和把握人心方面，远不如曾经被人追得如丧家之犬般的郑小肥。因此不小心被对方蒙蔽，也是顺理成章。
　　“吓！我还当他真的有恃无恐呢，原来那小子刚才是在虚张声势！”先前还为敌将不战而退而暗中庆幸的张元衡，此刻却忽然变得智勇双全，策马上前，张牙舞爪地叫嚷，“我还奇怪呢，明明已经跟我打得两败俱伤了，怎么可能还在杨将军面前如此镇定？原来是在虚张声势！杨将军，你还不赶紧带兵去追？否则此事传扬开去，即便陛下不责罚你，对你的名声也是大大的有损！”
　　“要去，你自己去。你怎么知道，那郑子明就不是故意在示弱诱敌？”折赛花把丹凤眼一瞪，目光如刀子般，直戳张元衡心窝。
　　张元衡被她瞪得激灵灵打了个冷战，立刻耷拉下脖颈，不敢再指手画脚。然而，内心深处却愈发地确信杨重贵刚才是上了郑子明的大当，错过了一战而定河北的良机。
　　偏偏杨重贵性子方正，丝毫不理解妻子替自己辩护的一番苦心。缓缓松开刀柄上的手，瓮声瓮气地说道：“不是在示弱，他是舍不得麾下那些弟兄。刚才他的后背已经被汗水湿透了，连披风都裹在了身上。我若是不跟他废话，直接领军杀上，即便拿不下他本人，至少也能把他麾下的沧州军杀伤大半儿，然后……”
　　“那，那就去追啊！”张元衡闻听，心中的战斗欲望顿时熊熊而燃，再度扯开嗓子，大声催促。
　　“一鼓作气，再而衰，三而竭！”杨重贵看都懒得看他，丢下一句兵法中的名言，拨马扬长而去。
　　“你，你……”张元衡顿时恼得火冒三丈，然而却没勇气硬逼着杨重贵和折赛花夫妻两个领兵去追杀郑子明。坐在马背上愣愣半晌，最后把心一横，咬牙切齿地低声骂道：“我呸，不就是仗着被赐了国姓么，有什么好得意的。干的就是干的，还能真的封你做了太子？你跟那姓郑的有交情，老子没有。老子这就去把他的脑袋砍了，看看今后你还有什么脸面号称杨无敌？”
　　骂罢，他也不管杨重贵夫妻俩是否听见。径自去找了一些心腹家将，让后者分头去收拢溃兵。准备尾随追杀郑子明，一雪前耻。
　　众家将被杨家军救下之后，静下心来反思整个战斗过程，也觉得败得非常委屈。因此，一个个用尽浑身解数，才花费了大约一个时辰左右，便从溃兵当中凑出了三千敢战之士。
　　先前沧州军撤得非常匆忙，根本没顾得上打扫战场。杨重贵心高气傲，也不屑于拿张元衡部先前溃败时丢下的武器、辎重和马匹当作战利品。故而，这三千“敢战之士”，倒也不没费多少力气，就把自己重新武装了起来。并且每个人都找到了一匹战马，飞身跨了上去，跟在张大帅之后，朝着沧州军的撤离方向奋起直追。
　　仲春时节，杂花生树，暖风熏衣。一路上，所有人跑得飘飘欲仙。转眼间就追出了二十余里，忽然间，几名身着沧州军服色的斥候出现在张元衡的视线之内。
　　“呜呜呜，呜呜呜——”众沧州军斥候，也迅速发现了追兵。一边跳上马背狂奔，一边奋力吹响了号角示警。
　　“给我杀，杀一个，回头老子赏他二十吊足色铜钱，册勋三转。”见对方果然毫无防备，张元衡喜出望外。猛地将骑枪朝前一指，扯开嗓子开出赏格。
　　跟他一起来捞功劳的众河东将士，先前心里还有几分忐忑。此刻见了沧州军斥候们的慌乱表现，勇气陡然而生。呐喊着催动坐骑紧追不舍，恨不得立刻就将对手全部碎尸万段。
　　然而人虽然求战心切，他们胯下的坐骑，却已经跑得有些乏了。只追出了三、五里路，便失去了一众沧州军斥候的踪影。
　　“无，无妨。他们，他们不可能所有人都跑得如同斥候一样快。总，总得停下来，停下来休息，做饭。”眼见着上好的立功机会不翼而飞，张元衡心里好生不甘。一边喘息着放慢坐骑脚步，一边大声吩咐，“都，都停下来。停下来歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃干粮。那姓郑的，说过要退九十，九十里。这，这还不到一半儿呢。”
　　“停下，停下来歇歇，让坐骑恢复体力！”众家将分散开，将他的命令贯彻到全军。很快，三千余“勇士”就陆续停了下来，纷纷跳下马背。用尽一切可能的方法，让自己和战马进行休整。
　　“大帅，弟兄们体力下降很大！”一名有着多年征战经验的老将，走到张元衡身边，低声提醒。“即便能追上姓郑的……”
　　“老子今天再追三十里，不二十里就收兵！”跑了大半个时辰的路，张元衡的立功心思，也不再如先前一般热切。摇了摇头，低声打断，“能抓到几个落单的沧州兵最好，砍了他们的脑袋，咱们回去之后就可以说，追杀郑子明三十余里，大胜而归。即便追不上，哼哼……”
　　扭头环视周围葱茏的旷野，他眼睛里闪出了几丝冰冷，“素闻姓郑的治下军兵民不分，这地方的百姓，恐怕都跟郑子明早有勾结。你一会儿带些弟兄去村子里……”
　　话刚说了一半儿，晴朗的天空中，忽然响起了一声霹雳。“轰隆！”，刹那间，震得地动山摇！
　　“呃！”张元衡吓得以手捂嘴，朝着声音起处用力张望。