炊金馔玉不足贵-第88部分

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　　“虽只少卖了十日，却都尽知道我们店里被点了要主文和宴，到时便没人想来店里尝尝？”
　　钟应忱将这道理与他一说，小齐哥立刻眉开眼笑，转身便道：“东家，可还有要搬的菜？算我一个。”
　　店里忙得热火朝天，唯独薛一舌依旧挑剔得厉害。
　　譬如高溪午采买回的那些虾米，原是托了关系买回的，胸脯拍得砰砰响：“是信得过的人家，专给咱们留的，总该尽够了。”
　　昨儿的香干他来回跑了几趟，腿都酸了，薛一舌还不放过，今儿的虾米他就更加留心。
　　不想薛一舌只伸手略翻一翻，嗅了嗅味道，便拧了眉毛：“上好的海米，触之软弹，微红且亮，你瞧瞧下面的这些，如何吃得？”
　　高溪午啊呦一声，扔了筐子坐在地上，捶着腿道：“你老不然自己去挑罢，折腾我们做什么！”
　　薛一舌呛道：“若不是你们不争气，样样都要我来过问，便去挑了又如何？”
　　怨不得薛一舌气性大，这次宴席，从采买至摆菜，样样都得他来掌眼，且往日不曾上手教别人，这回一换了学生，气得他一天要在厨下喊上十回：“愚笨！愚笨！愚笨至极！”
　　他早已习惯了去教池小秋，一点就透，手上功夫极扎实，且又爱练，而这几个厨子，不过是片个香干，竟是怎么学也学不会！
　　先时厨子不敢得罪东家的师傅，只能老老实实吭吭哧哧练新菜，后来被骂得多了，终于有一人回道：“我…我会片…”
　　薛一舌拎起那他刚片出的香干：“你这香干，可比府城的城墙还厚呢！切出来都是砖头，怎么给人吃？”
　　旁边有人插嘴道：“要切成什么样，不如你老下手给我们看看？”
　　薛一舌说来说去，只说要将这香干切得极薄极细，可很明显，他们之间对于薄厚粗细的理解并不一样。
　　薛一舌瞥他一眼，知道最近撵得这一众人狠了，便不再出言，径直站起到案板旁，伸手道：“给我刀。”
　　只见他左手轻轻一按，右手横执片刀，众人还没看清他如何动作，他手上便多出一叠香干片来。
　　薛一舌拈起一张，香干片在他手中微微抖动，细腻如玉，薄可透光，他道：“这便是极薄。”
　　几十张这样的香干片摞在一起，几无厚度，薛一舌重又切丝，拎起一根道：“这是极细。”
　　在众人一片惊异中，薛一舌将刀递还给那厨子，淡淡道：“切罢。”
　　自他露了这一手，再没人敢嘀咕什么，有识眼色的，反倒不再畏惧他冷言冷色，觑个空儿便端茶送水，薛一舌若有闲暇时，便能答上他两句。
　　后厨至此和谐许多。
　　池小秋见后方无虞，便专心去安抚高溪午，他仍蹲在檐子下，一边哼哼唧唧，一边捶腿，见她出来时，哼出一声，转了个身不去看她。
　　池小秋忙上前讨好笑道：“这会饿了罢？可要些吃的喝的润润口？”
　　高溪午所求不多，唯有吃喝。
　　这一点早让池小秋摸得透彻。
　　她背在后面的手一亮，红漆托盘上一碗银耳莲子羹，早已炖煮得软烂，温热之气窈窈而上，汤色莹润，尽是香甜气息。　这莲子羹熬得虽好，却因常吃，也只能让高溪午微微侧目，他斜了两眼，示意道：“那里头，是什么。”
　　旁边汤盆上倒扣着一只瓷盖，池小秋心领神会，手覆上去一下揭开，霎时鲜香满室。
　　高溪午眼一亮，豁然站起，见池小秋笑吟吟地，又坐下，眼不停往那菜上看，嘴里并不服软。
　　“乱七八糟堆的是什么？”
　　他这么一说，池小秋便不乐意了。
　　说别的都可，这菜也是她精心做出来的，“乱七八糟”这样的形容简直是戳人心肺，她当得合了盖子，干脆转身道：“师傅新教的九丝阡陌，不吃便罢。”
　　“嗄？小秋妹子，你看你这般便急了！”
　　高溪午见近在咫尺的美食竟真就要飞了，忙起身，一边去端池小秋的手里盘盏，一边笑道：“这是个什么菜，我却要尝尝。”
　　池小秋气消得快，也不跟他拿乔，径将漆盘放下，开了盖子道：“这里头有九种食材，因此唤作九丝阡陌，我做得急，没摆上盘，但味道是决计差不了的。”
　　汤盘不大，却汇聚了几种颜色，豆腐丝是能想见其馥郁豆香质地的洁白，银鱼丝是一种半透的莹白，笋丝青绿，火腿丝淡红，木耳沉黑，蛋皮灿黄，口蘑丝浸在汤中，仿若能尝到鲜嫩口感，若再细细看去，还能看见辅助增味的紫菜虾仁海参。
　　汤底是煨了许久才吊出来的鸡汁高汤，这菜之中，豆腐丝是当之无愧的主角。
　　未进汤中时，它便是能被切丝成缕，抑或是成块雕花，也都只有着一种冲淡质朴的本真滋味但一旦同诸般食材同来炖煮，便能恰到好处将这许多种鲜美味道融于自身。因此才显出这道菜食材庞杂，味道却爽口宜人，浑然一体。
　　高溪午吃了两口，摇头晃脑道：“若是有酒便最好了。”
　　“这有什么难的？拿给你一坛便是。”
　　池小秋感念他为这文和宴出了许多力气，也不吝惜好酒好菜，都尽数给他上了，才说上两句话，忽见高溪午对着她后面干笑：“钟兄弟…还忙着哪！”
　　池小秋一回身，便见钟应忱站于庭前，刚把担子上的箩筐卸在地上。
　　“盘子做出来了？”
　　池小秋一喜，一蹦一跳便去看那筐里的物件。她备下的菜摆盘尤为精致，有许多关窍都要依赖这些特殊而制的盘盏。
　　池小秋拿起一只盘子时，见孔洞处凹凸不平，暗暗担心，与他道：“汤盛在里头，不会漏了罢？”
　　钟应忱低头试着里面的机关，淡淡道：“一只值钱数两，怎会说漏就漏？”
　　池小秋吃了一吓，忙退后两步，生怕撞了他再将盘子打碎，只用眼睛打量两遍，才道：“这…这也太贵了…”
　　都快比她卖出的菜钱还要多了！
　　“这便贵了？”钟应忱轻哼：“这可只是请人做工的钱，采买菜品有好酒好菜，厨下做工有新增银两，这熬夜画稿制模子的人，可没落着什么好处！”
　　“怎的没好处？！”　池小秋顿悟，忙跳起来给他端过一杯水来，又端出一份菜来，殷勤道：“自是人人都有好处的。”
　　钟应忱看看那些菜，并未动筷，高溪午忙端起盘子，让出座来：“你们俩坐，请！请！”一溜烟地便没了踪影。
　　钟应忱慢悠悠道：“做工不同，难道这好处便是一样的？”
　　“这岂能一样！”　池小秋知机，一边抬手给他擦汗，一边给他猛扇一气，一边摆出一副恭恭敬敬的模样，一叠声地嘘寒问暖。
　　“累不累？饿不饿？热不热？可有哪里疼了，哪里酸了，我给你捶捶…”
　　她又是捶背，又是揉肩，又是扇扇，笑语殷勤，眼睛看他时，满是热情诚恳，待忙活了一阵，尤不见他开言，倒将身子伏得更低了，看不清神色。
　　池小秋想了想，决定再接再厉：“这水可要再温一些？汤要不要换新的”
　　才说了两句，忽然觉出手下的肩膀在微微颤动，到后来，连着桌子盘盏也一齐微晃起来。
　　她这才疑心，转到这边来，才看见钟应忱伏在桌子上笑得打颤。
　　“你！你哄我的！”
　　“你啊，你从哪里学来的！”
　　池小秋这才知道自己又被打趣了，愤愤一掷手里的扇子：“巷子里的阿嫂都是这般，有什么好笑的！谁知只有你钟家娘子，这般难做！”
　　“好好好，便是我的错，这钟家娘子，不做也罢。”
　　钟应忱见她恼了，忙抓住她的手，看左右无人，在她手心亲了两下，趁她抽回之前，重又攥住，朝她眨了眨眼睛。
　　“那便罚我，做池家夫婿罢。”


第146章　睢园文宴
　　文和宴之前，　正纷纷扬扬下了两日大雪。
　　池小秋本有些发愁，天雪路滑，骡车运送碗碟食材过街时，　若是磕着碰着，　倒真是件麻烦事。
　　不想到了这一日早上，　起而支窗，天色晴霁，　唯于堤岸旁桥头上白茫茫一片，乌篷船顶盖上也压着厚厚一层，　河中才结起的冰让虚暖日头一照，　立刻有了消融破裂之势。
　　既不再下，早上让人清空了的石板路便不再覆雪，只是湿漉漉的，　唯余来回石缝间人脚下或是檐角上剩余碎雪砂才能看出些雪日余色。
　　“睢园在半山处，　比家里更冷，若去得再穿件厚的。”
　　钟应忱因忙着帮他们运东西，　耽搁到如今，　池小秋知晓今天这宴于他不易，听着钟鼓声次数渐近，　一边拿了新做出的漳绒大褂子，一边撵他。
　　“你们还要去赏园子，可不能落在大老爷后头。”
　　“这个留着你穿罢，我这一身本不显眼，　穿了这个，便是扎眼了。”
　　“厨房里头火烧火燎的，　谁穿这个！冷也冷不着我。”
　　钟声催得紧，池小秋因这宴时刻绷紧着精神，　无暇再多说，边推他先走，边又查点了一回诸般材料，这才坐上骡车，急急出了北栅。
　　睢园在柳安镇外，处西青山半腰处，本是晋安年间御史中丞刘济安退居养老之处，如今因其后辈人才凋零，几经转卖，后被北桥何家买去，请人修园整治之后，尤胜之前。
　　今年因是突加的恩榜，到得这个时节，正是一年中景致最缺的时候，近水萧瑟，枯枝败叶扫兴，县丞便同主簿师爷商量一二，借了何家的园子，索性在山上摆起来，为的便是园中十余棵飞绿萼。
　　只是不想，老天这么给面子，众人乘雪仗木屐入园之际，沿途松柏皑皑，再往上行，黄杨怪柳枝叶莹白，雪枝冻在半空，如同走进冰玉琼宫，几成寒潭仙境。
　　置宴的高榭倚靠一片山石之上，下有泉水一线，山茶花瓣重重叠叠，丰润红艳，绿萼梅淡雅通透，端庄可爱。本来宜人的景色，因着这一场突如其来的大雪，变得丰富多姿。
　　“却是多亏了老太爷前日让人传话，让园中勿要洒扫，才有这一番野趣。”
　　既是进了何家园子，何老爷自然是要出面的，他精于商道，与人打交道久了，说话自然也十分熨帖。
　　县丞捻须微笑道：“说来，这样大雪，柳安已有许多年未曾见过了，来年必定丰收。”
　　旁边有人道：“近年柳安风调雨顺，仓廪丰实，水利浚通，商行辐聚，且两榜乡试，都能中上十数人，今年更是出了个解元，都是老太爷教化之功。”
　　县丞摆手道：“哪里话，柳安本是人杰地灵，本是文脉昌盛之地，且托赖各位兴桥浚湖，凡兴旺之家多有义利之举，才有此番盛景啊。”
　　如今座上的人，或是镇上巨贾，都捐了功名，或是官宦之家，族中都有人在朝中，亦或是近年乡试榜上名列前茅的青俊，县丞知晓自身不过是占了个虚名，也分外客气。
　　他举目四望，年轻人坐在下首，多是熟悉面孔，他便笑唤一人道：“松青，近日可又作出什么好文章？”
　　桑罗山站起揖首道：“学务庞杂，做得文章虽多，却没什么可看的。”
　　县丞一时有些意外，桑罗山是上一科乡试柳安镇中名次最高者，年少之人，且自小便有才名，向来高傲，这回见来，竟少了些气性。
　　却也是好事。
　　他便颔首微笑：“不必太过自谦，年中却听过坊市间都在传你的新诗，越发进益，山长先生亦道，你的制艺做得越发工整了。”
　　县丞正说着，互想起一事来：“说来也巧，今日主宴的这家，便是当日你诗中所遇的城南池家食肆，你既爱这家饮食，今日可要尽兴。”
　　“原还有这个缘分？”座中人凑趣道：“当日的观翰楼，也是老太爷青眼相加，这才立了曲湖边第一楼，如今又寻了一家出来，倒要好生尝一尝。”
　　县丞老爷于饮馔一道，也是内里行家，他们说这话，不只是为奉承，多是真心。
　　桑罗山深揖应了声是，倒让人看不清他面上容色。
　　“说了半日解元郎，这钟相公却是在何处？”
　　“那却不是，解元相公想也是个沉稳性子，正慢慢往上走哩！”
　　说这话的人却是县丞老爷养在身边的使女，因年纪不大又得宠，言谈更活泼无忌，遥指着石山脚下一个人影，掩着口笑。
　　众人遥遥望去，却见一人拾级而上，不急不慢而来，待到了阁口，微微俯首拨帘而入，复又直起身来。恰有一阵风从山上而来，将他身上毛青布曲水纹道袍拂起而后落，更显出一道清隽身影卓然而立，方才还在笑语不绝的台榭内静了几瞬。
　　直到他深深一揖，语音从容清朗：“学生钟应忱，拜见老太爷。””怪道都说解元相公是个神仙人物，果真是见了才知道。”
　　能这般说的，自然还是县丞家的使女，旁人已都回复精神，叙了同年同案，自此便有口称“钟兄”的，也有人问他：“年兄可有字号？”直呼其名到底是不尊重。
　　钟应忱回礼道：“因未及冠，尚无。”
　　他这番一来，多半注意都围着他打起转来，也有问家乡何处，也有问家中还有几人，也有问缘何来了柳安，钟应忱慢慢编着话，暗地里却在想，这些都需得回家同池小秋再说上一遍，不然旁人问多了，便要露馅。
　　高溪午瞅着没人时，才暗暗戳他：“看不出来，你还能同人讲许多这么累人的话！”
　　他这回是让爹娘硬生生给撮了来的，要说这宴上的菜，他早便在池小秋那吃完了。一接了帖子，还没等他摇头，倒先挨了他娘一棒槌，高太太指着屋顶问他：“你是要坐在屋脊给人当耍子看，还是去县丞老太爷那吃宴去？”
　　高溪午没法子，只能委委屈屈让她精心打扮了一番，送到睢园，果不其然，旁人问了他的名字，虽嘴上拱手庆贺一番，肚腹里却十分不屑。
　　虽则清楚，他们按次序都高过他许多，高溪午的自尊心还是受到了极大伤害，连见了钟应忱这素来的对头，竟也不顾了，挨近时，方说了一句话，便让钟应忱又气了一回。
　　“这倒无碍，平日同你说话也累。”
　　他眉目温雅，同素来认识的样子十分不同，高溪午原以为能多些幻想，此话一出，便恨不得拿茶壶砸他脑袋。
　　少时，宴席开始，使女陆续托来果山子，一道道菜流水价摆过来，中心九景正是以柳安四亭三山二水一湖为题，才一端出，便引得旁人惊讶。
　　高溪午一时与有荣焉，大概无人能想到，这里头一半菜色，可都是他同人商量了采买过来的。
　　许多错季的菜，还要多亏了他高家那两个暖室，不然便是买了来也是活不得时间长的。
　　“元修亭，安山会…”这些菜他熟得能跟着一起报菜名，其中味道更是借着池小秋犒劳他的时候，早便吃了许多回。
　　不知从哪里出来歌乐声，笛管萧瑟，在这山林中声音愈清，有人在唱：“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭……”
　　文和宴半私半公，唱这《鹿鸣》却也应景。
　　好乐好曲，好菜好景，一时觥筹交错，或是举杯共饮，或是猜签赋诗，离席的人便多了。
　　来寻高溪午吃酒的人没几个，却已有半数人都来寻了钟应忱，你敬上一杯，我续上一杯，不过片刻时候，放置于他们桌边的一壶酒便见了底。
　　高溪午眼见着他一杯连着一杯，谁也不推辞，来者便饮。
　　连挡杯的空隙也不给他。
　　直到这一壶斟空，钟应忱转身时，身子一晃，高溪午慌了，忙扶他：“你莫不是醉了罢？”
　　他虽不知这人酒品如何，端看四月里做生日时，池小秋见他拿酒来如临大敌的模样，便能想象一二。
　　谁料钟应忱借力站稳了