炊金馔玉不足贵-第73部分

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　　锅里的油开始有了动静，池小秋甩了些水看火候，只等油温升到既定热度，腕一翻就将整个鱼头滑了进去。油花滋滋啦啦响，鱼头渐渐变成金黄色，表皮慢慢硬挺，延伸出一道道焦酥的纹路，眼看着是熟透了。
　　笊篱把鱼头捞起来，左右轻滑，多余的油都控在锅里，盛在一边，再同炒香的葱蒜等料重又放回锅中，加入提前备好的老汤，盖上锅盖等它焖起来。
　　“你先吃，等这鱼汤好了，总得要半个时辰。”
　　池小秋干脆一手拎了个小桌给钟应忱，撂在当地，匪寨守山门勒令旅人的架势：“你若不吃光，别想出这个门！”
　　钟应忱顺手收拾出两个碗，挑眉笑道：“有小娘子作陪，便一世不出这个门，便又怎的？”
　　池小秋皮糙肉厚，老脸仍没抵过去，红了一红。
　　她眼睛移开，装模作样查点满桌子菜，等看了一遍，才“呀”了一声：“忘了蒸米饭！”
　　她正想站起来，钟应忱手快捞住她衣袖：“等这菜尽数吃了，早该饱了。”
　　“我池小秋做菜，怎么能让人吃得满肚冰凉？”池小秋捋袖子抄家伙：“没饭也得有饼！”
　　钟应忱无奈，刚要跟着起身，便听池小秋回首呵斥：“不许动！吃你的去！”
　　犯了这么简单的错误，简直让在厨房混得如鱼得水的池小秋脸上无光。
　　她一边盯着钟应忱吃饭，一边揉面掐剂子，抹上油盐，抻成长圆形，用擀面杖碾薄，在锅上烙上一会儿，起了焦花最好吃。
　　这么一折腾，鱼头汤都已熬得差不多了。
　　池小秋转回头，见钟应忱当真听了她的话，认真从边角处吃，看着动作从容吃得却不慢，眨眼就能去了好几碟。
　　她看看手里刚出锅的饼，再看着满桌光秃秃的盘子。
　　“这…怎么吃？”
　　菜都没了。
　　她转头瞅瞅那口大锅，鱼头汤的香味已经出来了，锅盖一掀，咸香馥郁的汤汁已经煮得微微浓稠，肆无忌惮地勾人的食欲，最上层结了一层汤皮儿。
　　叮得一声，池小秋想到了好办法，南边人常吃汤泡饭，她也可以学北人拿鱼汤泡饼啊。
　　这会她开始庆幸，当时清蒸的是另一半，不然咸辣味油水不够，便拿着烙饼泡过了，清淡汤也撑不起来。
　　池小秋霍霍把整块饼切成小份，拿个大碗将鱼头连汤都盛了出来，往下倒时，不由吸了吸鼻子：“好香。”
　　碎片似的烙饼浸到汤汁里面，等它浸透了味道的功夫，便可以先拆鱼头。
　　钟应忱无从下手——他于吃食一道不怎么讲究，可像鱼头这样的东西，决计都是别人拆好了送到他碗里的。
　　池小秋在吃上钻研甚深。对于能做得出拆鱼头这样精细菜色的人来说，她对这花鲢头中每一道鱼骨都心知肚明。
　　鱼脸上的肉最嫩，吃起来简直入口即化，鱼脑是半胶质的透明，比乳冻还要滑嫩的口感，只需吸上一口便能感觉到鲜美。而与鱼头相接的肉，早就吃透了味道，肉更加紧实耐嚼。
　　钟应忱只看上两回，便已晓得该从哪里夹肉。池小秋将泡得半软的烙饼也一并叨出来：“这饼子要是泡烂了，反倒不好吃的。”
　　就要趁着半软半硬的时候吃下去，浸在饼丝里的汤汁浓郁，但饼仍旧做了抵抗，尚未失去自己的韧性，咬下时既能品到鱼汤的味道，也要费些力气去撕咬。
　　这本身吃的功夫，就已经是有趣了。
　　钟应忱吃了一块，池小秋给他堆上两块，他只能勉力又吃一块。一抬头，不亦乐乎投食的池小秋，又在他盘里堆出一座饼山。
　　“吃！”池小秋请人吃饭，很有北方大汉的豪迈。
　　“小秋，”钟应忱搁下筷子，决定认真跟她商量：“若是吃得胖了，你新送来的衣裳便穿不进去了。”
　　他拿起一个饼，往里一挤，现出一叠叠的皱褶：“到时候瞧着，脸便是这样的。”
　　池小秋脑子里不禁现出一个膀大腰圆的钟应忱，朝她一笑时，脖子上满圈的肉，一层一层叠着…
　　太可怕！
　　“罢了，”池小秋迅速将钟应忱面前的碗给收了；“不吃便不吃了。”
　　钟应忱躲过一劫，本该舒口气，却让池小秋只靠脑补便瞪圆了眼睛摇头样子，看得不舒服。
　　他有些受伤：“难道胖了便不是我了？”
　　他次次都能打在池小秋心脉上，只需这么垂下眼耷拉眉半低着头，语气再添些幽怨。
　　池小秋立刻便舍不得了！
　　脑中那个胖胖钟应忱又笑着朝池小秋招招手，她一个激灵，努力逼着自己看出些胖钟哥儿的可爱之处，安慰他的话还是带着些违心：“莫要多想，便是胖了…”
　　她一咬牙，说的话自己半点不信：“也是倾国倾城！”　钟应忱的脸又咣当不好了，他一生气，便揉乱了池小秋的头发：“与你说过多少回，这词不是这么用的！”
　　池小秋躲过去，哄他道：“好好好，忱哥只消站在那儿，便是最好看的！”
　　钟应忱还是有些心塞，他趁着池小秋背转过收拾碗碟的空当，往水缸处看看。
　　原先着意打扮，便是为池小秋能多看上两眼，可现今她点了头，钟应忱却有些不舒爽了。
　　池小秋，莫不真是只看上他的皮囊了吧？
　　明明他的内里，也一样如青松明月，皎皎生光啊！
　　池小秋洗着案板，钟应忱便洗盘盏，听她絮絮叨叨
　　“二姨这段日子总忙得很，我回家时，她总是不在，明明住在一个院里，竟不大能碰着面。今儿寻到了铺子里，只再三嘱我晚上早些回家，也不知有什么事。”
　　“薛师傅也怪，说话的时候少了，也不大呛人，只是和二姨不对付，就住得对面还要避开走。教我菜时，总是悄悄看我两眼，再叹上一口气，那气儿啊，沉得能压垮灶台。”
　　池小秋停下刷子，迷惑道：“你说，这是为什么呢？”
　　钟应忱有薛师傅这个眼线，知道的竟比池小秋更清楚。他看了看蹙着眉有些不乐的池小秋，想要说出的话又压了回去。
　　明明是与池小秋休戚相关的事，竟无一人对她明言。
　　钟应忱心里刮出一道一道，尖利的疼。
　　他拿捏着言语尺度，慢慢问她道：“若你二姨，不中意我…”
　　他话里说的委婉，但池小秋明了他的意思。
　　她虽一心扑在铺子上，却也不是于别事上毫无知觉。
　　韩玉娘待她事事周到，样样尽心。
　　天冷怕她受凉，追着加衣裳，热天怕她中暑，送到房里的冰总偷着攒下来，给她留着。偏对着钟应忱，虽不敢明着嫌弃，却总恨不得见不着他。
　　池小秋心明眼亮，跟韩玉娘说过两回。从此，她虽不敢在当众说出些什么，可眼神却是明晃晃的。
　　厌烦到什么程度，从每一次钟应忱上门时那一刻起，韩玉娘便明里暗里盼着他的脚快点出这个门。
　　于此事上，池小秋对钟应忱总有许多愧疚。
　　钟应忱摇头道：“她并非是厌烦我，而是不欲我见你。”
　　“你放心，我定同她说个明白。”
　　池小秋安慰他：“这是我自己的事，莫说二姨，便是我娘，也当不得我的主意。”
　　她向钟应忱许诺：“我既应了你，必不会始乱终弃！”
　　“…”
　　钟应忱的脸又黑了：“这词也不是这么用的！”


第122章　秋霜夜路
　　韩玉娘这一整日挨时间挨得甚苦，　恨不得马上扯了小秋回家来问个清楚。
　　她又把从北桥打听来的桑家情况在脑中过了一遍，更加惴惴了。做儿郎的亲自登门不见长辈，只怕此事根本没跟父母相商过。
　　要是到时候桑家里闹出来，　传扬出去，　带累的可是小秋的名声！女孩儿处事最难，　让千人万人嘴里嚼上一遍，哪里还能干净！
　　她这头担心的新豺狼尚未解决，　旧虎豹便已让薛一舌放进了门，站在院中将食盒拎得稳稳当当，　平平淡淡道：“韩二姨好。”
　　本不该心虚，　韩玉娘软性子却还是觉得底气不足。
　　她为甚要趁这个时候给池小秋挑婆家，还不是因为钟应忱出门几十天，无人能阻。
　　本想着这么长时候，　怎么也该说定了，　结果，旧事未结新事又起。
　　好在钟应忱好似并无察觉，　他掀开盒子：“小秋刚做了鱼头汤泡饼，　因尝着味道不错，另往家里送上一份。”
　　韩玉娘接过来，　眼不敢往他哪里瞧：“好，好，多谢了。”
　　菜已送到，钟应忱却没有走的意思，　他举步到熟悉的葡萄藤下石桌旁坐下。
　　“韩二姨，不知可有空叙话？”
　　韩玉娘对着钟应忱便坐立不安，　刚想找个借口一别两安，却见钟应忱倒上一杯茶，　推给她。
　　“韩二姨可见过幼时的小秋？”
　　不等韩玉娘答话，他便说道：“往常小秋常与我讲她在家里的闲事。三四岁上，她阿娘想让她沉下心来学扎花量布，她跑乐半个镇子跟阿娘转，不留神便钻进灶棚去看人做饭。”
　　“十岁时候，眼见着大了。阿娘见她总在外面铺面上摆弄锅灶，不成事体，便想让她做些女孩儿该做的事。两人生了一场气，她将小秋关在屋里，只说不服软不许吃饭吃饭，挨到晚上不见小秋说话，阿娘急了开门时，却发现窗子早让人撬开，小秋已同人溜了出去吃羊肉了。”
　　钟应忱说话向来文气，但讲起村语故事来，竟也是娓娓道来，韩玉娘不由自主住了脚，钟应忱这时却不再说了，他望向韩玉娘：“说来，我同小秋第一次碰见二姨，是在前年。”
　　他平平淡淡一句话激怒了韩玉娘：“说来，我比二姨陪她的时间足足多上两年。”
　　“小秋在这世上，只剩得我一个亲人，自然要为她打算！”韩玉娘不知哪来的勇气，微微冷笑：“血脉之亲，自然是不相干的人及不上的。”
　　“打算？！”钟应忱抬眼，脸上罩着层寒霜，直直向韩玉娘刺来：“不知二姨做的是什么好打算？”
　　不安从心底攀爬上来，韩玉娘惊疑看他。
　　“王三郎，王家幼子，性情贪劣，从小爱耍弄，琐碎无大志，终日游走街巷吹牛度日。家里阿母生性势力，贪占便宜。”
　　“龚大牛，家有寡母，侍母甚孝，身无长物，家中只有破房两间，薄地一亩，难获丰年，生性老实，便人拿个石头作宝贝也能信得，几次三番让人骗去了工钱。”
　　钟应忱将她选过的人家一个个说来，竟同她从婆子口里听到的截然不同。
　　而更让她毛骨悚然的，是钟应忱竟对这些事了如指掌。
　　韩玉娘看他如看鬼怪，明明只是个青春少年，却生得无人能及的心思，好似时刻蛰伏在阴暗中，不知何时便能将人引入绝境。
　　他是如何晓得的！
　　“血脉之亲——”钟应忱呵了一声，格外嘲讽的语气：“韩二姨便是这么为小秋打算的？”
　　钟应忱不知费了多大力气，才能让自己按捺下火气在这里同韩玉娘说话。
　　钟应忱看着面如金纸的韩玉娘，漠然道：“这些且不说，只说王家送来的箱子，如今还在你房中罢？”
　　韩玉娘一时有些迷茫，近日里纷纷乱乱事情太多，她早不记得这件小事。
　　“二姨可看过里面是什么？可曾与人当面交割？可曾问过是什么便收了下来？”
　　“明明是他们硬生生放了进来…”这事同桑罗山上门不过前后脚，韩玉娘觉得有些委屈。
　　“他们抬箱子来时，邻舍看得清楚，空手回去时，也看得清楚。若有日王家上来索要，或说着这箱中金银被人替换要拿人来抵，或是闹嚷你早便收了聘礼却反悔婚事，你又要如何？”
　　他话如毒蛇，森森逼着韩玉娘：“小秋…又要如何？”
　　韩玉娘说不出自己什么滋味，好似火烧好似水浇，苦不是苦，惊不是惊，只知冷汗涔涔而下，心噗通噗通快要从喉咙里挑出来。
　　“我…我…”她张口结舌，不知该说什么。
　　钟应忱冷眼看她，重又坐下。
　　他今天将这些话都说给韩玉娘听，是故意的。故意要看她后悔，故事要看她惊恐。
　　他这些消息，是集了秦司事、李家、高家一起打听出的消息，若不是为等最后一场试，他何至于这时才回。
　　要不是他看了这一封封书信，又怎知韩玉娘查点将池小秋拖进了怎样泥沼中！
　　此时说出这些话来，钟应忱半点不悔。
　　韩玉娘再痛再悔，怎能比起他在府城之中拿到消息之时的心情！”去年时，我曾对二姨说过，只要小秋不曾点头，我绝不相迫。”
　　他声音淡淡：“我尚且能问她一句，二姨血脉至亲，竟不愿多听她一句愿不愿意么！”
　　韩玉娘见他站起，忽然冲口而出：”你便无事瞒她么！“若按照钟应忱这般，她也能说出十几样不好来，无父无母，孤寡之命，无人扶持…
　　又能好上多少！
　　钟应忱住了脚，回望她：“韩二姨说了这许多，却漏了最重要的一条。”
　　他揭开韩玉娘的心思：“二姨不喜我，不过是觉得我性情阴沉，为人冷漠，心思飘忽，不近人情。”
　　钟应忱说起这话，面无表情，仿佛那些字眼说的并非是他。
　　韩玉娘打了个冷战，不禁想起他几次三番给涂大郎下套时候，也是这样平静，出手却干脆刁钻。
　　他转身，斜睨了韩玉娘一眼。
　　她如何想，从来不在钟应忱考虑之内，他做了这么多，费了这么多心劲，不是为了让韩玉娘欣然同意，而是为了他的小姑娘，在小心翼翼试探之后，还能底气十足地踏步进来，大声道：”我愿意！“何况——
　　“所有能与她说的，我都说过，其他的，她若想听，我便不会隐瞒分毫。”
　　钟应忱笑意有些凉：“在韩二姨心中，便这么不信小秋么！”
　　不信她能过好自己的日子，做出自己的决断，硬要将一己之见强加其上，弄出自己所谓的“好日子”。
　　钟应忱这一番话，便如同一声旱雷，撼动了韩玉娘心中对压已久的巨石。
　　她懵懵怔怔坐在院中，脑子纷纷乱乱，起身翻出婆子送来箱子，出了门。
　　待回来时，天从晴色变得昏暗，一道织锦残霞横横坠在天边，门开了又关，韩玉娘竟没察觉。
　　“二姨，给你的鱼汤泡饼怎的不吃，都凉了！”
　　池小秋因惦记着韩玉娘的话，回来甚早。
　　食盒敞开放在石桌上，一点都没动，汤早凉成了冻，鱼稍不趁热就容易发腥，心疼得池小秋跺脚。
　　韩玉娘却好似才看见她，眼角泛红。
　　池小秋一下子就变得乖巧起来：“好啦，下次要吃，忱哥还专过来送的，这菜好吃，总得尝尝啊！”
　　韩玉娘笑起来，揽了池小秋在怀里：“前日说不嫁，这会儿便说起好话了？”
　　池小秋的心思让她说破，便大大方方道：“只要我有理，他便听我的。”
　　韩玉娘拍着她的肩：“傻姑娘，他说什么你便听什么？”
　　要在别人，池小秋只当打趣听，但韩玉娘对钟应忱疑惑甚深，她是知道的，便直起身来正色道：“二姨，我信他。”
　　韩玉娘摇头笑：“果真是姑娘大了。”
　　池小秋抱着她的手，说得格外认真：“二姨，我信他并非是从今日，我们认识四五年，忱哥甚样人，我心里清楚。若连他也信不得，那我便不知还能信谁了。”
　　韩玉娘竟没驳她，只是重又揽她在怀里，轻言细语：“你若愿意呢，便好，只是这男人，终究还要管一管，不可由着他的性子…”
　　韩玉娘看开得太快，快得让池小秋如在梦中。也不再说她要少出门，也不在劝她关铺子，竟笑眯眯陪她在厨下忙活了半天，第一次提了自己想吃