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渭北春天树-第19部分
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舌燥，汗流浃背，被暖风一路疾吹，只觉裸露在日头下的额面、手背火辣辣生疼。春天在额头抹出一手黏腻灰汗，只觉后背如有虫噬，坐立不安，口齿生苦，皮囊里的水还有大半，自己却连动指头喝水的力气都没有。
李渭带她行走一日，却未发言提点她该如何应对，只不过微小辛劳，算不得什么，后头更是艰难——他有心让她吃点苦头知难而退，直到夕阳半落，她也未吭一声，紧紧跟随在自己身后。
眼瞧斜阳半落，李渭也不再强行赶路，翻身下马找地方露宿，春天精疲力尽，腿脚发软跌在地上喘气，环顾四野，日头初落，晚风生凉，连喘带呛，问道：“大爷，今夜我们要宿在此地？”
李渭看她容颜憔悴，温言软语：“此后多半要夜宿荒山野岭，山中常有猛兽，有毒虫蚁，你怕不怕？你若觉得怕，我们往常乐县投宿去。”
她皱皱鼻头，从袖间摸出那柄匕首：“我有爹爹的刀，也曾在野外过夜，自然不怕。”她举着匕首，“我用这刀砍死过一条毒蛇。”
李渭瞧着她羸弱纤细的手腕托着漆黑匕首，展颜一笑：“那今夜，有赖姑娘宝刀坐镇，守护你我安全。”
山中鸟兽甚多，遍地生有苜宿，开紫花和白花，马儿最喜食此草，两人坐骑嘶鸣几声，自去挑肥嫩草地啃食。李渭挑了处背风的岩坡安顿，解开包袱，问春天：“晚上想吃什么？”
他语气轻松，神情自若，挽起袖子，好像要去下厨的模样，春天呆滞的瞧着包袱里鼓鼓囊囊的胡饼，伸出发红的手指戳戳，李渭粲然笑道：“不吃饼子。”他从衣内掏出个玄色牛皮小袋，里头是十颗磨的生亮的箭头，套在白日削好的枝木上，手指拉着牛筋绳灵活的缠弄一圈，很快一张小弓就握在手中。
春天瞧着他手中动作愣了愣神，问：“大爷要做什么？”
“去打猎。”李渭叮嘱她一番往林间走去，刚迈出步伐又转身回来，从衣内拉出根细绳，绳端拴着枚小小的铜哨，黄澄澄，还带着他热烫的体温，他十三岁就跟着李老爹走马，入驼队就有了这只铜哨，在他身挂了十多年。李渭把铜哨解下，塞进她手里：“不要走远，有事吹哨子，我在附近，能听见。”
春天握着铜哨，忙不迭的点头，日暮天暗，蛇行林间的风凉的发冷，她也不敢走远，好在此地林燥地干，可燃柴火甚多，当下聚集了一堆枝木，打开火绒生堆明火，然后伸长脖子等李渭回来。
李渭回来的很快，手上拎着只肥硕野兔和几只初生鸟雀，山中无流水清洗，野兔开膛破肚，放血剥皮后用粗枝串好，架在火上炙烤，鸟雀直接用树叶包裹，埋入火堆下烘煨。春天看着他动作十分麻利，手上滴血不沾，心生钦佩，突然想起当日在孙家杀野猪那一幕，侧首道：“大爷什么都会，厨艺好像也很好。”
李渭抬头睨她一眼，笑道：“我当过一年的火头军，专给大军做过饭那种。”
“火头军？”她突然来了兴致，挨近火堆帮李渭递柴，“陈叔叔带我爹爹去北庭的时候，我爹爹当的是军里文书，军里有那么多兵种，大爷为什么会去当火头军。”
她大概还未深刻意识到到这世间的规则，门第和身份难以跨越。在军里，从来就没有什么从默默无闻到一战名满天下的故事，翩翩少年将领封侯拜将，那也多是明里暗里铺了无数台阶才到达的捷径，勋功十二转，要有多少运气和投机才能让一个普通士兵一步步做到兵曹、别尉，校尉，都尉，甚至将军。严颂在军中二十年也只是戍守玉门关一个小小的火长，春天的父亲出身是官中小吏，自然从军中文书开始做起，富贵逼人的凉州段家花费无数、几代人经营才走进朝堂，到现在还没有站稳脚跟。
墨离军向来以凶悍果敢著称，军里士兵有半数是归顺朝廷的彪悍胡人，将领们多是门第深厚的忠勇之后，军队每打赢一场战，士兵赏钱两贯，火头赏钱八百文，所有人都想上阵杀敌，谋求富贵，但普通人一开始做的，都是火头等低微的军中小职，再一步步抓住机会往上走。
李渭微微一笑：“军中伙食粗劣，火头做的又潦草，有人知道我会做饭，故把我举荐去做火头。”
“举荐？”春天嘀咕，火头都是军中年迈体弱的士兵做的活，为何还会需要举荐。
李渭耐心翻转着兔肉，焦香伴着油脂滴滴落在火堆里，李渭摘了把汁水丰沛的草叶，随身还带了一小袋粗盐，小心翼翼的把草汁和粗盐抹在兔肉上，他切下一块用匕首穿着，递给春天。“尝尝看。”
真的好香，她从没这样吃过肉，咸味和甜味跟着油脂在嘴中化开，更显肉汁香嫩，她烫的连连呼气，李渭把水囊递给她，柔声道：“小心烫。”
李渭把兔肉一点点从骨上剔下，分成两半，一半递给春天，春天口齿生香，当下朝他大大的鞠了个躬道谢，笑道：“大爷真的好厉害。”
两人吃完东西，李渭挖坑把沾血灰土和残骸掩埋。火光之外，有虫鸣鸟叫，天上有繁星明月，夜风生寒，两人坐在火堆前，春天发呆半响，问道：“兵营是什么样的。”
李渭没有回她，只是说：“不早了，早些睡吧，明日很早就要赶路。”
她点点头，早已腹饱困倦，用帕子沾水拭净脸颊，躺在毡毯上昏然欲睡，火堆里又投了柴，噼啪发出木柴焦裂声。她抬起头来看了眼李渭，他盘坐在自己身侧，身影笼罩住她，一条长腿放松支起，手里拿着酒囊一口口喝着，他凝望着火堆，火光在他脸上跳跃，忽明忽暗。
于是她闭眼睡去，只要他在，她就觉得心安。
第29章 虎向南
次日醒来； 春天迷迷糊糊在毡毯内伸了个懒腰，只觉全身酸痛，手足俱散； 睁眼一瞧，日轮高悬； 显然不是清早的光景。
李渭正在余烬旁打磨箭矢； 听见声响瞧见她忙乱从毡毯内钻出来； 满脸羞涩歉意，颇不好意思的对他道了声大爷，嗫嚅道：“我。。。我睡过了。。。”李渭知道她实在是累； 眉尖一挑； 指着火堆上的小铜盂：“汤快凉了。”
她急匆匆的点点头，背身整理衣冠发髻，漱洗过来； 才看见小铜盂里煮着苜宿汤，李渭从火堆里拨出昨夜埋烤的鸟雀； 一夜炭火煨烤已经热爇； 层层拨开，香气如勾； 对比昨夜的兔肉有过之而无不及，端的让人垂涎三尺。
肚子咕噜噜的响起； 她塌下肩膀，颇有些沮丧的道：“大爷。。。”李渭垂眼嗯了一声； 她道：“我是不是很累赘？什么都不会； 是不是很拖累大爷？”
李渭觑着她，嘴唇带笑，问道：“从长安到河西； 你是一个人走的？”
她点点头，又摇摇头。
李渭问：“这么远的路，你是怎么来的？”
春天眨了下眼，正色道：“我走了很久，一开始都是跟着随亲的官员亲眷上路——那时候正值地方官员的迁调之际，路上有很多随行的亲眷，行李仆婢都很多，跟着马车走，出入州城都很安全。”她抿唇，“后来过了关中，路上城郭渐少，我自己走了一阵，在兰州一个尼姑庵里住了一个月，再就跟着沿路的商队过黄河，入河西，一路走到肃州。。。后来，就遇到了大爷。。。”其中种种奇闻异事，惊心动魄，说也说不尽。
“你既然能一人走上三千里，又怎么会是累赘。”李渭笑道，“这样的聪明和运气，可不是人人都有。”
两人吃过早饭，收拾包袱重新上路，常乐此地终年多晴少雨，风大日烈，素有一年一场风，一风刮一年的评价，不过一日，春天两颊已经吹晒出血丝，一碰即痛，她自己不知晓自己模样，李渭看在眼里，翻出面衣让她戴上。
带上面衣之后，春天全身上下只露出一双眼睛，他才知道春天生了一双好看的眸，睇眄流光，如明镜照人，清江映月。她攒着拳头给自己鼓气，翻身上马，隔着面衣对李渭笑：“大爷走吧。”那双眼弯成新月，眸星闪耀。
两人依旧一前一后，晃晃悠悠行在无人荒山旷野，这日终于听见哗然水声，看见清澈河水蜿蜒而下，两岸草色鲜碧，红花似火，土地湿润，褪去了一路所见的灰焦之色。
春天尤满脸倦色，恹然骑在马上，听见流水声一声欢呼，雀跃跳下马来，掬一捧清水洗手，雪水清凉入骨，她好似活过来。
下游就有一个小村落，名曰石槽村，属常乐县，因地处边陲，人口凋敝，村里也只得二十来户人家，以养羊放牧为生。两人就在此休憩一夜，再往前行，就是方圆百里的贫瘠沙卤，过了沙卤地，就是通往伊吾的官道。
投宿的主人家姓虎，中原没有此姓，大概是异族人，李渭一打听，颤颤巍巍的大爷敲着旱烟袋，咧嘴笑道：“我一家是鲜卑人，先祖是北燕慕容氏其中一支，唐初时还在做过朝廷大将，后来官勋被削，流放到这边陲寒地。”
老大爷满脸皱纹，看不出相貌差异，家中回来个十八岁的幼子，这才看出异族人的容貌来，白肤，发色浅黄，凹眼挺鼻，肩宽腰窄，光着臂膀，衣服缠在腰间，湿汗淋漓，英武纠昂的骑马归来。
春天别开眼，忙不迭往李渭身后藏，李渭一手护住她，笑与主人家道：“令郎果然生的一表人才，神武非凡，颇有祖上遗风。”
少年郎名叫虎向南，一笑咧出口洁白细牙，在白晃晃的阳光下闪着光芒，打量着李渭和春天道：“爹，家里有客？”
双方各报姓名，春天半藏在李渭身后敛衽行礼，虎向南打量她一番，咧嘴笑道：“原来是个女儿家，是李兄的妹妹？”李渭含糊道是，虎向南见她螓首微垂，靥生飞霞，钻进内室用汗巾胡乱抹去身上汗水，将衣裳穿上，这才出来同两人说话。
春天抬头，好一个剑目星眉的少年郎，高大俊朗，笑容如暖洋洋的冬阳，和李渭比肩站在一处，一点也不显青涩鲁莽。
虎大爷听说李渭曾在军里呆过，笑指着自己儿子：“这个小子，天天想着要去投军，那可是杀敌见血不要命的营生，怎么拦都拦不住。”
“书上说好男儿志在四方，成日在家中放羊是什么道理。”虎向南睁着浓眉大眼，“爷爷给我请的名，向南，不就是想我们再回南边去么。”
“书中说。。。好像你识字似得。”虎大爷敲敲烟竿，吐出一口白烟，“出去定要被人骗的爹娘都不认识。”
李渭打量着虎向南笑道：“去军里历练历练也好，尊祖上原就是军功出生，后辈自然也有建功立业的气骨，令郎。。。倒真是军里的一块好料。”
村里鲜少看见外人，更难得遇上一个李渭这样知武善箭的，年轻少年郎早已拿来弓箭刀具来李渭面前，爽朗笑道：“我箭术不精，想请李大哥指点一二。”
“切磋可以，指点那就不敢当。”李渭笑回。
虎向南抡着一把巨大石弓，他膂力过人，那巨弓在手中如同柳枝一般轻巧，李渭握着前几日打猎时临时做的木弓，两人分立左右，双双对准院外十丈远的一颗红柳树，微风拂过，双箭如电，齐齐脱弦射入树中。春天在甘州听人说过李渭箭术极好，却不知好到何种地步，汉李广百步穿杨箭簇入石被称为神射手，李渭入过军队，箭术肯定不比虎向南差些。
虎向南上去查看箭羽，双箭均已射入树干内，他自己那根几要没入树中，只留一点尾翼在外，李渭那只还留寸许在外，用力抠拔下来，却见李渭那支，箭头一点已折在树内，头端却没有安箭簇，只是削尖而已，当下欣喜若狂，奔回院中，对李渭鞠躬道：“求大哥赐教。”
家中大娘从田里归来，摘回几只甜瓜和一些野蔬，入厨做食招待来客，春天自去厨房协助，当夜一桌乡野菜肴十分丰盛，谈笑风声。
难能住在人家，春天几日都是拿湿帕沾水擦拭，此夜无论如何也要入浴梳洗，虎家没有专用浴室，只在厨房后建了间狭小暗室，用小盆装水，水瓢舀水洗浴。北地的水尤为珍贵，洗澡水留在盆中洗衣，洗完衣后留着浇地，春天在里头折腾半晌，抱着自己脏衣裳出来。
大娘见她洗好，殷勤要替她洗衣裳，春天不肯，虎向南从院里进来，见她娘拉着少女一件雪白中衣在手，春天湿发漉漉披在肩头，两靥绯红，宛如出水芙蓉，他没念过什么书，也没见过出水芙蓉，但突然想起在城里听过的说书人演唐皇杨妃传奇，“。。。。杨贵妃从那温泉里走出来，端的跟出水芙蓉一般标致。。。”又瞧瞧春天红唇雪肌，心头轰的一声，不知什么东西在里头乱窜。
“娘。。。春天姑娘。。。”他挠挠头，满脸通红，结结巴巴道，“一件衣裳。。。。我去把水端出来。。。”
李渭骑马回来时，正见虎向南坐在门槛上，眼神犹犹豫豫，时不时往一侧瞟，顺势看去，春天和虎家娘子正一起坐在小杌上洗衣裳，月下佳人，素手素衣，端是清丽。
李渭发也是湿的，男人自是粗犷，直接去河里洗的冷水。“回来啦。”春天仰头，一张被热水蒸的嫣红的脸向着他。
虎向南满脸歆羡，他们两人看起来总不太像兄妹，两人有点生疏，又很熟稔，模模糊糊的倒说不上是什么关系，他又挠挠头，她若是看着他该多好啊。
出了石槽村，再往北就出了常乐县地界，常乐县与伊吾接壤，两地之间是一片沙卤地，沙卤又叫沙碱地，土地疏薄，地表无水，经年无雨，常刮毒风，鲜少有人通行。
李渭在石槽村补足粮水盐，又购了一张轻暖羊裘，付了虎家饭资宿钱，虎大爷坚决不受，实在推托不过，赠了李渭一袋自制的肉脯干，李渭就此带着春天又踏上行程。
虎向南数十里相送，一路把两人送出常乐地界，李渭屡屡劝他回去，他只是不肯：“此路极难行，我再陪大哥多走一程。”
一程又一程，李渭索性勒住马回头，做出相请动作：“送君千里，终须一别。”虎向南挠挠头，这才问道：“大哥和。。。春天妹妹若是回来，往哪条道走？我请你们喝酒。。。”
李渭微微一笑：“或许会走敦煌一道回去。”
“这样啊。。。”少年郎皱皱浓眉，挠头转向春天，结结巴巴道：“我。。我瞧着妹妹的马鞭做的有些细了，拿了家里的一支马鞭。。。我自己亲手做的。。。春天妹妹不要嫌弃。。。”
春天愣了愣，接过马鞭，双眼弯弯，粲然笑道：“多谢向南哥哥。”
他瞧着春天模样，结结巴巴，如何也说不出别的话的，一张脸倒是涨的发红。
李渭暗自笑摇摇头，把瞎子巷名址报给他：“若是有机会到甘州，请到舍下一坐，我家亦有薄酒粗饭相待。”
虎向南忙不迭点点头：“一定，一定。”
李渭看着朝气蓬勃的少年，沉吟半响：“你若是真有从军的心愿，我倒认识一个人可以帮得上忙的。。。”他驱马上前，仔细告诉虎向南，“你去肃州找一位叫陈英的将军，如果能见到他，就说是李渭引荐而来的。。。”
“多谢大哥。”
虎向南走后，两人并肩走了许久，李渭才慢慢说：“鲜卑人的相貌，果然在各族里都算拔尖的。”
春天亦是点点头：“虎娘子年轻的时候，定然也是个美人。”她瞧李渭瞥着自己，徐徐问，“那你觉得这位少年郎相貌如何？”
“丰神俊朗，英姿勃勃，一举一动都引人侧目。”她侧首回想，“必然很受姑娘们的喜欢。”
“是么？”李渭轻笑，“下回若能再见，他听到这话一定会很高兴。”
第30章 赫连广
李渭与春天从石盘城走后； 陆明月收到来信，一封寄给她，一封给长留； 这才知�
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