陌上山-第28部分

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　　蒋射忙道：“薛姑娘没事，薛姑娘到的时候，双方都已经撤了。再说她身边有凉州白圭堂众人随身护卫，不会有什么事的，陆姑娘放心便是！薛姑娘估计早则今日，迟则明日便会到京城。”
　　沈陌站了起来道：“父亲和大哥吩咐我去何府中吊唁，蒋大哥随我去一趟吧！文茵，你也去看一看薛姐姐吧！”
　　三人到了何府，白帐丧棚，肃穆悲凉，灵堂布置的非常简单。
　　薛水平已经回来，披麻戴孝同何府家眷一起在灵前跪着，那孝衫也似乎是别人硬套了进去，歪七扭八地挂着。
　　陆文茵近前叫了好几声，才将她心神唤了回来。她神情呆滞，望着远方的天空，似是正在谋算着什么，陆文茵叫回她的时候她还是一片茫然。
　　陆文茵将她扶到厢房稍作休息，取了个褥子搭在她冰冷的背上，边忙呼着边安慰道：“薛姐姐，都过去了，没事的！”
　　薛水平神情黯然，默默自语道：“都过去了！都过去了！”
　　陆文茵递给她已被热茶，问道：“薛姐姐，何堂主走了。何公子又成了这样，究竟是发生了什么事？”
　　薛水平眯着眼睛，似是将仇恨集中地回味了一遍，过了许久，才见她叹了口气道：“何彰德的脚筋是我公公挑断的！”口中喃喃地叙述起当日的事情经过来。
　　那日，薛水平赶到岐州的时候，听闻弟子报来，白圭堂和卓氏坊徐兆海一战中，节节败退，何堂主途中遇袭重伤，退至一个小道口养伤，只是情形不太好。
　　大风席卷着黄尘，寒风铺天盖地，薛水平带着众人匆忙赶去。
　　薛水平走南闯北，对于此地地形熟悉，经过昨日激战，沿途一路上遇到白圭堂许多人，他们见大势已去，也都生了怯意，不愿意再跟着白圭堂了。
　　薛水平一点也不计较，给了许多银两安抚受伤弟兄。
　　徐兆海叫来星璇五子前来助阵，善于用毒，白圭堂重伤之人许多便是中了毒，薛水平在何家坞堡中带了许多岳神医配置的解毒良药，一一喂他们服下。
　　薛水平这一路虽是偶尔和卓氏坊相遇，也小打小闹地激战了一两次，但立信立义两个道口弟兄忠勇无二，都是占了上风。
　　到何万象跟前的时候，薛水平一看何万象口中鲜血直流，面容扭曲，极尽痛苦，知道他吸进的毒粉甚多，已是药石难医，虽是知道自己所带药丸难以起效，还是喂他服下，缓解些许痛苦。
　　何万象强支着身子，力竭气衰，薛水平强忍心中酸楚，静待吩咐。
　　薛水平道：“爹，等您伤好了，我们就去京城，京城的宅子已经早就收拾好了，我和彰德好好孝顺您老人家。清儿还在家等着您呢，他一直说要好好学习您的水□□夫。现在五岁，正是开始学些东西的时候！”
　　何万象道：“平儿，我们何家对不起你，彰德是配不上你的，我知道。我一生孤寂，就这一个儿子，没想到上天眷顾，彰德能娶到你。我到了这把年纪，也是知足了，唯一放心不下的就是你和彰德。”
　　薛水平道：“爹……”
　　“你放心，彰德以后不会对你不好了，你放心！”
　　何彰德被曲氏二兄弟捆了进来，见到何万象泪如雨下，哭着求情道：“爹，我错了，我今后一定改邪归正，一定对平儿好的。”
　　何万象虚弱的身体被他摇得差点断了气，见到父亲冷漠的神情，忙转身抱住薛水平的脚，哀嚎道：“平儿，我错了，平儿，你看在儿子的面上饶过我吧！平儿……”
　　薛水平一脸错愕，望着何万象，究竟是怎样的处置让生性骄纵，作恶一方的何彰德吓得如此模样。
　　何万象铁青的脸上没有半点怜惜，只是向曲氏兄弟摆了摆手。
　　曲伯寿将何彰德死死地摁在地上，那健壮的力道让何彰德贴在地上用尽全力挣扎也移不了半寸。曲仲福从小腿处取出尖刀，除去何彰德的鞋袜，轻轻两划，直接挑断了他的脚筋。二人这才松开手，任由何彰德在地上躺着。
　　何彰德两道血口顿时如泉水涌出，染尽了下半身衣衫，这时他反而不再挣扎了，心如死灰般沉寂。
　　何万象喉头一热，痉挛的胃中涌出一大口鲜血，喷洒在何彰德的脸上身上，整个房间充满了血腥的味道，气味熏得令人作呕。
　　薛水平忙将挣扎着起来的何万象扶起道：“爹，你再服下一粒药！”
　　何万象口中还是鲜血直流，微弱的气息吐出几个字来：“平儿，我求你一件事，彰德……我如今断了他的脚筋，今后也不会乱来了，还望你能不计前嫌，留他一条性命。”
　　薛水平恨不得将何彰德千刀万剐，但她未曾想到公公如此狠下心来，不知如何回答，只得先应付道：“儿媳知道了！”
　　何万象得到承诺，终于合上了双眼，睡了过去。
　　薛水平见状将白圭堂众人收拾起来，准备明日回京。直到半夜惊醒后，薛水平听道来报说是何堂主不好了。
　　薛水平赶到时，何万象眼神直勾勾地盯着屋顶，口中尽是听不清楚的胡言乱语，顷刻后，言语全息，便驾鹤西去了。
　　次日，薛水平命人抬着何万象棺柩，带领白圭堂一众人马前往京城何府。
　　临行前，她见何彰德双脚已是止了血，包扎的十分细致，冷笑道：“诸位弟兄，我先带何堂主的棺柩回京，你们一路上定要好生照顾何公子。还有，不论你们是否与他有旧怨，对他一定要恭敬，这个人我要让他活着！”

　　第四十三章　藏短补拙

　　
　　今日，元穆和沈嘉平喜结姻亲之日，长安西门街道上香车人马络绎不绝，前往雍国公府庆贺喜事，从这些人的衣着神情大都看的说来，或是官场显贵，或是江湖掌门帮首，朝中精英，江湖翘楚，不断涌向雍国公府。
　　公府宴席，哄哄嚷嚷，热闹非凡，沈淮、沈致和沈嘉平的父亲向在座宾客敬酒。
　　沈致最近公务繁忙，陛下又要去北苑阅兵狩猎，这些事情自然不能靠贾结英，所以沈致当下准备仪仗。
　　不料皇上倒是十分体恤他，让他回府准备王府和沈府的婚事，不必跟随。
　　沈致这才叩谢皇恩，回了国公府招待朝中诸臣和沈家亲朋好友来。
　　沈陌被沈淮和沈致二人逼着在前院招待朝中官宦，向贵胄显达世家一一敬酒，听了许多那歌颂赞誉之辞，一杯一杯的劝酒激起心田中的一丝一丝烦怨。
　　他看着父亲、大哥殷勤招待，尽是面面俱到，似沐春风，暗暗将自己的小情绪压在心底，无奈地叹了口气，想到元穆结个婚，倒是让自己好个忙呼，轮到自己的时候定是要让他还回来。
　　好在他老远看见了陆文茵，陆文茵还调皮地冲他做了个鬼脸，沈陌心情顿时大好起来。
　　沈陌腾了身准备挤了过去，立即被世族子弟邵峰、张歆和颜秉绶几人团团围住，堵住了他的去路，边走边说：“我们可是听说你们家陪嫁里有两匹凉州过来的宝马，一匹叫飞燕，一匹叫雪梅，带我们瞧瞧去吧。”
　　三人不由分说拴住双臂架起沈陌，一群人拥着到了马厩，护栏内一匹通体似黑似红，皮色鲜亮，高鬃短耳，便是飞燕；一匹洁白甚雪，仅在右腹侧有两朵拳头大小的梅花形状的褐红圆点斑，雪梅果然名副其实。
　　邵峰越看越是喜欢，提议出城策马一圈，张歆和颜秉绶无不叫好。
　　沈陌只是劝说今日是妹妹嘉平出阁之日，怎可离席慢客，再说了，今天下午，这两匹马便要送到王府去，这时马千万不能动的。
　　众人再怎么劝说，都说不动沈陌。
　　三人跃跃欲试，沈陌还是不答应让他们骑马。他忙着招呼人，扔下这些人便到了前院去了。
　　沈府的管家程道琛见到他，一把抓住他的胳膊，急道：“小少爷，你跑到哪里去了？让我好找！前院都忙成什么了！”
　　“今日有大哥大嫂照应，邵峰、张歆和颜秉绶他们要去看看凉州过来的那两匹马，我便带他们过去了一趟！”
　　“小少爷啊，大少爷在前院，你就更应该在前院，若是大少爷找你不在，小少爷如何说辞？”
　　旁边站着的，是沈致的莫逆之交苏晏，指着沈陌的鼻子，笑道：“你这个小陌儿，这忙起来，哪能光靠着你大哥大嫂。你四处乱跑，这下好了，你大哥叫我来寻你。”
　　“苏大哥，别取笑我了。你也和大哥一般的无趣！”
　　苏晏一步就站在沈陌的前面，盯着他像是说了个天大的笑话：“你大哥无趣？”
　　“大哥面前，我是能规矩有多规矩呢。不过说实话，在大哥跟前真是很无聊啊，一步一规，一言一矩，当真是闷坏了。大嫂贤淑，府中上下莫不赞好，对我文章多有教诲。不知诗文精通的大嫂，怎地看上了我大哥这般的。”
　　苏晏哈哈大笑起来：“你大哥哪里是讲规矩的人。想当年，你大嫂才情无双，心高气傲，不把这些个世家公子丝毫放在眼里。你大哥北上边境一见倾心，自己却守在夫人身边，还说什么，将在外君命不受。你爹爹知道了，一顿军棍，打得十几日起不了身，不料伤还没好利落，还是又去了，哈哈。说来大哥也算是世家公子里出尖拔萃的人物，诗书在我们之中也算是好的，可知道你大嫂喜好诗文，便又发奋苦读起来。说起来，我也算是他二人的鸿雁信使，才有这段好事。”
　　沈陌笑道：“这那里是你的功劳，还不是我大哥眼光好。”
　　二人边走边说着，不时就到了前院。
　　前院屋里和院内都摆上了宴席，沈陌和苏晏过去的时候，众人正是酣畅之时，嬉闹劝酒的吵嚷声充盈不绝。
　　沈致见他过来，将一个酒壶往他手中一塞，道：“你给东院送过去。”
　　沈府东院屋内尽是朝堂中沈淮共事的官员，他们谈笑着，说是好些日子不见沈陌，让他过来见上一面。
　　众人推杯换盏，边饮酒边谈笑，正说的高兴。
　　袭爵的齐国公元定，听见门外人声鼎沸，叹了一口气，说：“元穆都成婚了，时间过得真是快啊！想起陌儿和元穆小时候，两人在一起，在诸位大人的府上胡闹，尤其是我府中的时候，唉，还真是让人欢乐多啊！”
　　众人心有灵犀地大笑起来。
　　沈淮说道：“正是。这两个在一起，真是一对活宝啊，连我家的狗见了都是要跑得远远的。”
　　郑国公赵维庄含着笑，精明的眼珠绕了一圈，低头似是自语，只是每个字都清晰传入在座耳中，道：“想起我当年在大司马麾下任职的时候，每次到大司马家中去，指不定能碰上沈陌，那时一群孩子中虽最是年幼，可最是爱闯祸捣蛋的，当时还有元炜大哥护着，更是无人降伏了，现在大了倒是稳重些了。”
　　元炜吹着几根胡子，失笑道：“我看也没稳重多少！”
　　沈淮身为东家听得乐呵呵的道：“沈陌这孩子终是顽虐，如今我也不想他有什么大出息，只希望他收了游历江湖的心思，让我们两个老两口的，不再担惊受怕些。”
　　元定放下茶杯，笑道：“世子爷多虑了，沈陌小时候可是粘我粘的紧，大了愈发稳重，前一段日子不见面，还真是缺些什么呢？现在陛下旨意让他在都水台任职，这个差事又是清闲，又是容易升迁，是个好差事。”
　　沈淮忙道：“沈陌做事没轻没重的，还身居要职，原是想着让他先跟着他大哥学上几年再出仕。今后，还请各位同僚多多照应，这孩子不懂事，有错的地方，诸位直接收拾他就是。”
　　一桌人哈哈大笑起来，在沈淮的提议下大家共饮下一杯酒。
　　元定乐得直不起腰来，拍了拍自己的胸口顺了顺，道：“有公爷、世子和沈致教导，陌儿自是不用世子爷操心呢！”
　　席上，一位耄耋老人红扑扑的脸上挂着慈爱的神情，他便是老太师严唐，现在致仕在家，是当今圣上幼时启蒙的老师。
　　和蔼有神的双眼下松弛的皮肤堆在脸上，嘴角抽动地笑意：“说起这次张掖郡守，朝堂上下一致推举颜绍古，想必过几日，陛下就有旨意。”
　　颜绍古也在席上，躬身向老太师严唐拜道：“老太师说笑了，都是朝中同僚抬举，不论推荐谁去，都是为国效力。”
　　赵维庄垂着眼皮，不动声色地说道：“说来这次举荐，你也要好好谢谢秘书省的蔡大人，上旬祭礼后，陛下问道，他可是说了不少的好话。”
　　这秘书监蔡机乃秘书省长官，掌管国家图书籍藏整理，虽是属于清闲衙门，但蔡机在朝威望甚高，且为人博学多闻，文章金声玉振，平日言语不多，韬光养晦，少有人注意。
　　蔡机忙说道：“颜大人东平赈灾，以工代赈疏通河道，又办了兖州死尸案，陛下恰好问起，我也是实话实说而已。”
　　沈淮笑道：“颜大人忠心恤民，人望所归。”
　　赵维庄和沈淮二人只是笑着，听着众人议论起来。其实他二人已然知道：因是朝堂上下一致举荐颜绍古，陛下反而对这项任命有些迟疑了。
　　颜绍古之前处理的东平赈灾和兖州死尸案时，朝中一片歌功颂德之声，那时尚有人台鉴谏诤议论其过失，结果台鉴在朝中压倒式的舆论中被批驳的一无是处。
　　几位朝中重臣多次理论，才将这般欺压台鉴的势头强压了下去。
　　如今倒是百掾如一，众口一词，陛下究竟是生了疑心了。
　　沈淮见这到了腊月还没公布张掖郡守的任命，便知道颜绍古已经不可能上位了。朝中众人还在时常上书举荐，沈淮只是叫儿子沈致警醒些，不要参与，防备观察着就是。
　　颜绍古见到同僚热情举荐，压住兴奋寻常度日，虽有些担忧但想着事情一定会苦尽甘来，最终一定会来的，也未将这等细枝末节放在心上了。
　　皇上阅览了上书奏请颜绍古为张掖的折子，压了几日，后命御史中尉例行纠察三品以上官员行止。
　　这年终尽是些喜庆的事情，百官不明所以，立即忙着为颜绍古歌功颂德，藏短补拙，甚至将各地报来的雪灾地震的折子都压了下来，等着过了年再去奏报。
　　沈陌拿了一壶酒进来，见嘉平的出阁宴倒成了那颜绍古的就职庆功宴一般，讥讪的神情瞬间一闪而过，躬身上前朗声说：“颜大人于社稷有重德厚望，就只待陛下明裁，颜大人今日可要多饮几杯，过几日我们可是要喝回来。”
　　堂上轰然大笑，沈淮佯作气恼，斥他不懂规矩。
　　沈陌憋着嘴，将酒壶塞到沈淮手上，退了几步才乐呵呵说：“颜大人备好上好的竹叶青，过几日我便向秉绶将今日喝的酒讨回来呢。”说完，一个箭步蹦出大堂，在众人喧笑声中不见踪影了。

　　第四十四章　飞燕雪梅

　　
　　沈陌作为雍国公府嫡孙，自幼和京中世家子弟有一个狐朋狗友的圈子。小时候，一大群人猪嫌狗不爱，走到哪里便如同黄蜂一般祸害到哪里。
　　如今长大了，各有各的机缘和造化，作为同龄人，他们越来越变得不一样，“朋友”这个词也只是曾经的美好的回忆，他们长大之后，都要为背负起家族使命，开始权衡利弊。
　　所以他的这帮酒肉朋友听闻他从甘凉回京，还是立了军功的，便便三天两头的约他出去庆祝一番。
　　颜秉绶从沈陌回京后，约了他几次，都被他拒绝了。
　　沈陌回来还没有“庆贺”的机会，一是沈致根本不可能让他有闲散时间去吃喝玩乐。大醉一场，过了宵禁回家，面对现在这个让他头皮都发麻的大哥沈致，沈陌根本不敢往那儿想；二是沈陌这次去了趟甘凉二州，不知为何对这些聚会酒宴的，似是越发的没了兴致。往日里和这些世家子